第195 章 剿滅
然而，他並不知道。
就在「翻浪城」內緊鑼密鼓地準備著最後一搏，蔣天雄與殘餘的頭目們懷著孤注一擲的瘋狂與僥倖，將希望寄托在那條名為「蛇盤澗」的廢棄隱秘水道時——
距離老鱉島數十里外，落天湖西岸，一處看似尋常的、被茂密蘆葦和嶙峋怪石遮蔽的幽暗水灣深處，李長安正靜靜地站在一塊半浸入水中的黑色巨岩上。玄赭色的大氅在帶著濃郁水汽的夜風中紋絲不動，仿佛與腳下冰冷的岩石、周圍沉沉的夜色融為了一體。
賀彪按著刀柄，侍立在他身後半步，臉上帶著毫不掩飾的敬畏。幾位堪輿派的修士，手持羅盤、地尺等法器，散布在周圍，神情專注，偶爾低聲交流幾句，調整著某些看似隨意擺放的石塊、木樁的位置。
這裡，正是「蛇盤澗」的入口。從外面看，這裡不過是湖岸線上一處再普通不過的曲折水灣，蘆葦叢生，亂石堆積，水流在此迴旋淤塞，形成一片小小的、不起眼的死水區域，尋常船隻根本不會靠近。唯有熟知地形、且仔細觀察之人，或許能在茂密的水生植物和交錯的山石掩映下，發現一條極其狹窄、蜿蜒向內延伸的幽暗水道入口，僅容一葉小舟勉強通過。
「大人，您如何能斷定，那蔣天雄必會走此道？」賀彪終於忍不住，壓低聲音問道。這條水道，連他這個在寒山郡呆了多年的地頭蛇，之前都未曾留意。大人來此不過月余，竟能對此地地形瞭若指掌，甚至預判到蔣天雄的逃生路線？
李長安沒有回頭，目光依舊平靜地注視著那片幽暗的水道入口，仿佛能穿透重重迷霧與黑暗，看到其中正在醞釀的倉皇與掙扎。
「地脈有靈，山水有性。」他緩緩開口，聲音平淡，卻帶著一種奇異的、仿佛與周圍環境共鳴的韻律，「蔣天雄盤踞落天湖多年，其神道權柄雖雜亂暴戾，卻已與此湖部分水脈氣息粗淺勾連。他若坐困愁城，氣息便如死水淤塞，沉滯不動。但他若有異動，尤其若是想藉助與此地相連的水道行事，其神道氣息便會隨之流轉、波動，如同在平靜的湖面投下石子。」
他微微抬起右手，掌心向下，虛按在空中。賀彪和堪輿派修士們似乎感覺到，周圍原本流動的夜風、潺潺的水聲，乃至腳下岩石傳來的冰涼觸感，都發生了某種難以言喻的、極其細微的變化。仿佛以李長安為中心，方圓數里內的地氣、水韻，都變得更為「清晰」和「馴服」。
「我掌寒山郡山水地祇印信，梳理地脈，調和風水，乃分內之職。」李長安繼續道，像是在解釋，又像是在陳述一個簡單的事實，「這落天湖雖不屬我寒山郡全境，但其水脈與寒山地氣相連，湖岸線更是我治下疆域。蔣天雄在此湖興風作浪，其神道氣息早已污染、擾動此方水土。他若安分守己，龜縮於『翻浪城』，借水寨地利與稀薄香火固守，我要徹底根除他，或許還需費些周折，強攻難免傷亡。」
「但他若主動離開巢穴，尤其妄想通過這『蛇盤澗』……」 李長安的嘴角，勾起一絲極淡、卻冰冷無比的弧度，「此地水道，看似隱秘，實則乃地脈一處『隱竅』，連接湖、河，氣機流轉有其定數。蔣天雄那點微末道行，強行驅動殘部，欲藉此地氣異動遁走，其行跡在我感知之中，便如黑夜舉火，清晰可見。」
堪輿派為首的老修士撫須點頭，眼中儘是嘆服：「大人明見萬里，洞悉地理玄機。我等依大人指點，於此澗入口及水道要害處，布下『鎖龍樁』、『斷流石』，已悄然改動局部地氣走向，加固水道兩側岩基，更於關鍵節點暗藏了『地火雷』、『陰蝕砂』。那水匪若敢進來，便是自投羅網，插翅難飛。」
李長安微微頷首。他之所以能精準預判蔣天雄的動向，除了「山水郎」神位帶來的、對轄境及周邊地脈水氣的超然感知外，更有基於人性與局勢的冷靜推算。蔣天雄困獸猶鬥，正面強攻接連碰壁，損兵折將，糧盡援絕，內部分崩離析。在絕對的實力和封鎖面前，任何常規的突圍都已不可能。那麼，唯一可能被其視為「生路」的，就只有這種被常人忽視的、風險極高卻可能出其不意的「奇徑」。
而「蛇盤澗」這種地方，對於一位有志於梳理地脈、勘定風水的地祇而言，就如同自家後院裡一條少有人知的偏僻小徑，或許平時不走，但絕不會不知。更何況，蔣天雄那混雜而躁動的神道氣息，在決定從此地遁走時產生的細微「漣漪」，在李長安的感知中，無異於在他掌心的地圖模型上，標註出了一個醒目的、移動的光點。
「來了。」 李長安忽然輕聲說道，目光驟然銳利，投向幽暗水道深處。
幾乎在他話音落下的同時，一陣極其微弱、卻被在場眾人清晰捕捉到的、不同於自然風浪的划水聲，從「蛇盤澗」那狹窄的入口深處隱隱傳來。聲音雜亂而壓抑，帶著一種倉皇和急切，在寂靜的夜裡，被曲折的水道放大、傳遞。
賀彪和眾修士精神一振，立刻屏息凝神，悄然隱入預先選好的位置，手按兵刃或法器，蓄勢待發。
李長安依舊立於黑岩之上，身形在朦朧的夜色與水汽中顯得有些模糊，唯有那雙眸子，平靜深邃，倒映著幽暗的水光，仿佛在等待一場早已註定的結局。
水道中的聲音越來越近，已經能聽到壓抑的喘息、低低的催促、以及船槳或竹篙磕碰石壁的輕響。幾點微弱的、被小心遮掩的燈火光影，在曲折的水道深處明滅不定，映出影影綽綽、擠在簡陋木筏、舢板上的狼狽人影。
為首的一艘稍大些的破舊快船上，蔣天雄親自操槳，瞪著一雙布滿血絲的眼睛，死死盯著前方似乎永無止境的黑暗水道。他心跳如鼓，既有絕境求生的瘋狂，也有對未知前路的恐懼，更有對李長安的刻骨恨意。快了，就快出去了！只要出了這蛇盤澗，進入外河，天高任鳥飛！李長安，你等著！
然而，就在他的船頭即將拐過最後一道急彎，前方似乎已經能看到出口處那微弱的天光與開闊的水面時——
前方本該暢通的水道中央，無聲無息地，突兀地升起了一道人影。
那人影就那麼靜靜地立在狹窄水道中央的一塊礁石上，仿佛亘古以來就在那裡。玄赭色的衣衫在黑暗中並不顯眼，卻仿佛吸納了周圍所有的光線，使得他所在之處，成為了一片更深邃的黑暗的中心。夜風吹拂，衣袂不動，唯有那雙平靜無波的眼眸，穿透黑暗，準確地落在了蔣天雄的臉上。
蔣天雄渾身的血液，在這一剎那，仿佛驟然凍結！
他瞳孔急劇收縮，心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎停止了跳動。那張臉，那個身影……即使隔著昏暗的光線和朦朧的水汽，他也絕不會認錯！
李長安！
他怎麼會在這裡？！他怎麼可能在這裡？！這條水道如此隱秘，廢棄多年，他怎麼可能知道？！又怎麼可能如此精準地堵在這裡？！
無邊的寒意和難以置信的駭然，瞬間淹沒了蔣天雄。他所有的僥倖、所有的瘋狂、最後的希望，在這一瞥之下，轟然破碎。
「蔣龍頭，」 李長安的聲音響起，不高，卻清晰地壓過了潺潺水聲，傳入每一個擠在水道中、尚未弄清狀況的水匪耳中，平淡得沒有一絲波瀾，「夜色已深，水流湍急，此路不通。不如，折返吧。」
「折返」二字，如同冰錐，刺入蔣天雄早已繃緊到極致的神經。
「李——長——安——！！！」 蔣天雄從胸腔深處迸發出一聲野獸般的、混合了絕望、憤怒、恐懼與瘋狂的嘶吼，瞬間打破了水道的死寂，「我跟你拼了！！！」
他知道，沒有退路了。後方水道狹窄，難以迴轉，前方唯一的生路被這煞星堵死。絕境，真正的絕境！
蔣天雄身上猛然爆發出最後殘餘的、凶暴的神道氣息，引動腳下水流劇烈翻騰，他一把抓起手邊的分水刺，腳下在船頭重重一踏，整個人如同炮彈般騰空而起，帶著同歸於盡的慘烈氣勢，裹挾著身下被他神力捲起的渾濁水龍，向著礁石上那道玄赭色的身影，決死撲去！
「給老子死！！！」
然而，面對這凝聚了蔣天雄畢生功力、絕境下爆發的一擊，李長安只是微微抬起了左手。
沒有驚天動地的聲勢，沒有炫目的光華。他只是對著撲來的蔣天雄，以及其身下那條猙獰的水龍，輕輕向下一按。
剎那間——
轟！！！
以李長安所立的礁石為中心，一股難以言喻的、厚重如大地、磅礴如山嶽的無形偉力，轟然降臨！整個蛇盤澗的水道，仿佛在這一刻凝固了！洶湧的水流瞬間平息，蔣天雄捲起的水龍哀鳴一聲，寸寸碎裂，化為普通的水花灑落。空中撲來的蔣天雄，只覺得周身空氣驟然變得粘稠沉重如鉛汞，那股沛然莫御的力量並非作用於他的身體，而是直接作用於他周身縈繞的、與落天湖水脈相連的那點可憐的神道權柄之上！
「噗——！」 比上次在湖岸更加劇烈的反噬襲來，蔣天雄人在半空，便狂噴一口鮮血，周身氣息萎靡到了極點，那兇悍的撲擊之勢戛然而止，如同撞上了一堵無形的銅牆鐵壁，然後以更快的速度倒飛回去，重重砸在他自己那條快船的船舷上，將船舷砸得木屑紛飛，整個人滾落在甲板上，又是一口鮮血噴出，面如金紙，掙扎著卻難以爬起。
不僅僅是蔣天雄。整個水道中，所有緊隨其後的水匪，都感覺到一股難以言喻的沉重感籠罩下來，並非作用於肉身，卻讓他們的精神意志瞬間遭受了巨大的壓迫，仿佛直面巍峨高山、浩瀚大地，生出自身渺小如螻蟻的恐懼與無力感。一些心智稍弱的，甚至雙腿一軟，直接癱坐在了搖晃的船筏上。
「鎖。」 李長安口中，輕輕吐出一個字。
隨著他這個字落下，預先被堪輿派修士布置在水道關鍵節點的「鎖龍樁」、「斷流石」同時被引動！淡淡的土黃色光芒從水底、從兩側岩壁上一閃而逝。整個蛇盤澗的水流，仿佛被一隻無形的大手徹底扼住了咽喉，瞬間變得遲滯、凝澀，如同泥潭！那些木筏、舢板，像是陷入了無形的膠水之中，行進變得極其困難，幾乎停滯不前。
「地脈鎮封……」 蔣天雄癱在甲板上，感受到腳下傳來的、那種與整個大地山川為敵的恐怖壓制力，眼中終於露出了徹底的絕望和難以置信。這不是簡單的神力壓制，這是對整個局部地脈水氣的強行操控與鎮壓！是真正的、屬於一方地祇的權柄展現！對方在這片土地上，簡直如同神明！
「放箭！」 賀彪的厲喝聲從水道兩側的黑暗中響起。
嗖嗖嗖——！
早已埋伏好的弓弩手從蘆葦叢中、岩石後現身，冰冷的箭矢如同疾風驟雨，向著水道中擠成一團、動彈不得的匪船傾瀉而下！這一次，距離更近，目標更密集，幾乎是屠殺！
慘叫聲再次響徹狹窄的水道，比之前在蘆葦盪更加悽厲、更加絕望。無處可躲，無力反抗，甚至連逃都無法逃。
「蔣天雄，」 李長安的聲音再次響起，依舊平靜，卻仿佛死神的宣判，清晰地壓過了所有的慘叫與混亂，「你肆虐湖上，劫掠生靈，抗拒天誅。今日，此地，便是你伏法之時。」
蔣天雄掙扎著抬起頭，透過模糊的視線，看著礁石上那道如同山嶽般不可撼動的玄赭身影，又看了看周圍在箭雨中如同割麥子般倒下的、跟隨他多年的兄弟，最後一絲兇悍也化為了無邊的灰敗與死寂。
他知道，完了。一切都完了。所有的掙扎，所有的算計，在對方這種仿佛洞悉一切、掌控一切的存在面前，都顯得如此可笑，如此徒勞。
「嗬……嗬……」 他喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲，想要說什麼，卻只有血沫不斷湧出。他最後看了一眼幽暗的水道盡頭那一點點微弱的天光，那是他永遠也無法抵達的「生路」。
下一刻，數支強勁的弩箭，穿透了他殘破的軀體，將他死死釘在了破碎的甲板上。
混江龍蔣天雄，這位曾經橫行落天湖，讓周邊郡縣談之色變的水匪巨梟，最終沒有死在波瀾壯闊的湖面決戰中，也沒有餓死在孤城，而是如同一條陷入泥潭的困蛟，悄無聲息地，死在了這條他寄予最後希望的、幽暗廢棄的水道里。
戰鬥，或者說屠殺，很快結束了。狹窄的水道限制了潰逃，地脈的壓制斷絕了反抗，精準的伏擊收割了生命。除了極少數見機得快、跳水遁入岩石縫隙或許僥倖逃脫的小角色，蔣天雄及其最後的死黨、核心力量，在這條名為「蛇盤澗」的水道中，全軍覆沒。
李長安自始至終，都只是靜靜地站在那塊礁石上，仿佛一個冷漠的旁觀者。直到賀彪前來稟報：「大人，賊首蔣天雄已伏誅，其餘匪眾，頑抗者盡誅，余者皆已跪地請降。水道已清理完畢。」
「嗯。」 李長安淡淡應了一聲，目光掃過一片狼藉、被鮮血染紅的水面，最後落在那面已經倒在血泊中、繡著猙獰惡蛟的黑色大旗上。
他伸出手，虛虛一抓。
那面大旗無風自動，飛入他的手中。觸手冰涼，旗面浸透了水與血，沉甸甸的。上面那條張牙舞爪的惡蛟，此刻顯得如此頹敗無力。
「將此旗，連同蔣天雄首級，高懸於鎮湖堡外。」 李長安的聲音依舊平靜，「通告寒山全郡，並傳檄落天湖周邊：匪首已誅，餘孽伏法。即日起，落天湖匪患已平。願降者，可至沿岸指定地點自首，查驗無誤，既往不咎，分給田地，編戶為民。冥頑不靈者，猶如此旗此獠。」
「是！」 賀彪大聲應命，眼中充滿了振奮。
李長安將手中的黑色蛟旗隨手扔給身旁親衛，轉身，踏著水面（仿佛有無形的階梯），緩緩走向岸邊。玄赭色的身影，漸漸融入黎明前最深沉的黑暗中。
蛇盤澗內，血腥味隨著晨風慢慢飄散。水流似乎恢復了之前的潺潺，只是那水中，多了幾分暗紅。東方天際，泛起了一絲魚肚白。
盤踞落天湖多年的水匪之患，隨著蔣天雄斃命於這條廢棄水道，隨著其最後力量的覆滅，終於，塵埃落定。而寒山郡，乃至整個落天湖流域的格局，也將隨之翻開新的一頁。只是這新的一頁，必將以更濃重的玄赭色，書寫上那個名字——李長安。
蔣天雄授首，「翻浪城」群龍無首，殘存的匪眾在得知龍頭伏誅、官軍承諾「只誅首惡，脅從罔治，分田編戶」後，抵抗意志迅速瓦解。數日間，或駕船來降，或趁亂潰散。盤踞落天湖多年的水匪之患，隨著主寨「翻浪城」被付之一炬，終於徹底平定。
李長安並未在湖岸多做停留。留下賀彪主持收尾，清剿殘匪，安頓降眾，恢復沿湖民生，他本人則帶著蔣天雄的首級和那面黑蛟旗，以及最重要的——對落天湖水域的實際控制與梳理，返回了青雲城。
寒山郡的局勢，隨著水匪的覆滅，徹底穩固下來。李長安的威望，在郡內達到了一個新的高峰。山水郎的神道權柄，也因這次成功的「靖平地方、梳理水患」（至少對外宣稱如此），而獲得了更多、更純粹的香火願力滋養，變得越發凝實、厚重。堪輿派上下更是振奮不已，此戰他們提供的「瓦罐雷」等物，以及最後在蛇盤澗布下的風水陣局，都起到了關鍵作用，證明了「道法」與「世務」結合的巨大潛力，李長安對其更加倚重，資源傾斜也愈發明顯。
青雲城一片歡騰，慶功宴連著開了數日。但李長安心中清楚，這不過是階段性的勝利。寒山郡新附，百廢待興；北境看似平定，但更北方的草原、西邊的流民、東邊的其他郡縣，乃至朝堂中樞的暗流，都存在著變數。他需要時間，更需要資源，來夯實根基，將這份基業真正轉化為無可撼動的力量。
就在慶功宴的餘韻尚未散盡，各項戰後事宜有條不紊推進之時，一道來自堪輿派總壇的、以最高規格加密符印傳來的訊息，送到了李長安的案頭。
傳訊的是一名風塵僕僕、神色肅穆的堪輿派內門執事，修為赫然已是築基後期。他帶來的，並非普通的嘉獎令或慰問信，而是一份由堪輿派高層、甚至可能牽扯到更深層力量（李長安懷疑與朝廷中樞某些派系或隱秘存在有關）共同簽署的「水府敕命」。
密室之中，符燈的光暈穩定而柔和。李長安屏退左右，親自驗看過符印真偽後，才緩緩展開那份以特殊靈帛書寫、透著淡淡水韻波光的敕命。內容不長，但字字千鈞：
「茲有寒山郡山水郎李長安，靖平地方，綏撫黎庶，掃蕩湖匪，疏通水脈，功績卓著，堪為表率。特擢升為『落天湖水府司正』，秩比郡守，總領落天湖及其連通水域一切神道、民政、防務事宣。原寒山郡山水郎一職，可兼領，然重心當移於水府。」
「落天湖水域遼闊，足比一郡。著李長安於湖中擇靈樞要衝之地，籌建『浮城』，以為水府治所及北境屏藩。所需人力、物力、匠作，可由寒山郡及周邊郡縣酌情調撥，堪輿派當鼎力協助。浮城之制，當因地制宜，勾連水陸，鎮撫四方……」
「望爾勤勉王事，早定水府，以安北疆。功成之日，自有厚賜。」
敕命之後，還附有一份堪輿派內部的補充說明，更為詳細，也透露出更多信息：此任命乃中樞與堪輿派高層共同推動，意在將落天湖這片長期「化外」的水域，正式納入朝廷（或至少是堪輿派及其背後勢力）的管轄體系。李長安因平定水匪、展現出的治理與神道能力，被選為執行此戰略的最佳人選。所謂「浮城」，並非傳統意義上的水上堡壘，而是要以堪輿秘法、結合大量資源，在湖中靈脈節點上，建造一座能夠移動或半固定、兼具軍事要塞、行政中樞、商貿樞紐、乃至神道法壇功能的特殊城池。一旦建成，並與寒山郡陸地地脈成功勾連，李長安的「山水郎」神位，將可能藉此地利與龐大香火願力，直接「升格」，從掌管幾座城池、部分山水的「地祇」，躍升為統御近乎一郡之廣袤水域的「水府正神」，其權柄、潛力、所能調動的天地之力，將不可同日而語。
但這份敕命，也明確要求他將「重心」移至水府，這意味著，他必須離開經營日久的青雲城，離開相對安穩的陸地基業，前往風險莫測的湖上，在一片空白中，從頭開始，建造一座前所未有的「浮城」，並直面可能來自更北方草原、西方流民勢力、乃至其他覬覦此湖的勢力的挑戰。這無異於將他從相對安穩的「後方」，推到了直面風浪的「前線」。
看完敕命，李長安沉默了許久。密室內，只有符燈火焰輕微的噼啪聲。那名堪輿派執事垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，不發一言，等待著他的反應。
終於，李長安緩緩捲起敕命，抬頭，臉上看不出太多喜怒，只是平靜地道：「有勞執事傳訊。長安，領命。」
「水府敕命」的內容，在李長安的核心圈子裡並未完全保密，很快，幾個最重要的心腹——賀彪、疤臉、堪輿派在寒山郡的負責人、神工坊匠首、百草堂主事等，便被召至青雲城議事堂。
當李長安將敕命的核心內容（省略了部分堪輿派內部細節）告知眾人後，堂內陷入了短暫的沉寂，隨即，便是一陣壓抑不住的騷動與不解。
「大人！此事……此事未免有些……有些欠妥！」 賀彪第一個按捺不住，他性子最直，起身抱拳，臉上滿是不忿，「您坐鎮青雲，經營寒山，方有今日局面。那落天湖雖已平定，但湖上風浪難測，更有北邊胡騎、西邊流寇虎視眈眈。此時讓您離開根基之地，去那茫茫大湖之上，建什麼『浮城』，這豈不是……豈不是將您置於險地？這堪輿派和朝廷，到底是何用意？」
疤臉也皺緊了眉頭，沉聲道：「賀將軍所言不無道理。大人，青雲城乃我等根基，軍民歸心，工坊、藥堂、田畝、武備，皆在於此。棄此基業，轉赴水域，如同無根之木，無源之水。且營造那『浮城』，所耗必巨，寒山新定，元氣未復，如何支撐？萬一有所閃失……」
神工坊匠首捻著鬍鬚，憂心忡忡：「是啊大人，水上建城，聞所未聞。縱有堪輿秘法，其中艱難，恐超乎想像。材料運輸、匠人安置、防禦工事、給養補給，無一不是天大難題。這……這分明是個費力不討好的苦差事啊！」
百草堂主事也道：「湖上濕氣重，瘴癘多，與陸地氣候迥異，藥材種植、傷病防治，皆需重新摸索。將士、匠人久居水上，恐生疾患……」
眾人你一言我一語，雖未明說，但意思都很明確：這「水府司正」看似升遷，實則明升暗降，是將李長安調離經營成熟的根據地，扔到一個充滿未知與風險的地方去「開荒」，很可能是中樞或堪輿派內部有人眼紅寒山郡的基業，或是不願見到李長安在此地坐大，使出的調虎離山、釜底抽薪之計。
李長安靜靜聽著，等眾人情緒稍平，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓所有人都安靜下來。
「諸位所言，皆在情理。離陸地，赴水域，確如離枝之葉，飄萍無依。建浮城，耗資巨萬，艱難險阻，前路未卜。」 他目光掃過眾人，平靜無波，「然，諸位可曾想過，敕命之中，『秩比郡守』，『總領落天湖及其連通水域一切神道、民政、防務』，是何意味？」
眾人一怔。
「寒山郡，不過一郡之地。而落天湖水域之廣，堪比數郡！連通之水系，更可輻射周邊。」 李長安指尖輕輕敲擊著椅背，「以往，此地匪患橫行，航道不暢，雖有漁鹽之利，舟楫之便，卻難以有效掌控開發。如今水匪已平，正是將這片遼闊水域納入治下，化天塹為通途，變險地為利源的絕佳時機。」
他頓了頓，繼續道：「至於『浮城』，看似奇思妙想，艱難無比。但正因其難，一旦建成，便是釘在這片廣袤水域中心的一顆不可撼動的釘子！進，可聯通南北，控扼東西，成為北境水陸樞紐，商貿、軍事之要衝；退，可憑水為障，自成一統，即便陸上有變，我亦有水域為根基，進退自如。」
「更為關鍵者，」 李長安眼中閃過一絲深邃的光芒，「敕命中言，浮城需『勾連水陸』。何謂勾連？不僅是指舟船往來，更是指地脈水氣的貫通！我以山水郎之身，坐鎮浮城，梳理此方水域靈機，調和風水，建祠立廟，收攏沿岸乃至往來舟船生靈之香火願力。待浮城穩固，水陸氣機連成一片，我之神道權柄，便不再局限於寒山郡幾座城池、幾處山水，而是可依託這浩瀚水域，借浮城為基，水府為憑，真正……升格！」
「升格？」 賀彪等人先是一愣，隨即似有所悟，眼中露出驚色。
「不錯。」 李長安頷首，語氣斬釘截鐵，「從區區一城一地的『山水郎』，升格為統御一郡之廣袤水域的『水府正神』！屆時，我的神道位階、可調動的天地之力、乃至未來道途，皆不可同日而語！這，才是此敕命背後，最大的機遇！」
他站起身，走到堂中懸掛的巨幅北境輿圖前，手指點向那片靛藍色的落天湖：「看似是將我調離青雲，置於前線險地。實則是將一片比寒山郡更為遼闊、更具潛力的疆域，提前交予我手！浮城若成，水府若立，我便真正擁有了坐看北地風雲的資本。進，可圖謀更北；退，可固守水域。寒山郡陸上基業，非但不會放棄，反而可成為浮城最穩固的後方支撐！陸上產糧、工匠、兵源，通過水道源源不斷供給浮城；浮城控扼水路，保護商道，反哺陸上。二者相輔相成，何來放棄基業之說？」
眾人聽著李長安的分析，眼中的不滿與疑慮漸漸消散，取而代之的是深思，是恍然，是逐漸燃起的興奮光芒。
是啊，若只盯著青雲城這一畝三分地，自然覺得這是明升暗降，是發配邊疆。可若將眼光放長遠，看到那廣袤水域代表的無限可能，看到「水府正神」位格帶來的質變，這哪裡是什麼苦差事？這分明是堪輿派乃至其背後勢力，在現有規則下，能給予的最大扶持與投資！是將一塊未經雕琢的璞玉，交到了最有可能將其琢成稀世珍寶的匠人手中！
至於風險？開疆拓土，哪有不冒風險的？與可能的收益相比，這些風險，值得一冒！更何況，大人用兵如神，謀略深遠，更有堪輿派協助，未必不能成事！
「原來如此！」 賀彪一拍大腿，臉上陰霾盡去，轉為亢奮，「是末將短視了！大人，這哪裡是發配，這分明是……是天大的肥差啊！」
疤臉也露出笑容：「大人明見萬里。如此說來，這浮城，非建不可，且要建得快，建得固！讓那些想看笑話的人，瞠目結舌！」
神工坊匠首、百草堂主事等人也紛紛點頭，開始從各自專業角度，思索起營建浮城可能面臨的問題與解決之道，神情專注，再無疑慮。
李長安看著重新燃起鬥志的眾人，微微點頭。他自然知道，中樞與堪輿派內部，必然有派系博弈，此任命也絕非全然好意，或許有利用他開拓邊疆、分擔壓力的打算，或許也有制衡他陸上勢力的意圖。但那又如何？
「肥差」也好，「險地」也罷，關鍵在於執棋之人，如何落子。他有信心，將這盤看似被動、實則暗藏無限機遇的棋，下得風生水起。落天湖水府，將不僅是北境屏藩，更會是他李長安，真正龍騰九天的起始之地！
「傳令下去，」 李長安轉身，玄赭色的大氅無風自動，聲音沉穩而有力，「即日起，寒山郡進入戰時管制。調動一切可用資源，籌備浮城營造事宜。賀彪，你總攬防務，肅清湖中殘餘，確保水路暢通，並選拔熟悉水性的士卒，組建水營。疤臉，你配合堪輿派諸位，勘察湖中靈脈節點，選定浮城基址。神工坊、百草堂，即刻開始研究水上營造、防禦、生活、醫療等一應技術難題……我要在最短時間內，讓『浮城』之基，出現在這落天湖上！」
「是！謹遵大人（司正）之命！」 眾人轟然應諾。
就在「翻浪城」內緊鑼密鼓地準備著最後一搏，蔣天雄與殘餘的頭目們懷著孤注一擲的瘋狂與僥倖，將希望寄托在那條名為「蛇盤澗」的廢棄隱秘水道時——
距離老鱉島數十里外，落天湖西岸，一處看似尋常的、被茂密蘆葦和嶙峋怪石遮蔽的幽暗水灣深處，李長安正靜靜地站在一塊半浸入水中的黑色巨岩上。玄赭色的大氅在帶著濃郁水汽的夜風中紋絲不動，仿佛與腳下冰冷的岩石、周圍沉沉的夜色融為了一體。
賀彪按著刀柄，侍立在他身後半步，臉上帶著毫不掩飾的敬畏。幾位堪輿派的修士，手持羅盤、地尺等法器，散布在周圍，神情專注，偶爾低聲交流幾句，調整著某些看似隨意擺放的石塊、木樁的位置。
這裡，正是「蛇盤澗」的入口。從外面看，這裡不過是湖岸線上一處再普通不過的曲折水灣，蘆葦叢生，亂石堆積，水流在此迴旋淤塞，形成一片小小的、不起眼的死水區域，尋常船隻根本不會靠近。唯有熟知地形、且仔細觀察之人，或許能在茂密的水生植物和交錯的山石掩映下，發現一條極其狹窄、蜿蜒向內延伸的幽暗水道入口，僅容一葉小舟勉強通過。
「大人，您如何能斷定，那蔣天雄必會走此道？」賀彪終於忍不住，壓低聲音問道。這條水道，連他這個在寒山郡呆了多年的地頭蛇，之前都未曾留意。大人來此不過月余，竟能對此地地形瞭若指掌，甚至預判到蔣天雄的逃生路線？
李長安沒有回頭，目光依舊平靜地注視著那片幽暗的水道入口，仿佛能穿透重重迷霧與黑暗，看到其中正在醞釀的倉皇與掙扎。
「地脈有靈，山水有性。」他緩緩開口，聲音平淡，卻帶著一種奇異的、仿佛與周圍環境共鳴的韻律，「蔣天雄盤踞落天湖多年，其神道權柄雖雜亂暴戾，卻已與此湖部分水脈氣息粗淺勾連。他若坐困愁城，氣息便如死水淤塞，沉滯不動。但他若有異動，尤其若是想藉助與此地相連的水道行事，其神道氣息便會隨之流轉、波動，如同在平靜的湖面投下石子。」
他微微抬起右手，掌心向下，虛按在空中。賀彪和堪輿派修士們似乎感覺到，周圍原本流動的夜風、潺潺的水聲，乃至腳下岩石傳來的冰涼觸感，都發生了某種難以言喻的、極其細微的變化。仿佛以李長安為中心，方圓數里內的地氣、水韻，都變得更為「清晰」和「馴服」。
「我掌寒山郡山水地祇印信，梳理地脈，調和風水，乃分內之職。」李長安繼續道，像是在解釋，又像是在陳述一個簡單的事實，「這落天湖雖不屬我寒山郡全境，但其水脈與寒山地氣相連，湖岸線更是我治下疆域。蔣天雄在此湖興風作浪，其神道氣息早已污染、擾動此方水土。他若安分守己，龜縮於『翻浪城』，借水寨地利與稀薄香火固守，我要徹底根除他，或許還需費些周折，強攻難免傷亡。」
「但他若主動離開巢穴，尤其妄想通過這『蛇盤澗』……」 李長安的嘴角，勾起一絲極淡、卻冰冷無比的弧度，「此地水道，看似隱秘，實則乃地脈一處『隱竅』，連接湖、河，氣機流轉有其定數。蔣天雄那點微末道行，強行驅動殘部，欲藉此地氣異動遁走，其行跡在我感知之中，便如黑夜舉火，清晰可見。」
堪輿派為首的老修士撫須點頭，眼中儘是嘆服：「大人明見萬里，洞悉地理玄機。我等依大人指點，於此澗入口及水道要害處，布下『鎖龍樁』、『斷流石』，已悄然改動局部地氣走向，加固水道兩側岩基，更於關鍵節點暗藏了『地火雷』、『陰蝕砂』。那水匪若敢進來，便是自投羅網，插翅難飛。」
李長安微微頷首。他之所以能精準預判蔣天雄的動向，除了「山水郎」神位帶來的、對轄境及周邊地脈水氣的超然感知外，更有基於人性與局勢的冷靜推算。蔣天雄困獸猶鬥，正面強攻接連碰壁，損兵折將，糧盡援絕，內部分崩離析。在絕對的實力和封鎖面前，任何常規的突圍都已不可能。那麼，唯一可能被其視為「生路」的，就只有這種被常人忽視的、風險極高卻可能出其不意的「奇徑」。
而「蛇盤澗」這種地方，對於一位有志於梳理地脈、勘定風水的地祇而言，就如同自家後院裡一條少有人知的偏僻小徑，或許平時不走，但絕不會不知。更何況，蔣天雄那混雜而躁動的神道氣息，在決定從此地遁走時產生的細微「漣漪」，在李長安的感知中，無異於在他掌心的地圖模型上，標註出了一個醒目的、移動的光點。
「來了。」 李長安忽然輕聲說道，目光驟然銳利，投向幽暗水道深處。
幾乎在他話音落下的同時，一陣極其微弱、卻被在場眾人清晰捕捉到的、不同於自然風浪的划水聲，從「蛇盤澗」那狹窄的入口深處隱隱傳來。聲音雜亂而壓抑，帶著一種倉皇和急切，在寂靜的夜裡，被曲折的水道放大、傳遞。
賀彪和眾修士精神一振，立刻屏息凝神，悄然隱入預先選好的位置，手按兵刃或法器，蓄勢待發。
李長安依舊立於黑岩之上，身形在朦朧的夜色與水汽中顯得有些模糊，唯有那雙眸子，平靜深邃，倒映著幽暗的水光，仿佛在等待一場早已註定的結局。
水道中的聲音越來越近，已經能聽到壓抑的喘息、低低的催促、以及船槳或竹篙磕碰石壁的輕響。幾點微弱的、被小心遮掩的燈火光影，在曲折的水道深處明滅不定，映出影影綽綽、擠在簡陋木筏、舢板上的狼狽人影。
為首的一艘稍大些的破舊快船上，蔣天雄親自操槳，瞪著一雙布滿血絲的眼睛，死死盯著前方似乎永無止境的黑暗水道。他心跳如鼓，既有絕境求生的瘋狂，也有對未知前路的恐懼，更有對李長安的刻骨恨意。快了，就快出去了！只要出了這蛇盤澗，進入外河，天高任鳥飛！李長安，你等著！
然而，就在他的船頭即將拐過最後一道急彎，前方似乎已經能看到出口處那微弱的天光與開闊的水面時——
前方本該暢通的水道中央，無聲無息地，突兀地升起了一道人影。
那人影就那麼靜靜地立在狹窄水道中央的一塊礁石上，仿佛亘古以來就在那裡。玄赭色的衣衫在黑暗中並不顯眼，卻仿佛吸納了周圍所有的光線，使得他所在之處，成為了一片更深邃的黑暗的中心。夜風吹拂，衣袂不動，唯有那雙平靜無波的眼眸，穿透黑暗，準確地落在了蔣天雄的臉上。
蔣天雄渾身的血液，在這一剎那，仿佛驟然凍結！
他瞳孔急劇收縮，心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎停止了跳動。那張臉，那個身影……即使隔著昏暗的光線和朦朧的水汽，他也絕不會認錯！
李長安！
他怎麼會在這裡？！他怎麼可能在這裡？！這條水道如此隱秘，廢棄多年，他怎麼可能知道？！又怎麼可能如此精準地堵在這裡？！
無邊的寒意和難以置信的駭然，瞬間淹沒了蔣天雄。他所有的僥倖、所有的瘋狂、最後的希望，在這一瞥之下，轟然破碎。
「蔣龍頭，」 李長安的聲音響起，不高，卻清晰地壓過了潺潺水聲，傳入每一個擠在水道中、尚未弄清狀況的水匪耳中，平淡得沒有一絲波瀾，「夜色已深，水流湍急，此路不通。不如，折返吧。」
「折返」二字，如同冰錐，刺入蔣天雄早已繃緊到極致的神經。
「李——長——安——！！！」 蔣天雄從胸腔深處迸發出一聲野獸般的、混合了絕望、憤怒、恐懼與瘋狂的嘶吼，瞬間打破了水道的死寂，「我跟你拼了！！！」
他知道，沒有退路了。後方水道狹窄，難以迴轉，前方唯一的生路被這煞星堵死。絕境，真正的絕境！
蔣天雄身上猛然爆發出最後殘餘的、凶暴的神道氣息，引動腳下水流劇烈翻騰，他一把抓起手邊的分水刺，腳下在船頭重重一踏，整個人如同炮彈般騰空而起，帶著同歸於盡的慘烈氣勢，裹挾著身下被他神力捲起的渾濁水龍，向著礁石上那道玄赭色的身影，決死撲去！
「給老子死！！！」
然而，面對這凝聚了蔣天雄畢生功力、絕境下爆發的一擊，李長安只是微微抬起了左手。
沒有驚天動地的聲勢，沒有炫目的光華。他只是對著撲來的蔣天雄，以及其身下那條猙獰的水龍，輕輕向下一按。
剎那間——
轟！！！
以李長安所立的礁石為中心，一股難以言喻的、厚重如大地、磅礴如山嶽的無形偉力，轟然降臨！整個蛇盤澗的水道，仿佛在這一刻凝固了！洶湧的水流瞬間平息，蔣天雄捲起的水龍哀鳴一聲，寸寸碎裂，化為普通的水花灑落。空中撲來的蔣天雄，只覺得周身空氣驟然變得粘稠沉重如鉛汞，那股沛然莫御的力量並非作用於他的身體，而是直接作用於他周身縈繞的、與落天湖水脈相連的那點可憐的神道權柄之上！
「噗——！」 比上次在湖岸更加劇烈的反噬襲來，蔣天雄人在半空，便狂噴一口鮮血，周身氣息萎靡到了極點，那兇悍的撲擊之勢戛然而止，如同撞上了一堵無形的銅牆鐵壁，然後以更快的速度倒飛回去，重重砸在他自己那條快船的船舷上，將船舷砸得木屑紛飛，整個人滾落在甲板上，又是一口鮮血噴出，面如金紙，掙扎著卻難以爬起。
不僅僅是蔣天雄。整個水道中，所有緊隨其後的水匪，都感覺到一股難以言喻的沉重感籠罩下來，並非作用於肉身，卻讓他們的精神意志瞬間遭受了巨大的壓迫，仿佛直面巍峨高山、浩瀚大地，生出自身渺小如螻蟻的恐懼與無力感。一些心智稍弱的，甚至雙腿一軟，直接癱坐在了搖晃的船筏上。
「鎖。」 李長安口中，輕輕吐出一個字。
隨著他這個字落下，預先被堪輿派修士布置在水道關鍵節點的「鎖龍樁」、「斷流石」同時被引動！淡淡的土黃色光芒從水底、從兩側岩壁上一閃而逝。整個蛇盤澗的水流，仿佛被一隻無形的大手徹底扼住了咽喉，瞬間變得遲滯、凝澀，如同泥潭！那些木筏、舢板，像是陷入了無形的膠水之中，行進變得極其困難，幾乎停滯不前。
「地脈鎮封……」 蔣天雄癱在甲板上，感受到腳下傳來的、那種與整個大地山川為敵的恐怖壓制力，眼中終於露出了徹底的絕望和難以置信。這不是簡單的神力壓制，這是對整個局部地脈水氣的強行操控與鎮壓！是真正的、屬於一方地祇的權柄展現！對方在這片土地上，簡直如同神明！
「放箭！」 賀彪的厲喝聲從水道兩側的黑暗中響起。
嗖嗖嗖——！
早已埋伏好的弓弩手從蘆葦叢中、岩石後現身，冰冷的箭矢如同疾風驟雨，向著水道中擠成一團、動彈不得的匪船傾瀉而下！這一次，距離更近，目標更密集，幾乎是屠殺！
慘叫聲再次響徹狹窄的水道，比之前在蘆葦盪更加悽厲、更加絕望。無處可躲，無力反抗，甚至連逃都無法逃。
「蔣天雄，」 李長安的聲音再次響起，依舊平靜，卻仿佛死神的宣判，清晰地壓過了所有的慘叫與混亂，「你肆虐湖上，劫掠生靈，抗拒天誅。今日，此地，便是你伏法之時。」
蔣天雄掙扎著抬起頭，透過模糊的視線，看著礁石上那道如同山嶽般不可撼動的玄赭身影，又看了看周圍在箭雨中如同割麥子般倒下的、跟隨他多年的兄弟，最後一絲兇悍也化為了無邊的灰敗與死寂。
他知道，完了。一切都完了。所有的掙扎，所有的算計，在對方這種仿佛洞悉一切、掌控一切的存在面前，都顯得如此可笑，如此徒勞。
「嗬……嗬……」 他喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲，想要說什麼，卻只有血沫不斷湧出。他最後看了一眼幽暗的水道盡頭那一點點微弱的天光，那是他永遠也無法抵達的「生路」。
下一刻，數支強勁的弩箭，穿透了他殘破的軀體，將他死死釘在了破碎的甲板上。
混江龍蔣天雄，這位曾經橫行落天湖，讓周邊郡縣談之色變的水匪巨梟，最終沒有死在波瀾壯闊的湖面決戰中，也沒有餓死在孤城，而是如同一條陷入泥潭的困蛟，悄無聲息地，死在了這條他寄予最後希望的、幽暗廢棄的水道里。
戰鬥，或者說屠殺，很快結束了。狹窄的水道限制了潰逃，地脈的壓制斷絕了反抗，精準的伏擊收割了生命。除了極少數見機得快、跳水遁入岩石縫隙或許僥倖逃脫的小角色，蔣天雄及其最後的死黨、核心力量，在這條名為「蛇盤澗」的水道中，全軍覆沒。
李長安自始至終，都只是靜靜地站在那塊礁石上，仿佛一個冷漠的旁觀者。直到賀彪前來稟報：「大人，賊首蔣天雄已伏誅，其餘匪眾，頑抗者盡誅，余者皆已跪地請降。水道已清理完畢。」
「嗯。」 李長安淡淡應了一聲，目光掃過一片狼藉、被鮮血染紅的水面，最後落在那面已經倒在血泊中、繡著猙獰惡蛟的黑色大旗上。
他伸出手，虛虛一抓。
那面大旗無風自動，飛入他的手中。觸手冰涼，旗面浸透了水與血，沉甸甸的。上面那條張牙舞爪的惡蛟，此刻顯得如此頹敗無力。
「將此旗，連同蔣天雄首級，高懸於鎮湖堡外。」 李長安的聲音依舊平靜，「通告寒山全郡，並傳檄落天湖周邊：匪首已誅，餘孽伏法。即日起，落天湖匪患已平。願降者，可至沿岸指定地點自首，查驗無誤，既往不咎，分給田地，編戶為民。冥頑不靈者，猶如此旗此獠。」
「是！」 賀彪大聲應命，眼中充滿了振奮。
李長安將手中的黑色蛟旗隨手扔給身旁親衛，轉身，踏著水面（仿佛有無形的階梯），緩緩走向岸邊。玄赭色的身影，漸漸融入黎明前最深沉的黑暗中。
蛇盤澗內，血腥味隨著晨風慢慢飄散。水流似乎恢復了之前的潺潺，只是那水中，多了幾分暗紅。東方天際，泛起了一絲魚肚白。
盤踞落天湖多年的水匪之患，隨著蔣天雄斃命於這條廢棄水道，隨著其最後力量的覆滅，終於，塵埃落定。而寒山郡，乃至整個落天湖流域的格局，也將隨之翻開新的一頁。只是這新的一頁，必將以更濃重的玄赭色，書寫上那個名字——李長安。
蔣天雄授首，「翻浪城」群龍無首，殘存的匪眾在得知龍頭伏誅、官軍承諾「只誅首惡，脅從罔治，分田編戶」後，抵抗意志迅速瓦解。數日間，或駕船來降，或趁亂潰散。盤踞落天湖多年的水匪之患，隨著主寨「翻浪城」被付之一炬，終於徹底平定。
李長安並未在湖岸多做停留。留下賀彪主持收尾，清剿殘匪，安頓降眾，恢復沿湖民生，他本人則帶著蔣天雄的首級和那面黑蛟旗，以及最重要的——對落天湖水域的實際控制與梳理，返回了青雲城。
寒山郡的局勢，隨著水匪的覆滅，徹底穩固下來。李長安的威望，在郡內達到了一個新的高峰。山水郎的神道權柄，也因這次成功的「靖平地方、梳理水患」（至少對外宣稱如此），而獲得了更多、更純粹的香火願力滋養，變得越發凝實、厚重。堪輿派上下更是振奮不已，此戰他們提供的「瓦罐雷」等物，以及最後在蛇盤澗布下的風水陣局，都起到了關鍵作用，證明了「道法」與「世務」結合的巨大潛力，李長安對其更加倚重，資源傾斜也愈發明顯。
青雲城一片歡騰，慶功宴連著開了數日。但李長安心中清楚，這不過是階段性的勝利。寒山郡新附，百廢待興；北境看似平定，但更北方的草原、西邊的流民、東邊的其他郡縣，乃至朝堂中樞的暗流，都存在著變數。他需要時間，更需要資源，來夯實根基，將這份基業真正轉化為無可撼動的力量。
就在慶功宴的餘韻尚未散盡，各項戰後事宜有條不紊推進之時，一道來自堪輿派總壇的、以最高規格加密符印傳來的訊息，送到了李長安的案頭。
傳訊的是一名風塵僕僕、神色肅穆的堪輿派內門執事，修為赫然已是築基後期。他帶來的，並非普通的嘉獎令或慰問信，而是一份由堪輿派高層、甚至可能牽扯到更深層力量（李長安懷疑與朝廷中樞某些派系或隱秘存在有關）共同簽署的「水府敕命」。
密室之中，符燈的光暈穩定而柔和。李長安屏退左右，親自驗看過符印真偽後，才緩緩展開那份以特殊靈帛書寫、透著淡淡水韻波光的敕命。內容不長，但字字千鈞：
「茲有寒山郡山水郎李長安，靖平地方，綏撫黎庶，掃蕩湖匪，疏通水脈，功績卓著，堪為表率。特擢升為『落天湖水府司正』，秩比郡守，總領落天湖及其連通水域一切神道、民政、防務事宣。原寒山郡山水郎一職，可兼領，然重心當移於水府。」
「落天湖水域遼闊，足比一郡。著李長安於湖中擇靈樞要衝之地，籌建『浮城』，以為水府治所及北境屏藩。所需人力、物力、匠作，可由寒山郡及周邊郡縣酌情調撥，堪輿派當鼎力協助。浮城之制，當因地制宜，勾連水陸，鎮撫四方……」
「望爾勤勉王事，早定水府，以安北疆。功成之日，自有厚賜。」
敕命之後，還附有一份堪輿派內部的補充說明，更為詳細，也透露出更多信息：此任命乃中樞與堪輿派高層共同推動，意在將落天湖這片長期「化外」的水域，正式納入朝廷（或至少是堪輿派及其背後勢力）的管轄體系。李長安因平定水匪、展現出的治理與神道能力，被選為執行此戰略的最佳人選。所謂「浮城」，並非傳統意義上的水上堡壘，而是要以堪輿秘法、結合大量資源，在湖中靈脈節點上，建造一座能夠移動或半固定、兼具軍事要塞、行政中樞、商貿樞紐、乃至神道法壇功能的特殊城池。一旦建成，並與寒山郡陸地地脈成功勾連，李長安的「山水郎」神位，將可能藉此地利與龐大香火願力，直接「升格」，從掌管幾座城池、部分山水的「地祇」，躍升為統御近乎一郡之廣袤水域的「水府正神」，其權柄、潛力、所能調動的天地之力，將不可同日而語。
但這份敕命，也明確要求他將「重心」移至水府，這意味著，他必須離開經營日久的青雲城，離開相對安穩的陸地基業，前往風險莫測的湖上，在一片空白中，從頭開始，建造一座前所未有的「浮城」，並直面可能來自更北方草原、西方流民勢力、乃至其他覬覦此湖的勢力的挑戰。這無異於將他從相對安穩的「後方」，推到了直面風浪的「前線」。
看完敕命，李長安沉默了許久。密室內，只有符燈火焰輕微的噼啪聲。那名堪輿派執事垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，不發一言，等待著他的反應。
終於，李長安緩緩捲起敕命，抬頭，臉上看不出太多喜怒，只是平靜地道：「有勞執事傳訊。長安，領命。」
「水府敕命」的內容，在李長安的核心圈子裡並未完全保密，很快，幾個最重要的心腹——賀彪、疤臉、堪輿派在寒山郡的負責人、神工坊匠首、百草堂主事等，便被召至青雲城議事堂。
當李長安將敕命的核心內容（省略了部分堪輿派內部細節）告知眾人後，堂內陷入了短暫的沉寂，隨即，便是一陣壓抑不住的騷動與不解。
「大人！此事……此事未免有些……有些欠妥！」 賀彪第一個按捺不住，他性子最直，起身抱拳，臉上滿是不忿，「您坐鎮青雲，經營寒山，方有今日局面。那落天湖雖已平定，但湖上風浪難測，更有北邊胡騎、西邊流寇虎視眈眈。此時讓您離開根基之地，去那茫茫大湖之上，建什麼『浮城』，這豈不是……豈不是將您置於險地？這堪輿派和朝廷，到底是何用意？」
疤臉也皺緊了眉頭，沉聲道：「賀將軍所言不無道理。大人，青雲城乃我等根基，軍民歸心，工坊、藥堂、田畝、武備，皆在於此。棄此基業，轉赴水域，如同無根之木，無源之水。且營造那『浮城』，所耗必巨，寒山新定，元氣未復，如何支撐？萬一有所閃失……」
神工坊匠首捻著鬍鬚，憂心忡忡：「是啊大人，水上建城，聞所未聞。縱有堪輿秘法，其中艱難，恐超乎想像。材料運輸、匠人安置、防禦工事、給養補給，無一不是天大難題。這……這分明是個費力不討好的苦差事啊！」
百草堂主事也道：「湖上濕氣重，瘴癘多，與陸地氣候迥異，藥材種植、傷病防治，皆需重新摸索。將士、匠人久居水上，恐生疾患……」
眾人你一言我一語，雖未明說，但意思都很明確：這「水府司正」看似升遷，實則明升暗降，是將李長安調離經營成熟的根據地，扔到一個充滿未知與風險的地方去「開荒」，很可能是中樞或堪輿派內部有人眼紅寒山郡的基業，或是不願見到李長安在此地坐大，使出的調虎離山、釜底抽薪之計。
李長安靜靜聽著，等眾人情緒稍平，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓所有人都安靜下來。
「諸位所言，皆在情理。離陸地，赴水域，確如離枝之葉，飄萍無依。建浮城，耗資巨萬，艱難險阻，前路未卜。」 他目光掃過眾人，平靜無波，「然，諸位可曾想過，敕命之中，『秩比郡守』，『總領落天湖及其連通水域一切神道、民政、防務』，是何意味？」
眾人一怔。
「寒山郡，不過一郡之地。而落天湖水域之廣，堪比數郡！連通之水系，更可輻射周邊。」 李長安指尖輕輕敲擊著椅背，「以往，此地匪患橫行，航道不暢，雖有漁鹽之利，舟楫之便，卻難以有效掌控開發。如今水匪已平，正是將這片遼闊水域納入治下，化天塹為通途，變險地為利源的絕佳時機。」
他頓了頓，繼續道：「至於『浮城』，看似奇思妙想，艱難無比。但正因其難，一旦建成，便是釘在這片廣袤水域中心的一顆不可撼動的釘子！進，可聯通南北，控扼東西，成為北境水陸樞紐，商貿、軍事之要衝；退，可憑水為障，自成一統，即便陸上有變，我亦有水域為根基，進退自如。」
「更為關鍵者，」 李長安眼中閃過一絲深邃的光芒，「敕命中言，浮城需『勾連水陸』。何謂勾連？不僅是指舟船往來，更是指地脈水氣的貫通！我以山水郎之身，坐鎮浮城，梳理此方水域靈機，調和風水，建祠立廟，收攏沿岸乃至往來舟船生靈之香火願力。待浮城穩固，水陸氣機連成一片，我之神道權柄，便不再局限於寒山郡幾座城池、幾處山水，而是可依託這浩瀚水域，借浮城為基，水府為憑，真正……升格！」
「升格？」 賀彪等人先是一愣，隨即似有所悟，眼中露出驚色。
「不錯。」 李長安頷首，語氣斬釘截鐵，「從區區一城一地的『山水郎』，升格為統御一郡之廣袤水域的『水府正神』！屆時，我的神道位階、可調動的天地之力、乃至未來道途，皆不可同日而語！這，才是此敕命背後，最大的機遇！」
他站起身，走到堂中懸掛的巨幅北境輿圖前，手指點向那片靛藍色的落天湖：「看似是將我調離青雲，置於前線險地。實則是將一片比寒山郡更為遼闊、更具潛力的疆域，提前交予我手！浮城若成，水府若立，我便真正擁有了坐看北地風雲的資本。進，可圖謀更北；退，可固守水域。寒山郡陸上基業，非但不會放棄，反而可成為浮城最穩固的後方支撐！陸上產糧、工匠、兵源，通過水道源源不斷供給浮城；浮城控扼水路，保護商道，反哺陸上。二者相輔相成，何來放棄基業之說？」
眾人聽著李長安的分析，眼中的不滿與疑慮漸漸消散，取而代之的是深思，是恍然，是逐漸燃起的興奮光芒。
是啊，若只盯著青雲城這一畝三分地，自然覺得這是明升暗降，是發配邊疆。可若將眼光放長遠，看到那廣袤水域代表的無限可能，看到「水府正神」位格帶來的質變，這哪裡是什麼苦差事？這分明是堪輿派乃至其背後勢力，在現有規則下，能給予的最大扶持與投資！是將一塊未經雕琢的璞玉，交到了最有可能將其琢成稀世珍寶的匠人手中！
至於風險？開疆拓土，哪有不冒風險的？與可能的收益相比，這些風險，值得一冒！更何況，大人用兵如神，謀略深遠，更有堪輿派協助，未必不能成事！
「原來如此！」 賀彪一拍大腿，臉上陰霾盡去，轉為亢奮，「是末將短視了！大人，這哪裡是發配，這分明是……是天大的肥差啊！」
疤臉也露出笑容：「大人明見萬里。如此說來，這浮城，非建不可，且要建得快，建得固！讓那些想看笑話的人，瞠目結舌！」
神工坊匠首、百草堂主事等人也紛紛點頭，開始從各自專業角度，思索起營建浮城可能面臨的問題與解決之道，神情專注，再無疑慮。
李長安看著重新燃起鬥志的眾人，微微點頭。他自然知道，中樞與堪輿派內部，必然有派系博弈，此任命也絕非全然好意，或許有利用他開拓邊疆、分擔壓力的打算，或許也有制衡他陸上勢力的意圖。但那又如何？
「肥差」也好，「險地」也罷，關鍵在於執棋之人，如何落子。他有信心，將這盤看似被動、實則暗藏無限機遇的棋，下得風生水起。落天湖水府，將不僅是北境屏藩，更會是他李長安，真正龍騰九天的起始之地！
「傳令下去，」 李長安轉身，玄赭色的大氅無風自動，聲音沉穩而有力，「即日起，寒山郡進入戰時管制。調動一切可用資源，籌備浮城營造事宜。賀彪，你總攬防務，肅清湖中殘餘，確保水路暢通，並選拔熟悉水性的士卒，組建水營。疤臉，你配合堪輿派諸位，勘察湖中靈脈節點，選定浮城基址。神工坊、百草堂，即刻開始研究水上營造、防禦、生活、醫療等一應技術難題……我要在最短時間內，讓『浮城』之基，出現在這落天湖上！」
「是！謹遵大人（司正）之命！」 眾人轟然應諾。