第164 章 拒絕通婚
數日後，狼牙寨，聚義廳。
氣氛比起之前蛇人來訪時，少了幾分劍拔弩張，卻多了幾分詭異與凝重。此番來訪的「山陰」使者，陣容頗為「別致」。除了老面孔——那位鱗片暗金、豎瞳深邃的金鱗長老（竟是真身前來，顯見重視），以及上次那位蛇人首領作陪外，竟還有藤精「青蘿」 與木客長老 各派了一名代表。藤精代表是一根能口吐人言、靈活如蛇的翠綠藤蔓，纏繞在金鱗長老的權杖上；木客代表則是一個不足三尺高、由古木疙瘩雕琢而成、眼窩燃著兩點幽火的「木傀」，靜立一旁。如此陣仗，顯然不是簡單的「交易」能概括。
金鱗長老的精神傳音依舊平和蒼老，但內容卻讓在座的李長安、疤臉、張定邊等人心頭一緊。
「……互通有無，固然是善舉。然，陰陽相鄰，若欲長治久安，血脈交融，方為根本。」金鱗長老的豎瞳緩緩掃過聚義廳中的諸人，精神波動平穩無波，仿佛在陳述一件再自然不過的事情，「吾山陰各族，與爾等人族，雖有形體之別，然皆具靈慧，皆可修行問道。上古傳說，亦有異族通婚，誕下天賦異稟之後裔。吾等願開此先例，與貴寨締結姻親，從此陰陽和合，再無隔閡。吾族（蛇人）有適齡女子，姿容姝麗，體態窈窕；青蘿族藤女，溫柔婉約，善解人意；木客族亦有靈秀木女，可與自然共鳴……不知李寨主意下如何？」
此言一出，疤臉等人臉色驟變，差點沒當場拔刀！開什麼玩笑？與這些長鱗片的、藤蔓纏身的、木頭疙瘩成精的「東西」通婚？簡直荒謬絕倫！這已不僅僅是合作或交易，而是要徹底混淆血脈，將狼牙寨綁上山陰的戰車，甚至可能是潛移默化滲透、同化的開端！眾人看向李長安，目光中滿是焦慮與勸阻。
李長安臉上卻不見波瀾，甚至露出一絲沉吟之色，似乎真的在認真考慮。他抬手，止住了身後微微騷動的疤臉等人，緩緩開口，聲音平和：「金鱗長老及諸位使者，此議……甚為大膽，亦可見貴方誠意。」
他頓了頓，在金鱗長老等人（及非人）略顯期待的注視下，話鋒卻是一轉：「然而，通婚之事，涉及血脈根本，倫理綱常，非同小可。我狼牙寨雖處山林，亦是炎黃後裔，禮法人倫，不可輕廢。況且，兩族形體、習性、乃至修行根基，差異頗大。倉促結合，恐非美事，反而易生怨懟，有違貴我雙方結交之初心。」
疤臉等人聞言，稍稍鬆了口氣，但心依舊懸著，不知大當家接下來如何應對。直接拒絕，恐傷和氣，前番虛與委蛇之功盡棄；若含糊其辭，又恐對方得寸進尺。
只聽李長安繼續道：「依李某拙見，陰陽交融，未必急於血脈合一。不若循序漸進，先從『毗鄰而居』、『朝夕相處』開始。貴我雙方，可各遣部分子民，於交界之處，擇地建立村寨，毗鄰而居。貴方子民，可入我山陽村寨，了解我人族耕作、匠作、市井百態；我方子民，亦可入貴方山陰村寨，領略貴地風物、修行法門。如此，互通有無，加深了解，日久天長，情誼自生。屆時，若真有情投意合、不顧世俗眼光者，再論婚嫁，豈不水到渠成？如此，既全了貴方交融之美意，亦不致令我寨中兄弟人心惶惶，兩全其美，不知長老以為如何？」
「建立村寨？毗鄰而居？」金鱗長老的豎瞳微微閃動，精神波動中流露出一絲思索。藤精代表的翠綠藤蔓輕輕搖曳，木傀眼窩中的幽火也跳了一下。這個提議，看似退了一步，沒有直接答應通婚，但卻提出了一個更為實質、也更具滲透性的方案——相互移民，建立定居點！這比簡單的交易接觸，深入了何止十倍！若能成行，山陰勢力對人族、對狼牙寨的了解將大大加深，潛移默化的影響將無處不在。而且，對方似乎對山陰的「威脅」並未有足夠警惕，竟敢提議讓人類進入山陰村寨？
「李寨主此議……倒是穩妥。」金鱗長老緩緩道，精神波動中聽不出喜怒，「只是，山陰之地，陰氣深重，煞靈徘徊，尋常人族久居，恐有礙壽元，易生疾患。而山陽之地，陽氣充沛，對我等子民，亦有不適。此等顧慮，李寨主可有思量？」
「長老所慮極是。」李長安點頭，似乎早有準備，「故首批遷徙之民，當有所選擇。我方會派遣身強體壯、熟知山林、且自願前往的寨民，並配備醫師、攜帶驅瘴避穢之藥物。貴方移民，亦可挑選適應力強者。雙方村寨選址，亦需仔細勘定，尋找陰陽相對平和、煞氣（靈氣）交融之處。此乃長久之計，可徐徐圖之。若試行有效，再逐步擴大規模。至於通婚……待兩族子民相互熟悉，習俗相融，體質相適之後，再議不遲。此乃李某肺腑之言，只為兩族長遠和睦計，還望長老明鑑。」
金鱗長老沉默片刻，似乎在權衡。與藤精、木傀代表交換了一下隱晦的精神波動。最終，它那蒼老的聲音再次響起：「李寨主思慮周詳，老朽佩服。建立村寨，互通有無，加深往來，確是良策。既如此，便依李寨主所言，先行試行。具體選址、移民規模、章程細則，可再詳議。至於通婚之事……便如李寨主所說，徐徐圖之。」
雙方又就一些初步意向交換了看法，氣氛看似融洽。金鱗長老一行留下了一些象徵性的「山陰特產」作為「加深友誼」的禮物，便告辭離去，滑入山林迷霧之中。
直到山陰使者的氣息徹底消失，聚義廳中的氣氛才陡然一變。
「大當家！您真要跟那些妖魔鬼怪做鄰居？還要派咱們的人去它們的地盤？」疤臉第一個急吼吼地跳起來，臉都漲紅了，「這、這不是把兄弟們往火坑裡推嗎？那些玩意兒，看著就瘮人，誰知道安得什麼心？萬一它們……」
「是啊，大當家！」另一個頭目也急道，「那些東西，力大無窮，還有妖法，咱們的百姓過去，不是羊入虎口？就算它們明面上不動手，暗地裡使點手段，咱們也防不勝防啊！」
張定邊雖未開口，但緊鎖的眉頭也顯露出深深的憂慮。
李長安臉上那副「誠懇商議」的表情早已消失不見，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘酷的算計。他走到廳中，手指習慣性地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。
「火坑？羊入虎口？」李長安冷笑一聲，「你們以為，我真會把咱們的根基，咱們的好兄弟，送到那些東西嘴邊？」
他環視眾人，目光銳利：「派去的『村民』，必須是絕對可靠、與寨子休戚與共、家眷皆在寨中的老人！最好是當年跟著咱們從死人堆里爬出來的老兄弟的家眷！他們對寨子忠心不二，知道什麼該說，什麼不該說，更知道，寨子在，他們的家眷才能活！而且，人數要嚴格控制，第一批，最多二三十戶，做個樣子。」
「那……咱們的人過去，豈不是更危險？家眷在寨子裡，他們自己……」一個頭目遲疑道。
「誰說要讓他們赤手空拳、毫無防備地過去？」李長安眼中寒光一閃，「移民隊伍里，要混入咱們最精銳、最忠心的弟兄！扮作普通村民，或者商隊護衛。武器？明面上自然只能帶些柴刀、鋤頭。但是……」
他壓低了聲音，一字一頓道：「暗中，要配備最精良的短火銃、掌心雷（小型爆炸物）、淬毒匕首！每個小隊，至少藏兩到三支填好彈藥、隨時可擊發的燧發短槍！彈藥、火藥，分開攜帶，藏得隱秘些。另外，挑選幾個機靈的，懂點粗淺機關、辨識毒物的，也混進去。到了地方，選址建村，要選易守難攻、靠近水源、且方便咱們暗中布置預警和撤退路線的地方！」
眾人聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，眼中露出興奮與狠厲之色。
「大當家，您這是……明修棧道，暗度陳倉？」疤臉眼睛亮了。
「不錯！」李長安斬釘截鐵，「它們想借通婚滲透，想借毗鄰而居摸咱們的底，甚至溫水煮青蛙，同化咱們。咱們就將計就計！答應建村，穩住它們。派去的，是咱們的耳朵，眼睛，釘子！表面上和睦相處，互通有無，暗中給老子把山陰那村寨的底細摸清楚！地形、兵力分布、重要人物、有什麼弱點、跟其他山陰部族關係如何……所有情報，想方設法傳回來！」
「那些火器……」張定邊沉吟道，「一旦暴露，恐立刻引發衝突。」
「非到萬不得已，不得使用！」李長安肅然道，「那是保命的最後手段！平日裡，咱們的人要低調，要示弱，甚至要適當『生病』，表現出不適應山陰環境。要讓那些山陰的『鄰居』覺得，咱們的人就是些普通、甚至有點懦弱的人族百姓，離不開寨子的支持。這樣，它們才會放鬆警惕！」
他走到窗前，望著遠處層巒疊嶂、陰霾籠罩的山陰方向，聲音冷冽如冰：「通婚？血脈交融？痴心妄想！我李長安可以跟魔鬼做交易，但絕不會讓魔鬼的血，玷污我兄弟姊妹的後代！建立村寨？好！那就看看，到底是誰，能在這『和睦相處』的幌子下，更快地摸清對方的底細，更狠地紮下釘子，更早地……準備好致命一擊！」
「記住，」他轉過身，目光如電掃過眾人，「此事列為最高機密！參與移民選拔的兄弟及其家眷，必須嚴格審查，統一口徑。混進去的武裝弟兄，要挑膽大心細、嘴巴最嚴的！到了那邊，一切行動聽指揮，沒有我的命令，誰敢擅自動用火器，暴露意圖，殺無赦！同時，寨子這邊，要加強對移民村寨方向的暗中支援和接應路線建設，要做到一旦有事，能以最快速度反應！」
「是！！」眾人轟然應諾，眼中再無遲疑，只有熊熊燃燒的戰意與對自家大當家深沉算計的佩服。原來，大當家早已看穿了山陰的圖謀，並且布下了將計就計、反客為主的暗棋！與妖魔鬼怪做鄰居？那就看看，到底是誰，能把誰的家，安在對方的棺材板上！
「至於那些山陰來的『移民』，」李長安嘴角勾起一絲冷酷的弧度，「好好『招待』，讓咱們的百姓，『熱情』地教教它們人族的規矩。它們想學，就讓它們學個夠。等它們覺得，人族不過如此的時候……」
他沒有說完，但所有人都明白了那未盡的殺意。
山陰，玄鱗洞深處。
與狼牙寨聚義廳內暗藏機鋒、殺機暗伏的凝重不同，此刻的玄鱗洞內，卻瀰漫著一種壓抑已久的暢快與隱隱的興奮。磷火幽燈的光芒似乎都因情緒的波動而搖曳不定，映照著洞中形態各異的「山陰」頭領們臉上（或類似面部的位置）那難以掩飾的得色。
「妙！妙啊！」藤精「青蘿」那柔媚中帶著沙沙聲的語調響起，翠綠的藤蔓興奮地舞動著，「那李長安，果然如金鱗長老所料，對通婚之事心存忌憚，卻對『毗鄰而居、互通有無』之議動了心！哈哈，人族果然還是如此，短視而貪婪，只看到眼前交流之利，卻不知潛移默化、水滴石穿之道！」
那木客長老所派的「木傀」代表，眼窩中的幽火也跳躍得歡快了些，發出乾巴巴但透著愉悅的精神波動：「建立村寨，相互移民……此計大善！假以時日，我山陰子民，可深入山陽，習其技藝，觀其虛實，甚至……潛移默化，移其風俗，改其心志。而我山陰之地，亦可藉此，篩選引入一些人族，或為僕役，或為血食，或為……實驗之用。那李長安自以為得計，實則為我等洞開方便之門！」
就連一向暴躁易怒的「鐵岩」石魈，此刻也咧開布滿利齒的大嘴，發出沉悶的笑聲：「人族孱弱，入了我山陰之地，受陰煞侵蝕，時日稍長，必然體弱多病，心神恍惚。屆時，是圓是扁，還不是任由我等拿捏？說不定，無需我等動手，他們自己就要求著融入我等，以求存活！到那時，什麼通婚不通婚，還不是水到渠成？」
洞中響起一陣附和的精神波動，充滿了對計劃初步成功的喜悅以及對人族「愚蠢」的嘲諷。唯有坐在上首的金鱗老蛇人，豎瞳中依舊保持著深邃的平靜，但細細看去，那平靜之下，也有一絲難以察覺的得色與謀算。
「李長安此人，狡詐多疑，悍勇狠辣，不可小覷。」金鱗長老緩緩開口，壓下洞中有些過於熱烈的氣氛，「他答應建立村寨，未必全無防備。其寨中火器犀利，此人亦非易與之輩。移民之事，需謹慎行之。首批移民，我方可挑選些性情相對溫和、靈智較高、善於學習模仿的子民前往，以安其心，以探其虛。至於來我山陰之人族……」
它頓了頓，豎瞳中幽光一閃：「好生『款待』。讓他們見識我山陰風物之『奇』，體驗我山陰靈氣之『妙』。若有體質特異、神魂堅韌者，不妨多加『關照』，或許……可為我等所用。切記，不可急躁，不可暴露意圖，一切，都要顯得自然而然，合乎『睦鄰友好』之誼。」
「長老高見！」眾靈紛紛稱是。在它們看來，李長安雖然兇悍，但終究是局限在「人族」思維里的莽夫，或許有些小聰明，但絕無可能看穿它們這立足於漫長壽命、迥異於人族認知的深遠圖謀。建立村寨，互通有無？這簡直是山陰勢力夢寐以求的、光明正大滲透入山陽人族社會的絕佳契機！假以時日，狼牙寨恐怕就要在不經意間，被它們從內部慢慢侵蝕、同化，甚至掌控。
「那李長安，怕還沉浸在用些粗劣鐵器、食鹽，換取我山陰珍貴礦藏、靈藥的『便宜』中吧？」一個尖細的聲音響起，是那個「耳報靈」，它綠豆般的眼珠亂轉，滿是狡黠，「殊不知，我等真正看重的，是人族的工匠技藝，是他們的社會組織方式，是他們那……奇特的繁衍能力和學習能力！待我等掌握其中奧秘，加以改進，融入我山陰傳承，何愁不能光大族群，甚至……有朝一日，反客為主？」
此言一出，洞中氣氛更加熱切。仿佛已經看到了山陰子民融入人族、甚至反過來主導人族社會的光明未來。至於那些被派遣過去的第一批「移民」可能面臨的風險？在長遠的、宏大的種族利益面前，些許犧牲是值得的。更何況，在它們看來，人族孱弱，又是在山陰的地盤上，能翻起什麼浪花？
「如此，便按計行事。」金鱗長老最終拍板，「青蘿，遴選藤女之事，由你負責，務必要靈秀聰慧、善於溝通者。木客長老，貴方派遣的族人，需通草木地氣，可助人族適應『水土』。鐵岩，你部族民性情過於暴烈，此次暫不參與移民，但需暗中加強交界處巡視，以防不測。至於我方前往山陽村寨之人選……」
老蛇人看向下首的蛇人首領：「由你親自挑選，務必是族中俊彥，靈智高絕，善於觀察學習，且能克制本能者。記住，你們是去『交流』，是去『學習』，是去展示我山陰生靈的『友善』與『文明』，切不可魯莽生事，更不可輕易暴露我山陰隱秘傳承。」
「謹遵長老之命！」蛇人首領躬身應諾，豎瞳中閃過一絲精光。它已經開始盤算，該如何利用這個機會，深入了解人族，尤其是狼牙寨那奇異火器的奧秘了。
洞中磷火幽幽，映照著這些形態各異的山陰頭領們或興奮、或算計、或期待的面容。它們仿佛已經看到了種族振興、勢力擴張的藍圖，正在李長安「愚蠢」的配合下，徐徐展開。它們沉浸在即將「滲透」、「同化」人族的喜悅與對未來的暢想中，渾然不知，一張更加隱秘、更加致命的羅網，正隨著它們眼中「孱弱愚蠢」的人族移民，悄然埋下。
與此同時，狼牙寨，後山秘密地窖。
這裡比冶煉工坊更加隱秘，深入山腹，只有李長安和極少數絕對心腹知曉。地窖內光線昏暗，僅有幾盞特製的、光芒穩定且不散發熱量的「長明燈」 提供照明。空氣陰冷乾燥，瀰漫著泥土、礦物和某種奇異香料混合的氣味。
地窖中央，並非熔爐或兵器架，而是一個用暗紅色硃砂、銀色汞粉、黑色磁石粉末以及數種稀有礦物研磨的顏料，在地面精心繪製出的巨大、繁複到令人眼暈的陣圖。陣圖線條縱橫交錯，勾勒出山川河流、星辰日月、以及種種難以理解的詭異符號，整體構成一個渾然一體、又似乎層層嵌套的立體結構，隱隱與腳下大地產生著某種玄奧的共鳴。
陣圖的關鍵節點上，並非空置，而是插著七面造型奇異的「陣旗」。
這七面陣旗，旗杆非金非木，呈現出一種暗沉如老木、卻又隱隱有金屬光澤的質地，細看之下，竟能發現其上有著類似樹木年輪般的紋理，但紋理之間，又嵌著絲絲縷縷的暗紅色，仿佛乾涸的血絲——這正是以那「鐵人」部落首領的脊骨混合其核心精華，輔以陰木、煞鐵，經陰爐地火反覆淬鍊而成，堅逾精鋼，又蘊藏著強大的地煞陰氣與那鐵人首領不甘的殘念，乃是極佳的導引與承載地脈之力的媒介。
旗面更是詭異，並非布料，而是某種半透明的、仿佛凝固的膠質薄膜，呈現出一種暗淡的灰白色，其上用特殊的、摻入了「鐵人」心頭精血、陰魄珠粉、以及數種詭譎礦粉的「靈墨」，繪製著更加複雜、仿佛活物般緩緩流動變化的符文。這旗面材料，取自鐵人部落中一種罕見的、能吞噬陰氣成長的「陰屍苔」母體，經過秘法炮製，堅韌異常，且對陰氣、煞氣、乃至魂魄波動有著極強的親和性與傳導性。
此刻，七面陣旗無風微微顫動，旗面上的符文隨著顫動閃爍著極其微弱、若非在此絕對黑暗靜謐環境中絕難察覺的幽光。這些幽光與地面陣圖的線條隱隱呼應，仿佛在呼吸，在吞吐著某種無形無質的力量。仔細感應，能察覺到一絲絲極其微弱、但精純凝練的地脈陰煞之氣，正從四面八方、透過厚重的山岩，被緩緩牽引而來，注入陣旗，又通過陣旗，按照特定的軌跡，在陣圖中流轉、積蓄、沉澱。
李長安獨自一人站在陣圖邊緣，臉色比之前在冶煉工坊時更加蒼白，甚至嘴唇都失去了血色，眼底帶著深深的疲憊，但那雙眸子，卻亮得嚇人，燃燒著一種近乎狂熱的專注與冰冷的算計。他手中握著一根尺許長、非金非玉、通體漆黑、頂端鑲嵌著一顆不斷微微旋轉的、米粒大小慘白色晶石（取自某種山陰深處罕見的「地眼」伴生礦）的短杖，正以某種奇異的節奏，輕輕點觸著陣圖的幾個關鍵節點。每點一下，陣圖上的光芒便微微一亮，陣旗的顫動也規律一分，那地脈之力的牽引也順暢一絲。
「呼……」良久，李長安停下動作，短杖抵地，支撐著有些搖晃的身體，長長吐出一口帶著霜氣的白霧。他仔細感受著陣圖中那緩慢但堅定增長著的、冰冷、沉凝、充滿毀滅與束縛意味的力量，嘴角緩緩勾起一絲冰冷、殘酷、仿佛獵人看著獵物一步步走入陷阱的弧度。
「歡欣鼓舞？以為打開了滲透我人族的大門？」李長安低聲自語，聲音在地窖中迴蕩，帶著無盡的嘲諷，「殊不知，你們打開的，是通往地獄的入口，是捆縛你們自己的絞索！」
他的目光落在那些陣旗上，眼神如同最鋒利的刀：「這『七煞鎖陰奪魄陣』，是我前世地師傳承中記載的禁忌陣法之一，原本用於鎮壓極凶之地或困殺強大邪靈。如今，以鐵人屍骸精華、陰魄珠、陰屍苔、地眼石為核心，輔以這青林山地脈陰煞為源……威力雖不及原版萬一，但對付你們這些依託陰煞而存的山陰靈族，卻是再合適不過！」
「移民？村寨？」李長安冷笑，「正好！這陣旗，我已用地師秘法，將其核心煞力與煉製材料本身的『鐵人』氣息完美隱匿，偽裝成普通的『鎮宅』、『辟邪』之物。它們會隨著第一批『移民物資』，『光明正大』地進入山陰，埋設在約定建立的『人族村寨』地下，按照特定的方位布置。」
他走到地窖一角，那裡擺放著幾個看似普通的粗陶罐、幾捆用特殊藥水浸泡過的麻繩、甚至還有一些雕刻著粗淺祈福圖案的「石敢當」。但在李長安眼中，這些物件內部，都暗藏著縮小、簡化版的陣旗組件或者引導符文。
「等到村寨建成，移民入住，這些『不起眼』的東西，就會在潛移默化中，與地脈勾連，緩緩形成陣勢。」李長安撫摸著那些粗陶罐，仿佛在撫摸情人的肌膚，眼神卻冰冷如鐵，「此陣一旦成型，平時不顯山不露水，甚至能匯聚少量陰氣，讓那些山陰來的『鄰居』覺得舒適，更不會懷疑。但陣眼在我手中！」
他握緊了那根黑色短杖，慘白色的晶石微微發光：「只要我心念一動，陣法即刻激發！屆時，陣勢籠罩範圍內，陰煞逆亂，地氣翻騰，靈體震盪，血肉之軀如陷泥沼！修為稍弱者，立刻魂飛魄散；強者也會實力大損，心神受制！更重要的是……」
李長安眼中寒光爆射：「此陣能強行抽取範圍內一切陰屬性生靈的生機與魂力，反哺陣眼！那些山陰移民，不是體力強橫、天賦異稟嗎？不是自以為在山陰地盤上占盡地利嗎？到時候，它們就會變成這『七煞鎖陰奪魄陣』最好的養料！它們越強，陣法威力越大！而它們辛苦建立的村寨，就是它們為自己挖掘的墳墓！不，是煉爐！將它們一身精華，煉化為我所用的煉爐！」
他仿佛已經看到了那幅場景：山陰移民們還在沾沾自喜，以為成功滲透，卻在某個毫無徵兆的時刻，腳下大地突然變成吞噬一切的泥潭，空氣中瀰漫起無形的絞索，將它們的力量、生機、甚至魂魄，一點點剝離、吞噬，化為陣法運轉的燃料，最終成為他李長安手中，對付整個山陰聯盟的、最恐怖的武器之一！
「通婚？血脈交融？」李長安嗤笑一聲，充滿了不屑與冷酷，「等你們成了我陣法的養料，你們的屍骨、你們的精華，自然會以另一種方式，與我狼牙寨……永世交融！」
他再次看向那緩緩運轉、積蓄力量的陣圖，眼中再無疲憊，只有熊熊燃燒的野心與殺機。
「歡慶吧，算計吧……等你們發現，自己親手將絞索套在脖子上，將毒藥當成美酒飲下時，希望你們還能笑得出來。」
地窖中，陣旗幽光閃爍，地面陣圖明滅不定，無聲地編織著一張無形而致命的羅網。而山陰玄鱗洞中的歡欣鼓舞，與這地窖中的冰冷算計，形成了最殘酷、最血腥的對比。
氣氛比起之前蛇人來訪時，少了幾分劍拔弩張，卻多了幾分詭異與凝重。此番來訪的「山陰」使者，陣容頗為「別致」。除了老面孔——那位鱗片暗金、豎瞳深邃的金鱗長老（竟是真身前來，顯見重視），以及上次那位蛇人首領作陪外，竟還有藤精「青蘿」 與木客長老 各派了一名代表。藤精代表是一根能口吐人言、靈活如蛇的翠綠藤蔓，纏繞在金鱗長老的權杖上；木客代表則是一個不足三尺高、由古木疙瘩雕琢而成、眼窩燃著兩點幽火的「木傀」，靜立一旁。如此陣仗，顯然不是簡單的「交易」能概括。
金鱗長老的精神傳音依舊平和蒼老，但內容卻讓在座的李長安、疤臉、張定邊等人心頭一緊。
「……互通有無，固然是善舉。然，陰陽相鄰，若欲長治久安，血脈交融，方為根本。」金鱗長老的豎瞳緩緩掃過聚義廳中的諸人，精神波動平穩無波，仿佛在陳述一件再自然不過的事情，「吾山陰各族，與爾等人族，雖有形體之別，然皆具靈慧，皆可修行問道。上古傳說，亦有異族通婚，誕下天賦異稟之後裔。吾等願開此先例，與貴寨締結姻親，從此陰陽和合，再無隔閡。吾族（蛇人）有適齡女子，姿容姝麗，體態窈窕；青蘿族藤女，溫柔婉約，善解人意；木客族亦有靈秀木女，可與自然共鳴……不知李寨主意下如何？」
此言一出，疤臉等人臉色驟變，差點沒當場拔刀！開什麼玩笑？與這些長鱗片的、藤蔓纏身的、木頭疙瘩成精的「東西」通婚？簡直荒謬絕倫！這已不僅僅是合作或交易，而是要徹底混淆血脈，將狼牙寨綁上山陰的戰車，甚至可能是潛移默化滲透、同化的開端！眾人看向李長安，目光中滿是焦慮與勸阻。
李長安臉上卻不見波瀾，甚至露出一絲沉吟之色，似乎真的在認真考慮。他抬手，止住了身後微微騷動的疤臉等人，緩緩開口，聲音平和：「金鱗長老及諸位使者，此議……甚為大膽，亦可見貴方誠意。」
他頓了頓，在金鱗長老等人（及非人）略顯期待的注視下，話鋒卻是一轉：「然而，通婚之事，涉及血脈根本，倫理綱常，非同小可。我狼牙寨雖處山林，亦是炎黃後裔，禮法人倫，不可輕廢。況且，兩族形體、習性、乃至修行根基，差異頗大。倉促結合，恐非美事，反而易生怨懟，有違貴我雙方結交之初心。」
疤臉等人聞言，稍稍鬆了口氣，但心依舊懸著，不知大當家接下來如何應對。直接拒絕，恐傷和氣，前番虛與委蛇之功盡棄；若含糊其辭，又恐對方得寸進尺。
只聽李長安繼續道：「依李某拙見，陰陽交融，未必急於血脈合一。不若循序漸進，先從『毗鄰而居』、『朝夕相處』開始。貴我雙方，可各遣部分子民，於交界之處，擇地建立村寨，毗鄰而居。貴方子民，可入我山陽村寨，了解我人族耕作、匠作、市井百態；我方子民，亦可入貴方山陰村寨，領略貴地風物、修行法門。如此，互通有無，加深了解，日久天長，情誼自生。屆時，若真有情投意合、不顧世俗眼光者，再論婚嫁，豈不水到渠成？如此，既全了貴方交融之美意，亦不致令我寨中兄弟人心惶惶，兩全其美，不知長老以為如何？」
「建立村寨？毗鄰而居？」金鱗長老的豎瞳微微閃動，精神波動中流露出一絲思索。藤精代表的翠綠藤蔓輕輕搖曳，木傀眼窩中的幽火也跳了一下。這個提議，看似退了一步，沒有直接答應通婚，但卻提出了一個更為實質、也更具滲透性的方案——相互移民，建立定居點！這比簡單的交易接觸，深入了何止十倍！若能成行，山陰勢力對人族、對狼牙寨的了解將大大加深，潛移默化的影響將無處不在。而且，對方似乎對山陰的「威脅」並未有足夠警惕，竟敢提議讓人類進入山陰村寨？
「李寨主此議……倒是穩妥。」金鱗長老緩緩道，精神波動中聽不出喜怒，「只是，山陰之地，陰氣深重，煞靈徘徊，尋常人族久居，恐有礙壽元，易生疾患。而山陽之地，陽氣充沛，對我等子民，亦有不適。此等顧慮，李寨主可有思量？」
「長老所慮極是。」李長安點頭，似乎早有準備，「故首批遷徙之民，當有所選擇。我方會派遣身強體壯、熟知山林、且自願前往的寨民，並配備醫師、攜帶驅瘴避穢之藥物。貴方移民，亦可挑選適應力強者。雙方村寨選址，亦需仔細勘定，尋找陰陽相對平和、煞氣（靈氣）交融之處。此乃長久之計，可徐徐圖之。若試行有效，再逐步擴大規模。至於通婚……待兩族子民相互熟悉，習俗相融，體質相適之後，再議不遲。此乃李某肺腑之言，只為兩族長遠和睦計，還望長老明鑑。」
金鱗長老沉默片刻，似乎在權衡。與藤精、木傀代表交換了一下隱晦的精神波動。最終，它那蒼老的聲音再次響起：「李寨主思慮周詳，老朽佩服。建立村寨，互通有無，加深往來，確是良策。既如此，便依李寨主所言，先行試行。具體選址、移民規模、章程細則，可再詳議。至於通婚之事……便如李寨主所說，徐徐圖之。」
雙方又就一些初步意向交換了看法，氣氛看似融洽。金鱗長老一行留下了一些象徵性的「山陰特產」作為「加深友誼」的禮物，便告辭離去，滑入山林迷霧之中。
直到山陰使者的氣息徹底消失，聚義廳中的氣氛才陡然一變。
「大當家！您真要跟那些妖魔鬼怪做鄰居？還要派咱們的人去它們的地盤？」疤臉第一個急吼吼地跳起來，臉都漲紅了，「這、這不是把兄弟們往火坑裡推嗎？那些玩意兒，看著就瘮人，誰知道安得什麼心？萬一它們……」
「是啊，大當家！」另一個頭目也急道，「那些東西，力大無窮，還有妖法，咱們的百姓過去，不是羊入虎口？就算它們明面上不動手，暗地裡使點手段，咱們也防不勝防啊！」
張定邊雖未開口，但緊鎖的眉頭也顯露出深深的憂慮。
李長安臉上那副「誠懇商議」的表情早已消失不見，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘酷的算計。他走到廳中，手指習慣性地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。
「火坑？羊入虎口？」李長安冷笑一聲，「你們以為，我真會把咱們的根基，咱們的好兄弟，送到那些東西嘴邊？」
他環視眾人，目光銳利：「派去的『村民』，必須是絕對可靠、與寨子休戚與共、家眷皆在寨中的老人！最好是當年跟著咱們從死人堆里爬出來的老兄弟的家眷！他們對寨子忠心不二，知道什麼該說，什麼不該說，更知道，寨子在，他們的家眷才能活！而且，人數要嚴格控制，第一批，最多二三十戶，做個樣子。」
「那……咱們的人過去，豈不是更危險？家眷在寨子裡，他們自己……」一個頭目遲疑道。
「誰說要讓他們赤手空拳、毫無防備地過去？」李長安眼中寒光一閃，「移民隊伍里，要混入咱們最精銳、最忠心的弟兄！扮作普通村民，或者商隊護衛。武器？明面上自然只能帶些柴刀、鋤頭。但是……」
他壓低了聲音，一字一頓道：「暗中，要配備最精良的短火銃、掌心雷（小型爆炸物）、淬毒匕首！每個小隊，至少藏兩到三支填好彈藥、隨時可擊發的燧發短槍！彈藥、火藥，分開攜帶，藏得隱秘些。另外，挑選幾個機靈的，懂點粗淺機關、辨識毒物的，也混進去。到了地方，選址建村，要選易守難攻、靠近水源、且方便咱們暗中布置預警和撤退路線的地方！」
眾人聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，眼中露出興奮與狠厲之色。
「大當家，您這是……明修棧道，暗度陳倉？」疤臉眼睛亮了。
「不錯！」李長安斬釘截鐵，「它們想借通婚滲透，想借毗鄰而居摸咱們的底，甚至溫水煮青蛙，同化咱們。咱們就將計就計！答應建村，穩住它們。派去的，是咱們的耳朵，眼睛，釘子！表面上和睦相處，互通有無，暗中給老子把山陰那村寨的底細摸清楚！地形、兵力分布、重要人物、有什麼弱點、跟其他山陰部族關係如何……所有情報，想方設法傳回來！」
「那些火器……」張定邊沉吟道，「一旦暴露，恐立刻引發衝突。」
「非到萬不得已，不得使用！」李長安肅然道，「那是保命的最後手段！平日裡，咱們的人要低調，要示弱，甚至要適當『生病』，表現出不適應山陰環境。要讓那些山陰的『鄰居』覺得，咱們的人就是些普通、甚至有點懦弱的人族百姓，離不開寨子的支持。這樣，它們才會放鬆警惕！」
他走到窗前，望著遠處層巒疊嶂、陰霾籠罩的山陰方向，聲音冷冽如冰：「通婚？血脈交融？痴心妄想！我李長安可以跟魔鬼做交易，但絕不會讓魔鬼的血，玷污我兄弟姊妹的後代！建立村寨？好！那就看看，到底是誰，能在這『和睦相處』的幌子下，更快地摸清對方的底細，更狠地紮下釘子，更早地……準備好致命一擊！」
「記住，」他轉過身，目光如電掃過眾人，「此事列為最高機密！參與移民選拔的兄弟及其家眷，必須嚴格審查，統一口徑。混進去的武裝弟兄，要挑膽大心細、嘴巴最嚴的！到了那邊，一切行動聽指揮，沒有我的命令，誰敢擅自動用火器，暴露意圖，殺無赦！同時，寨子這邊，要加強對移民村寨方向的暗中支援和接應路線建設，要做到一旦有事，能以最快速度反應！」
「是！！」眾人轟然應諾，眼中再無遲疑，只有熊熊燃燒的戰意與對自家大當家深沉算計的佩服。原來，大當家早已看穿了山陰的圖謀，並且布下了將計就計、反客為主的暗棋！與妖魔鬼怪做鄰居？那就看看，到底是誰，能把誰的家，安在對方的棺材板上！
「至於那些山陰來的『移民』，」李長安嘴角勾起一絲冷酷的弧度，「好好『招待』，讓咱們的百姓，『熱情』地教教它們人族的規矩。它們想學，就讓它們學個夠。等它們覺得，人族不過如此的時候……」
他沒有說完，但所有人都明白了那未盡的殺意。
山陰，玄鱗洞深處。
與狼牙寨聚義廳內暗藏機鋒、殺機暗伏的凝重不同，此刻的玄鱗洞內，卻瀰漫著一種壓抑已久的暢快與隱隱的興奮。磷火幽燈的光芒似乎都因情緒的波動而搖曳不定，映照著洞中形態各異的「山陰」頭領們臉上（或類似面部的位置）那難以掩飾的得色。
「妙！妙啊！」藤精「青蘿」那柔媚中帶著沙沙聲的語調響起，翠綠的藤蔓興奮地舞動著，「那李長安，果然如金鱗長老所料，對通婚之事心存忌憚，卻對『毗鄰而居、互通有無』之議動了心！哈哈，人族果然還是如此，短視而貪婪，只看到眼前交流之利，卻不知潛移默化、水滴石穿之道！」
那木客長老所派的「木傀」代表，眼窩中的幽火也跳躍得歡快了些，發出乾巴巴但透著愉悅的精神波動：「建立村寨，相互移民……此計大善！假以時日，我山陰子民，可深入山陽，習其技藝，觀其虛實，甚至……潛移默化，移其風俗，改其心志。而我山陰之地，亦可藉此，篩選引入一些人族，或為僕役，或為血食，或為……實驗之用。那李長安自以為得計，實則為我等洞開方便之門！」
就連一向暴躁易怒的「鐵岩」石魈，此刻也咧開布滿利齒的大嘴，發出沉悶的笑聲：「人族孱弱，入了我山陰之地，受陰煞侵蝕，時日稍長，必然體弱多病，心神恍惚。屆時，是圓是扁，還不是任由我等拿捏？說不定，無需我等動手，他們自己就要求著融入我等，以求存活！到那時，什麼通婚不通婚，還不是水到渠成？」
洞中響起一陣附和的精神波動，充滿了對計劃初步成功的喜悅以及對人族「愚蠢」的嘲諷。唯有坐在上首的金鱗老蛇人，豎瞳中依舊保持著深邃的平靜，但細細看去，那平靜之下，也有一絲難以察覺的得色與謀算。
「李長安此人，狡詐多疑，悍勇狠辣，不可小覷。」金鱗長老緩緩開口，壓下洞中有些過於熱烈的氣氛，「他答應建立村寨，未必全無防備。其寨中火器犀利，此人亦非易與之輩。移民之事，需謹慎行之。首批移民，我方可挑選些性情相對溫和、靈智較高、善於學習模仿的子民前往，以安其心，以探其虛。至於來我山陰之人族……」
它頓了頓，豎瞳中幽光一閃：「好生『款待』。讓他們見識我山陰風物之『奇』，體驗我山陰靈氣之『妙』。若有體質特異、神魂堅韌者，不妨多加『關照』，或許……可為我等所用。切記，不可急躁，不可暴露意圖，一切，都要顯得自然而然，合乎『睦鄰友好』之誼。」
「長老高見！」眾靈紛紛稱是。在它們看來，李長安雖然兇悍，但終究是局限在「人族」思維里的莽夫，或許有些小聰明，但絕無可能看穿它們這立足於漫長壽命、迥異於人族認知的深遠圖謀。建立村寨，互通有無？這簡直是山陰勢力夢寐以求的、光明正大滲透入山陽人族社會的絕佳契機！假以時日，狼牙寨恐怕就要在不經意間，被它們從內部慢慢侵蝕、同化，甚至掌控。
「那李長安，怕還沉浸在用些粗劣鐵器、食鹽，換取我山陰珍貴礦藏、靈藥的『便宜』中吧？」一個尖細的聲音響起，是那個「耳報靈」，它綠豆般的眼珠亂轉，滿是狡黠，「殊不知，我等真正看重的，是人族的工匠技藝，是他們的社會組織方式，是他們那……奇特的繁衍能力和學習能力！待我等掌握其中奧秘，加以改進，融入我山陰傳承，何愁不能光大族群，甚至……有朝一日，反客為主？」
此言一出，洞中氣氛更加熱切。仿佛已經看到了山陰子民融入人族、甚至反過來主導人族社會的光明未來。至於那些被派遣過去的第一批「移民」可能面臨的風險？在長遠的、宏大的種族利益面前，些許犧牲是值得的。更何況，在它們看來，人族孱弱，又是在山陰的地盤上，能翻起什麼浪花？
「如此，便按計行事。」金鱗長老最終拍板，「青蘿，遴選藤女之事，由你負責，務必要靈秀聰慧、善於溝通者。木客長老，貴方派遣的族人，需通草木地氣，可助人族適應『水土』。鐵岩，你部族民性情過於暴烈，此次暫不參與移民，但需暗中加強交界處巡視，以防不測。至於我方前往山陽村寨之人選……」
老蛇人看向下首的蛇人首領：「由你親自挑選，務必是族中俊彥，靈智高絕，善於觀察學習，且能克制本能者。記住，你們是去『交流』，是去『學習』，是去展示我山陰生靈的『友善』與『文明』，切不可魯莽生事，更不可輕易暴露我山陰隱秘傳承。」
「謹遵長老之命！」蛇人首領躬身應諾，豎瞳中閃過一絲精光。它已經開始盤算，該如何利用這個機會，深入了解人族，尤其是狼牙寨那奇異火器的奧秘了。
洞中磷火幽幽，映照著這些形態各異的山陰頭領們或興奮、或算計、或期待的面容。它們仿佛已經看到了種族振興、勢力擴張的藍圖，正在李長安「愚蠢」的配合下，徐徐展開。它們沉浸在即將「滲透」、「同化」人族的喜悅與對未來的暢想中，渾然不知，一張更加隱秘、更加致命的羅網，正隨著它們眼中「孱弱愚蠢」的人族移民，悄然埋下。
與此同時，狼牙寨，後山秘密地窖。
這裡比冶煉工坊更加隱秘，深入山腹，只有李長安和極少數絕對心腹知曉。地窖內光線昏暗，僅有幾盞特製的、光芒穩定且不散發熱量的「長明燈」 提供照明。空氣陰冷乾燥，瀰漫著泥土、礦物和某種奇異香料混合的氣味。
地窖中央，並非熔爐或兵器架，而是一個用暗紅色硃砂、銀色汞粉、黑色磁石粉末以及數種稀有礦物研磨的顏料，在地面精心繪製出的巨大、繁複到令人眼暈的陣圖。陣圖線條縱橫交錯，勾勒出山川河流、星辰日月、以及種種難以理解的詭異符號，整體構成一個渾然一體、又似乎層層嵌套的立體結構，隱隱與腳下大地產生著某種玄奧的共鳴。
陣圖的關鍵節點上，並非空置，而是插著七面造型奇異的「陣旗」。
這七面陣旗，旗杆非金非木，呈現出一種暗沉如老木、卻又隱隱有金屬光澤的質地，細看之下，竟能發現其上有著類似樹木年輪般的紋理，但紋理之間，又嵌著絲絲縷縷的暗紅色，仿佛乾涸的血絲——這正是以那「鐵人」部落首領的脊骨混合其核心精華，輔以陰木、煞鐵，經陰爐地火反覆淬鍊而成，堅逾精鋼，又蘊藏著強大的地煞陰氣與那鐵人首領不甘的殘念，乃是極佳的導引與承載地脈之力的媒介。
旗面更是詭異，並非布料，而是某種半透明的、仿佛凝固的膠質薄膜，呈現出一種暗淡的灰白色，其上用特殊的、摻入了「鐵人」心頭精血、陰魄珠粉、以及數種詭譎礦粉的「靈墨」，繪製著更加複雜、仿佛活物般緩緩流動變化的符文。這旗面材料，取自鐵人部落中一種罕見的、能吞噬陰氣成長的「陰屍苔」母體，經過秘法炮製，堅韌異常，且對陰氣、煞氣、乃至魂魄波動有著極強的親和性與傳導性。
此刻，七面陣旗無風微微顫動，旗面上的符文隨著顫動閃爍著極其微弱、若非在此絕對黑暗靜謐環境中絕難察覺的幽光。這些幽光與地面陣圖的線條隱隱呼應，仿佛在呼吸，在吞吐著某種無形無質的力量。仔細感應，能察覺到一絲絲極其微弱、但精純凝練的地脈陰煞之氣，正從四面八方、透過厚重的山岩，被緩緩牽引而來，注入陣旗，又通過陣旗，按照特定的軌跡，在陣圖中流轉、積蓄、沉澱。
李長安獨自一人站在陣圖邊緣，臉色比之前在冶煉工坊時更加蒼白，甚至嘴唇都失去了血色，眼底帶著深深的疲憊，但那雙眸子，卻亮得嚇人，燃燒著一種近乎狂熱的專注與冰冷的算計。他手中握著一根尺許長、非金非玉、通體漆黑、頂端鑲嵌著一顆不斷微微旋轉的、米粒大小慘白色晶石（取自某種山陰深處罕見的「地眼」伴生礦）的短杖，正以某種奇異的節奏，輕輕點觸著陣圖的幾個關鍵節點。每點一下，陣圖上的光芒便微微一亮，陣旗的顫動也規律一分，那地脈之力的牽引也順暢一絲。
「呼……」良久，李長安停下動作，短杖抵地，支撐著有些搖晃的身體，長長吐出一口帶著霜氣的白霧。他仔細感受著陣圖中那緩慢但堅定增長著的、冰冷、沉凝、充滿毀滅與束縛意味的力量，嘴角緩緩勾起一絲冰冷、殘酷、仿佛獵人看著獵物一步步走入陷阱的弧度。
「歡欣鼓舞？以為打開了滲透我人族的大門？」李長安低聲自語，聲音在地窖中迴蕩，帶著無盡的嘲諷，「殊不知，你們打開的，是通往地獄的入口，是捆縛你們自己的絞索！」
他的目光落在那些陣旗上，眼神如同最鋒利的刀：「這『七煞鎖陰奪魄陣』，是我前世地師傳承中記載的禁忌陣法之一，原本用於鎮壓極凶之地或困殺強大邪靈。如今，以鐵人屍骸精華、陰魄珠、陰屍苔、地眼石為核心，輔以這青林山地脈陰煞為源……威力雖不及原版萬一，但對付你們這些依託陰煞而存的山陰靈族，卻是再合適不過！」
「移民？村寨？」李長安冷笑，「正好！這陣旗，我已用地師秘法，將其核心煞力與煉製材料本身的『鐵人』氣息完美隱匿，偽裝成普通的『鎮宅』、『辟邪』之物。它們會隨著第一批『移民物資』，『光明正大』地進入山陰，埋設在約定建立的『人族村寨』地下，按照特定的方位布置。」
他走到地窖一角，那裡擺放著幾個看似普通的粗陶罐、幾捆用特殊藥水浸泡過的麻繩、甚至還有一些雕刻著粗淺祈福圖案的「石敢當」。但在李長安眼中，這些物件內部，都暗藏著縮小、簡化版的陣旗組件或者引導符文。
「等到村寨建成，移民入住，這些『不起眼』的東西，就會在潛移默化中，與地脈勾連，緩緩形成陣勢。」李長安撫摸著那些粗陶罐，仿佛在撫摸情人的肌膚，眼神卻冰冷如鐵，「此陣一旦成型，平時不顯山不露水，甚至能匯聚少量陰氣，讓那些山陰來的『鄰居』覺得舒適，更不會懷疑。但陣眼在我手中！」
他握緊了那根黑色短杖，慘白色的晶石微微發光：「只要我心念一動，陣法即刻激發！屆時，陣勢籠罩範圍內，陰煞逆亂，地氣翻騰，靈體震盪，血肉之軀如陷泥沼！修為稍弱者，立刻魂飛魄散；強者也會實力大損，心神受制！更重要的是……」
李長安眼中寒光爆射：「此陣能強行抽取範圍內一切陰屬性生靈的生機與魂力，反哺陣眼！那些山陰移民，不是體力強橫、天賦異稟嗎？不是自以為在山陰地盤上占盡地利嗎？到時候，它們就會變成這『七煞鎖陰奪魄陣』最好的養料！它們越強，陣法威力越大！而它們辛苦建立的村寨，就是它們為自己挖掘的墳墓！不，是煉爐！將它們一身精華，煉化為我所用的煉爐！」
他仿佛已經看到了那幅場景：山陰移民們還在沾沾自喜，以為成功滲透，卻在某個毫無徵兆的時刻，腳下大地突然變成吞噬一切的泥潭，空氣中瀰漫起無形的絞索，將它們的力量、生機、甚至魂魄，一點點剝離、吞噬，化為陣法運轉的燃料，最終成為他李長安手中，對付整個山陰聯盟的、最恐怖的武器之一！
「通婚？血脈交融？」李長安嗤笑一聲，充滿了不屑與冷酷，「等你們成了我陣法的養料，你們的屍骨、你們的精華，自然會以另一種方式，與我狼牙寨……永世交融！」
他再次看向那緩緩運轉、積蓄力量的陣圖，眼中再無疲憊，只有熊熊燃燒的野心與殺機。
「歡慶吧，算計吧……等你們發現，自己親手將絞索套在脖子上，將毒藥當成美酒飲下時，希望你們還能笑得出來。」
地窖中，陣旗幽光閃爍，地面陣圖明滅不定，無聲地編織著一張無形而致命的羅網。而山陰玄鱗洞中的歡欣鼓舞，與這地窖中的冰冷算計，形成了最殘酷、最血腥的對比。