第131 章 漫天火軍
南境前線，白沙城邊防軍，第三號眺望台，破曉後一個時辰。
天色早已大亮，但並非白沙城那種被濾過的、缺乏溫度的慘白，而是南境邊境特有的、帶著蠻荒與燥意的、明晃晃的熾白。日頭剛剛爬上東方丘陵的脊線不久，光線便毫不留情地潑灑下來，灼烤著乾裂的土地、枯黃的草梗，以及前方那片被無數腳印、車轍和暗紅色血痂反覆浸染的——緩衝荒原。
空氣滾燙，吸進肺里都帶著砂紙摩擦般的粗礪感，混合著遠處尚未散盡的、若有若無的焦糊與血腥氣息。風是熱的，打著旋兒，捲起乾燥的塵土，形成一道道低矮的、移動的黃色煙柱。
第三號眺望台，位於白沙城邊境防線一處相對突出的丘陵頂端，用粗大的原木和夯土搭建，高約三丈，視野開闊，足以俯瞰前方十數里內的動靜。此刻，李長安身披輕甲，手扶著被曬得發燙的木質護欄，站在眺望台的最前沿。他的臉上，是一種深刻的、近乎麻木的平靜，但那雙眼睛，卻微微眯著，緊緊地盯著荒原的盡頭，灶火城大軍應該出現的方向**。
他身後，跟著疤臉和兩名親衛。三人都穿著制式的皮甲，但額頭上早已布滿了細密的汗珠，順著髒污的臉頰滑下，留下道道白痕。他們緊握著兵器，同樣緊張地望著遠方，喉嚨不時滾動，吞咽著並不存在的唾液。
「驤騎營」作為機動騎兵，並未被第一時間布置在最前沿的固定防線上，而是作為預備隊，在二線待命，隨時準備應對突破或執行襲擾、反擊任務。但李長安堅持要親自到這最前沿的眺望台來看一眼。他需要親眼確認敵人的動向、規模、以及……那股瀰漫在急諭文字中、卻難以言傳的壓迫感。
從昨夜接到緊急軍令到現在，不過幾個時辰。整個白沙城南境防線，如同一隻被猛然驚動的巨大刺蝟，瞬間繃緊了全身。無數士卒在軍官的嘶吼與鞭笞下，慌亂而又麻木地奔向各自的戰位。民夫被驅趕著運送守城器械、滾木擂石、以及那些摻了更多沙粉、勉強能稱為「軍糧」的口袋。空氣中，除了塵土與汗臭，更多了一種名為「恐懼」與「絕望」的、無形的粘稠物質。**
所有人都知道，灶火城這次，是來真的了。
「營正，這都看了快半個時辰了，連個鬼影子都沒……」疤臉抹了把汗，忍不住低聲嘟囔，聲音在灼熱的空氣中顯得有些乾澀。
李長安沒有回應。他的目光，依舊死死鎖著遠方地平線上，那片被熱浪蒸騰得微微扭曲的、灰黃色的天際線。
體內，「報死人」的靈性，並未感知到大規模死亡降臨前的那種濃烈預兆，這讓他稍稍安心，卻又更加警惕。對方並未發動夜襲，這本身就有些反常。按照常理，大規模進攻，尤其是騎兵突襲，藉助夜色掩護是常態。可灶火城的大軍，似乎選擇了在光天化日之下，堂而皇之地……推進**？
就在他心中疑竇漸生之時——
遠方的地平線上，那片扭曲的灰黃色之中，驀地——亮了起來**！
不是一點，不是一片，而是整條地平線，仿佛被一隻無形的巨手，猛地點燃了！無數道熾烈的、橙紅色中夾雜著刺目金黃的——光芒，驟然綻放！
那光芒如此強烈，如此集中，以至於在它出現的剎那，天地間仿佛所有的光線都被吸了過去，然後又被加倍地、暴烈地反射、噴吐出來！
不是火把，不是營火！那是……無數身穿或持握著某種能反射、甚至是主動放射熾熱光芒的甲冑、兵器、旗幟的——人和物體，在陽光下匯聚成的、一片移動的、洶湧而來的——光之海！光之牆！
「嘶——！」疤臉和兩名親衛幾乎同時倒吸一口涼氣，下意識地閉上了眼睛，或是抬手遮擋。那光芒太刺目了，仿佛直接灼燒著視網膜！
李長安的眼睛也是猛地一眯，一陣尖銳的刺痛從眼球傳來。他體內「報死人」的靈性，在這鋪天蓋地的、充滿了「生」之灼熱與「烈」之暴躁的光芒面前，竟然傳來一種極其不適的、仿佛被放在烈日下暴曬的冰塊般的——消融感與警惕！**
他強忍著不適，運轉起一絲「戲法師」的靈性，微微調整了眼前光線的折射，讓那過於刺目的光暈稍稍黯淡，這才勉強能看清楚——
那是一支……無法用尋常詞彙形容的軍隊。
隊列並不像白沙城軍隊那樣刻板規整，但自有一種狂野而有序的氣勢。沖在最前面的，是大群赤裸著上身、或僅著簡單皮背心、肌肉虬結如同銅澆鐵鑄的步卒——「灶火悍卒」。他們手中的戰斧、巨錘、狼牙棒，乃至身上簡陋的皮甲鑲嵌的鐵片，都在陽光下反射著刺眼的、仿佛被烈火淬鍊過無數遍的暗紅色或金屬光澤！他們奔跑間，腳步沉重，踏起滾滾煙塵，但那煙塵也無法完全掩蓋他們身上那種灼熱的、仿佛隨時會燃燒起來的氣息。**
步卒之後，是滾滾而來的騎兵——「烈焰弓騎」。他們騎乘的戰馬，似乎也是經過特殊培育或馴化，毛色多呈暗紅、棗紅，在陽光下如同流動的岩漿。騎手們身披更加精良的赤銅色或暗紅色鱗甲，手中的長矛、彎刀，以及背後的長弓，同樣閃爍著令人不敢直視的光芒。更有甚者，一些騎兵的旗幟、甚至是馬鞍上的裝飾，竟然是用某種能反射強光的晶體或金屬片綴成，隨著奔馳不斷閃爍，匯聚成一片令人眩暈的光斑！
而在這支滾滾而來的光之洪流上空，陽光似乎都變得更加熾烈、更加具有侵略性。空氣因高溫而劇烈扭曲，視線穿過那片區域，看到的一切都是晃動的、虛幻的。一股龐大的、灼熱的、充滿了暴戾生機的「場」，隨著大軍的推進，如同實質的熱浪，一波接一波地拍打過來！
「呃……」身旁一名親衛忍不住發出一聲低低的呻吟，臉色發白，額頭的汗水流得更急了，「好……好熱……眼睛好痛……」**
疤臉也是咬著牙，眯著眼，努力想要看清敵陣，但那無處不在的、刺目的反光和空氣的扭曲，讓他根本無法準確判斷對方的兵力分布、主攻方向等關鍵信息。一種莫名的煩躁與不安，混合著生理上的灼熱不適，在心頭蔓延。
李長安靜靜地看著，感受著那撲面而來的、幾乎要將皮膚點燃的熾熱氣息，以及眼球傳來的持續刺痛。**
剎那間，他明白了。
是了……灶火城……不一樣。
其他城的軍隊，夜間才善於隱蔽，藉助黑暗掩護，發動突襲。白沙城的騎兵，也是如此。**
但灶火城……他們崇拜火，崇尚光與熱。他們的力量，他們的信念，甚至他們的戰鬥方式，都與這熾烈的光明緊密相連。
白日，烈陽高懸之時，才是他們力量最盛、氣勢最足的——主戰場**！
他們不需要隱蔽。他們的甲冑、兵刃，乃至整個軍陣，都被特意打磨、裝飾，用以最大限度地反射、甚至是放大陽光！用這鋪天蓋地的、刺目的光芒，作為他們的武器！
灼傷敵人的眼睛，干擾敵人的視線，製造心理上的壓迫與不適。同時，那隨軍推進的、灼熱的「場」，也在不斷削弱著對方士卒的體力和意志。**
這是一種與白沙城那種陰冷、規整、充滿算計的戰爭方式，截然不同的、赤裸裸的、充滿了原始破壞力與精神威懾的——「光」與「火」的戰法。
「傳令，」李長安的聲音響起，平靜，卻帶著一種冰冷的、穿透周圍熾熱不適感的力量，「告訴下面的弟兄，直視敵陣時，可用濕布或深色布條遮擋眼睛，或是利用地形、盾牌遮擋反光。」**
「告訴他們，灶火城的人，白天更凶。但他們的光，刺不瞎我們的刀。他們的熱，燒不化我們守土的心。」他頓了頓，「雖然這話，連我自己都不太信。不過，該說還得說。」**
疤臉愣了一下，看著營正那張在強光下顯得有些模糊、卻依舊平靜的側臉，用力點了點頭：「是！」
「還有，」李長安轉過身，不再看那片令人窒息的光之海，「通知全營，檢查水囊，節約飲水。接下來，我們要打的，不光是仗，還是一場……跟這該死的日頭和熱氣的硬仗。」
他走下眺望台，將那片越來越近、越來越刺目、也越來越灼熱的光芒，留在了身後。**
體內，「報死人」的靈性，那種被熾熱光芒灼烤的不適感依舊存在，但更多的，是一種冰冷的、理性的判斷。
白日……主戰場……
看來，這場「淨化」之戰，從一開始，就不會按照白沙城習慣的方式來打。
南境前線，白沙城邊防軍第二道防線外側，無名荒灘，午後。
日頭正烈，懸在蒼穹正中，肆無忌憚地傾瀉著毒辣的、能將石頭曬得燙手的光與熱。荒灘上，乾裂的土地呈現出一種病態的灰白，零星的枯草在熱浪中無力地蜷曲。空氣因高溫而劇烈扭曲，視線所及，一切都是晃動的、虛幻的。遠處，灶火城大軍那片移動的、刺目的光之海，已經推進到不足三里，灼熱的、充滿暴戾生機的「場」，如同實質的熱浪，一波接一波地拍打過來，讓人呼吸都感到困難**。
「驤騎營」並未在最前沿的土牆、壕溝防線後固守。李長安的「營正」銅牌和那份暗紅色的急諭，為他爭取到了一定的臨機決斷之權——或者說，是「軍務司」的大人們，在試探他這把「刀」的鋒利程度，以及……消耗價值。
此刻，「驤騎營」近八十騎（勉強湊齊，包含大量補充的新兵和老弱），正以一種奇怪的、與這個世道騎兵戰法格格不入的陣型，列在荒灘一處相對平緩、略有背陰的坡地後**。
他們沒有展開傳統的衝擊楔形陣，也沒有分散成游弋的散兵線。而是分成了三個相對緊密的、橫向展開的——線列。
每一列，約二十五六騎，前後相距約十步。騎兵們的戰馬，被勒住了不安的躁動，馬頭相對。而騎手們，此刻手中握著的，不是馬刀或長矛，而是那二十餘支經過再三檢查、保養的「改良版白沙銃」，以及少量弓箭。火銃手被安排在第一、第二列，弓箭手和其他持刀矛的騎兵，則在第三列，負責掩護和應對突發情況**。
疤臉位於第一列中間，他臉上蒙著一塊浸濕後又曬得半乾的破布，只露出一雙因緊張和強光刺激而布滿血絲的眼睛。他死死攥著手中那杆沉甸甸的火銃，掌心全是汗，指節因用力而發白。他能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音，也能聽到身後那些新兵粗重而顫抖的喘息。
「都他娘的給老子穩住！」疤臉壓低聲音，從牙縫裡擠出嘶吼，「聽營正的號令！營正沒讓動，天塌了也給老子釘在這兒！」
李長安騎在黑驌馬上，立於三列線列側前方一處稍高的土包上。他同樣用濕布遮住了口鼻，抵禦著灼熱的空氣和塵土。他的臉上，是一種深刻的、近乎麻木的平靜，但那雙露在外面的眼睛，卻冰冷地注視著前方。
前方，煙塵大作，蹄聲如雷！約兩百餘騎灶火城的「烈焰弓騎」，作為大軍的前鋒，已經脫離了主力光海，如同一群披著岩漿鎧甲、渾身反射著刺目陽光的——火焰怪獸，嚎叫著，以一種狂野而兇悍的姿態，朝著「驤騎營」所在的方向猛衝過來！**
他們顯然也發現了這支規模不大、陣型奇怪的白沙城騎兵。在他們看來，這點人馬，不依託防線，竟敢在野外列陣，簡直是自尋死路！尤其是對方那種呆板的、密集的橫隊，在高速衝鋒的騎兵面前，就是最好的活靶子！
「白沙城的軟蛋！爺爺來給你們點火暖暖身子！」沖在最前的一名灶火城騎兵頭目，揮舞著一柄閃爍著刺眼金屬光澤的彎刀，發出猖狂的大笑，聲音穿透滾滾煙塵**。
雙方距離，飛速拉近。三里……兩里……一里……
灼熱的氣浪、刺目的反光、震耳的蹄聲、敵人猙獰的面孔和囂張的嚎叫，如同一座大山，沉重地壓在每一個「驤騎營」士卒的心頭。不少新兵臉色慘白，身體不受控制地顫抖起來。**
五百步……四百步……
這個距離，已經進入「烈焰弓騎」的騎弓有效射程邊緣。對方陣中，已經有人開始張弓搭箭，箭簇在陽光下反射著寒光。**
三百步！
「第一列！」李長安冰冷的、不帶絲毫起伏的聲音，驟然響起，清晰地壓過了越來越近的蹄聲與嚎叫！**
「瞄準——前方敵騎，大致方向！」
第一列的火銃手們，渾身一震，幾乎是憑藉著多日來被強行灌輸、近乎折磨的訓練形成的本能，紛紛抬起了手中沉甸甸的火銃。銃口對準的，並非某一個具體的敵人，而是前方那片因為高速奔馳而略顯模糊的、閃爍著刺目光斑的騎兵群！
「放！」
隨著李長安一聲短促的厲喝——
「轟！轟轟轟轟！」**
一片並不算太齊整、但極其密集的、震耳欲聾的爆鳴，猛地在「驤騎營」陣前炸響！十餘支「白沙銃」幾乎同時噴吐出長長的、熾熱的火舌！濃烈刺鼻的白煙滾滾升騰，瞬間遮蔽了前方的視線！**
三百步，對於這種粗劣的火繩槍而言，精度幾乎可以忽略不計。但此刻，精度並不重要。**
重要的是——密集度，以及那種超出這個世道常規認知的、在如此距離上便劈頭蓋臉砸過來的——金屬風暴！
沖在最前面的灶火城騎兵，根本沒想到對方會在這個距離、以這種方式發動攻擊！他們還在等待進入更有把握的騎弓射程，或是準備發起最後的衝鋒。
下一瞬——**
「唏律律——！」
「啊！」
「我的馬！」
悽厲的、充滿驚愕與痛楚的馬嘶人嚎，驟然從前方的煙塵與光斑中爆發出來！即使精度再差，在如此密集的隊形和彈幕下，依舊有不少鉛彈找到了目標！**
沖在最前的幾名騎兵，連人帶馬仿佛撞上了一堵無形的、布滿鐵蒺藜的牆壁，身上那能反射陽光的甲冑，在如此近距離的鉛彈面前，並未提供多少有效防護，血花混合著碎甲片迸濺！更多的鉛彈則是打在了人馬之間的空地、或是後續騎兵的身上、馬上，引發一片混亂！**
沖勢為之一滯！**
「第一列，後退！裝填！」李長安的命令毫不停歇，「第二列，前進五步！」
第一列的火銃手們，在疤臉的嘶吼下，顧不上看戰果，手忙腳亂地調轉馬頭，向後方預設的位置撤去，同時慌亂地開始重新裝填——這是個漫長而危險的過程。
而第二列的火銃手，已經在軍官的催促下，催動戰馬，向前挪了幾步，接替了第一列的位置，銃口再次對準了前方那片因為遭遇突然打擊而略顯混亂、但依舊兇悍撲來的敵騎！**
雙方距離，已經拉近到兩百餘步！灶火城騎兵的面目更加清晰，他們臉上的驚怒、不可思議，以及被鮮血和同伴倒地刺激出的更加瘋狂的殺意，清晰可見！
「放！」
「轟隆隆——！」
第二輪齊射，再次爆發！硝煙更加濃重，幾乎遮住了半個陣線！
又是一片人仰馬翻！沖在前面的灶火城騎兵，再次遭受重擊！哪怕他們身披能反射陽光的鎧甲，體內血氣旺盛，在這種不講道理的、密集的金屬彈丸面前，依舊脆弱不堪！**
「撤！全體，向後，拉開距離！」李長安根本不看戰果，在第二輪齊射的餘音尚未散盡時，便下達了新的命令！**
「驤騎營」全體，早已得到過無數次演練，聞令毫不猶豫，齊刷刷地調轉馬頭，借著坡地的微微傾斜和戰馬尚存的體力，向著後方更加開闊、也更靠近己方防線的荒灘，全速撤離！**
他們根本不與對方接近，不進行任何形式的白刃戰，就是利用火銃那有限但在此刻顯得「超前」的射程優勢，打完就跑！**
「混帳！」**
「無膽鼠輩！有種停下來！」**
「只會放煙的廢物！」
身後，傳來灶火城騎兵們氣急敗壞、充滿了暴怒與憋屈的——嘶吼與咒罵！他們眼看著就要衝到對方臉上，用彎刀和鐵蹄將這些該死的、只會躲在煙霧後放冷銃的傢伙撕碎，對方卻像泥鰍一樣，毫不戀戰，轉身就跑！**
而且，對方的馬匹，似乎並未經歷長距離奔襲，體力保存相對完好，撤退的速度極快！他們這些擔任前鋒、一路奔襲而來的「烈焰弓騎」，一時間竟有些追之不及！
更讓他們憋悶的是，對方在撤退過程中，那第三列的弓箭手，竟然還不時回身，拋射出稀稀拉拉的箭雨，雖然威脅不大，但更加撩撥著他們的怒火。**
「放箭！放箭射他們！」灶火城的頭目怒吼**。
然而，雙方距離在拉開，而且「驤騎營」的騎兵們，在撤退時刻意走著不規則的曲線，加上荒灘地形起伏和尚未散盡的硝煙干擾，倉促間的騎射，效果甚微。**
「追！給老子追上去！宰了他們！」頭目眼睛都紅了，不顧一切地催動戰馬。
但就在這時，前方撤退的「驤騎營」隊伍中，跑在最後的一小隊騎兵（正是裝填完畢的第一列部分火銃手），在一處稍高的沙丘後，猛地又一次調轉馬頭，銃口對著追得最近的十幾名灶火城騎兵，再次來了一輪倉促但依舊威脅十足的——齊射！**
「砰砰砰！」
又是幾個追兵慘叫著栽下馬去。
「啊——！」灶火城的頭目發出一聲野獸般的、充滿了無力與憤怒的嘶吼，眼睜睜看著對方借著這輪射擊的掩護，再次拉開距離，消失在了更加複雜的地形和遠處白沙城防線的陰影之中。**
荒灘上，只留下二十餘具人馬的屍體，以及更多受傷倒地、哀嚎不已的灶火城騎兵。空氣中，濃烈的血腥味、硝煙味，混合著灼熱的沙土氣息，令人作嘔。
剩下的灶火城前鋒騎兵，不得不停了下來，面對著眼前的慘狀，以及遠處那依舊可見的、嚴陣以待的白沙城防線，一個個氣得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，卻只能發出一陣陣毫無意義的、充滿了憋屈與暴怒的——「吱哇」亂叫。**
他們從未打過這樣憋屈的仗！對方像是一群滑不留手的泥鰍，根本不給他們近身搏殺、發泄血勇的機會。那該死的、會冒煙噴火的鐵管子，還有那種打完就跑的無賴戰術，讓他們渾身的力氣和怒火，都無處發泄！**
遠處，李長安已經帶著「驤騎營」撤回了相對安全的後方。他勒住馬，回望了一眼那片狼藉的荒灘，以及遠處那些氣急敗壞的身影。
體內，「報死人」的靈性，傳來一絲冰冷的、對剛才那些新鮮死亡氣息的滿足感，但更多的，是一種理性的判斷——這種戰術，只能用一時，用於挫敵銳氣，消耗前鋒。一旦對方大軍主力壓上，或是有了防備，效果將大打折扣。
而且，火銃的彈藥、保養、以及士卒對這種新戰法的接受程度和執行力，都是問題。**
但無論如何，這第一次接觸，他們占了便宜。
疤臉驅馬靠近，臉上的濕布已經被汗水和硝煙染得烏黑，但眼中卻閃爍著一種前所未有的、混合了興奮與後怕的光芒。「營正！咱們……咱們打退了他們的前鋒？就用那些『燒火棍』？」
李長安看了他一眼，平靜地點了點頭，「嗯，打退了。不過，只是開始。」**
他抬頭，望向遠方天際，那片愈發熾烈、愈發逼近的光之海。**
南境前線，白沙城邊防軍第一、二道防線之間，廣闊的交戰平原，午後至傍晚。
天光依舊熾烈，但已從正午的垂直灼烤，轉為一種斜射的、更加漫長而持久的煎熬。西斜的日頭，將灶火城大軍那片移動的、刺目的光之海的影子，拉得無比綿長，如同一柄巨大的、燃燒著的光焰之劍，狠狠地劈進了白沙城防線的縱深。
空氣中瀰漫的，已不僅僅是塵土與燥熱，而是濃烈到化不開的血腥、焦糊、硝煙、以及金屬撞擊、瀕死慘嚎混合而成的、令人作嘔的戰場氣息。風卷過，帶起的不是涼意，而是一股股灼熱的、帶著鐵鏽味的血腥氣浪**。
白沙城的主力——那些披掛著制式灰白色鑲紅邊鎧甲、手持長矛勁弩、訓練有素但神情大多麻木的步卒方陣，以及數量不多的重甲騎兵，此刻已經與灶火城的前鋒及部分主力，在這片被反覆爭奪、屍橫遍野的平原上，展開了慘烈的、毫無花巧的正面接戰。
從高處看去，戰場的態勢清晰得令人窒息。
白沙城的軍陣，依舊保持著他們那種刻板的、規整的美感。步卒方陣如同一塊塊移動的灰白色岩石，矛林如牆，盾陣如壁。軍官的號令、督戰隊的嘶吼，在嘈雜的戰場上依舊清晰可辨，維繫著這支軍隊最基本的紀律與陣型**。
然而，他們的對手，灶火城的軍隊，卻像是一股活的、滾燙的、充滿了破壞欲的——岩漿**。
「灶火悍卒」們，赤裸著上身或僅著簡陋皮甲，肌肉在夕陽下反射著古銅色的、油亮的光澤，仿佛塗了一層燃燒的油脂。他們手中的重兵器——戰斧、巨錘、狼牙棒，不是單純的金屬，而是摻雜了特殊礦物、在特定角度下會反射出刺目的、不斷跳躍的——光斑！他們衝鋒、劈砍、吼叫，動作狂野而有力，每一次揮擊，不僅帶著恐怖的力量，那兵刃上驟然爆發的強光，更是直刺對面白沙城士卒的眼睛！
「烈焰弓騎」則在戰場兩翼不斷遊走、穿插。他們不僅箭法精準，更可怕的是，他們的箭簇、甚至是箭杆上某些特製的反光片，在夕陽斜照下，會在飛行軌跡上拖出一道道令人眼花繚亂的、變幻莫測的——光痕！當他們集中齊射時，那片箭雨仿佛不是金屬，而是一片燃燒的、呼嘯而來的光之瀑布！**
更有甚者，一些身材特別高大、裝備更加精良的灶火城將領或精銳，他們的甲冑、頭盔，乃至坐騎的飾物，都經過特殊處理，能在特定角度，將夕陽的光芒聚焦、反射，形成一束束短暫但極其刺眼的——光錐，直射對面指揮官或關鍵陣列的方向！
這不是單純的光污染**。
這是一種將環境（陽光、角度）、裝備（特製反光材質）、以及戰鬥技巧（特定的揮舞、奔跑角度）完美結合的、系統性的——「光熱」戰術！**
白沙城的士卒，哪怕受過嚴格訓練，也從未面對過這樣的敵人。他們習慣了在規矩中作戰，習慣了對抗同樣規整的陣列、力量和技巧。**
但此刻，他們面對的，是無處不在的、詭異莫測的強光刺激！**
當一名白沙城長矛手，按照訓練，凝神準備格擋對面「悍卒」勢大力沉劈來的戰斧時，那戰斧刃面上驟然爆發的一團刺目光斑，會讓他眼前一白，動作不由自主地一滯，甚至下意識地閉眼或偏頭！就是這零點幾息的遲滯或失誤，足以讓那沉重的戰斧，輕易地劈開他的盾牌，砸碎他的骨骼！
當弩手們瞄準遠處游弋的「烈焰弓騎」，試圖用密集的弩箭進行壓制時，對方箭矢上那詭異跳躍的光痕，會嚴重干擾他們的瞄準，甚至讓他們產生視覺錯亂，判斷失誤。而對方射來的、同樣帶著光痕的箭矢，則更加難以捉摸軌跡，防不勝防。
當軍官們試圖指揮方陣變陣、填補缺口時，冷不丁從某個角度射來的一束聚焦的、灼熱的光錐，會讓他們瞬間失明，甚至眼球傳來劇烈的灼痛，指揮自然中斷，引發局部混亂。
夕陽，這本該是白沙城守軍稍得喘息、敵人攻勢或許會減弱的時段，此刻卻成了灶火城最強大的、取之不竭的武器庫！光與熱，被他們以一種原始而又精妙的方式，玩弄於股掌之間，化作了撕裂白沙城嚴整防線的利刃。
「我的眼睛！」**
「看不見了！」**
「該死的光！」**
「頂住！不許退！」**
「啊——！」
慘叫聲、怒罵聲、金鐵撞擊聲、利器入肉聲、還有軍官絕望的嘶吼，在戰場上交織成一曲殘酷的死亡交響。**
白沙城的陣線，開始出現越來越多的凹陷和裂口。那些灰白色的「岩石」方陣，在「岩漿」般灼熱光焰的持續衝擊和「光污染」的干擾下，正在逐漸崩解、融化。士卒們的麻木，漸漸被恐懼和混亂取代。即使是最精銳的重甲騎兵發起的反衝鋒，也在對方那種不講道理的光熱騷擾和「悍卒」瘋狂的近身搏殺下，損失慘重，難以扭轉戰局。**
遠處，一處相對完好的眺望台上，幾名身著高級軍官服飾的白沙城將領，臉色鐵青地望著這一切。他們手中的望遠鏡（類似水晶磨製的簡陋千里鏡），也因為對面不時閃過的強光而難以持久觀察。
「該死……他們……他們這是邪術！」一名將領咬牙切齒。
「不是邪術，是……是把他們那套崇火的鬼把戲，用到了戰場上！」另一人聲音嘶啞，「我們的人，根本適應不了！」
「再這樣下去，第二道防線也守不住多久！必須想辦法！」
「想什麼辦法？難道讓太陽下山？」
絕望的情緒，不僅在前線士卒中蔓延，也開始侵蝕這些高級將領。**
戰場的另一側，灶火城的中軍大纛下，幾名核心人物騎在高頭大馬上，望著前方那片在夕陽下閃爍著「戰果」光芒的戰場，臉上露出了滿意的、充滿了征服欲的笑容。**
「看到了嗎？」那位胸前紋著火焰圖騰的壯漢，也就是前軍主帥，嘿嘿笑道，「白沙城的花架子，在真正的力量和……光明面前，不堪一擊！」**
「他們吃著摻沙的飯，穿著束手束腳的衣服，心裡裝著亂七八糟的規矩。」一旁的「烈焰弓騎」統帥冷笑，「這樣的軍隊，怎麼可能擋得住我們灶火城的兒郎？」**
「讓他們在光明中崩潰，在熾熱中融化吧！」主祭老者撫須，眼中跳動著與夕陽同色的火光，「這才是……『淨化』應有的樣子。」
夕陽，繼續西沉，將天邊染成一片血紅，也將戰場上的一切——勝利者的狂笑，失敗者的哀嚎，以及那無處不在的、刺目的、代表著灶火城力量的光芒——都鍍上了一層殘酷而猙獰的色澤。**
很顯然。
就如同趙子龍的銀膽亮銀槍晃人眼睛，讓人無法格擋一樣。
此刻，在這片被夕陽和血火籠罩的平原上。**
白沙城的主力，很明顯……打不過灶火城。
天色早已大亮，但並非白沙城那種被濾過的、缺乏溫度的慘白，而是南境邊境特有的、帶著蠻荒與燥意的、明晃晃的熾白。日頭剛剛爬上東方丘陵的脊線不久，光線便毫不留情地潑灑下來，灼烤著乾裂的土地、枯黃的草梗，以及前方那片被無數腳印、車轍和暗紅色血痂反覆浸染的——緩衝荒原。
空氣滾燙，吸進肺里都帶著砂紙摩擦般的粗礪感，混合著遠處尚未散盡的、若有若無的焦糊與血腥氣息。風是熱的，打著旋兒，捲起乾燥的塵土，形成一道道低矮的、移動的黃色煙柱。
第三號眺望台，位於白沙城邊境防線一處相對突出的丘陵頂端，用粗大的原木和夯土搭建，高約三丈，視野開闊，足以俯瞰前方十數里內的動靜。此刻，李長安身披輕甲，手扶著被曬得發燙的木質護欄，站在眺望台的最前沿。他的臉上，是一種深刻的、近乎麻木的平靜，但那雙眼睛，卻微微眯著，緊緊地盯著荒原的盡頭，灶火城大軍應該出現的方向**。
他身後，跟著疤臉和兩名親衛。三人都穿著制式的皮甲，但額頭上早已布滿了細密的汗珠，順著髒污的臉頰滑下，留下道道白痕。他們緊握著兵器，同樣緊張地望著遠方，喉嚨不時滾動，吞咽著並不存在的唾液。
「驤騎營」作為機動騎兵，並未被第一時間布置在最前沿的固定防線上，而是作為預備隊，在二線待命，隨時準備應對突破或執行襲擾、反擊任務。但李長安堅持要親自到這最前沿的眺望台來看一眼。他需要親眼確認敵人的動向、規模、以及……那股瀰漫在急諭文字中、卻難以言傳的壓迫感。
從昨夜接到緊急軍令到現在，不過幾個時辰。整個白沙城南境防線，如同一隻被猛然驚動的巨大刺蝟，瞬間繃緊了全身。無數士卒在軍官的嘶吼與鞭笞下，慌亂而又麻木地奔向各自的戰位。民夫被驅趕著運送守城器械、滾木擂石、以及那些摻了更多沙粉、勉強能稱為「軍糧」的口袋。空氣中，除了塵土與汗臭，更多了一種名為「恐懼」與「絕望」的、無形的粘稠物質。**
所有人都知道，灶火城這次，是來真的了。
「營正，這都看了快半個時辰了，連個鬼影子都沒……」疤臉抹了把汗，忍不住低聲嘟囔，聲音在灼熱的空氣中顯得有些乾澀。
李長安沒有回應。他的目光，依舊死死鎖著遠方地平線上，那片被熱浪蒸騰得微微扭曲的、灰黃色的天際線。
體內，「報死人」的靈性，並未感知到大規模死亡降臨前的那種濃烈預兆，這讓他稍稍安心，卻又更加警惕。對方並未發動夜襲，這本身就有些反常。按照常理，大規模進攻，尤其是騎兵突襲，藉助夜色掩護是常態。可灶火城的大軍，似乎選擇了在光天化日之下，堂而皇之地……推進**？
就在他心中疑竇漸生之時——
遠方的地平線上，那片扭曲的灰黃色之中，驀地——亮了起來**！
不是一點，不是一片，而是整條地平線，仿佛被一隻無形的巨手，猛地點燃了！無數道熾烈的、橙紅色中夾雜著刺目金黃的——光芒，驟然綻放！
那光芒如此強烈，如此集中，以至於在它出現的剎那，天地間仿佛所有的光線都被吸了過去，然後又被加倍地、暴烈地反射、噴吐出來！
不是火把，不是營火！那是……無數身穿或持握著某種能反射、甚至是主動放射熾熱光芒的甲冑、兵器、旗幟的——人和物體，在陽光下匯聚成的、一片移動的、洶湧而來的——光之海！光之牆！
「嘶——！」疤臉和兩名親衛幾乎同時倒吸一口涼氣，下意識地閉上了眼睛，或是抬手遮擋。那光芒太刺目了，仿佛直接灼燒著視網膜！
李長安的眼睛也是猛地一眯，一陣尖銳的刺痛從眼球傳來。他體內「報死人」的靈性，在這鋪天蓋地的、充滿了「生」之灼熱與「烈」之暴躁的光芒面前，竟然傳來一種極其不適的、仿佛被放在烈日下暴曬的冰塊般的——消融感與警惕！**
他強忍著不適，運轉起一絲「戲法師」的靈性，微微調整了眼前光線的折射，讓那過於刺目的光暈稍稍黯淡，這才勉強能看清楚——
那是一支……無法用尋常詞彙形容的軍隊。
隊列並不像白沙城軍隊那樣刻板規整，但自有一種狂野而有序的氣勢。沖在最前面的，是大群赤裸著上身、或僅著簡單皮背心、肌肉虬結如同銅澆鐵鑄的步卒——「灶火悍卒」。他們手中的戰斧、巨錘、狼牙棒，乃至身上簡陋的皮甲鑲嵌的鐵片，都在陽光下反射著刺眼的、仿佛被烈火淬鍊過無數遍的暗紅色或金屬光澤！他們奔跑間，腳步沉重，踏起滾滾煙塵，但那煙塵也無法完全掩蓋他們身上那種灼熱的、仿佛隨時會燃燒起來的氣息。**
步卒之後，是滾滾而來的騎兵——「烈焰弓騎」。他們騎乘的戰馬，似乎也是經過特殊培育或馴化，毛色多呈暗紅、棗紅，在陽光下如同流動的岩漿。騎手們身披更加精良的赤銅色或暗紅色鱗甲，手中的長矛、彎刀，以及背後的長弓，同樣閃爍著令人不敢直視的光芒。更有甚者，一些騎兵的旗幟、甚至是馬鞍上的裝飾，竟然是用某種能反射強光的晶體或金屬片綴成，隨著奔馳不斷閃爍，匯聚成一片令人眩暈的光斑！
而在這支滾滾而來的光之洪流上空，陽光似乎都變得更加熾烈、更加具有侵略性。空氣因高溫而劇烈扭曲，視線穿過那片區域，看到的一切都是晃動的、虛幻的。一股龐大的、灼熱的、充滿了暴戾生機的「場」，隨著大軍的推進，如同實質的熱浪，一波接一波地拍打過來！
「呃……」身旁一名親衛忍不住發出一聲低低的呻吟，臉色發白，額頭的汗水流得更急了，「好……好熱……眼睛好痛……」**
疤臉也是咬著牙，眯著眼，努力想要看清敵陣，但那無處不在的、刺目的反光和空氣的扭曲，讓他根本無法準確判斷對方的兵力分布、主攻方向等關鍵信息。一種莫名的煩躁與不安，混合著生理上的灼熱不適，在心頭蔓延。
李長安靜靜地看著，感受著那撲面而來的、幾乎要將皮膚點燃的熾熱氣息，以及眼球傳來的持續刺痛。**
剎那間，他明白了。
是了……灶火城……不一樣。
其他城的軍隊，夜間才善於隱蔽，藉助黑暗掩護，發動突襲。白沙城的騎兵，也是如此。**
但灶火城……他們崇拜火，崇尚光與熱。他們的力量，他們的信念，甚至他們的戰鬥方式，都與這熾烈的光明緊密相連。
白日，烈陽高懸之時，才是他們力量最盛、氣勢最足的——主戰場**！
他們不需要隱蔽。他們的甲冑、兵刃，乃至整個軍陣，都被特意打磨、裝飾，用以最大限度地反射、甚至是放大陽光！用這鋪天蓋地的、刺目的光芒，作為他們的武器！
灼傷敵人的眼睛，干擾敵人的視線，製造心理上的壓迫與不適。同時，那隨軍推進的、灼熱的「場」，也在不斷削弱著對方士卒的體力和意志。**
這是一種與白沙城那種陰冷、規整、充滿算計的戰爭方式，截然不同的、赤裸裸的、充滿了原始破壞力與精神威懾的——「光」與「火」的戰法。
「傳令，」李長安的聲音響起，平靜，卻帶著一種冰冷的、穿透周圍熾熱不適感的力量，「告訴下面的弟兄，直視敵陣時，可用濕布或深色布條遮擋眼睛，或是利用地形、盾牌遮擋反光。」**
「告訴他們，灶火城的人，白天更凶。但他們的光，刺不瞎我們的刀。他們的熱，燒不化我們守土的心。」他頓了頓，「雖然這話，連我自己都不太信。不過，該說還得說。」**
疤臉愣了一下，看著營正那張在強光下顯得有些模糊、卻依舊平靜的側臉，用力點了點頭：「是！」
「還有，」李長安轉過身，不再看那片令人窒息的光之海，「通知全營，檢查水囊，節約飲水。接下來，我們要打的，不光是仗，還是一場……跟這該死的日頭和熱氣的硬仗。」
他走下眺望台，將那片越來越近、越來越刺目、也越來越灼熱的光芒，留在了身後。**
體內，「報死人」的靈性，那種被熾熱光芒灼烤的不適感依舊存在，但更多的，是一種冰冷的、理性的判斷。
白日……主戰場……
看來，這場「淨化」之戰，從一開始，就不會按照白沙城習慣的方式來打。
南境前線，白沙城邊防軍第二道防線外側，無名荒灘，午後。
日頭正烈，懸在蒼穹正中，肆無忌憚地傾瀉著毒辣的、能將石頭曬得燙手的光與熱。荒灘上，乾裂的土地呈現出一種病態的灰白，零星的枯草在熱浪中無力地蜷曲。空氣因高溫而劇烈扭曲，視線所及，一切都是晃動的、虛幻的。遠處，灶火城大軍那片移動的、刺目的光之海，已經推進到不足三里，灼熱的、充滿暴戾生機的「場」，如同實質的熱浪，一波接一波地拍打過來，讓人呼吸都感到困難**。
「驤騎營」並未在最前沿的土牆、壕溝防線後固守。李長安的「營正」銅牌和那份暗紅色的急諭，為他爭取到了一定的臨機決斷之權——或者說，是「軍務司」的大人們，在試探他這把「刀」的鋒利程度，以及……消耗價值。
此刻，「驤騎營」近八十騎（勉強湊齊，包含大量補充的新兵和老弱），正以一種奇怪的、與這個世道騎兵戰法格格不入的陣型，列在荒灘一處相對平緩、略有背陰的坡地後**。
他們沒有展開傳統的衝擊楔形陣，也沒有分散成游弋的散兵線。而是分成了三個相對緊密的、橫向展開的——線列。
每一列，約二十五六騎，前後相距約十步。騎兵們的戰馬，被勒住了不安的躁動，馬頭相對。而騎手們，此刻手中握著的，不是馬刀或長矛，而是那二十餘支經過再三檢查、保養的「改良版白沙銃」，以及少量弓箭。火銃手被安排在第一、第二列，弓箭手和其他持刀矛的騎兵，則在第三列，負責掩護和應對突發情況**。
疤臉位於第一列中間，他臉上蒙著一塊浸濕後又曬得半乾的破布，只露出一雙因緊張和強光刺激而布滿血絲的眼睛。他死死攥著手中那杆沉甸甸的火銃，掌心全是汗，指節因用力而發白。他能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音，也能聽到身後那些新兵粗重而顫抖的喘息。
「都他娘的給老子穩住！」疤臉壓低聲音，從牙縫裡擠出嘶吼，「聽營正的號令！營正沒讓動，天塌了也給老子釘在這兒！」
李長安騎在黑驌馬上，立於三列線列側前方一處稍高的土包上。他同樣用濕布遮住了口鼻，抵禦著灼熱的空氣和塵土。他的臉上，是一種深刻的、近乎麻木的平靜，但那雙露在外面的眼睛，卻冰冷地注視著前方。
前方，煙塵大作，蹄聲如雷！約兩百餘騎灶火城的「烈焰弓騎」，作為大軍的前鋒，已經脫離了主力光海，如同一群披著岩漿鎧甲、渾身反射著刺目陽光的——火焰怪獸，嚎叫著，以一種狂野而兇悍的姿態，朝著「驤騎營」所在的方向猛衝過來！**
他們顯然也發現了這支規模不大、陣型奇怪的白沙城騎兵。在他們看來，這點人馬，不依託防線，竟敢在野外列陣，簡直是自尋死路！尤其是對方那種呆板的、密集的橫隊，在高速衝鋒的騎兵面前，就是最好的活靶子！
「白沙城的軟蛋！爺爺來給你們點火暖暖身子！」沖在最前的一名灶火城騎兵頭目，揮舞著一柄閃爍著刺眼金屬光澤的彎刀，發出猖狂的大笑，聲音穿透滾滾煙塵**。
雙方距離，飛速拉近。三里……兩里……一里……
灼熱的氣浪、刺目的反光、震耳的蹄聲、敵人猙獰的面孔和囂張的嚎叫，如同一座大山，沉重地壓在每一個「驤騎營」士卒的心頭。不少新兵臉色慘白，身體不受控制地顫抖起來。**
五百步……四百步……
這個距離，已經進入「烈焰弓騎」的騎弓有效射程邊緣。對方陣中，已經有人開始張弓搭箭，箭簇在陽光下反射著寒光。**
三百步！
「第一列！」李長安冰冷的、不帶絲毫起伏的聲音，驟然響起，清晰地壓過了越來越近的蹄聲與嚎叫！**
「瞄準——前方敵騎，大致方向！」
第一列的火銃手們，渾身一震，幾乎是憑藉著多日來被強行灌輸、近乎折磨的訓練形成的本能，紛紛抬起了手中沉甸甸的火銃。銃口對準的，並非某一個具體的敵人，而是前方那片因為高速奔馳而略顯模糊的、閃爍著刺目光斑的騎兵群！
「放！」
隨著李長安一聲短促的厲喝——
「轟！轟轟轟轟！」**
一片並不算太齊整、但極其密集的、震耳欲聾的爆鳴，猛地在「驤騎營」陣前炸響！十餘支「白沙銃」幾乎同時噴吐出長長的、熾熱的火舌！濃烈刺鼻的白煙滾滾升騰，瞬間遮蔽了前方的視線！**
三百步，對於這種粗劣的火繩槍而言，精度幾乎可以忽略不計。但此刻，精度並不重要。**
重要的是——密集度，以及那種超出這個世道常規認知的、在如此距離上便劈頭蓋臉砸過來的——金屬風暴！
沖在最前面的灶火城騎兵，根本沒想到對方會在這個距離、以這種方式發動攻擊！他們還在等待進入更有把握的騎弓射程，或是準備發起最後的衝鋒。
下一瞬——**
「唏律律——！」
「啊！」
「我的馬！」
悽厲的、充滿驚愕與痛楚的馬嘶人嚎，驟然從前方的煙塵與光斑中爆發出來！即使精度再差，在如此密集的隊形和彈幕下，依舊有不少鉛彈找到了目標！**
沖在最前的幾名騎兵，連人帶馬仿佛撞上了一堵無形的、布滿鐵蒺藜的牆壁，身上那能反射陽光的甲冑，在如此近距離的鉛彈面前，並未提供多少有效防護，血花混合著碎甲片迸濺！更多的鉛彈則是打在了人馬之間的空地、或是後續騎兵的身上、馬上，引發一片混亂！**
沖勢為之一滯！**
「第一列，後退！裝填！」李長安的命令毫不停歇，「第二列，前進五步！」
第一列的火銃手們，在疤臉的嘶吼下，顧不上看戰果，手忙腳亂地調轉馬頭，向後方預設的位置撤去，同時慌亂地開始重新裝填——這是個漫長而危險的過程。
而第二列的火銃手，已經在軍官的催促下，催動戰馬，向前挪了幾步，接替了第一列的位置，銃口再次對準了前方那片因為遭遇突然打擊而略顯混亂、但依舊兇悍撲來的敵騎！**
雙方距離，已經拉近到兩百餘步！灶火城騎兵的面目更加清晰，他們臉上的驚怒、不可思議，以及被鮮血和同伴倒地刺激出的更加瘋狂的殺意，清晰可見！
「放！」
「轟隆隆——！」
第二輪齊射，再次爆發！硝煙更加濃重，幾乎遮住了半個陣線！
又是一片人仰馬翻！沖在前面的灶火城騎兵，再次遭受重擊！哪怕他們身披能反射陽光的鎧甲，體內血氣旺盛，在這種不講道理的、密集的金屬彈丸面前，依舊脆弱不堪！**
「撤！全體，向後，拉開距離！」李長安根本不看戰果，在第二輪齊射的餘音尚未散盡時，便下達了新的命令！**
「驤騎營」全體，早已得到過無數次演練，聞令毫不猶豫，齊刷刷地調轉馬頭，借著坡地的微微傾斜和戰馬尚存的體力，向著後方更加開闊、也更靠近己方防線的荒灘，全速撤離！**
他們根本不與對方接近，不進行任何形式的白刃戰，就是利用火銃那有限但在此刻顯得「超前」的射程優勢，打完就跑！**
「混帳！」**
「無膽鼠輩！有種停下來！」**
「只會放煙的廢物！」
身後，傳來灶火城騎兵們氣急敗壞、充滿了暴怒與憋屈的——嘶吼與咒罵！他們眼看著就要衝到對方臉上，用彎刀和鐵蹄將這些該死的、只會躲在煙霧後放冷銃的傢伙撕碎，對方卻像泥鰍一樣，毫不戀戰，轉身就跑！**
而且，對方的馬匹，似乎並未經歷長距離奔襲，體力保存相對完好，撤退的速度極快！他們這些擔任前鋒、一路奔襲而來的「烈焰弓騎」，一時間竟有些追之不及！
更讓他們憋悶的是，對方在撤退過程中，那第三列的弓箭手，竟然還不時回身，拋射出稀稀拉拉的箭雨，雖然威脅不大，但更加撩撥著他們的怒火。**
「放箭！放箭射他們！」灶火城的頭目怒吼**。
然而，雙方距離在拉開，而且「驤騎營」的騎兵們，在撤退時刻意走著不規則的曲線，加上荒灘地形起伏和尚未散盡的硝煙干擾，倉促間的騎射，效果甚微。**
「追！給老子追上去！宰了他們！」頭目眼睛都紅了，不顧一切地催動戰馬。
但就在這時，前方撤退的「驤騎營」隊伍中，跑在最後的一小隊騎兵（正是裝填完畢的第一列部分火銃手），在一處稍高的沙丘後，猛地又一次調轉馬頭，銃口對著追得最近的十幾名灶火城騎兵，再次來了一輪倉促但依舊威脅十足的——齊射！**
「砰砰砰！」
又是幾個追兵慘叫著栽下馬去。
「啊——！」灶火城的頭目發出一聲野獸般的、充滿了無力與憤怒的嘶吼，眼睜睜看著對方借著這輪射擊的掩護，再次拉開距離，消失在了更加複雜的地形和遠處白沙城防線的陰影之中。**
荒灘上，只留下二十餘具人馬的屍體，以及更多受傷倒地、哀嚎不已的灶火城騎兵。空氣中，濃烈的血腥味、硝煙味，混合著灼熱的沙土氣息，令人作嘔。
剩下的灶火城前鋒騎兵，不得不停了下來，面對著眼前的慘狀，以及遠處那依舊可見的、嚴陣以待的白沙城防線，一個個氣得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，卻只能發出一陣陣毫無意義的、充滿了憋屈與暴怒的——「吱哇」亂叫。**
他們從未打過這樣憋屈的仗！對方像是一群滑不留手的泥鰍，根本不給他們近身搏殺、發泄血勇的機會。那該死的、會冒煙噴火的鐵管子，還有那種打完就跑的無賴戰術，讓他們渾身的力氣和怒火，都無處發泄！**
遠處，李長安已經帶著「驤騎營」撤回了相對安全的後方。他勒住馬，回望了一眼那片狼藉的荒灘，以及遠處那些氣急敗壞的身影。
體內，「報死人」的靈性，傳來一絲冰冷的、對剛才那些新鮮死亡氣息的滿足感，但更多的，是一種理性的判斷——這種戰術，只能用一時，用於挫敵銳氣，消耗前鋒。一旦對方大軍主力壓上，或是有了防備，效果將大打折扣。
而且，火銃的彈藥、保養、以及士卒對這種新戰法的接受程度和執行力，都是問題。**
但無論如何，這第一次接觸，他們占了便宜。
疤臉驅馬靠近，臉上的濕布已經被汗水和硝煙染得烏黑，但眼中卻閃爍著一種前所未有的、混合了興奮與後怕的光芒。「營正！咱們……咱們打退了他們的前鋒？就用那些『燒火棍』？」
李長安看了他一眼，平靜地點了點頭，「嗯，打退了。不過，只是開始。」**
他抬頭，望向遠方天際，那片愈發熾烈、愈發逼近的光之海。**
南境前線，白沙城邊防軍第一、二道防線之間，廣闊的交戰平原，午後至傍晚。
天光依舊熾烈，但已從正午的垂直灼烤，轉為一種斜射的、更加漫長而持久的煎熬。西斜的日頭，將灶火城大軍那片移動的、刺目的光之海的影子，拉得無比綿長，如同一柄巨大的、燃燒著的光焰之劍，狠狠地劈進了白沙城防線的縱深。
空氣中瀰漫的，已不僅僅是塵土與燥熱，而是濃烈到化不開的血腥、焦糊、硝煙、以及金屬撞擊、瀕死慘嚎混合而成的、令人作嘔的戰場氣息。風卷過，帶起的不是涼意，而是一股股灼熱的、帶著鐵鏽味的血腥氣浪**。
白沙城的主力——那些披掛著制式灰白色鑲紅邊鎧甲、手持長矛勁弩、訓練有素但神情大多麻木的步卒方陣，以及數量不多的重甲騎兵，此刻已經與灶火城的前鋒及部分主力，在這片被反覆爭奪、屍橫遍野的平原上，展開了慘烈的、毫無花巧的正面接戰。
從高處看去，戰場的態勢清晰得令人窒息。
白沙城的軍陣，依舊保持著他們那種刻板的、規整的美感。步卒方陣如同一塊塊移動的灰白色岩石，矛林如牆，盾陣如壁。軍官的號令、督戰隊的嘶吼，在嘈雜的戰場上依舊清晰可辨，維繫著這支軍隊最基本的紀律與陣型**。
然而，他們的對手，灶火城的軍隊，卻像是一股活的、滾燙的、充滿了破壞欲的——岩漿**。
「灶火悍卒」們，赤裸著上身或僅著簡陋皮甲，肌肉在夕陽下反射著古銅色的、油亮的光澤，仿佛塗了一層燃燒的油脂。他們手中的重兵器——戰斧、巨錘、狼牙棒，不是單純的金屬，而是摻雜了特殊礦物、在特定角度下會反射出刺目的、不斷跳躍的——光斑！他們衝鋒、劈砍、吼叫，動作狂野而有力，每一次揮擊，不僅帶著恐怖的力量，那兵刃上驟然爆發的強光，更是直刺對面白沙城士卒的眼睛！
「烈焰弓騎」則在戰場兩翼不斷遊走、穿插。他們不僅箭法精準，更可怕的是，他們的箭簇、甚至是箭杆上某些特製的反光片，在夕陽斜照下，會在飛行軌跡上拖出一道道令人眼花繚亂的、變幻莫測的——光痕！當他們集中齊射時，那片箭雨仿佛不是金屬，而是一片燃燒的、呼嘯而來的光之瀑布！**
更有甚者，一些身材特別高大、裝備更加精良的灶火城將領或精銳，他們的甲冑、頭盔，乃至坐騎的飾物，都經過特殊處理，能在特定角度，將夕陽的光芒聚焦、反射，形成一束束短暫但極其刺眼的——光錐，直射對面指揮官或關鍵陣列的方向！
這不是單純的光污染**。
這是一種將環境（陽光、角度）、裝備（特製反光材質）、以及戰鬥技巧（特定的揮舞、奔跑角度）完美結合的、系統性的——「光熱」戰術！**
白沙城的士卒，哪怕受過嚴格訓練，也從未面對過這樣的敵人。他們習慣了在規矩中作戰，習慣了對抗同樣規整的陣列、力量和技巧。**
但此刻，他們面對的，是無處不在的、詭異莫測的強光刺激！**
當一名白沙城長矛手，按照訓練，凝神準備格擋對面「悍卒」勢大力沉劈來的戰斧時，那戰斧刃面上驟然爆發的一團刺目光斑，會讓他眼前一白，動作不由自主地一滯，甚至下意識地閉眼或偏頭！就是這零點幾息的遲滯或失誤，足以讓那沉重的戰斧，輕易地劈開他的盾牌，砸碎他的骨骼！
當弩手們瞄準遠處游弋的「烈焰弓騎」，試圖用密集的弩箭進行壓制時，對方箭矢上那詭異跳躍的光痕，會嚴重干擾他們的瞄準，甚至讓他們產生視覺錯亂，判斷失誤。而對方射來的、同樣帶著光痕的箭矢，則更加難以捉摸軌跡，防不勝防。
當軍官們試圖指揮方陣變陣、填補缺口時，冷不丁從某個角度射來的一束聚焦的、灼熱的光錐，會讓他們瞬間失明，甚至眼球傳來劇烈的灼痛，指揮自然中斷，引發局部混亂。
夕陽，這本該是白沙城守軍稍得喘息、敵人攻勢或許會減弱的時段，此刻卻成了灶火城最強大的、取之不竭的武器庫！光與熱，被他們以一種原始而又精妙的方式，玩弄於股掌之間，化作了撕裂白沙城嚴整防線的利刃。
「我的眼睛！」**
「看不見了！」**
「該死的光！」**
「頂住！不許退！」**
「啊——！」
慘叫聲、怒罵聲、金鐵撞擊聲、利器入肉聲、還有軍官絕望的嘶吼，在戰場上交織成一曲殘酷的死亡交響。**
白沙城的陣線，開始出現越來越多的凹陷和裂口。那些灰白色的「岩石」方陣，在「岩漿」般灼熱光焰的持續衝擊和「光污染」的干擾下，正在逐漸崩解、融化。士卒們的麻木，漸漸被恐懼和混亂取代。即使是最精銳的重甲騎兵發起的反衝鋒，也在對方那種不講道理的光熱騷擾和「悍卒」瘋狂的近身搏殺下，損失慘重，難以扭轉戰局。**
遠處，一處相對完好的眺望台上，幾名身著高級軍官服飾的白沙城將領，臉色鐵青地望著這一切。他們手中的望遠鏡（類似水晶磨製的簡陋千里鏡），也因為對面不時閃過的強光而難以持久觀察。
「該死……他們……他們這是邪術！」一名將領咬牙切齒。
「不是邪術，是……是把他們那套崇火的鬼把戲，用到了戰場上！」另一人聲音嘶啞，「我們的人，根本適應不了！」
「再這樣下去，第二道防線也守不住多久！必須想辦法！」
「想什麼辦法？難道讓太陽下山？」
絕望的情緒，不僅在前線士卒中蔓延，也開始侵蝕這些高級將領。**
戰場的另一側，灶火城的中軍大纛下，幾名核心人物騎在高頭大馬上，望著前方那片在夕陽下閃爍著「戰果」光芒的戰場，臉上露出了滿意的、充滿了征服欲的笑容。**
「看到了嗎？」那位胸前紋著火焰圖騰的壯漢，也就是前軍主帥，嘿嘿笑道，「白沙城的花架子，在真正的力量和……光明面前，不堪一擊！」**
「他們吃著摻沙的飯，穿著束手束腳的衣服，心裡裝著亂七八糟的規矩。」一旁的「烈焰弓騎」統帥冷笑，「這樣的軍隊，怎麼可能擋得住我們灶火城的兒郎？」**
「讓他們在光明中崩潰，在熾熱中融化吧！」主祭老者撫須，眼中跳動著與夕陽同色的火光，「這才是……『淨化』應有的樣子。」
夕陽，繼續西沉，將天邊染成一片血紅，也將戰場上的一切——勝利者的狂笑，失敗者的哀嚎，以及那無處不在的、刺目的、代表著灶火城力量的光芒——都鍍上了一層殘酷而猙獰的色澤。**
很顯然。
就如同趙子龍的銀膽亮銀槍晃人眼睛，讓人無法格擋一樣。
此刻，在這片被夕陽和血火籠罩的平原上。**
白沙城的主力，很明顯……打不過灶火城。