第 61章 普通人的晉升者
靜室門外，傳來三聲不輕不重、帶著某種特定韻律的叩門聲。不是疤臉劉他們那種略顯粗魯的拍打，也不是賭客尋釁的囂張，而是帶著一種刻意收斂的、近乎「禮貌」的節奏，卻又透著一絲不易察覺的緊繃與試探。
李長安緩緩睜開眼，眼底深處，那冰冷幽深的寒光與暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞氣息，瞬間收斂，重新化為一片深潭般的平靜，只余瞳孔深處，那一點灰白夾雜金紅的、屬於「奪財爺」廟祝的、威嚴而神秘的光點，微微閃爍。他並未起身，也沒有立刻回應，只是靜靜聽著。
門外的叩門聲停頓了片刻，似乎在等待。見裡面沒有動靜，一個略顯沙啞、帶著幾分疲憊、卻又刻意放得平穩的聲音，貼著門縫傳來，聲音不大，卻足夠清晰傳入這隔音尚可的靜室：
「黑石鎮新任『奪財爺』王老爺，可在靜修？在下『淨衣廟』廟祝，趙錢孫，冒昧來訪，有要事相商，事關……『掃塵』清淨，同僚守望。」
聲音不高，語氣也算得上恭敬，甚至用了「王老爺」這個在廟祝體系中略顯「接地氣」但足夠尊重的稱呼，而非直呼「王癩子」或「奪財爺」。然而，這自稱「趙錢孫」的人，其話語中透露出的信息，卻讓李長安眉頭微不可查地一挑。
淨衣廟？他知道這個地方。是黑石鎮及周邊幾個村鎮，負責「掃塵翁」體系中，較為「體面」一面的廟祝司職所在，主要司掌「清理」那些富戶、鄉紳、小有家資者宅邸、商鋪的「晦氣」、「浮塵」，以及處理一些與「舊衣」、「廢棄織物」相關的、不那麼「污穢」的「塵埃」。其廟宇位於黑石鎮邊緣相對「乾淨」的坊市，香火也算不錯。這「淨衣廟」廟祝，理論上算是他的「同僚」，司職不同，但同屬「掃塵」體系。
關鍵是，對方主動找上門來，而且是「冒昧來訪」，直言「有要事相商」，還點出了「掃塵清淨，同僚守望」……這姿態，可不像之前「琉璃睛」在那權柄網絡中感知到的、其他廟祝普遍存在的、那種冰冷的「排斥」與「覬覦」。
而且，對方自稱「趙錢孫」……這名字，聽起來敷衍隨意，像是隨口編的化名。是謹慎？還是別有深意？
李長安心念電轉，臉上卻沒有任何表情。他緩緩開口，聲音透過厚重的木門傳出，帶著一絲刻意營造的、屬於「奪財爺」應有的、略帶威嚴與疏離的沙啞：
「淨衣廟的趙廟祝？何事需深夜來訪，擾人清淨？若是公事，自有『掃塵地』規矩文書傳遞。若是私事……王某新晉，事務繁雜，恐無閒暇。」
他沒有立刻開門，也沒有直接拒絕，而是以「規矩」和「忙碌」為由，擺出了一副公事公辦、略帶推拒的姿態，既是試探，也是自抬身份。
門外沉默了片刻。那自稱趙錢孫的聲音再次響起，這一次，語氣中的疲憊與某種深藏的焦慮，似乎更明顯了幾分，甚至帶上了一絲若有若無的、近乎「懇切」的意味：
「王老爺見諒。確實是私事，但亦是關乎你我身家性命、道途前程的要緊事。規矩文書，傳的是明面上的章程。可這廟祝之位，光靠『章程』……怕是坐不穩，也活不長。趙某深知冒昧，但實是別無他法，唯有斗膽，求見王老爺一面。只需一炷香，不，半柱香的時間即可。若王老爺聽完，覺得趙某所言荒謬，或對王老爺無用，趙某立刻轉身就走，絕不再來叨擾。還請王老爺……看在同屬『掃塵』一脈，行個方便。」
這番話，信息量更大。直言廟祝之位「坐不穩，活不長」，點出了這位置背後的兇險。語氣懇切，姿態放得極低，甚至帶著一絲「走投無路」的哀求。這完全不像是一個「同僚」應有的、平等的拜訪姿態，反而像是……弱者對強者的投靠與求助？
李長安眼中閃過一絲精光。結合之前對「掃塵翁」養蠱規則的推測，以及「琉璃睛」捕捉到的那些關於廟祝間「排斥」、「覬覦」的模糊信息，他心中已經有了幾分猜測。
他依舊沒有立刻開門，而是沉默了片刻，仿佛在權衡。然後，才用一種略顯緩和、但依舊帶著審視的語氣道：
「既如此……進來說話。但只你一人。」
話音落下，他心念微動，體內那暗紅色的「土匪」靈性悄然流轉，一絲極淡的、帶著凶煞與警惕的「勢」，無聲無息地瀰漫在靜室之內。同時，左手袖中，那柄從不離身的、淬了毒、刃口泛著幽藍寒光的短匕，滑入手心，被寬大的袖袍完美遮掩。右手則看似隨意地搭在膝上，指尖卻已悄然扣住了三枚藏在腰帶夾層里的、餵了「蝕靈散」混合物的、細如牛毛的毒針。
「咔噠」一聲輕響，門閂從內被拉開。
靜室厚重的木門，被從外面輕輕推開一條縫隙。一個身影，側著身子，極其謹慎、甚至帶著點鬼祟地，閃了進來，又迅速反手將門輕輕掩上，並仔細檢查了門閂是否插好。
來人是個中年男子，看面相約莫四十許，身材中等，略微發福，穿著一身洗得有些發白、但漿洗得十分挺括的灰色長衫，頭戴一頂同色方巾，腳下是一雙半新不舊的千層底布鞋。打扮得像個家境尚可、但絕不算富足的落魄書生，或是帳房先生。面容普通，帶著長期勞心勞力留下的疲憊與細紋，膚色有些蒼白，眼神有些飄忽，透著一種長期處於緊張、憂慮狀態下的、不安與警惕。他周身籠罩著一層極其微弱、但非常「純正」的、灰白色的、屬於「掃塵翁」廟祝的靈性波動，強度大概與李長安丹田內那個新生的「奪財爺」投影漩渦相仿，甚至可能還略弱一絲，顯然是剛入門不久的、實力普通的廟祝。而且，這靈性波動非常「乾淨」，幾乎不摻雜任何其他「行當」的氣息，只有最純粹、最基礎的、來自「掃塵翁」賜予的廟祝靈性，以及一絲與「淨衣」、「除塵」相關的、非常淺淡的司職權能氣息。
一個典型的、由「普通人」機緣巧合（或被迫）晉升而來的、最底層、最基礎的廟祝。沒有「行當」傍身，沒有超凡戰力，唯一的依仗就是「掃塵翁」賜予的、有限的廟祝權能和那點微薄香火。
這趙錢孫一進來，目光先是快速而警惕地掃視了一圈靜室內部，確認只有李長安一人，且陳設簡單，無明顯埋伏後，才鬆了口氣，但臉上的緊張之色未褪。他看向盤坐在蒲團上、面色平靜、目光幽深地打量著他的李長安，臉上擠出一個極其勉強、甚至帶著幾分討好的笑容，上前兩步，卻不敢靠得太近，就在門邊不遠處，對著李長安，深深一揖，姿態放得極低：
「淨衣廟趙錢孫，拜見王老爺。深夜叨擾，實在惶恐，還望王老爺海涵。」
李長安沒有起身，只是微微抬了抬下巴，示意對方可以說話了。目光平靜無波，卻帶著一種無形的壓力，讓趙錢孫額角隱隱見汗。
趙錢孫直起身，搓了搓手，顯得有些局促不安，但還是深吸一口氣，仿佛下定了決心，壓低聲音，語速略快地說道：
「王老爺，在下知道您是新晉的『奪財爺』，風頭正勁，手段了得，連那盤踞黑石鎮多年的劉大頭都被您……清理了。在下冒昧前來，絕非對王老爺有任何不敬或企圖，實在是……實在是走投無路，想求王老爺，給條活路，也給在下……一個依附效力的機會！」
他頓了頓，似乎怕李長安不耐煩，又連忙補充道，語氣更加懇切，甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「王老爺，您是有大本事的人，是入了『行當』的高人！不像在下，只是個走了狗屎運、被『編條嫗』前輩看中、稀里糊塗接了這『淨衣廟』廟祝之位的、手無縛雞之力的凡人！這廟祝看著風光，享些香火，有點微末權能，可……可這其中的兇險，王老爺您剛接手，或許還未完全體會！」
「在下接掌這『淨衣廟』，已有三年！三年！親眼所見，親耳所聞，這黑石鎮及周邊百里，『掃塵翁』座下的廟祝，換了一茬又一茬！那些原本的廟祝，尤其是像我這般、由普通人晉升的，要麼是司職範圍內『污穢』失控，被『上面』以失職之罪『清掃』了！要麼……就是莫名其妙地，死在了『處理公務』的路上，或是『突發惡疾』，或是『遭遇意外』！而接替他們位置的，往往都是……都是像王老爺您這般，身懷『行當』，手段狠辣，心性果決之人！」
趙錢孫的聲音愈發激動，帶著壓抑不住的恐懼與憤懣：
「一開始，在下還以為是巧合，是那些同僚自己不小心，或是命不好。可後來，在下暗中觀察，多方打聽，又結合自身這三年，時不時感受到的那來自其他廟祝方向的、若有若無的惡意與窺探……在下明白了！這根本不是什麼巧合！」
「掃塵翁他老人家，高高在上，要的是『清掃』的結果，要的是地界『清淨』！至於這『清掃』的活兒具體是誰幹的，是老老實實、按部就班、耗費時間精力去慢慢梳理的普通人廟祝，還是那些身懷『行當』、手段酷烈、能更快更高效『清理』掉『污穢』、甚至……順帶『清理』掉不中用的同僚的『行當中人』，他老人家根本不在乎！甚至……可能更樂見其成！」
「那些『行當中人』當了廟祝，有『行當』的底子在，掌握廟祝權能更快，運用得更狠，清理『污穢』更有效率！而且，他們之間，似乎也存在著某種……默契，或者說是潛規則！他們會相互試探，爭奪地盤，甚至……直接出手，除掉那些『礙事』的、尤其是我們這種沒有『行當』傍身的普通廟祝，然後……吞掉對方的『地盤』和『香火』！美其名曰……『代為清掃』，『能者多勞』！」
趙錢孫的臉色愈發蒼白，眼神中充滿了後怕與絕望：
「在下這『淨衣廟』，司職雖然油水不多，但也算安穩，平日裡也就是給那些富戶清清晦氣，處理些舊衣雜物，沒什麼大凶大險的『污穢』要對付。可即便如此，這三年來，在下也至少遭遇了五次『意外』！三次是處理『穢物』時，原本簡單的『淨衣除塵』儀式突然失效，差點被反噬！兩次是夜裡回廟的路上，莫名其妙遭遇『流匪』襲擊，若不是在下跑得快，又對這黑石鎮的大街小巷熟悉無比，早就沒命了！」
「在下知道，那是其他有『行當』的廟祝，在試探，在下絆子，甚至……想要在下的命，好接管『淨衣廟』這塊雖然不大、但也算安穩的『地盤』！他們覺得，在下這種普通人廟祝，占著位置，浪費香火，不如換他們上，能榨出更多油水，也能更好地『孝敬』上面！」
「王老爺！」趙錢孫忽然對著李長安，再次深深一揖，幾乎要跪下去，聲音帶著哭腔，「在下並非貪生怕死之徒，但這般朝不保夕、提心弔膽的日子，實在是過夠了！在下也想過提升自己，鑽研廟祝權能，可……可沒有『行當』根基，單靠這『掃塵翁』賜予的、最基礎的靈性投影，進展太慢太慢了！三年！在下苦熬了三年，對『淨衣』、『除塵』的權能，也不過是略通皮毛，勉強能應付日常司職罷了！和那些有『行當』底子、一兩年就能將廟祝權能玩出花來、甚至反過來強化自身『行當』的同僚相比，在下就是個廢物！等死罷了！」
他抬起頭，眼中滿是血絲，卻又帶著一種近乎豁出去的、賭徒般的、最後的光芒，死死盯著李長安：
「可王老爺您不同！您是『行當中人』！而且，您一上來，就得的是『奪財爺』這種有實權、有油水的司職！您一來，就雷厲風行，把黑石鎮這潭渾水攪了個天翻地覆，把那些地痞流氓清理得乾乾淨淨！這份手段，這份心性，這份……『匪氣』！在下看在眼裡，怕在心裡，但也知道，這或許……是在下最後的機會了！」
「在下斗膽猜測，王老爺您新晉廟祝，雖得『奪財爺』之位，但在這黑石鎮乃至周邊，根基尚淺，對廟祝間的彎彎繞繞、明爭暗鬥，恐怕也知之不多。您需要人手，需要耳目，需要有人幫您打理瑣事，需要有人替您注意那些暗處的冷箭，需要有人……幫您儘快熟悉這『廟祝』圈子裡的規矩和……潛規則！」
「而在下，趙錢孫，別的不敢說，在這黑石鎮當了三年『淨衣廟』廟祝，雖然戰戰兢兢，如履薄冰，但也算是摸清了這廟祝圈子裡的一些門道！哪些廟祝是『行當中人』，哪些是普通人晉升，哪些性子烈，哪些愛使陰招，哪些地盤相鄰可能起衝突，哪些與『掃塵地』的執事關係密切……在下多多少少，都知道一些！而且，在下這『淨衣廟』，雖然沒什麼戰力，但在處理『舊衣』、『晦氣』、『浮塵』方面，也算有點獨到的心得，或許……或許對王老爺您日後『梳理偏財』、『鎮壓污穢』，也能有點微不足道的用處！」
「在下不敢奢求太多！只求王老爺能看在同屬『掃塵』一脈，又同處黑石鎮地界，庇佑在下一二！讓在下掛靠在王老爺您的麾下，做個跑腿聽用的！在下願以『淨衣廟』廟祝之位、以及這三年積攢的些許香火、人脈、消息為憑，奉王老爺為主！只求王老爺能在那可能的、來自其他廟祝的惡意與算計中，保在下一命，讓在下能在這廟祝之位上，多苟延殘喘幾年，混口安穩飯吃！」
趙錢孫說完，保持著深深作揖的姿勢，身體微微顫抖，不敢抬頭，等待著李長安的裁決。那姿態，卑微到了塵埃里，卻也透著一股被逼到絕境、孤注一擲的、小人物特有的狡黠。
靜室中，陷入了短暫的沉默。只有線香燃燒的細微嗶剝聲，以及趙錢孫略顯粗重的呼吸聲。
李長安依舊盤坐著，目光平靜地落在眼前這個自稱趙錢孫、實際可能另有其名的落魄中年廟祝身上，手指輕輕摩挲著袖中短匕冰涼的柄。
他說的，是真的嗎？
大概率是真的。
一個由普通人晉升、無「行當」傍身、在「掃塵翁」這殘酷的「養蠱」規則下掙扎求存了三年、飽受欺凌與死亡威脅的底層廟祝，其心態、其處境、其掌握的有限信息，都與他之前的推測，以及「琉璃睛」在權柄網絡中感知到的那些「雜音」，高度吻合。他話語中透露出的恐懼、絕望、對「行當中人」廟祝的忌憚與羨慕，以及對「掃塵翁」默許甚至鼓勵這種「優勝劣汰」的隱隱認知，都不似作偽。尤其是那份「朝不保夕、提心弔膽」的煎熬感，若非親身經歷，很難偽裝得如此真切。
他來投靠，是看中了自己「行當中人」（「土匪」）的武力與狠辣手段，看中了自己新晉「奪財爺」的實權與潛在勢力，也看中了自己初來乍到、急需熟悉廟祝圈子內情的處境。他想用自己那點可憐的情報、人脈和「淨衣廟」的微末權能，換取一個「靠山」，一個能在即將到來的、更加殘酷的廟祝傾軋中，活下去的機會。
很合理，也很現實。一個小人物在絕境中，抓住一根看似強壯的稻草的、卑微而無奈的求生之舉。
但，這其中，是否還有別的算計？是否是其他廟祝派來的探子？或者，是「掃塵地」甚至「掃塵翁」的某種試探？他提供的那些「內幕消息」，又有多少是真的，多少是誇大或誤導？
李長安心中念頭飛轉，臉上卻依舊古井無波。他緩緩開口，聲音平靜，聽不出喜怒：
「趙廟祝，言重了。王某初來乍到，自身尚且難保，何談庇佑他人？」
這是以退為進，也是進一步的試探。
趙錢孫身體一顫，連忙道：「王老爺過謙了！您的手段，黑石鎮誰人不知？您能清理劉大頭，能得『奪財爺』之位，就足以證明您的本事和……『上面』的看重！在下這點微末道行，在您面前，根本不值一提！在下所求不多，只求一個依附的名分，關鍵時刻，王老爺能念在同為黑石鎮廟祝、守望相助的份上，拉在下一把！平日裡，在下願為王老爺打探消息，處理些瑣碎雜務，絕不給王老爺添麻煩！而且……」
他咬了咬牙，仿佛下定了某種決心，壓低聲音，幾乎是用氣聲說道：
「而且，在下知道，那些『行當中人』的廟祝，彼此之間也有爭鬥，並非鐵板一塊。他們拉幫結派，劃分地盤，互相使絆子，甚至下死手！王老爺您新晉，又是『奪財爺』這種有油水的位置，必定已經被人盯上了！在下雖然沒什麼大用，但在下這『淨衣廟』，司職範圍與鎮上幾個富戶、商鋪、乃至……黑石鎮鎮守府，都有些往來。或許……或許能幫王老爺您，提前探聽到一些風聲，或者……在某些時候，替王老爺您，去接觸、打點一些，您暫時不方便直接出面的人或事。」
「再者，」趙錢孫抬起頭，眼中閃過一絲精明與苦澀交織的光芒，「王老爺，您想，若您能收留在下，讓在下這『淨衣廟』與您的『奪財爺』守望相助，在這黑石鎮，也算是一股不小的勢力了。至少，那些想對您下手的宵小，也得掂量掂量，對付一個『奪財爺』，和對付一個『奪財爺』加一個『淨衣廟』，哪個代價更大！在下雖然戰力不濟，但畢竟也是正牌廟祝，有『掃塵翁』賜予的權能在身，關鍵時刻，敲敲邊鼓，傳遞消息，或者……用這廟祝的身份，去『掃塵地』哭訴、求援，或許也能有點用處，不是麼？」
李長安靜靜聽著，手指在袖中短匕的柄上，輕輕敲擊著，發出極其細微的、只有他自己能聽到的、有節奏的輕響。
趙錢孫的話，坦誠，也現實。他亮出了自己的底牌——情報價值、人脈價值、以及作為一個「正牌廟祝」的、哪怕微弱但確實存在的「牽制」與「制衡」價值。他把自己放得很低，姿態擺得很明確——就是來當附庸，當眼線，當打雜的，只求活命，不求分權。
這符合一個在殘酷競爭中瀕臨淘汰的、弱小者的生存策略。依附強者，尋求庇護，是叢林法則中最常見的自保方式之一。
而且，他提到了一點，很重要——「那些『行當中人』的廟祝，彼此之間也有爭鬥，並非鐵板一塊。」 這證實了李長安的猜測，「養蠱」場內，蠱蟲之間也是相互廝殺的。這對他來說，是機會。
收下趙錢孫，有好處。確實能更快了解廟祝圈子的內情，掌握一些明面規矩下的潛規則，獲得一個相對可靠的耳目和跑腿的。多個廟祝盟友（哪怕是附庸），在黑石鎮這地方，聲勢上也確實能壯一壯。而且，通過控制趙錢孫，或許能間接影響、甚至掌控「淨衣廟」那點微薄的香火與司職權能，蚊子腿再小也是肉。
但也有風險。趙錢孫是否真心投靠？會不會是雙面甚至多面間諜？他的存在，是否會過早暴露自己的「獠牙」，引來其他「行當中人」廟祝更強烈的敵意與聯合打壓？收留一個公認的「弱者」，是否會拉低自己在其他廟祝眼中「強者」的評價，影響自己「掠奪」與「立威」的計劃？
利弊權衡，只在瞬息之間。
李長安緩緩抬起頭，目光如刀，直視著趙錢孫那充滿忐忑與期盼的眼睛，聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的、冰冷的壓迫感：
「依附於我，可以。」
趙錢孫眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，但還沒來得及開口，李長安接下來的話，又讓他的心沉了下去。
「但，我有幾個條件。」
「第一，既是依附，便要徹底。從今日起，你趙錢孫，及你『淨衣廟』一切事務、人脈、香火、消息，皆需對我毫無保留，定期匯報。若有隱瞞、欺騙、或陽奉陰違……」李長安眼中，那暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞氣息，微微一閃，「我不介意親自去你的『淨衣廟』，做一次徹底的『清掃』。」
趙錢孫臉色一白，連忙躬身：「不敢！在下既來投靠，便是將身家性命都託付給了王老爺！絕無二心！」
「第二，」「李長安繼續道，語氣冰冷，「我不養閒人，也不收廢物。你既然自稱有些用處，那便拿出你的用處來。三日之內，我要知道黑石鎮及周邊百里，所有『掃塵翁』座下廟祝的詳細名錄，包括姓名、司職、大致實力（是否行當中人、擅長何種手段）、地盤範圍、相互關係、以及……可能對我不利，或我有機會下手的目標。尤其是那些，由普通人晉升、與你境況相似、可能也朝不保夕的廟祝。」
趙錢孫心中一凜，這位「奪財爺」，果然不是善茬，剛一接手，就要對其他廟祝下手了？而且，目標似乎很明確，先挑軟的捏？他不敢多問，連忙點頭：「是！在下一定盡力去辦！只是……有些廟祝行蹤隱秘，消息可能不全……」
「盡力即可，但我要看到你的『盡力』。」李長安打斷他，「另外，關於『掃塵地』的內部規矩、執事構成、『編條嫗』在其中的地位、以及……黑石鎮內，除了廟祝體系，還有哪些需要特別注意的勢力、人物，尤其是與『偏財』、『賭坊』、『暗市』相關的，我也要知道。」
「是！」趙錢孫額頭見汗，感覺這位新主子的要求，一個比一個棘手，但也只能硬著頭皮應下。
「第三，」「李長安的聲音放緩了一些，但其中的冷意未消，「我要你，以『淨衣廟』廟祝的權能，以及你對黑石鎮的了解，幫我留意、收集一切與『蝕靈散』、『甜丸』、『血怨靈性』，以及……任何可能存在的、能解除或緩解『蝕靈散』之毒的方法、線索、或相關人物的信息。此事，列為最高優先級，若有發現，立刻報我，不得有誤！」
趙錢孫心中一震，猛地抬頭看向李長安，眼中閃過震驚、恍然，以及一絲深深的忌憚。原來這位「奪財爺」，身中「蝕靈散」之毒？！難怪他如此拼命，如此急於上位，如此不擇手段！這消息若是傳出去……但隨即，他看到李長安眼中那冰冷刺骨、毫無感情的寒光，心中一哆嗦，所有不該有的念頭瞬間熄滅，連忙低下頭，顫聲道：「是……是！在下明白！一定竭盡全力，為王老爺打探！」
「很好。」李長安終於微微點了點頭，那冰冷的壓迫感稍減，「既如此，你便先回去，按我說的去辦。若有消息，或遇緊急情況，可來此尋我，但需注意隱蔽。平日裡，若無要事，不必常來，免得引人注目。記住，你現在是我的人，你的命，連著我的臉面。你活得好，對我有用，我自會保你。你若死了，或壞了我的事……」
他沒有說完，但其中未盡之意，讓趙錢孫遍體生寒，連連保證。
「去吧。」李長安揮了揮手，重新閉上了眼睛，不再看他。
趙錢孫如蒙大赦，又深深一揖，這才小心翼翼地倒退著，拉開靜室的門，如同來時一樣，鬼鬼祟祟地溜了出去，輕輕將門帶上。
靜室中，重新恢復了寂靜。
李長安依舊盤坐著，閉目，仿佛入定。但「琉璃睛」的感知，卻已悄然鎖定趙錢孫那微弱而慌亂的廟祝靈性波動，感知著他離開「平安坊」，朝著「淨衣廟」方向，匆匆而去，中途還特意繞了幾個圈子，顯得極為謹慎。
直到確認趙錢孫確實離開，且周圍並無其他異常靈性窺探後，李長安才緩緩睜開眼。眼中，那平靜的深潭下，暗紅色的凶光與冰冷的算計，緩緩流轉。
「養蠱……」他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「既然要養，那就養得……熱鬧些。」
「趙錢孫……第一個。希望你能有點用，別讓我失望，也別……死得太快。」
他重新沉下心神，不再去想這個小小的插曲。無論是趙錢孫的投靠，還是其他廟祝可能的敵意，對他而言，都只是這條充滿血腥與掠奪的道路上，必然會遇到的風景與阻礙。
他現在要做的，是儘快消化「奪財爺」的權能，穩固「土匪」的靈性，找到緩解「蝕靈散」的方法，然後……在這「掃塵翁」精心布置的、殘酷而美味的「蠱坑」里，活下去，變強，掠奪一切，直至……成為那條最終的、吞噬一切的——「蠱王」。
靜室之外，黑石鎮的夜，依舊深沉。但某些暗流，已然因為這位新任「奪財爺」的降臨，以及一個弱小廟祝的投靠，而開始悄然涌動。那些潛伏在黑暗中的、帶著惡意與貪婪的眼睛，或許已經將目光，投向了這座剛剛經歷「清掃」、看似平靜下來的「平安坊」，投向了坊內靜室中，那個盤膝而坐、如同一頭正在蟄伏、磨礪爪牙的凶獸般的、新任「奪財爺」。
李長安緩緩睜開眼，眼底深處，那冰冷幽深的寒光與暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞氣息，瞬間收斂，重新化為一片深潭般的平靜，只余瞳孔深處，那一點灰白夾雜金紅的、屬於「奪財爺」廟祝的、威嚴而神秘的光點，微微閃爍。他並未起身，也沒有立刻回應，只是靜靜聽著。
門外的叩門聲停頓了片刻，似乎在等待。見裡面沒有動靜，一個略顯沙啞、帶著幾分疲憊、卻又刻意放得平穩的聲音，貼著門縫傳來，聲音不大，卻足夠清晰傳入這隔音尚可的靜室：
「黑石鎮新任『奪財爺』王老爺，可在靜修？在下『淨衣廟』廟祝，趙錢孫，冒昧來訪，有要事相商，事關……『掃塵』清淨，同僚守望。」
聲音不高，語氣也算得上恭敬，甚至用了「王老爺」這個在廟祝體系中略顯「接地氣」但足夠尊重的稱呼，而非直呼「王癩子」或「奪財爺」。然而，這自稱「趙錢孫」的人，其話語中透露出的信息，卻讓李長安眉頭微不可查地一挑。
淨衣廟？他知道這個地方。是黑石鎮及周邊幾個村鎮，負責「掃塵翁」體系中，較為「體面」一面的廟祝司職所在，主要司掌「清理」那些富戶、鄉紳、小有家資者宅邸、商鋪的「晦氣」、「浮塵」，以及處理一些與「舊衣」、「廢棄織物」相關的、不那麼「污穢」的「塵埃」。其廟宇位於黑石鎮邊緣相對「乾淨」的坊市，香火也算不錯。這「淨衣廟」廟祝，理論上算是他的「同僚」，司職不同，但同屬「掃塵」體系。
關鍵是，對方主動找上門來，而且是「冒昧來訪」，直言「有要事相商」，還點出了「掃塵清淨，同僚守望」……這姿態，可不像之前「琉璃睛」在那權柄網絡中感知到的、其他廟祝普遍存在的、那種冰冷的「排斥」與「覬覦」。
而且，對方自稱「趙錢孫」……這名字，聽起來敷衍隨意，像是隨口編的化名。是謹慎？還是別有深意？
李長安心念電轉，臉上卻沒有任何表情。他緩緩開口，聲音透過厚重的木門傳出，帶著一絲刻意營造的、屬於「奪財爺」應有的、略帶威嚴與疏離的沙啞：
「淨衣廟的趙廟祝？何事需深夜來訪，擾人清淨？若是公事，自有『掃塵地』規矩文書傳遞。若是私事……王某新晉，事務繁雜，恐無閒暇。」
他沒有立刻開門，也沒有直接拒絕，而是以「規矩」和「忙碌」為由，擺出了一副公事公辦、略帶推拒的姿態，既是試探，也是自抬身份。
門外沉默了片刻。那自稱趙錢孫的聲音再次響起，這一次，語氣中的疲憊與某種深藏的焦慮，似乎更明顯了幾分，甚至帶上了一絲若有若無的、近乎「懇切」的意味：
「王老爺見諒。確實是私事，但亦是關乎你我身家性命、道途前程的要緊事。規矩文書，傳的是明面上的章程。可這廟祝之位，光靠『章程』……怕是坐不穩，也活不長。趙某深知冒昧，但實是別無他法，唯有斗膽，求見王老爺一面。只需一炷香，不，半柱香的時間即可。若王老爺聽完，覺得趙某所言荒謬，或對王老爺無用，趙某立刻轉身就走，絕不再來叨擾。還請王老爺……看在同屬『掃塵』一脈，行個方便。」
這番話，信息量更大。直言廟祝之位「坐不穩，活不長」，點出了這位置背後的兇險。語氣懇切，姿態放得極低，甚至帶著一絲「走投無路」的哀求。這完全不像是一個「同僚」應有的、平等的拜訪姿態，反而像是……弱者對強者的投靠與求助？
李長安眼中閃過一絲精光。結合之前對「掃塵翁」養蠱規則的推測，以及「琉璃睛」捕捉到的那些關於廟祝間「排斥」、「覬覦」的模糊信息，他心中已經有了幾分猜測。
他依舊沒有立刻開門，而是沉默了片刻，仿佛在權衡。然後，才用一種略顯緩和、但依舊帶著審視的語氣道：
「既如此……進來說話。但只你一人。」
話音落下，他心念微動，體內那暗紅色的「土匪」靈性悄然流轉，一絲極淡的、帶著凶煞與警惕的「勢」，無聲無息地瀰漫在靜室之內。同時，左手袖中，那柄從不離身的、淬了毒、刃口泛著幽藍寒光的短匕，滑入手心，被寬大的袖袍完美遮掩。右手則看似隨意地搭在膝上，指尖卻已悄然扣住了三枚藏在腰帶夾層里的、餵了「蝕靈散」混合物的、細如牛毛的毒針。
「咔噠」一聲輕響，門閂從內被拉開。
靜室厚重的木門，被從外面輕輕推開一條縫隙。一個身影，側著身子，極其謹慎、甚至帶著點鬼祟地，閃了進來，又迅速反手將門輕輕掩上，並仔細檢查了門閂是否插好。
來人是個中年男子，看面相約莫四十許，身材中等，略微發福，穿著一身洗得有些發白、但漿洗得十分挺括的灰色長衫，頭戴一頂同色方巾，腳下是一雙半新不舊的千層底布鞋。打扮得像個家境尚可、但絕不算富足的落魄書生，或是帳房先生。面容普通，帶著長期勞心勞力留下的疲憊與細紋，膚色有些蒼白，眼神有些飄忽，透著一種長期處於緊張、憂慮狀態下的、不安與警惕。他周身籠罩著一層極其微弱、但非常「純正」的、灰白色的、屬於「掃塵翁」廟祝的靈性波動，強度大概與李長安丹田內那個新生的「奪財爺」投影漩渦相仿，甚至可能還略弱一絲，顯然是剛入門不久的、實力普通的廟祝。而且，這靈性波動非常「乾淨」，幾乎不摻雜任何其他「行當」的氣息，只有最純粹、最基礎的、來自「掃塵翁」賜予的廟祝靈性，以及一絲與「淨衣」、「除塵」相關的、非常淺淡的司職權能氣息。
一個典型的、由「普通人」機緣巧合（或被迫）晉升而來的、最底層、最基礎的廟祝。沒有「行當」傍身，沒有超凡戰力，唯一的依仗就是「掃塵翁」賜予的、有限的廟祝權能和那點微薄香火。
這趙錢孫一進來，目光先是快速而警惕地掃視了一圈靜室內部，確認只有李長安一人，且陳設簡單，無明顯埋伏後，才鬆了口氣，但臉上的緊張之色未褪。他看向盤坐在蒲團上、面色平靜、目光幽深地打量著他的李長安，臉上擠出一個極其勉強、甚至帶著幾分討好的笑容，上前兩步，卻不敢靠得太近，就在門邊不遠處，對著李長安，深深一揖，姿態放得極低：
「淨衣廟趙錢孫，拜見王老爺。深夜叨擾，實在惶恐，還望王老爺海涵。」
李長安沒有起身，只是微微抬了抬下巴，示意對方可以說話了。目光平靜無波，卻帶著一種無形的壓力，讓趙錢孫額角隱隱見汗。
趙錢孫直起身，搓了搓手，顯得有些局促不安，但還是深吸一口氣，仿佛下定了決心，壓低聲音，語速略快地說道：
「王老爺，在下知道您是新晉的『奪財爺』，風頭正勁，手段了得，連那盤踞黑石鎮多年的劉大頭都被您……清理了。在下冒昧前來，絕非對王老爺有任何不敬或企圖，實在是……實在是走投無路，想求王老爺，給條活路，也給在下……一個依附效力的機會！」
他頓了頓，似乎怕李長安不耐煩，又連忙補充道，語氣更加懇切，甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「王老爺，您是有大本事的人，是入了『行當』的高人！不像在下，只是個走了狗屎運、被『編條嫗』前輩看中、稀里糊塗接了這『淨衣廟』廟祝之位的、手無縛雞之力的凡人！這廟祝看著風光，享些香火，有點微末權能，可……可這其中的兇險，王老爺您剛接手，或許還未完全體會！」
「在下接掌這『淨衣廟』，已有三年！三年！親眼所見，親耳所聞，這黑石鎮及周邊百里，『掃塵翁』座下的廟祝，換了一茬又一茬！那些原本的廟祝，尤其是像我這般、由普通人晉升的，要麼是司職範圍內『污穢』失控，被『上面』以失職之罪『清掃』了！要麼……就是莫名其妙地，死在了『處理公務』的路上，或是『突發惡疾』，或是『遭遇意外』！而接替他們位置的，往往都是……都是像王老爺您這般，身懷『行當』，手段狠辣，心性果決之人！」
趙錢孫的聲音愈發激動，帶著壓抑不住的恐懼與憤懣：
「一開始，在下還以為是巧合，是那些同僚自己不小心，或是命不好。可後來，在下暗中觀察，多方打聽，又結合自身這三年，時不時感受到的那來自其他廟祝方向的、若有若無的惡意與窺探……在下明白了！這根本不是什麼巧合！」
「掃塵翁他老人家，高高在上，要的是『清掃』的結果，要的是地界『清淨』！至於這『清掃』的活兒具體是誰幹的，是老老實實、按部就班、耗費時間精力去慢慢梳理的普通人廟祝，還是那些身懷『行當』、手段酷烈、能更快更高效『清理』掉『污穢』、甚至……順帶『清理』掉不中用的同僚的『行當中人』，他老人家根本不在乎！甚至……可能更樂見其成！」
「那些『行當中人』當了廟祝，有『行當』的底子在，掌握廟祝權能更快，運用得更狠，清理『污穢』更有效率！而且，他們之間，似乎也存在著某種……默契，或者說是潛規則！他們會相互試探，爭奪地盤，甚至……直接出手，除掉那些『礙事』的、尤其是我們這種沒有『行當』傍身的普通廟祝，然後……吞掉對方的『地盤』和『香火』！美其名曰……『代為清掃』，『能者多勞』！」
趙錢孫的臉色愈發蒼白，眼神中充滿了後怕與絕望：
「在下這『淨衣廟』，司職雖然油水不多，但也算安穩，平日裡也就是給那些富戶清清晦氣，處理些舊衣雜物，沒什麼大凶大險的『污穢』要對付。可即便如此，這三年來，在下也至少遭遇了五次『意外』！三次是處理『穢物』時，原本簡單的『淨衣除塵』儀式突然失效，差點被反噬！兩次是夜裡回廟的路上，莫名其妙遭遇『流匪』襲擊，若不是在下跑得快，又對這黑石鎮的大街小巷熟悉無比，早就沒命了！」
「在下知道，那是其他有『行當』的廟祝，在試探，在下絆子，甚至……想要在下的命，好接管『淨衣廟』這塊雖然不大、但也算安穩的『地盤』！他們覺得，在下這種普通人廟祝，占著位置，浪費香火，不如換他們上，能榨出更多油水，也能更好地『孝敬』上面！」
「王老爺！」趙錢孫忽然對著李長安，再次深深一揖，幾乎要跪下去，聲音帶著哭腔，「在下並非貪生怕死之徒，但這般朝不保夕、提心弔膽的日子，實在是過夠了！在下也想過提升自己，鑽研廟祝權能，可……可沒有『行當』根基，單靠這『掃塵翁』賜予的、最基礎的靈性投影，進展太慢太慢了！三年！在下苦熬了三年，對『淨衣』、『除塵』的權能，也不過是略通皮毛，勉強能應付日常司職罷了！和那些有『行當』底子、一兩年就能將廟祝權能玩出花來、甚至反過來強化自身『行當』的同僚相比，在下就是個廢物！等死罷了！」
他抬起頭，眼中滿是血絲，卻又帶著一種近乎豁出去的、賭徒般的、最後的光芒，死死盯著李長安：
「可王老爺您不同！您是『行當中人』！而且，您一上來，就得的是『奪財爺』這種有實權、有油水的司職！您一來，就雷厲風行，把黑石鎮這潭渾水攪了個天翻地覆，把那些地痞流氓清理得乾乾淨淨！這份手段，這份心性，這份……『匪氣』！在下看在眼裡，怕在心裡，但也知道，這或許……是在下最後的機會了！」
「在下斗膽猜測，王老爺您新晉廟祝，雖得『奪財爺』之位，但在這黑石鎮乃至周邊，根基尚淺，對廟祝間的彎彎繞繞、明爭暗鬥，恐怕也知之不多。您需要人手，需要耳目，需要有人幫您打理瑣事，需要有人替您注意那些暗處的冷箭，需要有人……幫您儘快熟悉這『廟祝』圈子裡的規矩和……潛規則！」
「而在下，趙錢孫，別的不敢說，在這黑石鎮當了三年『淨衣廟』廟祝，雖然戰戰兢兢，如履薄冰，但也算是摸清了這廟祝圈子裡的一些門道！哪些廟祝是『行當中人』，哪些是普通人晉升，哪些性子烈，哪些愛使陰招，哪些地盤相鄰可能起衝突，哪些與『掃塵地』的執事關係密切……在下多多少少，都知道一些！而且，在下這『淨衣廟』，雖然沒什麼戰力，但在處理『舊衣』、『晦氣』、『浮塵』方面，也算有點獨到的心得，或許……或許對王老爺您日後『梳理偏財』、『鎮壓污穢』，也能有點微不足道的用處！」
「在下不敢奢求太多！只求王老爺能看在同屬『掃塵』一脈，又同處黑石鎮地界，庇佑在下一二！讓在下掛靠在王老爺您的麾下，做個跑腿聽用的！在下願以『淨衣廟』廟祝之位、以及這三年積攢的些許香火、人脈、消息為憑，奉王老爺為主！只求王老爺能在那可能的、來自其他廟祝的惡意與算計中，保在下一命，讓在下能在這廟祝之位上，多苟延殘喘幾年，混口安穩飯吃！」
趙錢孫說完，保持著深深作揖的姿勢，身體微微顫抖，不敢抬頭，等待著李長安的裁決。那姿態，卑微到了塵埃里，卻也透著一股被逼到絕境、孤注一擲的、小人物特有的狡黠。
靜室中，陷入了短暫的沉默。只有線香燃燒的細微嗶剝聲，以及趙錢孫略顯粗重的呼吸聲。
李長安依舊盤坐著，目光平靜地落在眼前這個自稱趙錢孫、實際可能另有其名的落魄中年廟祝身上，手指輕輕摩挲著袖中短匕冰涼的柄。
他說的，是真的嗎？
大概率是真的。
一個由普通人晉升、無「行當」傍身、在「掃塵翁」這殘酷的「養蠱」規則下掙扎求存了三年、飽受欺凌與死亡威脅的底層廟祝，其心態、其處境、其掌握的有限信息，都與他之前的推測，以及「琉璃睛」在權柄網絡中感知到的那些「雜音」，高度吻合。他話語中透露出的恐懼、絕望、對「行當中人」廟祝的忌憚與羨慕，以及對「掃塵翁」默許甚至鼓勵這種「優勝劣汰」的隱隱認知，都不似作偽。尤其是那份「朝不保夕、提心弔膽」的煎熬感，若非親身經歷，很難偽裝得如此真切。
他來投靠，是看中了自己「行當中人」（「土匪」）的武力與狠辣手段，看中了自己新晉「奪財爺」的實權與潛在勢力，也看中了自己初來乍到、急需熟悉廟祝圈子內情的處境。他想用自己那點可憐的情報、人脈和「淨衣廟」的微末權能，換取一個「靠山」，一個能在即將到來的、更加殘酷的廟祝傾軋中，活下去的機會。
很合理，也很現實。一個小人物在絕境中，抓住一根看似強壯的稻草的、卑微而無奈的求生之舉。
但，這其中，是否還有別的算計？是否是其他廟祝派來的探子？或者，是「掃塵地」甚至「掃塵翁」的某種試探？他提供的那些「內幕消息」，又有多少是真的，多少是誇大或誤導？
李長安心中念頭飛轉，臉上卻依舊古井無波。他緩緩開口，聲音平靜，聽不出喜怒：
「趙廟祝，言重了。王某初來乍到，自身尚且難保，何談庇佑他人？」
這是以退為進，也是進一步的試探。
趙錢孫身體一顫，連忙道：「王老爺過謙了！您的手段，黑石鎮誰人不知？您能清理劉大頭，能得『奪財爺』之位，就足以證明您的本事和……『上面』的看重！在下這點微末道行，在您面前，根本不值一提！在下所求不多，只求一個依附的名分，關鍵時刻，王老爺能念在同為黑石鎮廟祝、守望相助的份上，拉在下一把！平日裡，在下願為王老爺打探消息，處理些瑣碎雜務，絕不給王老爺添麻煩！而且……」
他咬了咬牙，仿佛下定了某種決心，壓低聲音，幾乎是用氣聲說道：
「而且，在下知道，那些『行當中人』的廟祝，彼此之間也有爭鬥，並非鐵板一塊。他們拉幫結派，劃分地盤，互相使絆子，甚至下死手！王老爺您新晉，又是『奪財爺』這種有油水的位置，必定已經被人盯上了！在下雖然沒什麼大用，但在下這『淨衣廟』，司職範圍與鎮上幾個富戶、商鋪、乃至……黑石鎮鎮守府，都有些往來。或許……或許能幫王老爺您，提前探聽到一些風聲，或者……在某些時候，替王老爺您，去接觸、打點一些，您暫時不方便直接出面的人或事。」
「再者，」趙錢孫抬起頭，眼中閃過一絲精明與苦澀交織的光芒，「王老爺，您想，若您能收留在下，讓在下這『淨衣廟』與您的『奪財爺』守望相助，在這黑石鎮，也算是一股不小的勢力了。至少，那些想對您下手的宵小，也得掂量掂量，對付一個『奪財爺』，和對付一個『奪財爺』加一個『淨衣廟』，哪個代價更大！在下雖然戰力不濟，但畢竟也是正牌廟祝，有『掃塵翁』賜予的權能在身，關鍵時刻，敲敲邊鼓，傳遞消息，或者……用這廟祝的身份，去『掃塵地』哭訴、求援，或許也能有點用處，不是麼？」
李長安靜靜聽著，手指在袖中短匕的柄上，輕輕敲擊著，發出極其細微的、只有他自己能聽到的、有節奏的輕響。
趙錢孫的話，坦誠，也現實。他亮出了自己的底牌——情報價值、人脈價值、以及作為一個「正牌廟祝」的、哪怕微弱但確實存在的「牽制」與「制衡」價值。他把自己放得很低，姿態擺得很明確——就是來當附庸，當眼線，當打雜的，只求活命，不求分權。
這符合一個在殘酷競爭中瀕臨淘汰的、弱小者的生存策略。依附強者，尋求庇護，是叢林法則中最常見的自保方式之一。
而且，他提到了一點，很重要——「那些『行當中人』的廟祝，彼此之間也有爭鬥，並非鐵板一塊。」 這證實了李長安的猜測，「養蠱」場內，蠱蟲之間也是相互廝殺的。這對他來說，是機會。
收下趙錢孫，有好處。確實能更快了解廟祝圈子的內情，掌握一些明面規矩下的潛規則，獲得一個相對可靠的耳目和跑腿的。多個廟祝盟友（哪怕是附庸），在黑石鎮這地方，聲勢上也確實能壯一壯。而且，通過控制趙錢孫，或許能間接影響、甚至掌控「淨衣廟」那點微薄的香火與司職權能，蚊子腿再小也是肉。
但也有風險。趙錢孫是否真心投靠？會不會是雙面甚至多面間諜？他的存在，是否會過早暴露自己的「獠牙」，引來其他「行當中人」廟祝更強烈的敵意與聯合打壓？收留一個公認的「弱者」，是否會拉低自己在其他廟祝眼中「強者」的評價，影響自己「掠奪」與「立威」的計劃？
利弊權衡，只在瞬息之間。
李長安緩緩抬起頭，目光如刀，直視著趙錢孫那充滿忐忑與期盼的眼睛，聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的、冰冷的壓迫感：
「依附於我，可以。」
趙錢孫眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，但還沒來得及開口，李長安接下來的話，又讓他的心沉了下去。
「但，我有幾個條件。」
「第一，既是依附，便要徹底。從今日起，你趙錢孫，及你『淨衣廟』一切事務、人脈、香火、消息，皆需對我毫無保留，定期匯報。若有隱瞞、欺騙、或陽奉陰違……」李長安眼中，那暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞氣息，微微一閃，「我不介意親自去你的『淨衣廟』，做一次徹底的『清掃』。」
趙錢孫臉色一白，連忙躬身：「不敢！在下既來投靠，便是將身家性命都託付給了王老爺！絕無二心！」
「第二，」「李長安繼續道，語氣冰冷，「我不養閒人，也不收廢物。你既然自稱有些用處，那便拿出你的用處來。三日之內，我要知道黑石鎮及周邊百里，所有『掃塵翁』座下廟祝的詳細名錄，包括姓名、司職、大致實力（是否行當中人、擅長何種手段）、地盤範圍、相互關係、以及……可能對我不利，或我有機會下手的目標。尤其是那些，由普通人晉升、與你境況相似、可能也朝不保夕的廟祝。」
趙錢孫心中一凜，這位「奪財爺」，果然不是善茬，剛一接手，就要對其他廟祝下手了？而且，目標似乎很明確，先挑軟的捏？他不敢多問，連忙點頭：「是！在下一定盡力去辦！只是……有些廟祝行蹤隱秘，消息可能不全……」
「盡力即可，但我要看到你的『盡力』。」李長安打斷他，「另外，關於『掃塵地』的內部規矩、執事構成、『編條嫗』在其中的地位、以及……黑石鎮內，除了廟祝體系，還有哪些需要特別注意的勢力、人物，尤其是與『偏財』、『賭坊』、『暗市』相關的，我也要知道。」
「是！」趙錢孫額頭見汗，感覺這位新主子的要求，一個比一個棘手，但也只能硬著頭皮應下。
「第三，」「李長安的聲音放緩了一些，但其中的冷意未消，「我要你，以『淨衣廟』廟祝的權能，以及你對黑石鎮的了解，幫我留意、收集一切與『蝕靈散』、『甜丸』、『血怨靈性』，以及……任何可能存在的、能解除或緩解『蝕靈散』之毒的方法、線索、或相關人物的信息。此事，列為最高優先級，若有發現，立刻報我，不得有誤！」
趙錢孫心中一震，猛地抬頭看向李長安，眼中閃過震驚、恍然，以及一絲深深的忌憚。原來這位「奪財爺」，身中「蝕靈散」之毒？！難怪他如此拼命，如此急於上位，如此不擇手段！這消息若是傳出去……但隨即，他看到李長安眼中那冰冷刺骨、毫無感情的寒光，心中一哆嗦，所有不該有的念頭瞬間熄滅，連忙低下頭，顫聲道：「是……是！在下明白！一定竭盡全力，為王老爺打探！」
「很好。」李長安終於微微點了點頭，那冰冷的壓迫感稍減，「既如此，你便先回去，按我說的去辦。若有消息，或遇緊急情況，可來此尋我，但需注意隱蔽。平日裡，若無要事，不必常來，免得引人注目。記住，你現在是我的人，你的命，連著我的臉面。你活得好，對我有用，我自會保你。你若死了，或壞了我的事……」
他沒有說完，但其中未盡之意，讓趙錢孫遍體生寒，連連保證。
「去吧。」李長安揮了揮手，重新閉上了眼睛，不再看他。
趙錢孫如蒙大赦，又深深一揖，這才小心翼翼地倒退著，拉開靜室的門，如同來時一樣，鬼鬼祟祟地溜了出去，輕輕將門帶上。
靜室中，重新恢復了寂靜。
李長安依舊盤坐著，閉目，仿佛入定。但「琉璃睛」的感知，卻已悄然鎖定趙錢孫那微弱而慌亂的廟祝靈性波動，感知著他離開「平安坊」，朝著「淨衣廟」方向，匆匆而去，中途還特意繞了幾個圈子，顯得極為謹慎。
直到確認趙錢孫確實離開，且周圍並無其他異常靈性窺探後，李長安才緩緩睜開眼。眼中，那平靜的深潭下，暗紅色的凶光與冰冷的算計，緩緩流轉。
「養蠱……」他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「既然要養，那就養得……熱鬧些。」
「趙錢孫……第一個。希望你能有點用，別讓我失望，也別……死得太快。」
他重新沉下心神，不再去想這個小小的插曲。無論是趙錢孫的投靠，還是其他廟祝可能的敵意，對他而言，都只是這條充滿血腥與掠奪的道路上，必然會遇到的風景與阻礙。
他現在要做的，是儘快消化「奪財爺」的權能，穩固「土匪」的靈性，找到緩解「蝕靈散」的方法，然後……在這「掃塵翁」精心布置的、殘酷而美味的「蠱坑」里，活下去，變強，掠奪一切，直至……成為那條最終的、吞噬一切的——「蠱王」。
靜室之外，黑石鎮的夜，依舊深沉。但某些暗流，已然因為這位新任「奪財爺」的降臨，以及一個弱小廟祝的投靠，而開始悄然涌動。那些潛伏在黑暗中的、帶著惡意與貪婪的眼睛，或許已經將目光，投向了這座剛剛經歷「清掃」、看似平靜下來的「平安坊」，投向了坊內靜室中，那個盤膝而坐、如同一頭正在蟄伏、磨礪爪牙的凶獸般的、新任「奪財爺」。