第7 章 點糧
城東校場，比李長安想像中更……破敗，也更鬆散。
所謂的「轅門」，不過是兩根歪斜的木桿，上面橫挑著一塊同樣歪斜、字跡模糊的破木牌。木牌下，稀稀拉拉站著三四十號人，大多是青壯漢子，穿著五花八門的衣裳，有的還打著補丁，臉上帶著茫然、不耐，或是強裝出來的兇狠。只有少數幾個，像李長安一樣，套著一件皺巴巴、顏色發污的靛藍色號衣，袖子過長，下擺拖沓，穿在身上空空蕩蕩，更顯得落魄。
空氣中瀰漫著汗臭、劣質菸草，還有隔夜宿醉的酸腐氣味。幾個軍漢模樣的人，抱著膀子，歪靠在轅門邊的土牆下，嘴裡叼著草根，眼神渙散地看著聚集的人群，不時懶洋洋地吆喝一句：「都站好了！別東張西望！」
沒有點卯，沒有整隊，更沒有分發兵器甲冑。李長安是掐著卯時三刻到的，在轅門外等了將近半個時辰，才看到一個穿著半舊皮甲、滿臉橫肉的絡腮鬍大漢，在一群歪瓜裂棗的「兵丁」簇擁下，打著哈欠，慢悠悠地從校場裡面晃蕩出來。這就是軍頭了，姓胡，旁人都喚他「胡爺」或「胡老大」。
胡軍頭站定，眯著惺忪睡眼，掃了一眼底下這群雜牌，鼻子裡哼出一股濁氣，顯然對這批「新血」的質量極不滿意。他身邊一個尖嘴猴腮的瘦子，扯著嗓子開始喊名字，被喊到的，就上前一步，從旁邊一個木箱子裡，胡亂扯出一件號衣，囫圇套上，就算入了伍。至於合不合身，有沒有破損，根本沒人管。
輪到李長安。他默默上前，報了名字。發號衣的是個滿臉麻子的老卒，眼皮都沒抬，隨手從箱底撈出一件散發著霉味、袖口還破了道口子的靛藍衣服，扔了過來。李長安接過，入手粗糙冰涼。他抖開，默默套在自己原本的粗布短打外面。衣服果然大了不止一圈，下擺幾乎蓋到膝蓋，袖口挽了三道才露出手腕，空空垮垮，更襯得他身形單薄。
就在這時，轅門外又來了兩人。正是昨日水行里那位「王大人」，和一個穿著吏員服色、拎著個小包袱的年輕人。王大人臉上帶著慣有的那種市儈笑容，快步走到胡軍頭身邊，低聲說了幾句什麼，又朝李長安這邊指了指。
胡軍頭那一直不耐煩的臉色，微微一動，眯起的眼睛睜開些，目光越過人群，落在了李長安身上。那目光不再是純粹的漠然和嫌惡，多了點審視，還有一絲……玩味？
王大人說完，又對胡軍頭拱了拱手，便帶著那年輕吏員匆匆走了，似乎只是來遞個話。
點名發衣的流程草草結束。胡軍頭清了清嗓子，開始訓話，無非是「聽令行事」、「敢有違抗軍法從事」、「到了地頭賣力幹活」之類的套話，說得有氣無力，底下人也聽得昏昏欲睡。
訓話完畢，胡軍頭卻沒立刻宣布解散或安排事務，而是又朝李長安招了招手：「你，那個新來的，穿藍號衣的，過來。」
李長安心頭一緊，在周圍或好奇、或漠然、或略帶嫉妒的目光注視下，走出人群，來到胡軍頭面前幾步遠處站定，垂下頭。
胡軍頭上下打量著他，尤其多看了他幾眼臉和手，才瓮聲瓮氣地問：「姓李？叫長安？」
「是。」李長安低聲應道。
「王司吏說，你識字？」胡軍頭的聲音里聽不出什麼情緒。
「……認得幾個。」李長安回答得很謹慎。
「認得幾個？」胡軍頭咧了咧嘴，露出一口被菸草熏得焦黃的牙齒，「認得幾個，也是認得。總比這群睜眼瞎強。」他指了指身後那群歪七扭八的手下，又看向李長安，「既然識字，扛刀槍埋死人，可惜了。正好，輜重隊那邊缺個點數的。你，從今兒起，就跟著糧車，負責清點、記錄每日糧秣出入。活計輕省，不用你上前線搏命。但給老子記清楚了，數，必須點清楚，一筆一筆，給老子記得明明白白！出了岔子，少了顆米，老子扒了你的皮！」
運糧？點糧？
李長安愣了一下。這和他預想的「清理戰場」、「從死人堆里爬出來」的兇險差事，似乎有些出入。不用直接面對屍山血海，固然讓他心下稍松，但「輜重」、「糧草」、「點數」……這些詞，同樣透著不簡單。軍中糧草，乃是命脈，最易生事，也最是敏感。
「聽明白了沒有？」胡軍頭見他發愣，提高了聲音，橫肉堆積的臉上露出不耐。
「明白了。」李長安連忙應道。
「嗯。」胡軍頭滿意地點點頭，又對旁邊那尖嘴猴腮的瘦子吩咐道：「猴子，帶他去輜重隊老吳那兒，就說我說的，讓他跟著學兩天，趕緊頂上。」
「是，胡爺！」那被叫做「猴子」的瘦子嬉皮笑臉地應了，沖李長安一歪頭，「走吧，識字的老爺，跟我來。」
李長安默默跟上。走出幾步，還能聽見身後胡軍頭對剩下那群人的粗聲吆喝，以及人群解散時發出的雜亂聲響。
猴子領著李長安，繞過破敗的校場，往後營方向走去。路上，猴子嘴裡閒不住，東拉西扯：「行啊你小子，看著蔫了吧唧的，還是個識文斷字的？怎麼混到這地步了？得罪人了？還是家裡遭災了？」
李長安只含糊地應著，說家裡窮，出來混口飯吃。
猴子也沒深究，自顧自說著：「算你運氣好，攤上個輕省活。點糧啊，聽著是瑣碎，可比跟著胡爺去前面強多了！黑石灘那地方，嘖嘖，邪性得很！去了能不能回來，還得兩說。你就跟著糧車，風吹不著，雨淋不著，刀槍箭矢也挨不著，美差！」
李長安聽著，沒接話。他心裡清楚，這「美差」，恐怕沒那麼簡單。胡軍頭那句「數必須點清楚」、「出了岔子扒皮」，可不是說著玩的。而且，糧草輜重，歷來是軍中肥缺，也是是非窩。他一個毫無根基、空有「識字」名頭的新丁貿然插入，未必是福。
走了約莫一炷香時間，來到校場後部一片更雜亂的空地。這裡停著十幾輛破舊的大車，有的裝著麻袋，有的蓋著油布。空氣中瀰漫著糧食、草料、牲畜糞便，還有一股更陳腐的、類似鐵鏽和灰塵的氣味。一些穿著同樣破爛號衣的民夫，正懶洋洋地靠在車轅邊曬太陽，或蹲在地上用草根劃拉著什麼。
猴子帶著李長安，徑直走到一輛堆滿麻袋的糧車旁。車旁坐著一個乾瘦的老頭，戴著一頂破氈帽，正就著一點天光，慢吞吞地搓著麻繩。老頭臉上皺紋深刻，像風乾的核桃，一雙眼睛卻異常明亮，偶爾抬起，精光一閃。
「老吳頭！」猴子喊了一聲，指了指李長安，「胡爺交代的，新來的，識字，以後跟著你點糧。人交給你了，好好教著點！」
老吳頭抬起眼皮，瞥了李長安一眼，那目光平靜無波，既無歡迎，也無排斥，只是淡淡點了點頭，嘶啞地「嗯」了一聲，又低下頭繼續搓他的麻繩。
猴子完成任務，拍拍屁股走了。
李長安站在原地，有些無措。老吳頭沒理他，只顧搓繩。旁邊那些民夫，也各自幹著自己的事，或閒聊，或發呆，偶爾投來一兩道好奇或淡漠的目光。
他深吸一口氣，學著老吳頭的模樣，在糧車另一側，找了塊還算乾淨的地面，小心地坐了下來。靛藍色的寬大號衣拖在塵土裡，他也顧不上了。
目光掃過眼前堆積的麻袋，麻袋是陳舊的粗麻布，不少地方打著補丁，用粗糙的麻繩綑紮著。袋口用木楔和火漆封著，漆印已經模糊不清。糧食的氣味並不新鮮，帶著陳年的悶濁。
他又看向老吳頭那雙枯瘦但異常穩定的、搓著麻繩的手。繩子是新的，纖維粗糙，在他手裡卻顯得異常柔順。搓繩的動作不急不緩，帶著一種奇異的韻律。
這就是他接下來要面對的「活計」了。遠離了預想中血肉橫飛的戰場前線，卻踏入了一個或許更加複雜、暗流洶湧的所在。點糧，記錄的不僅僅是糧食的數目，恐怕還有這鬆散腐朽的軍營里，許多見不得光的東西。
他摸了摸懷裡，那塊水行的木牌還在。而體內那股冰寒的力量，在這充斥著陳腐糧食和牲畜氣息的環境裡，似乎也蟄伏得更深了，只有當他刻意感知時，才能察覺到那一絲在骨髓深處緩緩流動的涼意。
老吳頭終於搓好了一截繩子，抬起頭，看了看天光，又看了看李長安，嘶啞地開口，說了第一句話：
「認得秤星不？」
老吳頭的問話，像是隨手丟過來的一塊試金石，粗糙，直接，等著看迴響。
李長安沒立刻回答。他目光落在糧車旁那杆倚著的舊秤上。木製秤桿被摩挲得油亮，銅製的秤砣和秤盤上蒙著一層薄薄的灰垢。這玩意兒，他前世在農貿市場和那些老油條小販打交道時，沒少琢磨。為了不被短斤缺兩，他特意學過怎麼看那密密麻麻的秤星，怎麼在秤桿微微翹起的弧度里，分辨出那幾錢幾分的貓膩。
他站起身，走到秤邊，彎腰將它拿了起來。入手沉甸甸的，木桿冰涼。他仔細看了看秤桿上那兩排細密的刻度——這是十六兩的老秤。然後，他左手提起秤毫，右手捏著秤砣的繫繩，輕輕掂了掂分量，又看了看秤盤。動作不快，甚至有些刻意放慢的笨拙，但手指的落點，對秤砣分量的估摸，還有打量刻度時的專注，卻透著一股子下意識的熟稔。
他沒用秤去稱什麼，只是這麼擺弄檢查了一番，便又將秤輕輕靠回原處，然後拍了拍手上的灰，重新坐回老吳頭對面，依舊沒說話，只是抬起眼，安靜地看著對方。
老吳頭搓繩的手不知何時停了。他那雙異常明亮的眼睛，從李長安走向秤，到拿起，掂量，查看，放下，再到坐回來，一直沒離開過。此刻，他看著李長安那副平靜中帶著點木然的臉，又掃過他剛才拿秤的、指節粗大卻並不顯得特別蠻橫的雙手，臉上那風乾核桃般的皺紋，幾不可察地動了動。
棚子裡很安靜，只有遠處民夫們低低的交談聲和牲畜偶爾的響鼻。陽光從破棚頂的縫隙漏下來，形成幾道光柱，浮塵在裡面緩緩飛舞。
半晌，老吳頭那嘶啞的聲音又響起來，比剛才更慢，也更低，像是自言自語，又像是說給李長安聽：
「……原來是個摸過秤桿，吃過倉廩飯的。」
他頓了頓，枯瘦的手指無意識地在搓了一半的麻繩上捻了捻，抬眼，目光似乎穿透了李長安身上那件空蕩蕩的靛藍號衣，看到了別的什麼。
「糧倉里的帳房先生？還是管庫的夥計？得罪了上頭，還是……攤上了什麼事，混不下去了，才跑到這刀頭舔血的地方，換個活法？」
他的語氣里沒有探究的尖銳，反倒有種見慣不驚的平淡，甚至帶著一絲若有若無的、同是天涯淪落人的瞭然。顯然，李長安剛才那幾下擺弄秤的動作，落在他這老行家眼裡，已經說明了很多問題。這不是一個普通力夫或農戶能有的熟手姿態。只有常年和糧食、秤桿打交道的人，才會對那杆老秤有那種近乎本能的「手感」。
李長安心裡微微一動。老吳頭的話，給他憑空「安排」了一個合情合理，又能解釋「識字」和「懂秤」的來歷。糧倉的帳房先生，或是相關夥計，因為某種緣由落魄從軍，在這個世道下，並不算太稀奇。這比他自己絞盡腦汁去編造，要自然得多，也安全得多。
他依舊沒承認，也沒否認。只是將頭垂得更低了些，肩膀也微微塌下去，整個人籠在那件寬大的號衣里，更顯得瑟縮、沉默，仿佛被說中了不願提起的往事。
這種沉默，在這種情境下，本身就是一種回答。
老吳頭看著他這副樣子，也沒再追問。只是輕輕「嘿」了一聲，不知是嘲弄這世道，還是嘲弄命運。他重新低下頭，繼續搓那根似乎永遠也搓不完的麻繩，嘶啞的聲音飄過來：
「既是吃過這碗飯的，規矩，就不用我多嚼舌頭了。胡爺既然點了你來做這事，你就好好做。數，要准。帳，要清。眼睛，要亮。該看見的，看見。不該看見的，趁早瞎了。這營里，這糧車上下，」他頓了頓，麻繩在指間發出細微的摩擦聲，「……有些東西，比黑石灘的死人骨頭，還硌硬，還纏人。」
這話說得含糊，卻帶著沉甸甸的分量。李長安聽在耳中，心頭那根弦又繃緊了些。他明白，老吳頭這是在點他。點糧這活，看似輕省，實則步步坑窪。糧食的損耗，人員的剋扣，上下的勾結，乃至某些更隱晦的「規矩」或「存在」，都可能裹挾其中。
「多謝……吳老指點。」李長安終於開口，聲音乾澀，帶著恰到好處的感激和敬畏。
老吳頭擺了擺手，沒再說話。
日頭漸漸升高，棚子裡的溫度也上來了。李長安就坐在那兒，看著老吳頭搓繩，看著遠處民夫們開始懶洋洋地將一些麻袋從這輛車挪到那輛車，聽著他們用粗俗的俚語笑罵。空氣中陳腐的糧食氣味，混合著塵土和汗味，更加濃郁。
他沒有急著去碰任何帳本或工具，只是安靜地觀察，記憶。哪些人常聚在一起，哪些車似乎總被格外「關照」，老吳頭對那些來領糧或交還器具的人，態度有何細微不同……
體內那股冰寒的力量，在這片嘈雜而沉悶的環境中，蟄伏得極深，只有當他意念微動時，才能感覺到那一絲在血脈深處緩慢遊走的涼意，勉強抵禦著外界漸生的燥熱。手臂上，那幾道暗紅色的勒痕，在號衣的遮掩下，微微發燙，又或者，是更深的陰冷。
他抬起頭，目光越過破敗的棚頂，望向東邊的天空。那裡天色湛藍，萬里無雲。黑石灘，就在那個方向。
帳房先生？他心底無聲地咀嚼了一下這個新身份。也好，至少暫時，他不用直接去面對那些預想中的屍山血海。但老吳頭的話提醒了他，這看似安全的「後方」，同樣有自己的暗流和風險。
他收回目光，重新低下頭，看著自己粗糙的手掌。指尖，還殘留著剛才觸碰那冰涼秤桿的觸感。
點糧，就從認識這桿秤，和這滿車不知深淺的麻袋開始吧。
所謂的「轅門」，不過是兩根歪斜的木桿，上面橫挑著一塊同樣歪斜、字跡模糊的破木牌。木牌下，稀稀拉拉站著三四十號人，大多是青壯漢子，穿著五花八門的衣裳，有的還打著補丁，臉上帶著茫然、不耐，或是強裝出來的兇狠。只有少數幾個，像李長安一樣，套著一件皺巴巴、顏色發污的靛藍色號衣，袖子過長，下擺拖沓，穿在身上空空蕩蕩，更顯得落魄。
空氣中瀰漫著汗臭、劣質菸草，還有隔夜宿醉的酸腐氣味。幾個軍漢模樣的人，抱著膀子，歪靠在轅門邊的土牆下，嘴裡叼著草根，眼神渙散地看著聚集的人群，不時懶洋洋地吆喝一句：「都站好了！別東張西望！」
沒有點卯，沒有整隊，更沒有分發兵器甲冑。李長安是掐著卯時三刻到的，在轅門外等了將近半個時辰，才看到一個穿著半舊皮甲、滿臉橫肉的絡腮鬍大漢，在一群歪瓜裂棗的「兵丁」簇擁下，打著哈欠，慢悠悠地從校場裡面晃蕩出來。這就是軍頭了，姓胡，旁人都喚他「胡爺」或「胡老大」。
胡軍頭站定，眯著惺忪睡眼，掃了一眼底下這群雜牌，鼻子裡哼出一股濁氣，顯然對這批「新血」的質量極不滿意。他身邊一個尖嘴猴腮的瘦子，扯著嗓子開始喊名字，被喊到的，就上前一步，從旁邊一個木箱子裡，胡亂扯出一件號衣，囫圇套上，就算入了伍。至於合不合身，有沒有破損，根本沒人管。
輪到李長安。他默默上前，報了名字。發號衣的是個滿臉麻子的老卒，眼皮都沒抬，隨手從箱底撈出一件散發著霉味、袖口還破了道口子的靛藍衣服，扔了過來。李長安接過，入手粗糙冰涼。他抖開，默默套在自己原本的粗布短打外面。衣服果然大了不止一圈，下擺幾乎蓋到膝蓋，袖口挽了三道才露出手腕，空空垮垮，更襯得他身形單薄。
就在這時，轅門外又來了兩人。正是昨日水行里那位「王大人」，和一個穿著吏員服色、拎著個小包袱的年輕人。王大人臉上帶著慣有的那種市儈笑容，快步走到胡軍頭身邊，低聲說了幾句什麼，又朝李長安這邊指了指。
胡軍頭那一直不耐煩的臉色，微微一動，眯起的眼睛睜開些，目光越過人群，落在了李長安身上。那目光不再是純粹的漠然和嫌惡，多了點審視，還有一絲……玩味？
王大人說完，又對胡軍頭拱了拱手，便帶著那年輕吏員匆匆走了，似乎只是來遞個話。
點名發衣的流程草草結束。胡軍頭清了清嗓子，開始訓話，無非是「聽令行事」、「敢有違抗軍法從事」、「到了地頭賣力幹活」之類的套話，說得有氣無力，底下人也聽得昏昏欲睡。
訓話完畢，胡軍頭卻沒立刻宣布解散或安排事務，而是又朝李長安招了招手：「你，那個新來的，穿藍號衣的，過來。」
李長安心頭一緊，在周圍或好奇、或漠然、或略帶嫉妒的目光注視下，走出人群，來到胡軍頭面前幾步遠處站定，垂下頭。
胡軍頭上下打量著他，尤其多看了他幾眼臉和手，才瓮聲瓮氣地問：「姓李？叫長安？」
「是。」李長安低聲應道。
「王司吏說，你識字？」胡軍頭的聲音里聽不出什麼情緒。
「……認得幾個。」李長安回答得很謹慎。
「認得幾個？」胡軍頭咧了咧嘴，露出一口被菸草熏得焦黃的牙齒，「認得幾個，也是認得。總比這群睜眼瞎強。」他指了指身後那群歪七扭八的手下，又看向李長安，「既然識字，扛刀槍埋死人，可惜了。正好，輜重隊那邊缺個點數的。你，從今兒起，就跟著糧車，負責清點、記錄每日糧秣出入。活計輕省，不用你上前線搏命。但給老子記清楚了，數，必須點清楚，一筆一筆，給老子記得明明白白！出了岔子，少了顆米，老子扒了你的皮！」
運糧？點糧？
李長安愣了一下。這和他預想的「清理戰場」、「從死人堆里爬出來」的兇險差事，似乎有些出入。不用直接面對屍山血海，固然讓他心下稍松，但「輜重」、「糧草」、「點數」……這些詞，同樣透著不簡單。軍中糧草，乃是命脈，最易生事，也最是敏感。
「聽明白了沒有？」胡軍頭見他發愣，提高了聲音，橫肉堆積的臉上露出不耐。
「明白了。」李長安連忙應道。
「嗯。」胡軍頭滿意地點點頭，又對旁邊那尖嘴猴腮的瘦子吩咐道：「猴子，帶他去輜重隊老吳那兒，就說我說的，讓他跟著學兩天，趕緊頂上。」
「是，胡爺！」那被叫做「猴子」的瘦子嬉皮笑臉地應了，沖李長安一歪頭，「走吧，識字的老爺，跟我來。」
李長安默默跟上。走出幾步，還能聽見身後胡軍頭對剩下那群人的粗聲吆喝，以及人群解散時發出的雜亂聲響。
猴子領著李長安，繞過破敗的校場，往後營方向走去。路上，猴子嘴裡閒不住，東拉西扯：「行啊你小子，看著蔫了吧唧的，還是個識文斷字的？怎麼混到這地步了？得罪人了？還是家裡遭災了？」
李長安只含糊地應著，說家裡窮，出來混口飯吃。
猴子也沒深究，自顧自說著：「算你運氣好，攤上個輕省活。點糧啊，聽著是瑣碎，可比跟著胡爺去前面強多了！黑石灘那地方，嘖嘖，邪性得很！去了能不能回來，還得兩說。你就跟著糧車，風吹不著，雨淋不著，刀槍箭矢也挨不著，美差！」
李長安聽著，沒接話。他心裡清楚，這「美差」，恐怕沒那麼簡單。胡軍頭那句「數必須點清楚」、「出了岔子扒皮」，可不是說著玩的。而且，糧草輜重，歷來是軍中肥缺，也是是非窩。他一個毫無根基、空有「識字」名頭的新丁貿然插入，未必是福。
走了約莫一炷香時間，來到校場後部一片更雜亂的空地。這裡停著十幾輛破舊的大車，有的裝著麻袋，有的蓋著油布。空氣中瀰漫著糧食、草料、牲畜糞便，還有一股更陳腐的、類似鐵鏽和灰塵的氣味。一些穿著同樣破爛號衣的民夫，正懶洋洋地靠在車轅邊曬太陽，或蹲在地上用草根劃拉著什麼。
猴子帶著李長安，徑直走到一輛堆滿麻袋的糧車旁。車旁坐著一個乾瘦的老頭，戴著一頂破氈帽，正就著一點天光，慢吞吞地搓著麻繩。老頭臉上皺紋深刻，像風乾的核桃，一雙眼睛卻異常明亮，偶爾抬起，精光一閃。
「老吳頭！」猴子喊了一聲，指了指李長安，「胡爺交代的，新來的，識字，以後跟著你點糧。人交給你了，好好教著點！」
老吳頭抬起眼皮，瞥了李長安一眼，那目光平靜無波，既無歡迎，也無排斥，只是淡淡點了點頭，嘶啞地「嗯」了一聲，又低下頭繼續搓他的麻繩。
猴子完成任務，拍拍屁股走了。
李長安站在原地，有些無措。老吳頭沒理他，只顧搓繩。旁邊那些民夫，也各自幹著自己的事，或閒聊，或發呆，偶爾投來一兩道好奇或淡漠的目光。
他深吸一口氣，學著老吳頭的模樣，在糧車另一側，找了塊還算乾淨的地面，小心地坐了下來。靛藍色的寬大號衣拖在塵土裡，他也顧不上了。
目光掃過眼前堆積的麻袋，麻袋是陳舊的粗麻布，不少地方打著補丁，用粗糙的麻繩綑紮著。袋口用木楔和火漆封著，漆印已經模糊不清。糧食的氣味並不新鮮，帶著陳年的悶濁。
他又看向老吳頭那雙枯瘦但異常穩定的、搓著麻繩的手。繩子是新的，纖維粗糙，在他手裡卻顯得異常柔順。搓繩的動作不急不緩，帶著一種奇異的韻律。
這就是他接下來要面對的「活計」了。遠離了預想中血肉橫飛的戰場前線，卻踏入了一個或許更加複雜、暗流洶湧的所在。點糧，記錄的不僅僅是糧食的數目，恐怕還有這鬆散腐朽的軍營里，許多見不得光的東西。
他摸了摸懷裡，那塊水行的木牌還在。而體內那股冰寒的力量，在這充斥著陳腐糧食和牲畜氣息的環境裡，似乎也蟄伏得更深了，只有當他刻意感知時，才能察覺到那一絲在骨髓深處緩緩流動的涼意。
老吳頭終於搓好了一截繩子，抬起頭，看了看天光，又看了看李長安，嘶啞地開口，說了第一句話：
「認得秤星不？」
老吳頭的問話，像是隨手丟過來的一塊試金石，粗糙，直接，等著看迴響。
李長安沒立刻回答。他目光落在糧車旁那杆倚著的舊秤上。木製秤桿被摩挲得油亮，銅製的秤砣和秤盤上蒙著一層薄薄的灰垢。這玩意兒，他前世在農貿市場和那些老油條小販打交道時，沒少琢磨。為了不被短斤缺兩，他特意學過怎麼看那密密麻麻的秤星，怎麼在秤桿微微翹起的弧度里，分辨出那幾錢幾分的貓膩。
他站起身，走到秤邊，彎腰將它拿了起來。入手沉甸甸的，木桿冰涼。他仔細看了看秤桿上那兩排細密的刻度——這是十六兩的老秤。然後，他左手提起秤毫，右手捏著秤砣的繫繩，輕輕掂了掂分量，又看了看秤盤。動作不快，甚至有些刻意放慢的笨拙，但手指的落點，對秤砣分量的估摸，還有打量刻度時的專注，卻透著一股子下意識的熟稔。
他沒用秤去稱什麼，只是這麼擺弄檢查了一番，便又將秤輕輕靠回原處，然後拍了拍手上的灰，重新坐回老吳頭對面，依舊沒說話，只是抬起眼，安靜地看著對方。
老吳頭搓繩的手不知何時停了。他那雙異常明亮的眼睛，從李長安走向秤，到拿起，掂量，查看，放下，再到坐回來，一直沒離開過。此刻，他看著李長安那副平靜中帶著點木然的臉，又掃過他剛才拿秤的、指節粗大卻並不顯得特別蠻橫的雙手，臉上那風乾核桃般的皺紋，幾不可察地動了動。
棚子裡很安靜，只有遠處民夫們低低的交談聲和牲畜偶爾的響鼻。陽光從破棚頂的縫隙漏下來，形成幾道光柱，浮塵在裡面緩緩飛舞。
半晌，老吳頭那嘶啞的聲音又響起來，比剛才更慢，也更低，像是自言自語，又像是說給李長安聽：
「……原來是個摸過秤桿，吃過倉廩飯的。」
他頓了頓，枯瘦的手指無意識地在搓了一半的麻繩上捻了捻，抬眼，目光似乎穿透了李長安身上那件空蕩蕩的靛藍號衣，看到了別的什麼。
「糧倉里的帳房先生？還是管庫的夥計？得罪了上頭，還是……攤上了什麼事，混不下去了，才跑到這刀頭舔血的地方，換個活法？」
他的語氣里沒有探究的尖銳，反倒有種見慣不驚的平淡，甚至帶著一絲若有若無的、同是天涯淪落人的瞭然。顯然，李長安剛才那幾下擺弄秤的動作，落在他這老行家眼裡，已經說明了很多問題。這不是一個普通力夫或農戶能有的熟手姿態。只有常年和糧食、秤桿打交道的人，才會對那杆老秤有那種近乎本能的「手感」。
李長安心裡微微一動。老吳頭的話，給他憑空「安排」了一個合情合理，又能解釋「識字」和「懂秤」的來歷。糧倉的帳房先生，或是相關夥計，因為某種緣由落魄從軍，在這個世道下，並不算太稀奇。這比他自己絞盡腦汁去編造，要自然得多，也安全得多。
他依舊沒承認，也沒否認。只是將頭垂得更低了些，肩膀也微微塌下去，整個人籠在那件寬大的號衣里，更顯得瑟縮、沉默，仿佛被說中了不願提起的往事。
這種沉默，在這種情境下，本身就是一種回答。
老吳頭看著他這副樣子，也沒再追問。只是輕輕「嘿」了一聲，不知是嘲弄這世道，還是嘲弄命運。他重新低下頭，繼續搓那根似乎永遠也搓不完的麻繩，嘶啞的聲音飄過來：
「既是吃過這碗飯的，規矩，就不用我多嚼舌頭了。胡爺既然點了你來做這事，你就好好做。數，要准。帳，要清。眼睛，要亮。該看見的，看見。不該看見的，趁早瞎了。這營里，這糧車上下，」他頓了頓，麻繩在指間發出細微的摩擦聲，「……有些東西，比黑石灘的死人骨頭，還硌硬，還纏人。」
這話說得含糊，卻帶著沉甸甸的分量。李長安聽在耳中，心頭那根弦又繃緊了些。他明白，老吳頭這是在點他。點糧這活，看似輕省，實則步步坑窪。糧食的損耗，人員的剋扣，上下的勾結，乃至某些更隱晦的「規矩」或「存在」，都可能裹挾其中。
「多謝……吳老指點。」李長安終於開口，聲音乾澀，帶著恰到好處的感激和敬畏。
老吳頭擺了擺手，沒再說話。
日頭漸漸升高，棚子裡的溫度也上來了。李長安就坐在那兒，看著老吳頭搓繩，看著遠處民夫們開始懶洋洋地將一些麻袋從這輛車挪到那輛車，聽著他們用粗俗的俚語笑罵。空氣中陳腐的糧食氣味，混合著塵土和汗味，更加濃郁。
他沒有急著去碰任何帳本或工具，只是安靜地觀察，記憶。哪些人常聚在一起，哪些車似乎總被格外「關照」，老吳頭對那些來領糧或交還器具的人，態度有何細微不同……
體內那股冰寒的力量，在這片嘈雜而沉悶的環境中，蟄伏得極深，只有當他意念微動時，才能感覺到那一絲在血脈深處緩慢遊走的涼意，勉強抵禦著外界漸生的燥熱。手臂上，那幾道暗紅色的勒痕，在號衣的遮掩下，微微發燙，又或者，是更深的陰冷。
他抬起頭，目光越過破敗的棚頂，望向東邊的天空。那裡天色湛藍，萬里無雲。黑石灘，就在那個方向。
帳房先生？他心底無聲地咀嚼了一下這個新身份。也好，至少暫時，他不用直接去面對那些預想中的屍山血海。但老吳頭的話提醒了他，這看似安全的「後方」，同樣有自己的暗流和風險。
他收回目光，重新低下頭，看著自己粗糙的手掌。指尖，還殘留著剛才觸碰那冰涼秤桿的觸感。
點糧，就從認識這桿秤，和這滿車不知深淺的麻袋開始吧。