第十七章 張菡
劉弘沒有想到，躲一個人比殺一個人還難。孔亮的事過去之後，本以為一切都會回到正軌。
但有一件事變了——劉弘開始躲著張菡——不是因為劉弘怕她，而是因為怕那些圍著她轉的人。
孔亮雖然死了，但孔亮不是第一個，也不會是最後一個，張菡身邊從來不缺仰慕者。
劉弘可不想再遭無妄之災了！上次是運氣好，占了地利優勢躲過一劫，所以劉弘選擇了最笨的辦法——躲。
面對張菡，劉弘變得像一條滑溜溜的泥鰍，張菡伸手去「抓」，他就從指縫裡溜走。
但張菡不是那麼容易放棄的人——她對符籙之道有一種近乎偏執的熱情，真的喜歡制符。
喜歡研究符文的結構，喜歡琢磨靈力的運行路徑，喜歡在廢紙上反覆練習同一個符文直到手抽筋——她的制符天賦不算頂尖，但她的鑽研精神在甲班裡是出了名的。
遇到一個問題想不通，張菡能翻遍藏書閣的所有相關典籍，能請教習問上半個時辰，能自己在石屋裡琢磨好幾天。
而最近讓張菡想不通的問題，恰好只有劉弘能解答——在制初級中階符籙「爆炎符」的時候，卡在了「火源符文」和「聚靈符文」的銜接處。她畫的爆炎符，前面幾道符文都很完美，引靈符文流暢，聚靈符文精準，火源符文也像模像樣，但符文全部畫完之後，靈力循環就是建立不起來。
符紙上的符文各亮各的，誰也不理誰，像一盤散沙，激活的時候不是爆裂，而是「噗」地冒一股黑煙，連火彈都打不出來。
張菡翻遍了制符教材，沒有找到答案。她問了甲班的教習，教習說初級符籙不是他的專長，讓她去找乙班、丙班的制符課學究。她去問了學究，學究給了她幾種可能的解釋，她一一試過，都不對。
最後張菡想到了劉弘。
一年半前，張菡第一次來找劉弘的時候，是因為聽乙班的人說有個弟子的初級符籙成功率高得離譜——那時候她只是好奇，想看看這個人到底有什麼本事。
後來張菡發現，劉弘對初級符籙的理解確實比學究還要透徹——劉弘不是那種「知其然」的人，是「知其所以然」的人。
驚嘆劉弘不光知道符文怎麼畫，還知道為什麼這麼畫，知道每一筆的靈力走向、每一個轉折的受力變化、每道符文之間的相互作用。
這種理解，不是從書上學來的，是從無數次失敗中磨出來的。
所以張菡一而再、再而三地來找他。不是為了別的，就是為了把問題搞清楚。
但劉弘突然開始躲她了。
第一天，張菡以為是巧合。第二天，她覺得有點不對勁。第三天，她確認了——劉弘在躲她。而且躲得很徹底，全方位、無死角，像是提前研究過她的行動規律一樣，總能恰到好處地出現在她不在的地方。
張菡很困惑！她不知道自己哪裡得罪了劉弘。
她回想了一下最近幾次的交流——她每次來找他都是客客氣氣的，帶的材料足額，付手工費從不拖欠，請教問題的時候態度也很謙虛。她想不通，自己怎麼就成了洪水猛獸，讓人躲著走。
困惑變成了委屈，委屈變成了不服氣。
張菡決定去堵他。
第四天清晨，天還沒亮，張菡就拉著哥哥張煥站在了書院門口。
張煥是被她從被窩裡拽出來的，滿臉的困意。
「菡兒，你到底要堵誰？」張煥打了個哈欠，攏了攏身上的袍子。
「劉弘。」張菡言簡意賅。
「劉弘？」張煥想了想，「制符那個？」
「對。他躲了我好幾天了，我要問清楚為什麼。」
張煥看了妹妹一眼，目光裡帶著一種疑惑的味道。
天光漸漸亮了，書院的門前開始有人走動——早起晨練的弟子，去食堂吃飯的弟子，從外面回來的弟子。
張菡站在門口，目光在每一個進出的人身上掃過，像一隻守在洞口的小貓，專注而執著。
劉弘終於出現了，他從後山的方向走來，風塵僕僕——看樣子是剛從舜山回來，在山上過了一夜。他看到書院門口站著的人時，腳步明顯頓了一下。
張菡和張煥——兩個人，一左一右，把書院的門堵得嚴嚴實實。
劉弘在心裡嘆了口氣——躲了這麼多天，還是沒躲過去。走上前，在距離兄妹二人幾步遠的地方停下來，整了整衣冠，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了一禮：
「二位有何貴幹？在此處攔下我？」
張煥沒有說話，他靠在石柱上，雙手抱胸，目光在劉弘身上掃了一下，然後又閉上了眼睛。他的態度很明確——這事跟我沒關係，我就是陪妹妹來的。
張菡往前走了半步，微微仰頭看著劉弘。她今天穿著一身月白色的書院常服，頭髮用一根玉簪別住，露出一張乾乾淨淨的臉。
晨光落在她的臉上，把她的五官映得格外清晰——眉如遠山，目若秋水，鼻樑挺秀，唇色嫣紅。十五歲的少女，已經有了讓人移不開眼的姿色。
但她的表情不是嬌羞，不是嗔怒，而是一種認真的、甚至帶著一點較勁的嚴肅。
「劉師弟，」她開口了，聲音清脆，「我又不是洪水猛獸，你這幾天避著我幹嘛？」
劉弘看著她，沒有說話。
「我這幾天製作初級中階符籙遇到了困難，」張菡繼續說，語速不快，但每個字都說得很清楚，「爆炎符的火源符文和聚靈符文銜接不上，靈力循環建立不起來。我翻了好幾本書，問了教習和學究，都沒有找到答案。我想來請教你，但你不在講堂，不在食堂，不在練功場——你到底在躲什麼？」
她說完，眼睛直直地看著劉弘，等他的回答。
劉弘沉默了片刻，然後輕輕地嘆了口氣。
「張師姐，」他說，聲音不大，但很穩，「童生試在即，我要好好修煉。您二位舉第不中，還有家族兜底，不愁沒有築基丹。我可是什麼也沒有的，不拼一把，連童生試的門檻都摸不著。」
張菡愣了一下！
顯然沒有從這個角度想過這個問題，在張菡的認知里，修煉是修煉，制符是制符，兩者並不衝突。劉弘可以一邊修煉一邊制符，一邊制符一邊幫她解答問題，這些事情完全可以並行，為什麼要躲她？
但劉弘的話讓她意識到了一件事——他沒有家族兜底。
她有張家，有哥哥，有族中的長輩，有數百年積累的資源和人脈。就算她童生試不中，張家也能想辦法給她弄到築基丹。
但劉弘不一樣——他什麼都沒有，他只有他自己。他拼一年，就是一年；他錯過了這次童生試，就要再等兩年。而這兩年裡，別人可能已經築基了，已經甩開他一個大境界了。
張菡忽然覺得自己有點自私。
人家在拼命修煉備考，她卻在追著人家問制符的問題。雖然那些問題對她來說很重要，但對劉弘來說，可能確實沒有童生試重要。
張菡的臉一下子紅了。不是那種淡淡的、若有若無的紅，而是從脖子根一直燒到耳朵尖的那種紅，燙得像剛出鍋的湯圓。她低下頭，嘴唇動了動，想說點什麼，又不知道該說什麼。
張煥睜開了眼睛。
他從石柱上直起身來，走到妹妹身邊，看了她一眼，然後把目光轉向劉弘。他的目光不冷不熱，像是在看一個還算順眼但並沒有太放在心上的人。
「劉弘，」張煥的聲音不高不低，「你別給臉不要臉啊。」
劉弘的眉毛微微挑了一下，一股火從胸口竄了上來。
「怎地？」劉弘的聲音一下子冷了下來，腰杆挺得筆直，眼睛直視著張煥，「想在書院動手啊？」
張煥的眼睛微微眯了一下。
兩個人對視了兩息，空氣像是被凍住了一樣。
張菡急得跺了跺腳，伸手拉住張煥的袖子。
「哥哥！劉師弟！你們不要慪氣！」她的聲音又急又快，帶著一種真切的焦慮，「是我來找他的，又不是他來找我的！哥你別說這種話！」
張煥被妹妹一拉，他看了張菡一眼，又看了看劉弘，哼了一聲，別過頭去，沒有再說話。
「張師兄，」劉弘說道，「我避開張師姐，她不知道原因，你還不知道麼？」
張煥的眉頭微微一動。
「流言可畏。」
劉弘說完這四個字，沒有再給兄妹二人說話的機會，一溜煙地消失在了書院的大門裡。
張煥站在原地，看著劉弘消失的方向，沉默了很久。
他當然知道劉弘說的「流言」是什麼。
書院裡那些閒話，他不是沒有聽說過。
「張菡和乙班那個制符的劉弘走得很近！」
「張家是不是要招他做贅婿」
「聽說劉弘制符賺了不少靈石，張菡天天去找他」——這些流言蜚語，在書院裡，像蒼蠅一樣嗡嗡地飛來飛去。
張煥一開始沒有在意，覺得不過是些無聊的人在嚼舌根，過幾天就散了。但後來他發現，這些話不但沒有散，反而越傳越離譜，越傳越像真的。
本想出面澄清，但又覺得小題大做——他張煥的妹妹，用得著跟一群嚼舌根的人解釋什麼？清者自清，濁者自濁，愛說什麼說什麼。
但張煥沒有想到，這些流言會給劉弘帶來困擾。或者說，他從來沒有從這個角度想過。在他的認知里，劉弘是一個寒門出身的普通弟子，能和張家扯上關係——哪怕是流言——都是一種榮幸。他怎麼會被流言困擾？他應該高興才對。
直到剛才，劉弘站在他面前，不卑不亢地說出「流言可畏」四個字的時候，他才忽然意識到——他想錯了。
劉弘不想和張家扯上任何關係。
張煥嘆了口氣，搖了搖頭。
妹妹這個小美人胚子，真是個紅顏禍水啊。
他轉頭看向張菡。張菡還站在原地，臉上的紅暈還沒有完全褪去，眼神里滿是不解。
「哥，」張菡問，「他說的『流言可畏』，到底是什麼意思？」
張煥看著妹妹那張單純的臉，忽然覺得有點哭笑不得。
她是真的不知道啊！她是真的覺得去找劉弘請教制符問題是天經地義的事情，從來沒有想過別人會怎麼想、怎麼說。她的世界裡只有符籙、符文、靈力結構，沒有流言蜚語、沒有閒言碎語、沒有那些骯髒的揣測和惡意的中傷。
「你就真的沒聽說？」張煥問。
「沒有啊！」張菡眨了眨眼睛，一臉無辜。
張煥猶豫了一下，不知道該不該告訴她。說了，她可能會難過；不說，她可能還會繼續去找劉弘，繼續給他添麻煩。他想了想，覺得還是說吧！
「書院裡有人在傳，」張煥儘量把語氣放平，「說你和他在一起了。」
「在一起？」張菡愣了一下，「什麼在一起？」
「就是——在交往！還說張家要招他做贅婿。」
張菡的臉「騰」地一下又紅了。
這一次比剛才更紅，紅得像要滴血。她張了張嘴，想說什麼，但一個字也說不出來。
那些話像一盆滾燙的水，從頭頂澆下來，燙得她整個人都懵了，她從來沒有想過這些事。
她去找劉弘，真的只是為了制符。她喜歡研究符籙，喜歡和懂符籙的人交流，喜歡在把一個問題搞清楚之後那種豁然開朗的感覺。
劉弘是她在初級符籙上見過的最有見解的人，所以她去找他。
就這麼簡單！
但在別人眼裡，這不簡單。
在別人眼裡，一個漂亮女修，頻繁地去找一個俊朗男修，不是因為符籙，是因為別的。什麼「請教問題」，什麼「交流心得」，都是藉口。真正的目的是什麼？是勾搭，是攀附，是見不得人的男女之事。
這些話，哥哥雖然沒有明說，但她聽得出來。
張菡低下頭，雙手攥著衣角，指節因為用力而微微發白。她的臉又紅又燙，感覺辣辣的，像是被人扇了一巴掌。
她想辯解，想說「不是這樣的」，但她知道，辯解沒有用。流言這種東西，一旦傳出去，就收不回來了。你越辯解，別人越覺得你心虛。
她站在那裡，沉默了很久。
然後她抬起頭，看了哥哥一眼。
張菡的眼睛裡有一種張煥從來沒有見過的光芒——不是委屈，不是憤怒，而是一種……怎麼說呢，像是一個在黑暗中摸索了很久的人，忽然看到了一線光。
張煥沒有注意到那道光芒。他拍了拍妹妹的肩膀，嘆了口氣：「走吧，回去了。」
張菡「嗯」了一聲，跟在哥哥身後，朝書院裡面走去。
她走得很慢，腦子裡亂糟糟的，像有一千隻蜜蜂在嗡嗡地飛。
那些話在她心裡翻來覆去地轉——「說你和他在一起了」「張家要招他做贅婿」——每轉一遍，她的臉就燙一分，心跳就快一分。
當哥哥說出「贅婿」兩個字的時候，張菡的腦子裡忽然冒出了一個她自己都嚇了一跳的念頭——
把劉弘抓回去做贅婿，也不是不可以。
這個念頭像一顆小石子投進了平靜的湖面，在她心裡盪起了一圈一圈的漣漪。她趕緊搖了搖頭，把這個念頭甩了出去，但那些漣漪沒有消失，一圈一圈地擴散，越擴越遠。
她加快了腳步，追上哥哥，和他一起消失在了書院的門口。
這次對話後，張菡沒有再去找劉弘。
日子一天一天地過去。
秋天過去了，冬天來了。舜江書院的第一場雪落在十一月，雪花不大，細細碎碎的，像是誰在天上撒了一把鹽。石屋的屋頂上積了一層薄薄的白，石階上結了冰，走路的時候要格外小心。
劉弘在這個冬天做了一件大事——他突破了。
練氣九層。
從蒲團上站起來，活動了一下手腳。劉弘試著運轉了一下全身靈力，感覺比第八層順暢了不少，靈力在經脈中的運行幾乎沒有阻滯。
離童生試還有兩個多月，劉弘有信心在童生試之前把修為穩固下來。
日子就這樣不緊不慢地過著，直到臨近年關的某一天。
那天下午，劉弘正在石屋裡畫符。他最近在練習一種新的初級中階符籙——金甲符，成功率還不高，十張里能成四五張就不錯了。他鋪好符紙，拿起筆，剛畫了兩筆，就聽到了敲門聲。
劉弘放下筆，走過去開門。
門打開的那一刻，他的眉頭微微皺了一下。
張煥、張菡。
兄妹二人並肩站在門外。張煥穿著一身深藍色的甲班常服，腰佩長劍，氣質冷峻，像一把出了鞘的劍。張菡穿著一件月白色的棉袍，外面罩了一件狐裘披風，小臉被冷風吹得紅撲撲的，呵出的氣在空氣中凝成白霧。
劉弘沒有請他們進屋。
「二位沒什麼事情，就在這裡說吧。」劉弘的聲音不大，但很清晰，帶著一種「我很忙，有事快說」的意味。
張煥看了他一眼，沒有在意他的態度。張煥是那種不在乎繁文縟節的人——你請不請他進屋，對他來說是小事。他來不是為了喝茶聊天，是為了正事。
張煥往前走了半步，站定，看著劉弘的眼睛。
「那我就直說了。」張煥的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的篤定，「你能把書院制符師的名額，讓給我妹妹麼？」
但有一件事變了——劉弘開始躲著張菡——不是因為劉弘怕她，而是因為怕那些圍著她轉的人。
孔亮雖然死了，但孔亮不是第一個，也不會是最後一個，張菡身邊從來不缺仰慕者。
劉弘可不想再遭無妄之災了！上次是運氣好，占了地利優勢躲過一劫，所以劉弘選擇了最笨的辦法——躲。
面對張菡，劉弘變得像一條滑溜溜的泥鰍，張菡伸手去「抓」，他就從指縫裡溜走。
但張菡不是那麼容易放棄的人——她對符籙之道有一種近乎偏執的熱情，真的喜歡制符。
喜歡研究符文的結構，喜歡琢磨靈力的運行路徑，喜歡在廢紙上反覆練習同一個符文直到手抽筋——她的制符天賦不算頂尖，但她的鑽研精神在甲班裡是出了名的。
遇到一個問題想不通，張菡能翻遍藏書閣的所有相關典籍，能請教習問上半個時辰，能自己在石屋裡琢磨好幾天。
而最近讓張菡想不通的問題，恰好只有劉弘能解答——在制初級中階符籙「爆炎符」的時候，卡在了「火源符文」和「聚靈符文」的銜接處。她畫的爆炎符，前面幾道符文都很完美，引靈符文流暢，聚靈符文精準，火源符文也像模像樣，但符文全部畫完之後，靈力循環就是建立不起來。
符紙上的符文各亮各的，誰也不理誰，像一盤散沙，激活的時候不是爆裂，而是「噗」地冒一股黑煙，連火彈都打不出來。
張菡翻遍了制符教材，沒有找到答案。她問了甲班的教習，教習說初級符籙不是他的專長，讓她去找乙班、丙班的制符課學究。她去問了學究，學究給了她幾種可能的解釋，她一一試過，都不對。
最後張菡想到了劉弘。
一年半前，張菡第一次來找劉弘的時候，是因為聽乙班的人說有個弟子的初級符籙成功率高得離譜——那時候她只是好奇，想看看這個人到底有什麼本事。
後來張菡發現，劉弘對初級符籙的理解確實比學究還要透徹——劉弘不是那種「知其然」的人，是「知其所以然」的人。
驚嘆劉弘不光知道符文怎麼畫，還知道為什麼這麼畫，知道每一筆的靈力走向、每一個轉折的受力變化、每道符文之間的相互作用。
這種理解，不是從書上學來的，是從無數次失敗中磨出來的。
所以張菡一而再、再而三地來找他。不是為了別的，就是為了把問題搞清楚。
但劉弘突然開始躲她了。
第一天，張菡以為是巧合。第二天，她覺得有點不對勁。第三天，她確認了——劉弘在躲她。而且躲得很徹底，全方位、無死角，像是提前研究過她的行動規律一樣，總能恰到好處地出現在她不在的地方。
張菡很困惑！她不知道自己哪裡得罪了劉弘。
她回想了一下最近幾次的交流——她每次來找他都是客客氣氣的，帶的材料足額，付手工費從不拖欠，請教問題的時候態度也很謙虛。她想不通，自己怎麼就成了洪水猛獸，讓人躲著走。
困惑變成了委屈，委屈變成了不服氣。
張菡決定去堵他。
第四天清晨，天還沒亮，張菡就拉著哥哥張煥站在了書院門口。
張煥是被她從被窩裡拽出來的，滿臉的困意。
「菡兒，你到底要堵誰？」張煥打了個哈欠，攏了攏身上的袍子。
「劉弘。」張菡言簡意賅。
「劉弘？」張煥想了想，「制符那個？」
「對。他躲了我好幾天了，我要問清楚為什麼。」
張煥看了妹妹一眼，目光裡帶著一種疑惑的味道。
天光漸漸亮了，書院的門前開始有人走動——早起晨練的弟子，去食堂吃飯的弟子，從外面回來的弟子。
張菡站在門口，目光在每一個進出的人身上掃過，像一隻守在洞口的小貓，專注而執著。
劉弘終於出現了，他從後山的方向走來，風塵僕僕——看樣子是剛從舜山回來，在山上過了一夜。他看到書院門口站著的人時，腳步明顯頓了一下。
張菡和張煥——兩個人，一左一右，把書院的門堵得嚴嚴實實。
劉弘在心裡嘆了口氣——躲了這麼多天，還是沒躲過去。走上前，在距離兄妹二人幾步遠的地方停下來，整了整衣冠，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了一禮：
「二位有何貴幹？在此處攔下我？」
張煥沒有說話，他靠在石柱上，雙手抱胸，目光在劉弘身上掃了一下，然後又閉上了眼睛。他的態度很明確——這事跟我沒關係，我就是陪妹妹來的。
張菡往前走了半步，微微仰頭看著劉弘。她今天穿著一身月白色的書院常服，頭髮用一根玉簪別住，露出一張乾乾淨淨的臉。
晨光落在她的臉上，把她的五官映得格外清晰——眉如遠山，目若秋水，鼻樑挺秀，唇色嫣紅。十五歲的少女，已經有了讓人移不開眼的姿色。
但她的表情不是嬌羞，不是嗔怒，而是一種認真的、甚至帶著一點較勁的嚴肅。
「劉師弟，」她開口了，聲音清脆，「我又不是洪水猛獸，你這幾天避著我幹嘛？」
劉弘看著她，沒有說話。
「我這幾天製作初級中階符籙遇到了困難，」張菡繼續說，語速不快，但每個字都說得很清楚，「爆炎符的火源符文和聚靈符文銜接不上，靈力循環建立不起來。我翻了好幾本書，問了教習和學究，都沒有找到答案。我想來請教你，但你不在講堂，不在食堂，不在練功場——你到底在躲什麼？」
她說完，眼睛直直地看著劉弘，等他的回答。
劉弘沉默了片刻，然後輕輕地嘆了口氣。
「張師姐，」他說，聲音不大，但很穩，「童生試在即，我要好好修煉。您二位舉第不中，還有家族兜底，不愁沒有築基丹。我可是什麼也沒有的，不拼一把，連童生試的門檻都摸不著。」
張菡愣了一下！
顯然沒有從這個角度想過這個問題，在張菡的認知里，修煉是修煉，制符是制符，兩者並不衝突。劉弘可以一邊修煉一邊制符，一邊制符一邊幫她解答問題，這些事情完全可以並行，為什麼要躲她？
但劉弘的話讓她意識到了一件事——他沒有家族兜底。
她有張家，有哥哥，有族中的長輩，有數百年積累的資源和人脈。就算她童生試不中，張家也能想辦法給她弄到築基丹。
但劉弘不一樣——他什麼都沒有，他只有他自己。他拼一年，就是一年；他錯過了這次童生試，就要再等兩年。而這兩年裡，別人可能已經築基了，已經甩開他一個大境界了。
張菡忽然覺得自己有點自私。
人家在拼命修煉備考，她卻在追著人家問制符的問題。雖然那些問題對她來說很重要，但對劉弘來說，可能確實沒有童生試重要。
張菡的臉一下子紅了。不是那種淡淡的、若有若無的紅，而是從脖子根一直燒到耳朵尖的那種紅，燙得像剛出鍋的湯圓。她低下頭，嘴唇動了動，想說點什麼，又不知道該說什麼。
張煥睜開了眼睛。
他從石柱上直起身來，走到妹妹身邊，看了她一眼，然後把目光轉向劉弘。他的目光不冷不熱，像是在看一個還算順眼但並沒有太放在心上的人。
「劉弘，」張煥的聲音不高不低，「你別給臉不要臉啊。」
劉弘的眉毛微微挑了一下，一股火從胸口竄了上來。
「怎地？」劉弘的聲音一下子冷了下來，腰杆挺得筆直，眼睛直視著張煥，「想在書院動手啊？」
張煥的眼睛微微眯了一下。
兩個人對視了兩息，空氣像是被凍住了一樣。
張菡急得跺了跺腳，伸手拉住張煥的袖子。
「哥哥！劉師弟！你們不要慪氣！」她的聲音又急又快，帶著一種真切的焦慮，「是我來找他的，又不是他來找我的！哥你別說這種話！」
張煥被妹妹一拉，他看了張菡一眼，又看了看劉弘，哼了一聲，別過頭去，沒有再說話。
「張師兄，」劉弘說道，「我避開張師姐，她不知道原因，你還不知道麼？」
張煥的眉頭微微一動。
「流言可畏。」
劉弘說完這四個字，沒有再給兄妹二人說話的機會，一溜煙地消失在了書院的大門裡。
張煥站在原地，看著劉弘消失的方向，沉默了很久。
他當然知道劉弘說的「流言」是什麼。
書院裡那些閒話，他不是沒有聽說過。
「張菡和乙班那個制符的劉弘走得很近！」
「張家是不是要招他做贅婿」
「聽說劉弘制符賺了不少靈石，張菡天天去找他」——這些流言蜚語，在書院裡，像蒼蠅一樣嗡嗡地飛來飛去。
張煥一開始沒有在意，覺得不過是些無聊的人在嚼舌根，過幾天就散了。但後來他發現，這些話不但沒有散，反而越傳越離譜，越傳越像真的。
本想出面澄清，但又覺得小題大做——他張煥的妹妹，用得著跟一群嚼舌根的人解釋什麼？清者自清，濁者自濁，愛說什麼說什麼。
但張煥沒有想到，這些流言會給劉弘帶來困擾。或者說，他從來沒有從這個角度想過。在他的認知里，劉弘是一個寒門出身的普通弟子，能和張家扯上關係——哪怕是流言——都是一種榮幸。他怎麼會被流言困擾？他應該高興才對。
直到剛才，劉弘站在他面前，不卑不亢地說出「流言可畏」四個字的時候，他才忽然意識到——他想錯了。
劉弘不想和張家扯上任何關係。
張煥嘆了口氣，搖了搖頭。
妹妹這個小美人胚子，真是個紅顏禍水啊。
他轉頭看向張菡。張菡還站在原地，臉上的紅暈還沒有完全褪去，眼神里滿是不解。
「哥，」張菡問，「他說的『流言可畏』，到底是什麼意思？」
張煥看著妹妹那張單純的臉，忽然覺得有點哭笑不得。
她是真的不知道啊！她是真的覺得去找劉弘請教制符問題是天經地義的事情，從來沒有想過別人會怎麼想、怎麼說。她的世界裡只有符籙、符文、靈力結構，沒有流言蜚語、沒有閒言碎語、沒有那些骯髒的揣測和惡意的中傷。
「你就真的沒聽說？」張煥問。
「沒有啊！」張菡眨了眨眼睛，一臉無辜。
張煥猶豫了一下，不知道該不該告訴她。說了，她可能會難過；不說，她可能還會繼續去找劉弘，繼續給他添麻煩。他想了想，覺得還是說吧！
「書院裡有人在傳，」張煥儘量把語氣放平，「說你和他在一起了。」
「在一起？」張菡愣了一下，「什麼在一起？」
「就是——在交往！還說張家要招他做贅婿。」
張菡的臉「騰」地一下又紅了。
這一次比剛才更紅，紅得像要滴血。她張了張嘴，想說什麼，但一個字也說不出來。
那些話像一盆滾燙的水，從頭頂澆下來，燙得她整個人都懵了，她從來沒有想過這些事。
她去找劉弘，真的只是為了制符。她喜歡研究符籙，喜歡和懂符籙的人交流，喜歡在把一個問題搞清楚之後那種豁然開朗的感覺。
劉弘是她在初級符籙上見過的最有見解的人，所以她去找他。
就這麼簡單！
但在別人眼裡，這不簡單。
在別人眼裡，一個漂亮女修，頻繁地去找一個俊朗男修，不是因為符籙，是因為別的。什麼「請教問題」，什麼「交流心得」，都是藉口。真正的目的是什麼？是勾搭，是攀附，是見不得人的男女之事。
這些話，哥哥雖然沒有明說，但她聽得出來。
張菡低下頭，雙手攥著衣角，指節因為用力而微微發白。她的臉又紅又燙，感覺辣辣的，像是被人扇了一巴掌。
她想辯解，想說「不是這樣的」，但她知道，辯解沒有用。流言這種東西，一旦傳出去，就收不回來了。你越辯解，別人越覺得你心虛。
她站在那裡，沉默了很久。
然後她抬起頭，看了哥哥一眼。
張菡的眼睛裡有一種張煥從來沒有見過的光芒——不是委屈，不是憤怒，而是一種……怎麼說呢，像是一個在黑暗中摸索了很久的人，忽然看到了一線光。
張煥沒有注意到那道光芒。他拍了拍妹妹的肩膀，嘆了口氣：「走吧，回去了。」
張菡「嗯」了一聲，跟在哥哥身後，朝書院裡面走去。
她走得很慢，腦子裡亂糟糟的，像有一千隻蜜蜂在嗡嗡地飛。
那些話在她心裡翻來覆去地轉——「說你和他在一起了」「張家要招他做贅婿」——每轉一遍，她的臉就燙一分，心跳就快一分。
當哥哥說出「贅婿」兩個字的時候，張菡的腦子裡忽然冒出了一個她自己都嚇了一跳的念頭——
把劉弘抓回去做贅婿，也不是不可以。
這個念頭像一顆小石子投進了平靜的湖面，在她心裡盪起了一圈一圈的漣漪。她趕緊搖了搖頭，把這個念頭甩了出去，但那些漣漪沒有消失，一圈一圈地擴散，越擴越遠。
她加快了腳步，追上哥哥，和他一起消失在了書院的門口。
這次對話後，張菡沒有再去找劉弘。
日子一天一天地過去。
秋天過去了，冬天來了。舜江書院的第一場雪落在十一月，雪花不大，細細碎碎的，像是誰在天上撒了一把鹽。石屋的屋頂上積了一層薄薄的白，石階上結了冰，走路的時候要格外小心。
劉弘在這個冬天做了一件大事——他突破了。
練氣九層。
從蒲團上站起來，活動了一下手腳。劉弘試著運轉了一下全身靈力，感覺比第八層順暢了不少，靈力在經脈中的運行幾乎沒有阻滯。
離童生試還有兩個多月，劉弘有信心在童生試之前把修為穩固下來。
日子就這樣不緊不慢地過著，直到臨近年關的某一天。
那天下午，劉弘正在石屋裡畫符。他最近在練習一種新的初級中階符籙——金甲符，成功率還不高，十張里能成四五張就不錯了。他鋪好符紙，拿起筆，剛畫了兩筆，就聽到了敲門聲。
劉弘放下筆，走過去開門。
門打開的那一刻，他的眉頭微微皺了一下。
張煥、張菡。
兄妹二人並肩站在門外。張煥穿著一身深藍色的甲班常服，腰佩長劍，氣質冷峻，像一把出了鞘的劍。張菡穿著一件月白色的棉袍，外面罩了一件狐裘披風，小臉被冷風吹得紅撲撲的，呵出的氣在空氣中凝成白霧。
劉弘沒有請他們進屋。
「二位沒什麼事情，就在這裡說吧。」劉弘的聲音不大，但很清晰，帶著一種「我很忙，有事快說」的意味。
張煥看了他一眼，沒有在意他的態度。張煥是那種不在乎繁文縟節的人——你請不請他進屋，對他來說是小事。他來不是為了喝茶聊天，是為了正事。
張煥往前走了半步，站定，看著劉弘的眼睛。
「那我就直說了。」張煥的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的篤定，「你能把書院制符師的名額，讓給我妹妹麼？」