第122章 無辜者不受株連
趙崇武頓了頓。
「不是不想退，是退了就沒人接。黔州南邊是苗疆，瘴氣瀰漫，北邊是蠻族，年年騷擾，三州十二縣上百萬百姓全指望著這道防線活著。老夫若倒下，誰來守住這三州十二縣？誰來訓練新兵？誰來跟蠻部打仗？朝廷年年發文說要換防，可每次派來的副將不是水土不服就是壓不住本地軍心。試了幾次都沒成。」
他把酒碗擱下。
「老夫不是想活久一點。老夫是想多撐幾年，撐到朝廷派一個能接替的人來，撐到新兵能獨當一面，撐到蠻部不再敢輕舉妄動。可老夫的傷不等人。右腿的箭傷入骨七年，每逢陰雨天疼得下不了床。左胸被長矛刺穿那年軍醫搖頭讓我躺回去等死。是段延慶的延壽丹讓老夫從床上重新站起來的，他給我丹藥，我給他庇護。我不否認這件事本身是錯的。」
宋文淵忽然開口。
「趙大人，晚輩有幾句話。晚輩是孟氏醫館的弟子，師父孟鶴年三十年前也犯過同樣的錯，收留段延慶，替他提供藥材。晚輩這次來黔州，就是帶著師父的罪證來找李大夫的。我師父跟你一樣，也覺得自己只是利用萬毒谷，不是勾結萬毒谷。但萬毒谷的噬靈蠱殺了多少無辜散修？淑妃打入太后經脈的邪術是從哪裡來的？這些事背後都是萬毒谷的蠱術和禁藥，你吃的延壽丹，原材料就是那些被你庇護的禁藥，而那些禁藥本來應該被攔在黔州境外。」
趙崇武沉默了很久，然後站起來。
他解開腰間那枚的總兵令牌，擱在放帳本的桌上。
「老夫束手就擒。黔州總兵的印信交給李御醫，由李御醫轉呈朝廷。只求不讓家眷受到牽連，他們是無辜的。老夫這輩子守土安民，到頭來走了歪路，辱沒了武將的本分，愧對朝廷和百姓。黔州換一個懂軍務的人來守，這些兵士跟著他比跟著老夫有前途。」
「趙大人的家眷，無辜者不受株連。這個承諾，我李長安給得起。」
李長安站起來，將那枚總兵令牌拿在手中。
「至於黔州的防線，我會稟報朝廷，儘快調派合適的將領來接任。在這之前，副將暫代軍務，確保邊防穩定。黔州百姓的安全不會因為這件事受到任何影響。」
趙崇武低下頭，抱拳一禮。
他在夜風中站了片刻，轉身朝花廳外走去。
等在階下的親兵齊刷刷單膝跪地。
他擺了擺手示意他們退開，邁開步子朝府衙牢房方向走去。
從花廳到牢房不過百餘步，他走得不快，但每一步都踩得極穩。
像他年輕時踏碎過無數次敵陣的老將軍那樣，未曾彎腰。
趙崇武束手就擒的消息傳到京城。
皇上正在御書房批摺子。
他看完黔州府八百里加急呈上的奏報，沉默良久。
然後提筆批了一行字。
趙崇武守土有功，然勾結邪教罪不可恕。念其主動投案，免誅連，家眷不究。押解進京，交三法司會審。
三日後，押解趙崇武進京的人到了。
來的人不是錦衣衛，而是太醫院院判周靜庵。
他親自帶著皇上的手諭從京城趕來，身後跟著一隊禁軍。
周靜庵走進黔州府衙時臉色很不好看。
不是因為趕路，是因為趙崇武這件事讓他想起了韓家，想起了吳家，想起了宮裡所有被萬毒谷滲透的地方。
「長安，皇上讓老夫親自來接人。趙崇武是三品武官，押解進京的規格不能低。另外皇上還有一道口諭，讓你辦完黔州的事儘快回京一趟。太后想你了。」
「我也想皇祖母。不過有些線索還沒查完，得再耽擱些日子。」
趙崇武被押走的前一夜，托獄卒帶話，想單獨見李長安一面。
黔州府衙的牢房很簡陋，牆壁上長著青苔，地上鋪著稻草。
趙崇武盤腿坐在稻草堆上，手腳戴著鐐銬，鬚髮比幾日前又白了幾分。
他聽見鐵門響了也不抬頭。
「李大夫，老夫這輩子最後悔的不是吃了延壽丹，是沒有及早親自到你清河鎮來求助。我在此地為帥這麼多年，到頭來連對自己說句實話的勇氣都沒有。今日這句話，只告訴李大夫，萬毒谷在中原的布局遠不止吳家和孟家。還有一個人，地位比段延慶更高，就潛伏在靠近京城的地方。」
李長安的目光微微收緊，他在稻草堆上坐了下來。
「此人具體是誰老夫從沒見過。段延慶只跟老夫提過一次，說萬毒谷四象護法各管一片，左青龍守苗疆本部，右白虎負責中原滲透，前朱雀潛伏京城附近，後玄武專司煉蠱。朱雀這個人，極擅用毒，地位極高，連段延慶見了他都要行禮。萬毒谷能滲透進後宮謀害太后，靠的不只是一個淑妃。朱雀，才是他們在京城真正的眼睛。」
他將段延慶留下的銅牌翻過來。
背面左護法三個字的銘文旁邊，刻著一幅四象圖騰。
青龍、白虎、朱雀、玄武，四個圖騰圍成一圈，圈中心是一條盤曲的黑蛇。
左青龍是段延慶，已經伏誅。
右白虎負責中原滲透，很可能就是給趙崇武煉製延壽丹的人。
前朱雀潛伏京城附近，專司用毒。
後玄武負責煉蠱，下落不明。
四象護法之上應該還有一個谷主。
他收起銅牌，從牢房裡出來之後沒有回驛館，而是直接去了阿依朵的房間。
她正盤腿坐在竹椅上，就著燭火翻看蠱經。
「趙崇武交代了什麼？」
「朱雀。四象護法中的朱雀，潛伏在京城附近。擅長用毒，地位極高。比段延慶還高。連段延慶見了他都要行禮。萬毒谷能滲透進後宮謀害太后，靠的不只是一兩個被買通的宮人。朱雀，才是他們在京城真正的眼睛。」
阿依朵皺起眉。
「四象護法裡，朱雀是毒部之首。段延慶的噬靈蠱雖然能吞人真氣，但論用毒之精，四象護法里最高明的就是這個朱雀。趙崇武說他潛伏在京城附近，那京城裡那個劉爺，會不會就是他？」
「不是不想退，是退了就沒人接。黔州南邊是苗疆，瘴氣瀰漫，北邊是蠻族，年年騷擾，三州十二縣上百萬百姓全指望著這道防線活著。老夫若倒下，誰來守住這三州十二縣？誰來訓練新兵？誰來跟蠻部打仗？朝廷年年發文說要換防，可每次派來的副將不是水土不服就是壓不住本地軍心。試了幾次都沒成。」
他把酒碗擱下。
「老夫不是想活久一點。老夫是想多撐幾年，撐到朝廷派一個能接替的人來，撐到新兵能獨當一面，撐到蠻部不再敢輕舉妄動。可老夫的傷不等人。右腿的箭傷入骨七年，每逢陰雨天疼得下不了床。左胸被長矛刺穿那年軍醫搖頭讓我躺回去等死。是段延慶的延壽丹讓老夫從床上重新站起來的，他給我丹藥，我給他庇護。我不否認這件事本身是錯的。」
宋文淵忽然開口。
「趙大人，晚輩有幾句話。晚輩是孟氏醫館的弟子，師父孟鶴年三十年前也犯過同樣的錯，收留段延慶，替他提供藥材。晚輩這次來黔州，就是帶著師父的罪證來找李大夫的。我師父跟你一樣，也覺得自己只是利用萬毒谷，不是勾結萬毒谷。但萬毒谷的噬靈蠱殺了多少無辜散修？淑妃打入太后經脈的邪術是從哪裡來的？這些事背後都是萬毒谷的蠱術和禁藥，你吃的延壽丹，原材料就是那些被你庇護的禁藥，而那些禁藥本來應該被攔在黔州境外。」
趙崇武沉默了很久，然後站起來。
他解開腰間那枚的總兵令牌，擱在放帳本的桌上。
「老夫束手就擒。黔州總兵的印信交給李御醫，由李御醫轉呈朝廷。只求不讓家眷受到牽連，他們是無辜的。老夫這輩子守土安民，到頭來走了歪路，辱沒了武將的本分，愧對朝廷和百姓。黔州換一個懂軍務的人來守，這些兵士跟著他比跟著老夫有前途。」
「趙大人的家眷，無辜者不受株連。這個承諾，我李長安給得起。」
李長安站起來，將那枚總兵令牌拿在手中。
「至於黔州的防線，我會稟報朝廷，儘快調派合適的將領來接任。在這之前，副將暫代軍務，確保邊防穩定。黔州百姓的安全不會因為這件事受到任何影響。」
趙崇武低下頭，抱拳一禮。
他在夜風中站了片刻，轉身朝花廳外走去。
等在階下的親兵齊刷刷單膝跪地。
他擺了擺手示意他們退開，邁開步子朝府衙牢房方向走去。
從花廳到牢房不過百餘步，他走得不快，但每一步都踩得極穩。
像他年輕時踏碎過無數次敵陣的老將軍那樣，未曾彎腰。
趙崇武束手就擒的消息傳到京城。
皇上正在御書房批摺子。
他看完黔州府八百里加急呈上的奏報，沉默良久。
然後提筆批了一行字。
趙崇武守土有功，然勾結邪教罪不可恕。念其主動投案，免誅連，家眷不究。押解進京，交三法司會審。
三日後，押解趙崇武進京的人到了。
來的人不是錦衣衛，而是太醫院院判周靜庵。
他親自帶著皇上的手諭從京城趕來，身後跟著一隊禁軍。
周靜庵走進黔州府衙時臉色很不好看。
不是因為趕路，是因為趙崇武這件事讓他想起了韓家，想起了吳家，想起了宮裡所有被萬毒谷滲透的地方。
「長安，皇上讓老夫親自來接人。趙崇武是三品武官，押解進京的規格不能低。另外皇上還有一道口諭，讓你辦完黔州的事儘快回京一趟。太后想你了。」
「我也想皇祖母。不過有些線索還沒查完，得再耽擱些日子。」
趙崇武被押走的前一夜，托獄卒帶話，想單獨見李長安一面。
黔州府衙的牢房很簡陋，牆壁上長著青苔，地上鋪著稻草。
趙崇武盤腿坐在稻草堆上，手腳戴著鐐銬，鬚髮比幾日前又白了幾分。
他聽見鐵門響了也不抬頭。
「李大夫，老夫這輩子最後悔的不是吃了延壽丹，是沒有及早親自到你清河鎮來求助。我在此地為帥這麼多年，到頭來連對自己說句實話的勇氣都沒有。今日這句話，只告訴李大夫，萬毒谷在中原的布局遠不止吳家和孟家。還有一個人，地位比段延慶更高，就潛伏在靠近京城的地方。」
李長安的目光微微收緊，他在稻草堆上坐了下來。
「此人具體是誰老夫從沒見過。段延慶只跟老夫提過一次，說萬毒谷四象護法各管一片，左青龍守苗疆本部，右白虎負責中原滲透，前朱雀潛伏京城附近，後玄武專司煉蠱。朱雀這個人，極擅用毒，地位極高，連段延慶見了他都要行禮。萬毒谷能滲透進後宮謀害太后，靠的不只是一個淑妃。朱雀，才是他們在京城真正的眼睛。」
他將段延慶留下的銅牌翻過來。
背面左護法三個字的銘文旁邊，刻著一幅四象圖騰。
青龍、白虎、朱雀、玄武，四個圖騰圍成一圈，圈中心是一條盤曲的黑蛇。
左青龍是段延慶，已經伏誅。
右白虎負責中原滲透，很可能就是給趙崇武煉製延壽丹的人。
前朱雀潛伏京城附近，專司用毒。
後玄武負責煉蠱，下落不明。
四象護法之上應該還有一個谷主。
他收起銅牌，從牢房裡出來之後沒有回驛館，而是直接去了阿依朵的房間。
她正盤腿坐在竹椅上，就著燭火翻看蠱經。
「趙崇武交代了什麼？」
「朱雀。四象護法中的朱雀，潛伏在京城附近。擅長用毒，地位極高。比段延慶還高。連段延慶見了他都要行禮。萬毒谷能滲透進後宮謀害太后，靠的不只是一兩個被買通的宮人。朱雀，才是他們在京城真正的眼睛。」
阿依朵皺起眉。
「四象護法裡，朱雀是毒部之首。段延慶的噬靈蠱雖然能吞人真氣，但論用毒之精，四象護法里最高明的就是這個朱雀。趙崇武說他潛伏在京城附近，那京城裡那個劉爺，會不會就是他？」