第352章 回城
升降台上來，地面落著細雨，雨絲斜著從豎井口上方的灰雲里落下來。井口四周的岩地被打濕，黑得發亮。
雷恩站在最前面，外衣肩頭已經濕了一層。他身後跟著梅菲斯特和尖刺，工坊與近衛的接應人員守在兩側。
升降台還沒完全升出井口，雷恩先看見了阿什莉婭。她站在隊伍中間，白髮被深淵裡的灰塵壓得有些暗，臉色也比離開時白。
雷恩一直繃著的肩膀終於鬆了下來，他快步走到升降台邊，等平台停穩朝她伸出手。
「回來就好。」
阿什莉婭看了他一會兒，隨後她把手放進他掌心。
「嗯。」阿什莉婭說，「回來了。」
巴爾克最後一個從平台上跳下來。他身上的重甲多了幾道劃痕，靴底還帶著深淵灰泥。落地後他先回頭看了一眼豎井，像在確認那片黑暗沒有順著他們爬上來。
紋刻抱著記錄裝置，裝置外殼多了幾道擦痕，紙帶從側邊吐出半截被他用手按住，生怕雨水打濕。
二十隻偵察工蟲也陸續被接應人員裝進運輸箱。
雷恩抬起手，示意接應隊把豎井口周圍的警戒線再往外推。「傷員和裝備按撤離流程處理，記錄也要封好。巴爾克清點人員，紋刻設備封存前做一次基礎讀數。」
他轉向阿什莉婭，輕聲說道：「你先去換衣服，喝點熱的暖暖身子。」
阿什莉婭搖頭拒絕：「還是先聽報告吧。」
「你剛從下面回來。」
「但有些事不能等。」
雨落在兩人之間。雷恩沉默片刻，最後點了點頭。
「好。」
回到魔王城後，雷恩將會議定在舊檔案室旁邊的一間小議室。
參加的人不多，門外站著近衛。
紋刻把記錄裝置放到桌上，先取出深淵裡帶回的紙帶，又從防水盒裡拿出新的記錄紙。
「我先說設備。」
「龍骨山區域的脈衝，原本沒有穩定的解析方法。我們能測到它的強弱，也能看見變化，卻讀不出它的意義。」
紋刻抬手將兩段紙帶鋪開，一段記錄著龍骨山內的波形，峰谷雜亂，層層疊疊。
另一段更短，那是返回途中記錄到的鱗片波形。
「阿什莉婭陛下拿到鱗片後，鱗片能與龍骨山脈衝校準。」
「談不上翻譯。更像原本混在一起的信號，多出了條能對照的基準線。」
尖刺低頭看著紙帶問道：「基準線來自鱗片？」
「起初來自鱗片。」
紋刻取出第三段紙帶。這段紙帶規整許多，短促的低頻起伏反覆出現，間隔穩定。
「撤離途中，我發現鱗片的脈衝節奏改變了。」紋刻看向阿什莉婭。「它開始跟隨陛下。鱗片借著陛下的身體反應持續向某個地方回應。」
梅菲斯特的手指停在桌面上。「某個地方？」
屋裡的人都清楚那個地方只可能在深淵，也可能在龍骨山更深處。
雷恩盯著那段紙帶看了很久。「能切斷嗎？」
紋刻搖頭。
「目前做不到。」
「鱗片不在裝置里。它貼著陛下時脈衝最穩定。離開陛下後信號會迅速衰弱。強行隔絕或許能試，但我不知道會不會引出更大的反應。」
阿什莉婭開口。「那就先別動它。」
「我們不知道它為什麼選中我，也不知道它在回應什麼。現在切斷和在黑夜裡閉著眼砍線沒什麼區別。」
雷恩沒有反駁，他將那段紙帶輕輕推到桌子中央。
「那就先記錄記下來，在確認前不要做第二次接觸。」
紋刻點頭。「明白。」
接下來，輪到阿什莉婭說話，她手放在桌面上，指尖輕輕壓著桌沿。
「我在裡面看見了一些過去，那是龍留下的記憶。」
她說起魔族之神。
它並非不存在，深淵潮水曾侵入世界，魔族之神最後沉入世界底層，用自身成為封印的錨點。
梅菲斯特的臉色一點點變白。他讀過許多歷史上留下的舊檔案，也見過散亂的古籍碎片，但沒有一本書上出現過對魔族之神的描述。
「所以魔界的土地……」梅菲斯特的聲音有些乾澀，「那些被壓制下來的魔力，還有能種下去的作物……」
「是它留下的庇護，也是最後的庇護，但那份力量正在消散。」
巴爾克皺起眉：「消散到什麼程度？」
「我不知道。」阿什莉婭說：「夢裡只告訴我，現在只剩一絲。」
巴爾克沉默下來。
他不信神，獸人也不靠神活著。
可他知道魔界這幾年能發展，靠的不只雷恩帶來的圖紙和制度。那片土地能夠改變，本身就像一場艱難求來的奇蹟。
若那份庇護正在消失，他們得先弄清楚還剩多少時間。
「這件事不能傳出去。」梅菲斯特開口說道，他深吸一口氣。「我不想瞞住真相，可我們現在沒有答案。若把庇護消散的消息傳出去，我們如今改變的一切都有可能化為烏有。」
「先查清楚。」雷恩做出判斷：「之後再決定怎麼說，告訴誰，說到什麼程度。」
阿什莉婭點頭贊成：「這是第一件事。第二件事，那個女神不在。」
塞西莉亞的神情變了：「什麼叫不在？」
「我看見深淵侵入，看見魔族之神沉下去，也看見龍族離開。」阿什莉婭對此娓娓道來：「但是在整段記憶里沒有女神，連一個角落都沒有。」
小議室里只剩爐火燃燒的聲音。
教廷千年來一直宣稱，女神拯救人類，賜下勇者，引領文明，再將魔族驅逐進荒蕪之地。
龍的記憶里卻沒有女神留下的痕跡。
「先別拿這件事和教廷公開對撞。」雷恩說道：「他們正在製造新的開戰理由。我們直接把這些拋出去，對方只會說魔族偽造神話，藉機褻瀆女神。」
「人類未必願意聽，我們手裡也缺少能讓他們聽下去的證據。」
塞西莉亞點頭：「夜影會繼續追查教廷舊檔，還有女神相關的記錄。」
「人類王室那邊或許留著東西。」梅菲斯特判斷道：「根據目前的情報，加雷斯的大公父親曾提過舊神國。」
雷恩記下這句話，阿什莉婭沒有繼續說下去。
龍神、世界褶皺里的缺口，以及那頭守在門前的龍她暫時留在心裡。並非不信任屋裡的人。
那些內容太過龐大。一旦說出口，所有人都會追問。她沒有答案，答案沒有出現前，知道太多未必是好事。
會議結束時天已經黑了。
巴爾克帶著獸人回營休整，尖刺去檢查泰坦蟲的觸肢反應，塞西莉亞拿著一份簡短的保密名單離開。
梅菲斯特走到門口，又回頭看了阿什莉婭一眼：「陛下。」
阿什莉婭抬起頭看向梅菲斯特。
「魔界靠的從來不只庇護。以前如此，往後也一樣。」
說完他關門離開。
屋裡只剩雷恩和阿什莉婭。
雷恩坐到她身邊，伸手覆住她的手：「今晚先睡一會兒。」
阿什莉婭低頭看著兩人的手：「你不問我還看見了什麼？」
「你想說的時候，會說的。」
阿什莉婭的手指慢慢鬆開了。
夜裡，紋刻把記錄裝置搬進魔王城內側的一間空房，接連做了三次基礎檢測。
第一次沒有異常，鱗片低頻穩定與阿什莉婭的呼吸同步。
第二次也沒有異常，心跳每一次起伏都會在紙帶上留下一個短促波峰。
第三次做完時已經過了子夜。紋刻坐在桌邊揉了揉發酸的眼睛，記錄裝置忽然自己響了。
咔噠。
紙帶向外吐出一截，紋刻的手停在半空。
阿什莉婭此時在寢室休息，距離這裡並不近。紙帶上的低頻變了，原本與心跳對應的節奏被另一組波形壓了進去。
紋刻起身拿起白天的龍骨山記錄與新紙帶並排放下。
這一次那些峰谷沒有完全混在一起，其中一段結構反覆出現，像是一句反覆送出的警示。
紋刻抓起記錄板幾乎是跑著衝出房間。
夜風從走廊穿過去，魔王城大半已經熄燈。
鱗片的低頻仍隔著牆壁和距離在紙帶上一次次留下相同的段落。
紋刻跑到雷恩和阿什莉婭門外時腳步停住，雷恩開門出來。
「怎麼了？」
紋刻將紙帶遞過去。
「新的脈衝，我只能讀出一部分。像是在說……門仍在開。」
雷恩站在最前面，外衣肩頭已經濕了一層。他身後跟著梅菲斯特和尖刺，工坊與近衛的接應人員守在兩側。
升降台還沒完全升出井口，雷恩先看見了阿什莉婭。她站在隊伍中間，白髮被深淵裡的灰塵壓得有些暗，臉色也比離開時白。
雷恩一直繃著的肩膀終於鬆了下來，他快步走到升降台邊，等平台停穩朝她伸出手。
「回來就好。」
阿什莉婭看了他一會兒，隨後她把手放進他掌心。
「嗯。」阿什莉婭說，「回來了。」
巴爾克最後一個從平台上跳下來。他身上的重甲多了幾道劃痕，靴底還帶著深淵灰泥。落地後他先回頭看了一眼豎井，像在確認那片黑暗沒有順著他們爬上來。
紋刻抱著記錄裝置，裝置外殼多了幾道擦痕，紙帶從側邊吐出半截被他用手按住，生怕雨水打濕。
二十隻偵察工蟲也陸續被接應人員裝進運輸箱。
雷恩抬起手，示意接應隊把豎井口周圍的警戒線再往外推。「傷員和裝備按撤離流程處理，記錄也要封好。巴爾克清點人員，紋刻設備封存前做一次基礎讀數。」
他轉向阿什莉婭，輕聲說道：「你先去換衣服，喝點熱的暖暖身子。」
阿什莉婭搖頭拒絕：「還是先聽報告吧。」
「你剛從下面回來。」
「但有些事不能等。」
雨落在兩人之間。雷恩沉默片刻，最後點了點頭。
「好。」
回到魔王城後，雷恩將會議定在舊檔案室旁邊的一間小議室。
參加的人不多，門外站著近衛。
紋刻把記錄裝置放到桌上，先取出深淵裡帶回的紙帶，又從防水盒裡拿出新的記錄紙。
「我先說設備。」
「龍骨山區域的脈衝，原本沒有穩定的解析方法。我們能測到它的強弱，也能看見變化，卻讀不出它的意義。」
紋刻抬手將兩段紙帶鋪開，一段記錄著龍骨山內的波形，峰谷雜亂，層層疊疊。
另一段更短，那是返回途中記錄到的鱗片波形。
「阿什莉婭陛下拿到鱗片後，鱗片能與龍骨山脈衝校準。」
「談不上翻譯。更像原本混在一起的信號，多出了條能對照的基準線。」
尖刺低頭看著紙帶問道：「基準線來自鱗片？」
「起初來自鱗片。」
紋刻取出第三段紙帶。這段紙帶規整許多，短促的低頻起伏反覆出現，間隔穩定。
「撤離途中，我發現鱗片的脈衝節奏改變了。」紋刻看向阿什莉婭。「它開始跟隨陛下。鱗片借著陛下的身體反應持續向某個地方回應。」
梅菲斯特的手指停在桌面上。「某個地方？」
屋裡的人都清楚那個地方只可能在深淵，也可能在龍骨山更深處。
雷恩盯著那段紙帶看了很久。「能切斷嗎？」
紋刻搖頭。
「目前做不到。」
「鱗片不在裝置里。它貼著陛下時脈衝最穩定。離開陛下後信號會迅速衰弱。強行隔絕或許能試，但我不知道會不會引出更大的反應。」
阿什莉婭開口。「那就先別動它。」
「我們不知道它為什麼選中我，也不知道它在回應什麼。現在切斷和在黑夜裡閉著眼砍線沒什麼區別。」
雷恩沒有反駁，他將那段紙帶輕輕推到桌子中央。
「那就先記錄記下來，在確認前不要做第二次接觸。」
紋刻點頭。「明白。」
接下來，輪到阿什莉婭說話，她手放在桌面上，指尖輕輕壓著桌沿。
「我在裡面看見了一些過去，那是龍留下的記憶。」
她說起魔族之神。
它並非不存在，深淵潮水曾侵入世界，魔族之神最後沉入世界底層，用自身成為封印的錨點。
梅菲斯特的臉色一點點變白。他讀過許多歷史上留下的舊檔案，也見過散亂的古籍碎片，但沒有一本書上出現過對魔族之神的描述。
「所以魔界的土地……」梅菲斯特的聲音有些乾澀，「那些被壓制下來的魔力，還有能種下去的作物……」
「是它留下的庇護，也是最後的庇護，但那份力量正在消散。」
巴爾克皺起眉：「消散到什麼程度？」
「我不知道。」阿什莉婭說：「夢裡只告訴我，現在只剩一絲。」
巴爾克沉默下來。
他不信神，獸人也不靠神活著。
可他知道魔界這幾年能發展，靠的不只雷恩帶來的圖紙和制度。那片土地能夠改變，本身就像一場艱難求來的奇蹟。
若那份庇護正在消失，他們得先弄清楚還剩多少時間。
「這件事不能傳出去。」梅菲斯特開口說道，他深吸一口氣。「我不想瞞住真相，可我們現在沒有答案。若把庇護消散的消息傳出去，我們如今改變的一切都有可能化為烏有。」
「先查清楚。」雷恩做出判斷：「之後再決定怎麼說，告訴誰，說到什麼程度。」
阿什莉婭點頭贊成：「這是第一件事。第二件事，那個女神不在。」
塞西莉亞的神情變了：「什麼叫不在？」
「我看見深淵侵入，看見魔族之神沉下去，也看見龍族離開。」阿什莉婭對此娓娓道來：「但是在整段記憶里沒有女神，連一個角落都沒有。」
小議室里只剩爐火燃燒的聲音。
教廷千年來一直宣稱，女神拯救人類，賜下勇者，引領文明，再將魔族驅逐進荒蕪之地。
龍的記憶里卻沒有女神留下的痕跡。
「先別拿這件事和教廷公開對撞。」雷恩說道：「他們正在製造新的開戰理由。我們直接把這些拋出去，對方只會說魔族偽造神話，藉機褻瀆女神。」
「人類未必願意聽，我們手裡也缺少能讓他們聽下去的證據。」
塞西莉亞點頭：「夜影會繼續追查教廷舊檔，還有女神相關的記錄。」
「人類王室那邊或許留著東西。」梅菲斯特判斷道：「根據目前的情報，加雷斯的大公父親曾提過舊神國。」
雷恩記下這句話，阿什莉婭沒有繼續說下去。
龍神、世界褶皺里的缺口，以及那頭守在門前的龍她暫時留在心裡。並非不信任屋裡的人。
那些內容太過龐大。一旦說出口，所有人都會追問。她沒有答案，答案沒有出現前，知道太多未必是好事。
會議結束時天已經黑了。
巴爾克帶著獸人回營休整，尖刺去檢查泰坦蟲的觸肢反應，塞西莉亞拿著一份簡短的保密名單離開。
梅菲斯特走到門口，又回頭看了阿什莉婭一眼：「陛下。」
阿什莉婭抬起頭看向梅菲斯特。
「魔界靠的從來不只庇護。以前如此，往後也一樣。」
說完他關門離開。
屋裡只剩雷恩和阿什莉婭。
雷恩坐到她身邊，伸手覆住她的手：「今晚先睡一會兒。」
阿什莉婭低頭看著兩人的手：「你不問我還看見了什麼？」
「你想說的時候，會說的。」
阿什莉婭的手指慢慢鬆開了。
夜裡，紋刻把記錄裝置搬進魔王城內側的一間空房，接連做了三次基礎檢測。
第一次沒有異常，鱗片低頻穩定與阿什莉婭的呼吸同步。
第二次也沒有異常，心跳每一次起伏都會在紙帶上留下一個短促波峰。
第三次做完時已經過了子夜。紋刻坐在桌邊揉了揉發酸的眼睛，記錄裝置忽然自己響了。
咔噠。
紙帶向外吐出一截，紋刻的手停在半空。
阿什莉婭此時在寢室休息，距離這裡並不近。紙帶上的低頻變了，原本與心跳對應的節奏被另一組波形壓了進去。
紋刻起身拿起白天的龍骨山記錄與新紙帶並排放下。
這一次那些峰谷沒有完全混在一起，其中一段結構反覆出現，像是一句反覆送出的警示。
紋刻抓起記錄板幾乎是跑著衝出房間。
夜風從走廊穿過去，魔王城大半已經熄燈。
鱗片的低頻仍隔著牆壁和距離在紙帶上一次次留下相同的段落。
紋刻跑到雷恩和阿什莉婭門外時腳步停住，雷恩開門出來。
「怎麼了？」
紋刻將紙帶遞過去。
「新的脈衝，我只能讀出一部分。像是在說……門仍在開。」