第306章 中轉
魔王城。
雷恩收到尼克的信時，阿什莉婭正在看巴魯領地送來的協議副本。
雷恩把夜影信筒放在桌上伸手揉了揉眉心。
阿什莉婭抬頭看他。
「凜冬城來的？」
「對，尼克的預警。」
雷恩把薄紙展開，尼克寫得很緊。
凜冬城至爐鄉貨運異常被教廷注意。
爐鄉山門開啟次數增加被記錄。
三名疑似長老級人物離境。
疑似有非官方物資交換。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭從他手裡接過信。
她一行一行讀下去，眼神逐漸沉了些。
「他判斷得很準。」
「嗯。」
雷恩走到地圖前。
幾條線在羊皮地圖上交錯。
之前這些線只是商路，現在每一條線都開始變成政治。
阿什莉婭將信放回桌上。
「第一批物資不能直接走人類帝國境內。」
「我也這麼想。」
雷恩說著拿起炭筆在爐鄉和凜冬城之間畫了一道短線。
「如果首批精鋼從爐鄉出來，經北境城鎮進入凜冬城，被地方教區或舊糧商藉口扣住，事情就麻煩了。」
阿什莉婭看著那道線。
「協議剛簽。」
「所以第一筆交易最脆。」
雷恩說道。
「還沒形成習慣，也還沒形成利益鏈。只要第一批物資出事，爐鄉內部反對派就會說：看，門剛開就出問題。」
阿什莉婭很清楚舊勢力最喜歡抓第一處裂縫，因為那時候所有人還沒來得及習慣。
雷恩又在地圖上畫出第二道線。
這道線繞開北境內陸，先經精靈之森邊緣，再入凜冬城。
路更長，也更麻煩。
阿什莉婭看了一會兒。
「爐鄉現在還沒準備好承受直接站隊的外交代價。」
雷恩抬頭看她，阿什莉婭繼續說道：
「如果第一批貨被寫成爐鄉向魔界輸送戰略物資，那他們內部會有人退縮。」
「教廷已經降格，可殘餘的輿論動員力還在。」
「強硬派雖然動不了一支聖軍，但是動員一支巡邏隊規模的地方武裝還是做得到。」
雷恩把炭筆放下。
「所以我們不能給他們第一口咬在爐鄉身上的機會。」
門外傳來敲門聲。
梅菲斯特推門進來，身後跟著凱爾。
凱爾看上去像剛從路上回來，事實上他也確實剛從路上回來。
「你找我？」凱爾問。
雷恩把尼克的信遞過去，凱爾接過來看得很慢。
讀到「疑似有非官方物資交換」時，他抬了抬眉。
「教廷鼻子還沒壞。」
「壞了也能聞到錢和鐵。」
雷恩說道，凱爾把信放下。
「你想讓我走一段？」
「嗯，爐鄉到凜冬城。」
雷恩指著地圖說道。
「首批大宗精鋼和魔晶不能完全避開人類世界，否則以後每一次都要偷偷摸摸。」
「協議是正式協議，交易也需要一部分走明面，但第一筆不能裸著走。」
凱爾低頭看地圖說道。
「我的商隊有帝國大公簽發的特許通行權。」
「爐鄉到凜冬城這一段可以掛在瓦爾多商會與爐鄉貿易線下面。」
「但有一個問題。」
雷恩問：「路線？」
凱爾點頭說道。
「同一支商隊不能頻繁走同一條路線。」
他伸手沿地圖上幾條小道划過。
「巨石荒原舊路、精靈之森邊界、北境石橋線、廢礦道線，這些都能走。」
「但每一條都不能走太熟。」
凱爾把手按在地圖上。
「第一批我可以帶。」
「但以後要換路線，換名義。」
「有些貨可以走瓦爾多商會，有些貨最好掛在精靈邊境商人名下，還有些貨就別留下車轍。」
雷恩抬頭。
「那就需要第二條腿。」
房間裡陰影動了一下。
塞西莉亞從牆角暗處走出，她不知道什麼時候來的。
塞西莉亞把一張小圖放到桌上說道。
「夜影情報網在北境還有幾處舊暗影點。以前是送密信、送人、送短刀用的。」
「現在也可以送貨。」
「暗影魔法不是運輸蟲。一次送幾箱樣品可以，送幾十車精鋼不可能。」
「而且成本高。」
她伸手點了點圖上的幾個黑點。
「但常規手段追不到。」
梅菲斯特皺眉。
「風險？」
「有。」塞西莉亞說道：「暗影通道不能頻繁在同一處打開。開得多了，地方會變薄，容易被高階聖光或空間類法陣察覺。」
「所以只能送緊要件。」
她看向桌上的協議副本，凱爾看著那幾個黑點。
「夜鶯那邊能接？」
「能。」塞西莉亞說道：「凜冬城夜薔薇據點還在。夜鶯最近太閒，正好讓她忙一點。」
阿什莉婭抬手指尖落在地圖上。
「也就是說。」
「大貨走明面由凱爾商隊承運，經爐鄉到凜冬城，在凜冬城完成交接登記。」
「重要件走暗影通道，不入人類關卡，不留貨帳。」
塞西莉亞點頭。
「對外報成精靈之森民間物資。」
她手指輕輕敲在桌面。
「布料、果酒、農具鐵、邊境小商隊補貨。」
「名字普通一點，帳目乾淨一點。」
「別人看見也只能說貨多，不能直接說那是軍事調度。」
隨後所有人都低頭看向地圖。
兩條線被畫出來。
一條明線：爐鄉到凜冬城。由凱爾商隊承運，瓦爾多商會登記，王室備案。
一條暗線：爐鄉邊緣到夜影據點，再轉凜冬城或魔王城。只走文本、樣品和緊要物資。
雷恩把炭筆放下。
「就這樣。」
凱爾看著地圖。
「第一批什麼時候？」
「越快越好。」
「那我明天出發。」凱爾說道：「我要先去凜冬城找尼克，把商隊名義和路引補齊，再去爐鄉。」
雷恩點頭。
「辛苦了。」
凱爾看了他一眼。
「我本來就是商隊護衛，這本來就是我的職責所在。」
阿什莉婭看向他神情鄭重了一些。
「這條路很重要。」
凱爾低頭。
「我知道。」
他確實知道。
他在荒原里走過很多沒有名字的路。
現在這條路通向一份剛簽下的協議，也通向一扇剛開了一條縫的山門。
雷恩把協議副本壓在桌上。
「這是第一條正式商路，以後會有更多人走。」
塞西莉亞把小圖收回袖中。
「那我去通知夜鶯。告訴她第一批暗影件包括協議文本副本、蟲族甲殼樣本和魔晶分級表。」
梅菲斯特抬頭。
「記得，魔晶分級表走副本，不走原件。」
塞西莉亞笑道：「當然，財務官閣下。」
梅菲斯特的筆頓了一下：「不要用這個稱呼。」
塞西莉亞已經往暗影里退去，臨走前她忽然回頭說道：
「打仗的時候我是影子，不打仗的時候我是郵差。」
雷恩看著她。
「郵差才是你本來的位置。」
塞西莉亞怔了一下，暗影在她身後緩慢展開，她低聲笑了一下。
下一刻，她消失在暗影中。
桌上的地圖還攤著。
兩條線一明一暗，穿過山、城、森林和邊境。
雷恩收到尼克的信時，阿什莉婭正在看巴魯領地送來的協議副本。
雷恩把夜影信筒放在桌上伸手揉了揉眉心。
阿什莉婭抬頭看他。
「凜冬城來的？」
「對，尼克的預警。」
雷恩把薄紙展開，尼克寫得很緊。
凜冬城至爐鄉貨運異常被教廷注意。
爐鄉山門開啟次數增加被記錄。
三名疑似長老級人物離境。
疑似有非官方物資交換。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭從他手裡接過信。
她一行一行讀下去，眼神逐漸沉了些。
「他判斷得很準。」
「嗯。」
雷恩走到地圖前。
幾條線在羊皮地圖上交錯。
之前這些線只是商路，現在每一條線都開始變成政治。
阿什莉婭將信放回桌上。
「第一批物資不能直接走人類帝國境內。」
「我也這麼想。」
雷恩說著拿起炭筆在爐鄉和凜冬城之間畫了一道短線。
「如果首批精鋼從爐鄉出來，經北境城鎮進入凜冬城，被地方教區或舊糧商藉口扣住，事情就麻煩了。」
阿什莉婭看著那道線。
「協議剛簽。」
「所以第一筆交易最脆。」
雷恩說道。
「還沒形成習慣，也還沒形成利益鏈。只要第一批物資出事，爐鄉內部反對派就會說：看，門剛開就出問題。」
阿什莉婭很清楚舊勢力最喜歡抓第一處裂縫，因為那時候所有人還沒來得及習慣。
雷恩又在地圖上畫出第二道線。
這道線繞開北境內陸，先經精靈之森邊緣，再入凜冬城。
路更長，也更麻煩。
阿什莉婭看了一會兒。
「爐鄉現在還沒準備好承受直接站隊的外交代價。」
雷恩抬頭看她，阿什莉婭繼續說道：
「如果第一批貨被寫成爐鄉向魔界輸送戰略物資，那他們內部會有人退縮。」
「教廷已經降格，可殘餘的輿論動員力還在。」
「強硬派雖然動不了一支聖軍，但是動員一支巡邏隊規模的地方武裝還是做得到。」
雷恩把炭筆放下。
「所以我們不能給他們第一口咬在爐鄉身上的機會。」
門外傳來敲門聲。
梅菲斯特推門進來，身後跟著凱爾。
凱爾看上去像剛從路上回來，事實上他也確實剛從路上回來。
「你找我？」凱爾問。
雷恩把尼克的信遞過去，凱爾接過來看得很慢。
讀到「疑似有非官方物資交換」時，他抬了抬眉。
「教廷鼻子還沒壞。」
「壞了也能聞到錢和鐵。」
雷恩說道，凱爾把信放下。
「你想讓我走一段？」
「嗯，爐鄉到凜冬城。」
雷恩指著地圖說道。
「首批大宗精鋼和魔晶不能完全避開人類世界，否則以後每一次都要偷偷摸摸。」
「協議是正式協議，交易也需要一部分走明面，但第一筆不能裸著走。」
凱爾低頭看地圖說道。
「我的商隊有帝國大公簽發的特許通行權。」
「爐鄉到凜冬城這一段可以掛在瓦爾多商會與爐鄉貿易線下面。」
「但有一個問題。」
雷恩問：「路線？」
凱爾點頭說道。
「同一支商隊不能頻繁走同一條路線。」
他伸手沿地圖上幾條小道划過。
「巨石荒原舊路、精靈之森邊界、北境石橋線、廢礦道線，這些都能走。」
「但每一條都不能走太熟。」
凱爾把手按在地圖上。
「第一批我可以帶。」
「但以後要換路線，換名義。」
「有些貨可以走瓦爾多商會，有些貨最好掛在精靈邊境商人名下，還有些貨就別留下車轍。」
雷恩抬頭。
「那就需要第二條腿。」
房間裡陰影動了一下。
塞西莉亞從牆角暗處走出，她不知道什麼時候來的。
塞西莉亞把一張小圖放到桌上說道。
「夜影情報網在北境還有幾處舊暗影點。以前是送密信、送人、送短刀用的。」
「現在也可以送貨。」
「暗影魔法不是運輸蟲。一次送幾箱樣品可以，送幾十車精鋼不可能。」
「而且成本高。」
她伸手點了點圖上的幾個黑點。
「但常規手段追不到。」
梅菲斯特皺眉。
「風險？」
「有。」塞西莉亞說道：「暗影通道不能頻繁在同一處打開。開得多了，地方會變薄，容易被高階聖光或空間類法陣察覺。」
「所以只能送緊要件。」
她看向桌上的協議副本，凱爾看著那幾個黑點。
「夜鶯那邊能接？」
「能。」塞西莉亞說道：「凜冬城夜薔薇據點還在。夜鶯最近太閒，正好讓她忙一點。」
阿什莉婭抬手指尖落在地圖上。
「也就是說。」
「大貨走明面由凱爾商隊承運，經爐鄉到凜冬城，在凜冬城完成交接登記。」
「重要件走暗影通道，不入人類關卡，不留貨帳。」
塞西莉亞點頭。
「對外報成精靈之森民間物資。」
她手指輕輕敲在桌面。
「布料、果酒、農具鐵、邊境小商隊補貨。」
「名字普通一點，帳目乾淨一點。」
「別人看見也只能說貨多，不能直接說那是軍事調度。」
隨後所有人都低頭看向地圖。
兩條線被畫出來。
一條明線：爐鄉到凜冬城。由凱爾商隊承運，瓦爾多商會登記，王室備案。
一條暗線：爐鄉邊緣到夜影據點，再轉凜冬城或魔王城。只走文本、樣品和緊要物資。
雷恩把炭筆放下。
「就這樣。」
凱爾看著地圖。
「第一批什麼時候？」
「越快越好。」
「那我明天出發。」凱爾說道：「我要先去凜冬城找尼克，把商隊名義和路引補齊，再去爐鄉。」
雷恩點頭。
「辛苦了。」
凱爾看了他一眼。
「我本來就是商隊護衛，這本來就是我的職責所在。」
阿什莉婭看向他神情鄭重了一些。
「這條路很重要。」
凱爾低頭。
「我知道。」
他確實知道。
他在荒原里走過很多沒有名字的路。
現在這條路通向一份剛簽下的協議，也通向一扇剛開了一條縫的山門。
雷恩把協議副本壓在桌上。
「這是第一條正式商路，以後會有更多人走。」
塞西莉亞把小圖收回袖中。
「那我去通知夜鶯。告訴她第一批暗影件包括協議文本副本、蟲族甲殼樣本和魔晶分級表。」
梅菲斯特抬頭。
「記得，魔晶分級表走副本，不走原件。」
塞西莉亞笑道：「當然，財務官閣下。」
梅菲斯特的筆頓了一下：「不要用這個稱呼。」
塞西莉亞已經往暗影里退去，臨走前她忽然回頭說道：
「打仗的時候我是影子，不打仗的時候我是郵差。」
雷恩看著她。
「郵差才是你本來的位置。」
塞西莉亞怔了一下，暗影在她身後緩慢展開，她低聲笑了一下。
下一刻，她消失在暗影中。
桌上的地圖還攤著。
兩條線一明一暗，穿過山、城、森林和邊境。