第298章 不止是鐵
第三天早上，布洛克要去農業署。
奧爾登原本以為自己也會被帶上，結果布洛克拎起錘子只丟給他一句話。
「你自己走走。」
「我？」
布洛克站在棚屋門口看他。
「難不成還要我牽著你？」
奧爾登皺眉說道：「我不是這個意思。我是外來人。他們這裡不怕我亂看？」
布洛克把門推開。
清晨的光從門縫裡落進來照在地面上。
「不會有人攔你。」
奧爾登還沒來得及鬆一口氣，布洛克又說道：
「但別去工地碰沒蓋好的機器。」
「為什麼？」
布洛克回頭看他。
「因為他們會讓你賠。」
「……」
奧爾登把剛要說出口的話咽了回去，布洛克似乎覺得已經交代完了，他轉身就走。
奧爾登追到門口。
「你去多久？」
「大概半天時間。」
「去見誰？」
「農業署，還有老巴魯。」
「我能不能……」
「不行。」
布洛克走得很乾脆，奧爾登站在棚屋門口看著那個背影混進人流里。
工坊區已經醒了。
遠處煙管開始冒煙，運輸蟲沿著道路緩慢前進，工人們陸續往各自的工位走。
奧爾登在門口站了一會兒，因為他不知道該往哪走。
他胸前掛著昨晚發的臨時木牌，木牌在走動時輕輕磕著衣襟。
奧爾登低頭看了一眼。
接著他就開始沿著工坊區外側的石路慢慢走。
路邊有一排低矮倉棚，倉棚門口貼著不同顏色的木牌。運輸蟲停在一側，工人把袋裝石灰和成捆鐵件按牌子搬入棚內。一個魔族少年拿著硬板核對數目，旁邊的蟲族翻譯兵時不時發出短促鳴音提醒運輸蟲後退或轉向。
再往外是水渠。
水渠修得很直。渠底鋪著灰石，兩側用泥和碎石壓實。幾個孩子蹲在渠邊看水流，然後被一個老師模樣的女人拎著領子趕迴路邊。
「不要把手伸進去，玩水很危險的。」
孩子不服反駁道。
「我就看一下，不會玩水的。」
「上次也有人說看一下，結果半隻鞋被沖走了。」
奧爾登停在不遠處看了一會兒。
他發現這裡很多事情都有人管，但管得不像爐鄉。
爐鄉的規矩常常掛在嘴裡。這裡的規矩更多貼在木牌上，寫在硬板上，蓋在紙上。
人們一邊抱怨一邊照做。
他繼續往外走。
工坊區外的路變窄了一些，石板路逐漸變成灰白路面。兩邊出現田地。
奧爾登停下腳步，他昨天在坡頂遠遠看見過這些田。
今天走近了才發現田地比遠處看起來更規整。
田壟一條條排開，土被翻得很細，泥色黑褐。田邊立著短柱，柱頂有淡藍光環一圈一圈很慢地盪開。
田裡一個男人彎腰清石。
他看上去不像魔族。
肩背很瘦，皮膚被太陽曬得發紅，手腕上還有舊傷。旁邊一隻工蟲正在用前肢翻土，把大塊泥土扒松再推到他腳邊。
男人把石頭撿出來丟進竹筐。
工蟲翻一段他清一段。
奧爾登站在田埂邊看了片刻，男人抬頭看見他擦了把汗。
「找人啊？」
奧爾登搖頭。
「我就隨便看看。」
男人看了一眼他鬍鬚，又看了一眼他背後的包。
「爐鄉來的矮人？」
奧爾登點頭。
「嗯。」
男人似乎並不驚訝。
「前兩天聽說來了個矮人工匠。」
奧爾登看向田裡。
「這是你的田？」
男人笑了一下。
「算是分給我的。」
「算是？」
「現在還不算完全是。」男人把一塊石頭丟進筐里：「說是先記在轉籍檔案里。我得按規矩種，按規矩交一部分糧，剩下的歸家裡。幾年沒出問題才算長期田。」
他說完又怕奧爾登聽不懂，又說道。
「反正不是誰隨便能搶走的。」
奧爾登走下田埂站在泥地邊緣。
「你以前是哪的人？」
男人沒避諱，他直接說道。
「人類帝國北邊一個村子。名字沒什麼好說的，沒了。」
他彎腰繼續清石。
「家鄉鬧饑荒，地里沒糧，教區還收稅。後來聽說魔界有吃的就跟著人跑來了。」
奧爾登問：「就這麼來了？」
「還能怎麼來？」男人笑了笑：「留著也是餓死。路上死了不少人。我家老人沒撐到營地，孩子倒是撐住了。」
奧爾登一時不知道該說什麼。
男人繼續道：「來了之後發現，飯不是白給。」
奧爾登看向他，男人抬手指了指遠處。
「登記，分工，幹活。能搬的搬，能挖的挖，會算數的去記帳，會治病的去醫藥棚。什麼都不會的就先學。」
他拍了拍自己腳下的泥。
「我會種地。」
旁邊工蟲把一塊埋得深的石頭翻出來，男人蹲下用鐵釺撬了撬，把石頭從泥里弄出來丟進筐。
奧爾登問：「不想干可以走嗎？」
男人愣了一下，似乎覺得這個問題有點奇怪。
「當然可以啊。」
他伸手指向遠處的灰白商道。
「現在也有路。順著走能回邊境。」
「那有人走嗎？」
男人低頭想了想。
「開始有幾個。後來少了。」
「為什麼？」
男人沒有回答。
他彎腰把手伸進泥里輕輕撥開一株幼苗旁邊的碎土。
那株苗很小，兩片葉子剛展開，葉尖上沾著一點泥水。
男人看了它一會兒，然後抬手指給奧爾登。
「這東西是我自己種的。」
奧爾登看著那株幼苗。
風從田裡吹過幼苗晃了一下。
男人說道：「我以前也種地。但地不是我的。收多少先看天，再看領主，再看教區，再看欠帳。最後剩下多少才看我家有幾張嘴。」
他又指了指腳下。
「這裡不一樣。雖然規矩也煩，工分也煩，登記也煩。可至少我知道我今天清了多少石，明天該補哪塊苗，秋天這塊地能出多少糧。」
「這比聽別人說女神會保佑我踏實。」
奧爾登喉嚨動了動，他蹲下去伸手摸了一下田邊的泥。
泥很濕，裡面有細小碎根。
旁邊工蟲停下動作，把複眼轉向他。
男人笑道：
「它怕你碰錯苗。」
奧爾登收回手。
「它還會管這個？」
「維護員說它們認得氣味。誰踩壞苗它們會叫。」
奧爾登看向那隻工蟲，工蟲低頭繼續翻土，男人把筐里的石頭背起來往田邊倒。
「你們爐鄉是不是都用很大的爐子？」
奧爾登點頭。
「嗯。」
「那能不能做更好的犁頭？」
奧爾登頓了頓。
「能。」
男人眼睛亮了一點。
「那就好。這裡的犁頭已經很好了，但組長說深田還得更寬的犁。蟲子拉得動，人扶著就行。」
奧爾登不知道怎麼回答。
在爐鄉鐵器是一件值得驕傲的東西，越難越重，越接近火心，就越能證明鐵匠的價值。
可現在這個人問他能不能做更好的犁頭。
奧爾登慢慢點頭說道。
「能做。」
男人笑了。
「那你們來了挺好。」
他說完又下田去了。
奧爾登站在原地很久。
他看著那個男人和工蟲繼續清石壓泥，看著遠處幾個孩子跟著老師蹲在田邊，看著一名魔族老農拿著木尺檢查田壟寬度，看著短柱上的藍光一圈一圈穩定盪開。
它更像把一個快要從路邊倒下的人，拉進一套很麻煩的規矩里。
讓他知道哪塊地歸他照看。
然後讓他在某一天指著一株苗說……這是我自己種的。
奧爾登回到工坊區時天已經偏西。
布洛克還沒回來。
他在棚屋外坐了一會兒，結果聽見遠處工坊里傳來熟悉的金屬聲。
奧爾登聽了一會兒，忽然覺得自己比早上更累。
傍晚時布洛克終於回來了。
和他一起回來的還有一個白髮狐耳少女。
少女身後跟著一名半精靈女僕，她手裡抱著文件板。她們一路走來，路邊不少人向她點頭。
奧爾登站起身，布洛克抬手指了指他說道。
「這是奧爾登。」
又指向少女說道。
「這是雪莉。」
奧爾登聽過這個名字，雪莉對奧爾登點了點頭。
「布洛克說你帶來了爐鄉長老會的非正式回信。」
奧爾登立刻去翻背包，那捲羊皮紙被他用油布包著放在最裡層。
灰須長老的信很短，上面只有一句話：
爐鄉長老會已見魔界工坊樣本。
下面就是灰須長老的簽名。
奧爾登把羊皮紙遞過去。
雪莉雙手接過展開看了一遍，然後她把信重新卷好交給身後的艾米麗。
「這就夠了。」
奧爾登怔了一下。
「夠了？」
雪莉點頭說道。
「他們已經看見了。」
奧爾登沉默片刻忽然問道：
「你們為什麼願意讓我看這些？」
雪莉看向他，奧爾登繼續說：
「你們就不怕我回去以後全告訴爐鄉？」
布洛克在旁邊哼了一聲。
「你不就是來幹這個的？」
奧爾登看著雪莉，雪莉頓了一下。
風吹過她耳側的白髮，狐耳輕輕動了一下。
「因為布洛克替你擔保。」
奧爾登看向布洛克，布洛克表情沒什麼變化。
雪莉繼續說道：「外圍工坊和農區本來也不是秘密。真正不能看的地方你進不去。能讓你看的是因為魔界希望你回去以後說清楚。」
奧爾登問：
「說清楚什麼？」
雪莉安靜了片刻。
「說清楚我們不是傳聞里的樣子。」
她看向遠處的田地和工坊燈。
「也說清楚，如果爐鄉愿意交流我們歡迎。如果不願意魔界也會繼續往前走。」
……
雪莉離開之後，布洛克從腰間取下酒瓶，又從包里翻出兩隻金屬杯。
「喝不喝？」
奧爾登原本想說不喝，可話到嘴邊變成了：
「喝。」
兩人在棚屋外坐下。
夜色慢慢壓下來。
遠處工坊燈一盞盞亮起，運輸蟲隊列從貨場方向緩慢經過。
布洛克給他倒了一杯烈酒，奧爾登端起來聞了一下。
辛辣味立刻衝進鼻腔。
「這就是烈火燒？」
「嗯。」
奧爾登喝了一口，下一瞬間他整張臉都皺了起來。
酒像一團火從舌頭一路燒進喉嚨，又砸進胃裡。熱意猛地衝上眼眶，他低頭咳了一聲。
布洛克看了他一眼說道。
「慢點喝。」
奧爾登抬手擦了擦眼角。
「酒太烈了。」
「嗯。」
奧爾登又擦了一下，眼眶還是有點紅。
也許是酒太烈，也可能是別的。
他握著杯子看著遠處工坊燈光。
過了很久，他開口道。
「你帶昆特做出來的那枚螺栓……不是爐鄉自己能做出來的東西。」
布洛克看了他一眼，火光映在他的鬍鬚上。
「那枚螺栓是他自己學來的，不是偷來的。」
奧爾登低頭看著杯中酒。
「我知道。」
他把杯中剩下的烈酒一口喝盡。
這一次他沒有咳，火燒過喉嚨，眼眶更熱。
「所以我才害怕。」
「怕什麼？」
「怕爐鄉還沒準備好接受這一切。」
他聲音有些啞。
「也怕爐鄉不配。」
布洛克沒有回答。
布洛克把酒葫蘆塞好，過了片刻才說道。
「那你就回去告訴他們。」
奧爾登抬起頭，布洛克看著工坊方向說道。
「和你在這裡看到的一樣，告訴他們全部。」
「爐子不是喊一聲就熱的。」
奧爾登看著他，布洛克站起身拍了拍褲子上的灰。
「我睡了。明天還要寫那個該死的犁具說明。」
他說完就進了棚屋。
奧爾登一個人坐在門外。
遠處，魔界工坊的燈光還亮著。
奧爾登在夜裡坐了很久，然後他回到棚屋從包里取出紙、墨和筆。
布洛克的鼾聲從另一側傳來。
奧爾登把紙鋪平遲遲沒有落筆，過了很久，他終於寫下第一行。
灰須長老：
接著他又把這一行劃掉，重新寫。
第一封信。
然後他在下面寫道：我看到的不只是鐵。
奧爾登原本以為自己也會被帶上，結果布洛克拎起錘子只丟給他一句話。
「你自己走走。」
「我？」
布洛克站在棚屋門口看他。
「難不成還要我牽著你？」
奧爾登皺眉說道：「我不是這個意思。我是外來人。他們這裡不怕我亂看？」
布洛克把門推開。
清晨的光從門縫裡落進來照在地面上。
「不會有人攔你。」
奧爾登還沒來得及鬆一口氣，布洛克又說道：
「但別去工地碰沒蓋好的機器。」
「為什麼？」
布洛克回頭看他。
「因為他們會讓你賠。」
「……」
奧爾登把剛要說出口的話咽了回去，布洛克似乎覺得已經交代完了，他轉身就走。
奧爾登追到門口。
「你去多久？」
「大概半天時間。」
「去見誰？」
「農業署，還有老巴魯。」
「我能不能……」
「不行。」
布洛克走得很乾脆，奧爾登站在棚屋門口看著那個背影混進人流里。
工坊區已經醒了。
遠處煙管開始冒煙，運輸蟲沿著道路緩慢前進，工人們陸續往各自的工位走。
奧爾登在門口站了一會兒，因為他不知道該往哪走。
他胸前掛著昨晚發的臨時木牌，木牌在走動時輕輕磕著衣襟。
奧爾登低頭看了一眼。
接著他就開始沿著工坊區外側的石路慢慢走。
路邊有一排低矮倉棚，倉棚門口貼著不同顏色的木牌。運輸蟲停在一側，工人把袋裝石灰和成捆鐵件按牌子搬入棚內。一個魔族少年拿著硬板核對數目，旁邊的蟲族翻譯兵時不時發出短促鳴音提醒運輸蟲後退或轉向。
再往外是水渠。
水渠修得很直。渠底鋪著灰石，兩側用泥和碎石壓實。幾個孩子蹲在渠邊看水流，然後被一個老師模樣的女人拎著領子趕迴路邊。
「不要把手伸進去，玩水很危險的。」
孩子不服反駁道。
「我就看一下，不會玩水的。」
「上次也有人說看一下，結果半隻鞋被沖走了。」
奧爾登停在不遠處看了一會兒。
他發現這裡很多事情都有人管，但管得不像爐鄉。
爐鄉的規矩常常掛在嘴裡。這裡的規矩更多貼在木牌上，寫在硬板上，蓋在紙上。
人們一邊抱怨一邊照做。
他繼續往外走。
工坊區外的路變窄了一些，石板路逐漸變成灰白路面。兩邊出現田地。
奧爾登停下腳步，他昨天在坡頂遠遠看見過這些田。
今天走近了才發現田地比遠處看起來更規整。
田壟一條條排開，土被翻得很細，泥色黑褐。田邊立著短柱，柱頂有淡藍光環一圈一圈很慢地盪開。
田裡一個男人彎腰清石。
他看上去不像魔族。
肩背很瘦，皮膚被太陽曬得發紅，手腕上還有舊傷。旁邊一隻工蟲正在用前肢翻土，把大塊泥土扒松再推到他腳邊。
男人把石頭撿出來丟進竹筐。
工蟲翻一段他清一段。
奧爾登站在田埂邊看了片刻，男人抬頭看見他擦了把汗。
「找人啊？」
奧爾登搖頭。
「我就隨便看看。」
男人看了一眼他鬍鬚，又看了一眼他背後的包。
「爐鄉來的矮人？」
奧爾登點頭。
「嗯。」
男人似乎並不驚訝。
「前兩天聽說來了個矮人工匠。」
奧爾登看向田裡。
「這是你的田？」
男人笑了一下。
「算是分給我的。」
「算是？」
「現在還不算完全是。」男人把一塊石頭丟進筐里：「說是先記在轉籍檔案里。我得按規矩種，按規矩交一部分糧，剩下的歸家裡。幾年沒出問題才算長期田。」
他說完又怕奧爾登聽不懂，又說道。
「反正不是誰隨便能搶走的。」
奧爾登走下田埂站在泥地邊緣。
「你以前是哪的人？」
男人沒避諱，他直接說道。
「人類帝國北邊一個村子。名字沒什麼好說的，沒了。」
他彎腰繼續清石。
「家鄉鬧饑荒，地里沒糧，教區還收稅。後來聽說魔界有吃的就跟著人跑來了。」
奧爾登問：「就這麼來了？」
「還能怎麼來？」男人笑了笑：「留著也是餓死。路上死了不少人。我家老人沒撐到營地，孩子倒是撐住了。」
奧爾登一時不知道該說什麼。
男人繼續道：「來了之後發現，飯不是白給。」
奧爾登看向他，男人抬手指了指遠處。
「登記，分工，幹活。能搬的搬，能挖的挖，會算數的去記帳，會治病的去醫藥棚。什麼都不會的就先學。」
他拍了拍自己腳下的泥。
「我會種地。」
旁邊工蟲把一塊埋得深的石頭翻出來，男人蹲下用鐵釺撬了撬，把石頭從泥里弄出來丟進筐。
奧爾登問：「不想干可以走嗎？」
男人愣了一下，似乎覺得這個問題有點奇怪。
「當然可以啊。」
他伸手指向遠處的灰白商道。
「現在也有路。順著走能回邊境。」
「那有人走嗎？」
男人低頭想了想。
「開始有幾個。後來少了。」
「為什麼？」
男人沒有回答。
他彎腰把手伸進泥里輕輕撥開一株幼苗旁邊的碎土。
那株苗很小，兩片葉子剛展開，葉尖上沾著一點泥水。
男人看了它一會兒，然後抬手指給奧爾登。
「這東西是我自己種的。」
奧爾登看著那株幼苗。
風從田裡吹過幼苗晃了一下。
男人說道：「我以前也種地。但地不是我的。收多少先看天，再看領主，再看教區，再看欠帳。最後剩下多少才看我家有幾張嘴。」
他又指了指腳下。
「這裡不一樣。雖然規矩也煩，工分也煩，登記也煩。可至少我知道我今天清了多少石，明天該補哪塊苗，秋天這塊地能出多少糧。」
「這比聽別人說女神會保佑我踏實。」
奧爾登喉嚨動了動，他蹲下去伸手摸了一下田邊的泥。
泥很濕，裡面有細小碎根。
旁邊工蟲停下動作，把複眼轉向他。
男人笑道：
「它怕你碰錯苗。」
奧爾登收回手。
「它還會管這個？」
「維護員說它們認得氣味。誰踩壞苗它們會叫。」
奧爾登看向那隻工蟲，工蟲低頭繼續翻土，男人把筐里的石頭背起來往田邊倒。
「你們爐鄉是不是都用很大的爐子？」
奧爾登點頭。
「嗯。」
「那能不能做更好的犁頭？」
奧爾登頓了頓。
「能。」
男人眼睛亮了一點。
「那就好。這裡的犁頭已經很好了，但組長說深田還得更寬的犁。蟲子拉得動，人扶著就行。」
奧爾登不知道怎麼回答。
在爐鄉鐵器是一件值得驕傲的東西，越難越重，越接近火心，就越能證明鐵匠的價值。
可現在這個人問他能不能做更好的犁頭。
奧爾登慢慢點頭說道。
「能做。」
男人笑了。
「那你們來了挺好。」
他說完又下田去了。
奧爾登站在原地很久。
他看著那個男人和工蟲繼續清石壓泥，看著遠處幾個孩子跟著老師蹲在田邊，看著一名魔族老農拿著木尺檢查田壟寬度，看著短柱上的藍光一圈一圈穩定盪開。
它更像把一個快要從路邊倒下的人，拉進一套很麻煩的規矩里。
讓他知道哪塊地歸他照看。
然後讓他在某一天指著一株苗說……這是我自己種的。
奧爾登回到工坊區時天已經偏西。
布洛克還沒回來。
他在棚屋外坐了一會兒，結果聽見遠處工坊里傳來熟悉的金屬聲。
奧爾登聽了一會兒，忽然覺得自己比早上更累。
傍晚時布洛克終於回來了。
和他一起回來的還有一個白髮狐耳少女。
少女身後跟著一名半精靈女僕，她手裡抱著文件板。她們一路走來，路邊不少人向她點頭。
奧爾登站起身，布洛克抬手指了指他說道。
「這是奧爾登。」
又指向少女說道。
「這是雪莉。」
奧爾登聽過這個名字，雪莉對奧爾登點了點頭。
「布洛克說你帶來了爐鄉長老會的非正式回信。」
奧爾登立刻去翻背包，那捲羊皮紙被他用油布包著放在最裡層。
灰須長老的信很短，上面只有一句話：
爐鄉長老會已見魔界工坊樣本。
下面就是灰須長老的簽名。
奧爾登把羊皮紙遞過去。
雪莉雙手接過展開看了一遍，然後她把信重新卷好交給身後的艾米麗。
「這就夠了。」
奧爾登怔了一下。
「夠了？」
雪莉點頭說道。
「他們已經看見了。」
奧爾登沉默片刻忽然問道：
「你們為什麼願意讓我看這些？」
雪莉看向他，奧爾登繼續說：
「你們就不怕我回去以後全告訴爐鄉？」
布洛克在旁邊哼了一聲。
「你不就是來幹這個的？」
奧爾登看著雪莉，雪莉頓了一下。
風吹過她耳側的白髮，狐耳輕輕動了一下。
「因為布洛克替你擔保。」
奧爾登看向布洛克，布洛克表情沒什麼變化。
雪莉繼續說道：「外圍工坊和農區本來也不是秘密。真正不能看的地方你進不去。能讓你看的是因為魔界希望你回去以後說清楚。」
奧爾登問：
「說清楚什麼？」
雪莉安靜了片刻。
「說清楚我們不是傳聞里的樣子。」
她看向遠處的田地和工坊燈。
「也說清楚，如果爐鄉愿意交流我們歡迎。如果不願意魔界也會繼續往前走。」
……
雪莉離開之後，布洛克從腰間取下酒瓶，又從包里翻出兩隻金屬杯。
「喝不喝？」
奧爾登原本想說不喝，可話到嘴邊變成了：
「喝。」
兩人在棚屋外坐下。
夜色慢慢壓下來。
遠處工坊燈一盞盞亮起，運輸蟲隊列從貨場方向緩慢經過。
布洛克給他倒了一杯烈酒，奧爾登端起來聞了一下。
辛辣味立刻衝進鼻腔。
「這就是烈火燒？」
「嗯。」
奧爾登喝了一口，下一瞬間他整張臉都皺了起來。
酒像一團火從舌頭一路燒進喉嚨，又砸進胃裡。熱意猛地衝上眼眶，他低頭咳了一聲。
布洛克看了他一眼說道。
「慢點喝。」
奧爾登抬手擦了擦眼角。
「酒太烈了。」
「嗯。」
奧爾登又擦了一下，眼眶還是有點紅。
也許是酒太烈，也可能是別的。
他握著杯子看著遠處工坊燈光。
過了很久，他開口道。
「你帶昆特做出來的那枚螺栓……不是爐鄉自己能做出來的東西。」
布洛克看了他一眼，火光映在他的鬍鬚上。
「那枚螺栓是他自己學來的，不是偷來的。」
奧爾登低頭看著杯中酒。
「我知道。」
他把杯中剩下的烈酒一口喝盡。
這一次他沒有咳，火燒過喉嚨，眼眶更熱。
「所以我才害怕。」
「怕什麼？」
「怕爐鄉還沒準備好接受這一切。」
他聲音有些啞。
「也怕爐鄉不配。」
布洛克沒有回答。
布洛克把酒葫蘆塞好，過了片刻才說道。
「那你就回去告訴他們。」
奧爾登抬起頭，布洛克看著工坊方向說道。
「和你在這裡看到的一樣，告訴他們全部。」
「爐子不是喊一聲就熱的。」
奧爾登看著他，布洛克站起身拍了拍褲子上的灰。
「我睡了。明天還要寫那個該死的犁具說明。」
他說完就進了棚屋。
奧爾登一個人坐在門外。
遠處，魔界工坊的燈光還亮著。
奧爾登在夜裡坐了很久，然後他回到棚屋從包里取出紙、墨和筆。
布洛克的鼾聲從另一側傳來。
奧爾登把紙鋪平遲遲沒有落筆，過了很久，他終於寫下第一行。
灰須長老：
接著他又把這一行劃掉，重新寫。
第一封信。
然後他在下面寫道：我看到的不只是鐵。