第264章 舊帳與裂痕
書記官的筆尖仍在紙上划動，國王坐在長桌盡頭看著書記官將最後一行寫完。
「修士擅自越境，試圖刺殺平民，魔界未越境攻擊教廷人員。」
書記官低聲重複了一遍，確認無誤後才將筆停下。
國王看向樞密院另一側。
「第一項議程已經記錄在案，現在進入第二項。」
教廷代表立刻抬頭，大公也看向國王，國王說道：
「財政署。」
長桌後側一名穿著深色官服的財政署官員站了起來。
他面容瘦削，懷裡抱著一疊封好的帳冊副本。旁邊還有兩名書記官抬著一隻木箱上前，將箱子放在大議事廳中央。
財政署官員向國王行禮。
「陛下。」
國王說道：「呈上來。」
財政署官員打開木箱從裡面取出第一冊帳目副本。
「奉王令，財政署過去兩年對北境地方教區聖戰稅收支情況進行核對。今日提交初步整理結果。」
他說完，書記官已經準備好了新的記錄紙。
財政署官員翻開第一冊：
「北境三十二座城鎮，自去年冬季至今年春季，共計有二十七處地方教區向帝國稅務廳申報聖戰稅收入。」
「但根據城鎮倉儲記錄、商路通行繳費記錄、村莊糧冊及貴族領地副帳核對，實際徵收額度遠高於教廷申報額度。」
大廳里響起議論聲，教廷代表臉色微變。
財政署官員繼續說道：
「其中，北灰城教區申報聖戰稅三千四百金幣。」
「但該城鎮糧倉副帳、商路出入口登記以及鐵匠行會繳納憑據合計顯示，實際徵收折算金額至少為八千九百金幣。」
「霜橋鎮教區申報一千二百金幣，實際徵收折算約四千一百金幣。」
「石松鎮教區申報八百金幣，實際徵收折算三千六百金幣。」
「白樺堡周邊十二村未見教廷申報記錄，但村莊糧冊顯示，其秋糧曾以聖戰稅補核名義被抽走三成。」
財政署官員將幾張憑據攤開交給旁邊書記官傳閱。
「差額部分從未進入帝國稅務報備。在教區內部帳目中這些差額被登記為各種臨時科目。」
長桌右側有一名旁聽代表忍不住低笑了一聲。
那人是商人出身，坐在貴族席末端本來沒有發言資格。
幾名舊貴族看了他一眼，他立刻低下頭，卻沒有完全收住嘴角。
財政署官員繼續往下念。
「財政署查明，北境幾十處村莊曾被以聖戰稅補核名義沒收糧食、鐵器、牲畜與倉儲布匹。」
「沒收憑據中多處未註明最終去向，只寫交由教區統一調配。」
國王的手指搭在桌面上，他聽到這裡終於開口：「這些稅款和物資最終去了哪裡？」
「財政署未能查明。因為地方教區拒絕提供完整帳冊。」
所有人的目光都轉向了教廷代表。
主教代理人站在那裡，嘴唇抿得很緊，國王看著他。
「教廷有什麼解釋？」
教廷代表沉默了一息，隨後他說：「教廷帳目不受世俗審計。」
這句話落下後長桌兩側的氣氛變得很奇怪。
一些舊貴族沒有說話，他們垂著眼像是在裝作自己沒有聽見。
但後排幾個旁聽代表之間傳來議論。
「世俗審計……」
「那他們收的不是世俗糧食？」
「商隊過橋也要交聖戰稅，難道橋也是女神修的？」
有人又笑了一聲。
教廷代表轉頭看過去，那幾名旁聽代表立刻低下頭。
神聖的外衣被一層一層撕開，露出來的是帳目里的空白和模糊科目。
國王看著教廷代表。
「教廷帳目不受世俗審計。」國王重複了一遍：「那帝國居民繳納的糧食呢？」
教廷代表沒有回答：「商路貨物呢？」
仍然沒有回答。
「村莊倉儲里的鐵器和牲畜呢？」國王的聲音更冷了一些：「這些也不受世俗審計？」
教廷代表終於說道：「聖戰稅屬於教廷獨立權柄，用於維護信仰、抵禦魔界、保護邊境……」
國王打斷他：「邊境居民逃荒的時候，這些稅保護了誰？」
教廷代表臉色發白，國王看向財政署官員。
「繼續。」
財政署官員翻到最後一部分。
「財政署目前能確認的去向僅有一小部分。其中部分進入地方教區倉庫，部分用於騎士團補給，但數額與徵收額度不符。」
「另有大量款項與物資在地方教區轉運環節中消失，根據目前帳面無法判斷其最終流向。」
「財政署認為，北境地方教區聖戰稅體系存在長期瞞報、重複徵收、臨時稅目濫設，以及未經帝國備案轉移居民資產等問題。」
書記官的筆尖飛快移動，教廷代表終於忍不住說道：
「陛下，財政署無權審查教廷內部事務！」
國王看著他。
「財政署審查的是帝國領地上被臨時稅目掏空的錢袋。」
國王站了起來，長桌兩側的人也跟著下意識坐直。
「樞密院書記官。」
書記官立刻站起：「在。」
國王說道：「記錄王令。」
書記官換了一張新的王令紙，國王一字一句說道：
「帝國財政署即日起，對全國教區過去五年聖戰稅進行公開審查。」
教廷代表臉色驟變：「陛下！」
「凡涉及帝國居民、商路貨物、倉儲資產的一切地方臨時稅目，須全部向財政署備案。」
書記官低頭記錄，國王繼續：
「不得以教廷獨立為由拒絕審查。教廷若是不服，可向法務院提異議。」
他停頓了一下，目光終於落在教廷代表身上。
「但須在異議期內先交帳。」
舊貴族們仍然沉默，而後排商人出身的旁聽代表們則低頭交換眼神。
國王坐回椅中，聲音仍然平穩：
「財政署將北境三十二座城鎮初步帳冊副本提交樞密院留檔，地方教區須在十五日內提交完整帳冊。」
「逾期未交者，凍結其在帝國境內一切臨時徵稅許可。」
財政署官員行禮：「是。」
教廷代表幾乎要按不住桌面：
「這是對女神的冒犯！」
國王看著他，眼神里沒有任何波動：
「這是帝國對自己帳目的審查。」
教廷代表還想說話，可旁邊一名年長貴族忽然輕咳一聲。
國王看向書記官：
「將今日兩項記錄一併整理呈送樞密院全體成員副本。」
「加雷斯陳述，斯科特騎士證詞，財政署聖戰稅初步審查全部歸入同一案卷。」
書記官應下：「是。」
大公目光落在裝著帳冊的木箱上。
他很清楚，從這一刻起，王室終於把手伸進了教廷在地方最深的口袋。
教廷代表席中一名年輕主教始終沒有說話。
他的臉色鐵青手指緊攥袖口。
直到國王宣布暫時休會，議事廳里的人開始起身，他才低聲對身旁同行者說道：
「此事必須立刻呈報教廷。」
同行者臉色同樣難看。
「但主教議會不會接受。」
年輕主教看向長桌盡頭的國王，他的聲音壓得更低：
「這已經不是接不接受的問題了。」
「修士擅自越境，試圖刺殺平民，魔界未越境攻擊教廷人員。」
書記官低聲重複了一遍，確認無誤後才將筆停下。
國王看向樞密院另一側。
「第一項議程已經記錄在案，現在進入第二項。」
教廷代表立刻抬頭，大公也看向國王，國王說道：
「財政署。」
長桌後側一名穿著深色官服的財政署官員站了起來。
他面容瘦削，懷裡抱著一疊封好的帳冊副本。旁邊還有兩名書記官抬著一隻木箱上前，將箱子放在大議事廳中央。
財政署官員向國王行禮。
「陛下。」
國王說道：「呈上來。」
財政署官員打開木箱從裡面取出第一冊帳目副本。
「奉王令，財政署過去兩年對北境地方教區聖戰稅收支情況進行核對。今日提交初步整理結果。」
他說完，書記官已經準備好了新的記錄紙。
財政署官員翻開第一冊：
「北境三十二座城鎮，自去年冬季至今年春季，共計有二十七處地方教區向帝國稅務廳申報聖戰稅收入。」
「但根據城鎮倉儲記錄、商路通行繳費記錄、村莊糧冊及貴族領地副帳核對，實際徵收額度遠高於教廷申報額度。」
大廳里響起議論聲，教廷代表臉色微變。
財政署官員繼續說道：
「其中，北灰城教區申報聖戰稅三千四百金幣。」
「但該城鎮糧倉副帳、商路出入口登記以及鐵匠行會繳納憑據合計顯示，實際徵收折算金額至少為八千九百金幣。」
「霜橋鎮教區申報一千二百金幣，實際徵收折算約四千一百金幣。」
「石松鎮教區申報八百金幣，實際徵收折算三千六百金幣。」
「白樺堡周邊十二村未見教廷申報記錄，但村莊糧冊顯示，其秋糧曾以聖戰稅補核名義被抽走三成。」
財政署官員將幾張憑據攤開交給旁邊書記官傳閱。
「差額部分從未進入帝國稅務報備。在教區內部帳目中這些差額被登記為各種臨時科目。」
長桌右側有一名旁聽代表忍不住低笑了一聲。
那人是商人出身，坐在貴族席末端本來沒有發言資格。
幾名舊貴族看了他一眼，他立刻低下頭，卻沒有完全收住嘴角。
財政署官員繼續往下念。
「財政署查明，北境幾十處村莊曾被以聖戰稅補核名義沒收糧食、鐵器、牲畜與倉儲布匹。」
「沒收憑據中多處未註明最終去向，只寫交由教區統一調配。」
國王的手指搭在桌面上，他聽到這裡終於開口：「這些稅款和物資最終去了哪裡？」
「財政署未能查明。因為地方教區拒絕提供完整帳冊。」
所有人的目光都轉向了教廷代表。
主教代理人站在那裡，嘴唇抿得很緊，國王看著他。
「教廷有什麼解釋？」
教廷代表沉默了一息，隨後他說：「教廷帳目不受世俗審計。」
這句話落下後長桌兩側的氣氛變得很奇怪。
一些舊貴族沒有說話，他們垂著眼像是在裝作自己沒有聽見。
但後排幾個旁聽代表之間傳來議論。
「世俗審計……」
「那他們收的不是世俗糧食？」
「商隊過橋也要交聖戰稅，難道橋也是女神修的？」
有人又笑了一聲。
教廷代表轉頭看過去，那幾名旁聽代表立刻低下頭。
神聖的外衣被一層一層撕開，露出來的是帳目里的空白和模糊科目。
國王看著教廷代表。
「教廷帳目不受世俗審計。」國王重複了一遍：「那帝國居民繳納的糧食呢？」
教廷代表沒有回答：「商路貨物呢？」
仍然沒有回答。
「村莊倉儲里的鐵器和牲畜呢？」國王的聲音更冷了一些：「這些也不受世俗審計？」
教廷代表終於說道：「聖戰稅屬於教廷獨立權柄，用於維護信仰、抵禦魔界、保護邊境……」
國王打斷他：「邊境居民逃荒的時候，這些稅保護了誰？」
教廷代表臉色發白，國王看向財政署官員。
「繼續。」
財政署官員翻到最後一部分。
「財政署目前能確認的去向僅有一小部分。其中部分進入地方教區倉庫，部分用於騎士團補給，但數額與徵收額度不符。」
「另有大量款項與物資在地方教區轉運環節中消失，根據目前帳面無法判斷其最終流向。」
「財政署認為，北境地方教區聖戰稅體系存在長期瞞報、重複徵收、臨時稅目濫設，以及未經帝國備案轉移居民資產等問題。」
書記官的筆尖飛快移動，教廷代表終於忍不住說道：
「陛下，財政署無權審查教廷內部事務！」
國王看著他。
「財政署審查的是帝國領地上被臨時稅目掏空的錢袋。」
國王站了起來，長桌兩側的人也跟著下意識坐直。
「樞密院書記官。」
書記官立刻站起：「在。」
國王說道：「記錄王令。」
書記官換了一張新的王令紙，國王一字一句說道：
「帝國財政署即日起，對全國教區過去五年聖戰稅進行公開審查。」
教廷代表臉色驟變：「陛下！」
「凡涉及帝國居民、商路貨物、倉儲資產的一切地方臨時稅目，須全部向財政署備案。」
書記官低頭記錄，國王繼續：
「不得以教廷獨立為由拒絕審查。教廷若是不服，可向法務院提異議。」
他停頓了一下，目光終於落在教廷代表身上。
「但須在異議期內先交帳。」
舊貴族們仍然沉默，而後排商人出身的旁聽代表們則低頭交換眼神。
國王坐回椅中，聲音仍然平穩：
「財政署將北境三十二座城鎮初步帳冊副本提交樞密院留檔，地方教區須在十五日內提交完整帳冊。」
「逾期未交者，凍結其在帝國境內一切臨時徵稅許可。」
財政署官員行禮：「是。」
教廷代表幾乎要按不住桌面：
「這是對女神的冒犯！」
國王看著他，眼神里沒有任何波動：
「這是帝國對自己帳目的審查。」
教廷代表還想說話，可旁邊一名年長貴族忽然輕咳一聲。
國王看向書記官：
「將今日兩項記錄一併整理呈送樞密院全體成員副本。」
「加雷斯陳述，斯科特騎士證詞，財政署聖戰稅初步審查全部歸入同一案卷。」
書記官應下：「是。」
大公目光落在裝著帳冊的木箱上。
他很清楚，從這一刻起，王室終於把手伸進了教廷在地方最深的口袋。
教廷代表席中一名年輕主教始終沒有說話。
他的臉色鐵青手指緊攥袖口。
直到國王宣布暫時休會，議事廳里的人開始起身，他才低聲對身旁同行者說道：
「此事必須立刻呈報教廷。」
同行者臉色同樣難看。
「但主教議會不會接受。」
年輕主教看向長桌盡頭的國王，他的聲音壓得更低：
「這已經不是接不接受的問題了。」