第75章 不能變的東西
馬車在街道上行駛，最終停在破舊教堂前。
車廂門推開，尼克揉了揉臉頰，他盡力在臉上擠出陽光善意的微笑。
隨後尼克拎起籃子，裡面裝滿了新鮮水果和五顏六色的糖果。
凱爾已經跳下馬車，將韁繩拴在教堂外的枯樹上。
對於這個地方，凱爾其實並不陌生。自從在凜冬城落腳後他有時會來這裡看看教堂收養的孩子們。
雖然他和老約翰主教算不上深交，但凱爾確定老約翰是個難得的好人。
兩人並肩走入教堂。
這座教堂實在是太老了，老到牆壁上的漆面都已經脫落，彩繪玻璃也碎了幾塊，被木板和破布勉強糊住。
四處可見坑坑窪窪的痕跡，顯然已經多年沒有得到過教廷的撥款維修。
但是教堂裡面卻異常乾淨。這種乾淨與外面的貧民窟仿佛是兩個世界。
空曠的教堂大廳里迴蕩著嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
頭髮花白、穿著滿是補丁的舊教袍老人被一群灰頭土臉的孩子們圍在中間。
這些孩子們有些是老約翰省吃儉用收養的孤兒，有些則是附近窮苦人家的孩子。
因為教堂每天中午會提供一頓免費的稀粥，所以那些去做苦力的父母都會把孩子丟在這裡託管。
「別鬧了！都安靜坐好！」
老約翰手裡拿著泛黃的經書，故意板起臉，裝作生氣的樣子大聲吆喝：
「今天必須把這篇禱詞讀完！誰背不會這幾個字，中午就沒有菜湯喝！」
老約翰當然不是想強迫這些連飯都吃不飽的孩子去信仰什麼神明，他只是想借著教廷的經書教孩子認幾個字罷了。
只要多認得幾個字，未來就能去當學徒，未來的日子也能好一點。
但天性好動的孩子們哪裡聽得進去枯燥的經文？
他們圍繞著老約翰蹦蹦跳跳，有的去扯老主教的衣角，有的在長椅間互相追逐，根本沒把老約翰的威脅當回事，直把老約翰氣得吹鬍子瞪眼。
「咳咳。」
站在門口的凱爾輕咳一聲。
鬧騰的孩子們轉過頭一看到凱爾的身影，眼睛頓時亮起來。
「是凱爾大叔！」
「大叔！你之前說的那個拿著木棍打惡狼的故事，後來怎麼樣了呀！」
孩子們立刻拋棄老約翰，呼啦啦地全圍到凱爾的身邊，一個個在凱爾面前排排坐好。
因為他們知道凱爾大叔總能從口袋裡掏出神奇的故事。
有了凱爾解圍，尼克這才有機會和老約翰主教好好談談。
尼克拎著籃子走上前，右手撫胸行禮：
「向您致敬，約翰主教。願您的善意永遠被銘記。」
老約翰拍拍教袍，他抬起頭，渾濁目光落在尼克臉上。
老人盯著尼克看了好一會兒，隨後有些遲疑地問道：
「你……你是瓦爾多家族的那個孩子吧？」
尼克一愣，隨即點點頭：
「是的，主教大人。我是尼克·瓦爾多。」
「真是歲月不饒人啊。」
老約翰看著尼克，感慨地笑了笑：
「我記得我上一次見你的時候，你還只有這幾個孩子一般大。」
「那時候可是個大雪天，你這小傢伙溜進教堂的後廚，想偷兩個乾麵包帶回去給你的妹妹吃……結果被我逮了個正著。」
被翻出童年落魄的糗事，哪怕是臉皮厚實的尼克此刻也感到尷尬，腳趾忍不住在鞋底摳起來。
老約翰沒有嘲笑他，而是端詳著眼前西裝革履、意氣風發的商會首領。
良久，老人嘆了口氣。
「你變了。」
尼克有些不解：
「變了？我現在掌管商隊，自然是比小時候光鮮了一些。」
「不，我不是說你的衣服。」
「我這把老骨頭記性不好，但我記得每一個來過教堂的孩子。」
「我記得你小時候被我抓住時，雖然害怕，但為了妹妹，你的眼裡是有光的。」
「而現在……光消失了。」
聽到這句話，尼克的笑容僵住了。
他低下頭看著教堂潔白的地板。
為了活下去，為了爬到今天這個位置，為了自己的妹妹，他弒父殺兄，他在爾虞我詐的泥潭裡打滾，他把靈魂賣給了金幣和權力。
那道屬於少年的光，早就被血與淚給磨滅了。
「人……總會變的。」
尼克羞愧地垂下眼帘。
老約翰看著他，溫和地點點頭：
「是啊，人是會變的。為了活下去，有些改變是不可避免的。」
「但是孩子，你要記住。有些東西……是不能變的。」
尼克將眼底的情緒壓下點了點頭。然後他將籃子遞到老約翰的面前：
「主教大人，這是我給孩子們帶的一點零嘴。」
老約翰看了眼籃子裡的水果和糖果，微笑著收下了這份善意。
「你的妹妹呢？」
老約翰關切地問道：
「那個躲在你身後掉眼淚的小丫頭，現在過得還好嗎？」
「雪莉她……還是以前那個單純的樣子。」
「請您放心，她現在在一個非常安全、非常好的地方。」
「那就好，安全就好啊……」
接著，老約翰看向尼克眼中滿是感激：
「對了，我還要替這附近的貧民們謝謝你。」
「我知道，冬天裡市面上大批量廉價出售的大衣，就是你們瓦爾多商隊的。」
「能用那麼便宜的價格買到那麼好的衣服……你救了無數人的命，尼克。你是個好孩子，你會受到女神的祝福的。」
聽到這番讚美尼克心裡發虛。
「那都是……我應該做的，不足掛齒。」
尼克心虛地連連擺手。
老約翰摸了摸光禿禿的腦袋，似乎突然想起了什麼，他看向尼克詢問道：
「既然你現在接了瓦爾多家族，那我想向你打聽一個人……一個叫薩拉的女孩，你還有印象嗎？」
「薩拉？」
尼克在腦海里回憶這個名字，幾秒鐘後，他想起來了。
薩拉，好像是老瓦爾多那個混蛋死前新買回來年紀最小的那個妾室！
尼克記得那個女孩連門都還沒來得及過，老瓦爾多就在風雪夜裡被他給宰了。
而在他回到莊園清理後宅時，那個叫薩拉的女孩因為嚇得不敢說話，被歸到了減半用度、餓不死就行的那一撥里。
現在應該被關在莊園的後院裡當透明人。
「薩拉她……怎麼了？」
尼克試探著問道。
「薩拉是我從小領養的孤兒。這孩子命苦，為了給教堂湊點修屋頂的錢，她背著我把自己給賣了……我聽說她進了瓦爾多家族的莊園。」
「也不知道她現在過得怎麼樣。」
臥槽！
「薩拉她……很好！過得非常好！」
尼克連連點頭：
「她現在在莊園裡吃得飽穿得暖，而且……而且每天都在學習刺繡和插花呢！我向您保證，絕沒有人敢欺負她！」
「那就好，那就好……」
老約翰感慨地抹了抹眼角：
「只要她過得好，我也就放心了。」
……
感慨完，尼克不敢再讓話題繼續下去，他趕緊從懷裡掏出錢袋遞到老約翰面前。
「主教大人，這是一點心意，希望能幫教堂修繕一下屋頂，也給孩子們添兩件厚衣服。」
老約翰看見錢袋的分量連連擺手拒絕：
「不不不，這太多了！你已經送了食物，我不能再拿你的錢！」
「請您務必收下！這不是給您的，這是給這些孩子們的！」
尼克硬是將錢袋塞進老約翰手裡，語氣堅定：
「這也是為了薩拉的一片心意！」
聽到是為了孩子們和薩拉，老約翰的手停住了。
老人握著金幣看了尼克一眼。
作為在貧民窟看盡人情冷暖的主教，他怎麼會看不出尼克的拜訪背後必然帶著某種目的？
但為了這些吃不飽飯的孩子，他願意接受尼克的援助。
「好孩子……」
「這筆錢能讓這群孩子挺過下一個春天。尼克首領，如果未來有什麼用得上我這把老骨頭的地方……」
「只要不違背良知，如果可以我會儘可能做到。」
車廂門推開，尼克揉了揉臉頰，他盡力在臉上擠出陽光善意的微笑。
隨後尼克拎起籃子，裡面裝滿了新鮮水果和五顏六色的糖果。
凱爾已經跳下馬車，將韁繩拴在教堂外的枯樹上。
對於這個地方，凱爾其實並不陌生。自從在凜冬城落腳後他有時會來這裡看看教堂收養的孩子們。
雖然他和老約翰主教算不上深交，但凱爾確定老約翰是個難得的好人。
兩人並肩走入教堂。
這座教堂實在是太老了，老到牆壁上的漆面都已經脫落，彩繪玻璃也碎了幾塊，被木板和破布勉強糊住。
四處可見坑坑窪窪的痕跡，顯然已經多年沒有得到過教廷的撥款維修。
但是教堂裡面卻異常乾淨。這種乾淨與外面的貧民窟仿佛是兩個世界。
空曠的教堂大廳里迴蕩著嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
頭髮花白、穿著滿是補丁的舊教袍老人被一群灰頭土臉的孩子們圍在中間。
這些孩子們有些是老約翰省吃儉用收養的孤兒，有些則是附近窮苦人家的孩子。
因為教堂每天中午會提供一頓免費的稀粥，所以那些去做苦力的父母都會把孩子丟在這裡託管。
「別鬧了！都安靜坐好！」
老約翰手裡拿著泛黃的經書，故意板起臉，裝作生氣的樣子大聲吆喝：
「今天必須把這篇禱詞讀完！誰背不會這幾個字，中午就沒有菜湯喝！」
老約翰當然不是想強迫這些連飯都吃不飽的孩子去信仰什麼神明，他只是想借著教廷的經書教孩子認幾個字罷了。
只要多認得幾個字，未來就能去當學徒，未來的日子也能好一點。
但天性好動的孩子們哪裡聽得進去枯燥的經文？
他們圍繞著老約翰蹦蹦跳跳，有的去扯老主教的衣角，有的在長椅間互相追逐，根本沒把老約翰的威脅當回事，直把老約翰氣得吹鬍子瞪眼。
「咳咳。」
站在門口的凱爾輕咳一聲。
鬧騰的孩子們轉過頭一看到凱爾的身影，眼睛頓時亮起來。
「是凱爾大叔！」
「大叔！你之前說的那個拿著木棍打惡狼的故事，後來怎麼樣了呀！」
孩子們立刻拋棄老約翰，呼啦啦地全圍到凱爾的身邊，一個個在凱爾面前排排坐好。
因為他們知道凱爾大叔總能從口袋裡掏出神奇的故事。
有了凱爾解圍，尼克這才有機會和老約翰主教好好談談。
尼克拎著籃子走上前，右手撫胸行禮：
「向您致敬，約翰主教。願您的善意永遠被銘記。」
老約翰拍拍教袍，他抬起頭，渾濁目光落在尼克臉上。
老人盯著尼克看了好一會兒，隨後有些遲疑地問道：
「你……你是瓦爾多家族的那個孩子吧？」
尼克一愣，隨即點點頭：
「是的，主教大人。我是尼克·瓦爾多。」
「真是歲月不饒人啊。」
老約翰看著尼克，感慨地笑了笑：
「我記得我上一次見你的時候，你還只有這幾個孩子一般大。」
「那時候可是個大雪天，你這小傢伙溜進教堂的後廚，想偷兩個乾麵包帶回去給你的妹妹吃……結果被我逮了個正著。」
被翻出童年落魄的糗事，哪怕是臉皮厚實的尼克此刻也感到尷尬，腳趾忍不住在鞋底摳起來。
老約翰沒有嘲笑他，而是端詳著眼前西裝革履、意氣風發的商會首領。
良久，老人嘆了口氣。
「你變了。」
尼克有些不解：
「變了？我現在掌管商隊，自然是比小時候光鮮了一些。」
「不，我不是說你的衣服。」
「我這把老骨頭記性不好，但我記得每一個來過教堂的孩子。」
「我記得你小時候被我抓住時，雖然害怕，但為了妹妹，你的眼裡是有光的。」
「而現在……光消失了。」
聽到這句話，尼克的笑容僵住了。
他低下頭看著教堂潔白的地板。
為了活下去，為了爬到今天這個位置，為了自己的妹妹，他弒父殺兄，他在爾虞我詐的泥潭裡打滾，他把靈魂賣給了金幣和權力。
那道屬於少年的光，早就被血與淚給磨滅了。
「人……總會變的。」
尼克羞愧地垂下眼帘。
老約翰看著他，溫和地點點頭：
「是啊，人是會變的。為了活下去，有些改變是不可避免的。」
「但是孩子，你要記住。有些東西……是不能變的。」
尼克將眼底的情緒壓下點了點頭。然後他將籃子遞到老約翰的面前：
「主教大人，這是我給孩子們帶的一點零嘴。」
老約翰看了眼籃子裡的水果和糖果，微笑著收下了這份善意。
「你的妹妹呢？」
老約翰關切地問道：
「那個躲在你身後掉眼淚的小丫頭，現在過得還好嗎？」
「雪莉她……還是以前那個單純的樣子。」
「請您放心，她現在在一個非常安全、非常好的地方。」
「那就好，安全就好啊……」
接著，老約翰看向尼克眼中滿是感激：
「對了，我還要替這附近的貧民們謝謝你。」
「我知道，冬天裡市面上大批量廉價出售的大衣，就是你們瓦爾多商隊的。」
「能用那麼便宜的價格買到那麼好的衣服……你救了無數人的命，尼克。你是個好孩子，你會受到女神的祝福的。」
聽到這番讚美尼克心裡發虛。
「那都是……我應該做的，不足掛齒。」
尼克心虛地連連擺手。
老約翰摸了摸光禿禿的腦袋，似乎突然想起了什麼，他看向尼克詢問道：
「既然你現在接了瓦爾多家族，那我想向你打聽一個人……一個叫薩拉的女孩，你還有印象嗎？」
「薩拉？」
尼克在腦海里回憶這個名字，幾秒鐘後，他想起來了。
薩拉，好像是老瓦爾多那個混蛋死前新買回來年紀最小的那個妾室！
尼克記得那個女孩連門都還沒來得及過，老瓦爾多就在風雪夜裡被他給宰了。
而在他回到莊園清理後宅時，那個叫薩拉的女孩因為嚇得不敢說話，被歸到了減半用度、餓不死就行的那一撥里。
現在應該被關在莊園的後院裡當透明人。
「薩拉她……怎麼了？」
尼克試探著問道。
「薩拉是我從小領養的孤兒。這孩子命苦，為了給教堂湊點修屋頂的錢，她背著我把自己給賣了……我聽說她進了瓦爾多家族的莊園。」
「也不知道她現在過得怎麼樣。」
臥槽！
「薩拉她……很好！過得非常好！」
尼克連連點頭：
「她現在在莊園裡吃得飽穿得暖，而且……而且每天都在學習刺繡和插花呢！我向您保證，絕沒有人敢欺負她！」
「那就好，那就好……」
老約翰感慨地抹了抹眼角：
「只要她過得好，我也就放心了。」
……
感慨完，尼克不敢再讓話題繼續下去，他趕緊從懷裡掏出錢袋遞到老約翰面前。
「主教大人，這是一點心意，希望能幫教堂修繕一下屋頂，也給孩子們添兩件厚衣服。」
老約翰看見錢袋的分量連連擺手拒絕：
「不不不，這太多了！你已經送了食物，我不能再拿你的錢！」
「請您務必收下！這不是給您的，這是給這些孩子們的！」
尼克硬是將錢袋塞進老約翰手裡，語氣堅定：
「這也是為了薩拉的一片心意！」
聽到是為了孩子們和薩拉，老約翰的手停住了。
老人握著金幣看了尼克一眼。
作為在貧民窟看盡人情冷暖的主教，他怎麼會看不出尼克的拜訪背後必然帶著某種目的？
但為了這些吃不飽飯的孩子，他願意接受尼克的援助。
「好孩子……」
「這筆錢能讓這群孩子挺過下一個春天。尼克首領，如果未來有什麼用得上我這把老骨頭的地方……」
「只要不違背良知，如果可以我會儘可能做到。」