第 571 章 探親的路上
桂省的局面，徹底定死了。
中樞一紙政令下來，全國所有口岸、邊境貿易、跨境採購的地方處置權，全部收歸中樞直管。
不管是桂省沿用多年的邊境置換通道，還是關外、羊城的地方口岸權限，一概取消，再也不由地方插手。
韋巡撫還坐在桂省一把手的位置上，名頭沒變，待遇沒變。
甚至朝堂里之前盯著桂省這塊肥肉，一心想搶邊境權限的各路派系，也漸漸的熄了心思。
沒人再惦記桂省的紅利，因為這塊紅利已經不存在了。
之前桂省靠著靈活變通，靠著邊境灰色貿易撐起來的特殊地位，也沒有以前的光輝了。
然而，渠道斷了一個月，南華還是沒有一點動靜。
自從芒街那場清剿之後，南北之間那條跑了多年的灰色通道一夜之間徹底斷了。
沒有貨進來，也沒有貨出去。
還有就是阿三已經開了第一槍了，他們也想穩定南華的態度。
於是在九月一日，秘密邀請南華去北國談判，希望重新啟動交易渠道，條件任提。
李佑林看到邀請函的時候，對沈昌煥說一句：「去吧，去一趟，看看他們到底急成什麼樣了。」
南華副外長嚴松林到北京那天，北國的接待規格不低。
專車從機場直接拉到釣魚賓館，沿途路口清了路。
接待他的是頂替章文天的副外長，滿臉笑容說到：「嚴部長遠道而來，辛苦了。」
「鄭部長客氣。」嚴松林和他握手說到。
進了大廳，茶已經泡好了。
茶几上擺著水果和點心，蘋果切了塊，擺得整整齊齊。
鄭賀臨坐在對面，沒有急著進正題，先聊了幾句天氣和路上的情況。
嚴松林喝了兩口茶，放下茶杯，語氣隨意地開口說了一句：
「鄭部長，正事之前，我想先去一趟山東。私事，不耽誤正事。」
鄭賀臨端茶杯的手頓了一下：「山東？」
「我祖父是山東掖縣人。同治年間補的綠營兵，後來調到廣西參加中法戰爭，打完仗沒回去，留在了廣西。
我小時候聽他念叨老家的事，說掖縣出了城門往東走十里有個村子，村里人都姓嚴。
他一直想回去看看，一輩子沒回去成。」
嚴松林說到這裡停了一下，「我這次來，想去替他看一眼。」
鄭賀臨沉默了幾秒。
他不知道這個尋親是真是假，但話已經說到這個份上了，肯定是沒法拒絕的，畢竟有求於人。
「嚴部長重情義。」鄭賀臨放下茶杯，「不過山東那邊條件比較艱苦，基礎設施跟不上，怕您去了不方便。」
「沒事。」嚴松林說，「有個落腳的地方就行。兩三天，不耽誤正事。」
「那讓王處長陪您走一趟，他正好是山東人，熟悉那邊。」他指了指旁邊的一位幹部說道，
「嚴部長，我多一句嘴，山東那邊今年收成不好，去了可能不比您想像中那麼好。」
嚴松林說：「我去看看就行。不用準備。」
第二天一早，王處長已經在樓下等著了。
他替嚴松林開了后座的門，自己從另一邊上來。
車子發動之後他側過頭說了一句：
「嚴部長，掖縣那邊路況不太好，到了縣城之後還得走一段土路。」
「沒事。」嚴松林說，「你路上跟我說說當地的情況，解解悶。」
車子一路開出了京城地界，越往東南走，地里的顏色越不對。
王處長指著窗外的玉米地說道：
「今年旱得早，從春末就沒怎麼下過雨。往年這個時候玉米該躥一人多高了，現在您看，才到腰。」
嚴松林順著看出去，地里的玉米稈子矮矮的，葉子卷著邊，黃不黃綠不綠地耷拉著。
結出來的棒子只有拇指粗細，沒有長熟就已經乾癟了。
路過一片玉米地的時候，嚴松林看到地邊堆著一堆磨碎的東西。
灰白色的粉末狀，攤在地上曬著。
他指著窗外問了一句：「那是什麼？」
王處長順著看過去，頓了一下：「玉米杆。磨碎了，摻在面里吃。」
嚴松林愣了一下：「玉米稈？」
「嗯。」王處長艱難的解釋道，「曬乾了磨成粉，摻上一點棒子麵，做窩頭。」
「能吃？」
「能吃，就是不好消化，吃多了脹氣，但總比餓著強。」
嚴松林聽完內心很是震動。
他想起小時候家裡養了兩頭牛，冬天的時候，大人把番薯葉子鍘碎了，拌上一點豆餅，倒進石槽里。
牛低著頭吃得哐哐響，嘴角沾著碎末，一會兒就把一整槽舔乾淨了。
他坐在車裡看著窗外那個曬場，忽然覺得很刺眼。
玉米稈磨成粉，他小時候看的是餵牲口的，牛吃了能幹活，能拉犁。
現在坐在他旁邊的這個人說，這東西人吃了能頂餓。
車子繼續往前走。
過了一會兒他問了一句：「這幾年收成都不好嗎？」
王處長的聲音低了一些：「就今年特別難。往年雖然也緊，但不至於到吃玉米稈的地步。
今年是打春就沒下雨，麥子收了沒多少，秋糧眼看著也要絕收。
周圍幾個縣都差不多，沒比這兒好的。」
「那這裡的人怎麼過？」
「雖然吃不飽，但也能過下去。國家也在想辦法，但東西就那麼多，分到下面，也只是一人一口，吊著命。」
王處長說到這裡聲音越來越低了，他感覺自己越說越錯誤。
本以為接了個好差事，結果沒想到會是這種結果。
這種景象，在怎麼編，也沒用。
嚴松林看出了他的窘迫，沒有再問。
「停一下，下去走走。」
王處長剛想開頭阻攔，結果前面的司機就靠邊停了。
嚴松林下了車沿著土路往裡走，王處長跟在後面，落後兩步，沒有上前打擾。
走到村口的時候嚴松林看到一棵老榆樹，樹幹粗壯。
但離地一人多高的位置，一圈樹皮被剝得乾乾淨淨，露出光禿禿的木質部，白得扎眼。
他停下來伸手摸了一下那片裸露的樹幹，轉頭問了一句：「樹皮也吃？」
王處長站在他身後，表情有些侷促，像是不太想承認這件事，但又沒法否認。
他沉默了一兩秒，才說：「嫩的部分磨碎了摻在面里，黏糊糊的，能頂一頓。」
然後又補了一句，「現在能剝的樹都剝得差不多了，再剝就活不了了。」
嚴松林的手從樹幹上放下來，沒有說什麼，繼續往村里走。
村子裡的路很安靜，沒有雞叫也沒有狗叫。
走到一戶人家門口，一個老太太坐在門檻上。
手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著一碗灰白色的糊糊，稠稠的，冒著微弱的熱氣。
嚴松林蹲下來看了一眼那碗糊糊。
老太太視力不好，只覺得有人蹲在了她面前。
她抬起頭來眯著眼看了一會兒，也沒有看清是誰，下意識地問了一句：「吃嘍麼？」
說著她把手裡的碗往旁邊擱了擱，手撐著膝蓋就要站起來，往屋裡努了努嘴：
「進屋坐坐啊，俺給恁盛一碗，鍋里還有。」
嚴松林連忙伸手虛扶了一下：「不不不，我不餓，不用麻煩了。我就是路過，看看就走。」
老太太被攔住坐了回去，但身子還往屋的方向偏著，像是隨時準備站起來：
「不礙事不礙事，這可是俺剛熬出來的，恁等著。」說著又要起身，手已經撐了半截了。
王處長在後面輕聲說了一句：「大娘，不用了，俺們吃過了。」
老太太這才沒有硬站起來，嘴裡還在念叨：「吃過了也是客，哪能連口水都不喝。」
她坐回門檻上，又把那碗糊糊端起來，低頭慢慢喝了一口，咂了咂嘴，抬起頭朝嚴松林的方向眯著眼看了一會兒：
「恁是哪裡來滴？口音不像是這邊滴人。」
「南邊來的。」嚴松林說道。
老太太點了點頭，也沒太聽清，低頭又喝了一口糊糊，含含糊糊地：「南邊好啊，那邊不旱。」
說完又喝了一口，慢慢咽下去，沒有再說話。
她喝得很慢，每一口都在嘴裡含一會兒才咽下去。
嚴松林起身，摸遍全身，除了一盒煙，什麼也沒有。
他快速向車的方向走去，想要快點離開這個地方。
他看見屋裡頭還有人，只是他們眼神好，看見他們是從吉普車下來的，一個個都在屋裡看著熱鬧。
嚴松林上車之後沒有回頭，對司機說了一句：「去京，快點。」
從京城出發，從天亮開到晌午，剛到山東地界，就回去了。
王處長也知道，這是什麼原因，實在是看不下了。
沉默了一段路，他然後主動開口說了一句：
「嚴部長，您就這樣回去，打算怎麼跟上面匯報？」
嚴松林靠在座椅上，沒有轉頭：「該怎麼說就怎麼說。看見了什麼，就說什麼。」
王處長扭過頭，沒有再問。
車窗外是華北平原灰黃的土地，一眼望不到邊。
像是鋪了一層干透了的外殼，遲遲等不來一場雨把它泡軟。
中樞一紙政令下來，全國所有口岸、邊境貿易、跨境採購的地方處置權，全部收歸中樞直管。
不管是桂省沿用多年的邊境置換通道，還是關外、羊城的地方口岸權限，一概取消，再也不由地方插手。
韋巡撫還坐在桂省一把手的位置上，名頭沒變，待遇沒變。
甚至朝堂里之前盯著桂省這塊肥肉，一心想搶邊境權限的各路派系，也漸漸的熄了心思。
沒人再惦記桂省的紅利，因為這塊紅利已經不存在了。
之前桂省靠著靈活變通，靠著邊境灰色貿易撐起來的特殊地位，也沒有以前的光輝了。
然而，渠道斷了一個月，南華還是沒有一點動靜。
自從芒街那場清剿之後，南北之間那條跑了多年的灰色通道一夜之間徹底斷了。
沒有貨進來，也沒有貨出去。
還有就是阿三已經開了第一槍了，他們也想穩定南華的態度。
於是在九月一日，秘密邀請南華去北國談判，希望重新啟動交易渠道，條件任提。
李佑林看到邀請函的時候，對沈昌煥說一句：「去吧，去一趟，看看他們到底急成什麼樣了。」
南華副外長嚴松林到北京那天，北國的接待規格不低。
專車從機場直接拉到釣魚賓館，沿途路口清了路。
接待他的是頂替章文天的副外長，滿臉笑容說到：「嚴部長遠道而來，辛苦了。」
「鄭部長客氣。」嚴松林和他握手說到。
進了大廳，茶已經泡好了。
茶几上擺著水果和點心，蘋果切了塊，擺得整整齊齊。
鄭賀臨坐在對面，沒有急著進正題，先聊了幾句天氣和路上的情況。
嚴松林喝了兩口茶，放下茶杯，語氣隨意地開口說了一句：
「鄭部長，正事之前，我想先去一趟山東。私事，不耽誤正事。」
鄭賀臨端茶杯的手頓了一下：「山東？」
「我祖父是山東掖縣人。同治年間補的綠營兵，後來調到廣西參加中法戰爭，打完仗沒回去，留在了廣西。
我小時候聽他念叨老家的事，說掖縣出了城門往東走十里有個村子，村里人都姓嚴。
他一直想回去看看，一輩子沒回去成。」
嚴松林說到這裡停了一下，「我這次來，想去替他看一眼。」
鄭賀臨沉默了幾秒。
他不知道這個尋親是真是假，但話已經說到這個份上了，肯定是沒法拒絕的，畢竟有求於人。
「嚴部長重情義。」鄭賀臨放下茶杯，「不過山東那邊條件比較艱苦，基礎設施跟不上，怕您去了不方便。」
「沒事。」嚴松林說，「有個落腳的地方就行。兩三天，不耽誤正事。」
「那讓王處長陪您走一趟，他正好是山東人，熟悉那邊。」他指了指旁邊的一位幹部說道，
「嚴部長，我多一句嘴，山東那邊今年收成不好，去了可能不比您想像中那麼好。」
嚴松林說：「我去看看就行。不用準備。」
第二天一早，王處長已經在樓下等著了。
他替嚴松林開了后座的門，自己從另一邊上來。
車子發動之後他側過頭說了一句：
「嚴部長，掖縣那邊路況不太好，到了縣城之後還得走一段土路。」
「沒事。」嚴松林說，「你路上跟我說說當地的情況，解解悶。」
車子一路開出了京城地界，越往東南走，地里的顏色越不對。
王處長指著窗外的玉米地說道：
「今年旱得早，從春末就沒怎麼下過雨。往年這個時候玉米該躥一人多高了，現在您看，才到腰。」
嚴松林順著看出去，地里的玉米稈子矮矮的，葉子卷著邊，黃不黃綠不綠地耷拉著。
結出來的棒子只有拇指粗細，沒有長熟就已經乾癟了。
路過一片玉米地的時候，嚴松林看到地邊堆著一堆磨碎的東西。
灰白色的粉末狀，攤在地上曬著。
他指著窗外問了一句：「那是什麼？」
王處長順著看過去，頓了一下：「玉米杆。磨碎了，摻在面里吃。」
嚴松林愣了一下：「玉米稈？」
「嗯。」王處長艱難的解釋道，「曬乾了磨成粉，摻上一點棒子麵，做窩頭。」
「能吃？」
「能吃，就是不好消化，吃多了脹氣，但總比餓著強。」
嚴松林聽完內心很是震動。
他想起小時候家裡養了兩頭牛，冬天的時候，大人把番薯葉子鍘碎了，拌上一點豆餅，倒進石槽里。
牛低著頭吃得哐哐響，嘴角沾著碎末，一會兒就把一整槽舔乾淨了。
他坐在車裡看著窗外那個曬場，忽然覺得很刺眼。
玉米稈磨成粉，他小時候看的是餵牲口的，牛吃了能幹活，能拉犁。
現在坐在他旁邊的這個人說，這東西人吃了能頂餓。
車子繼續往前走。
過了一會兒他問了一句：「這幾年收成都不好嗎？」
王處長的聲音低了一些：「就今年特別難。往年雖然也緊，但不至於到吃玉米稈的地步。
今年是打春就沒下雨，麥子收了沒多少，秋糧眼看著也要絕收。
周圍幾個縣都差不多，沒比這兒好的。」
「那這裡的人怎麼過？」
「雖然吃不飽，但也能過下去。國家也在想辦法，但東西就那麼多，分到下面，也只是一人一口，吊著命。」
王處長說到這裡聲音越來越低了，他感覺自己越說越錯誤。
本以為接了個好差事，結果沒想到會是這種結果。
這種景象，在怎麼編，也沒用。
嚴松林看出了他的窘迫，沒有再問。
「停一下，下去走走。」
王處長剛想開頭阻攔，結果前面的司機就靠邊停了。
嚴松林下了車沿著土路往裡走，王處長跟在後面，落後兩步，沒有上前打擾。
走到村口的時候嚴松林看到一棵老榆樹，樹幹粗壯。
但離地一人多高的位置，一圈樹皮被剝得乾乾淨淨，露出光禿禿的木質部，白得扎眼。
他停下來伸手摸了一下那片裸露的樹幹，轉頭問了一句：「樹皮也吃？」
王處長站在他身後，表情有些侷促，像是不太想承認這件事，但又沒法否認。
他沉默了一兩秒，才說：「嫩的部分磨碎了摻在面里，黏糊糊的，能頂一頓。」
然後又補了一句，「現在能剝的樹都剝得差不多了，再剝就活不了了。」
嚴松林的手從樹幹上放下來，沒有說什麼，繼續往村里走。
村子裡的路很安靜，沒有雞叫也沒有狗叫。
走到一戶人家門口，一個老太太坐在門檻上。
手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著一碗灰白色的糊糊，稠稠的，冒著微弱的熱氣。
嚴松林蹲下來看了一眼那碗糊糊。
老太太視力不好，只覺得有人蹲在了她面前。
她抬起頭來眯著眼看了一會兒，也沒有看清是誰，下意識地問了一句：「吃嘍麼？」
說著她把手裡的碗往旁邊擱了擱，手撐著膝蓋就要站起來，往屋裡努了努嘴：
「進屋坐坐啊，俺給恁盛一碗，鍋里還有。」
嚴松林連忙伸手虛扶了一下：「不不不，我不餓，不用麻煩了。我就是路過，看看就走。」
老太太被攔住坐了回去，但身子還往屋的方向偏著，像是隨時準備站起來：
「不礙事不礙事，這可是俺剛熬出來的，恁等著。」說著又要起身，手已經撐了半截了。
王處長在後面輕聲說了一句：「大娘，不用了，俺們吃過了。」
老太太這才沒有硬站起來，嘴裡還在念叨：「吃過了也是客，哪能連口水都不喝。」
她坐回門檻上，又把那碗糊糊端起來，低頭慢慢喝了一口，咂了咂嘴，抬起頭朝嚴松林的方向眯著眼看了一會兒：
「恁是哪裡來滴？口音不像是這邊滴人。」
「南邊來的。」嚴松林說道。
老太太點了點頭，也沒太聽清，低頭又喝了一口糊糊，含含糊糊地：「南邊好啊，那邊不旱。」
說完又喝了一口，慢慢咽下去，沒有再說話。
她喝得很慢，每一口都在嘴裡含一會兒才咽下去。
嚴松林起身，摸遍全身，除了一盒煙，什麼也沒有。
他快速向車的方向走去，想要快點離開這個地方。
他看見屋裡頭還有人，只是他們眼神好，看見他們是從吉普車下來的，一個個都在屋裡看著熱鬧。
嚴松林上車之後沒有回頭，對司機說了一句：「去京，快點。」
從京城出發，從天亮開到晌午，剛到山東地界，就回去了。
王處長也知道，這是什麼原因，實在是看不下了。
沉默了一段路，他然後主動開口說了一句：
「嚴部長，您就這樣回去，打算怎麼跟上面匯報？」
嚴松林靠在座椅上，沒有轉頭：「該怎麼說就怎麼說。看見了什麼，就說什麼。」
王處長扭過頭，沒有再問。
車窗外是華北平原灰黃的土地，一眼望不到邊。
像是鋪了一層干透了的外殼，遲遲等不來一場雨把它泡軟。