第19章 恐懼
李金寶是被兩個捕快抬回去的。
準確地說，是像拖死狗一樣拖回去的。
聚賢樓那頓打，打得他足足在地上趴了一刻鐘才緩過氣來。
最後還是掌柜的實在看不下去，讓店小二去叫了人來，把他架回了家。
李家庭院在城西，三進的院子，青磚黛瓦，門口還蹲著兩個石獅子。這在拒北城裡算得上殷實人家。
李金寶被抬進院子的時候，第一個迎出來的是他娘——王氏。
王氏五十出頭，穿一身醬色綢襖，頭上戴著銀簪，一看就是養尊處優的。她正端著碗燕窩在廊下喝，看見兒子被人架著進來，手裡的碗啪地摔在地上。
「寶兒！寶兒你怎麼了？！」
她撲過去，一把推開那兩個捕快，抱著李金寶就嚎起來。
李金寶滿臉是血，眼睛腫得只剩兩條縫，嘴角還掛著乾涸的血跡。
他聽見娘的聲音，勉強睜開眼，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻只發出幾聲含糊的哼哼。
「誰？！是誰幹的？！」王氏尖聲叫著，眼淚糊了一臉，「我的寶兒！哪個天殺的把你打成這樣！」
動靜太大，驚動了屋裡的人。
最先出來的是二叔李厚義，五十來歲，矮胖身材，腆著個肚子。他披著衣裳跑出來，看見李金寶那副模樣，倒吸一口涼氣。
「這……這是怎麼回事？」
三叔李厚禮也跟著出來，他瘦一些，留著山羊鬍，眼珠子轉得快，一看就是個精明人。
最後出來的是族長李厚德。
他走得不緊不慢，披著件深灰的長袍，手裡還端著個粗瓷碗——還是那副慢悠悠喝水的架勢。看見李金寶，他眉頭皺了皺，把碗遞給身邊的下人。
「抬進去。」他說。
李金寶被抬進堂屋，放在一張軟榻上。
王氏趴在旁邊，哭得撕心裂肺。二嬸、三嬸也來了，圍著嘰嘰喳喳問個不停。幾個丫鬟端水的端水，拿帕子的拿帕子，亂成一團。
李厚德坐在太師椅上，等那些哭的喊的稍稍消停了些，才開口問那兩個捕快：「怎麼回事？」
那兩個捕快站在門口，互相看了一眼，其中一個賠著笑道：「李老爺，這……這事小的也不太清楚。今兒個聚賢樓有人鬧事，小的們過去看看，結果……結果李捕快已經被打成這樣了。小的們只好先把人抬回來……」
李厚德眉頭皺得更緊了：「誰打的？」
那捕快支支吾吾不敢說。
李金寶這時候緩過氣來，嘴唇哆嗦著吐出幾個字：「是……是李金水……」
堂屋裡突然安靜下來。
所有人像被施了定身咒一樣，一動不動。
王氏的哭聲都停了，愣愣地看著兒子。
李厚德端著茶杯的手頓在半空，臉上的表情僵了一瞬。
二叔李厚義張著嘴，半天沒合攏。
三叔李厚禮的眼珠子轉得更快了，不知道在盤算什麼。
「你說誰？」李厚德的聲音沉下來，「李金水？」
李金寶點點頭，牽動傷口，又齜牙咧嘴地哼起來。
「他……他當上十夫長了……第三營的十夫長……帶著一幫人……他們打我……他就在旁邊看著……還笑……」
他說得斷斷續續，可每個字都像石頭砸在每個人心上。
十夫長。
第三營的十夫長。
那個三個月前被他們像丟垃圾一樣賣進敢死營的孤兒，成了十夫長。
王氏先反應過來，又嚎起來：「那個小畜生！那個白眼狼！當初就該讓他餓死！敢打我兒子，他算個什麼東西！」
二叔李厚義也回過神來，跟著罵：「就是！咱們李家養了他這麼多年，他就這麼報答？還有沒有良心？」
三叔李厚禮沒罵，只是看著李厚德，等著他說話。
李厚德坐在太師椅上，臉上看不出什麼表情。
他沉默了很久，才開口問李金寶：「他……真是十夫長？」
李金寶點點頭：「我親眼看見的……他腰上掛著令牌……那些人叫他李十夫長……」
又是一陣沉默。
二嬸這時候插嘴：「十夫長算什麼？咱們寶兒還是捕快呢！他一個當兵的，還敢動官府的人？」
三叔李厚禮冷笑一聲：「你懂什麼？那些當兵的，尤其是第三營的，在城裡就是爺。知府都不敢惹，何況咱們？」
二嬸不說話了。
王氏又嚎起來：「那怎麼辦？就這麼讓他欺負？我的寶兒不能白挨打啊！」
李厚德抬手，壓住那些聲音。
他看著李金寶，問：「他有沒有說什麼？」
李金寶愣了一下，然後想起什麼似的，渾身一抖。
「他……他說……」
「說什麼？」
「他說……讓族長別掛念他……說過些日子……會回來看咱們……」
堂屋裡又安靜下來。
這回的安靜，比剛才更冷。
李厚德的臉，終於變了。
他想起三個月前，那個少年被兩個軍漢拖出家門時，回頭看過來的那一眼。
「族長？」二叔李厚義試探著喊，「你說怎麼辦？」
李厚德沒說話。
三叔李厚禮湊過來，壓低聲音：「哥，這小子能三個月從敢死營爬到十夫長，不是一般人。咱們當初……確實做得過了。他要是記仇……」
他沒把話說完，但意思誰都懂。
王氏又不幹了：「記仇？他記什麼仇？咱們把他養那麼大，他爹娘死了誰管他？還不是咱們？讓他出點銀子怎麼了？讓他去當兵怎麼了？他還有臉記仇？」
二叔跟著附和：「就是！這小子忘恩負義！」
三叔冷笑：「忘恩負義？你給過他什麼恩？他爹娘死的時候，你出過一副棺材錢？他餓得挖野菜的時候，你給過半碗粥？」
二叔噎住了。
三叔轉向李厚德：「哥，這事得想清楚。那小子現在是十夫長，手裡有人。他要是真想報復，咱們……」
他沒往下說。
可所有人都知道他要說什麼。
李金寶趴在榻上，臉上的血已經擦乾淨了些，可那張臉腫得不像人樣。
他想起剛才在聚賢樓，李金水湊在他耳邊說的那句話
「這三個月，我每天都在想你。」
他渾身一抖，突然抓住他娘的手：「娘……他……他想殺我……他真的想殺我……」
王氏又嚎起來。
二叔李厚義也回過神來，跟著罵：「就是！咱們李家養了他這麼多年，他就這麼報答？還有沒有良心？」
三叔李厚禮沒罵，只是看著李厚德，等著他說話。
李厚德坐在太師椅上，臉上看不出什麼表情。他沉默了很久，才開口。
「別嚎了。」他的聲音不大，卻把王氏的哭聲壓了下去，「先把寶兒送去醫館。」
他指了指二叔李厚義：「你去帳上支十兩銀子，請城裡最好的跌打大夫。厚禮，你去找輛馬車，把人抬上去。」
兩個弟弟應聲去了。
王氏還想說什麼，被李厚德一個眼神瞪了回去。
李金寶被抬上馬車的時候，還在哼哼唧唧地喊著「要報仇」。
李厚德站在門口，看著馬車走遠，眉頭擰成一個疙瘩。
「哥，」三叔李厚禮送完人回來，湊到他身邊，
「這事……光看大夫解決不了。那小子是軍營里的人，咱們惹不起。」
李厚德點點頭。他背著手在院子裡踱了兩圈，突然停下腳步。
「明天一早，我去找知府。」
三叔一愣：「知府？知府能管軍營的事？」
「第三營雖然歸軍府管，可他們在城裡打傷了衙門的人，知府就有藉口過問。」
李厚德沉聲道，「寶兒是捕快，吃的是衙門的飯。李金水縱兵毆差，往大了說，是打知府的臉。只要知府肯出面，壓一壓第三營營正，讓李金水收斂些，應該不難。」
三叔想了想，緩緩點頭：「倒是條路子。不過……知府肯幫咱們？」
李厚德冷笑一聲：「知府上任時收過我的禮，這些年年節我從來沒短過。吃人嘴軟，他不敢不幫。」
三叔舒了口氣，拍了拍大哥的肩膀：「那行，明天我陪你去。」
李厚德擺擺手：「不用，人多了反倒顯得心虛。我一個人去就行，你在家看著。」
那一夜，李家安靜了許多。
王氏守在李金寶床邊沒回來，二叔二嬸各自回房。
李厚德在書房坐了很久，寫了張拜帖，又想了想明天見知府該說什麼，直到三更天才去睡。
然而，他萬萬沒想到，第二天清晨等著他的，不是知府衙門的大門，而是一個跌跌撞撞衝進院子的身影。
天剛蒙蒙亮，李家庭院的門就被拍得震天響。
「族長！族長！出大事了！」
守門的老僕打開門，一個三十來歲的男人撲進來，臉上分不清是淚還是泥，兩條腿抖得站都站不住。
李厚德剛起床，披著衣裳從內院出來，看見這人，心裡咯噔一下。
「李福？你怎麼——」李厚德話沒說完，李福就撲通跪在地上，嚎啕大哭。
「族長……沒了……全都沒了……旁支二十七口……全死了……」
李厚德臉色驟變，一把揪住李福的衣領：「你說什麼？！」
「昨晚……昨晚不知什麼人闖進旁支的院子……見人就殺……男女老少……一個都沒留……」李福哭得幾乎背過氣去，「早上我剛好過去那邊，全都是血，全是血，族長快去看看吧…….」
李厚德鬆開手，踉蹌後退了兩步，撞在廊柱上。
這時二叔李厚義、三叔李厚禮也已經被驚動，披著衣裳跑出來。
聽到這個消息，二叔的臉刷地白了，三叔手裡的茶杯啪地摔在地上。
「誰幹的？！」二叔的聲音變了調。
李福渾身哆嗦：「不……不知道……我早上才過去的」
「走！」李厚德咬著牙，「去看看！」
旁支的院子在拒北城東南角，靠近貧民窟那一帶，跟李家庭院的氣派天差地別。
李厚德帶著二叔、三叔，還有幾個膽大的家僕，一路小跑過去。還沒到地方，就聞見一股濃烈的血腥味，混著清晨的霧氣，黏在鼻腔里，怎麼都散不掉。
進入院子，眼前的景象讓所有人都停住了腳步。
李厚德的瞳孔猛地一縮。
院子裡橫七豎八全是屍體。
男人、女人、老人、孩子，有的倒在門檻上，有的趴在井沿邊，有的被釘在門板上。
還有幾個人彘，他們身後是一條長長的歪歪扭扭的血跡，他們在痛苦中看著親人一個一個的死去，然後自己在極度痛苦中活活疼死過去。
旁支的老族長李厚山——李厚德的遠房堂兄——被一把長刀釘在門上，刀從胸口穿過，釘入門板三寸深。
他的眼睛還睜著，嘴巴張得很大，像是死前想喊什麼，卻永遠沒喊出來。
李厚德的腿開始發軟。
二叔李厚義第一個撐不住了。
他彎下腰，哇地一聲吐出來，早上喝的粥全倒在地上，接著是酸水，接著是乾嘔，到最後整個人趴在地上，渾身劇烈地顫抖。
三叔李厚禮也想吐，他捂著嘴，硬生生憋了回去，可眼淚卻止不住地往下掉。
不是傷心，是恐懼。
他的牙齒開始打顫，咯咯咯咯地響，像冬天裡的寒蟬。
跟著來的一個家僕直接暈了過去，另一個扶著牆，臉白得像紙，嘴唇發紫，眼睛直直地看著那些屍體，口中喃喃自語不知在念什麼。
李厚德強撐著往前走了一步，腳下踩到一攤黏糊糊的東西，低頭一看是一隻斷手，手指還微微蜷著，指甲縫裡全是血。
他胃裡一陣翻湧，終於也沒忍住，偏過頭乾嘔了兩聲。
「別……別看了……」他的聲音沙啞得不像自己，「回去……都給我回去……」
幾個人像逃命一樣跑出那條巷子。
回到李家庭院，天已經大亮。
陽光照在青磚黛瓦上，照在那兩個石獅子上，可所有人都覺得身上一陣陣發冷，冷到骨頭裡。
李厚德一進堂屋就癱坐在太師椅上，手抖得端不起茶杯。
二叔李厚義蜷在椅子，不停地抹臉上的汗——冷汗，一層一層地冒出來，怎麼也擦不干。
三叔李厚禮來回踱步，走了十幾圈，突然停下來，直直地看著大哥。
「是他。」三叔的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼，「是李金水。他說過……他說過會回來看咱們。」
二叔猛地抬起頭：「咱們……咱們李家旁支整整二十七口人，一夜之間全沒了……下一個是不是輪到咱們了？」
他的聲音尖得刺耳，像是被人掐住了喉嚨。
三叔沒理他，繼續對李厚德說：「哥，你不是說要去找知府嗎？」
李厚德慘然一笑，那笑容比哭還難看：「找知府？昨天晚上出了十七條人命——不，二十七條——城裡一點動靜都沒有。」
「軍營里殺人，衙門連屁都不敢放一個。我去找知府？他會為了我去得罪第三營？而且最主要的是，我們沒有證據啊！！！！」
三叔的臉徹底沒了血色，「沒有證據，昨晚沒人發現是誰殺的他們？」
「那……那怎麼辦？」二叔幾乎是在嚎了，「咱們不能等死啊！」
李厚德閉上眼睛。
他想起三個月前，那個少年被拖出家門時回頭看過來的那一眼。
那時候他沒當回事，一個沒爹沒娘的孤兒，捏死就跟捏螞蟻一樣。
可那隻螞蟻現在變成了一頭狼，一頭磨好了牙、嘗過了血的狼。
他猛地睜開眼，眼睛裡全是血絲。
「求饒。」他說。
二叔和三叔同時看著他。
「咱們去求他。」李厚德的聲音在發抖，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
「他既然只是殺了旁支，沒有直接來咱們院子，說明他還要跟我們玩。他想要什麼，我們給什麼。他要銀子，我們給銀子。他要磕頭，我們磕頭。他要那條命——」
他停了一下，看了二叔和三叔一眼。
「他要誰，我們就給誰。」
二叔的臉白得像死人。
三叔低著頭，一言不發。
堂屋裡安靜了很久。
陽光從門口照進來，照在青磚地面上，可那片光亮看起來冷冰冰的，像臘月里的霜。
「今天就去。」李厚德站起來，腿還在抖，可他咬著牙站直了，「帶上銀子，帶上禮。我去找他。」
他說「我去」，可聲音里那種底氣已經沒了，只剩下一種求饒的卑微。
這時候，內院傳來一聲尖叫——是王氏。
她大概剛聽說旁支的事。
接著是李金寶的哭嚎。
堂屋裡的三個男人誰都沒動。
他們聽著那些哭喊聲，像聽著一場已經奏響的喪鐘。
………
翌日，天剛蒙蒙亮。
拒北城第三營駐地外，一個穿深灰長袍的老人站在門口，等著求見。
他等了一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂往西偏。
守門的士卒換了三撥，每次都不讓他進去，只是說「等著」。
營房深處，李金水坐在自己的營房裡，正跟二狗分一塊肉乾。
「五夫長——不，十夫長！」二狗改了嘴，嘿嘿笑著，「您真不去見見？那老頭在外頭站了三個時辰了。」
李金水嚼著肉乾，不緊不慢。
「急什麼。」他說，「讓他站著。」
………
營房外，陽光慢慢西斜。
李金水站起來，走到窗邊，往外看了一眼。
營地大門的方向，一個灰撲撲的身影還站在那裡，一動不動。
他看了一會兒，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
他轉身，繼續坐下，拿起另一塊肉乾。
「再等一會兒。」他說，「讓他再站一會兒。」
陽光又西斜了一點。
李金水吃完最後一塊肉乾，站起來，整了整衣裳。
「走吧。」他說，「去見見我那位好族長。」
他推開門，往營地大門走去。
身後，二狗連忙跟上。
夕陽把他的影子拉得很長很長，像一頭慢慢走來的狼。
準確地說，是像拖死狗一樣拖回去的。
聚賢樓那頓打，打得他足足在地上趴了一刻鐘才緩過氣來。
最後還是掌柜的實在看不下去，讓店小二去叫了人來，把他架回了家。
李家庭院在城西，三進的院子，青磚黛瓦，門口還蹲著兩個石獅子。這在拒北城裡算得上殷實人家。
李金寶被抬進院子的時候，第一個迎出來的是他娘——王氏。
王氏五十出頭，穿一身醬色綢襖，頭上戴著銀簪，一看就是養尊處優的。她正端著碗燕窩在廊下喝，看見兒子被人架著進來，手裡的碗啪地摔在地上。
「寶兒！寶兒你怎麼了？！」
她撲過去，一把推開那兩個捕快，抱著李金寶就嚎起來。
李金寶滿臉是血，眼睛腫得只剩兩條縫，嘴角還掛著乾涸的血跡。
他聽見娘的聲音，勉強睜開眼，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻只發出幾聲含糊的哼哼。
「誰？！是誰幹的？！」王氏尖聲叫著，眼淚糊了一臉，「我的寶兒！哪個天殺的把你打成這樣！」
動靜太大，驚動了屋裡的人。
最先出來的是二叔李厚義，五十來歲，矮胖身材，腆著個肚子。他披著衣裳跑出來，看見李金寶那副模樣，倒吸一口涼氣。
「這……這是怎麼回事？」
三叔李厚禮也跟著出來，他瘦一些，留著山羊鬍，眼珠子轉得快，一看就是個精明人。
最後出來的是族長李厚德。
他走得不緊不慢，披著件深灰的長袍，手裡還端著個粗瓷碗——還是那副慢悠悠喝水的架勢。看見李金寶，他眉頭皺了皺，把碗遞給身邊的下人。
「抬進去。」他說。
李金寶被抬進堂屋，放在一張軟榻上。
王氏趴在旁邊，哭得撕心裂肺。二嬸、三嬸也來了，圍著嘰嘰喳喳問個不停。幾個丫鬟端水的端水，拿帕子的拿帕子，亂成一團。
李厚德坐在太師椅上，等那些哭的喊的稍稍消停了些，才開口問那兩個捕快：「怎麼回事？」
那兩個捕快站在門口，互相看了一眼，其中一個賠著笑道：「李老爺，這……這事小的也不太清楚。今兒個聚賢樓有人鬧事，小的們過去看看，結果……結果李捕快已經被打成這樣了。小的們只好先把人抬回來……」
李厚德眉頭皺得更緊了：「誰打的？」
那捕快支支吾吾不敢說。
李金寶這時候緩過氣來，嘴唇哆嗦著吐出幾個字：「是……是李金水……」
堂屋裡突然安靜下來。
所有人像被施了定身咒一樣，一動不動。
王氏的哭聲都停了，愣愣地看著兒子。
李厚德端著茶杯的手頓在半空，臉上的表情僵了一瞬。
二叔李厚義張著嘴，半天沒合攏。
三叔李厚禮的眼珠子轉得更快了，不知道在盤算什麼。
「你說誰？」李厚德的聲音沉下來，「李金水？」
李金寶點點頭，牽動傷口，又齜牙咧嘴地哼起來。
「他……他當上十夫長了……第三營的十夫長……帶著一幫人……他們打我……他就在旁邊看著……還笑……」
他說得斷斷續續，可每個字都像石頭砸在每個人心上。
十夫長。
第三營的十夫長。
那個三個月前被他們像丟垃圾一樣賣進敢死營的孤兒，成了十夫長。
王氏先反應過來，又嚎起來：「那個小畜生！那個白眼狼！當初就該讓他餓死！敢打我兒子，他算個什麼東西！」
二叔李厚義也回過神來，跟著罵：「就是！咱們李家養了他這麼多年，他就這麼報答？還有沒有良心？」
三叔李厚禮沒罵，只是看著李厚德，等著他說話。
李厚德坐在太師椅上，臉上看不出什麼表情。
他沉默了很久，才開口問李金寶：「他……真是十夫長？」
李金寶點點頭：「我親眼看見的……他腰上掛著令牌……那些人叫他李十夫長……」
又是一陣沉默。
二嬸這時候插嘴：「十夫長算什麼？咱們寶兒還是捕快呢！他一個當兵的，還敢動官府的人？」
三叔李厚禮冷笑一聲：「你懂什麼？那些當兵的，尤其是第三營的，在城裡就是爺。知府都不敢惹，何況咱們？」
二嬸不說話了。
王氏又嚎起來：「那怎麼辦？就這麼讓他欺負？我的寶兒不能白挨打啊！」
李厚德抬手，壓住那些聲音。
他看著李金寶，問：「他有沒有說什麼？」
李金寶愣了一下，然後想起什麼似的，渾身一抖。
「他……他說……」
「說什麼？」
「他說……讓族長別掛念他……說過些日子……會回來看咱們……」
堂屋裡又安靜下來。
這回的安靜，比剛才更冷。
李厚德的臉，終於變了。
他想起三個月前，那個少年被兩個軍漢拖出家門時，回頭看過來的那一眼。
「族長？」二叔李厚義試探著喊，「你說怎麼辦？」
李厚德沒說話。
三叔李厚禮湊過來，壓低聲音：「哥，這小子能三個月從敢死營爬到十夫長，不是一般人。咱們當初……確實做得過了。他要是記仇……」
他沒把話說完，但意思誰都懂。
王氏又不幹了：「記仇？他記什麼仇？咱們把他養那麼大，他爹娘死了誰管他？還不是咱們？讓他出點銀子怎麼了？讓他去當兵怎麼了？他還有臉記仇？」
二叔跟著附和：「就是！這小子忘恩負義！」
三叔冷笑：「忘恩負義？你給過他什麼恩？他爹娘死的時候，你出過一副棺材錢？他餓得挖野菜的時候，你給過半碗粥？」
二叔噎住了。
三叔轉向李厚德：「哥，這事得想清楚。那小子現在是十夫長，手裡有人。他要是真想報復，咱們……」
他沒往下說。
可所有人都知道他要說什麼。
李金寶趴在榻上，臉上的血已經擦乾淨了些，可那張臉腫得不像人樣。
他想起剛才在聚賢樓，李金水湊在他耳邊說的那句話
「這三個月，我每天都在想你。」
他渾身一抖，突然抓住他娘的手：「娘……他……他想殺我……他真的想殺我……」
王氏又嚎起來。
二叔李厚義也回過神來，跟著罵：「就是！咱們李家養了他這麼多年，他就這麼報答？還有沒有良心？」
三叔李厚禮沒罵，只是看著李厚德，等著他說話。
李厚德坐在太師椅上，臉上看不出什麼表情。他沉默了很久，才開口。
「別嚎了。」他的聲音不大，卻把王氏的哭聲壓了下去，「先把寶兒送去醫館。」
他指了指二叔李厚義：「你去帳上支十兩銀子，請城裡最好的跌打大夫。厚禮，你去找輛馬車，把人抬上去。」
兩個弟弟應聲去了。
王氏還想說什麼，被李厚德一個眼神瞪了回去。
李金寶被抬上馬車的時候，還在哼哼唧唧地喊著「要報仇」。
李厚德站在門口，看著馬車走遠，眉頭擰成一個疙瘩。
「哥，」三叔李厚禮送完人回來，湊到他身邊，
「這事……光看大夫解決不了。那小子是軍營里的人，咱們惹不起。」
李厚德點點頭。他背著手在院子裡踱了兩圈，突然停下腳步。
「明天一早，我去找知府。」
三叔一愣：「知府？知府能管軍營的事？」
「第三營雖然歸軍府管，可他們在城裡打傷了衙門的人，知府就有藉口過問。」
李厚德沉聲道，「寶兒是捕快，吃的是衙門的飯。李金水縱兵毆差，往大了說，是打知府的臉。只要知府肯出面，壓一壓第三營營正，讓李金水收斂些，應該不難。」
三叔想了想，緩緩點頭：「倒是條路子。不過……知府肯幫咱們？」
李厚德冷笑一聲：「知府上任時收過我的禮，這些年年節我從來沒短過。吃人嘴軟，他不敢不幫。」
三叔舒了口氣，拍了拍大哥的肩膀：「那行，明天我陪你去。」
李厚德擺擺手：「不用，人多了反倒顯得心虛。我一個人去就行，你在家看著。」
那一夜，李家安靜了許多。
王氏守在李金寶床邊沒回來，二叔二嬸各自回房。
李厚德在書房坐了很久，寫了張拜帖，又想了想明天見知府該說什麼，直到三更天才去睡。
然而，他萬萬沒想到，第二天清晨等著他的，不是知府衙門的大門，而是一個跌跌撞撞衝進院子的身影。
天剛蒙蒙亮，李家庭院的門就被拍得震天響。
「族長！族長！出大事了！」
守門的老僕打開門，一個三十來歲的男人撲進來，臉上分不清是淚還是泥，兩條腿抖得站都站不住。
李厚德剛起床，披著衣裳從內院出來，看見這人，心裡咯噔一下。
「李福？你怎麼——」李厚德話沒說完，李福就撲通跪在地上，嚎啕大哭。
「族長……沒了……全都沒了……旁支二十七口……全死了……」
李厚德臉色驟變，一把揪住李福的衣領：「你說什麼？！」
「昨晚……昨晚不知什麼人闖進旁支的院子……見人就殺……男女老少……一個都沒留……」李福哭得幾乎背過氣去，「早上我剛好過去那邊，全都是血，全是血，族長快去看看吧…….」
李厚德鬆開手，踉蹌後退了兩步，撞在廊柱上。
這時二叔李厚義、三叔李厚禮也已經被驚動，披著衣裳跑出來。
聽到這個消息，二叔的臉刷地白了，三叔手裡的茶杯啪地摔在地上。
「誰幹的？！」二叔的聲音變了調。
李福渾身哆嗦：「不……不知道……我早上才過去的」
「走！」李厚德咬著牙，「去看看！」
旁支的院子在拒北城東南角，靠近貧民窟那一帶，跟李家庭院的氣派天差地別。
李厚德帶著二叔、三叔，還有幾個膽大的家僕，一路小跑過去。還沒到地方，就聞見一股濃烈的血腥味，混著清晨的霧氣，黏在鼻腔里，怎麼都散不掉。
進入院子，眼前的景象讓所有人都停住了腳步。
李厚德的瞳孔猛地一縮。
院子裡橫七豎八全是屍體。
男人、女人、老人、孩子，有的倒在門檻上，有的趴在井沿邊，有的被釘在門板上。
還有幾個人彘，他們身後是一條長長的歪歪扭扭的血跡，他們在痛苦中看著親人一個一個的死去，然後自己在極度痛苦中活活疼死過去。
旁支的老族長李厚山——李厚德的遠房堂兄——被一把長刀釘在門上，刀從胸口穿過，釘入門板三寸深。
他的眼睛還睜著，嘴巴張得很大，像是死前想喊什麼，卻永遠沒喊出來。
李厚德的腿開始發軟。
二叔李厚義第一個撐不住了。
他彎下腰，哇地一聲吐出來，早上喝的粥全倒在地上，接著是酸水，接著是乾嘔，到最後整個人趴在地上，渾身劇烈地顫抖。
三叔李厚禮也想吐，他捂著嘴，硬生生憋了回去，可眼淚卻止不住地往下掉。
不是傷心，是恐懼。
他的牙齒開始打顫，咯咯咯咯地響，像冬天裡的寒蟬。
跟著來的一個家僕直接暈了過去，另一個扶著牆，臉白得像紙，嘴唇發紫，眼睛直直地看著那些屍體，口中喃喃自語不知在念什麼。
李厚德強撐著往前走了一步，腳下踩到一攤黏糊糊的東西，低頭一看是一隻斷手，手指還微微蜷著，指甲縫裡全是血。
他胃裡一陣翻湧，終於也沒忍住，偏過頭乾嘔了兩聲。
「別……別看了……」他的聲音沙啞得不像自己，「回去……都給我回去……」
幾個人像逃命一樣跑出那條巷子。
回到李家庭院，天已經大亮。
陽光照在青磚黛瓦上，照在那兩個石獅子上，可所有人都覺得身上一陣陣發冷，冷到骨頭裡。
李厚德一進堂屋就癱坐在太師椅上，手抖得端不起茶杯。
二叔李厚義蜷在椅子，不停地抹臉上的汗——冷汗，一層一層地冒出來，怎麼也擦不干。
三叔李厚禮來回踱步，走了十幾圈，突然停下來，直直地看著大哥。
「是他。」三叔的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼，「是李金水。他說過……他說過會回來看咱們。」
二叔猛地抬起頭：「咱們……咱們李家旁支整整二十七口人，一夜之間全沒了……下一個是不是輪到咱們了？」
他的聲音尖得刺耳，像是被人掐住了喉嚨。
三叔沒理他，繼續對李厚德說：「哥，你不是說要去找知府嗎？」
李厚德慘然一笑，那笑容比哭還難看：「找知府？昨天晚上出了十七條人命——不，二十七條——城裡一點動靜都沒有。」
「軍營里殺人，衙門連屁都不敢放一個。我去找知府？他會為了我去得罪第三營？而且最主要的是，我們沒有證據啊！！！！」
三叔的臉徹底沒了血色，「沒有證據，昨晚沒人發現是誰殺的他們？」
「那……那怎麼辦？」二叔幾乎是在嚎了，「咱們不能等死啊！」
李厚德閉上眼睛。
他想起三個月前，那個少年被拖出家門時回頭看過來的那一眼。
那時候他沒當回事，一個沒爹沒娘的孤兒，捏死就跟捏螞蟻一樣。
可那隻螞蟻現在變成了一頭狼，一頭磨好了牙、嘗過了血的狼。
他猛地睜開眼，眼睛裡全是血絲。
「求饒。」他說。
二叔和三叔同時看著他。
「咱們去求他。」李厚德的聲音在發抖，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
「他既然只是殺了旁支，沒有直接來咱們院子，說明他還要跟我們玩。他想要什麼，我們給什麼。他要銀子，我們給銀子。他要磕頭，我們磕頭。他要那條命——」
他停了一下，看了二叔和三叔一眼。
「他要誰，我們就給誰。」
二叔的臉白得像死人。
三叔低著頭，一言不發。
堂屋裡安靜了很久。
陽光從門口照進來，照在青磚地面上，可那片光亮看起來冷冰冰的，像臘月里的霜。
「今天就去。」李厚德站起來，腿還在抖，可他咬著牙站直了，「帶上銀子，帶上禮。我去找他。」
他說「我去」，可聲音里那種底氣已經沒了，只剩下一種求饒的卑微。
這時候，內院傳來一聲尖叫——是王氏。
她大概剛聽說旁支的事。
接著是李金寶的哭嚎。
堂屋裡的三個男人誰都沒動。
他們聽著那些哭喊聲，像聽著一場已經奏響的喪鐘。
………
翌日，天剛蒙蒙亮。
拒北城第三營駐地外，一個穿深灰長袍的老人站在門口，等著求見。
他等了一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂往西偏。
守門的士卒換了三撥，每次都不讓他進去，只是說「等著」。
營房深處，李金水坐在自己的營房裡，正跟二狗分一塊肉乾。
「五夫長——不，十夫長！」二狗改了嘴，嘿嘿笑著，「您真不去見見？那老頭在外頭站了三個時辰了。」
李金水嚼著肉乾，不緊不慢。
「急什麼。」他說，「讓他站著。」
………
營房外，陽光慢慢西斜。
李金水站起來，走到窗邊，往外看了一眼。
營地大門的方向，一個灰撲撲的身影還站在那裡，一動不動。
他看了一會兒，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
他轉身，繼續坐下，拿起另一塊肉乾。
「再等一會兒。」他說，「讓他再站一會兒。」
陽光又西斜了一點。
李金水吃完最後一塊肉乾，站起來，整了整衣裳。
「走吧。」他說，「去見見我那位好族長。」
他推開門，往營地大門走去。
身後，二狗連忙跟上。
夕陽把他的影子拉得很長很長，像一頭慢慢走來的狼。