第16章 李十夫長（二合一）
回營的路，走得比來時慢得多。
活著的人攙著重傷的，抬著戰死的，一步一步往回挪。來時近五百人，回去的不到兩百，其中一小半還得靠人扶著才能走路。
李金水走在隊伍中段，二狗跟在身後，甲字隊還剩他和二狗兩個——牛二死在了山谷里，被一個狄兵的狼牙棒砸碎了腦袋。
二狗一路上沒說話，只是悶頭走。
李金水也沒說話。
——
天黑透了的時候，隊伍終於看見了拒北城的燈火。
那點燈火在黑夜裡搖曳，明明滅滅的，像隨時會熄滅，可它就是亮著，一直亮著。
有人開始低聲哭起來。
有人跪在地上，朝著城頭的方向磕頭。
李金水站在原地，看著那些燈火，臉上沒有任何表情。
三個時辰後，他躺回了自己那間狹小的營房。
門關著，燈沒點，四周一片漆黑。
他睜著眼，望著屋頂，一動不動。
隔壁傳來二狗輕微的鼾聲——這小子累慘了，回來就睡死過去。
遠處有傷兵的呻吟聲，有老卒的咳嗽聲，有夜風吹過營旗的獵獵聲。
他聽了一會兒，然後閉上眼。
明天，還有明天的事。
可今夜，他只想躺著。
———
翌日，辰時。
校場上鼓聲震天，第三營全員集合。
活著的人全來了，重傷的抬著來的，輕傷的一瘸一拐來的。戰死的人不會再來，可他們的位置還在，空蕩蕩的，像一排排缺了牙的嘴。
周魁站在高台上，身上纏滿了繃帶，那道刀疤在陽光下顯得格外猙獰。
他掃視著台下，目光從每一張臉上掠過，然後開口：
「昨日一戰，第三營戰死一百四十二人。」
校場上靜得能聽見風吹過耳邊的聲音。
「他們都是好樣的。」周魁繼續說，「他們的名字，會刻在忠烈碑上。他們的家人，會領到撫恤。」
他頓了頓，聲音沉下去：
「活著的人，也該記住——你們能活著，是因為有人替你們死了。」
沒有人說話。
李金水站在隊列里，低著頭，看著腳下的泥土。
替他們死的人里，有王鐵柱。
那個想殺他的人。
他不知道該是什麼感覺，索性什麼都不想。
周魁的聲音繼續傳來：
「戰死的弟兄里，有一個十夫長，王鐵柱。」
李金水抬起頭。
周魁的目光正好掃過來，在他臉上停了一瞬，然後移開。
「十夫長的位置，空出來了。」
校場上嗡地一聲，響起低低的議論聲。
十夫長。
那可是第三營里，僅次於營正、哨長的位置。月例翻倍，肉二十斤，氣血丹三枚，還能單獨住一間營房。
更重要的是，能自由出入營地，可以去城內瀟灑。
誰不想要？
「按老規矩。」周魁抬手壓住議論聲，「比武奪位。鍛體七層以上，皆可報名。三日後，校場擂台上，勝者為王。」
他頓了頓，目光掃過台下：
「這一次，只取一人。報名的，想清楚了再來。擂台上刀劍無眼，死了傷了，自己擔著。」
話音落下，校場上靜了一瞬，然後炸開了鍋。
李金水站在原地，沒有動。
他能感覺到，周圍有幾道目光落在自己身上。
有人在打量，有人在冷笑，有人在交頭接耳。
「鍛體七層就能報？那李金水不是七層嗎？」
「他？他敢？鍛體七層去跟九層的打，找死？」
「聽說他救了老周和小孫，可那又怎樣？擂台不是巡哨，真刀真槍的干，他拿什麼贏？」
「別說了，人家好歹殺了三十多個狄人，你敢嗎？」
「殺了三十多個？那是在城牆上，有人擋著。擂台上單打獨鬥，他能撐幾招？」
李金水沒說話，看了他們一眼。
然後他轉過身，往營房走去。
「五夫長！」二狗追上來，「您去哪兒？」
「回去睡覺。」
李金水沒回頭。
報名從當天下午開始。
李金水沒去。
第二天，他還是沒去。
第三天上午，二狗從外面跑回來，：「五夫長！報名快截止了！報名的已經有九個了，全是鍛體九層！」
李金水正在練刀。
他站在營房後的空地上，一遍一遍地重複著最簡單的動作——劈、砍、撩、斬。
狼殺七式已經大成，可他還在練，像剛開始學刀一樣，一遍一遍地磨。
刀鋒划過空氣，發出一聲聲低沉的嗚咽，像狼在低吼。
二狗站在旁邊，看著他，急得團團轉，卻不敢再說話。
李金水練完最後一刀，收刀，轉身。
「走吧。」
二狗一愣：「去哪兒？」
「報名。」
報名處設在營正大帳外，一張長桌，一本冊子，一個執筆的老卒。
李金水走過去時，周圍已經圍了不少人，都是來看熱鬧的。
老卒抬頭看了他一眼，翻開盤子：「姓名，修為。」
「李金水，鍛體八層。」
話音落下，周圍突然安靜下來。
鍛體八層？
不是七層嗎？
李金水面不改色，等著老卒寫字。
老卒愣了一下，然後低頭在冊子上寫下「李金水，鍛體八層」。
「行了，明早辰時，校場擂台，過期不候。」
李金水點點頭，轉身就走。
走出十幾步，身後突然傳來一聲嗤笑：
「鍛體八層？也敢來？我當多了不起呢。」
李金水腳步沒停。
又一道聲音響起：「小子，擂台不是巡哨，沒人在背後替你擋刀。上台之前，想清楚了——缺胳膊斷腿，可比死了還難受。」
李金水還是沒停。
二狗跟在他身後，氣得臉通紅，卻不敢吭聲。
直到走遠了，二狗才憋出一句話：「五夫長，那些人……」
李金水抬手止住他。
「讓他們說。」
他繼續往前走，嘴角微微勾起一抹弧度。
鍛體九層？
九個鍛體九層？
正好。
他需要一塊磨刀石。
而這塊磨刀石越硬，磨出來的刀就越快。
翌日，辰時。
校場上人山人海。
第三營幾乎所有人都來了，連重傷的都抬著來，擠在人群里看熱鬧。
高台前，一座三尺高的擂台已經搭好，台面鋪著厚厚的木板，四周插著彩旗。
擂台上，一個黑臉大漢正在活動筋骨，身上那股鍛體九層的氣血威壓毫不掩飾地釋放出來，壓得台下的人喘不過氣。
「那是趙鐵牛！第三營的老牌九層，差一步就能進內壯！」
「聽說他去年殺過兩個狄人百夫長，凶得很！」
「誰來跟他打？」
報名的人陸續上場。
第一個是鍛體九層，使一對鐵錘，錘頭比腦袋還大。他上場後，衝著台下一抱拳：「誰來？」
趙鐵牛上前一步：「我來。」
兩人交手不到十招，使錘的被趙鐵牛一拳砸中胸口，倒飛出台，口吐鮮血。
第二個上場，鍛體九層，使一桿長槍。槍法凌厲，如毒龍出洞，逼得趙鐵牛連連後退。
可二十招後，趙鐵牛硬扛一槍，突入中門，一拳砸斷槍桿，第二拳砸在對方臉上——那人滿臉是血，直接暈了過去。
第三個，第四個，第五個……
趙鐵牛連戰五人，勝了四場，輸了一場——輸給一個使雙刀的，那人的雙刀太快，他躲閃不及，挨了一刀，輸了一局。
可那使雙刀的也沒討到好，下一場就被另一個使棍的打敗。
台上的人換了一個又一個，台下的人看得熱血沸騰，喊聲震天。
李金水站在台下，一動不動，看著台上的每一場比試。
他在記。
記每個人的招式，每個人的破綻，每個人的習慣。
二狗在旁邊急得直搓手：「五夫長，您什麼時候上？再不上，人都快打完了！」
李金水沒說話。
台上，一個使刀的壯漢剛贏了一場，正站在台上喘氣，目光掃過台下，突然落在李金水身上。
他咧嘴一笑，聲音大得全場都能聽見：
「那個鍛體八層的，怎麼還不上來？怕了？」
全場鬨笑。
無數道目光齊刷刷看向李金水。
二狗臉都白了。
李金水面無表情，一步步走向擂台。
人群自動讓開一條路。
他走到台邊，輕輕一躍，落在台上。
那壯漢上下打量他一番，笑得更歡了：「鍛體八層？你確定不是來送死的？」
李金水看著他，開口：
「你剛才打了三場，贏了兩場，輸了一場。輸的那場，是因為你貪功冒進，想一刀解決對方，結果被人抓住破綻。」
壯漢臉上的笑容僵住。
李金水繼續說：「你現在站著的時候，左腳比右腳多承了三分力，說明你右腿有舊傷。剛才最後一刀，你用的是右手，可現在右手微微發抖，是脫力了。」
壯漢的臉色徹底變了。
台下突然安靜下來。
李金水緩緩拔出軍刀。
「你打不動了。」他說，「換一個能打的來。」
壯漢的臉漲成豬肝色，怒吼一聲，揮刀撲來！
李金水沒有動。
他在等。
等那一刀劈到頭頂三尺——
然後他動了。
虎行步·虎撲！
他整個人像一道閃電，瞬間欺近壯漢懷中！左手一抬，架住劈來的刀，右手刀光一閃——
狼殺七式·狼牙撕咬！
一刀，兩刀，三刀！
三刀全落在壯漢刀上，卻一刀比一刀快，一刀比一刀重！第三刀落下時，壯漢的刀脫手飛出，人踉蹌後退，一屁股坐在地上！
全場死寂。
李金水收刀，俯視著坐在地上的壯漢。
「下一個。」
壯漢爬起來，灰溜溜地跳下台。
台下，突然爆發出震天的叫好聲！
「好！！！」
「太快了！我都沒看清！」
「鍛體八層？這他媽是八層？」
李金水面不改色，站在台上，目光掃過台下剩下的幾個鍛體九層。
「誰來？」
第一個上場的是那使雙刀的。
他身形瘦小，可動作極快，雙刀舞成兩團白光，從四面八方攻來。
李金水沒有硬拼。
虎行步全力施展，他像一隻靈巧的豹子在刀光中穿梭，每一刀都堪堪避過，卻又像是在刀尖上跳舞。
三十招過去，使雙刀的額頭見汗。
他的刀快，可李金水更快。
而且李金水每一次躲避之後，都會還一刀——那一刀不重，卻正好落在他的破綻處，逼得他不得不收刀回防。
「你他媽到底打不打？」使雙刀的急了，雙刀齊出，全力一擊！
李金水等的就是這個。
雙刀齊出，中門大開！
虎行步·虎撲！
他合身撞入對方懷中，左手擒住對方握刀的右手腕，右手的刀——
狼殺七式·狼突！
刀尖停在對方咽喉前半寸。
使雙刀的人僵住了。
全場也僵住了。
李金水收刀，後退一步。
「你輸了。」
使雙刀的人愣愣地看著他，然後苦笑一聲，抱拳下台。
台下，爆發出更猛烈的叫好聲！
可李金水沒有笑。
他轉身，看向台下最後一個人。
那人一直沒動，一直站在台下最角落的地方，冷眼看著台上的一切。
鍛體九層巔峰。
氣血之強，遠超之前的所有人。
他叫秦烈，第三營的老兵，從軍十年，殺敵無數。聽說他早就該升十夫長了，可每次都比不過王鐵柱，一直在等機會。
現在王鐵柱死了，機會來了。
秦烈慢慢走上台，每一步都踩得擂台微微顫抖。
他走到李金水面前三步外，站定。
「你很能打。」他說，聲音低沉，像石頭碾過地面，「可你打了三場，累了。」
李金水看著他，沒有說話。
秦烈繼續說：「我一場沒打，全盛狀態。你拿什麼贏我？」
李金水終於開口：
「拿刀。」
秦烈一愣，然後笑了。
那種笑，讓人後背發涼。
他緩緩拔出腰間的刀，那是一柄厚背大刀，比尋常軍刀重一倍不止。
「好。」他說，「那就試試。」
兩人對視。
擂台上的空氣仿佛凝固了。
台下，所有人都屏住呼吸，大氣都不敢出。
李金水的手，輕輕握緊刀柄。
面板在視野角落亮著微光：
【功法：鐵布衫（第八層3/45）、狼殺七式（大成）、虎行步（小成24/30）】
【境界：鍛體八層】
還差六點，步法就能大成。
可他沒有點數了。
他只有手中的刀。
秦烈動了。
他一動，就像山崩！
那一刀劈下來，帶著風雷之聲，連空氣都被劈開！
李金水沒有硬接。
虎行步！側身！躲過！
刀鋒擦著耳邊掠過，帶起的風颳得臉頰生疼！
秦烈一刀不中，第二刀緊跟著橫掃而來！
李金水矮身！躲過！
第三刀，劈砍！
第四刀，撩斬！
第五刀，突刺！
一刀接一刀，快如閃電，重如山崩！
秦烈的刀法沒有花哨，只有最簡單的招式，可每一招都千錘百鍊，每一招都奔著要害！
李金水被逼得連連後退，只能躲，只能閃，根本找不到還手的機會！
台下，有人開始嘆息。
「完了，這李金水撐不住了。」
「秦烈太強了，他根本不是對手。」
「能打到這份上，已經很不錯了。」
二狗在台下急得眼眶都紅了，扯著嗓子喊：「五夫長！加油啊五夫長！」
李金水聽不見。
他的全部心神，都在眼前的刀上。
躲！
再躲！
又躲！
可他知道，這樣下去不行。
秦烈的刀勢越來越猛，他的步法越來越慢——再躲十招，二十招，總有躲不開的時候。
必須，他眼角餘光瞥見秦烈左腳落地的那一瞬。
那一瞬，秦烈的重心微微偏右。
破綻！
不是大破綻，只是千分之一息的偏移，可對於他來說——
夠了！
虎行步·虎撲！
他不再躲避，反而合身撲向秦烈！
秦烈眼中閃過一絲驚訝，卻來不及細想，一刀劈下！
兩道人影，狠狠撞在一起！
「鐺——！！！」
金鐵交鳴，震耳欲聾！
台下，所有人都瞪大了眼睛！
煙塵散去，兩人面對面站著，刀架在一起，誰也沒有動。
李金水的刀，架住了秦烈的刀。
可秦烈的刀，離他的脖子只有三寸。
秦烈看著他，眼中閃過複雜的情緒。
「你剛才……為什麼不躲？」
李金水沒有說話。
他只是看著秦烈，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那笑容，讓秦烈後背發涼。
他突然意識到什麼，低頭一看——
李金水的刀，雖然架著他的刀，可刀尖，正正對著他的心口。
只要他再往前遞一寸，那一刀就會先一步捅進他的心臟。
「我躲了二十招。」李金水開口，聲音很輕，只有兩人能聽見，「就是為了等這一刀。」
秦烈沉默了很久。
然後他笑了。
那種笑，不是冷笑，不是苦笑，是一種釋然的笑。
「好。」他說，「你贏了。」
他收刀，後退一步，抱拳。
「秦某服了。」
全場死寂。
然後，爆發出山呼海嘯般的歡呼！
「李金水！！！」
「李金水！！！」
「李金水！！！」
無數人喊著同一個名字，喊得嗓子都啞了！
二狗在台下又哭又笑，抱著旁邊的人拼命晃：「贏了！五夫長贏了！他贏了！」
李金水站在台上，聽著那山呼海嘯的歡呼，臉上沒有任何表情。
他低下頭，看著手中的刀。
刀鋒上，有一道細細的裂紋。
那是剛才硬接秦烈那一刀時留下的。
他收起刀，轉身走下擂台。
身後，歡呼聲還在繼續。
可他走得很快，頭也不回。
回到營房，關上門，他坐在床上，調出面板：
【功法：鐵布衫（第八層3/45）、狼殺七式（大成）、虎行步（小成29/30）】
【境界：鍛體八層】
【點數：0】
還差一點，步法就能大成。
他盯著那個「29/30」看了很久。
然後他站起來，推開門，走到營房後的空地。
月光下，他開始練步法。
一步，兩步，三步。
一遍，兩遍，三遍。
汗水浸透了衣裳，他渾然不覺。
月光越來越亮，他的腳步越來越快，漸漸化作一團模糊的影子——
突然，他停住。
體內，有什麼東西鬆動了。
【虎行步熟練度+1】
【熟練度已滿】
【虎行步：小成→大成】
一股熱流湧入雙腿，那種感覺，像是原本綁在腿上的沙袋突然解開了，整個人輕得像一片羽毛。
他輕輕一躍，竟躍起一丈多高！
落地時，無聲無息，像一隻真正的猛虎。
李金水站在月光下，握緊拳頭。
鍛體八層，刀法大成，步法大成。
他抬起頭，看向拒北城的方向。
那裡的燈火還在亮著。
那些人，還在睡著。
他不知道那些人會不會做噩夢。
可他知道——
很快，他們就會見到真正的噩夢。
活著的人攙著重傷的，抬著戰死的，一步一步往回挪。來時近五百人，回去的不到兩百，其中一小半還得靠人扶著才能走路。
李金水走在隊伍中段，二狗跟在身後，甲字隊還剩他和二狗兩個——牛二死在了山谷里，被一個狄兵的狼牙棒砸碎了腦袋。
二狗一路上沒說話，只是悶頭走。
李金水也沒說話。
——
天黑透了的時候，隊伍終於看見了拒北城的燈火。
那點燈火在黑夜裡搖曳，明明滅滅的，像隨時會熄滅，可它就是亮著，一直亮著。
有人開始低聲哭起來。
有人跪在地上，朝著城頭的方向磕頭。
李金水站在原地，看著那些燈火，臉上沒有任何表情。
三個時辰後，他躺回了自己那間狹小的營房。
門關著，燈沒點，四周一片漆黑。
他睜著眼，望著屋頂，一動不動。
隔壁傳來二狗輕微的鼾聲——這小子累慘了，回來就睡死過去。
遠處有傷兵的呻吟聲，有老卒的咳嗽聲，有夜風吹過營旗的獵獵聲。
他聽了一會兒，然後閉上眼。
明天，還有明天的事。
可今夜，他只想躺著。
———
翌日，辰時。
校場上鼓聲震天，第三營全員集合。
活著的人全來了，重傷的抬著來的，輕傷的一瘸一拐來的。戰死的人不會再來，可他們的位置還在，空蕩蕩的，像一排排缺了牙的嘴。
周魁站在高台上，身上纏滿了繃帶，那道刀疤在陽光下顯得格外猙獰。
他掃視著台下，目光從每一張臉上掠過，然後開口：
「昨日一戰，第三營戰死一百四十二人。」
校場上靜得能聽見風吹過耳邊的聲音。
「他們都是好樣的。」周魁繼續說，「他們的名字，會刻在忠烈碑上。他們的家人，會領到撫恤。」
他頓了頓，聲音沉下去：
「活著的人，也該記住——你們能活著，是因為有人替你們死了。」
沒有人說話。
李金水站在隊列里，低著頭，看著腳下的泥土。
替他們死的人里，有王鐵柱。
那個想殺他的人。
他不知道該是什麼感覺，索性什麼都不想。
周魁的聲音繼續傳來：
「戰死的弟兄里，有一個十夫長，王鐵柱。」
李金水抬起頭。
周魁的目光正好掃過來，在他臉上停了一瞬，然後移開。
「十夫長的位置，空出來了。」
校場上嗡地一聲，響起低低的議論聲。
十夫長。
那可是第三營里，僅次於營正、哨長的位置。月例翻倍，肉二十斤，氣血丹三枚，還能單獨住一間營房。
更重要的是，能自由出入營地，可以去城內瀟灑。
誰不想要？
「按老規矩。」周魁抬手壓住議論聲，「比武奪位。鍛體七層以上，皆可報名。三日後，校場擂台上，勝者為王。」
他頓了頓，目光掃過台下：
「這一次，只取一人。報名的，想清楚了再來。擂台上刀劍無眼，死了傷了，自己擔著。」
話音落下，校場上靜了一瞬，然後炸開了鍋。
李金水站在原地，沒有動。
他能感覺到，周圍有幾道目光落在自己身上。
有人在打量，有人在冷笑，有人在交頭接耳。
「鍛體七層就能報？那李金水不是七層嗎？」
「他？他敢？鍛體七層去跟九層的打，找死？」
「聽說他救了老周和小孫，可那又怎樣？擂台不是巡哨，真刀真槍的干，他拿什麼贏？」
「別說了，人家好歹殺了三十多個狄人，你敢嗎？」
「殺了三十多個？那是在城牆上，有人擋著。擂台上單打獨鬥，他能撐幾招？」
李金水沒說話，看了他們一眼。
然後他轉過身，往營房走去。
「五夫長！」二狗追上來，「您去哪兒？」
「回去睡覺。」
李金水沒回頭。
報名從當天下午開始。
李金水沒去。
第二天，他還是沒去。
第三天上午，二狗從外面跑回來，：「五夫長！報名快截止了！報名的已經有九個了，全是鍛體九層！」
李金水正在練刀。
他站在營房後的空地上，一遍一遍地重複著最簡單的動作——劈、砍、撩、斬。
狼殺七式已經大成，可他還在練，像剛開始學刀一樣，一遍一遍地磨。
刀鋒划過空氣，發出一聲聲低沉的嗚咽，像狼在低吼。
二狗站在旁邊，看著他，急得團團轉，卻不敢再說話。
李金水練完最後一刀，收刀，轉身。
「走吧。」
二狗一愣：「去哪兒？」
「報名。」
報名處設在營正大帳外，一張長桌，一本冊子，一個執筆的老卒。
李金水走過去時，周圍已經圍了不少人，都是來看熱鬧的。
老卒抬頭看了他一眼，翻開盤子：「姓名，修為。」
「李金水，鍛體八層。」
話音落下，周圍突然安靜下來。
鍛體八層？
不是七層嗎？
李金水面不改色，等著老卒寫字。
老卒愣了一下，然後低頭在冊子上寫下「李金水，鍛體八層」。
「行了，明早辰時，校場擂台，過期不候。」
李金水點點頭，轉身就走。
走出十幾步，身後突然傳來一聲嗤笑：
「鍛體八層？也敢來？我當多了不起呢。」
李金水腳步沒停。
又一道聲音響起：「小子，擂台不是巡哨，沒人在背後替你擋刀。上台之前，想清楚了——缺胳膊斷腿，可比死了還難受。」
李金水還是沒停。
二狗跟在他身後，氣得臉通紅，卻不敢吭聲。
直到走遠了，二狗才憋出一句話：「五夫長，那些人……」
李金水抬手止住他。
「讓他們說。」
他繼續往前走，嘴角微微勾起一抹弧度。
鍛體九層？
九個鍛體九層？
正好。
他需要一塊磨刀石。
而這塊磨刀石越硬，磨出來的刀就越快。
翌日，辰時。
校場上人山人海。
第三營幾乎所有人都來了，連重傷的都抬著來，擠在人群里看熱鬧。
高台前，一座三尺高的擂台已經搭好，台面鋪著厚厚的木板，四周插著彩旗。
擂台上，一個黑臉大漢正在活動筋骨，身上那股鍛體九層的氣血威壓毫不掩飾地釋放出來，壓得台下的人喘不過氣。
「那是趙鐵牛！第三營的老牌九層，差一步就能進內壯！」
「聽說他去年殺過兩個狄人百夫長，凶得很！」
「誰來跟他打？」
報名的人陸續上場。
第一個是鍛體九層，使一對鐵錘，錘頭比腦袋還大。他上場後，衝著台下一抱拳：「誰來？」
趙鐵牛上前一步：「我來。」
兩人交手不到十招，使錘的被趙鐵牛一拳砸中胸口，倒飛出台，口吐鮮血。
第二個上場，鍛體九層，使一桿長槍。槍法凌厲，如毒龍出洞，逼得趙鐵牛連連後退。
可二十招後，趙鐵牛硬扛一槍，突入中門，一拳砸斷槍桿，第二拳砸在對方臉上——那人滿臉是血，直接暈了過去。
第三個，第四個，第五個……
趙鐵牛連戰五人，勝了四場，輸了一場——輸給一個使雙刀的，那人的雙刀太快，他躲閃不及，挨了一刀，輸了一局。
可那使雙刀的也沒討到好，下一場就被另一個使棍的打敗。
台上的人換了一個又一個，台下的人看得熱血沸騰，喊聲震天。
李金水站在台下，一動不動，看著台上的每一場比試。
他在記。
記每個人的招式，每個人的破綻，每個人的習慣。
二狗在旁邊急得直搓手：「五夫長，您什麼時候上？再不上，人都快打完了！」
李金水沒說話。
台上，一個使刀的壯漢剛贏了一場，正站在台上喘氣，目光掃過台下，突然落在李金水身上。
他咧嘴一笑，聲音大得全場都能聽見：
「那個鍛體八層的，怎麼還不上來？怕了？」
全場鬨笑。
無數道目光齊刷刷看向李金水。
二狗臉都白了。
李金水面無表情，一步步走向擂台。
人群自動讓開一條路。
他走到台邊，輕輕一躍，落在台上。
那壯漢上下打量他一番，笑得更歡了：「鍛體八層？你確定不是來送死的？」
李金水看著他，開口：
「你剛才打了三場，贏了兩場，輸了一場。輸的那場，是因為你貪功冒進，想一刀解決對方，結果被人抓住破綻。」
壯漢臉上的笑容僵住。
李金水繼續說：「你現在站著的時候，左腳比右腳多承了三分力，說明你右腿有舊傷。剛才最後一刀，你用的是右手，可現在右手微微發抖，是脫力了。」
壯漢的臉色徹底變了。
台下突然安靜下來。
李金水緩緩拔出軍刀。
「你打不動了。」他說，「換一個能打的來。」
壯漢的臉漲成豬肝色，怒吼一聲，揮刀撲來！
李金水沒有動。
他在等。
等那一刀劈到頭頂三尺——
然後他動了。
虎行步·虎撲！
他整個人像一道閃電，瞬間欺近壯漢懷中！左手一抬，架住劈來的刀，右手刀光一閃——
狼殺七式·狼牙撕咬！
一刀，兩刀，三刀！
三刀全落在壯漢刀上，卻一刀比一刀快，一刀比一刀重！第三刀落下時，壯漢的刀脫手飛出，人踉蹌後退，一屁股坐在地上！
全場死寂。
李金水收刀，俯視著坐在地上的壯漢。
「下一個。」
壯漢爬起來，灰溜溜地跳下台。
台下，突然爆發出震天的叫好聲！
「好！！！」
「太快了！我都沒看清！」
「鍛體八層？這他媽是八層？」
李金水面不改色，站在台上，目光掃過台下剩下的幾個鍛體九層。
「誰來？」
第一個上場的是那使雙刀的。
他身形瘦小，可動作極快，雙刀舞成兩團白光，從四面八方攻來。
李金水沒有硬拼。
虎行步全力施展，他像一隻靈巧的豹子在刀光中穿梭，每一刀都堪堪避過，卻又像是在刀尖上跳舞。
三十招過去，使雙刀的額頭見汗。
他的刀快，可李金水更快。
而且李金水每一次躲避之後，都會還一刀——那一刀不重，卻正好落在他的破綻處，逼得他不得不收刀回防。
「你他媽到底打不打？」使雙刀的急了，雙刀齊出，全力一擊！
李金水等的就是這個。
雙刀齊出，中門大開！
虎行步·虎撲！
他合身撞入對方懷中，左手擒住對方握刀的右手腕，右手的刀——
狼殺七式·狼突！
刀尖停在對方咽喉前半寸。
使雙刀的人僵住了。
全場也僵住了。
李金水收刀，後退一步。
「你輸了。」
使雙刀的人愣愣地看著他，然後苦笑一聲，抱拳下台。
台下，爆發出更猛烈的叫好聲！
可李金水沒有笑。
他轉身，看向台下最後一個人。
那人一直沒動，一直站在台下最角落的地方，冷眼看著台上的一切。
鍛體九層巔峰。
氣血之強，遠超之前的所有人。
他叫秦烈，第三營的老兵，從軍十年，殺敵無數。聽說他早就該升十夫長了，可每次都比不過王鐵柱，一直在等機會。
現在王鐵柱死了，機會來了。
秦烈慢慢走上台，每一步都踩得擂台微微顫抖。
他走到李金水面前三步外，站定。
「你很能打。」他說，聲音低沉，像石頭碾過地面，「可你打了三場，累了。」
李金水看著他，沒有說話。
秦烈繼續說：「我一場沒打，全盛狀態。你拿什麼贏我？」
李金水終於開口：
「拿刀。」
秦烈一愣，然後笑了。
那種笑，讓人後背發涼。
他緩緩拔出腰間的刀，那是一柄厚背大刀，比尋常軍刀重一倍不止。
「好。」他說，「那就試試。」
兩人對視。
擂台上的空氣仿佛凝固了。
台下，所有人都屏住呼吸，大氣都不敢出。
李金水的手，輕輕握緊刀柄。
面板在視野角落亮著微光：
【功法：鐵布衫（第八層3/45）、狼殺七式（大成）、虎行步（小成24/30）】
【境界：鍛體八層】
還差六點，步法就能大成。
可他沒有點數了。
他只有手中的刀。
秦烈動了。
他一動，就像山崩！
那一刀劈下來，帶著風雷之聲，連空氣都被劈開！
李金水沒有硬接。
虎行步！側身！躲過！
刀鋒擦著耳邊掠過，帶起的風颳得臉頰生疼！
秦烈一刀不中，第二刀緊跟著橫掃而來！
李金水矮身！躲過！
第三刀，劈砍！
第四刀，撩斬！
第五刀，突刺！
一刀接一刀，快如閃電，重如山崩！
秦烈的刀法沒有花哨，只有最簡單的招式，可每一招都千錘百鍊，每一招都奔著要害！
李金水被逼得連連後退，只能躲，只能閃，根本找不到還手的機會！
台下，有人開始嘆息。
「完了，這李金水撐不住了。」
「秦烈太強了，他根本不是對手。」
「能打到這份上，已經很不錯了。」
二狗在台下急得眼眶都紅了，扯著嗓子喊：「五夫長！加油啊五夫長！」
李金水聽不見。
他的全部心神，都在眼前的刀上。
躲！
再躲！
又躲！
可他知道，這樣下去不行。
秦烈的刀勢越來越猛，他的步法越來越慢——再躲十招，二十招，總有躲不開的時候。
必須，他眼角餘光瞥見秦烈左腳落地的那一瞬。
那一瞬，秦烈的重心微微偏右。
破綻！
不是大破綻，只是千分之一息的偏移，可對於他來說——
夠了！
虎行步·虎撲！
他不再躲避，反而合身撲向秦烈！
秦烈眼中閃過一絲驚訝，卻來不及細想，一刀劈下！
兩道人影，狠狠撞在一起！
「鐺——！！！」
金鐵交鳴，震耳欲聾！
台下，所有人都瞪大了眼睛！
煙塵散去，兩人面對面站著，刀架在一起，誰也沒有動。
李金水的刀，架住了秦烈的刀。
可秦烈的刀，離他的脖子只有三寸。
秦烈看著他，眼中閃過複雜的情緒。
「你剛才……為什麼不躲？」
李金水沒有說話。
他只是看著秦烈，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那笑容，讓秦烈後背發涼。
他突然意識到什麼，低頭一看——
李金水的刀，雖然架著他的刀，可刀尖，正正對著他的心口。
只要他再往前遞一寸，那一刀就會先一步捅進他的心臟。
「我躲了二十招。」李金水開口，聲音很輕，只有兩人能聽見，「就是為了等這一刀。」
秦烈沉默了很久。
然後他笑了。
那種笑，不是冷笑，不是苦笑，是一種釋然的笑。
「好。」他說，「你贏了。」
他收刀，後退一步，抱拳。
「秦某服了。」
全場死寂。
然後，爆發出山呼海嘯般的歡呼！
「李金水！！！」
「李金水！！！」
「李金水！！！」
無數人喊著同一個名字，喊得嗓子都啞了！
二狗在台下又哭又笑，抱著旁邊的人拼命晃：「贏了！五夫長贏了！他贏了！」
李金水站在台上，聽著那山呼海嘯的歡呼，臉上沒有任何表情。
他低下頭，看著手中的刀。
刀鋒上，有一道細細的裂紋。
那是剛才硬接秦烈那一刀時留下的。
他收起刀，轉身走下擂台。
身後，歡呼聲還在繼續。
可他走得很快，頭也不回。
回到營房，關上門，他坐在床上，調出面板：
【功法：鐵布衫（第八層3/45）、狼殺七式（大成）、虎行步（小成29/30）】
【境界：鍛體八層】
【點數：0】
還差一點，步法就能大成。
他盯著那個「29/30」看了很久。
然後他站起來，推開門，走到營房後的空地。
月光下，他開始練步法。
一步，兩步，三步。
一遍，兩遍，三遍。
汗水浸透了衣裳，他渾然不覺。
月光越來越亮，他的腳步越來越快，漸漸化作一團模糊的影子——
突然，他停住。
體內，有什麼東西鬆動了。
【虎行步熟練度+1】
【熟練度已滿】
【虎行步：小成→大成】
一股熱流湧入雙腿，那種感覺，像是原本綁在腿上的沙袋突然解開了，整個人輕得像一片羽毛。
他輕輕一躍，竟躍起一丈多高！
落地時，無聲無息，像一隻真正的猛虎。
李金水站在月光下，握緊拳頭。
鍛體八層，刀法大成，步法大成。
他抬起頭，看向拒北城的方向。
那裡的燈火還在亮著。
那些人，還在睡著。
他不知道那些人會不會做噩夢。
可他知道——
很快，他們就會見到真正的噩夢。