第13章 鍛體7層巔峰
一個月的巡哨，終於到了最後一天。
李金水帶隊回到營地時，天已經黑透了。
二狗三人跟在他身後，腳步虛浮，臉色發灰，像是被抽乾了所有力氣。可李金水走在前頭，步伐依舊穩當，呼吸依舊均勻，甚至還有餘力在進營門前回頭看了一眼
鷹嘴澗的方向，黑沉沉的群山像蹲著的巨獸。
「回去歇著，明早點卯。」他說。
二狗張了張嘴，想說什麼，最後只是點點頭，拖著兩條腿往營房挪。
這一個月，甲字隊剩下的三個人跟著他天天出營，天天在山溝里轉，遇見過六次狄兵，大小戰五場。
二狗左胳膊上添了道新疤，張拴兒的位置換了成了張拴兒的弟弟張一拴——張拴兒死在了第八天的遭遇戰里，被狄人的冷箭射穿了喉嚨。
李金水站在原地，看著他們走遠，才轉身回到自己那間狹小的營房。
門關上。
他沒有點燈，在黑暗中盤膝坐在床上，調出面板：
【姓名：李金水】
【境界：鍛體七層（巔峰）】
【功法：鐵布衫（第七層20/40）、狼殺七式（入門48/50）、虎行步（小成7/30）】
【點數：1】
差兩點，鐵布衫就能突破第八層。
差兩點，狼殺七式就能邁入小成。
虎行步已經是小成，短距離騰挪間，那七式刀法的威力至少漲了三成。
這一個月，他沒白熬。
五次遭遇戰，斬敵二十三級，其中包括兩個鍛體六層的十夫長，一個鍛體七層的百夫長。點數全砸進功法和刀法裡，硬生生把自己堆到了七層巔峰。
他閉眼，運轉鐵布衫，感受著體內那股澎湃的氣勁在經脈中奔涌。
鍛體七層巔峰，離八層只差臨門一腳。
離九層，也只差兩層。
離那個人——
他睜開眼，黑暗中什麼也看不見，可他知道那個人就住在不遠處的營房裡，每天晚上都會站在門口朝這邊看上一眼。
王鐵柱。
這一個月，他每天都派人在暗處盯著李金水。
李金水知道，卻裝作不知道。出營，巡哨，殺敵，回營，練功，睡覺——每一步都按部就班，每一步都無可挑剔。
他像一塊石頭，任人拿捏，任人打量，任人踩在腳下。
可石頭底下藏著什麼，只有石頭自己知道。
———
翌日，辰時。
校場上鼓聲震天，第三營全員集合。
李金水準時出現在隊列里，甲字隊剩下的三個人站在他身後，雖然疲憊，卻都挺直了腰杆。
高台上，營長周魁披著鐵甲，負手而立。
他四十出頭，面龐黝黑，一道刀疤從左眉斜劃至嘴角。不說話的時候，光是站在那裡，就像一座山壓著整個校場。
鍛體之上，是內壯境，再上面就是通脈境，這個已經在拒北城是數一數二的強者了
接下來就是開元境，能真氣外放，還有通玄境，能凌空飛行，再上面就不知道了。
李金水接觸到的消息不多。
內壯境，顧名思義，錘鍊內臟筋骨，氣血充盈如爐，舉手投足間千斤之力。十個鍛體九層圍著一個內壯初期打，都未必能贏。
周魁就是內壯境。
而且據說已經是內壯中期，殺鍛體九層如殺雞。
「都聽好了。」周魁開口，聲音不大，可每個人都聽得清清楚楚，像是貼著耳朵說話，「昨夜探子來報，有一股狄兵，約莫三百人，繞過了拒北城，往西邊去了。」
校場上一片死寂。
繞過拒北城？
西邊可是有十幾個村莊，住著幾千口人——
「今早最新消息。」周魁頓了頓，臉上那道刀疤似乎更深了，「西河村、柳樹溝、青石嶺，三個村子，已經沒了。」
沒了。
這兩個字像一記悶錘砸在每個人心口。
沒了的意思，所有人都懂。
李金水站在原地，手指微微蜷縮了一下。
他想起這具身體原主的記憶碎片裡，那個叫青石嶺的地方——爹娘死後，他曾經想去那裡投奔一個遠房親戚，後來聽說那親戚早就搬走了，才作罷。
如果當初去了呢？
如果那親戚沒搬走呢？
他會和那些村民一樣，變成一具焦黑的屍體嗎？
「將軍有令。」周魁的聲音把他拉回來，「第三營，全員出動，追擊這支狄兵。活要見人，死要見屍。一個都不許放跑。」
「是！」校場上轟然應諾。
周魁的目光掃過人群：「此次追擊，危險重重。狄兵人數雖不多，但敢繞過拒北城，必是精銳。本營正不強求，願者上前一步。」
話音落下，校場上靜了一瞬。
然後，一個人邁步走出隊列。
李金水。
他沒有猶豫，甚至沒有思考。
一個月巡哨熬過來了，鍛體七層巔峰了，刀法快大成了——他需要更多的點數，更快的突破。而狄兵的腦袋，就是最好的點數。
更何況——
他眼角餘光掃過人群中的某個方向。
王鐵柱站在那裡，正看著他，眼神里有一閃而過的意外。
意外什麼？
意外我這個被欺負了一個月的人，還敢主動往刀口上撞？
李金水面無表情地收回目光，站在前列。
又一個人走出隊列。
王鐵柱。
他大步上前，與李金水並肩而立，目不斜視，像是不認識這個人。
緊接著，一個接一個的士卒走出隊列。鍛體九層的、八層的、七層的……很快，站出來的人已經占了第三營的一大半。
周魁點點頭：「好。點齊人馬，一刻鐘後出發。」
一刻鐘後，第三營近五百人開出營門，往西疾行。
李金水走在隊伍中段，甲字隊三人緊緊跟在他身後。二狗湊上來低聲道：「五夫長，那姓王的也去了……他是不是沖您來的？」
李金水沒答。
是不是沖他來的，他不知道。
但他知道，這是個機會。
王鐵柱鍛體九層巔峰，差一步就能邁入內壯。正面硬拼，他沒有任何勝算。
可戰場上一片混亂，刀劍無眼，誰能說得清誰死在誰手裡？
他想起第十二章那天早上，王鐵柱堵在營房門口，那雙恨不得殺了他的眼睛。
還有那句「一個月，一天都不能少」。
他低下頭，嘴角微微勾起一抹弧度，很快又平復。
一個月的帳，該算了。
隊伍疾行兩個時辰，翻過兩道山樑，終於到達第一個目的地——西河村。
李金水站在村口，腳步停住。
風卷著焦糊的氣味撲面而來，濃烈得嗆人。
村子已經沒了。
不是被燒了，是被抹去了。
房屋的殘骸還在冒著青煙，橫七豎八的屍體躺在路上、院子裡、水井邊。有老人，有女人，有孩子，最小的那個趴在地上，後背插著一支箭，箭杆比他的胳膊還粗。
血已經幹了，黑褐色的一片片，像潑在地上的髒水。
有人開始乾嘔。
有人攥緊刀柄，指節發白。
李金水站在原地，看著那個趴在地上的孩子，一動不動。
他想起上輩子，加班回家的路上，那輛撞向自己的卡車。
也想起這輩子，被拖出家門時，李金寶那張笑著的臉。
人殺人，可以殺到什麼程度？
他不知道。
但他知道，那個趴在地上的孩子，再也不用知道了。
「搜。」周魁的聲音從前面傳來，冷得像冬天的鐵，「看看有沒有活口。」
士卒們散開，在廢墟和屍體間搜尋。
李金水邁步走進村子。
腳下踩到什麼，軟軟的。他低頭，是一隻斷手，手指蜷曲著，像是死前想抓住什麼。
他繞過那隻手，繼續往前走。
走到村子中央時，他看見了那棵老槐樹。
樹上吊著七八個人，有男有女，有老有少。繩子勒進脖子裡，臉已經腫得變了形。最年輕的那個，看起來不到二十歲，身上的衣裳還沒燒完，露出大片焦黑的皮肉。
李金水站在樹下，抬起頭。
風從西邊吹來，屍體輕輕晃動，像是還在掙扎。
他的手指，再次蜷縮了一下。
「五夫長……」二狗的聲音從後面傳來，顫抖著，「咱們……咱們走吧……」
李金水沒動。
他站在那裡，看著那些晃動的屍體，看了很久。
然後他轉身，臉上沒有任何表情。
「走。」
隊伍在西河村停留了一刻鐘，沒有找到任何一個活口。
周魁下令：繼續追。
離開村子時，李金水回頭看了一眼。
那棵老槐樹還在，屍體還在，青煙還在。
他把那個畫面刻進腦子裡，像刻一塊碑。
然後他轉過頭，大步往前。
前頭，是柳樹溝，是青石嶺，是三百個狄兵。
前頭，是點數，是突破，是鍛體八層、九層，是——
他看了一眼走在前方的王鐵柱的背影。
那人走得很穩，像一座移動的鐵塔，每一步都踏得紮實。
李金水收回目光，嘴角又勾起那抹弧度。
一個月的帳，該算了。
不管你是鍛體九層還是內壯境，只要有機會——
他就不會放過。
隊伍消失在群山之間。
身後，西河村的青煙還在升騰，一縷一縷，像是無數隻手，指著同一個方向。
那個方向，是他們的方向。
李金水帶隊回到營地時，天已經黑透了。
二狗三人跟在他身後，腳步虛浮，臉色發灰，像是被抽乾了所有力氣。可李金水走在前頭，步伐依舊穩當，呼吸依舊均勻，甚至還有餘力在進營門前回頭看了一眼
鷹嘴澗的方向，黑沉沉的群山像蹲著的巨獸。
「回去歇著，明早點卯。」他說。
二狗張了張嘴，想說什麼，最後只是點點頭，拖著兩條腿往營房挪。
這一個月，甲字隊剩下的三個人跟著他天天出營，天天在山溝里轉，遇見過六次狄兵，大小戰五場。
二狗左胳膊上添了道新疤，張拴兒的位置換了成了張拴兒的弟弟張一拴——張拴兒死在了第八天的遭遇戰里，被狄人的冷箭射穿了喉嚨。
李金水站在原地，看著他們走遠，才轉身回到自己那間狹小的營房。
門關上。
他沒有點燈，在黑暗中盤膝坐在床上，調出面板：
【姓名：李金水】
【境界：鍛體七層（巔峰）】
【功法：鐵布衫（第七層20/40）、狼殺七式（入門48/50）、虎行步（小成7/30）】
【點數：1】
差兩點，鐵布衫就能突破第八層。
差兩點，狼殺七式就能邁入小成。
虎行步已經是小成，短距離騰挪間，那七式刀法的威力至少漲了三成。
這一個月，他沒白熬。
五次遭遇戰，斬敵二十三級，其中包括兩個鍛體六層的十夫長，一個鍛體七層的百夫長。點數全砸進功法和刀法裡，硬生生把自己堆到了七層巔峰。
他閉眼，運轉鐵布衫，感受著體內那股澎湃的氣勁在經脈中奔涌。
鍛體七層巔峰，離八層只差臨門一腳。
離九層，也只差兩層。
離那個人——
他睜開眼，黑暗中什麼也看不見，可他知道那個人就住在不遠處的營房裡，每天晚上都會站在門口朝這邊看上一眼。
王鐵柱。
這一個月，他每天都派人在暗處盯著李金水。
李金水知道，卻裝作不知道。出營，巡哨，殺敵，回營，練功，睡覺——每一步都按部就班，每一步都無可挑剔。
他像一塊石頭，任人拿捏，任人打量，任人踩在腳下。
可石頭底下藏著什麼，只有石頭自己知道。
———
翌日，辰時。
校場上鼓聲震天，第三營全員集合。
李金水準時出現在隊列里，甲字隊剩下的三個人站在他身後，雖然疲憊，卻都挺直了腰杆。
高台上，營長周魁披著鐵甲，負手而立。
他四十出頭，面龐黝黑，一道刀疤從左眉斜劃至嘴角。不說話的時候，光是站在那裡，就像一座山壓著整個校場。
鍛體之上，是內壯境，再上面就是通脈境，這個已經在拒北城是數一數二的強者了
接下來就是開元境，能真氣外放，還有通玄境，能凌空飛行，再上面就不知道了。
李金水接觸到的消息不多。
內壯境，顧名思義，錘鍊內臟筋骨，氣血充盈如爐，舉手投足間千斤之力。十個鍛體九層圍著一個內壯初期打，都未必能贏。
周魁就是內壯境。
而且據說已經是內壯中期，殺鍛體九層如殺雞。
「都聽好了。」周魁開口，聲音不大，可每個人都聽得清清楚楚，像是貼著耳朵說話，「昨夜探子來報，有一股狄兵，約莫三百人，繞過了拒北城，往西邊去了。」
校場上一片死寂。
繞過拒北城？
西邊可是有十幾個村莊，住著幾千口人——
「今早最新消息。」周魁頓了頓，臉上那道刀疤似乎更深了，「西河村、柳樹溝、青石嶺，三個村子，已經沒了。」
沒了。
這兩個字像一記悶錘砸在每個人心口。
沒了的意思，所有人都懂。
李金水站在原地，手指微微蜷縮了一下。
他想起這具身體原主的記憶碎片裡，那個叫青石嶺的地方——爹娘死後，他曾經想去那裡投奔一個遠房親戚，後來聽說那親戚早就搬走了，才作罷。
如果當初去了呢？
如果那親戚沒搬走呢？
他會和那些村民一樣，變成一具焦黑的屍體嗎？
「將軍有令。」周魁的聲音把他拉回來，「第三營，全員出動，追擊這支狄兵。活要見人，死要見屍。一個都不許放跑。」
「是！」校場上轟然應諾。
周魁的目光掃過人群：「此次追擊，危險重重。狄兵人數雖不多，但敢繞過拒北城，必是精銳。本營正不強求，願者上前一步。」
話音落下，校場上靜了一瞬。
然後，一個人邁步走出隊列。
李金水。
他沒有猶豫，甚至沒有思考。
一個月巡哨熬過來了，鍛體七層巔峰了，刀法快大成了——他需要更多的點數，更快的突破。而狄兵的腦袋，就是最好的點數。
更何況——
他眼角餘光掃過人群中的某個方向。
王鐵柱站在那裡，正看著他，眼神里有一閃而過的意外。
意外什麼？
意外我這個被欺負了一個月的人，還敢主動往刀口上撞？
李金水面無表情地收回目光，站在前列。
又一個人走出隊列。
王鐵柱。
他大步上前，與李金水並肩而立，目不斜視，像是不認識這個人。
緊接著，一個接一個的士卒走出隊列。鍛體九層的、八層的、七層的……很快，站出來的人已經占了第三營的一大半。
周魁點點頭：「好。點齊人馬，一刻鐘後出發。」
一刻鐘後，第三營近五百人開出營門，往西疾行。
李金水走在隊伍中段，甲字隊三人緊緊跟在他身後。二狗湊上來低聲道：「五夫長，那姓王的也去了……他是不是沖您來的？」
李金水沒答。
是不是沖他來的，他不知道。
但他知道，這是個機會。
王鐵柱鍛體九層巔峰，差一步就能邁入內壯。正面硬拼，他沒有任何勝算。
可戰場上一片混亂，刀劍無眼，誰能說得清誰死在誰手裡？
他想起第十二章那天早上，王鐵柱堵在營房門口，那雙恨不得殺了他的眼睛。
還有那句「一個月，一天都不能少」。
他低下頭，嘴角微微勾起一抹弧度，很快又平復。
一個月的帳，該算了。
隊伍疾行兩個時辰，翻過兩道山樑，終於到達第一個目的地——西河村。
李金水站在村口，腳步停住。
風卷著焦糊的氣味撲面而來，濃烈得嗆人。
村子已經沒了。
不是被燒了，是被抹去了。
房屋的殘骸還在冒著青煙，橫七豎八的屍體躺在路上、院子裡、水井邊。有老人，有女人，有孩子，最小的那個趴在地上，後背插著一支箭，箭杆比他的胳膊還粗。
血已經幹了，黑褐色的一片片，像潑在地上的髒水。
有人開始乾嘔。
有人攥緊刀柄，指節發白。
李金水站在原地，看著那個趴在地上的孩子，一動不動。
他想起上輩子，加班回家的路上，那輛撞向自己的卡車。
也想起這輩子，被拖出家門時，李金寶那張笑著的臉。
人殺人，可以殺到什麼程度？
他不知道。
但他知道，那個趴在地上的孩子，再也不用知道了。
「搜。」周魁的聲音從前面傳來，冷得像冬天的鐵，「看看有沒有活口。」
士卒們散開，在廢墟和屍體間搜尋。
李金水邁步走進村子。
腳下踩到什麼，軟軟的。他低頭，是一隻斷手，手指蜷曲著，像是死前想抓住什麼。
他繞過那隻手，繼續往前走。
走到村子中央時，他看見了那棵老槐樹。
樹上吊著七八個人，有男有女，有老有少。繩子勒進脖子裡，臉已經腫得變了形。最年輕的那個，看起來不到二十歲，身上的衣裳還沒燒完，露出大片焦黑的皮肉。
李金水站在樹下，抬起頭。
風從西邊吹來，屍體輕輕晃動，像是還在掙扎。
他的手指，再次蜷縮了一下。
「五夫長……」二狗的聲音從後面傳來，顫抖著，「咱們……咱們走吧……」
李金水沒動。
他站在那裡，看著那些晃動的屍體，看了很久。
然後他轉身，臉上沒有任何表情。
「走。」
隊伍在西河村停留了一刻鐘，沒有找到任何一個活口。
周魁下令：繼續追。
離開村子時，李金水回頭看了一眼。
那棵老槐樹還在，屍體還在，青煙還在。
他把那個畫面刻進腦子裡，像刻一塊碑。
然後他轉過頭，大步往前。
前頭，是柳樹溝，是青石嶺，是三百個狄兵。
前頭，是點數，是突破，是鍛體八層、九層，是——
他看了一眼走在前方的王鐵柱的背影。
那人走得很穩，像一座移動的鐵塔，每一步都踏得紮實。
李金水收回目光，嘴角又勾起那抹弧度。
一個月的帳，該算了。
不管你是鍛體九層還是內壯境，只要有機會——
他就不會放過。
隊伍消失在群山之間。
身後，西河村的青煙還在升騰，一縷一縷，像是無數隻手，指著同一個方向。
那個方向，是他們的方向。