第21章 明暗殊途
清晨微光初現，錦川府的喧鬧隨著坊門的打開漸漸恢復。
枯柳巷一處牆角的陰影里，慕宇和燕七幾乎同時睜開了眼睛。昨夜那滿是腥臭味的暗渠污穢，雖已盡力清洗，仍在粗布道袍上殘留有難聞的氣味與斑駁的污漬。
「你我這個樣子，別說找活計，就是在街上晃蕩，也要被巡街的武侯盤問。」燕七揉了揉發酸的脖子，從懷裡摸出剩下的不到二兩碎銀，掂了一掂，「走，先找兩套體面的衣裳，把這一身餿味換下去。」
二人穿過幾條巷子，找到一處專門售賣成衣的鋪子。慕宇挑了一套白色內襯及靛藍圓領粗布長袍，腰間束一條黑色布帶；燕七則選了一身褐色的短衣，袖口緊束，更利落手腳。
換上這雖不算華貴但乾淨體面的衣裳，兩個落魄青年身上的潦倒氣息頓時沒了。
在一處街角食攤吃了兩碗熱湯麵，肚子裡有了東西，燕七滿足地拍拍肚子，望著慕宇略帶嚴肅地說：「慕老弟，眼下咱們雖然看上去人模狗樣的了，但這坐吃山空，總歸不是長久之計。當務之急得先找個營生、找個住的地方。然後才能好好打探那拜入歸元宗的消息。」
慕宇點了點頭，目光打量著周圍熱鬧的人群：「我也正有此意。你打算怎麼做？」
燕七嘿嘿一笑，說道：「咱們分頭行事。你的性子，太正，看不得那些『不勞而獲』的手段。我呢，自由散漫慣了，受不了拘束。我打算去找一些來錢快的門路——你放心，不當家賊、不害良民，就是替人跑腿幫閒。」
慕宇當然知道這「幫閒」的意思，多半是去街巷市井做那「無本買賣」。
「好。」慕宇站起身，「但萬事一定小心，別再惹了禍端。還有，絕對不能害人。」
……
二人約好七日之後，再回到這個小食攤碰面，便各自離去。
慕宇朝著城中走去。錦川府不愧為水旱碼頭、商人聚集之地，路面寬闊，店鋪林立。行至一處十字路口，一座三層高的氣派酒樓出現在眼前。
那樓閣屋檐高翹，朱漆大門。門上方高懸黑底金字的牌匾——「雲錦樓」。由於剛過中午，樓內沒什麼客人。只有幾個夥計在擦桌掃地，做些準備晚市的活計。
慕宇的目光聚焦在大門一側貼著的一張竹紙上，上面寫著「誠招夥計」。他心中大喜，直接走了進去。
酒樓掌柜是個白胖的中年人，身穿綢緞，手指上套著個玉扳指，正半閉著眼睛打量著前來應聘的七八個漢子。
慕宇默默地站進這七八人的隊伍之中。
「都站好！」掌柜圓胖的手在櫃檯上拍了拍，「這傳菜的活計，不光要腿腳快，還得有氣力，更得有眼色！咱們雲錦樓是錦川府的顏面，顧客一個眼神，你就得知道是要添酒還是結帳。現在，我就來試探一番你們。」
第一道探試，便是氣力。掌柜指了指庭院中幾壇已拆封口的老黃酒：「每人搬一壇，送往後廚，不許歇氣，不許灑酒。」
幾個漢子陸續上前，那酒罈裝滿了足有百斤重，表面又光滑。有幾個漢子雖勉強搬起，卻走得跌跌撞撞，壇中酒水晃蕩溢出，更有人走到半路沒了力氣，險些將罈子摔碎。
輪到慕宇，他上前幾步，微微沉肩，雙手抱住壇身。體內真氣暗中流轉，那百斤重的酒罈在他手中竟似空壇一般，輕鬆抱起。他腰背挺直，步伐沉穩，不僅滴酒未灑，腳步更是快而無聲，轉眼間便將酒罈穩穩噹噹放在後廚灶台之上，連粗氣都未喘一口。
掌柜眼中閃過一絲驚訝，微微點頭，臉上卻不露聲色：「力氣倒是不小。但光有蠻力，便只配去碼頭扛活。」
第二道考驗，就是眼色。掌柜在大堂正中坐下，手邊放著一壺熱茶，目光在眾人身上掃過，忽然沉下臉說：「現在，我是客官，你們是店小二。我看了好一會兒的菜牌，卻遲遲不點菜——你們覺得，我此刻是想要什麼？」
眾人相互對視。一人搶答：「客官定是口渴了，小人這就給您倒茶。」說完便伸手去拎茶壺。
另一人則陪笑道：「客官是不是拿不準主意？小人給您推薦今日的招牌菜餚？」
……
掌柜雙眉微皺，眼中浮現出一絲失望，卻未開口。
慕宇立在一旁，並未急著行動。他輕擠雙眉。一剎那，周圍的嘈雜仿佛消失不見，掌柜的每一個細微動作都在他眼中被無限放大：掌柜的右手指輕輕地敲擊了一下桌面，目光看似隨意地瞥向了右側的窗戶，而不是面前的茶杯；他喉結並未滾動，絲毫沒有飲茶的口渴感覺；更關鍵的，他緊皺的眉心與穩穩扇動的鼻翼，表現出來的是，一陣陣被大堂內渾濁酒氣熏出來的煩悶。
「開窗！」慕宇突然開口，聲音不大，但清清楚楚。
大堂突然一靜。
慕宇上前一步，繞過幾張桌椅，走到掌柜右側，利落地支起了窗戶。外頭的涼風吹了進來，吹散了那周遭的沉悶酒氣。
掌柜敲擊桌面的手指猛的一停，望嚮慕宇的眼神都變了。他剛才確實覺得有些許胸悶，也想透透氣，卻沒想到這青年竟比他自己還懂他彼時的感受。
「好小子！」掌柜拍手稱讚，「看出了我的心思，還能立刻把事都辦妥帖了。就你了！這雲錦樓的傳菜夥計，月錢八百文，管吃住，明日就上工！」
慕宇微微拱手，臉色依舊平靜：「謝掌柜。」
另一邊，燕七果然回到了枯柳巷。
枯柳巷是錦川府最見不得光的地方。巷口那棵老柳樹不知死了多少年，乾枯腐朽地歪在青石板縫裡，就像一個駝背的老乞丐。
巷內狹窄，全是些無窗的暗屋。流民、逃犯與亡命之徒多得數不清，深夜裡偶爾亮起的昏黃燈火邊，總在進行些官府管不了、也不願意管的交易。
燕七對這樣的地方如數家珍、如魚得水。
他在枯柳巷轉悠了兩日，摸清了這巷子裡的地頭蛇——一個外號「鬼手」的獨眼老龐。此人是枯柳巷「鬼幫」的首領，專做些收例錢和平息私人恩怨的買賣，平日裡就坐在巷尾的一間賭坊里喝茶。
一日黃昏，燕七腰間胡亂插著把破蒲扇，像一個市井潑皮。他算準了時間，大搖大擺地走進巷子深處，恰巧在那賭坊門口，迎面撞上了三個凶神惡煞的外地刀客。
這三人是從天瀾江邊逃竄過來的亡命之徒，腰間挎著不知怎麼運進城裡的朴刀，似乎剛在「鬼手」那拜完碼頭，討了口飯吃。燕七眼珠一轉，嘴角勾起一絲狐狸般的陰笑。
燕七故意腳下絆了一下，身子一歪，重重地撞在了排頭刀客的肩上。
「瞎了你的狗眼！」排頭刀客的大手一把抓住燕七的衣領，將他整個人提了起來。
「哎喲！幾位爺，小人有眼不識蒼梧……」燕七臉上堆滿驚恐，雙腿在半空亂蹬，一雙賊溜溜的眼珠卻越過刀客的肩膀，望見那賭坊半掩著的門縫後，獨眼老龐正端著茶碗，正朝這邊看來。
枯柳巷一處牆角的陰影里，慕宇和燕七幾乎同時睜開了眼睛。昨夜那滿是腥臭味的暗渠污穢，雖已盡力清洗，仍在粗布道袍上殘留有難聞的氣味與斑駁的污漬。
「你我這個樣子，別說找活計，就是在街上晃蕩，也要被巡街的武侯盤問。」燕七揉了揉發酸的脖子，從懷裡摸出剩下的不到二兩碎銀，掂了一掂，「走，先找兩套體面的衣裳，把這一身餿味換下去。」
二人穿過幾條巷子，找到一處專門售賣成衣的鋪子。慕宇挑了一套白色內襯及靛藍圓領粗布長袍，腰間束一條黑色布帶；燕七則選了一身褐色的短衣，袖口緊束，更利落手腳。
換上這雖不算華貴但乾淨體面的衣裳，兩個落魄青年身上的潦倒氣息頓時沒了。
在一處街角食攤吃了兩碗熱湯麵，肚子裡有了東西，燕七滿足地拍拍肚子，望著慕宇略帶嚴肅地說：「慕老弟，眼下咱們雖然看上去人模狗樣的了，但這坐吃山空，總歸不是長久之計。當務之急得先找個營生、找個住的地方。然後才能好好打探那拜入歸元宗的消息。」
慕宇點了點頭，目光打量著周圍熱鬧的人群：「我也正有此意。你打算怎麼做？」
燕七嘿嘿一笑，說道：「咱們分頭行事。你的性子，太正，看不得那些『不勞而獲』的手段。我呢，自由散漫慣了，受不了拘束。我打算去找一些來錢快的門路——你放心，不當家賊、不害良民，就是替人跑腿幫閒。」
慕宇當然知道這「幫閒」的意思，多半是去街巷市井做那「無本買賣」。
「好。」慕宇站起身，「但萬事一定小心，別再惹了禍端。還有，絕對不能害人。」
……
二人約好七日之後，再回到這個小食攤碰面，便各自離去。
慕宇朝著城中走去。錦川府不愧為水旱碼頭、商人聚集之地，路面寬闊，店鋪林立。行至一處十字路口，一座三層高的氣派酒樓出現在眼前。
那樓閣屋檐高翹，朱漆大門。門上方高懸黑底金字的牌匾——「雲錦樓」。由於剛過中午，樓內沒什麼客人。只有幾個夥計在擦桌掃地，做些準備晚市的活計。
慕宇的目光聚焦在大門一側貼著的一張竹紙上，上面寫著「誠招夥計」。他心中大喜，直接走了進去。
酒樓掌柜是個白胖的中年人，身穿綢緞，手指上套著個玉扳指，正半閉著眼睛打量著前來應聘的七八個漢子。
慕宇默默地站進這七八人的隊伍之中。
「都站好！」掌柜圓胖的手在櫃檯上拍了拍，「這傳菜的活計，不光要腿腳快，還得有氣力，更得有眼色！咱們雲錦樓是錦川府的顏面，顧客一個眼神，你就得知道是要添酒還是結帳。現在，我就來試探一番你們。」
第一道探試，便是氣力。掌柜指了指庭院中幾壇已拆封口的老黃酒：「每人搬一壇，送往後廚，不許歇氣，不許灑酒。」
幾個漢子陸續上前，那酒罈裝滿了足有百斤重，表面又光滑。有幾個漢子雖勉強搬起，卻走得跌跌撞撞，壇中酒水晃蕩溢出，更有人走到半路沒了力氣，險些將罈子摔碎。
輪到慕宇，他上前幾步，微微沉肩，雙手抱住壇身。體內真氣暗中流轉，那百斤重的酒罈在他手中竟似空壇一般，輕鬆抱起。他腰背挺直，步伐沉穩，不僅滴酒未灑，腳步更是快而無聲，轉眼間便將酒罈穩穩噹噹放在後廚灶台之上，連粗氣都未喘一口。
掌柜眼中閃過一絲驚訝，微微點頭，臉上卻不露聲色：「力氣倒是不小。但光有蠻力，便只配去碼頭扛活。」
第二道考驗，就是眼色。掌柜在大堂正中坐下，手邊放著一壺熱茶，目光在眾人身上掃過，忽然沉下臉說：「現在，我是客官，你們是店小二。我看了好一會兒的菜牌，卻遲遲不點菜——你們覺得，我此刻是想要什麼？」
眾人相互對視。一人搶答：「客官定是口渴了，小人這就給您倒茶。」說完便伸手去拎茶壺。
另一人則陪笑道：「客官是不是拿不準主意？小人給您推薦今日的招牌菜餚？」
……
掌柜雙眉微皺，眼中浮現出一絲失望，卻未開口。
慕宇立在一旁，並未急著行動。他輕擠雙眉。一剎那，周圍的嘈雜仿佛消失不見，掌柜的每一個細微動作都在他眼中被無限放大：掌柜的右手指輕輕地敲擊了一下桌面，目光看似隨意地瞥向了右側的窗戶，而不是面前的茶杯；他喉結並未滾動，絲毫沒有飲茶的口渴感覺；更關鍵的，他緊皺的眉心與穩穩扇動的鼻翼，表現出來的是，一陣陣被大堂內渾濁酒氣熏出來的煩悶。
「開窗！」慕宇突然開口，聲音不大，但清清楚楚。
大堂突然一靜。
慕宇上前一步，繞過幾張桌椅，走到掌柜右側，利落地支起了窗戶。外頭的涼風吹了進來，吹散了那周遭的沉悶酒氣。
掌柜敲擊桌面的手指猛的一停，望嚮慕宇的眼神都變了。他剛才確實覺得有些許胸悶，也想透透氣，卻沒想到這青年竟比他自己還懂他彼時的感受。
「好小子！」掌柜拍手稱讚，「看出了我的心思，還能立刻把事都辦妥帖了。就你了！這雲錦樓的傳菜夥計，月錢八百文，管吃住，明日就上工！」
慕宇微微拱手，臉色依舊平靜：「謝掌柜。」
另一邊，燕七果然回到了枯柳巷。
枯柳巷是錦川府最見不得光的地方。巷口那棵老柳樹不知死了多少年，乾枯腐朽地歪在青石板縫裡，就像一個駝背的老乞丐。
巷內狹窄，全是些無窗的暗屋。流民、逃犯與亡命之徒多得數不清，深夜裡偶爾亮起的昏黃燈火邊，總在進行些官府管不了、也不願意管的交易。
燕七對這樣的地方如數家珍、如魚得水。
他在枯柳巷轉悠了兩日，摸清了這巷子裡的地頭蛇——一個外號「鬼手」的獨眼老龐。此人是枯柳巷「鬼幫」的首領，專做些收例錢和平息私人恩怨的買賣，平日裡就坐在巷尾的一間賭坊里喝茶。
一日黃昏，燕七腰間胡亂插著把破蒲扇，像一個市井潑皮。他算準了時間，大搖大擺地走進巷子深處，恰巧在那賭坊門口，迎面撞上了三個凶神惡煞的外地刀客。
這三人是從天瀾江邊逃竄過來的亡命之徒，腰間挎著不知怎麼運進城裡的朴刀，似乎剛在「鬼手」那拜完碼頭，討了口飯吃。燕七眼珠一轉，嘴角勾起一絲狐狸般的陰笑。
燕七故意腳下絆了一下，身子一歪，重重地撞在了排頭刀客的肩上。
「瞎了你的狗眼！」排頭刀客的大手一把抓住燕七的衣領，將他整個人提了起來。
「哎喲！幾位爺，小人有眼不識蒼梧……」燕七臉上堆滿驚恐，雙腿在半空亂蹬，一雙賊溜溜的眼珠卻越過刀客的肩膀，望見那賭坊半掩著的門縫後，獨眼老龐正端著茶碗，正朝這邊看來。