第20章 星河暗渡
殘陽如血，緩緩沉落進太微山脈的盡頭，將漫天雲霞照得如同一匹織就的錦緞。
慕宇燕七二人站在距離錦川府一里開外的小山丘上，暮色中的這座巨大的城池，仿佛一頭巨獸，趴伏在天地之間。
放眼望去，只見一條大河寬闊奔涌，自西南方向穿城而過，那便是名震南北的錦水河。因河床里散落著細碎雲母，此時雖逢暮色，水面仍然波光粼粼，好似一條流動的金帶，將整座城池一分為二，正應了「錦水穿城，川流不息」的名頭。
城牆高聳，巍峨如山。雖是依山臨水而建，形狀順著地勢呈不方不圓的龜甲之狀，但那以青石夯土築成的牆垣卻高達四丈，厚兩丈，牆頭寬闊得足以並行三騎。在殘陽的映照下，青灰色的牆體泛著冷光，透著一股不可冒犯的威嚴。
沿著小山丘的山道走下，慕宇燕七二人行至城下近前一看，入城的幾個城門皆有官兵把守，查驗嚴格。尤其是東面的拱辰門，此門是通往東部諸州的要道，客商往來最多，守衛亦是全城最嚴。
只見拱辰門下幾隊身穿戎服的官兵腰懸佩刀，目光如炬般掃視著每一個入城的人。不論商旅行客還是江湖浪子，皆需逐一對比引路文牒，稍有可疑之處，便要被盤問搜身。
慕宇和燕七二人只得去到城東以外的錦水渡口，估摸著先打聽打聽有沒有其他入城的門道。
錦水渡口桅杆如林，千帆競渡。燕七摸了摸空癟的肚子，朝慕宇擠了擠眼：「慕老弟，咱們得先籌措些銀錢。」
渡口南岸的一處空曠地，里外幾圈圍著一些閒漢和候船的客商。居中的是個滿臉橫肉的漢子，面前擺著三隻倒扣的粗瓷大碗，他手裡捏著一顆拇指大小，被打磨得光滑圓潤的雲母珠子。
「來來來，猜珠子！猜中一賠三！」那漢子吆喝著，雙手如織錦穿梭般將珠子在三個碗間換來倒去，最後「啪啪啪」三聲，碗口朝下扣緊。
燕七眼前一亮，說道：「慕老弟，你看咱們這身行頭，若不更換，必被視為討飯的。而且這幾天趕路都沒吃幾頓飽飯。現在就是賺些銀錢的好機會。」
「你打算怎麼做？」慕宇當然知道燕七的那點小心思。
「你我合力，賺夠就走，絕不貪多。」燕七嘿嘿一笑，「只不過需要你動用一下你那窺破虛實的眼力。」
……
燕七留慕宇獨自在那賭桌周圍觀察，自己去了其他地方。
過了片刻，燕七帶著不知道哪裡摸來的一兩碎銀回來，笑著對慕宇說：「我只是暫時借一借，一會兒就還回去。」
慕宇輕擠雙眉，周遭的嘈雜聲響瞬間褪去，那莊家的每一個微小動作都被他清晰地掌握——莊家右手倒扣最後一隻碗時，左手小指極其隱蔽地在桌沿輕敲了兩下。
在常人眼中，那雲母珠子分明是在中間的碗中。不僅如此，旁邊一個看似下注的暗莊，高聲喊道：「我下中間！我下中間！」話音未落，旁人紛紛跟注。
「在左邊那隻碗裡。」慕宇在燕七耳邊低語。
燕七徑直排開眾人上前，將一兩碎銀拍在左側的碗前：「我押左邊。」
莊家心中一驚，但在眾人「開！開！開！」的叫喊聲中，神色僵硬地揭開，雲母珠子赫然就在左邊的那個碗下。
一兩變三兩。
燕七趕忙收攏銀錢，一刻不敢逗留地開溜了。
燕七先去「歸還」了之前借的一兩碎銀，還剩二兩。二人便在渡口食攤處吃了一頓飽飯。
「現在得想法子進入城裡去，我們去四處打探一下吧。」燕七喃喃道。
夜色漸深，錦川府各處城門緊閉。城牆上火把搖曳，守衛森嚴。
二人退至渡口西側的一處蘆葦盪中。這裡荒僻陰冷，蚊蟲成群，幾處破爛的窩棚里，蜷縮著一些流民。
燕七摸出幾枚銅板，請一個常年在錦水河中撈雲母的枯瘦老漢喝了一碗劣酒，問道：「老丈，咱們兄弟二人沒有路引，可急著入城，有沒有什麼門路？」
枯瘦老漢咂巴著嘴，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：「看在這碗美酒的份上，我且告訴你這個秘密。錦水河穿城而過，城裡頭引出數條小渠。城內東北角，有個叫枯柳巷的地方，那裡流民逃犯聚集，地底有條暗渠，直通到城外的河水裡。」
老漢用枯瘦的手指在泥地上畫了條線：「從這蘆葦盪潛入水中，逆流循著水底雲母映照的微光前行，切莫抬頭換氣，若是被城頭守卒瞧見，那便大事不妙。大約百步開外，可見一處鐵柵欄，這柵欄已經鏽蝕大半，成人也能游過去。只要過了這鐵柵欄，一會就能浮出水面換氣，再順著一股腥臭爛泥之味找去，可見一處管道，那裡通向枯柳巷的一條臭水溝。」
……
子時，二人按照老漢的描述，潛入蘆葦盪的水中。慕宇深吸一口氣，只覺胸中一口真氣綿長不絕。燕七雖然功力沒有慕宇那般深厚，卻也足以應付。
水下，果然如老漢所言，河床沉積著大片細碎雲母，即便在黑夜中，也映射出幽幽的微芒，猶如一條地底星河，指引著方向。
二人順著微光潛游，才過百步，眼前果然出現一道鐵柵欄。底部柵欄缺了一角，從裡面不斷流出一些黑水。
慕宇燕七一前一後，身形如泥鰍般從柵欄缺口處鑽了進去。不一會就浮出水面，很輕易地便能看見，那管道入口就在不遠處。
看著那流淌著黑水，泛著腥腐臭味的暗渠，二人還是一咬牙，俯身爬了進去。
爬了大概一個多時辰，二人終於從枯柳巷的臭水溝爬到了地面。
腥腐臭味沖鼻令人作嘔，冷滑的污垢黏滿衣裳，燕七忍不住乾嘔幾聲，用力抹了一把臉，卻是將污垢抹得更勻。
巷中死寂，唯有幾隻大老鼠被聲響驚動，竄上跳下，眼珠子在暗處閃光似鬼。
錦川府城內水渠如織，二人循著水聲，摸到一條偏僻小渠。二人顧不得冰冷，褪去外袍侵入水中，仔細清洗身子，用力揉搓，渠水瞬間渾濁一片。後上岸擰乾衣袍，到底去除了大半污穢。
二人尋至巷角的一處牆根，席地而坐，背靠石牆，閉目養息。夜風穿巷，遠遠傳來更夫敲出的梆子聲，已是寅時三刻。
慕宇燕七二人站在距離錦川府一里開外的小山丘上，暮色中的這座巨大的城池，仿佛一頭巨獸，趴伏在天地之間。
放眼望去，只見一條大河寬闊奔涌，自西南方向穿城而過，那便是名震南北的錦水河。因河床里散落著細碎雲母，此時雖逢暮色，水面仍然波光粼粼，好似一條流動的金帶，將整座城池一分為二，正應了「錦水穿城，川流不息」的名頭。
城牆高聳，巍峨如山。雖是依山臨水而建，形狀順著地勢呈不方不圓的龜甲之狀，但那以青石夯土築成的牆垣卻高達四丈，厚兩丈，牆頭寬闊得足以並行三騎。在殘陽的映照下，青灰色的牆體泛著冷光，透著一股不可冒犯的威嚴。
沿著小山丘的山道走下，慕宇燕七二人行至城下近前一看，入城的幾個城門皆有官兵把守，查驗嚴格。尤其是東面的拱辰門，此門是通往東部諸州的要道，客商往來最多，守衛亦是全城最嚴。
只見拱辰門下幾隊身穿戎服的官兵腰懸佩刀，目光如炬般掃視著每一個入城的人。不論商旅行客還是江湖浪子，皆需逐一對比引路文牒，稍有可疑之處，便要被盤問搜身。
慕宇和燕七二人只得去到城東以外的錦水渡口，估摸著先打聽打聽有沒有其他入城的門道。
錦水渡口桅杆如林，千帆競渡。燕七摸了摸空癟的肚子，朝慕宇擠了擠眼：「慕老弟，咱們得先籌措些銀錢。」
渡口南岸的一處空曠地，里外幾圈圍著一些閒漢和候船的客商。居中的是個滿臉橫肉的漢子，面前擺著三隻倒扣的粗瓷大碗，他手裡捏著一顆拇指大小，被打磨得光滑圓潤的雲母珠子。
「來來來，猜珠子！猜中一賠三！」那漢子吆喝著，雙手如織錦穿梭般將珠子在三個碗間換來倒去，最後「啪啪啪」三聲，碗口朝下扣緊。
燕七眼前一亮，說道：「慕老弟，你看咱們這身行頭，若不更換，必被視為討飯的。而且這幾天趕路都沒吃幾頓飽飯。現在就是賺些銀錢的好機會。」
「你打算怎麼做？」慕宇當然知道燕七的那點小心思。
「你我合力，賺夠就走，絕不貪多。」燕七嘿嘿一笑，「只不過需要你動用一下你那窺破虛實的眼力。」
……
燕七留慕宇獨自在那賭桌周圍觀察，自己去了其他地方。
過了片刻，燕七帶著不知道哪裡摸來的一兩碎銀回來，笑著對慕宇說：「我只是暫時借一借，一會兒就還回去。」
慕宇輕擠雙眉，周遭的嘈雜聲響瞬間褪去，那莊家的每一個微小動作都被他清晰地掌握——莊家右手倒扣最後一隻碗時，左手小指極其隱蔽地在桌沿輕敲了兩下。
在常人眼中，那雲母珠子分明是在中間的碗中。不僅如此，旁邊一個看似下注的暗莊，高聲喊道：「我下中間！我下中間！」話音未落，旁人紛紛跟注。
「在左邊那隻碗裡。」慕宇在燕七耳邊低語。
燕七徑直排開眾人上前，將一兩碎銀拍在左側的碗前：「我押左邊。」
莊家心中一驚，但在眾人「開！開！開！」的叫喊聲中，神色僵硬地揭開，雲母珠子赫然就在左邊的那個碗下。
一兩變三兩。
燕七趕忙收攏銀錢，一刻不敢逗留地開溜了。
燕七先去「歸還」了之前借的一兩碎銀，還剩二兩。二人便在渡口食攤處吃了一頓飽飯。
「現在得想法子進入城裡去，我們去四處打探一下吧。」燕七喃喃道。
夜色漸深，錦川府各處城門緊閉。城牆上火把搖曳，守衛森嚴。
二人退至渡口西側的一處蘆葦盪中。這裡荒僻陰冷，蚊蟲成群，幾處破爛的窩棚里，蜷縮著一些流民。
燕七摸出幾枚銅板，請一個常年在錦水河中撈雲母的枯瘦老漢喝了一碗劣酒，問道：「老丈，咱們兄弟二人沒有路引，可急著入城，有沒有什麼門路？」
枯瘦老漢咂巴著嘴，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：「看在這碗美酒的份上，我且告訴你這個秘密。錦水河穿城而過，城裡頭引出數條小渠。城內東北角，有個叫枯柳巷的地方，那裡流民逃犯聚集，地底有條暗渠，直通到城外的河水裡。」
老漢用枯瘦的手指在泥地上畫了條線：「從這蘆葦盪潛入水中，逆流循著水底雲母映照的微光前行，切莫抬頭換氣，若是被城頭守卒瞧見，那便大事不妙。大約百步開外，可見一處鐵柵欄，這柵欄已經鏽蝕大半，成人也能游過去。只要過了這鐵柵欄，一會就能浮出水面換氣，再順著一股腥臭爛泥之味找去，可見一處管道，那裡通向枯柳巷的一條臭水溝。」
……
子時，二人按照老漢的描述，潛入蘆葦盪的水中。慕宇深吸一口氣，只覺胸中一口真氣綿長不絕。燕七雖然功力沒有慕宇那般深厚，卻也足以應付。
水下，果然如老漢所言，河床沉積著大片細碎雲母，即便在黑夜中，也映射出幽幽的微芒，猶如一條地底星河，指引著方向。
二人順著微光潛游，才過百步，眼前果然出現一道鐵柵欄。底部柵欄缺了一角，從裡面不斷流出一些黑水。
慕宇燕七一前一後，身形如泥鰍般從柵欄缺口處鑽了進去。不一會就浮出水面，很輕易地便能看見，那管道入口就在不遠處。
看著那流淌著黑水，泛著腥腐臭味的暗渠，二人還是一咬牙，俯身爬了進去。
爬了大概一個多時辰，二人終於從枯柳巷的臭水溝爬到了地面。
腥腐臭味沖鼻令人作嘔，冷滑的污垢黏滿衣裳，燕七忍不住乾嘔幾聲，用力抹了一把臉，卻是將污垢抹得更勻。
巷中死寂，唯有幾隻大老鼠被聲響驚動，竄上跳下，眼珠子在暗處閃光似鬼。
錦川府城內水渠如織，二人循著水聲，摸到一條偏僻小渠。二人顧不得冰冷，褪去外袍侵入水中，仔細清洗身子，用力揉搓，渠水瞬間渾濁一片。後上岸擰乾衣袍，到底去除了大半污穢。
二人尋至巷角的一處牆根，席地而坐，背靠石牆，閉目養息。夜風穿巷，遠遠傳來更夫敲出的梆子聲，已是寅時三刻。