第241章 蘇城亂象
蘇城的門緩緩打開，裴灼看著夾道兩側站著的官員和士紳，臉上堆滿了笑。
「恭迎四殿下駕臨。」
街道乾淨整潔，商鋪門板擦得鋥亮，沿街擺著茶攤，一片和諧安寧。
裴灼騎在馬上，目光掃過一張張臉，沒有回應，也沒有下馬，只是緩緩策馬看著被精心包裝過的長街，嘴角帶著諷刺的笑。
蘇城從裡到外透著假。
接風宴設在城中最大的酒樓，菜色精緻，酒水醇香。
官員們輪番上前敬酒，刷了個臉熟。
裴灼始終面無表情，冷眼看著這一幕。
直到夜深人靜，他才派人將蔡柏然請到了客棧小院。
「微臣，參見殿下。」蔡柏然一進門就跪在了地上。
裴灼沒叫他起來，只是看著他：「蔡大人，本殿今日看到的蘇城，和你摺子里的蘇城，完全判若兩樣。」
「殿下，您被蒙蔽了……您今日看到的蘇城，是他們粉飾太平的臉面，一個月前，蘇城的官員就接到了風聲，派人將災民全部趕到了西城荒郊，東城這邊是富人區，收拾得非常體面。」
「你是說這蘇城，里里外外都是假的？」
「殿下，只怕帳本都被他們動了手腳，你走正規渠道，壓根查不出什麼，除非，揭開這爛瘡，可您就危險了。」
「本殿既然敢來，就不怕危險，臨行前，蔡夫人說，蔡大人會助我。」
蔡柏然愣了一下，眼底有什麼東西亮了一瞬，隨即伏得更低了：「殿下放心，微臣一定肝腦塗地。」
「那你說，這爛瘡怎麼揭，才能抓住他們的把柄。」
「深夜查，殺他們一個措手不及，屬下已經派人去聯絡那些被盤剝的富戶，請殿下還他們一個公道。」
裴灼蹙眉：「怎麼說？」
蔡柏然的嘴唇翕動了一下，聲音啞下去：「這些狗官逼迫富戶納捐，誰家也沒有金山銀山，可以餵飽整座城的百姓，每天都有人死……可這群狗官，還不讓百姓逃，他們還要維持蘇城繁榮的假象。」
他頓了頓，眼眶都紅了，「殿下，西城的屍體都快堆成山了，再這樣下去，遲早會爆發瘟疫，到時候的蘇城，就會變成一座死城。」
裴灼站在原地，沒有動。
窗外的風吹進來，他袍角的邊緣被吹得微微拂動。
「別怕，本殿就是來解決麻煩的，糧食很快就到，為今之計，是要儘快拿下蘇城的控制權，不然糧食來了，進的也是這群狗官手裡，不是百姓的肚子。」
「殿下，您說，卑職該怎麼配合？」
裴灼沒有回答，只是彎下腰，在他耳邊低語了幾句。
蔡柏然聽著，眼睛一點一點亮起來。
當夜，追風帶著一隊人馬趁黑摸到了糧倉。
看守的守衛還沒來得及從睏倦中回過神，刀已經架在了脖子上。
鐵鎖被砸斷的聲響在夜色里炸響，像一道被揭開的舊傷疤，露出底下早已腐爛的內里。
門推開的瞬間，衝進去的人全都愣住了。
追風割開幾袋糧食，流出來的只有沙子和幾把發黑的陳米。
大半糧倉都是空的，樑上的老鼠被驚動，吱哇叫著四處逃竄。
地上覆著一層厚厚的灰，像很久沒有人踏足過的舊雪，將糧倉的底襯得越發空曠。
追風攥緊那把沙子，指縫漏下灰黃的顆粒，他回頭看向門口：「殿下……」
裴灼站在門口，沒有進去。
他看著眼前這片空蕩的倉底，臉色沉的厲害。
大批官員聞訊趕來，呼啦啦跪了一地，衣袍站在泥地里，後背浸濕了冷汗。
「殿下恕罪……」
「糧呢？」
裴灼的聲音不高，卻精準扎進每個人的耳朵里。
無人敢答。
眾人紛紛低下頭。
「沒有米，連陳糧都沒有，你們讓災民吃什麼？吃石頭嗎？」裴灼聲音拔高。
無人應答。
一眾官員頭低得更低了。
裴灼聲音冷得像冰：「都給我抓起來，押入大牢，問不出糧食的下落，就把這個煮了給他們吃。」
「殿下，不能，石頭吃了會死人的……」
「你們也知道會死人？糧食呢？我再問一遍。」
那個人不敢再說話，縮了回去，把腦袋埋得更低了。
終於有人撐不住了。
一個瘦小的官員膝行幾步，聲音都在抖：「糧食……早被府台大人賣成銀子，送上峰了……」
他話音剛落，旁邊就有人厲聲呵斥：「你住口！梁四你沒分錢？」
「卑職也分了！蘇城上下，就沒一個乾淨的！大家都分了銀子，往年就是這個規矩，等新糧下來摻一半泥沙放進糧倉，可誰也沒想到今年水患會來啊……」
裴灼聽著，沒有打斷他。
「殿下，城裡富戶手裡有糧，只要您放了我，卑職願意說服那些富戶們出錢出糧。」
「你那是殺雞取卵，蘇城十萬人，每日耗糧以萬斗計，富戶能撐幾天？撐不住怎麼辦？」
那人張了張嘴，終於說不出話了。
裴灼捏著眉心，換了個話題：「災民呢？都被你們弄到哪裡去了？」
有人小聲應了一句：「在西城……荒郊。」
「帶我去看看。」「
殿下萬萬不可！」幾個官員同時開口，聲音里難得帶了些真實的恐懼，「那裡全是屍體……還有不少人染了病……殿下此去太危險了！」
裴灼沉默了一瞬，抬起頭四下一掃，沉聲吩咐。
「追風，你速速帶人集結城內大夫，準備草藥布包，立刻帶人去西城，建隔離營，輕症重症……必須要分開。」
不等追風答應，蔡柏然站了出來，抱拳道：「殿下，還是讓微臣去吧，微臣去年在西陲，和郡主一起抗過疫，知道如何處置。」
裴灼看著他，沉默了一瞬。
想起宋瓷信里提過蔡柏然，老實、肯干、可以信任。
他點了點頭：「蔡大人，保重。」
「殿下保重。」
蔡柏然大步走了出去，翻身上馬，很快帶著五百小隊離開。
裴灼目送蔡柏然離開，他知道，這場仗，從這一刻才真正開始。
他轉過身，目光掃過那些跪在地上的官員。
「全部收監，讓他們自述罪狀，簽字畫押，寫成摺子，送往京城。天亮之前，我要看到結果。」
「是。」
蘇城開始動了。
與此同時，收糧的隊伍也終於到了尾聲。
「司軍師，糧食我們已經收齊了，我們什麼時候趕往蘇城。」
「不著急，山路崎嶇，夜裡趕路太危險，咱們走水路。」
「水路有漕幫，我們的鏢師多是旱鴨子，他們要是亂來，我們就麻煩了。」
「不怕，有錢能使鬼推磨，他們要錢就不會輕舉妄動。」
「可是……」
「蘇城危急，水路三日就能到，陸路要九日，四殿下撐不了太久。」
司行擺擺手，不管刀山火海也得闖一闖，他必須完成任務。
「恭迎四殿下駕臨。」
街道乾淨整潔，商鋪門板擦得鋥亮，沿街擺著茶攤，一片和諧安寧。
裴灼騎在馬上，目光掃過一張張臉，沒有回應，也沒有下馬，只是緩緩策馬看著被精心包裝過的長街，嘴角帶著諷刺的笑。
蘇城從裡到外透著假。
接風宴設在城中最大的酒樓，菜色精緻，酒水醇香。
官員們輪番上前敬酒，刷了個臉熟。
裴灼始終面無表情，冷眼看著這一幕。
直到夜深人靜，他才派人將蔡柏然請到了客棧小院。
「微臣，參見殿下。」蔡柏然一進門就跪在了地上。
裴灼沒叫他起來，只是看著他：「蔡大人，本殿今日看到的蘇城，和你摺子里的蘇城，完全判若兩樣。」
「殿下，您被蒙蔽了……您今日看到的蘇城，是他們粉飾太平的臉面，一個月前，蘇城的官員就接到了風聲，派人將災民全部趕到了西城荒郊，東城這邊是富人區，收拾得非常體面。」
「你是說這蘇城，里里外外都是假的？」
「殿下，只怕帳本都被他們動了手腳，你走正規渠道，壓根查不出什麼，除非，揭開這爛瘡，可您就危險了。」
「本殿既然敢來，就不怕危險，臨行前，蔡夫人說，蔡大人會助我。」
蔡柏然愣了一下，眼底有什麼東西亮了一瞬，隨即伏得更低了：「殿下放心，微臣一定肝腦塗地。」
「那你說，這爛瘡怎麼揭，才能抓住他們的把柄。」
「深夜查，殺他們一個措手不及，屬下已經派人去聯絡那些被盤剝的富戶，請殿下還他們一個公道。」
裴灼蹙眉：「怎麼說？」
蔡柏然的嘴唇翕動了一下，聲音啞下去：「這些狗官逼迫富戶納捐，誰家也沒有金山銀山，可以餵飽整座城的百姓，每天都有人死……可這群狗官，還不讓百姓逃，他們還要維持蘇城繁榮的假象。」
他頓了頓，眼眶都紅了，「殿下，西城的屍體都快堆成山了，再這樣下去，遲早會爆發瘟疫，到時候的蘇城，就會變成一座死城。」
裴灼站在原地，沒有動。
窗外的風吹進來，他袍角的邊緣被吹得微微拂動。
「別怕，本殿就是來解決麻煩的，糧食很快就到，為今之計，是要儘快拿下蘇城的控制權，不然糧食來了，進的也是這群狗官手裡，不是百姓的肚子。」
「殿下，您說，卑職該怎麼配合？」
裴灼沒有回答，只是彎下腰，在他耳邊低語了幾句。
蔡柏然聽著，眼睛一點一點亮起來。
當夜，追風帶著一隊人馬趁黑摸到了糧倉。
看守的守衛還沒來得及從睏倦中回過神，刀已經架在了脖子上。
鐵鎖被砸斷的聲響在夜色里炸響，像一道被揭開的舊傷疤，露出底下早已腐爛的內里。
門推開的瞬間，衝進去的人全都愣住了。
追風割開幾袋糧食，流出來的只有沙子和幾把發黑的陳米。
大半糧倉都是空的，樑上的老鼠被驚動，吱哇叫著四處逃竄。
地上覆著一層厚厚的灰，像很久沒有人踏足過的舊雪，將糧倉的底襯得越發空曠。
追風攥緊那把沙子，指縫漏下灰黃的顆粒，他回頭看向門口：「殿下……」
裴灼站在門口，沒有進去。
他看著眼前這片空蕩的倉底，臉色沉的厲害。
大批官員聞訊趕來，呼啦啦跪了一地，衣袍站在泥地里，後背浸濕了冷汗。
「殿下恕罪……」
「糧呢？」
裴灼的聲音不高，卻精準扎進每個人的耳朵里。
無人敢答。
眾人紛紛低下頭。
「沒有米，連陳糧都沒有，你們讓災民吃什麼？吃石頭嗎？」裴灼聲音拔高。
無人應答。
一眾官員頭低得更低了。
裴灼聲音冷得像冰：「都給我抓起來，押入大牢，問不出糧食的下落，就把這個煮了給他們吃。」
「殿下，不能，石頭吃了會死人的……」
「你們也知道會死人？糧食呢？我再問一遍。」
那個人不敢再說話，縮了回去，把腦袋埋得更低了。
終於有人撐不住了。
一個瘦小的官員膝行幾步，聲音都在抖：「糧食……早被府台大人賣成銀子，送上峰了……」
他話音剛落，旁邊就有人厲聲呵斥：「你住口！梁四你沒分錢？」
「卑職也分了！蘇城上下，就沒一個乾淨的！大家都分了銀子，往年就是這個規矩，等新糧下來摻一半泥沙放進糧倉，可誰也沒想到今年水患會來啊……」
裴灼聽著，沒有打斷他。
「殿下，城裡富戶手裡有糧，只要您放了我，卑職願意說服那些富戶們出錢出糧。」
「你那是殺雞取卵，蘇城十萬人，每日耗糧以萬斗計，富戶能撐幾天？撐不住怎麼辦？」
那人張了張嘴，終於說不出話了。
裴灼捏著眉心，換了個話題：「災民呢？都被你們弄到哪裡去了？」
有人小聲應了一句：「在西城……荒郊。」
「帶我去看看。」「
殿下萬萬不可！」幾個官員同時開口，聲音里難得帶了些真實的恐懼，「那裡全是屍體……還有不少人染了病……殿下此去太危險了！」
裴灼沉默了一瞬，抬起頭四下一掃，沉聲吩咐。
「追風，你速速帶人集結城內大夫，準備草藥布包，立刻帶人去西城，建隔離營，輕症重症……必須要分開。」
不等追風答應，蔡柏然站了出來，抱拳道：「殿下，還是讓微臣去吧，微臣去年在西陲，和郡主一起抗過疫，知道如何處置。」
裴灼看著他，沉默了一瞬。
想起宋瓷信里提過蔡柏然，老實、肯干、可以信任。
他點了點頭：「蔡大人，保重。」
「殿下保重。」
蔡柏然大步走了出去，翻身上馬，很快帶著五百小隊離開。
裴灼目送蔡柏然離開，他知道，這場仗，從這一刻才真正開始。
他轉過身，目光掃過那些跪在地上的官員。
「全部收監，讓他們自述罪狀，簽字畫押，寫成摺子，送往京城。天亮之前，我要看到結果。」
「是。」
蘇城開始動了。
與此同時，收糧的隊伍也終於到了尾聲。
「司軍師，糧食我們已經收齊了，我們什麼時候趕往蘇城。」
「不著急，山路崎嶇，夜裡趕路太危險，咱們走水路。」
「水路有漕幫，我們的鏢師多是旱鴨子，他們要是亂來，我們就麻煩了。」
「不怕，有錢能使鬼推磨，他們要錢就不會輕舉妄動。」
「可是……」
「蘇城危急，水路三日就能到，陸路要九日，四殿下撐不了太久。」
司行擺擺手，不管刀山火海也得闖一闖，他必須完成任務。