第16章 去見表兄
官驛院落清靜，守衛森嚴。
正廳擺著案幾書架，牆上懸著一幅素色山水畫。
賀臨在案前翻看真州州府送來的文卷，邊上放著一封火漆封緘的書信。
來了幾日住下，先是走訪了周邊的民情，再翻看官府遞上來的文卷，卻絲毫沒有頭緒。
兩淮地帶，私鹽偷運一直是朝廷頭疼的問題。既然已是難以根除，自然不可能在明面上留下蛛絲馬跡。
賀臨放下文件，拆開信。
火漆的形狀是家中慣用的，這字跡也是母親親筆字跡。
幾行全是母親牽掛，一路風霜是否辛苦，巡查地方飲食，夜裡睡眠，一應問候，字字溫柔，滿是慈母心意。
本想著放下歇息，可再往下看兩行，便是母親的囑託。
母親在信中說，既然到了真州，便去表兄府上拜望一趟。
兩家情誼雖是祖上血緣，但不能斷了，有機會便要聯絡。
賀臨放下信紙，揉著太陽穴，念頭轉了好幾道。
母親在信中言辭懇切，句句在情理上。至親長輩吩咐，做兒子的，於情於理都沒有推脫的道理。
若執意不去，反倒讓母親掛心。
再者，母親之前一直為他婚事操勞，費心費力，如今拜望一下舊時表兄，能讓她在京中安心一分也是好的。
這表兄小時，賀臨記得與他見過一面，也算有情誼在。
眼下案子錯綜複雜，線索一時難以突破，不如趁機會去表兄那走走。
表兄是真州人，又在這邊打理生意多年，熟悉本地風土人情，更清楚那些權貴之間盤根錯節、利益牽扯，對他查案倒是有幾分助力。
總比他單打獨鬥、盲目摸索要強。
「明日備車去賀府。」
真州城內，一提賀家，幾乎無人不知。
白日官驛，馬車前，長隨如意跟賀臨回稟道：
「賀家在本地經營多年，家底厚實，為人正派，鄉里士紳之間聲望極高。
不必小的費心打聽，一問路人便知道方向。」
賀臨將車簾拉上道：
「既是登門拜訪，便準備一些薄禮，就近買些東西。」
馬車行到街口禮品鋪子，賀臨挑了一盒上好的雲霧茶、兩盞精緻蜜餞，還有一些上等的銀絲面。
尋常走親訪友，體面禮數，他看母親也是這般做的。
上了馬車，行至巷口，便見到一座規制端正的宅院。
「主子，到了。」如意說。
賀府門前有一對青石獅子，遠遠瞧著，倒有幾分京城世家的氣度。
院牆不高，裡邊有幾枝青竹透出來，還有清雅之氣。
如意上前去向門房通報。
門房遠遠看了一眼，便往內走，沒過一會兒，便出來一個青衫素袍、身姿挺拔、臉上帶著溫和笑意的男子。
「沐言。」
他遠遠喊了一聲，眼底有真切的歡喜。
「表兄。」
賀臨也認出了他。
表兄一如小時那般眉目清潤，膚色白淨，渾身氣質溫文爾雅。
賀初熱情地帶人往裡走。
庭院栽滿青竹，地上石子是平整板路，兩邊花木修得規整。
下人奉上溫茶，裊裊茶香飄開。
賀初笑容滿面，賀臨感覺兩人距離親切了許多。
「表弟此番可是為了公務來真州？」賀初關切地問。
賀臨淺淺啜了一口茶，並不想說透，道：
「每年都要走走流程，來這裡看一看堆積的文案，不算急，不過就是一樁正事罷了。」
言語點到為止即可。
商人做生意，總是要笑面迎客，玲瓏心思，才能站穩腳跟。
而兩淮地帶私鹽泛濫成災，歷來牽扯極深，多少地方官員鹽商暗中勾結，盤根錯節，外人根本難窺其全貌。
雖是表親，人心隔肚皮，也不能全然掏心掏肺。
賀臨對誰都有防人之心，越是親近，越要避著，知道的太多，也會引火燒身。
賀初倒毫不介意：
「上回我去京城，本想著登門拜訪老夫人和侯夫人，可我被生意上的事絆住腳，沒來得及去，只讓我夫人去了。」
「夫人。」
賀臨眉峰一挑，想了想，也是到年紀了。
賀初比自己大上五歲，成家立業男子正常的順序，水到渠成。
一想到成親，賀臨腦海中又閃過一些茶鋪中林娘子的畫面。
他見到過她在燭光中對著帳本盤點。
也見到過她核對茶葉、清點貨箱，忙得連喝口茶的功夫都沒有。
以及應對客商挑剔、應酬周旋時的笑容。
賀初瞧著賀臨稍稍有些失神的樣子，笑問：
「想來沐言還未成親，可否有中意之人？」
賀臨稍稍回神，可隨之腦海中也產生一個荒唐的念頭了。
去查查林娘子的身世，嫁的是何等人家。
查查她的夫君待她好不好，若有半分不好，還能想點辦法。
如今一無所知，毫無頭緒，無從下手。
他幾乎是脫口而出道：
「我的確有中意之人。」
這麼直白地說出來了，賀初倒有些意外，想著不愧是年輕，愛意收不住：
「窈窕淑女，君子好逑。
你若真喜歡對方，大膽表達心意，莫錯過了。」
賀臨陷入沉默，他此時此刻十分同意表兄的話。
若不主動，便毫無機會，萬一試試，或許還有萬分之一的渺茫機會。
也許呢？
也許真的有機會。
他只是打聽恩人的情況，見機行事，並未真的做出強盜竊賊之事。
賀初又道：
「內子前些日子外出辦事還未歸來，否則今日你們也能見見。」
思及此，賀初又頓了頓說：
「想來你們是見過的。」
賀臨有些奇怪，剛來真州，見過的人寥寥無幾，都是接觸官府中人，何時見過表兄的夫人。
院外傳來下人輕快的通傳聲：
「少爺，少夫人和小姐回來了！」
還沒見著人呢，聲音先從廊下飄了進來，那清澈的聲音喊道：
「夫君。」
輕輕的一聲，乖覺又自然。
賀臨喝茶的手直接頓住，目光同時往廳口望去。
兩道身影並肩走了進來，而最前面的女子，發間一根銀簪子，一身月白的襦裙襯得她肌膚勝雪，此時的她眉眼柔和。
一對白玉墜掛在耳垂上，在走路時微微晃動，跟著襦裙的弧度，像一朵盛開的蓮花，一步步走了過來。
而這人便是在茶鋪見到過的，林娘子。
正廳擺著案幾書架，牆上懸著一幅素色山水畫。
賀臨在案前翻看真州州府送來的文卷，邊上放著一封火漆封緘的書信。
來了幾日住下，先是走訪了周邊的民情，再翻看官府遞上來的文卷，卻絲毫沒有頭緒。
兩淮地帶，私鹽偷運一直是朝廷頭疼的問題。既然已是難以根除，自然不可能在明面上留下蛛絲馬跡。
賀臨放下文件，拆開信。
火漆的形狀是家中慣用的，這字跡也是母親親筆字跡。
幾行全是母親牽掛，一路風霜是否辛苦，巡查地方飲食，夜裡睡眠，一應問候，字字溫柔，滿是慈母心意。
本想著放下歇息，可再往下看兩行，便是母親的囑託。
母親在信中說，既然到了真州，便去表兄府上拜望一趟。
兩家情誼雖是祖上血緣，但不能斷了，有機會便要聯絡。
賀臨放下信紙，揉著太陽穴，念頭轉了好幾道。
母親在信中言辭懇切，句句在情理上。至親長輩吩咐，做兒子的，於情於理都沒有推脫的道理。
若執意不去，反倒讓母親掛心。
再者，母親之前一直為他婚事操勞，費心費力，如今拜望一下舊時表兄，能讓她在京中安心一分也是好的。
這表兄小時，賀臨記得與他見過一面，也算有情誼在。
眼下案子錯綜複雜，線索一時難以突破，不如趁機會去表兄那走走。
表兄是真州人，又在這邊打理生意多年，熟悉本地風土人情，更清楚那些權貴之間盤根錯節、利益牽扯，對他查案倒是有幾分助力。
總比他單打獨鬥、盲目摸索要強。
「明日備車去賀府。」
真州城內，一提賀家，幾乎無人不知。
白日官驛，馬車前，長隨如意跟賀臨回稟道：
「賀家在本地經營多年，家底厚實，為人正派，鄉里士紳之間聲望極高。
不必小的費心打聽，一問路人便知道方向。」
賀臨將車簾拉上道：
「既是登門拜訪，便準備一些薄禮，就近買些東西。」
馬車行到街口禮品鋪子，賀臨挑了一盒上好的雲霧茶、兩盞精緻蜜餞，還有一些上等的銀絲面。
尋常走親訪友，體面禮數，他看母親也是這般做的。
上了馬車，行至巷口，便見到一座規制端正的宅院。
「主子，到了。」如意說。
賀府門前有一對青石獅子，遠遠瞧著，倒有幾分京城世家的氣度。
院牆不高，裡邊有幾枝青竹透出來，還有清雅之氣。
如意上前去向門房通報。
門房遠遠看了一眼，便往內走，沒過一會兒，便出來一個青衫素袍、身姿挺拔、臉上帶著溫和笑意的男子。
「沐言。」
他遠遠喊了一聲，眼底有真切的歡喜。
「表兄。」
賀臨也認出了他。
表兄一如小時那般眉目清潤，膚色白淨，渾身氣質溫文爾雅。
賀初熱情地帶人往裡走。
庭院栽滿青竹，地上石子是平整板路，兩邊花木修得規整。
下人奉上溫茶，裊裊茶香飄開。
賀初笑容滿面，賀臨感覺兩人距離親切了許多。
「表弟此番可是為了公務來真州？」賀初關切地問。
賀臨淺淺啜了一口茶，並不想說透，道：
「每年都要走走流程，來這裡看一看堆積的文案，不算急，不過就是一樁正事罷了。」
言語點到為止即可。
商人做生意，總是要笑面迎客，玲瓏心思，才能站穩腳跟。
而兩淮地帶私鹽泛濫成災，歷來牽扯極深，多少地方官員鹽商暗中勾結，盤根錯節，外人根本難窺其全貌。
雖是表親，人心隔肚皮，也不能全然掏心掏肺。
賀臨對誰都有防人之心，越是親近，越要避著，知道的太多，也會引火燒身。
賀初倒毫不介意：
「上回我去京城，本想著登門拜訪老夫人和侯夫人，可我被生意上的事絆住腳，沒來得及去，只讓我夫人去了。」
「夫人。」
賀臨眉峰一挑，想了想，也是到年紀了。
賀初比自己大上五歲，成家立業男子正常的順序，水到渠成。
一想到成親，賀臨腦海中又閃過一些茶鋪中林娘子的畫面。
他見到過她在燭光中對著帳本盤點。
也見到過她核對茶葉、清點貨箱，忙得連喝口茶的功夫都沒有。
以及應對客商挑剔、應酬周旋時的笑容。
賀初瞧著賀臨稍稍有些失神的樣子，笑問：
「想來沐言還未成親，可否有中意之人？」
賀臨稍稍回神，可隨之腦海中也產生一個荒唐的念頭了。
去查查林娘子的身世，嫁的是何等人家。
查查她的夫君待她好不好，若有半分不好，還能想點辦法。
如今一無所知，毫無頭緒，無從下手。
他幾乎是脫口而出道：
「我的確有中意之人。」
這麼直白地說出來了，賀初倒有些意外，想著不愧是年輕，愛意收不住：
「窈窕淑女，君子好逑。
你若真喜歡對方，大膽表達心意，莫錯過了。」
賀臨陷入沉默，他此時此刻十分同意表兄的話。
若不主動，便毫無機會，萬一試試，或許還有萬分之一的渺茫機會。
也許呢？
也許真的有機會。
他只是打聽恩人的情況，見機行事，並未真的做出強盜竊賊之事。
賀初又道：
「內子前些日子外出辦事還未歸來，否則今日你們也能見見。」
思及此，賀初又頓了頓說：
「想來你們是見過的。」
賀臨有些奇怪，剛來真州，見過的人寥寥無幾，都是接觸官府中人，何時見過表兄的夫人。
院外傳來下人輕快的通傳聲：
「少爺，少夫人和小姐回來了！」
還沒見著人呢，聲音先從廊下飄了進來，那清澈的聲音喊道：
「夫君。」
輕輕的一聲，乖覺又自然。
賀臨喝茶的手直接頓住，目光同時往廳口望去。
兩道身影並肩走了進來，而最前面的女子，發間一根銀簪子，一身月白的襦裙襯得她肌膚勝雪，此時的她眉眼柔和。
一對白玉墜掛在耳垂上，在走路時微微晃動，跟著襦裙的弧度，像一朵盛開的蓮花，一步步走了過來。
而這人便是在茶鋪見到過的，林娘子。