第51章 恩科·寒夜
紹文元年冬，十一月初。
夜深。
兵部尚書府，書房。
齊泰沒有看書，而是閉著眼睛，手指在扶手上打著拍子，似乎在聽著窗外呼嘯的風雪聲。
書案對面。
太常寺卿黃子澄正捧著一份剛剛起草完畢的奏疏，眉頭緊緊地擰在了一起。
「齊大人。」
黃子澄抬起頭，抖了抖手裡的奏疏。
「《開恩科疏》？」
「新君幼弱，這大喪的餘波還沒徹底過去，這個時候上書太后加開恩科，是不是太扎眼了些？」
齊泰睜開眼，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。
「扎眼？」
齊泰慢條斯理地端起手邊的熱茶。
「黃大人，正因為新君幼弱，咱們才更要廣開才路，彰顯太后垂簾的仁德恩典。」
「辦恩科，是為大明招攬社稷之臣。」
「這叫正事，這叫穩固國本！」
齊泰將茶碗重重地磕在桌案上，發出一聲悶響。
「外頭現在不是有風言風語，說咱們幾個老臣把持朝政，架空幼主嗎？」
「只要這恩科一開，天下讀書人有了做官的盼頭，誰還會去管那龍椅上坐的是誰！」
黃子澄重新看了一眼奏疏上的條陳，眼底的疑惑更深了。
「可是……」
黃子澄指著其中一行字。
「這錄取的名額，怎麼定的還是南方六成，北方四成？」
「太祖皇帝當年定下的南北分卷，雖然偏向咱們南方，但北方士子這幾年在朝堂上的聲音可不小。」
「尤其是那個韓克忠，帶著一幫北榜進士天天在都察院裡盯著咱們咬。」
黃子澄壓低了嗓音。
「這恩科若是再放一批北方人進來，咱們在朝堂上的阻力豈不是更大？」
聽到這話，齊泰突然大笑起來。
笑聲在這燒得極暖的書房裡，透著一股子讓人骨頭縫發涼的陰毒。
「黃大人啊，你往後看。」
齊泰伸出枯瘦的手指，點了點奏疏的末尾。
「名額確實是南六北四，這太祖定下的鐵律，咱們自然不能明著廢除，免得落人口實。」
「但你看清楚。」
「這次恩科，參加的學子，必須得有當朝三品以上大員，或者地方名儒的『保薦信』！」
黃子澄猛地一愣。
保薦信？
他腦子裡飛快地轉了兩圈，一拍大腿，眼神瞬間亮得嚇人！
絕了！
這簡直是一招絕殺！
北方連年戰亂苦寒，哪來的什麼地方大儒？
至於當朝的三品大員，現在這金陵城裡，從六部到九卿，早就被他們江南文官換血換得乾乾淨淨！
北方的學子就是學問再高，文章寫得再好。
沒有這封保薦信，連貢院的門檻都跨不進去！
「高！」
黃子澄興奮得鬍鬚都在發抖。
「齊大人此計，簡直是釜底抽薪！」
「名義上給了北方三成的名額，堵住了天下人的悠悠眾口。」
「可實際上，那三成的名額根本沒人能去考！」
「到最後，這恩科錄取的，全都是咱們江南士族的門生故吏！」
齊泰靠在椅背上，長長地吐出一口濁氣。
「林默那個老東西去了北平。」
「朝堂上剩下的那些北地官員，不過是無根之木。」
齊泰的眼神變得無比森寒。
「等這批恩科的士子入了朝，老夫要把韓克忠那幫亂吠的野狗，一條一條，全拔了舌頭扔出金陵城！」
……
同一時刻。
金陵城南，秦淮河畔的一家上等客棧里。
寒風卷著雪粒子砸在糊著高麗紙的窗戶上，簌簌作響。
天字一號房內。
一個穿著月白色狐裘的年輕公子，正負手站在窗前，透過縫隙看著外頭漆黑的夜色和漫天的飛雪。
年輕人不過十七八歲的年紀，長得清俊。
荊州姜家三公子，姜衍。
字景遷。
只不過，在這具年輕的皮囊里，裝著的卻是一個來自幾百年後的現代靈魂。
「吱呀。」
房門被人推開。
一個穿著厚實棉襖的老僕快步走了進來，隨手將門死死關嚴實，又趕緊走到炭盆前抖了抖身上的雪。
「公子。」
老僕從懷裡摸出一封封了火漆的信箋，雙手遞了過去。
「咱們荊州老家托人送來的，保薦信到了。」
姜衍轉過身，接過那封信，並沒有急著拆開。
他走到桌案前，隨手將信扔在了一份剛剛謄抄過來的《開恩科章程》上。
姜衍拉了張椅子坐下，手指輕輕敲擊著桌面。
「齊泰這老狐狸，吃相是越來越難看了。」
姜衍嘴角扯出一抹嘲弄的笑意。
「建文帝被他們活活熬死，這才多久？」
「迫不及待地搞出個保薦制，這是明著要把大明朝的科舉，變成他們江南地主分豬肉的堂口啊。」
老僕站在一旁，壓低了聲音。
「公子，這朝堂上的水太渾了。」
「老爺在信里囑咐，您這次來金陵，能考中最好，若是考不中，就權當遊歷了，切莫卷進那些大人們的黨爭里去。」
「黨爭？」
姜衍嗤笑了一聲。
「福伯，你以為有了這封保薦信，就能安安穩穩地去考場裡寫幾篇文章了？」
姜衍拿起桌上的茶盞，掀開茶蓋。
「這金陵城裡，現在最不值錢的，就是才華。」
姜衍抿了一口茶，目光漸漸變得深邃。
他穿越過來大半年了。
本來以為能親眼見證一場轟轟烈烈的靖難之役。
誰知道，這歷史的車輪不知道撞上了哪塊石頭，竟然在這個節點上瘋狂劈叉！
建文帝死了！
太后垂簾，三歲小孩當皇帝！
齊泰黃子澄這幫臥龍鳳雛居然成了隻手遮天的輔政大臣！
這特麼簡直是個地獄級的魔改副本！
姜衍知道，燕王朱棣的鐵騎，遲早會踏破這座金陵城。
但在這之前，他必須要在這座權力的絞肉機里，拿到一張屬於自己的入場券。
「福伯。」
姜衍放下茶盞，突然問了一句。
「我讓你去打聽的事，有眉目了嗎？」
「黃子澄那邊，這幾天收了多少份保薦信？」
福伯趕緊回話。
「回公子，打聽清楚了。」
「黃大人的府邸這幾天門檻都快被踏破了。」
「少說也收了一百多份江南士子的拜帖和保薦信。」
姜衍聽完，不僅沒有擔憂，反而露出了一個燦爛的笑容。
「一百多份？」
「夠了。」
姜衍站起身，走到衣架前，伸手撫摸著那件月白色的狐裘。
「齊泰心思深沉，生性多疑，不好對付。」
「方孝孺是個又臭又硬的茅坑石頭，滿腦子道統，跟他搭不上話。」
「唯獨這個黃子澄……」
姜衍的眼神里透出一種獵人鎖定獵物時的精光。
「志大才疏，貪慕虛榮，耳根子還極軟。」
「一百多份保薦信，他真以為自己是天下桃李的座師了？」
姜衍轉過頭，看著滿臉不解的福伯。
「去備一份厚禮。」
「越俗氣，越顯眼越好。」
「明日一早，咱們去拜會黃大人。」
福伯愣住了。
「公子，黃大人向來自詡清流，咱們送俗氣的重禮，會不會惹怒了他，反而被趕出來？」
姜衍大笑。
「清流？」
「這金陵城裡，現在哪還有什麼清流。」
「只有賣個好價錢的娼妓，和待價而沽的嫖客罷了。」
姜衍拿起桌上那封家裡的保薦信，隨手扔進了旁邊的炭盆里。
火苗瞬間竄起，將信封吞噬得一乾二淨。
「我姜衍入局，不需要家裡給的敲門磚。」
「我要讓黃子澄，親自八抬大轎把我請進這朝堂！」
……
漫天的飛雪，將皇城外的各部衙門凍得如同冰窖。
都察院。
偏僻的值房裡。
「啪！」
一隻粗瓷茶碗被狠狠地砸在青石板上，摔得粉碎！
溫熱的茶水濺了一地。
「欺人太甚！」
「簡直是欺人太甚！」
監察御史韓克忠雙眼通紅，像是一頭被逼入絕境的野狼，在狹窄的值房裡瘋狂地來迴轉圈。
他的雙手死死地攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心的皮肉里。
書案旁。
同為北榜進士的王恕，正頹然地坐在椅子上。
那張原本剛毅的臉龐，此刻布滿了深深的無力與絕望。
就在半個時辰前。
內閣正式明發了《開恩科疏》的條陳。
「韓大人，別砸了。」
王恕的聲音沙啞得厲害，透著一股心灰意冷的疲憊。
「就算你把這都察院砸爛了，太后的懿旨也收不回去了。」
韓克忠猛地停下腳步，一把揪住自己的官服前襟。
「王恕！」
韓克忠咬著牙，聲音從喉嚨深處撕裂般地擠出來。
「他們這是要斷了咱們北方人的根啊！」
「什麼狗屁保薦制！」
「這北地連年遭受韃子襲擾，百姓連飯都吃不飽，哪來的名儒大員去給那些寒門子弟寫保薦信！」
韓克忠一拳砸在旁邊的柱子上，震得房樑上的灰塵簌簌落下。
「齊泰這幫王八蛋！」
「他們不敢明著廢除太祖的南北分卷，就弄出這麼個陰損的軟刀子！」
「這恩科一開，全他娘的是他們江南士紳的徒子徒孫！」
「這朝堂之上，以後還能有咱們北方人說話的份嗎！」
王恕痛苦地閉上了眼睛。
他何嘗不知道這其中的狠毒。
江南文官這是要斬草除根，把他們這批因為建文帝賞識才勉強在朝堂上站穩腳跟的北地官員，徹底變成孤家寡人！
等這批恩科的官員入了朝，六部、九卿、甚至地方的州府，將徹底成為江南人的天下。
到那個時候。
他們這些北地官員，隨便找個罪名就能被輕易碾死！
「韓大人。」
王恕緩緩睜開眼，目光看向北方。
「朝堂已經徹底爛了。」
王恕的聲音輕得像是一陣風。
「林尚書走了，去了北平。」
「陛下崩了，這金陵城，成了齊泰他們的私宅。」
王恕站起身，走到韓克忠身邊，拍了拍他劇烈顫抖的肩膀。
「他們把咱們北方的路堵死了。」
「既然沒了活路。」
王恕的眼底，閃過一抹駭人的瘋狂。
「那就只能逼著咱們，去走死路了！」
夜深。
兵部尚書府，書房。
齊泰沒有看書，而是閉著眼睛，手指在扶手上打著拍子，似乎在聽著窗外呼嘯的風雪聲。
書案對面。
太常寺卿黃子澄正捧著一份剛剛起草完畢的奏疏，眉頭緊緊地擰在了一起。
「齊大人。」
黃子澄抬起頭，抖了抖手裡的奏疏。
「《開恩科疏》？」
「新君幼弱，這大喪的餘波還沒徹底過去，這個時候上書太后加開恩科，是不是太扎眼了些？」
齊泰睜開眼，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。
「扎眼？」
齊泰慢條斯理地端起手邊的熱茶。
「黃大人，正因為新君幼弱，咱們才更要廣開才路，彰顯太后垂簾的仁德恩典。」
「辦恩科，是為大明招攬社稷之臣。」
「這叫正事，這叫穩固國本！」
齊泰將茶碗重重地磕在桌案上，發出一聲悶響。
「外頭現在不是有風言風語，說咱們幾個老臣把持朝政，架空幼主嗎？」
「只要這恩科一開，天下讀書人有了做官的盼頭，誰還會去管那龍椅上坐的是誰！」
黃子澄重新看了一眼奏疏上的條陳，眼底的疑惑更深了。
「可是……」
黃子澄指著其中一行字。
「這錄取的名額，怎麼定的還是南方六成，北方四成？」
「太祖皇帝當年定下的南北分卷，雖然偏向咱們南方，但北方士子這幾年在朝堂上的聲音可不小。」
「尤其是那個韓克忠，帶著一幫北榜進士天天在都察院裡盯著咱們咬。」
黃子澄壓低了嗓音。
「這恩科若是再放一批北方人進來，咱們在朝堂上的阻力豈不是更大？」
聽到這話，齊泰突然大笑起來。
笑聲在這燒得極暖的書房裡，透著一股子讓人骨頭縫發涼的陰毒。
「黃大人啊，你往後看。」
齊泰伸出枯瘦的手指，點了點奏疏的末尾。
「名額確實是南六北四，這太祖定下的鐵律，咱們自然不能明著廢除，免得落人口實。」
「但你看清楚。」
「這次恩科，參加的學子，必須得有當朝三品以上大員，或者地方名儒的『保薦信』！」
黃子澄猛地一愣。
保薦信？
他腦子裡飛快地轉了兩圈，一拍大腿，眼神瞬間亮得嚇人！
絕了！
這簡直是一招絕殺！
北方連年戰亂苦寒，哪來的什麼地方大儒？
至於當朝的三品大員，現在這金陵城裡，從六部到九卿，早就被他們江南文官換血換得乾乾淨淨！
北方的學子就是學問再高，文章寫得再好。
沒有這封保薦信，連貢院的門檻都跨不進去！
「高！」
黃子澄興奮得鬍鬚都在發抖。
「齊大人此計，簡直是釜底抽薪！」
「名義上給了北方三成的名額，堵住了天下人的悠悠眾口。」
「可實際上，那三成的名額根本沒人能去考！」
「到最後，這恩科錄取的，全都是咱們江南士族的門生故吏！」
齊泰靠在椅背上，長長地吐出一口濁氣。
「林默那個老東西去了北平。」
「朝堂上剩下的那些北地官員，不過是無根之木。」
齊泰的眼神變得無比森寒。
「等這批恩科的士子入了朝，老夫要把韓克忠那幫亂吠的野狗，一條一條，全拔了舌頭扔出金陵城！」
……
同一時刻。
金陵城南，秦淮河畔的一家上等客棧里。
寒風卷著雪粒子砸在糊著高麗紙的窗戶上，簌簌作響。
天字一號房內。
一個穿著月白色狐裘的年輕公子，正負手站在窗前，透過縫隙看著外頭漆黑的夜色和漫天的飛雪。
年輕人不過十七八歲的年紀，長得清俊。
荊州姜家三公子，姜衍。
字景遷。
只不過，在這具年輕的皮囊里，裝著的卻是一個來自幾百年後的現代靈魂。
「吱呀。」
房門被人推開。
一個穿著厚實棉襖的老僕快步走了進來，隨手將門死死關嚴實，又趕緊走到炭盆前抖了抖身上的雪。
「公子。」
老僕從懷裡摸出一封封了火漆的信箋，雙手遞了過去。
「咱們荊州老家托人送來的，保薦信到了。」
姜衍轉過身，接過那封信，並沒有急著拆開。
他走到桌案前，隨手將信扔在了一份剛剛謄抄過來的《開恩科章程》上。
姜衍拉了張椅子坐下，手指輕輕敲擊著桌面。
「齊泰這老狐狸，吃相是越來越難看了。」
姜衍嘴角扯出一抹嘲弄的笑意。
「建文帝被他們活活熬死，這才多久？」
「迫不及待地搞出個保薦制，這是明著要把大明朝的科舉，變成他們江南地主分豬肉的堂口啊。」
老僕站在一旁，壓低了聲音。
「公子，這朝堂上的水太渾了。」
「老爺在信里囑咐，您這次來金陵，能考中最好，若是考不中，就權當遊歷了，切莫卷進那些大人們的黨爭里去。」
「黨爭？」
姜衍嗤笑了一聲。
「福伯，你以為有了這封保薦信，就能安安穩穩地去考場裡寫幾篇文章了？」
姜衍拿起桌上的茶盞，掀開茶蓋。
「這金陵城裡，現在最不值錢的，就是才華。」
姜衍抿了一口茶，目光漸漸變得深邃。
他穿越過來大半年了。
本來以為能親眼見證一場轟轟烈烈的靖難之役。
誰知道，這歷史的車輪不知道撞上了哪塊石頭，竟然在這個節點上瘋狂劈叉！
建文帝死了！
太后垂簾，三歲小孩當皇帝！
齊泰黃子澄這幫臥龍鳳雛居然成了隻手遮天的輔政大臣！
這特麼簡直是個地獄級的魔改副本！
姜衍知道，燕王朱棣的鐵騎，遲早會踏破這座金陵城。
但在這之前，他必須要在這座權力的絞肉機里，拿到一張屬於自己的入場券。
「福伯。」
姜衍放下茶盞，突然問了一句。
「我讓你去打聽的事，有眉目了嗎？」
「黃子澄那邊，這幾天收了多少份保薦信？」
福伯趕緊回話。
「回公子，打聽清楚了。」
「黃大人的府邸這幾天門檻都快被踏破了。」
「少說也收了一百多份江南士子的拜帖和保薦信。」
姜衍聽完，不僅沒有擔憂，反而露出了一個燦爛的笑容。
「一百多份？」
「夠了。」
姜衍站起身，走到衣架前，伸手撫摸著那件月白色的狐裘。
「齊泰心思深沉，生性多疑，不好對付。」
「方孝孺是個又臭又硬的茅坑石頭，滿腦子道統，跟他搭不上話。」
「唯獨這個黃子澄……」
姜衍的眼神里透出一種獵人鎖定獵物時的精光。
「志大才疏，貪慕虛榮，耳根子還極軟。」
「一百多份保薦信，他真以為自己是天下桃李的座師了？」
姜衍轉過頭，看著滿臉不解的福伯。
「去備一份厚禮。」
「越俗氣，越顯眼越好。」
「明日一早，咱們去拜會黃大人。」
福伯愣住了。
「公子，黃大人向來自詡清流，咱們送俗氣的重禮，會不會惹怒了他，反而被趕出來？」
姜衍大笑。
「清流？」
「這金陵城裡，現在哪還有什麼清流。」
「只有賣個好價錢的娼妓，和待價而沽的嫖客罷了。」
姜衍拿起桌上那封家裡的保薦信，隨手扔進了旁邊的炭盆里。
火苗瞬間竄起，將信封吞噬得一乾二淨。
「我姜衍入局，不需要家裡給的敲門磚。」
「我要讓黃子澄，親自八抬大轎把我請進這朝堂！」
……
漫天的飛雪，將皇城外的各部衙門凍得如同冰窖。
都察院。
偏僻的值房裡。
「啪！」
一隻粗瓷茶碗被狠狠地砸在青石板上，摔得粉碎！
溫熱的茶水濺了一地。
「欺人太甚！」
「簡直是欺人太甚！」
監察御史韓克忠雙眼通紅，像是一頭被逼入絕境的野狼，在狹窄的值房裡瘋狂地來迴轉圈。
他的雙手死死地攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心的皮肉里。
書案旁。
同為北榜進士的王恕，正頹然地坐在椅子上。
那張原本剛毅的臉龐，此刻布滿了深深的無力與絕望。
就在半個時辰前。
內閣正式明發了《開恩科疏》的條陳。
「韓大人，別砸了。」
王恕的聲音沙啞得厲害，透著一股心灰意冷的疲憊。
「就算你把這都察院砸爛了，太后的懿旨也收不回去了。」
韓克忠猛地停下腳步，一把揪住自己的官服前襟。
「王恕！」
韓克忠咬著牙，聲音從喉嚨深處撕裂般地擠出來。
「他們這是要斷了咱們北方人的根啊！」
「什麼狗屁保薦制！」
「這北地連年遭受韃子襲擾，百姓連飯都吃不飽，哪來的名儒大員去給那些寒門子弟寫保薦信！」
韓克忠一拳砸在旁邊的柱子上，震得房樑上的灰塵簌簌落下。
「齊泰這幫王八蛋！」
「他們不敢明著廢除太祖的南北分卷，就弄出這麼個陰損的軟刀子！」
「這恩科一開，全他娘的是他們江南士紳的徒子徒孫！」
「這朝堂之上，以後還能有咱們北方人說話的份嗎！」
王恕痛苦地閉上了眼睛。
他何嘗不知道這其中的狠毒。
江南文官這是要斬草除根，把他們這批因為建文帝賞識才勉強在朝堂上站穩腳跟的北地官員，徹底變成孤家寡人！
等這批恩科的官員入了朝，六部、九卿、甚至地方的州府，將徹底成為江南人的天下。
到那個時候。
他們這些北地官員，隨便找個罪名就能被輕易碾死！
「韓大人。」
王恕緩緩睜開眼，目光看向北方。
「朝堂已經徹底爛了。」
王恕的聲音輕得像是一陣風。
「林尚書走了，去了北平。」
「陛下崩了，這金陵城，成了齊泰他們的私宅。」
王恕站起身，走到韓克忠身邊，拍了拍他劇烈顫抖的肩膀。
「他們把咱們北方的路堵死了。」
「既然沒了活路。」
王恕的眼底，閃過一抹駭人的瘋狂。
「那就只能逼著咱們，去走死路了！」