第283章 佛腹藏鋒
崔芸和武媚被救回登州後，誰都沒肯安心養傷。
崔芸肩頭淤青未散，便坐在桌前核查從白鯊島帶回的帳頁；武媚手腕纏著藥布，趴在旁邊一筆一筆謄寫薩珊信件中的人名。周澈肩上裹著厚厚的白布，被長樂按在軟榻上，連茶盞都不許自己端。
「你們兩個都在幹活，憑什麼只管我？」周澈忍不住道。
長樂把藥碗塞進他手裡：「因為你最不聽話。」
武媚抬頭附和：「公主說得對。」
崔芸也道：「傷口再裂一次，我就讓人把你綁回長安。」
周澈看著這三人，只能低頭喝藥。藥苦得他眉頭緊皺，長樂卻像沒看見，轉身將一封剛到的密報遞給裴行簡。
密報來自廣州。
近半個月，廣州外海多了幾艘掛著波斯商旗的大船，表面販賣香料、象牙與寶石，實際卻頻繁向內河小港運送密封木箱。當地市舶舊吏不敢查驗，只說對方持有「京中貴人」的照會。
「照會是真的。」崔芸將白鯊島帳頁攤開，「陸昌供出的名字里，有一個長安鴻臚寺的主簿。他替薩珊人偽造貢使文書，又以朝廷名義給廣州施壓。」
周澈道：「他們在廣州囤的不會只是火藥。」
武媚指向航圖邊緣一串小字：「這裡寫著『海門開，百舶從』。他們想毀掉的不是一座港口，是大唐剛立起來的海貿規矩。只要廣州出事，商人便會覺得船牌護不住船，港司守不住貨。」
裴行簡點頭：「還會牽連明州。到時南北兩港互相猜疑，黑海商會正好趁亂接管航線。」
李世民的旨意很快送到：周澈持欽命南下，整飭廣州互市；裴行簡統率海巡，自登州沿海追查黑帆餘黨；崔芸協助核驗船籍，武媚暫歸長安。
武媚一看最後一句，立刻站起來：「我不回去。」
「這是陛下的旨意。」崔芸道。
「那我去求陛下改。」
「你去了廣州，誰護你？」
武媚抿著唇，忽然看向周澈：「我不會再被抓一次。我能認帳、認貨、認人，白鯊島上那封信里有幾處薩珊人的記號，也是我先看出來的。」
周澈沒有立刻答應。
長樂卻走到她面前，替她把藥布重新繫緊：「你想去，便去。但從今日起，身邊必須跟著四名護衛，離開視線先報行蹤，遇事不許逞強。」
武媚眼睛亮了：「公主答應了？」
「我答應你有什麼用？」長樂輕輕點了點她額頭，「要看周少卿敢不敢帶。」
周澈嘆了口氣：「帶。」
崔芸笑了一下，笑意很快收住：「那便快些。廣州那邊已經等不起了。」
數日後，南下官船抵達廣州外海。
港灣里帆影密集，胡商、崑崙商、新羅商的船擠在泊位之間，看上去比明州還熱鬧。可周澈剛踏上碼頭，便看見一艘波斯大船正在卸貨。
木箱上印著香料商號的徽記，搬運的苦力卻個個腰背挺直、步伐一致，分明是受過操練的人。
廣州刺史滿臉笑容迎來：「周少卿一路辛苦。這些波斯商人是多年老客，帶來的都是好貨，斷不會有問題。」
周澈望著那艘船：「那就驗一驗。」
刺史笑容僵住：「此事恐怕不妥。對方有京中照會，又繳足了稅——」
「照會我來認，稅冊崔芸來查。」周澈抬手指向木箱，「至於貨，今日就在碼頭上開。」
波斯船主緩步走下舷梯，竟是白鯊島上逃走的銀面具人。他換了一身華貴長袍，臉上傷痕未消，朝周澈遙遙舉杯。
「周少卿，又見面了。」
他身後那尊巨大的鎏金佛像，被十餘名苦力從船艙緩緩抬出。
碼頭上的風忽然靜了。
銀面具人站在佛像前，笑得從容：「此乃薩珊商隊贈與廣州寺院的禮佛之物。周少卿若要開箱驗貨，儘管開；若要拆佛，恐怕要先問問滿港信眾答不答應。」
四周果然已有不少僧人和百姓圍攏過來。有人聽說朝廷要拆佛，神情不安；廣州刺史更是急得額頭冒汗，低聲勸道：「少卿，此像若無問題，便是無端折辱外邦。廣州本就靠海貿吃飯，鬧大了不好收場。」
周澈沒理他，只繞著佛像走了一圈。
佛像高近一丈二，鎏金表面光澤鮮亮，底座卻沾著一層新鮮的黑泥。廣州近日無雨，港區地面皆是黃砂，唯有外河廢渠旁的泥土才是這種顏色。
武媚蹲下身，用指尖捻了捻黑泥，又抬頭看向佛像底座的鉚釘。
「周少卿，佛像是昨夜換過底座的。」
銀面具人笑容微斂：「小娘子，話不可亂說。」
「舊銅鉚釘會有綠鏽，這些釘子卻是新打的。」武媚站起來，「而且底座右側比左側重。你們抬的時候，右邊六個人一直在使力，左邊四個人就夠。」
人群一陣騷動。
銀面具人冷冷道：「一個孩子的話，也值得大唐官員信？」
崔芸展開稅冊：「值不值得，帳會說。你這船報的是胡椒四十箱、乳香二十箱、琥珀十箱，可船艙壓水痕比報關吃水深三寸。少了的重量，去哪了？」
周澈終於看向廣州刺史：「你是自己下令驗，還是我替你下？」
刺史嘴唇發抖，半晌才咬牙道：「驗。」
百騎司上前封船。銀面具人猛地捏碎手中酒杯，幾名混在苦力中的死士同時拔刀。碼頭頓時大亂，百姓尖叫著後退，佛像旁的兩名僧人也從袈裟下抽出短弩。
裴行簡早有防備，橫劍擋開弩箭，率海巡從側面壓上。崔芸一把將武媚推到貨箱後，自己抄起鐵尺格開刺來的刀鋒。
「你還會這個？」武媚驚道。
「帳房先生也得防賊！」
銀面具人趁亂沖向佛像底座，手裡多了一支火摺子。周澈追上去，肩傷被猛然牽動，動作慢了半分。對方將火摺子擲向底座縫隙，嘴角已露出獰笑。
一支箭從遠處飛來，正中他手腕。
火摺子落進海水，嗤地熄滅。
碼頭盡頭，一名穿青衣的年輕人放下長弓，身後跟著十餘名廣州水師。他朝周澈拱手：「廣州水師校尉蘇定方，奉命來遲。」
銀面具人還想逃，被裴行簡一劍挑落兵器，膝彎又挨了周澈一腳，重重跪倒在佛像前。
「拆。」周澈道。
鐵鑿敲開底座，裡面沒有佛經舍利，只有排列整齊的油紙包。每一包都裝著黑色火藥，旁邊夾著細小鐵蒺藜。再往裡挖，赫然露出十幾枚刻好的銅印與空白貢使文書。
廣州刺史看得雙腿發軟，撲通一聲跪下：「下官失察！」
周澈沒有看他，只拿起一枚銅印。印文是「新羅貢使」，邊緣卻刻著薩珊商會獨有的海浪紋。
銀面具人被按在地上，仍冷笑不止：「你們拆得了一尊佛，拆不了整片南海。今夜子時，海門一開，廣州港里所有持唐旗的船都會燒起來。」
崔芸臉色驟變：「他在拖時間！」
武媚抓起航圖，對照港灣方向，手指停在一處不起眼的內河支流上。
「不是外港，是西平碼頭。那裡停著準備北上的糧船，船上全是乾草和桐油。」
遠處，一聲沉悶的爆響傳來。
西平碼頭上，火光驟然竄起。
崔芸肩頭淤青未散，便坐在桌前核查從白鯊島帶回的帳頁；武媚手腕纏著藥布，趴在旁邊一筆一筆謄寫薩珊信件中的人名。周澈肩上裹著厚厚的白布，被長樂按在軟榻上，連茶盞都不許自己端。
「你們兩個都在幹活，憑什麼只管我？」周澈忍不住道。
長樂把藥碗塞進他手裡：「因為你最不聽話。」
武媚抬頭附和：「公主說得對。」
崔芸也道：「傷口再裂一次，我就讓人把你綁回長安。」
周澈看著這三人，只能低頭喝藥。藥苦得他眉頭緊皺，長樂卻像沒看見，轉身將一封剛到的密報遞給裴行簡。
密報來自廣州。
近半個月，廣州外海多了幾艘掛著波斯商旗的大船，表面販賣香料、象牙與寶石，實際卻頻繁向內河小港運送密封木箱。當地市舶舊吏不敢查驗，只說對方持有「京中貴人」的照會。
「照會是真的。」崔芸將白鯊島帳頁攤開，「陸昌供出的名字里，有一個長安鴻臚寺的主簿。他替薩珊人偽造貢使文書，又以朝廷名義給廣州施壓。」
周澈道：「他們在廣州囤的不會只是火藥。」
武媚指向航圖邊緣一串小字：「這裡寫著『海門開，百舶從』。他們想毀掉的不是一座港口，是大唐剛立起來的海貿規矩。只要廣州出事，商人便會覺得船牌護不住船，港司守不住貨。」
裴行簡點頭：「還會牽連明州。到時南北兩港互相猜疑，黑海商會正好趁亂接管航線。」
李世民的旨意很快送到：周澈持欽命南下，整飭廣州互市；裴行簡統率海巡，自登州沿海追查黑帆餘黨；崔芸協助核驗船籍，武媚暫歸長安。
武媚一看最後一句，立刻站起來：「我不回去。」
「這是陛下的旨意。」崔芸道。
「那我去求陛下改。」
「你去了廣州，誰護你？」
武媚抿著唇，忽然看向周澈：「我不會再被抓一次。我能認帳、認貨、認人，白鯊島上那封信里有幾處薩珊人的記號，也是我先看出來的。」
周澈沒有立刻答應。
長樂卻走到她面前，替她把藥布重新繫緊：「你想去，便去。但從今日起，身邊必須跟著四名護衛，離開視線先報行蹤，遇事不許逞強。」
武媚眼睛亮了：「公主答應了？」
「我答應你有什麼用？」長樂輕輕點了點她額頭，「要看周少卿敢不敢帶。」
周澈嘆了口氣：「帶。」
崔芸笑了一下，笑意很快收住：「那便快些。廣州那邊已經等不起了。」
數日後，南下官船抵達廣州外海。
港灣里帆影密集，胡商、崑崙商、新羅商的船擠在泊位之間，看上去比明州還熱鬧。可周澈剛踏上碼頭，便看見一艘波斯大船正在卸貨。
木箱上印著香料商號的徽記，搬運的苦力卻個個腰背挺直、步伐一致，分明是受過操練的人。
廣州刺史滿臉笑容迎來：「周少卿一路辛苦。這些波斯商人是多年老客，帶來的都是好貨，斷不會有問題。」
周澈望著那艘船：「那就驗一驗。」
刺史笑容僵住：「此事恐怕不妥。對方有京中照會，又繳足了稅——」
「照會我來認，稅冊崔芸來查。」周澈抬手指向木箱，「至於貨，今日就在碼頭上開。」
波斯船主緩步走下舷梯，竟是白鯊島上逃走的銀面具人。他換了一身華貴長袍，臉上傷痕未消，朝周澈遙遙舉杯。
「周少卿，又見面了。」
他身後那尊巨大的鎏金佛像，被十餘名苦力從船艙緩緩抬出。
碼頭上的風忽然靜了。
銀面具人站在佛像前，笑得從容：「此乃薩珊商隊贈與廣州寺院的禮佛之物。周少卿若要開箱驗貨，儘管開；若要拆佛，恐怕要先問問滿港信眾答不答應。」
四周果然已有不少僧人和百姓圍攏過來。有人聽說朝廷要拆佛，神情不安；廣州刺史更是急得額頭冒汗，低聲勸道：「少卿，此像若無問題，便是無端折辱外邦。廣州本就靠海貿吃飯，鬧大了不好收場。」
周澈沒理他，只繞著佛像走了一圈。
佛像高近一丈二，鎏金表面光澤鮮亮，底座卻沾著一層新鮮的黑泥。廣州近日無雨，港區地面皆是黃砂，唯有外河廢渠旁的泥土才是這種顏色。
武媚蹲下身，用指尖捻了捻黑泥，又抬頭看向佛像底座的鉚釘。
「周少卿，佛像是昨夜換過底座的。」
銀面具人笑容微斂：「小娘子，話不可亂說。」
「舊銅鉚釘會有綠鏽，這些釘子卻是新打的。」武媚站起來，「而且底座右側比左側重。你們抬的時候，右邊六個人一直在使力，左邊四個人就夠。」
人群一陣騷動。
銀面具人冷冷道：「一個孩子的話，也值得大唐官員信？」
崔芸展開稅冊：「值不值得，帳會說。你這船報的是胡椒四十箱、乳香二十箱、琥珀十箱，可船艙壓水痕比報關吃水深三寸。少了的重量，去哪了？」
周澈終於看向廣州刺史：「你是自己下令驗，還是我替你下？」
刺史嘴唇發抖，半晌才咬牙道：「驗。」
百騎司上前封船。銀面具人猛地捏碎手中酒杯，幾名混在苦力中的死士同時拔刀。碼頭頓時大亂，百姓尖叫著後退，佛像旁的兩名僧人也從袈裟下抽出短弩。
裴行簡早有防備，橫劍擋開弩箭，率海巡從側面壓上。崔芸一把將武媚推到貨箱後，自己抄起鐵尺格開刺來的刀鋒。
「你還會這個？」武媚驚道。
「帳房先生也得防賊！」
銀面具人趁亂沖向佛像底座，手裡多了一支火摺子。周澈追上去，肩傷被猛然牽動，動作慢了半分。對方將火摺子擲向底座縫隙，嘴角已露出獰笑。
一支箭從遠處飛來，正中他手腕。
火摺子落進海水，嗤地熄滅。
碼頭盡頭，一名穿青衣的年輕人放下長弓，身後跟著十餘名廣州水師。他朝周澈拱手：「廣州水師校尉蘇定方，奉命來遲。」
銀面具人還想逃，被裴行簡一劍挑落兵器，膝彎又挨了周澈一腳，重重跪倒在佛像前。
「拆。」周澈道。
鐵鑿敲開底座，裡面沒有佛經舍利，只有排列整齊的油紙包。每一包都裝著黑色火藥，旁邊夾著細小鐵蒺藜。再往裡挖，赫然露出十幾枚刻好的銅印與空白貢使文書。
廣州刺史看得雙腿發軟，撲通一聲跪下：「下官失察！」
周澈沒有看他，只拿起一枚銅印。印文是「新羅貢使」，邊緣卻刻著薩珊商會獨有的海浪紋。
銀面具人被按在地上，仍冷笑不止：「你們拆得了一尊佛，拆不了整片南海。今夜子時，海門一開，廣州港里所有持唐旗的船都會燒起來。」
崔芸臉色驟變：「他在拖時間！」
武媚抓起航圖，對照港灣方向，手指停在一處不起眼的內河支流上。
「不是外港，是西平碼頭。那裡停著準備北上的糧船，船上全是乾草和桐油。」
遠處，一聲沉悶的爆響傳來。
西平碼頭上，火光驟然竄起。