第31章

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  「我把這些寫進了報告裡。建議摩根謹慎介入,最多給一億美金的授信額度,而且要分批放款,每批都要滿足特定的風控指標。」

  「然後呢?」

  「然後我的報告被打了回來。」布萊頓的聲音平靜得近乎冷漠,像是在講述一件發生在別人身上的事,「上面說,這個客戶是摩根總部一個高管的關係戶。五億美金的融資必須全額通過,而且要走快速通道。我的報告被要求『修改』——說白了就是,把那些風險提示刪掉。」

  陳寅沒有說話。

  「我沒有改。」布萊頓說,「不是因為我多高尚,而是因為我知道,這種項目一旦爆雷,最後背鍋的一定是我。總部的高管會把責任推得乾乾淨淨,風控部門會說報告被基層修改過,最後所有的矛頭都會指向寫報告的人。我在這一行幹了十四年,太清楚這套遊戲規則了。」

  他從窗台邊走回來,坐在摺疊桌另一側的椅子上。椅子腿在他身下發出吱呀一聲。

  「所以我做了一件很蠢的事。」他說,「我把原始報告複印了一份,匿名寄給了SEC。證券交易委員會。」

  陳寅的眉毛微微挑了一下。這是他今晚第一次露出意外的表情。

  「你舉報了你們自己的客戶?」

  「對。」布萊頓苦笑,「夠蠢吧?我以為SEC會調查,會叫停這筆融資,會保護投資人的利益。結果呢?SEC確實收到了舉報,但他們什麼也沒做。那份報告被轉回了摩根的風控部門,風控部門又轉給了負責這個項目的高管。」

  他攤開手。

  「然後我就被開除了。理由不是『舉報客戶』——他們沒那麼蠢,不會留下這種把柄。理由是『違反公司內部信息管理流程,未經授權泄露機密文件』。按照合同,這個理由足夠開除我而且不給任何補償。」

  他靠在椅背上,望著天花板上那盞日光燈。燈管發出細微的嗡嗡聲,像一隻困在玻璃罩里的飛蟲在不停振翅。

  「十四年。從二十三歲到三十七歲,最好的年紀都給了摩根。最後一拍兩散,我連遣散費都沒拿到。」

  公寓裡安靜了很久。冰箱的壓縮機嗡嗡地轉了一陣,然後咔嗒一聲停了。遠處傳來一輛車駛過的聲音,引擎聲由遠及近又由近及遠,最後消失在街道盡頭。

  「你覺得你做錯了嗎?」陳寅問。

  布萊頓沉默了幾秒。

  「從結果來看,錯了。」他說,「我丟了工作,沒了收入,被整個行業拉黑——沒有一個正規的金融機構會雇一個舉報過客戶的基金經理。我從舊金山金融區的高級公寓搬到這間破公寓,從年薪六十萬變成靠失業救濟金過日子。你說我錯沒錯?」

  他頓了頓。

  「但如果讓我再來一次,我還是會寄那封信。」

  他的聲音不高,但很堅定。不是那種故作英勇的堅定,而是一種更平靜的、更疲憊的堅定——像一個人明知道前面是牆,還是選擇撞上去,不是因為覺得自己能撞破牆,而是因為轉身走另一條路會讓他更難受。

  陳寅拿起自己那瓶還沒打開的啤酒,擰開瓶蓋,對著瓶口喝了一口。啤酒已經不冰了,溫吞吞的液體滑過喉嚨,帶著一絲苦澀。

  「那就沒做錯。」他說。

  布萊頓看著他,嘴角慢慢彎起一個弧度。不是之前那種自嘲的苦笑,而是一個真正的、發自內心的笑容。

  「你知道嗎,」他說,「你媽以前也跟我說過一模一樣的話。那時候我剛被摩根開除,打電話給她,說了整整一個小時,翻來覆去就是『我是不是做錯了』。她聽完了,就說了四個字。」

  「『那就沒做錯』。」陳寅接道。

  「對。」布萊頓點了點頭,眼眶微微泛紅,不知道是因為啤酒還是因為別的什麼,「你們母子倆,真是一個模子刻出來的。」

  陳寅洗完澡出來的時候,布萊頓已經回臥室了。客廳的燈關了,只剩下廚房檯面上那盞小夜燈還亮著,昏黃的光剛好照亮水槽周圍的一小片區域。

  他擦著頭髮走進自己的臥室——其實就是一個不到十平米的小房間,放了一張單人床、一張書桌和一個小衣櫃之後,剩下的空間只夠人轉身。牆壁上貼著一張舊金山的地圖,是布萊頓搬進來的時候貼的,四角用透明膠帶固定,有一個角已經翹起來了。

  他把毛巾搭在椅背上,坐在床邊,拿起手機。

  屏幕上有幾條未讀消息。


  最早的一條是伊莎貝拉發來的,時間是他們離開莊園後大約半小時。

  「到家了嗎?」

  隔了十分鐘,又一條。

  「金門大橋晚上有霧,開車小心。」

  又隔了十五分鐘。

  「到了記得告訴我。」

  最新的一條是三分鐘前。

  「我不是在查崗。就是……有點擔心。」

  陳寅看著屏幕,嘴角不自覺地彎了一下。他用拇指在屏幕上敲了幾個字。

  「到了。剛才在跟舅舅聊天。」

  消息發出去不到十秒,屏幕就亮了。伊莎貝拉的回信快得像是一直守在手機旁邊。

  「聊了什麼?」

  「搬家。學校。」

  「學校?」

  陳寅靠在床頭,一隻手拿著手機,另一隻手把枕頭豎起來墊在背後。床墊很軟,他坐上去之後整個人陷下去一截。

  「我舅舅說,舊金山的公立高中是按學區分的。我們現在住的地方對應的學區不太好,所以得搬家。他想讓我儘快入學,說明年秋季之前得把SAT和AP都準備好。」

  消息發出去之後,伊莎貝拉那邊安靜了大約半分鐘。陳寅能想像她正在手機另一端認真思考的樣子——大概會咬一下嘴唇,然後皺著眉頭,眼睛盯著屏幕,手指無意識地在手機殼上敲來敲去。

  半分鐘後,回復來了。

  「你舅舅說得對。SAT和AP確實需要提前準備。你之前在天朝上的是普通高中還是國際學校?」

  「普通高中。」

  「那SAT的閱讀和寫作可能會比較吃力。詞彙量差距很大。不過數學應該沒問題,天朝的數學教育比這邊難得多。你可以考慮先考SAT數學,閱讀寫作多花點時間準備。」

  陳寅看著這條消息,忽然意識到一件事。

  「你怎麼這麼清楚?」

  又是半分鐘的沉默。

  「因為我自己也在準備。」伊莎貝拉回復道,「雖然我才十年級,但我爸爸說SAT越早準備越好。我已經背了大半年單詞了。」

  十年級。陳寅在心裡換算了一下——相當於天朝的高一。一個高一的學生,已經在準備相當於天朝高考的美國高考了。而且聽她的語氣,這似乎是再正常不過的事。

  「你打算申請哪個大學?」

  「斯坦福。或者東海岸的常春藤。我爸爸希望我去哈佛,因為我曾祖父是哈佛畢業的。但我覺得斯坦福更適合我——離家近,而且在科技和創新方面更強。我那個社會實驗的項目,斯坦福的社會學系會很感興趣。」

  她打了一大段,然後忽然又發了一條。

  「你呢?你想過大學的事嗎?」

  陳寅盯著屏幕看了一會兒。窗外的月光從窗簾的縫隙中漏進來,在地板上畫出一道細細的銀線。

  他從來沒有認真想過這個問題。在天朝的時候,考大學是所有學生的終極目標,但那個目標太遙遠了,遙遠到像一個模糊的背景板,所有人都知道它在那裡,但沒有人真正看清楚過它的樣子。後來身體被改造之後,他的人生軌跡徹底偏離了正常軌道——追悍匪、飆車、赴豪門晚宴——大學這個詞在他的腦海里變得更加模糊了。

  「沒想好。」他打字道,「先把眼前的事解決。」

  「也對。一步一步來。」

  伊莎貝拉發完這條之後,停頓了幾秒,然後又發了一條。

  「你剛才說你們要搬家,有看好的學區嗎?」

  「還沒有。我舅舅說明天開始查。」

  「舊金山灣區好的公立高中學區房租很貴。帕洛阿爾托那邊,兩室的公寓月租至少要四五千美金。蒙塔維斯塔也差不多。」

  陳寅看著這條消息,眉頭微微皺了一下。四五千美金一個月的房租,一年就是五六萬。他的五十萬美金聽起來很多,但如果算上學費、生活費、各種雜七雜八的開銷,撐不了太久。

  「我再想辦法。」他打字道。

  伊莎貝拉那邊安靜了比之前更長的時間。屏幕上顯示「對方正在輸入」,停了幾秒,又消失,然後又出現。反覆了三四次。

  最後,消息來了。


  「其實還有一個辦法。」

  「什麼?」

  「私立高中。不看學區,只看錄取。而且很多私立高中有獎學金和助學金,如果家庭收入低於一定標準,學費可以減免很多。」

  「我舅舅說私立一年四五萬。」

  「那是全價。申請助學金的話,可能只要幾千塊,甚至全免。而且私立高中的資源比公立好得多——小班教學、升學指導、課外活動、校友網絡。尤其是大學申請的時候,私立高中的升學顧問會幫你從頭到尾規劃,公立高中的顧問一個人要管幾百個學生,根本顧不過來。」

  陳寅看著這條長長的消息,忽然覺得伊莎貝拉說起這些事情的時候,語氣和布萊頓出奇地相似。都是那種職業規劃師般的精確和條理分明。

  「你對這些怎麼這麼了解?」

  「因為我就在私立高中讀書。」伊莎貝拉回復得很快,「努埃瓦學校。在希爾斯伯勒。從幼兒園到高中都有,全美排名前二十的私立學校。」

  她發完這條之後,又補了一句。

  「我們學校的升學率是百分之百。去年畢業生里,有十幾個去了斯坦福,七八個去了哈佛,MIT、加州理工、普林斯頓、耶魯都有。」

  陳寅看著屏幕,拇指懸在鍵盤上方,一時不知道回什麼。

  伊莎貝拉的消息又來了。

  「你想來我們學校嗎?」

  這條消息發出來之後,她似乎立刻意識到自己問得太直接了,馬上又追了一條。

  「我是說,如果你感興趣的話,我可以幫你問問招生辦公室。春季入學的名額雖然很少,但也不是完全沒有。而且你的情況比較特殊——如果是范倫斯勒家族推薦的學生,學校一般都會優先考慮。」

  陳寅想了想,打字道:「學費呢?」

  「如果你申請助學金的話,應該可以減免大部分。我們學校的助學金預算很充足,每年有幾千萬美金的專項基金。只要你能證明家庭經濟狀況符合條件,學費不是問題。」

  她發完這條之後,又加了一句。

  「而且,如果我們在同一個學校的話——」

  這條消息只發了半句就停住了。屏幕上顯示「對方正在輸入」,持續了將近十秒,然後消失了。又過了幾秒,又出現,又消失。

  最後,她把那條沒發完的消息撤回了。

  取而代之的是一條新的消息。

  「算了,先不說這個。你先休息吧,今天你一定累壞了。學校的事我們明天再說。」

  陳寅看著屏幕上那行被撤回的灰色提示,沉默了幾秒。月光在窗簾的縫隙間緩緩移動,在地板上畫出一道細細的銀線,從床腳一直延伸到門邊。

  「好。你也早點休息。」

  「晚安。」

  「晚安。」

  他把手機放在床頭柜上,屏幕暗了下去。房間重新陷入黑暗,只有窗簾縫隙中漏進來的一線月光,和廚房小夜燈從門縫裡滲進來的一絲昏黃。

  陳寅躺在床上,雙手枕在腦後,望著天花板上那盞沒有開的燈。燈罩邊緣有一圈陳年的灰,在月光下像一道模糊的輪廓。

  他想起伊莎貝拉撤回的那半條消息。雖然沒看到內容,但他大概能猜到她想說什麼。

  「如果我們在同一個學校的話——」

  後面會是什麼呢?「見面會方便很多」?「可以一起準備SAT」?「我可以在課業上幫你」?

  還是別的什麼?

  他閉上眼睛。今天發生的一切像走馬燈一樣在腦海里閃過。早上去BOA辦卡,街頭的槍聲,追悍匪,掀車頂,直升機上的藍眼睛,晚宴上的觥籌交錯,書房裡的爐邊談話,回家路上布萊頓的教育規劃,還有手機屏幕上那行被撤回的灰色提示。

  一天之內,他的人生從一個偷渡客的侄子、一個沒有合法身份的黑戶,變成了范倫斯勒家族的座上賓、一個即將入讀全美頂尖私立高中的學生。

  快得讓他甚至來不及感到不真實。

  窗外的街道上又傳來一陣引擎聲,不是AMG那種低沉有力的轟鳴,而是一輛破舊的日本車,排氣管大概是壞了,聲音又響又刺耳。引擎聲由遠及近,在樓下停了幾秒——有人在車裡喊了一句什麼,聲音被玻璃擋住了聽不清——然後車子又開走了,噪音漸漸遠去。

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