第354章 秦山虎的兵
第二天一大早，陳炎還沒出門，田大富就來了。
他頂著兩個黑眼圈，顯然一夜沒睡好。
「世子，秦將軍那邊的人到了。」
陳炎正在刷牙，嘴裡含著鹽水，含糊地問了一句。
「幾個人？」
「十個。」
「在哪兒呢？」
「王府門口等著。」
陳炎吐掉鹽水，擦了把臉，大步往外走。
門口站著一隊兵丁，甲冑齊全，腰挎橫刀。
為首的是個百夫長，黑臉膛，絡腮鬍。
陳炎掃了一眼，人看著還算精神，比他預想的強。
「你叫什麼？」
百夫長抱拳，「末將張鐵柱。」
「鐵柱？」
陳炎嘴角抽了一下，「行，鐵柱，你帶人去黑石溝。到了之後在溝口紮營，沒有我的命令，誰都不許進溝。」
張鐵柱愣了一下，「世子，那要是有人硬闖呢？」
「硬闖就打。」
「打死了呢？」
陳炎看了他一眼，「你是兵，他是匪，打死白打。」
張鐵柱咧嘴笑了，露出一口黃牙，「末將明白了。」
「去吧。」
陳炎擺手，「路上注意安全，別讓人跟蹤。」
張鐵柱帶人走了之後，陳炎又安排了今天的挖礦行程。
這回他沒自己去。
「趙承軒，今天你帶人去挖。」
趙承軒正啃饅頭，聞言差點噎著，「我去？」
「你去。挖滿兩車就回來。」
「我不認路啊。」
「老衙役認識，讓他帶你。」
趙承軒還想推辭，陳炎已經轉身走了。
「別忘了麻袋。」
趙承軒嘴裡塞著饅頭，一臉苦相地站在原地。
紅韻從旁邊經過，丟了一句。
「你要是不去，他會讓你干更累的活。」
趙承軒想了想，認命地去牽馬了。
陳炎沒去挖礦，是因為他有別的事要辦。
淮王那封信的事，還沒了結。
他回到書房，鋪開紙，開始寫回信。
信的內容很簡單。
「淮王叔親啟，配方之事可商量。然五十萬兩一分不少，先款後貨，概不賒帳。另，聽聞叔父近日在採集硝石硫磺，不知何用？侄甚為關切。」
寫完之後，陳炎又看了一遍，在最後加了一行字。
「侄陳炎敬上，附：淮王叔若覺得貴，可分十期付款，每期五萬兩，利息另算。」
他把信封好，叫了個暗衛。
「送到淮王府，當面交給淮王。」
暗衛接信走了。
陳炎靠在椅背上，琢磨了一下。
這封信的作用有兩個。
一是催淮王表態。
五十萬兩他買也得買，不買也得給個說法。
拖下去對淮王不利，因為配方這東西，時間一長就不值錢了。
二是敲打淮王。他知道淮王在搞硝石，暗示一下，讓他心裡發毛。
淮王要是聰明，就該收斂點。
要是不聰明……
陳炎正想著，李福在門外喊了一聲。
「世子，白芷姑娘來了。」
白芷抱著琵琶進來的時候，臉上帶著點猶豫。
「世子，公學那邊出了點事。」
陳炎坐直了，「什麼事？」
「昨天下午，有幾個孩子沒來上課。今天也沒來。」
「幾個？」
「七個。」
陳炎皺眉，「什麼原因？」
白芷搖頭，「我讓人去問了，家長說是孩子在家幫忙幹活，暫時不來了。」
「幹活？什麼活？」
白芷猶豫了一下，「其中一個孩子的爹說，有人雇他家孩子去工地上搬磚，一天給五文錢。」
陳炎沉默了。
五文錢。
他去工地搬一天磚，才給五文錢。
公學不收費，還管一頓午飯。
但五文錢是現錢，對窮人家來說，比讀書管用。
「誰雇的？」
「不知道。」
陳炎站起來，「走，去看看。」
他帶著白芷出了王府，直奔南城工地。
到了工地一問，魯三爺一臉懵。
「我沒有雇過小孩啊。」
「那這些孩子是誰叫來搬磚的？」
魯三爺想了想，「前天倒是來了個工頭模樣的中年人，說要幫忙招人搬磚。我說人手夠了不用，他就走了。」
陳炎追問道，「那個人長什麼樣？」
「四十來歲，瘦長臉，嘴角有顆痣。」
白芷在旁邊說了一句，「那好像是周家以前的一個管事。」
陳炎腳步頓了一下。
周家？
周萬金？
周家賠款都交了，還在背後搞這種小動作？
陳炎的臉沉了下來。
他原本以為周萬金被收拾過之後就老實了。
沒想到這老傢伙表面服軟，背地裡還在使絆子。
不讀書，去搬磚。
一天五文錢買斷一個孩子的未來。
這招陰得很。
表面上是你情我願的買賣，你抓不到他任何把柄。
但實際效果是，公學的孩子會越來越少。
孩子少了，公學就辦不下去。
公學倒了，大寧城的教育就斷了。
陳炎深吸了一口氣。
「白芷，你回去把那七個孩子的家庭住址給我列出來。」
「好。」
「還有，你讓劉正平明天在公學裡加一堂課。」
「什麼課？」
陳炎想了想，「算帳課。」
「算帳？」
「對。就教孩子們算一筆帳。」
陳炎笑了一下，不是什麼好笑的笑。
「一天五文錢，一個月一百五十文。讀書三年之後，一個月至少能掙一兩銀子，也就是一千文。」
「讓那些孩子自己算算，哪個划算。」
白芷愣了一下，隨即笑了，「世子這招好。」
「好什麼好，治標不治本。」
陳炎擺手，「根源在周萬金身上。這老東西不收拾乾淨，以後還會搞事。」
他轉身看向紅韻。
「紅韻，走，去周家。」
紅韻二話不說跟上了他。
陳炎騎馬到周家門口的時候，門口連個掃地的家丁都沒了。
門半開著，裡面冷冷清清的。
他直接推門進去。
正廳里，周萬金正坐在椅子上喝茶，看見陳炎進來後，嚇得他手裡的茶杯都差點掉了。
「世……世子？」
陳炎走過去，拉了把椅子坐在他對面。
「周員外，聽說你最近挺閒的。」
周萬金乾笑，「不閒不閒，在家養病呢。」
「養病？」
「是，心口還疼。」
陳炎點了點頭，「那我幫你治治。」
周萬金臉都白了，「不不不，上次已經治好了。」
「治好了？」陳炎從懷裡掏出一張紙，拍在桌上。
「那你看看這個。」
周萬金低頭一看，是一份名單。
七個孩子的名字，家庭住址，還有在周家工地搬磚的工錢記錄。
白芷早就讓公學的人去查過了。
周萬金的臉「唰」地就灰了。
「世子，這……這是誤會。」
「誤會？」陳炎笑著把紙收起來，「你派人去雇公學的孩子來搬磚，一天給五文錢，故意跟我的公學搶人。這叫誤會？」
周萬金嘴唇哆嗦，「世子，我只是覺得孩子們在家閒著也是閒著……」
「閉嘴。」
周萬金真的閉嘴了。
陳炎盯著他看了半晌。
「周萬金，你是不是覺得賠了銀子就算完了？」
周萬金不敢說話。
「我告訴你，你賠的那點銀子，是買命的。不是讓你繼續作妖的本錢。」
陳炎站起來，居高臨下地看著他。
「最後一次。」
「再有下次，我不找你談了。」
「我直接把你跟淮王那封信的事兒捅出去。通敵藩王，你自己想想是什麼罪。」
周萬金撲通跪了。
陳炎沒理他，轉身往外走。
走到門口，他停了一步。
「對了，那七個孩子的工錢，你一分不少給我補上。送到公學去。」
周萬金跪在地上連連點頭。
陳炎出了周家大門，翻身上馬。
紅韻跟在旁邊，沒說話。
陳炎騎了一段路，忽然笑了一聲。
「紅韻，你說這大寧城裡，怎麼這麼多人閒得沒事幹呢？」
紅韻想了想，「因為世子動靜太大了。」
陳炎一愣，然後點頭，「有道理。」
他頂著兩個黑眼圈，顯然一夜沒睡好。
「世子，秦將軍那邊的人到了。」
陳炎正在刷牙，嘴裡含著鹽水，含糊地問了一句。
「幾個人？」
「十個。」
「在哪兒呢？」
「王府門口等著。」
陳炎吐掉鹽水，擦了把臉，大步往外走。
門口站著一隊兵丁，甲冑齊全，腰挎橫刀。
為首的是個百夫長，黑臉膛，絡腮鬍。
陳炎掃了一眼，人看著還算精神，比他預想的強。
「你叫什麼？」
百夫長抱拳，「末將張鐵柱。」
「鐵柱？」
陳炎嘴角抽了一下，「行，鐵柱，你帶人去黑石溝。到了之後在溝口紮營，沒有我的命令，誰都不許進溝。」
張鐵柱愣了一下，「世子，那要是有人硬闖呢？」
「硬闖就打。」
「打死了呢？」
陳炎看了他一眼，「你是兵，他是匪，打死白打。」
張鐵柱咧嘴笑了，露出一口黃牙，「末將明白了。」
「去吧。」
陳炎擺手，「路上注意安全，別讓人跟蹤。」
張鐵柱帶人走了之後，陳炎又安排了今天的挖礦行程。
這回他沒自己去。
「趙承軒，今天你帶人去挖。」
趙承軒正啃饅頭，聞言差點噎著，「我去？」
「你去。挖滿兩車就回來。」
「我不認路啊。」
「老衙役認識，讓他帶你。」
趙承軒還想推辭，陳炎已經轉身走了。
「別忘了麻袋。」
趙承軒嘴裡塞著饅頭，一臉苦相地站在原地。
紅韻從旁邊經過，丟了一句。
「你要是不去，他會讓你干更累的活。」
趙承軒想了想，認命地去牽馬了。
陳炎沒去挖礦，是因為他有別的事要辦。
淮王那封信的事，還沒了結。
他回到書房，鋪開紙，開始寫回信。
信的內容很簡單。
「淮王叔親啟，配方之事可商量。然五十萬兩一分不少，先款後貨，概不賒帳。另，聽聞叔父近日在採集硝石硫磺，不知何用？侄甚為關切。」
寫完之後，陳炎又看了一遍，在最後加了一行字。
「侄陳炎敬上，附：淮王叔若覺得貴，可分十期付款，每期五萬兩，利息另算。」
他把信封好，叫了個暗衛。
「送到淮王府，當面交給淮王。」
暗衛接信走了。
陳炎靠在椅背上，琢磨了一下。
這封信的作用有兩個。
一是催淮王表態。
五十萬兩他買也得買，不買也得給個說法。
拖下去對淮王不利，因為配方這東西，時間一長就不值錢了。
二是敲打淮王。他知道淮王在搞硝石，暗示一下，讓他心裡發毛。
淮王要是聰明，就該收斂點。
要是不聰明……
陳炎正想著，李福在門外喊了一聲。
「世子，白芷姑娘來了。」
白芷抱著琵琶進來的時候，臉上帶著點猶豫。
「世子，公學那邊出了點事。」
陳炎坐直了，「什麼事？」
「昨天下午，有幾個孩子沒來上課。今天也沒來。」
「幾個？」
「七個。」
陳炎皺眉，「什麼原因？」
白芷搖頭，「我讓人去問了，家長說是孩子在家幫忙幹活，暫時不來了。」
「幹活？什麼活？」
白芷猶豫了一下，「其中一個孩子的爹說，有人雇他家孩子去工地上搬磚，一天給五文錢。」
陳炎沉默了。
五文錢。
他去工地搬一天磚，才給五文錢。
公學不收費，還管一頓午飯。
但五文錢是現錢，對窮人家來說，比讀書管用。
「誰雇的？」
「不知道。」
陳炎站起來，「走，去看看。」
他帶著白芷出了王府，直奔南城工地。
到了工地一問，魯三爺一臉懵。
「我沒有雇過小孩啊。」
「那這些孩子是誰叫來搬磚的？」
魯三爺想了想，「前天倒是來了個工頭模樣的中年人，說要幫忙招人搬磚。我說人手夠了不用，他就走了。」
陳炎追問道，「那個人長什麼樣？」
「四十來歲，瘦長臉，嘴角有顆痣。」
白芷在旁邊說了一句，「那好像是周家以前的一個管事。」
陳炎腳步頓了一下。
周家？
周萬金？
周家賠款都交了，還在背後搞這種小動作？
陳炎的臉沉了下來。
他原本以為周萬金被收拾過之後就老實了。
沒想到這老傢伙表面服軟，背地裡還在使絆子。
不讀書，去搬磚。
一天五文錢買斷一個孩子的未來。
這招陰得很。
表面上是你情我願的買賣，你抓不到他任何把柄。
但實際效果是，公學的孩子會越來越少。
孩子少了，公學就辦不下去。
公學倒了，大寧城的教育就斷了。
陳炎深吸了一口氣。
「白芷，你回去把那七個孩子的家庭住址給我列出來。」
「好。」
「還有，你讓劉正平明天在公學裡加一堂課。」
「什麼課？」
陳炎想了想，「算帳課。」
「算帳？」
「對。就教孩子們算一筆帳。」
陳炎笑了一下，不是什麼好笑的笑。
「一天五文錢，一個月一百五十文。讀書三年之後，一個月至少能掙一兩銀子，也就是一千文。」
「讓那些孩子自己算算，哪個划算。」
白芷愣了一下，隨即笑了，「世子這招好。」
「好什麼好，治標不治本。」
陳炎擺手，「根源在周萬金身上。這老東西不收拾乾淨，以後還會搞事。」
他轉身看向紅韻。
「紅韻，走，去周家。」
紅韻二話不說跟上了他。
陳炎騎馬到周家門口的時候，門口連個掃地的家丁都沒了。
門半開著，裡面冷冷清清的。
他直接推門進去。
正廳里，周萬金正坐在椅子上喝茶，看見陳炎進來後，嚇得他手裡的茶杯都差點掉了。
「世……世子？」
陳炎走過去，拉了把椅子坐在他對面。
「周員外，聽說你最近挺閒的。」
周萬金乾笑，「不閒不閒，在家養病呢。」
「養病？」
「是，心口還疼。」
陳炎點了點頭，「那我幫你治治。」
周萬金臉都白了，「不不不，上次已經治好了。」
「治好了？」陳炎從懷裡掏出一張紙，拍在桌上。
「那你看看這個。」
周萬金低頭一看，是一份名單。
七個孩子的名字，家庭住址，還有在周家工地搬磚的工錢記錄。
白芷早就讓公學的人去查過了。
周萬金的臉「唰」地就灰了。
「世子，這……這是誤會。」
「誤會？」陳炎笑著把紙收起來，「你派人去雇公學的孩子來搬磚，一天給五文錢，故意跟我的公學搶人。這叫誤會？」
周萬金嘴唇哆嗦，「世子，我只是覺得孩子們在家閒著也是閒著……」
「閉嘴。」
周萬金真的閉嘴了。
陳炎盯著他看了半晌。
「周萬金，你是不是覺得賠了銀子就算完了？」
周萬金不敢說話。
「我告訴你，你賠的那點銀子，是買命的。不是讓你繼續作妖的本錢。」
陳炎站起來，居高臨下地看著他。
「最後一次。」
「再有下次，我不找你談了。」
「我直接把你跟淮王那封信的事兒捅出去。通敵藩王，你自己想想是什麼罪。」
周萬金撲通跪了。
陳炎沒理他，轉身往外走。
走到門口，他停了一步。
「對了，那七個孩子的工錢，你一分不少給我補上。送到公學去。」
周萬金跪在地上連連點頭。
陳炎出了周家大門，翻身上馬。
紅韻跟在旁邊，沒說話。
陳炎騎了一段路，忽然笑了一聲。
「紅韻，你說這大寧城裡，怎麼這麼多人閒得沒事幹呢？」
紅韻想了想，「因為世子動靜太大了。」
陳炎一愣，然後點頭，「有道理。」