第97章 春雷先響
天啟七年，二月初二，廣州。
驚蟄未到，春雷先響了一聲。
朱由檢坐在信王府書房裡，聽著窗外那聲悶雷滾過越秀山的山脊，手中微微一抖，信紙掉落桌面。
信是許心素寫來的。
隨信送來的還有一萬兩銀子——三萬兩賠償銀的第一批，整整齊齊地碼在王府庫房裡，封條上蓋著許心素在漳州的私印。
另外兩批按約定將在三月和四月送到，每批一萬兩。
在信中，許心素的措辭比上次見面時更加恭敬，字裡行間透著一種刻意壓低的姿態：「殿下之命，下官不敢違。粵海之事，悉聽殿下安排。」
「殿下，」王承恩的聲音打斷了朱由檢的思緒，「沈先生到了。」
「讓他進來。」
沈廷揚推門進來，穿著一件石青色的綢袍，臉上的黑眼圈比上次見面時更深了，但精神很好，腳步輕快。
他手裡捧著一本厚厚的帳冊，帳冊的邊角已經翻得起了毛邊。
「殿下，」沈廷揚行了一禮，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「許心素的人今天上午把第一批客戶名錄送過來了——一共是二十三家，包括五家暹羅買辦、六家滿剌加中間商、四家巴達維亞大客戶，還有八家呂宋的固定採購商。」
他把帳冊放在書案上，翻開最後一頁，指著上面密密麻麻的數字：「晚生讓人連夜核對了這些客戶的訂貨記錄，光是上一季度，這二十三家客戶從許心素手裡採購的貨物總值就超過了六萬兩。」
「現在這些客戶全部轉到了商行名下。」
朱由檢滿意的點了點頭，顯然許心素在「交割」這件事上並沒有耍什麼花招——至少表面上沒有。
「商行上個月的貿易額是多少？」朱由檢問。
「十萬二千兩。」沈廷揚說出這個數字的時候，聲音微微發顫。
「上個月還不到七萬兩，這個月一下子漲了近三成，茶葉、絲綢、瓷器三條線全面增長，尤其是絲綢，許心素退出後空出來的滿剌加渠道，被咱們的湖州綢直接填上了。」
「後面幾個月，等那些攬商、小走私商販不斷被擠壓出市場後，我估計咱們商行的貿易額還能再漲五成！」
朱由檢點了點頭，關心的看著沈廷揚：「季明，你多久沒好好睡覺了？」
沈廷揚愣了一下，然後苦笑：「殿下，晚生不敢睡。」
「第一批客戶雖然轉過來了，但他們還在觀望商行能不能按時交貨，能不能保證質量，能不能把貨運到。」
「晚生必須把每一筆訂單都親自盯著，不能出任何差錯。」
「那你盯得過來嗎？」
「盯不過來也得盯。」沈廷揚的語氣很淡然，「許心素經營了二十年，晚生只有兩個月，兩個月做二十年的事，不拼命不行。」
朱由檢沉默了一會兒，然後走到沈廷揚面前，拍了拍他的肩膀。
「我們商行的第二批武裝商船的進度也加快了。」
「貿易量增長、出海的船隻也會增加，相應的海盜們也會盯上我們。」
說罷朱由檢拿出一捲圖紙，攤開在桌上，指著上面的一艘艦船的模樣道：「我們此前改裝的屬於中等戰船，想要和西洋人競爭於海上，必須要更大的戰艦。」
「新的五艘戰船都是在原來大福船的基礎上改造的，船體擴大到六百料，船殼部分學習廣船用了硬木，每艘配備六門紅夷大炮、十六門佛郎機炮，最快的一艘二月二十日可以下水；最遲到三月底便能五艘都下水。」
「屆時我們商行在海上才有一戰之力。」
未時，水師軍營。
越秀山腳下、市舶司旁邊的這座軍營，比三個月前又擴大了一圈。
新的營房沿著山勢往上建了幾排，靶場上傳來一聲接一聲的銃響，鳥銃手們正練習瞄準。
金國鳳站在靶場旁邊的空地上，對面站著一個身材高大的西洋人。
這人叫若昂·佩雷拉，是濠鏡澳總督洛博派來的葡萄牙軍官，三十五六歲的年紀，皮膚被海風吹得粗糙發紅，一雙藍灰色的眼睛嵌在深陷的眼窩裡。
他在果阿的葡萄牙艦隊服役了十二年，參加過兩次與荷蘭人的海戰，前些日子剛剛作為海戰教習來到廣州。
金國鳳對這個紅毛番人起初沒什麼好感。
他在遼東打了半輩子仗，覺得自己見過的炮比這個西洋人吃過的飯還多，但上了幾堂課之後，他的態度變了。
佩雷拉今天教的東西是名為炮規和射角的東西。
他在沙地上畫了一個三角形，又畫了一條拋物線，用一根木棍指著那條曲線，嘴裡蹦出幾個發音古怪的音符。
一旁的通事翻譯道：「距離不同，角度不同，落點不同。」
金國鳳蹲在地上，眉頭擰成了一個疙瘩。
他在遼東打炮的時候，全憑經驗——看煙、聽聲、估距離，打多了自然就准了。
但佩雷拉說的方法不是靠經驗，是靠算。，測量距離，再根據距離調整炮口角度，然後計算炮彈的飛行時間和落點。
一步接一步，一環扣一環。
「你說的方法，戰場上好用嗎？」金國鳳問。
佩雷拉盯著他看了一會兒，說了一句。
通事翻譯道：「戰場的時間少——訓練時多算，戰時就不算。」
金國鳳沉默了一會兒，然後點了點頭。
他明白佩雷拉的意思了——平時把彈道算熟了，到了戰場上不用臨時算，腦子裡自然就知道什麼距離用什麼角度。
道理和他當年在遼東學騎射的時候一樣——騎在馬上射箭，不可能停下來瞄準，全靠日積月累的肌肉記憶。
金國鳳又問：「海上測距比陸地難得多——沒有參照物，船在動，浪在晃，怎麼測？」
佩雷拉笑了。
他從懷裡掏出一個銅製的儀器，上面刻著刻度和數字，看起來像個縮小版的六分儀。
他把儀器放在眼睛前面，對著遠處的珠江水面比劃了一下。
「這個是測距儀，看目標，讀刻度，算距離，誤差不超過五十步。」
金國鳳接過那個儀器，在手裡翻來覆去地看了幾遍，然後抬起頭，看著佩雷拉，第一次露出了笑容。
「西洋人的炮術，確實有獨到之處。」他把儀器還給佩雷拉，鄭重地抱了抱拳。
「佩先生，以後還要多請教。」
佩雷拉右手放在胸前，鞠了一躬。
兩人的姿勢截然不同，但禮數是一樣的。
金國鳳轉過身朝靶場走去。
走了幾步又停下來，回頭看了一眼佩雷拉在沙地上畫的那個三角形和拋物線，在心裡默默地記了下來。
他想起信王殿下在議事廳里說過的話——師夷長技，中西合璧。
當時他還有些不服，如今見識了西洋人的炮術後，通曉火器的他心裡已清楚西洋人確實有本領，值得學習。
傍晚，信王府後院。
王承恩端著一盞燕窩粥，沿著迴廊朝書房走去。
他在書房門口停下，正要推門，忽然聽到裡面傳來一個聲音。
「殿下，這份是葡萄牙語的原件，旁邊是小生翻譯的草稿，羅德里格斯先生建議把船身的厚度從三分減到二分五厘，說這樣能減輕船身重量，不影響防護。」
王承恩的手停在半空中。
那是林越的聲音。
他隔著門縫往裡看了一眼。
信王坐在書案後面，林越站在書案旁邊，微微彎著腰，手指點著一份文書上的字，正在跟信王解釋什麼。
信王側著頭聽，目光沒落在林越臉上。
兩人之間的距離，近得有些不太尋常。
王承恩把手收回來，退了兩步，站到廊柱後面。
他的心裡忽然湧起一種說不清的酸澀。
他跟在信王身邊六年了。
從京城到廣州，從宮裡到王府，他是信王最親近的人，最了解信王的人。
他知道信王喜歡喝什麼茶，知道信王什麼時候累了需要歇息，知道信王嘴上不說心裡卻藏著多少事。
但他從來沒有在信王臉上看到過那種表情——那種在看一個人時，目光不自覺地變得柔和的、帶了一絲笑意的表情。
王承恩端著燕窩粥站在廊下，站了好一會兒，直到粥涼了，他才回過神來。
他沒有推門進去，只是端著粥往後廚走去，半路上遇到了從市舶司回到王府的曹化淳。
曹化淳正靠在一棵桂花樹下，似笑非笑地看著他。
王承恩心裡一緊，知道方才失態的樣子被他看去了。
兩人沿著迴廊走了幾步，王承恩忽然開口：「曹公公，那個林越……不知道是什麼來路。」
曹化淳沒有接話。
「殿下對他未免太好了。」王承恩的聲音壓得很低，像是在自言自語，又像是在抱怨。
曹化淳看了他一眼。
「殿下自有分寸，莫要多嘴。」
說罷，曹化淳把拂塵搭在臂彎上，轉身走了。
王承恩獨自站在院子裡，看著曹化淳的背影消失在月洞門後面，長長地吐了一口氣。
遠處，雷聲又響了一聲，悶悶地滾過越秀山的山脊，震得院子裡那棵桂花樹的葉子簌簌作響。
幾隻麻雀從樹上驚飛起來，撲棱著翅膀消失在灰濛濛的天空里。
王承恩抬起頭看了一眼天色，烏雲已經壓到頭頂了。
嶺南的春天，一場雷雨總歸是免不了的。
驚蟄未到，春雷先響了一聲。
朱由檢坐在信王府書房裡，聽著窗外那聲悶雷滾過越秀山的山脊，手中微微一抖，信紙掉落桌面。
信是許心素寫來的。
隨信送來的還有一萬兩銀子——三萬兩賠償銀的第一批，整整齊齊地碼在王府庫房裡，封條上蓋著許心素在漳州的私印。
另外兩批按約定將在三月和四月送到，每批一萬兩。
在信中，許心素的措辭比上次見面時更加恭敬，字裡行間透著一種刻意壓低的姿態：「殿下之命，下官不敢違。粵海之事，悉聽殿下安排。」
「殿下，」王承恩的聲音打斷了朱由檢的思緒，「沈先生到了。」
「讓他進來。」
沈廷揚推門進來，穿著一件石青色的綢袍，臉上的黑眼圈比上次見面時更深了，但精神很好，腳步輕快。
他手裡捧著一本厚厚的帳冊，帳冊的邊角已經翻得起了毛邊。
「殿下，」沈廷揚行了一禮，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「許心素的人今天上午把第一批客戶名錄送過來了——一共是二十三家，包括五家暹羅買辦、六家滿剌加中間商、四家巴達維亞大客戶，還有八家呂宋的固定採購商。」
他把帳冊放在書案上，翻開最後一頁，指著上面密密麻麻的數字：「晚生讓人連夜核對了這些客戶的訂貨記錄，光是上一季度，這二十三家客戶從許心素手裡採購的貨物總值就超過了六萬兩。」
「現在這些客戶全部轉到了商行名下。」
朱由檢滿意的點了點頭，顯然許心素在「交割」這件事上並沒有耍什麼花招——至少表面上沒有。
「商行上個月的貿易額是多少？」朱由檢問。
「十萬二千兩。」沈廷揚說出這個數字的時候，聲音微微發顫。
「上個月還不到七萬兩，這個月一下子漲了近三成，茶葉、絲綢、瓷器三條線全面增長，尤其是絲綢，許心素退出後空出來的滿剌加渠道，被咱們的湖州綢直接填上了。」
「後面幾個月，等那些攬商、小走私商販不斷被擠壓出市場後，我估計咱們商行的貿易額還能再漲五成！」
朱由檢點了點頭，關心的看著沈廷揚：「季明，你多久沒好好睡覺了？」
沈廷揚愣了一下，然後苦笑：「殿下，晚生不敢睡。」
「第一批客戶雖然轉過來了，但他們還在觀望商行能不能按時交貨，能不能保證質量，能不能把貨運到。」
「晚生必須把每一筆訂單都親自盯著，不能出任何差錯。」
「那你盯得過來嗎？」
「盯不過來也得盯。」沈廷揚的語氣很淡然，「許心素經營了二十年，晚生只有兩個月，兩個月做二十年的事，不拼命不行。」
朱由檢沉默了一會兒，然後走到沈廷揚面前，拍了拍他的肩膀。
「我們商行的第二批武裝商船的進度也加快了。」
「貿易量增長、出海的船隻也會增加，相應的海盜們也會盯上我們。」
說罷朱由檢拿出一捲圖紙，攤開在桌上，指著上面的一艘艦船的模樣道：「我們此前改裝的屬於中等戰船，想要和西洋人競爭於海上，必須要更大的戰艦。」
「新的五艘戰船都是在原來大福船的基礎上改造的，船體擴大到六百料，船殼部分學習廣船用了硬木，每艘配備六門紅夷大炮、十六門佛郎機炮，最快的一艘二月二十日可以下水；最遲到三月底便能五艘都下水。」
「屆時我們商行在海上才有一戰之力。」
未時，水師軍營。
越秀山腳下、市舶司旁邊的這座軍營，比三個月前又擴大了一圈。
新的營房沿著山勢往上建了幾排，靶場上傳來一聲接一聲的銃響，鳥銃手們正練習瞄準。
金國鳳站在靶場旁邊的空地上，對面站著一個身材高大的西洋人。
這人叫若昂·佩雷拉，是濠鏡澳總督洛博派來的葡萄牙軍官，三十五六歲的年紀，皮膚被海風吹得粗糙發紅，一雙藍灰色的眼睛嵌在深陷的眼窩裡。
他在果阿的葡萄牙艦隊服役了十二年，參加過兩次與荷蘭人的海戰，前些日子剛剛作為海戰教習來到廣州。
金國鳳對這個紅毛番人起初沒什麼好感。
他在遼東打了半輩子仗，覺得自己見過的炮比這個西洋人吃過的飯還多，但上了幾堂課之後，他的態度變了。
佩雷拉今天教的東西是名為炮規和射角的東西。
他在沙地上畫了一個三角形，又畫了一條拋物線，用一根木棍指著那條曲線，嘴裡蹦出幾個發音古怪的音符。
一旁的通事翻譯道：「距離不同，角度不同，落點不同。」
金國鳳蹲在地上，眉頭擰成了一個疙瘩。
他在遼東打炮的時候，全憑經驗——看煙、聽聲、估距離，打多了自然就准了。
但佩雷拉說的方法不是靠經驗，是靠算。，測量距離，再根據距離調整炮口角度，然後計算炮彈的飛行時間和落點。
一步接一步，一環扣一環。
「你說的方法，戰場上好用嗎？」金國鳳問。
佩雷拉盯著他看了一會兒，說了一句。
通事翻譯道：「戰場的時間少——訓練時多算，戰時就不算。」
金國鳳沉默了一會兒，然後點了點頭。
他明白佩雷拉的意思了——平時把彈道算熟了，到了戰場上不用臨時算，腦子裡自然就知道什麼距離用什麼角度。
道理和他當年在遼東學騎射的時候一樣——騎在馬上射箭，不可能停下來瞄準，全靠日積月累的肌肉記憶。
金國鳳又問：「海上測距比陸地難得多——沒有參照物，船在動，浪在晃，怎麼測？」
佩雷拉笑了。
他從懷裡掏出一個銅製的儀器，上面刻著刻度和數字，看起來像個縮小版的六分儀。
他把儀器放在眼睛前面，對著遠處的珠江水面比劃了一下。
「這個是測距儀，看目標，讀刻度，算距離，誤差不超過五十步。」
金國鳳接過那個儀器，在手裡翻來覆去地看了幾遍，然後抬起頭，看著佩雷拉，第一次露出了笑容。
「西洋人的炮術，確實有獨到之處。」他把儀器還給佩雷拉，鄭重地抱了抱拳。
「佩先生，以後還要多請教。」
佩雷拉右手放在胸前，鞠了一躬。
兩人的姿勢截然不同，但禮數是一樣的。
金國鳳轉過身朝靶場走去。
走了幾步又停下來，回頭看了一眼佩雷拉在沙地上畫的那個三角形和拋物線，在心裡默默地記了下來。
他想起信王殿下在議事廳里說過的話——師夷長技，中西合璧。
當時他還有些不服，如今見識了西洋人的炮術後，通曉火器的他心裡已清楚西洋人確實有本領，值得學習。
傍晚，信王府後院。
王承恩端著一盞燕窩粥，沿著迴廊朝書房走去。
他在書房門口停下，正要推門，忽然聽到裡面傳來一個聲音。
「殿下，這份是葡萄牙語的原件，旁邊是小生翻譯的草稿，羅德里格斯先生建議把船身的厚度從三分減到二分五厘，說這樣能減輕船身重量，不影響防護。」
王承恩的手停在半空中。
那是林越的聲音。
他隔著門縫往裡看了一眼。
信王坐在書案後面，林越站在書案旁邊，微微彎著腰，手指點著一份文書上的字，正在跟信王解釋什麼。
信王側著頭聽，目光沒落在林越臉上。
兩人之間的距離，近得有些不太尋常。
王承恩把手收回來，退了兩步，站到廊柱後面。
他的心裡忽然湧起一種說不清的酸澀。
他跟在信王身邊六年了。
從京城到廣州，從宮裡到王府，他是信王最親近的人，最了解信王的人。
他知道信王喜歡喝什麼茶，知道信王什麼時候累了需要歇息，知道信王嘴上不說心裡卻藏著多少事。
但他從來沒有在信王臉上看到過那種表情——那種在看一個人時，目光不自覺地變得柔和的、帶了一絲笑意的表情。
王承恩端著燕窩粥站在廊下，站了好一會兒，直到粥涼了，他才回過神來。
他沒有推門進去，只是端著粥往後廚走去，半路上遇到了從市舶司回到王府的曹化淳。
曹化淳正靠在一棵桂花樹下，似笑非笑地看著他。
王承恩心裡一緊，知道方才失態的樣子被他看去了。
兩人沿著迴廊走了幾步，王承恩忽然開口：「曹公公，那個林越……不知道是什麼來路。」
曹化淳沒有接話。
「殿下對他未免太好了。」王承恩的聲音壓得很低，像是在自言自語，又像是在抱怨。
曹化淳看了他一眼。
「殿下自有分寸，莫要多嘴。」
說罷，曹化淳把拂塵搭在臂彎上，轉身走了。
王承恩獨自站在院子裡，看著曹化淳的背影消失在月洞門後面，長長地吐了一口氣。
遠處，雷聲又響了一聲，悶悶地滾過越秀山的山脊，震得院子裡那棵桂花樹的葉子簌簌作響。
幾隻麻雀從樹上驚飛起來，撲棱著翅膀消失在灰濛濛的天空里。
王承恩抬起頭看了一眼天色，烏雲已經壓到頭頂了。
嶺南的春天，一場雷雨總歸是免不了的。