第85章 來年三月
台灣，北港溪。
十一月中的台灣海峽，東北季風已經開始了，海風吹得岸邊的椰子樹東倒西歪。
鄭芝龍的營地建在北港溪出海口不遠處的一座小山上，居高臨下，可以俯瞰整個海灣。
營地的規模比幾個月前又大了一些——木柵欄圍起來的範圍擴大了好幾圈，裡面多了幾十間新蓋的木屋和茅草棚。
碼頭上停著大大小小几十艘船，海面上還有幾艘船正在進出港口。
鄭芝龍的營帳里燭火通明。
桌上攤著一幅巨大的海圖，標註著從台灣到福建、從福建到廣東的航線。
何斌正用一支筆在海圖上標註著什麼。
鄭芝龍坐在椅子上，目光落在海圖上，手指在桌面上微微握緊。
這時門開了，李國助走了進來。
他是李旦的兒子，此人的勢力雖然在十八芝里算不上最強，手裡也有二十多艘船，上千號人。
他穿著一件深藍色的綢袍，腰間繫著一條白玉帶，看起來像個富家公子。
第二個進來的是劉香。
他在鄭芝龍右手邊坐下，臉上陰沉。
「香哥，傷養好了？」李國助問道，語氣裡帶著幾分關切。
劉香搖了搖頭：「皮外傷，不礙事。」他頓了頓，看了鄭芝龍一眼，又補充道，「船也修得差不多了，再過幾天就能下水。」
門外又走進來幾個人——鍾斌、李魁奇、施大瑄、洪旭……一個接一個，都是十八芝的成員。
鍾斌身材高大，虎背熊腰，一臉橫肉，是十八芝里最能打的之一。
李魁奇面容清瘦，一雙眼睛很小，看人的時候像是在算計什麼。
施大瑄和洪旭都是鄭芝龍的老兄弟，跟著他打了好幾年仗，忠心耿耿。
其餘諸如鄭芝虎、鄭芝鳳、鄭芝豹等人也紛紛入內，十幾個人把長桌坐得滿滿當當。
鄭芝龍見人齊了，雙手撐在桌上，目光掃過在場的每一個人。
「諸位兄弟，今天叫大家來，是有幾件事要商議。」
屋子裡的嘈雜聲漸漸安靜了下來，所有人的目光都落在鄭芝龍身上。
鄭芝龍指著海圖：「第一件事，咱們在閩海打了大半年了，形勢如何，大家心裡都有數。」
「國助，你先說說，咱們現在有多少船，多少人？」
李國助搖著扇子微笑道：「十八芝各家合計，現有大小船隻約四百二十艘，人手一萬六千餘人，其中能出海作戰的精銳，大約八千。」
去年這個時候，他們還只有一百二十艘船、三四千人。
「第二件事，前些日子劉香兄弟在粵東打了一仗，損失不小……香哥，你把經過給兄弟們說說。」
劉香的臉色更加陰沉了。
他沉默了片刻，從懷裡掏出一個酒壺猛灌了一口，才啞著嗓子開口：
「我帶著船隊去粵東探路，本想趁著年底撈一票，結果在珠江口外海，撞上了一支船隊。」
「對方只有兩艘武裝船，我一開始沒把他們放在眼裡，結果一交手就吃了大虧——他們的炮打得又准又狠，船上護衛個個穿了甲，刀法兇狠，配合默契，不像是普通的水手。」
「我折了七八艘船，死了一兩百個兄弟……後來才知道，那船隊的主人是信王——廣州的信王，天啟帝的親弟弟，他就在船上。」
營帳里頓時安靜了下來，眾人臉上帶著震驚。
鄭芝虎瞪大了眼睛：「信王？一個藩王親自出海打仗？」
劉香沒好氣地瞪了他一眼：「這有啥好說謊的，福建和廣東沿海都傳遍了，你們自己派人去問問就清楚。」
鄭芝龍抬手壓了壓，示意眾人安靜，然後轉向何斌：
「何先生，你把第三件事給兄弟們說說。」
何斌放下筆，站起身來，朝眾人拱了拱手，緩緩開口：
「諸位當家，大哥半個月前就已經派我帶著幾個得力的兄弟，分三路潛回了福建沿海。」
他指著海圖上標註的幾個位置：「這裡——漳浦之白鎮、赤湖、還有東山島，咱們已經悄悄設立了三個秘密據點，每個據點都有簡易碼頭、倉庫和營房。」
「咱們的人已經在沿海各村鎮暗中招募人手……這大半年百姓活不下去，咱們的招兵旗一豎，應者如雲。」
「到今日為止，已經招到了兩千多個精壯，都藏在據點裡，只等咱們大軍一到，就能立刻補充到各船隊。」
鄭芝豹眼前一亮，拍手道笑道：「何先生好手段！這麼說，咱們在福建已經有了落腳的地方？」
何斌微微一笑：「正是，而且這三個據點互為犄角，官軍就算發現了，一時半會兒也拔不掉。」
鄭芝龍接過話頭，「第四件事，就是咱們為什麼要在福建沿海設據點、招人手——不單單是因為咱們多能打，也是因為沿海的百姓活不下去了。」
他的聲音裡帶著幾分感慨。
「去年閩南大旱，赤地千里，百姓吃不上飯，漁民打不到魚，船民運不到貨，海商被官府抓的抓、殺的殺，他們走投無路，只能來投奔咱們。咱們給了他們飯吃，給了他們活路，他們就跟咱們干。」
「所以，咱們要想繼續壯大，就必須在福建沿海站穩腳跟，如此才能收容更多逃難的百姓，才能收更多的兵，才能收更多的船！」
屋子裡的氣氛變得激昂起來。
鄭芝龍雙手撐在桌上，目光掃過每一個人：
「現如今許心素現在的處境，對咱們很有利！他在海上的生意被咱們不斷打擊，損失慘重；他麾下的走私犯，有不少已經投靠了咱們。」
「如果能趁這個機會，集中力量打他一個狠的，說不定能一舉把他打垮。」
李魁奇沉吟道：「大哥，許心素雖然不行了，但他背後還有俞咨皋，福建水師雖然打不過咱們，但也不是吃素的。」
「咱們要打許心素，就得考慮俞咨皋會不會插手。」
鄭芝龍輕蔑地笑了笑：「俞咨皋這個酒囊飯袋有什麼好怕的？他若想幫，就幫好了！福建水師那幾十條破船，也就多費我們兄弟一番功夫。」
「更何況，大員那邊的荷蘭人已經答應給咱們提供火炮了！」
這個消息讓在場眾人紛紛側目——他們早就眼饞荷蘭人手上的紅夷大炮，這玩意兒火力猛、射程遠，一炮能頂五發佛朗機。
劉香眉頭緊鎖，顯然是因為紅夷大炮而想起了什麼不好的回憶，但這次他沒有開口。
鄭芝龍朗聲道：「荷蘭人早就對許心素獨霸生絲貿易不滿了——許心素給他們的價格太高，條件太苛刻。他們願意支持咱們，只要咱們打敗許心素，就答應跟咱們直接做生意。」
「這對咱們來說，是天大的好事！」鄭芝虎拍手笑道。
鄭芝龍見眾人都沒有異議，便站起身來，聲音愈發洪亮：
「既然諸位兄弟都同意，那咱們就這麼定了！」
「不過，現在已經是十一月下旬，閩海東北季風正急，大船出海風險太大，咱們不急於這一時。」
他頓了頓，目光如炬：「何先生已經在福建沿海布好了據點，人手也在陸續招募……咱們要做的，就是把船隊修整好，把火藥備足，把荷蘭人的火炮裝上船，然後安心等到來年三月——」
「等風浪停息，咱們再傾巢而出，大舉出兵福建！」
「到了那個時候，咱們匯聚閩海眾幫派，集合起四百多艘船，上萬精銳，還有紅夷大炮助陣——福建沿海，誰能擋我們兄弟？」
他猛地一拍桌子：「此戰之後，必要讓天下人知道，閩海是咱們十八芝的閩海！」
眾人紛紛高喝稱讚，營帳里氣氛熱烈到了極點。
會議散了，眾人三三兩兩離去。
劉香和李魁奇並肩出了營帳。
兩人走到營地外面，海風迎面吹來，帶著咸腥的味道。劉香從懷裡掏出酒壺，又猛喝了一口，然後聲音低沉：
「魁奇，你倒是說說，大哥這次能成嗎？」
李魁奇看了他一眼，似笑非笑地回了一句：「怎麼，你不信大哥？」
劉香眼睛亮了一下，在李魁奇耳邊輕聲說道：「到時候打仗，眼力見強一點。」
李魁奇看了劉香一眼，兩人多年的交情，他已然明白這位兄弟的意思。
「我知道了，干架的時候我們靠近些，互相照應。」
劉香笑著拍了拍他的肩膀，轉身朝自己的船隊走去。
海風呼嘯，吹得營帳上的旗幟獵獵作響。
遠處，黑沉沉的海面上，隱約能看見星星點點的船火——那是十八芝的船隊，正靜靜地等待著來年三月的號令。
十一月中的台灣海峽，東北季風已經開始了，海風吹得岸邊的椰子樹東倒西歪。
鄭芝龍的營地建在北港溪出海口不遠處的一座小山上，居高臨下，可以俯瞰整個海灣。
營地的規模比幾個月前又大了一些——木柵欄圍起來的範圍擴大了好幾圈，裡面多了幾十間新蓋的木屋和茅草棚。
碼頭上停著大大小小几十艘船，海面上還有幾艘船正在進出港口。
鄭芝龍的營帳里燭火通明。
桌上攤著一幅巨大的海圖，標註著從台灣到福建、從福建到廣東的航線。
何斌正用一支筆在海圖上標註著什麼。
鄭芝龍坐在椅子上，目光落在海圖上，手指在桌面上微微握緊。
這時門開了，李國助走了進來。
他是李旦的兒子，此人的勢力雖然在十八芝里算不上最強，手裡也有二十多艘船，上千號人。
他穿著一件深藍色的綢袍，腰間繫著一條白玉帶，看起來像個富家公子。
第二個進來的是劉香。
他在鄭芝龍右手邊坐下，臉上陰沉。
「香哥，傷養好了？」李國助問道，語氣裡帶著幾分關切。
劉香搖了搖頭：「皮外傷，不礙事。」他頓了頓，看了鄭芝龍一眼，又補充道，「船也修得差不多了，再過幾天就能下水。」
門外又走進來幾個人——鍾斌、李魁奇、施大瑄、洪旭……一個接一個，都是十八芝的成員。
鍾斌身材高大，虎背熊腰，一臉橫肉，是十八芝里最能打的之一。
李魁奇面容清瘦，一雙眼睛很小，看人的時候像是在算計什麼。
施大瑄和洪旭都是鄭芝龍的老兄弟，跟著他打了好幾年仗，忠心耿耿。
其餘諸如鄭芝虎、鄭芝鳳、鄭芝豹等人也紛紛入內，十幾個人把長桌坐得滿滿當當。
鄭芝龍見人齊了，雙手撐在桌上，目光掃過在場的每一個人。
「諸位兄弟，今天叫大家來，是有幾件事要商議。」
屋子裡的嘈雜聲漸漸安靜了下來，所有人的目光都落在鄭芝龍身上。
鄭芝龍指著海圖：「第一件事，咱們在閩海打了大半年了，形勢如何，大家心裡都有數。」
「國助，你先說說，咱們現在有多少船，多少人？」
李國助搖著扇子微笑道：「十八芝各家合計，現有大小船隻約四百二十艘，人手一萬六千餘人，其中能出海作戰的精銳，大約八千。」
去年這個時候，他們還只有一百二十艘船、三四千人。
「第二件事，前些日子劉香兄弟在粵東打了一仗，損失不小……香哥，你把經過給兄弟們說說。」
劉香的臉色更加陰沉了。
他沉默了片刻，從懷裡掏出一個酒壺猛灌了一口，才啞著嗓子開口：
「我帶著船隊去粵東探路，本想趁著年底撈一票，結果在珠江口外海，撞上了一支船隊。」
「對方只有兩艘武裝船，我一開始沒把他們放在眼裡，結果一交手就吃了大虧——他們的炮打得又准又狠，船上護衛個個穿了甲，刀法兇狠，配合默契，不像是普通的水手。」
「我折了七八艘船，死了一兩百個兄弟……後來才知道，那船隊的主人是信王——廣州的信王，天啟帝的親弟弟，他就在船上。」
營帳里頓時安靜了下來，眾人臉上帶著震驚。
鄭芝虎瞪大了眼睛：「信王？一個藩王親自出海打仗？」
劉香沒好氣地瞪了他一眼：「這有啥好說謊的，福建和廣東沿海都傳遍了，你們自己派人去問問就清楚。」
鄭芝龍抬手壓了壓，示意眾人安靜，然後轉向何斌：
「何先生，你把第三件事給兄弟們說說。」
何斌放下筆，站起身來，朝眾人拱了拱手，緩緩開口：
「諸位當家，大哥半個月前就已經派我帶著幾個得力的兄弟，分三路潛回了福建沿海。」
他指著海圖上標註的幾個位置：「這裡——漳浦之白鎮、赤湖、還有東山島，咱們已經悄悄設立了三個秘密據點，每個據點都有簡易碼頭、倉庫和營房。」
「咱們的人已經在沿海各村鎮暗中招募人手……這大半年百姓活不下去，咱們的招兵旗一豎，應者如雲。」
「到今日為止，已經招到了兩千多個精壯，都藏在據點裡，只等咱們大軍一到，就能立刻補充到各船隊。」
鄭芝豹眼前一亮，拍手道笑道：「何先生好手段！這麼說，咱們在福建已經有了落腳的地方？」
何斌微微一笑：「正是，而且這三個據點互為犄角，官軍就算發現了，一時半會兒也拔不掉。」
鄭芝龍接過話頭，「第四件事，就是咱們為什麼要在福建沿海設據點、招人手——不單單是因為咱們多能打，也是因為沿海的百姓活不下去了。」
他的聲音裡帶著幾分感慨。
「去年閩南大旱，赤地千里，百姓吃不上飯，漁民打不到魚，船民運不到貨，海商被官府抓的抓、殺的殺，他們走投無路，只能來投奔咱們。咱們給了他們飯吃，給了他們活路，他們就跟咱們干。」
「所以，咱們要想繼續壯大，就必須在福建沿海站穩腳跟，如此才能收容更多逃難的百姓，才能收更多的兵，才能收更多的船！」
屋子裡的氣氛變得激昂起來。
鄭芝龍雙手撐在桌上，目光掃過每一個人：
「現如今許心素現在的處境，對咱們很有利！他在海上的生意被咱們不斷打擊，損失慘重；他麾下的走私犯，有不少已經投靠了咱們。」
「如果能趁這個機會，集中力量打他一個狠的，說不定能一舉把他打垮。」
李魁奇沉吟道：「大哥，許心素雖然不行了，但他背後還有俞咨皋，福建水師雖然打不過咱們，但也不是吃素的。」
「咱們要打許心素，就得考慮俞咨皋會不會插手。」
鄭芝龍輕蔑地笑了笑：「俞咨皋這個酒囊飯袋有什麼好怕的？他若想幫，就幫好了！福建水師那幾十條破船，也就多費我們兄弟一番功夫。」
「更何況，大員那邊的荷蘭人已經答應給咱們提供火炮了！」
這個消息讓在場眾人紛紛側目——他們早就眼饞荷蘭人手上的紅夷大炮，這玩意兒火力猛、射程遠，一炮能頂五發佛朗機。
劉香眉頭緊鎖，顯然是因為紅夷大炮而想起了什麼不好的回憶，但這次他沒有開口。
鄭芝龍朗聲道：「荷蘭人早就對許心素獨霸生絲貿易不滿了——許心素給他們的價格太高，條件太苛刻。他們願意支持咱們，只要咱們打敗許心素，就答應跟咱們直接做生意。」
「這對咱們來說，是天大的好事！」鄭芝虎拍手笑道。
鄭芝龍見眾人都沒有異議，便站起身來，聲音愈發洪亮：
「既然諸位兄弟都同意，那咱們就這麼定了！」
「不過，現在已經是十一月下旬，閩海東北季風正急，大船出海風險太大，咱們不急於這一時。」
他頓了頓，目光如炬：「何先生已經在福建沿海布好了據點，人手也在陸續招募……咱們要做的，就是把船隊修整好，把火藥備足，把荷蘭人的火炮裝上船，然後安心等到來年三月——」
「等風浪停息，咱們再傾巢而出，大舉出兵福建！」
「到了那個時候，咱們匯聚閩海眾幫派，集合起四百多艘船，上萬精銳，還有紅夷大炮助陣——福建沿海，誰能擋我們兄弟？」
他猛地一拍桌子：「此戰之後，必要讓天下人知道，閩海是咱們十八芝的閩海！」
眾人紛紛高喝稱讚，營帳里氣氛熱烈到了極點。
會議散了，眾人三三兩兩離去。
劉香和李魁奇並肩出了營帳。
兩人走到營地外面，海風迎面吹來，帶著咸腥的味道。劉香從懷裡掏出酒壺，又猛喝了一口，然後聲音低沉：
「魁奇，你倒是說說，大哥這次能成嗎？」
李魁奇看了他一眼，似笑非笑地回了一句：「怎麼，你不信大哥？」
劉香眼睛亮了一下，在李魁奇耳邊輕聲說道：「到時候打仗，眼力見強一點。」
李魁奇看了劉香一眼，兩人多年的交情，他已然明白這位兄弟的意思。
「我知道了，干架的時候我們靠近些，互相照應。」
劉香笑著拍了拍他的肩膀，轉身朝自己的船隊走去。
海風呼嘯，吹得營帳上的旗幟獵獵作響。
遠處，黑沉沉的海面上，隱約能看見星星點點的船火——那是十八芝的船隊，正靜靜地等待著來年三月的號令。