第40章 宴請賓客
八月二十七日。
李懷心被捕的消息，以及不久後京師傳來將其押解回京的消息，像一陣颶風那般從珠江口刮向四面八方。
消息傳到肇慶、韶州、潮州，傳到瓊州、雷州，甚至越過了五嶺，傳到了江西、福建。
人們驚訝的不只是李懷心的倒台，更是信王的手段——一個十六歲的藩王，到廣州才二十天，就把一個經營了六年的地頭蛇連根拔起。
這份果敢、這份速度，讓人不得不重新審視這位年輕的親王。
廣州城內，信王行在成了最受矚目的地方。
每天天不亮，門口就有人等著——有遞帖子的官員，有送禮的商人，有探聽消息的士紳，還有純粹來看熱鬧的百姓。
轎子從巷口排到街口，把整條路堵得水泄不通。
門房收帖子收到手軟，拜謁的貼子堆成了一座小山，但信王一個都不見。
這消息傳出去，頓時廣州城內又是議論紛紛。
「信王殿下到底是什麼意思？這麼大的事，他就不跟官府商量？」
「商量什麼？李懷心是他一個人抓的，證據是他一個人查的，他還要跟誰商量？」
「可他畢竟是藩王，地方上的事……」
「地方上的事？市舶司是內臣管的，地方上插不上手——信王奉旨總理市舶司，抓李懷心名正言順。」
「話是這麼說，可那些跟李懷心有來往的官員，信王打算怎麼處置？聽說廣州府的徐知府，這幾天天天去行在門口候著，連門都進不去。」
「進不去就對了。信王這是在敲打他們呢，你們想想，李懷心倒了，那些跟他有勾連的官員，哪一個心裡不慌？信王不見他們，就是讓他們慌，讓他們怕。怕了，以後才會聽話。」
茶館裡、酒樓中、碼頭上，到處都在議論。
而伴隨著李懷心案的傳播，另一件事也被添油加醋地傳開了——信王與天啟帝的兄弟之情。
「你們不知道吧？信王殿下在京城的時候，跟陛下感情極深；陛下身子不好，信王天天進宮侍疾，親手餵藥，衣不解帶。」
「王恭廠爆炸那次，小皇子受了驚，是信王殿下親手救回來的，太醫們都束手無策，信王殿下用了幾樣手法，小皇子就緩過來了，陛下高興得不得了，所以才破例讓信王總理市舶司。」
「這麼說，信王殿下在陛下心中的分量……」
「那還用說？陛下親弟弟，能不信任嗎？」
這些故事越傳越廣，越傳越神。
有人說得有鼻子有眼，仿佛親眼所見。
不管真假，效果是明顯的——人們對信王的敬畏又多了幾分。
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與此同時，林府。
林月兒從房間裡出來的時候，丫鬟春桃差點沒認出她。
她換了一身月白色的男裝，青布直裰，腰間繫著一條素色絲絛，頭上戴了一頂網巾，外面套了一頂純陽巾。
原本梳著雙鬟的長髮被仔細地盤了起來，藏在巾帽下面。
她的眉毛描粗了些，臉上撲了一層淡淡的粉，遮住了女兒家的紅潤，乍一看活脫脫一個俊俏的少年郎。
「小姐，您這是……」春桃瞪大了眼睛。
「叫什么小姐？」林月兒壓低聲音，模仿著男子的腔調，「叫公子。」
春桃忍不住笑了出來：「您這扮相還真像那麼回事。」
「像嗎？」林月兒轉了轉身，低頭看了看自己，「我覺得還差一點，走路要大步些，說話要粗聲些，不能讓人看出來。」
春桃看著自家小姐這副興致勃勃的模樣，心裡不由得感慨。
一個多月前，小姐得知父親要把她許配給陳家的時候，整整悶悶不樂了好幾天，茶不思飯不想，連最喜歡的花都不去看了。
林月兒不喜歡他，可父親說陳家在三十六行里有地位，兩家聯姻對林家有好處。她沒辦法，只能認了。
可自從那天從碼頭回來之後，小姐就像變了個人。
臉上的愁容不見了，取而代之的是一種說不清的光彩。
春桃覺得奇怪卻也不敢多問，她知道小姐的脾氣，不該問的別問，不該說的別說。
「春桃，你說阿爸今天會帶我去嗎？」林月兒忽然問。
春桃想了想：「老爺說了不讓您去，您偏要去，一會兒您好好求求老爺，說不定老爺心一軟就答應了。」
「我求過了，他不答應。」林月兒撇了撇嘴。
「但我今天非要跟著去不可，信王設宴請三十六行，這是大事，我在旁邊聽著，能幫阿爸出出主意。」
春桃張了張嘴，想說您一個女孩子家，拋頭露面不好，但看到小姐那副認真的表情，又把話咽了回去。
她只是丫鬟，管不了主子的事。
林月兒走進父親書房的時候，林常明正在對著鏡子整理衣冠。
他今天穿了一件嶄新的石青色綢袍，鬍鬚修剪得整整齊齊，臉上還抹了些脂粉，看起來比平時年輕了好幾歲。
「阿爸，您今天真精神。」林月兒笑著走過去。
林常明轉過身，看到女兒的裝扮，愣了一下：「你穿成這樣做什麼？」
「我要跟您去赴宴。」林月兒笑嘻嘻地說。
「胡鬧！」林常明的臉色頓時就沉了下來，「信王設宴請三十六行，那是正經場合，你一個女孩子家去做什麼？」
「阿爸，我不是去玩的。」林月兒收起了笑容認真地說。
「信王今天請三十六行吃飯，肯定要談市舶司的事，您一個人去，萬一有什麼話接不上，誰幫您？」
「你哥哥跟我去。」
「哥哥？」林月兒看了一眼站在門口的林家俊，搖了搖頭，「哥哥的脾氣您又不是不知道，說話直來直去，容易得罪人，您需要有人在旁邊幫您看著、聽著、想著。」
林家俊的臉色不太好看：「月兒你什麼意思？我得罪誰了？」
林月兒沒有理他，只是看著父親。
林常明沉默了片刻。
他想起前些日子跟信王幕僚沈廷揚的接觸，想起女兒幫他分析局勢的那些話。
這個女兒雖然年紀小，但從小便心思細膩、喜歡讀書，連番人的書也讀。
她對家裡商貿尤為上心、想問題也通透，林家能夠及時搭上信王這艘大船，多虧了她的果斷。
他又想起女兒得知要嫁給陳家後的那幾天，她把自己關在房間裡誰也不見。
他知道女兒不喜歡陳家公子，但他沒有辦法，那時的林家需要陳家的支持，需要三十六行里的關係。
女兒之前悶悶不樂，現在終於開心起來了，他不想讓她失望。
「好吧。」林常明嘆了口氣。
「你去可以，但要記住——別說話，別惹眼，若是有人問起記得說是福建堂伯父家的遠方親戚，來廣州見見世面。」
林月兒眼睛一亮，連連點頭：「阿爸放心，我一定乖乖的。」
林家俊在旁邊哼了一聲，但也沒有再說什麼。
傍晚時分，林家三頂轎子從巷子裡出來，朝信王行在的方向走去。
還沒到巷口前面的轎子就停了。
林常明掀開轎簾往外看了一眼，不由得皺起了眉頭。
整條街被轎子和人群堵得水泄不通，少說也有上百頂轎子，從巷口一直排到街。
穿著各色衣裳的商人們站在轎子旁邊，有的在寒暄，有的在交換消息，有的在朝巷子裡面張望。
「這是……」林常明愣住了。
「阿爸，看來今天來的人不少。」林月兒從後面的轎子裡探出頭來，壓低聲音說。
林常明放下轎簾，嘆了口氣：「下轎，走過去。」
三人下了轎，沿著街邊的人行道往巷子裡走。
路上遇到了不少熟人，都是三十六行的同行。
有的朝林常明拱拱手，有的湊過來低聲說幾句，有的只是點點頭，眼神裡帶著一種說不清的東西——有羨慕，有嫉妒，有試探，也有巴結。
「林老闆，您也來了？」
「林老闆，聽說信王上次單獨見了您？」
「林老闆，您可得多替咱們美言幾句啊。」
林常明一一拱手回應，不冷不熱。
林月兒跟在他身後，低著頭，儘量不讓人注意到。
走了大約一盞茶的功夫才到行在門口。
門口站著兩排王府護衛，一個太監站在門口，手裡拿著一本冊子，核對著來客的名帖。
「林常明，林員外。」太監看了一眼名帖，又看了一眼林常明，在冊子上打了個勾，「三位請進。」
林常明拱了拱手，帶著兒女走了進去。
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行在裡面已經布置好了。
宴席設在正堂後面的庭院裡，那是信王行在最寬敞的地方。
院子裡擺著十幾張圓桌，每張桌上擺著碗筷碟盞，銀光閃閃的。
庭院四周掛著燈籠，燭光把整個院子照得通明。
院子角落裡的桂花樹在夜風中輕輕搖擺，散發著淡淡的清香。
已經有十幾個人到了，三三兩兩地坐在桌旁，低聲交談著。
看到林常明進來，不少人的目光都投了過來。
林常明掃了一眼，看到了不少熟悉的面孔——糖行的陳老闆、絲綢行的張老闆、瓷器行的李老闆、茶葉行的王老闆……都是三十六行里數得上號的人物。
他在心裡默默地數了數，來的人不少，但也不是全部。
有些人沒來，要麼是不敢來，要麼是不想來，要麼是信王沒請。
一個太監迎上來，引著他們走到靠前的一張桌子旁：「林員外，您的位子在這裡。」
林常明看了一眼桌上的銘牌，上面寫著他的名字，他的位子很靠前，離主桌只隔了兩張桌子。
他心中暗暗鬆了一口氣——這說明信王沒有忘記他，也沒有把他排在後面。
三人落座，林家俊坐在父親左邊，林月兒坐在右邊。
林月兒低著頭，眼睛卻在偷偷打量著四周，她注意到，主桌上擺著七副碗筷，比別的桌子多。
坐在主桌的人，應該是信王和他身邊的人。
「阿爸，主桌有七個人。」她壓低聲音說。
林常明點了點頭，沒有說話。
院子裡的人越來越多，燈籠越點越亮，把整個院子照得如同白晝。
李懷心被捕的消息，以及不久後京師傳來將其押解回京的消息，像一陣颶風那般從珠江口刮向四面八方。
消息傳到肇慶、韶州、潮州，傳到瓊州、雷州，甚至越過了五嶺，傳到了江西、福建。
人們驚訝的不只是李懷心的倒台，更是信王的手段——一個十六歲的藩王，到廣州才二十天，就把一個經營了六年的地頭蛇連根拔起。
這份果敢、這份速度，讓人不得不重新審視這位年輕的親王。
廣州城內，信王行在成了最受矚目的地方。
每天天不亮，門口就有人等著——有遞帖子的官員，有送禮的商人，有探聽消息的士紳，還有純粹來看熱鬧的百姓。
轎子從巷口排到街口，把整條路堵得水泄不通。
門房收帖子收到手軟，拜謁的貼子堆成了一座小山，但信王一個都不見。
這消息傳出去，頓時廣州城內又是議論紛紛。
「信王殿下到底是什麼意思？這麼大的事，他就不跟官府商量？」
「商量什麼？李懷心是他一個人抓的，證據是他一個人查的，他還要跟誰商量？」
「可他畢竟是藩王，地方上的事……」
「地方上的事？市舶司是內臣管的，地方上插不上手——信王奉旨總理市舶司，抓李懷心名正言順。」
「話是這麼說，可那些跟李懷心有來往的官員，信王打算怎麼處置？聽說廣州府的徐知府，這幾天天天去行在門口候著，連門都進不去。」
「進不去就對了。信王這是在敲打他們呢，你們想想，李懷心倒了，那些跟他有勾連的官員，哪一個心裡不慌？信王不見他們，就是讓他們慌，讓他們怕。怕了，以後才會聽話。」
茶館裡、酒樓中、碼頭上，到處都在議論。
而伴隨著李懷心案的傳播，另一件事也被添油加醋地傳開了——信王與天啟帝的兄弟之情。
「你們不知道吧？信王殿下在京城的時候，跟陛下感情極深；陛下身子不好，信王天天進宮侍疾，親手餵藥，衣不解帶。」
「王恭廠爆炸那次，小皇子受了驚，是信王殿下親手救回來的，太醫們都束手無策，信王殿下用了幾樣手法，小皇子就緩過來了，陛下高興得不得了，所以才破例讓信王總理市舶司。」
「這麼說，信王殿下在陛下心中的分量……」
「那還用說？陛下親弟弟，能不信任嗎？」
這些故事越傳越廣，越傳越神。
有人說得有鼻子有眼，仿佛親眼所見。
不管真假，效果是明顯的——人們對信王的敬畏又多了幾分。
-----------------
與此同時，林府。
林月兒從房間裡出來的時候，丫鬟春桃差點沒認出她。
她換了一身月白色的男裝，青布直裰，腰間繫著一條素色絲絛，頭上戴了一頂網巾，外面套了一頂純陽巾。
原本梳著雙鬟的長髮被仔細地盤了起來，藏在巾帽下面。
她的眉毛描粗了些，臉上撲了一層淡淡的粉，遮住了女兒家的紅潤，乍一看活脫脫一個俊俏的少年郎。
「小姐，您這是……」春桃瞪大了眼睛。
「叫什么小姐？」林月兒壓低聲音，模仿著男子的腔調，「叫公子。」
春桃忍不住笑了出來：「您這扮相還真像那麼回事。」
「像嗎？」林月兒轉了轉身，低頭看了看自己，「我覺得還差一點，走路要大步些，說話要粗聲些，不能讓人看出來。」
春桃看著自家小姐這副興致勃勃的模樣，心裡不由得感慨。
一個多月前，小姐得知父親要把她許配給陳家的時候，整整悶悶不樂了好幾天，茶不思飯不想，連最喜歡的花都不去看了。
林月兒不喜歡他，可父親說陳家在三十六行里有地位，兩家聯姻對林家有好處。她沒辦法，只能認了。
可自從那天從碼頭回來之後，小姐就像變了個人。
臉上的愁容不見了，取而代之的是一種說不清的光彩。
春桃覺得奇怪卻也不敢多問，她知道小姐的脾氣，不該問的別問，不該說的別說。
「春桃，你說阿爸今天會帶我去嗎？」林月兒忽然問。
春桃想了想：「老爺說了不讓您去，您偏要去，一會兒您好好求求老爺，說不定老爺心一軟就答應了。」
「我求過了，他不答應。」林月兒撇了撇嘴。
「但我今天非要跟著去不可，信王設宴請三十六行，這是大事，我在旁邊聽著，能幫阿爸出出主意。」
春桃張了張嘴，想說您一個女孩子家，拋頭露面不好，但看到小姐那副認真的表情，又把話咽了回去。
她只是丫鬟，管不了主子的事。
林月兒走進父親書房的時候，林常明正在對著鏡子整理衣冠。
他今天穿了一件嶄新的石青色綢袍，鬍鬚修剪得整整齊齊，臉上還抹了些脂粉，看起來比平時年輕了好幾歲。
「阿爸，您今天真精神。」林月兒笑著走過去。
林常明轉過身，看到女兒的裝扮，愣了一下：「你穿成這樣做什麼？」
「我要跟您去赴宴。」林月兒笑嘻嘻地說。
「胡鬧！」林常明的臉色頓時就沉了下來，「信王設宴請三十六行，那是正經場合，你一個女孩子家去做什麼？」
「阿爸，我不是去玩的。」林月兒收起了笑容認真地說。
「信王今天請三十六行吃飯，肯定要談市舶司的事，您一個人去，萬一有什麼話接不上，誰幫您？」
「你哥哥跟我去。」
「哥哥？」林月兒看了一眼站在門口的林家俊，搖了搖頭，「哥哥的脾氣您又不是不知道，說話直來直去，容易得罪人，您需要有人在旁邊幫您看著、聽著、想著。」
林家俊的臉色不太好看：「月兒你什麼意思？我得罪誰了？」
林月兒沒有理他，只是看著父親。
林常明沉默了片刻。
他想起前些日子跟信王幕僚沈廷揚的接觸，想起女兒幫他分析局勢的那些話。
這個女兒雖然年紀小，但從小便心思細膩、喜歡讀書，連番人的書也讀。
她對家裡商貿尤為上心、想問題也通透，林家能夠及時搭上信王這艘大船，多虧了她的果斷。
他又想起女兒得知要嫁給陳家後的那幾天，她把自己關在房間裡誰也不見。
他知道女兒不喜歡陳家公子，但他沒有辦法，那時的林家需要陳家的支持，需要三十六行里的關係。
女兒之前悶悶不樂，現在終於開心起來了，他不想讓她失望。
「好吧。」林常明嘆了口氣。
「你去可以，但要記住——別說話，別惹眼，若是有人問起記得說是福建堂伯父家的遠方親戚，來廣州見見世面。」
林月兒眼睛一亮，連連點頭：「阿爸放心，我一定乖乖的。」
林家俊在旁邊哼了一聲，但也沒有再說什麼。
傍晚時分，林家三頂轎子從巷子裡出來，朝信王行在的方向走去。
還沒到巷口前面的轎子就停了。
林常明掀開轎簾往外看了一眼，不由得皺起了眉頭。
整條街被轎子和人群堵得水泄不通，少說也有上百頂轎子，從巷口一直排到街。
穿著各色衣裳的商人們站在轎子旁邊，有的在寒暄，有的在交換消息，有的在朝巷子裡面張望。
「這是……」林常明愣住了。
「阿爸，看來今天來的人不少。」林月兒從後面的轎子裡探出頭來，壓低聲音說。
林常明放下轎簾，嘆了口氣：「下轎，走過去。」
三人下了轎，沿著街邊的人行道往巷子裡走。
路上遇到了不少熟人，都是三十六行的同行。
有的朝林常明拱拱手，有的湊過來低聲說幾句，有的只是點點頭，眼神裡帶著一種說不清的東西——有羨慕，有嫉妒，有試探，也有巴結。
「林老闆，您也來了？」
「林老闆，聽說信王上次單獨見了您？」
「林老闆，您可得多替咱們美言幾句啊。」
林常明一一拱手回應，不冷不熱。
林月兒跟在他身後，低著頭，儘量不讓人注意到。
走了大約一盞茶的功夫才到行在門口。
門口站著兩排王府護衛，一個太監站在門口，手裡拿著一本冊子，核對著來客的名帖。
「林常明，林員外。」太監看了一眼名帖，又看了一眼林常明，在冊子上打了個勾，「三位請進。」
林常明拱了拱手，帶著兒女走了進去。
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行在裡面已經布置好了。
宴席設在正堂後面的庭院裡，那是信王行在最寬敞的地方。
院子裡擺著十幾張圓桌，每張桌上擺著碗筷碟盞，銀光閃閃的。
庭院四周掛著燈籠，燭光把整個院子照得通明。
院子角落裡的桂花樹在夜風中輕輕搖擺，散發著淡淡的清香。
已經有十幾個人到了，三三兩兩地坐在桌旁，低聲交談著。
看到林常明進來，不少人的目光都投了過來。
林常明掃了一眼，看到了不少熟悉的面孔——糖行的陳老闆、絲綢行的張老闆、瓷器行的李老闆、茶葉行的王老闆……都是三十六行里數得上號的人物。
他在心裡默默地數了數，來的人不少，但也不是全部。
有些人沒來，要麼是不敢來，要麼是不想來，要麼是信王沒請。
一個太監迎上來，引著他們走到靠前的一張桌子旁：「林員外，您的位子在這裡。」
林常明看了一眼桌上的銘牌，上面寫著他的名字，他的位子很靠前，離主桌只隔了兩張桌子。
他心中暗暗鬆了一口氣——這說明信王沒有忘記他，也沒有把他排在後面。
三人落座，林家俊坐在父親左邊，林月兒坐在右邊。
林月兒低著頭，眼睛卻在偷偷打量著四周，她注意到，主桌上擺著七副碗筷，比別的桌子多。
坐在主桌的人，應該是信王和他身邊的人。
「阿爸，主桌有七個人。」她壓低聲音說。
林常明點了點頭，沒有說話。
院子裡的人越來越多，燈籠越點越亮，把整個院子照得如同白晝。