第16章 廣州水深
就在朱由檢的福船重新駛出揚子江口、沿著浙江海岸線向南航行的同時，廣州府的碼頭上，另一支船隊剛剛靠岸。
七月二十一日，午後。
廣州城外珠江邊的碼頭上，一艘福船和三艘沙船依次排開，桅杆林立，帆布半卷。
碼頭上人來人往，搬運工們光著膀子，肩扛手抬，把船上的箱籠、木桶、包袱一件件搬下來。
箱子上貼著封條，封條上蓋著信王府的印章，朱紅色的印泥在嶺南的陽光下格外醒目。
遵照信王殿下吩咐提前來廣州打前站的曹化淳站在碼頭上，手裡拿著一本厚厚的冊子，一邊核對貨物清單，一邊指揮著下面的太監和僕役。
他的身後站著幾個從北京禮部派來的官員，穿著青藍色的官袍，正在跟廣州府派來的書吏低聲交談。
「曹公公，這批貨先搬進臨時行在？」一個年輕太監小跑著過來，額頭上全是汗。
「對。」曹化淳頭也沒抬。
「箱子上貼著紅簽的，搬進正堂；貼著黃簽的，搬進後院庫房；貼著藍簽的，是王爺的書和文房用具，單獨放一間屋子，不許跟別的東西混在一起。」
年輕太監應了一聲，又小跑著回去傳話。
曹化淳合上冊子，抬起頭，看了一眼不遠處的江面。
江面上船來船往，有漁船、貨船、客船，還有幾艘掛著奇怪旗幟的洋船，船身比福船還大，桅杆更高，帆布是斜的，跟中國船的硬帆不一樣。
這就是廣州——大明的南大門，天下財富匯聚之地。
曹化淳又轉過身，對身邊一個穿著官服的中年人拱了拱手：「徐大人，這些日子多虧您照應，等王爺到了，下官一定替您美言。」
那中年人是廣州知府徐吉，穿著一件青色官袍，他連忙還禮：「曹公公客氣了，殿下駕臨廣州，是廣州之幸，下官理當盡力。」
曹化淳看著珠江上往來穿梭的船隻，長長地吐了一口氣。
他自從被信王派來廣州已經一個月了。
這半個月裡，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺——從找住處到對接官府，從招募工匠到選址建府，事事都要他操心。
幸好天啟帝對這個弟弟極為重視，一切按最高規格制定，還特意從北京禮部派了一個經驗豐富的團隊來協助。
信王府的選址已經定好了。
那是一片臨江的空地，地勢較高，不會受潮汐影響。
北面是廣州城，南面是珠江，西面不遠就是市舶司的碼頭——從這片空地坐船去市舶司只需一刻鐘，比從城中心出發快得多。
在工部派來的專門負責信王府的修建的專家指導下，本地工匠們幹得熱火朝天，不過十餘日已平整好了地基，估計半年時間便可興修完成。
王府修繕期間，曹化淳在城內租了一座大戶人家的別院，三進院落，幾十間房。
雖然比不上京城的王府，但勝在寬敞清淨，足夠信王和隨行人員暫住。
一切都還算順利……除了市舶司的事。
這半個月來曹化淳一直在走訪——去官府，去市場，去碼頭，去那些商人們聚集的茶樓酒肆，他聽到的、看到的、知道的東西，比他來之前預想的要複雜得多。
首先是市舶司提督太監李懷心。
此人是魏忠賢的乾兒子，五十來歲，生得白白胖胖，說話慢條斯理，臉上永遠掛著笑容，做起事來卻心狠手辣。
他來廣州已經六年了，把市舶司變成了自己的私產。
曹化淳第一次去拜訪他，是在市舶司衙門。
那衙門在珠江邊上，李懷心在正堂接見了他，客客氣氣地讓座，上了茶，說了幾句「曹公公遠道而來，辛苦了」之類的場面話。
一說到交割市舶司管理權限的事，李懷心的笑容就淡了。
「曹公公，」他端起茶盞，慢悠悠地說：「不是咱家不配合，王爺總理市舶司，那是陛下的恩典，咱家當然要遵旨。」
「只是……市舶司的事務繁雜，千頭萬緒，不是一天兩天能交割清楚的，再說了，王爺還沒到，咱家跟誰交割？等王爺到了，咱家一定親自向王爺匯報。」
曹化淳當時就明白了——這是在拖，拖到信王到了，和信王討價還價。
這個李懷心，不好對付。
其次是兩廣總督商周祚。
商周祚是浙黨的人，天啟五年接任兩廣總督，到任一年多了。
曹化淳專門去兩廣總督駐地肇慶拜見他。
商周祚六十多歲，對曹化淳很客氣，說了很多「殿下駕到，是廣東之幸」之類的好話。
只是一說到市舶司的事，他就開始推脫了。
「自神宗皇帝開始，市舶司的事向來是內臣管著，地方上不便插手……殿下總理市舶司，那是朝廷的恩典，本督自然是支持的，但具體的事務，還是要跟李公公商量。」
曹化淳聽出來了——商周祚在兩邊和稀泥，誰也不幫，誰也不得罪。
然後是廣州知府徐吉和海道副使史樹德。
徐吉四十多歲，對曹化淳倒是很熱情，主動提出要為信王安排接風事宜，還派了兩個屬官來幫忙。
不過曹化淳多了一個心眼，專門讓人去打聽了一下，發現徐吉跟李懷心的關係並不簡單——李懷心的乾兒子，娶了徐吉的侄女。
史樹德是福建人，五十來歲，為人正直，在廣東官場上口碑不錯，他管著海防和涉外事務，跟葡萄牙人打交道最多。
曹化淳去拜訪他的時候，他正在海道副使衙門裡處理公文，案頭上堆著厚厚的一摞。
「曹公公，」史樹德放下手裡的筆，嘆了口氣，「市舶司的事，不是咱不想管，是管不了。」
「海道副使不是可以帶管市舶麼？」
史樹德苦憤憤不平道：「萬曆二十七年，李鳳以稅使身份主管粵省榷稅，此後內監掌控「市舶、夷餉與廣州稅課」，市舶司內的官牙人員以此牟利，內結吏胥以為心腹，外構哨巡以為羽翼，如今的市舶司早成了奸儈聚集之區！」
「我這海道副使，說是帶管市舶，卻連市舶司的帳本都看不到。」
曹化淳問：「那海道副使現在還管什麼？」
「管什麼？」史樹德苦笑了一下，「管葡萄牙人不要鬧事，管海盜不要上岸，管走私不要太過分……至於收稅？那是李懷心的事。」
曹化淳又問：「那葡萄牙人那邊，現在是什麼情況？」
史樹德想了想，說：「葡萄牙人在濠鏡澳（澳門），表面上還算老實，他們每年向市舶司交稅，換取在濠鏡澳居住和貿易的權利，但實際上的貿易規模，遠不止帳面上那些。」
「怎麼講？」
「中國商人把貨物運到濠鏡澳，賣給葡萄牙人，再由葡萄牙人運到日本、印度、南洋……這裡頭每一環都有利潤，但朝廷只能收到最前面那一環的稅，後面的利潤，全進了葡萄牙人和攬商的口袋。」
「攬商？」曹化淳不太明白。
「就是包攬中葡貿易的商人。」史樹德解釋道。
「大多是福建人，他們在濠鏡澳有據點，跟葡萄牙人做生意，也幫葡萄牙人處理跟官府的關係，這些人神通廣大，黑白兩道都吃得開。」
曹化淳把這些話都記在了心裡。
出了官府他又去了廣州最繁華的濠畔街。
曹化淳穿著便服，帶著兩個小太監，在街巷裡轉了一整天。
他看到了來自南洋的香料、珍珠、象牙，來自日本的銀子和刀劍，來自福建的絲綢和瓷器，來自湖廣的茶葉和糧食。
商人們討價還價，夥計們搬貨卸貨，算盤珠子噼里啪啦地響，銅錢銀兩在手裡翻飛。
他找了一個看起來老實的中年海商，請他在茶樓里喝茶，聊了一個下午。
那商人姓陳，是做絲綢生意的，家在廣州，不過常年在福建、浙江之間跑貨，曹化淳自稱是北方來的商人，想在廣州做海貿，向他請教門道。
陳姓商人喝了茶，話匣子就打開了。
「這位老哥，你是外地來的，不知道廣州的深淺。」他壓低聲音。
「這裡的水深得很，你要做海貿走正道，首先得過市舶司那一關——李太監手下的人，個個都是吃人不吐骨頭的主，你一條船到港，他們要抽陸稅、水稅，還要層層『孝敬』，否則你的貨就別想上岸。」
曹化淳問：「那有沒有別的辦法？」
「辦法倒是有，這正道之外嘛……」
陳姓商人左右看了看，低聲道：「你可以找閩佬、攬頭，他們跟葡萄牙人熟，也跟市舶司的人熟。」
「你把貨交給他們，他們幫你賣，抽成之後把錢給你，雖然少賺一些，卻勝在省心，也不用跟市舶司的人打交道。」
「這些人靠得住嗎？」
「靠不靠得住，看人……有些攬頭信用好，幾十年的老字號，童叟無欺，有些攬頭黑心，收了貨就跑了，你找都沒地方找。」
曹化淳又問了一些細節，陳姓商人一一作答。
最後，曹化淳問了一個他一直想問的問題：「老哥，你覺得，朝廷要是換個人來管市舶司，會怎樣？」
陳姓商人愣了一下，然後笑了。
「換個人？老哥，你是不知道，這市舶司換過多少人？太監換了一茬又一茬，官也換了一茬又一茬，換誰都一樣。」
曹化淳若有所思地點了點頭。
他把所有的信息匯總起來，寫了一份長長的報告，派人快馬加鞭送往南京的信王行轅。
七月二十一日，午後。
廣州城外珠江邊的碼頭上，一艘福船和三艘沙船依次排開，桅杆林立，帆布半卷。
碼頭上人來人往，搬運工們光著膀子，肩扛手抬，把船上的箱籠、木桶、包袱一件件搬下來。
箱子上貼著封條，封條上蓋著信王府的印章，朱紅色的印泥在嶺南的陽光下格外醒目。
遵照信王殿下吩咐提前來廣州打前站的曹化淳站在碼頭上，手裡拿著一本厚厚的冊子，一邊核對貨物清單，一邊指揮著下面的太監和僕役。
他的身後站著幾個從北京禮部派來的官員，穿著青藍色的官袍，正在跟廣州府派來的書吏低聲交談。
「曹公公，這批貨先搬進臨時行在？」一個年輕太監小跑著過來，額頭上全是汗。
「對。」曹化淳頭也沒抬。
「箱子上貼著紅簽的，搬進正堂；貼著黃簽的，搬進後院庫房；貼著藍簽的，是王爺的書和文房用具，單獨放一間屋子，不許跟別的東西混在一起。」
年輕太監應了一聲，又小跑著回去傳話。
曹化淳合上冊子，抬起頭，看了一眼不遠處的江面。
江面上船來船往，有漁船、貨船、客船，還有幾艘掛著奇怪旗幟的洋船，船身比福船還大，桅杆更高，帆布是斜的，跟中國船的硬帆不一樣。
這就是廣州——大明的南大門，天下財富匯聚之地。
曹化淳又轉過身，對身邊一個穿著官服的中年人拱了拱手：「徐大人，這些日子多虧您照應，等王爺到了，下官一定替您美言。」
那中年人是廣州知府徐吉，穿著一件青色官袍，他連忙還禮：「曹公公客氣了，殿下駕臨廣州，是廣州之幸，下官理當盡力。」
曹化淳看著珠江上往來穿梭的船隻，長長地吐了一口氣。
他自從被信王派來廣州已經一個月了。
這半個月裡，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺——從找住處到對接官府，從招募工匠到選址建府，事事都要他操心。
幸好天啟帝對這個弟弟極為重視，一切按最高規格制定，還特意從北京禮部派了一個經驗豐富的團隊來協助。
信王府的選址已經定好了。
那是一片臨江的空地，地勢較高，不會受潮汐影響。
北面是廣州城，南面是珠江，西面不遠就是市舶司的碼頭——從這片空地坐船去市舶司只需一刻鐘，比從城中心出發快得多。
在工部派來的專門負責信王府的修建的專家指導下，本地工匠們幹得熱火朝天，不過十餘日已平整好了地基，估計半年時間便可興修完成。
王府修繕期間，曹化淳在城內租了一座大戶人家的別院，三進院落，幾十間房。
雖然比不上京城的王府，但勝在寬敞清淨，足夠信王和隨行人員暫住。
一切都還算順利……除了市舶司的事。
這半個月來曹化淳一直在走訪——去官府，去市場，去碼頭，去那些商人們聚集的茶樓酒肆，他聽到的、看到的、知道的東西，比他來之前預想的要複雜得多。
首先是市舶司提督太監李懷心。
此人是魏忠賢的乾兒子，五十來歲，生得白白胖胖，說話慢條斯理，臉上永遠掛著笑容，做起事來卻心狠手辣。
他來廣州已經六年了，把市舶司變成了自己的私產。
曹化淳第一次去拜訪他，是在市舶司衙門。
那衙門在珠江邊上，李懷心在正堂接見了他，客客氣氣地讓座，上了茶，說了幾句「曹公公遠道而來，辛苦了」之類的場面話。
一說到交割市舶司管理權限的事，李懷心的笑容就淡了。
「曹公公，」他端起茶盞，慢悠悠地說：「不是咱家不配合，王爺總理市舶司，那是陛下的恩典，咱家當然要遵旨。」
「只是……市舶司的事務繁雜，千頭萬緒，不是一天兩天能交割清楚的，再說了，王爺還沒到，咱家跟誰交割？等王爺到了，咱家一定親自向王爺匯報。」
曹化淳當時就明白了——這是在拖，拖到信王到了，和信王討價還價。
這個李懷心，不好對付。
其次是兩廣總督商周祚。
商周祚是浙黨的人，天啟五年接任兩廣總督，到任一年多了。
曹化淳專門去兩廣總督駐地肇慶拜見他。
商周祚六十多歲，對曹化淳很客氣，說了很多「殿下駕到，是廣東之幸」之類的好話。
只是一說到市舶司的事，他就開始推脫了。
「自神宗皇帝開始，市舶司的事向來是內臣管著，地方上不便插手……殿下總理市舶司，那是朝廷的恩典，本督自然是支持的，但具體的事務，還是要跟李公公商量。」
曹化淳聽出來了——商周祚在兩邊和稀泥，誰也不幫，誰也不得罪。
然後是廣州知府徐吉和海道副使史樹德。
徐吉四十多歲，對曹化淳倒是很熱情，主動提出要為信王安排接風事宜，還派了兩個屬官來幫忙。
不過曹化淳多了一個心眼，專門讓人去打聽了一下，發現徐吉跟李懷心的關係並不簡單——李懷心的乾兒子，娶了徐吉的侄女。
史樹德是福建人，五十來歲，為人正直，在廣東官場上口碑不錯，他管著海防和涉外事務，跟葡萄牙人打交道最多。
曹化淳去拜訪他的時候，他正在海道副使衙門裡處理公文，案頭上堆著厚厚的一摞。
「曹公公，」史樹德放下手裡的筆，嘆了口氣，「市舶司的事，不是咱不想管，是管不了。」
「海道副使不是可以帶管市舶麼？」
史樹德苦憤憤不平道：「萬曆二十七年，李鳳以稅使身份主管粵省榷稅，此後內監掌控「市舶、夷餉與廣州稅課」，市舶司內的官牙人員以此牟利，內結吏胥以為心腹，外構哨巡以為羽翼，如今的市舶司早成了奸儈聚集之區！」
「我這海道副使，說是帶管市舶，卻連市舶司的帳本都看不到。」
曹化淳問：「那海道副使現在還管什麼？」
「管什麼？」史樹德苦笑了一下，「管葡萄牙人不要鬧事，管海盜不要上岸，管走私不要太過分……至於收稅？那是李懷心的事。」
曹化淳又問：「那葡萄牙人那邊，現在是什麼情況？」
史樹德想了想，說：「葡萄牙人在濠鏡澳（澳門），表面上還算老實，他們每年向市舶司交稅，換取在濠鏡澳居住和貿易的權利，但實際上的貿易規模，遠不止帳面上那些。」
「怎麼講？」
「中國商人把貨物運到濠鏡澳，賣給葡萄牙人，再由葡萄牙人運到日本、印度、南洋……這裡頭每一環都有利潤，但朝廷只能收到最前面那一環的稅，後面的利潤，全進了葡萄牙人和攬商的口袋。」
「攬商？」曹化淳不太明白。
「就是包攬中葡貿易的商人。」史樹德解釋道。
「大多是福建人，他們在濠鏡澳有據點，跟葡萄牙人做生意，也幫葡萄牙人處理跟官府的關係，這些人神通廣大，黑白兩道都吃得開。」
曹化淳把這些話都記在了心裡。
出了官府他又去了廣州最繁華的濠畔街。
曹化淳穿著便服，帶著兩個小太監，在街巷裡轉了一整天。
他看到了來自南洋的香料、珍珠、象牙，來自日本的銀子和刀劍，來自福建的絲綢和瓷器，來自湖廣的茶葉和糧食。
商人們討價還價，夥計們搬貨卸貨，算盤珠子噼里啪啦地響，銅錢銀兩在手裡翻飛。
他找了一個看起來老實的中年海商，請他在茶樓里喝茶，聊了一個下午。
那商人姓陳，是做絲綢生意的，家在廣州，不過常年在福建、浙江之間跑貨，曹化淳自稱是北方來的商人，想在廣州做海貿，向他請教門道。
陳姓商人喝了茶，話匣子就打開了。
「這位老哥，你是外地來的，不知道廣州的深淺。」他壓低聲音。
「這裡的水深得很，你要做海貿走正道，首先得過市舶司那一關——李太監手下的人，個個都是吃人不吐骨頭的主，你一條船到港，他們要抽陸稅、水稅，還要層層『孝敬』，否則你的貨就別想上岸。」
曹化淳問：「那有沒有別的辦法？」
「辦法倒是有，這正道之外嘛……」
陳姓商人左右看了看，低聲道：「你可以找閩佬、攬頭，他們跟葡萄牙人熟，也跟市舶司的人熟。」
「你把貨交給他們，他們幫你賣，抽成之後把錢給你，雖然少賺一些，卻勝在省心，也不用跟市舶司的人打交道。」
「這些人靠得住嗎？」
「靠不靠得住，看人……有些攬頭信用好，幾十年的老字號，童叟無欺，有些攬頭黑心，收了貨就跑了，你找都沒地方找。」
曹化淳又問了一些細節，陳姓商人一一作答。
最後，曹化淳問了一個他一直想問的問題：「老哥，你覺得，朝廷要是換個人來管市舶司，會怎樣？」
陳姓商人愣了一下，然後笑了。
「換個人？老哥，你是不知道，這市舶司換過多少人？太監換了一茬又一茬，官也換了一茬又一茬，換誰都一樣。」
曹化淳若有所思地點了點頭。
他把所有的信息匯總起來，寫了一份長長的報告，派人快馬加鞭送往南京的信王行轅。