第十七章 不要笑挑戰嗎，是我輸了
先不管單獨發育的一護大哥，視線再度回歸聊天室中。
難得上線群聊，大蛇丸也沒火急火燎下線練功。
哪怕再痴迷科學研究，人類的精力終究存在極限，哪怕真的跨過界限超越人類，偶爾鬆弛情緒也是必要的心理調理。
君不見那種長壽生物很多都是越活越想死嗎，那就是他們不擅自我調節，而要說起自我調節...
【白離】：「建議試試神奇老鹿牌按摩儀..不好意思，串台了。」
屏幕前，白離端著一杯咖啡，邊關注杯柄，邊回想大蛇丸說起的話題。
不得不說，蛇叔還挺健談。
可能是長期壓抑的學術生涯激發了他的聊天欲，這位長期蝸居在科學實驗室的忍術大師侃侃而談。
從最近修習的知識一路說至靈魂的形態、又從靈魂的形態一路說去穢土轉生的知識。
這些內容繁密複雜，但要說起其內核含義，大概就是——
【江戶川柯南】：「你把石田雨龍的媽媽炸了，嘴角抽搐.jpg。」
【屈尊紆貴的智慧女神】：「！？」
【白離】：「不是，你說的那麼暴力？」
【江戶川柯南】：「但我說的很是在理。」
沒錯！這話題扯半天，內核就是那麼的地獄。
雖說從物理意義並非那麼回事，但直觀來講，就是這道理。
不過嘛，科學家可不愛聽這種太多歧義的抹黑措辭，於是這句話才出口，蛇大叔立即予以糾正。
【大蛇丸】：「嚴謹來說是靈魂凝合復甦的最後一步失措了，但並非外力不足，反而疑似是我的本身境界不夠。」
與其說對各種資料的參悟度不夠，不如說，是自己對靈魂感悟的層次還不夠。
如此說著，與此同時的空座町，在結束實驗並目送眾人紛紛休息後坐在屋頂打量月亮的大蛇丸不由伸手向虛空一握。
嘎吱一聲，一柄纖細狹長的刀落入他手。
這種武器被稱作淺打，也是系統發送給群員的斬魄刀。
與那種由尸魂界大和尚批量製造的，需要持有者資質激發靈魂力量才能成型的淺打不同；
來自聊天群的淺打，只需群員激發自己的精神和信念，必然會孕育出與他們相互匹配的斬魄刀。
可惜時至今日，參加那場瀞靈庭作戰的群員，暫沒一人認真研究對斬魄刀的喚醒工程。
柯南算是其中最努力的一個，畢竟只有他真的身單力薄，可惜天賦有限，沒經過生死錘鍊，他似乎無法對自己的精神和信念有所感悟。
而在此時此刻，瞧著這柄自己始終沒閒暇嘗試的淺打，大蛇丸卻是瞳孔收縮一下。
少頃時，一聲低喃從他口中吟起，帶有一絲不確信，也帶有一絲希冀：「也許，救贖之道就在其中。」
旋即，他移目，一雙眼睛始終堅定地凝視那幾道樹立在門口的棺木。
森冷的風拂過面龐，大蛇丸的笑容愈發瘋狂。
「等著看吧，老師...這次的木葉崩潰計劃，我一定要讓你們大跌眼鏡...」
與此同時的木葉那邊。
好吧，不管怎麼說。
既然穿越忍者世界被群友要求做回間諜，那麼，死神代理也必須掏出真功夫。
當然咯，所謂的真功夫肯定不是一發天鎖斬月把木葉村一分為二，再嘴裡嚷嚷什麼『木葉忍者的末日到了』。
【黑崎一護】：「多的不說，少的不嘮，既然你們這麼說，那我立馬開造。」
黑崎一護自認為是個儒雅隨和的人。
他一開始就認準了。
這場與藥師兜的合練。
與其說分析戰術，不如說攀比演技。
哦對了！
黑崎一護自認為不止很儒雅隨和，笑點還很高。
可是這份荒謬又高調的自覺在藥師兜伸手掏兜取出一摞卡片，又如孔雀開屏把一摞卡片在手中擴散開，他還是蚌埠住了。
這副動作似曾相識，他在群里見過類似的弔圖。
一群人攥著一把莫名其妙的牌，面部表情猙獰癲瘋，充滿恐怖谷效應。
最難崩是手握卡片的藥師兜進入了帶貨模式，他維持牌佬姿勢說起這些情報卡片價值不菲。
「這個啊，這個是摺疊式戰力情報卡，眾所周知，忍者的戰鬥就是情報的戰鬥，掌握情報的人就能掌握忍界。」
藥師兜掂了掂鏡架，嘴角掛了一絲淺笑，一段宣傳詞朗朗上口：「體積小，方便攜帶，拆開一包，拿在手中，怎麼看都管用，屬於禦敵、遇襲、野外生存的必備產品。」
「我購買的是限量隱藏款，有合作商特地調查參賽選手並記錄在案，雖說進貨渠道不明，但可以確定，它一定對我們參加中忍考試有所幫助。」
說著，他開始卡片抽換，指轉騰挪間，一張白色卡片應然入眼。
直至它被塞入手中，被套路怔呆的一護才凝視手中。
明晃晃的橘黃髮，犀利的眼神，下忍的套裝。
卡片右上角有個大寫的D。
卡片下方標語寫著【第一次參加中忍考試，乍看很有潛力，忍校時期就體術擊敗中忍老師，實則忍術不精、幻術無力，再加大齡下忍的Debuff，在忍校半年就倉促畢業。】
總結：【八成被刷在首輪，是實打實的龍套選手，也許他能僥倖通過一輪考試，然後被天賦異稟的新人們隨意借過。】
「....」
看著卡片，黑崎一護承認。
自己輸了。
輸得一敗塗地。
眼前這位學長給他好好上了一門課。
課程就叫「一個好演員的養成方式」。
好吧，靠遊戲卡片論戰嗎。
也許染上了白離病毒，黑崎一護沒藏住真實想法。
「不要笑挑戰嗎，那我輸了。」
這話該怎麼說？
竟然被看扁了。
這讓黑崎一護出離無語。
不止對倒賣信息的忍者進行靈魂譴責，更是對那群看輕自己忍術天賦的傢伙極度不滿。
什麼叫僥倖畢業，什麼叫忍術不精，作為外鄉人，他明明早已掌握忍者最基礎最經典的三身術。
總之不管今晚康橋是不是沉沒，反正黑崎一護已經被沉默。
而另一邊。
藥師兜見一護盯著卡片半晌不吭聲。
還當他被那行刻薄批註戳中了心事。
看著這名不聲不響的後輩，青年的鏡片泛過反光。
他推了推鏡架，語氣竟擺出幾分過來人的寬厚。
「黑崎君不必往心裡去。情報卡上的評價，從來只代表過去。」
溫和笑容下，一段心靈雞湯抒發：「出身起點低，從來不是什麼要緊事。」
他甚至舉起個例。
抬出那位忍界三忍之一的豪傑自來也，並指名對方在學校的吊車尾身份。
「起點不高的人，照樣能走到那種高度。被人看輕的過程，恰恰是黑馬最好的墊腳石。」
這番話說得情真意切，儼然一位循循善誘的知心學長。
哦，是嗎？
「三忍什麼的，我才不在乎。」
看著藥師兜那副心靈導師的樣子，一護聳聳肩，故意抬高音量，暢所欲言：「比起那個據說很好色的老頭，我反而是對三忍中的忍術高手大蛇丸更感興趣。」
這話一出。
藥師兜笑容凝固。
熟悉名字入耳，雙面間諜難以繃住。
大蛇丸這個名字，讓他精神恍惚。
然而這破綻也只是一時的，藥師兜很快把情緒收復。
這位雙面間諜縱然偽裝功底深厚，驟然聽見那個魂牽夢縈的名字從一個下忍嘴裡冒出來，精神還是難免恍惚了一瞬。
好在這破綻也僅是一瞬。
藥師兜很快收復了情緒，推了推鏡架，重新掛上那副禮貌而疏離的笑。
能在木葉聽見這個名字，倒著實叫人感慨。
只是感慨歸感慨，他作為一位負責任的學長，仍得盡到提醒的義務。
玩歸玩，鬧歸鬧，別把蛇哥開玩笑。
「黑崎君，這位畢竟是禁忌人物，外頭切勿隨意提及，免得平白招惹麻煩。」
話說得輕巧，藉此把這樁話頭一帶而過，他隨即扯起了別的事項。
可這雙面間諜的內心，遠不像表面上那樣波瀾不驚。
自襲殺風影那一夜起，大蛇丸便一夜之間消失得無影無蹤，猶如傳說中的樓蘭，從這世上徹底沒了蹤跡。
他藥師兜身為大蛇丸最得力的心腹，第一時間便派出了音忍四人眾分頭追查，那幫高手翻遍方圓數百里，連一絲衣角的影子都沒尋到。
起初藥師兜並不慌亂。
他這位主上素來謹慎多疑，行事獨斷，多半是臨時碰上了什麼要緊事務。
又或避禍尋醫，暫且抽身離去。
他這做心腹的最該做的，便是按部就班，把攤子撐住，別讓外人瞧出半點破綻。
於是他依照大蛇丸離去前的最初授意，暫代領袖之職，與砂隱村那位帶隊上忍馬基從容接見，把音隱村的運轉打理得井井有條，連一絲風聲都未曾走漏。
日子一天天過去。
一周。
兩周。
大蛇丸非但沒有歸來，竟連半點蛛絲馬跡都沒留下。
以那位主上的謹慎性格，倘若是有意脫身，至少會留個暗號；
倘若是被困某地，也會想辦法遞出信物；
眼下這般徹底的、不留痕跡的消失，反倒越發讓藥師兜心頭髮寒。
是碰上了什麼足以威脅他性命的強敵？
亦或半途遭遇了某種難以掙脫的劫難？
這些念頭在他心底翻騰了無數回，每多想一遍，那股不祥的預感便加深一分。
可他偏偏不能流露半分，仍得在外人面前維持著大蛇丸心腹應有的從容與篤定。
這副擔憂，越壓越沉。
「兜，要不咱們換個地方對練？」
黑崎一護的聲音不期然響起，打斷了藥師兜的思緒。
他抬起眼，望向眼前這位以大齡下忍之名被記在情報卡上的新人。
名聲平平，履歷堪憂，按理說不值得他這位精英上忍多費心思。
可是他蹊蹺的體術水平以及言談間還帶著幾分不知天高地厚的隨性，倒是讓人訝異不定。
不過……既然是同期切磋的對手，藏拙總是必要的。
藥師兜含笑應下：「沒問題，我們走吧，一護。」
兩人結伴而行，黑崎一護在前，藥師兜在後。
隨著林木愈發茂密，藥師兜眼底掠過一絲詫異。
這方向，已是密林深處，鮮少有人踏足。
「一護，咱們這是要往哪走？」
「我新琢磨了一招體術，威力不小，怕傷著旁人。」
一護回頭咧嘴一笑，「往裡走走，正好讓你試試。」
藥師兜不動聲色地頷首跟上，唇角的笑意未變，心底卻把警惕悄悄抬高了幾分。
兩人一路插科打諢，話題東扯西扯，不時又繞回大蛇丸身上。
「前輩也認得這位禁忌人物？」
藥師兜借景抒情，語氣是恰到好處的好奇，「這般危險的存在，眼下究竟蟄伏在世界的何處呢？」
是啊，大蛇丸大人究竟身在何處？
一護接過話茬，望向林間斑駁的天光，慢悠悠道：「說不定啊，已經遠離了世俗，跑到哪個咱們都想不到的地方去了。」
他嘴上這麼說，心裡卻悄悄嘀咕了一句。
可不是嘛，那傢伙這會兒正在另一個世界搞他的靈魂研究呢。
兩人就這樣一邊走一邊嘮。
越往深處，林子越靜，鳥鳴聲漸漸稀薄，最終只剩下落葉在腳下窸窣作響。
這份祥和的氛圍維持了很長時間；
直至....某個瞬間。
【嘶——】
藥師兜的腳步，忽然頓住了。
一股熟悉到骨子裡的陰冷感，毫無徵兆地自前方密林深處滲了出來。
那種感覺……
他這輩子，做夢都不會忘記。
藥師兜的呼吸驟然一窒，那張慣於偽裝的臉上，第一次浮起了難以抑制的激動。
他猛地抓住一護的肩膀，強行壓住心頭的情緒；
一抹微笑擠出，配合恰到好處的汗漬溢出。
藥師兜演技再度上線，申請要求：「黑崎君，還是改日吧。」
「哈？」
「我是說，對練的事情，改日再說，我貌似午餐有點吃壞肚子，現在就很...」
硬著黑崎一護呆滯的表情，藥師兜演技再上一個台階，說出的話也越發難接。
這一刻，他什麼對練、什麼藏拙、什麼精英上忍的體面，全都顧不上了。
只想趕緊把這個不知天高地厚的外鄉人支走，獨自前去確認那道氣息的真偽。
就在這時——
「不必了。」
一道嘶啞而熟悉的嗓音，自密林深處緩緩響起。
「一護，你做的很好，這裡是村子的最邊緣，哪怕是三代目也很少會向這邊投以矚目。」
灌木叢被人輕輕撥開。
慘白的面龐自樹影里走出，黃金豎瞳幽幽泛光，唇角掛著那抹再熟悉不過的、意味深長的弧度，笑容如沐春風。
藥師兜整個人，僵在了原地。
難得上線群聊，大蛇丸也沒火急火燎下線練功。
哪怕再痴迷科學研究，人類的精力終究存在極限，哪怕真的跨過界限超越人類，偶爾鬆弛情緒也是必要的心理調理。
君不見那種長壽生物很多都是越活越想死嗎，那就是他們不擅自我調節，而要說起自我調節...
【白離】：「建議試試神奇老鹿牌按摩儀..不好意思，串台了。」
屏幕前，白離端著一杯咖啡，邊關注杯柄，邊回想大蛇丸說起的話題。
不得不說，蛇叔還挺健談。
可能是長期壓抑的學術生涯激發了他的聊天欲，這位長期蝸居在科學實驗室的忍術大師侃侃而談。
從最近修習的知識一路說至靈魂的形態、又從靈魂的形態一路說去穢土轉生的知識。
這些內容繁密複雜，但要說起其內核含義，大概就是——
【江戶川柯南】：「你把石田雨龍的媽媽炸了，嘴角抽搐.jpg。」
【屈尊紆貴的智慧女神】：「！？」
【白離】：「不是，你說的那麼暴力？」
【江戶川柯南】：「但我說的很是在理。」
沒錯！這話題扯半天，內核就是那麼的地獄。
雖說從物理意義並非那麼回事，但直觀來講，就是這道理。
不過嘛，科學家可不愛聽這種太多歧義的抹黑措辭，於是這句話才出口，蛇大叔立即予以糾正。
【大蛇丸】：「嚴謹來說是靈魂凝合復甦的最後一步失措了，但並非外力不足，反而疑似是我的本身境界不夠。」
與其說對各種資料的參悟度不夠，不如說，是自己對靈魂感悟的層次還不夠。
如此說著，與此同時的空座町，在結束實驗並目送眾人紛紛休息後坐在屋頂打量月亮的大蛇丸不由伸手向虛空一握。
嘎吱一聲，一柄纖細狹長的刀落入他手。
這種武器被稱作淺打，也是系統發送給群員的斬魄刀。
與那種由尸魂界大和尚批量製造的，需要持有者資質激發靈魂力量才能成型的淺打不同；
來自聊天群的淺打，只需群員激發自己的精神和信念，必然會孕育出與他們相互匹配的斬魄刀。
可惜時至今日，參加那場瀞靈庭作戰的群員，暫沒一人認真研究對斬魄刀的喚醒工程。
柯南算是其中最努力的一個，畢竟只有他真的身單力薄，可惜天賦有限，沒經過生死錘鍊，他似乎無法對自己的精神和信念有所感悟。
而在此時此刻，瞧著這柄自己始終沒閒暇嘗試的淺打，大蛇丸卻是瞳孔收縮一下。
少頃時，一聲低喃從他口中吟起，帶有一絲不確信，也帶有一絲希冀：「也許，救贖之道就在其中。」
旋即，他移目，一雙眼睛始終堅定地凝視那幾道樹立在門口的棺木。
森冷的風拂過面龐，大蛇丸的笑容愈發瘋狂。
「等著看吧，老師...這次的木葉崩潰計劃，我一定要讓你們大跌眼鏡...」
與此同時的木葉那邊。
好吧，不管怎麼說。
既然穿越忍者世界被群友要求做回間諜，那麼，死神代理也必須掏出真功夫。
當然咯，所謂的真功夫肯定不是一發天鎖斬月把木葉村一分為二，再嘴裡嚷嚷什麼『木葉忍者的末日到了』。
【黑崎一護】：「多的不說，少的不嘮，既然你們這麼說，那我立馬開造。」
黑崎一護自認為是個儒雅隨和的人。
他一開始就認準了。
這場與藥師兜的合練。
與其說分析戰術，不如說攀比演技。
哦對了！
黑崎一護自認為不止很儒雅隨和，笑點還很高。
可是這份荒謬又高調的自覺在藥師兜伸手掏兜取出一摞卡片，又如孔雀開屏把一摞卡片在手中擴散開，他還是蚌埠住了。
這副動作似曾相識，他在群里見過類似的弔圖。
一群人攥著一把莫名其妙的牌，面部表情猙獰癲瘋，充滿恐怖谷效應。
最難崩是手握卡片的藥師兜進入了帶貨模式，他維持牌佬姿勢說起這些情報卡片價值不菲。
「這個啊，這個是摺疊式戰力情報卡，眾所周知，忍者的戰鬥就是情報的戰鬥，掌握情報的人就能掌握忍界。」
藥師兜掂了掂鏡架，嘴角掛了一絲淺笑，一段宣傳詞朗朗上口：「體積小，方便攜帶，拆開一包，拿在手中，怎麼看都管用，屬於禦敵、遇襲、野外生存的必備產品。」
「我購買的是限量隱藏款，有合作商特地調查參賽選手並記錄在案，雖說進貨渠道不明，但可以確定，它一定對我們參加中忍考試有所幫助。」
說著，他開始卡片抽換，指轉騰挪間，一張白色卡片應然入眼。
直至它被塞入手中，被套路怔呆的一護才凝視手中。
明晃晃的橘黃髮，犀利的眼神，下忍的套裝。
卡片右上角有個大寫的D。
卡片下方標語寫著【第一次參加中忍考試，乍看很有潛力，忍校時期就體術擊敗中忍老師，實則忍術不精、幻術無力，再加大齡下忍的Debuff，在忍校半年就倉促畢業。】
總結：【八成被刷在首輪，是實打實的龍套選手，也許他能僥倖通過一輪考試，然後被天賦異稟的新人們隨意借過。】
「....」
看著卡片，黑崎一護承認。
自己輸了。
輸得一敗塗地。
眼前這位學長給他好好上了一門課。
課程就叫「一個好演員的養成方式」。
好吧，靠遊戲卡片論戰嗎。
也許染上了白離病毒，黑崎一護沒藏住真實想法。
「不要笑挑戰嗎，那我輸了。」
這話該怎麼說？
竟然被看扁了。
這讓黑崎一護出離無語。
不止對倒賣信息的忍者進行靈魂譴責，更是對那群看輕自己忍術天賦的傢伙極度不滿。
什麼叫僥倖畢業，什麼叫忍術不精，作為外鄉人，他明明早已掌握忍者最基礎最經典的三身術。
總之不管今晚康橋是不是沉沒，反正黑崎一護已經被沉默。
而另一邊。
藥師兜見一護盯著卡片半晌不吭聲。
還當他被那行刻薄批註戳中了心事。
看著這名不聲不響的後輩，青年的鏡片泛過反光。
他推了推鏡架，語氣竟擺出幾分過來人的寬厚。
「黑崎君不必往心裡去。情報卡上的評價，從來只代表過去。」
溫和笑容下，一段心靈雞湯抒發：「出身起點低，從來不是什麼要緊事。」
他甚至舉起個例。
抬出那位忍界三忍之一的豪傑自來也，並指名對方在學校的吊車尾身份。
「起點不高的人，照樣能走到那種高度。被人看輕的過程，恰恰是黑馬最好的墊腳石。」
這番話說得情真意切，儼然一位循循善誘的知心學長。
哦，是嗎？
「三忍什麼的，我才不在乎。」
看著藥師兜那副心靈導師的樣子，一護聳聳肩，故意抬高音量，暢所欲言：「比起那個據說很好色的老頭，我反而是對三忍中的忍術高手大蛇丸更感興趣。」
這話一出。
藥師兜笑容凝固。
熟悉名字入耳，雙面間諜難以繃住。
大蛇丸這個名字，讓他精神恍惚。
然而這破綻也只是一時的，藥師兜很快把情緒收復。
這位雙面間諜縱然偽裝功底深厚，驟然聽見那個魂牽夢縈的名字從一個下忍嘴裡冒出來，精神還是難免恍惚了一瞬。
好在這破綻也僅是一瞬。
藥師兜很快收復了情緒，推了推鏡架，重新掛上那副禮貌而疏離的笑。
能在木葉聽見這個名字，倒著實叫人感慨。
只是感慨歸感慨，他作為一位負責任的學長，仍得盡到提醒的義務。
玩歸玩，鬧歸鬧，別把蛇哥開玩笑。
「黑崎君，這位畢竟是禁忌人物，外頭切勿隨意提及，免得平白招惹麻煩。」
話說得輕巧，藉此把這樁話頭一帶而過，他隨即扯起了別的事項。
可這雙面間諜的內心，遠不像表面上那樣波瀾不驚。
自襲殺風影那一夜起，大蛇丸便一夜之間消失得無影無蹤，猶如傳說中的樓蘭，從這世上徹底沒了蹤跡。
他藥師兜身為大蛇丸最得力的心腹，第一時間便派出了音忍四人眾分頭追查，那幫高手翻遍方圓數百里，連一絲衣角的影子都沒尋到。
起初藥師兜並不慌亂。
他這位主上素來謹慎多疑，行事獨斷，多半是臨時碰上了什麼要緊事務。
又或避禍尋醫，暫且抽身離去。
他這做心腹的最該做的，便是按部就班，把攤子撐住，別讓外人瞧出半點破綻。
於是他依照大蛇丸離去前的最初授意，暫代領袖之職，與砂隱村那位帶隊上忍馬基從容接見，把音隱村的運轉打理得井井有條，連一絲風聲都未曾走漏。
日子一天天過去。
一周。
兩周。
大蛇丸非但沒有歸來，竟連半點蛛絲馬跡都沒留下。
以那位主上的謹慎性格，倘若是有意脫身，至少會留個暗號；
倘若是被困某地，也會想辦法遞出信物；
眼下這般徹底的、不留痕跡的消失，反倒越發讓藥師兜心頭髮寒。
是碰上了什麼足以威脅他性命的強敵？
亦或半途遭遇了某種難以掙脫的劫難？
這些念頭在他心底翻騰了無數回，每多想一遍，那股不祥的預感便加深一分。
可他偏偏不能流露半分，仍得在外人面前維持著大蛇丸心腹應有的從容與篤定。
這副擔憂，越壓越沉。
「兜，要不咱們換個地方對練？」
黑崎一護的聲音不期然響起，打斷了藥師兜的思緒。
他抬起眼，望向眼前這位以大齡下忍之名被記在情報卡上的新人。
名聲平平，履歷堪憂，按理說不值得他這位精英上忍多費心思。
可是他蹊蹺的體術水平以及言談間還帶著幾分不知天高地厚的隨性，倒是讓人訝異不定。
不過……既然是同期切磋的對手，藏拙總是必要的。
藥師兜含笑應下：「沒問題，我們走吧，一護。」
兩人結伴而行，黑崎一護在前，藥師兜在後。
隨著林木愈發茂密，藥師兜眼底掠過一絲詫異。
這方向，已是密林深處，鮮少有人踏足。
「一護，咱們這是要往哪走？」
「我新琢磨了一招體術，威力不小，怕傷著旁人。」
一護回頭咧嘴一笑，「往裡走走，正好讓你試試。」
藥師兜不動聲色地頷首跟上，唇角的笑意未變，心底卻把警惕悄悄抬高了幾分。
兩人一路插科打諢，話題東扯西扯，不時又繞回大蛇丸身上。
「前輩也認得這位禁忌人物？」
藥師兜借景抒情，語氣是恰到好處的好奇，「這般危險的存在，眼下究竟蟄伏在世界的何處呢？」
是啊，大蛇丸大人究竟身在何處？
一護接過話茬，望向林間斑駁的天光，慢悠悠道：「說不定啊，已經遠離了世俗，跑到哪個咱們都想不到的地方去了。」
他嘴上這麼說，心裡卻悄悄嘀咕了一句。
可不是嘛，那傢伙這會兒正在另一個世界搞他的靈魂研究呢。
兩人就這樣一邊走一邊嘮。
越往深處，林子越靜，鳥鳴聲漸漸稀薄，最終只剩下落葉在腳下窸窣作響。
這份祥和的氛圍維持了很長時間；
直至....某個瞬間。
【嘶——】
藥師兜的腳步，忽然頓住了。
一股熟悉到骨子裡的陰冷感，毫無徵兆地自前方密林深處滲了出來。
那種感覺……
他這輩子，做夢都不會忘記。
藥師兜的呼吸驟然一窒，那張慣於偽裝的臉上，第一次浮起了難以抑制的激動。
他猛地抓住一護的肩膀，強行壓住心頭的情緒；
一抹微笑擠出，配合恰到好處的汗漬溢出。
藥師兜演技再度上線，申請要求：「黑崎君，還是改日吧。」
「哈？」
「我是說，對練的事情，改日再說，我貌似午餐有點吃壞肚子，現在就很...」
硬著黑崎一護呆滯的表情，藥師兜演技再上一個台階，說出的話也越發難接。
這一刻，他什麼對練、什麼藏拙、什麼精英上忍的體面，全都顧不上了。
只想趕緊把這個不知天高地厚的外鄉人支走，獨自前去確認那道氣息的真偽。
就在這時——
「不必了。」
一道嘶啞而熟悉的嗓音，自密林深處緩緩響起。
「一護，你做的很好，這裡是村子的最邊緣，哪怕是三代目也很少會向這邊投以矚目。」
灌木叢被人輕輕撥開。
慘白的面龐自樹影里走出，黃金豎瞳幽幽泛光，唇角掛著那抹再熟悉不過的、意味深長的弧度，笑容如沐春風。
藥師兜整個人，僵在了原地。