第16章 一之瀨（上） 漢三年冬
而姜稷待她，也確實和待旁人不太一樣。
她問一句，他多半會答。她若追著再多問一句，他有時也肯再多說半句。
這些，阿七都看在眼裡。
她起初還會有一點點酸，可如今那點酸也已經淡了。因為她知道，姜稷身邊的女人，本就一個一個都不一樣。每個人有每個人的位置，每個人的情意，也都有各自的長法。
谷地這一頭，冬意也一日比一日更深了。
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而極東那邊，風比這裡還要更硬。
一之瀨被塞著嘴，已經不知在車裡顛了多久。
黑布罩在囚車外頭，把白日和夜裡的光都一併遮成了發灰的顏色。
她手腕上那圈繩子早已磨破了皮，血蹭在粗繩上，幹了又裂，裂了又干。車輪每陷進一次坑裡，她整副身子便跟著被狠狠顛起，再重重摔落下去。
她起先還會本能地撐一撐，後來便知道沒用，只能咬著嘴裡那團布，把喉嚨里的嗚咽一點點咽回去。
她已經不再逼自己去想海上的事了。
不去想那些黑船是怎麼靠岸的，不去想那幾名跟著她逃出來的扈從是怎麼一個接一個倒下的，更不去想最後那個人臨死前望向她的眼睛。
可不去想，不等於就能忘。
那些畫面還在。
車輪又一次猛地陷進坑裡時，她先想起了都支。
那個老臣最後半邊身子都已叫血浸透了，手卻還死死扣著她腕子，把她往海邊那片亂蘆里推。
她那時其實已經聽不清他後頭又喊了什麼，只記得最前頭那兩個字——快走。
風再從車縫裡灌進來，帶著土腥和鐵味，她又想起久良比。
那人平日話最少，站在車邊時總像一截鐵。
最後他撲到車旁，手還沒摸到車欄，背上便先被長槍貫穿，血一下濺到她臉上，熱得像火。
她原本不願再往下想了。
偏偏嘴裡那團粗布一硌住舌，她偏偏又想起彌加。
彌加平日最貼她身，從前替她收針、理髮、壓衣角，連上船前外披該往哪邊折，都從沒錯過一次。那枚細金針，也是彌加替她藏下來的。
可最後黑船撞上來的時候，彌加連那聲「殿——」都沒喊全，便被人拖進了後頭那團亂里。
她是親眼看著他們死的。
也正因為親眼看著，所以後來這一路上，她反倒不怎麼哭了。不是不難過，是那種難過太深，反倒整個凝在身子裡，像一層凍得發緊的冰。
囚車外頭總有腳步聲，有時是笑，有時是罵。
那群人說話的口音很雜，她一句都聽不懂，只能勉強從聲調里去判斷他們的心情。有時他們像是在高興，像是在盤算這一趟貨值多少錢；有時又會忽然沉下去，像是在擔心前頭哪一段路不穩。
她知道自己也是「貨」。
這一點，早在黑布第一次罩下來時，她就已經懂了。
風從車縫裡灌進來，帶著冷硬的土氣，還有牲口和鐵器混在一起的味道。她閉了閉眼，指甲深深掐進掌心裡，逼著自己別亂。
車又顛了一下。
外頭忽然傳來幾聲馬嘶，緊接著，說話聲便亂了一層。
一之瀨先是沒動。
這些日子裡，她已聽過太多這樣突如其來的停頓和呼喝，知道有些不過是在換路，有些不過是前頭誰又失了手。
可這回不一樣。
她聽見了另一種聲音——馬蹄很急，也很近，而且不是一群亂衝過來，而是兩匹，一前一後，分得極清。
緊接著，便有人用她聽不懂的話喝了一聲。
那聲音很年輕，卻壓得極穩。
不是商隊裡這些男人的聲音。
一之瀨猛地抬起頭。
外頭先是一陣喝罵，緊接著便是更亂的腳步聲和金鐵相撞的聲音。
她心口一下繃緊，整個人都坐直了，連手腕上的繩子都跟著繃得發疼。
有人正朝這輛車逼近。
下一瞬，罩在囚車外頭那塊黑布便被人猛地一把扯開了。
驟然撲進來的冬日天光刺得她一時睜不開眼。風也一下撲到臉上，像帶著碎冰似的。
她眯著眼，還沒徹底看清，先看見的是一匹近得幾乎貼著車轅的馬，馬邊立著一個瘦削卻英武的男人，手裡還攥著剛扯下來的黑布，眼神冷得厲害。
她再往前看，才看見另一個人。
那人站得稍後一點，眼裡很深，像是這兩人里真正做主的那個。他手裡已經出了刀，眉眼沉著，好像前頭這一整支商隊，連同這風和這車，都不過是他此刻正在盯的一件事。
一之瀨來不及多看。
因為下一瞬殺聲便起來了。
商隊人多，喊聲也亂，一擁上來時，像一層髒黑的潮水。
扯開黑布的那個瘦削男人出手最快，刀一入手，便連著逼退了兩人，腳下半點不亂。
可人實在太多，另一邊那人也很快上了前。他刀法不算花，甚至能看出並不是靠純殺伐吃飯的人，可下手卻極穩，每一下都不空。
一之瀨嘴裡還堵著布，只能這樣看著。
她看見第一個衝到那瘦削男人身前的人立刻被斬翻，血一下濺到車轅上；第二個還沒碰到那人，手腕便先斷了；也看見那個刀法更沉穩的男人，在商隊另一側硬生生壓住了想往車後繞的人。
到這時，她才後知後覺地明白過來——這兩個人不是來搶貨的。
他們是來救人的。
這念頭剛一起，她心口便猛地跳了一下。
她原本以為，自己早已不會再輕易信誰了。
可在那一瞬，她還是本能地把目光全落在了那個沉穩男人身上。
不為別的，只因為他看起來最像能做主的人，也像這一切為何會發生的緣由。
然後她就看見，他受傷了。
一記長槍，從側邊狠狠挑進了他腹側。
她甚至先聽見了布帛被戳破的聲音，隨後才看見他身形極輕地晃了一晃。
一之瀨整個人都繃住了。
她不知道他是誰。
也不知道他為什麼會為了囚車裡一個素不相識的女人，在這裡同這群人拼命。
可她就是先慌了。
這慌來得太快，也太直。
前頭那瘦削男人顯然也看見了，臉色一變，刀勢一時更狠了。可他畢竟分不出兩處心，那邊一亂，這邊便又有人補了上來。
受傷那人卻像根本沒把那傷放在心上，只抬手一下格開長槍，反手又逼退了兩人。
她問一句，他多半會答。她若追著再多問一句，他有時也肯再多說半句。
這些，阿七都看在眼裡。
她起初還會有一點點酸，可如今那點酸也已經淡了。因為她知道，姜稷身邊的女人，本就一個一個都不一樣。每個人有每個人的位置，每個人的情意，也都有各自的長法。
谷地這一頭，冬意也一日比一日更深了。
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而極東那邊，風比這裡還要更硬。
一之瀨被塞著嘴，已經不知在車裡顛了多久。
黑布罩在囚車外頭，把白日和夜裡的光都一併遮成了發灰的顏色。
她手腕上那圈繩子早已磨破了皮，血蹭在粗繩上，幹了又裂，裂了又干。車輪每陷進一次坑裡，她整副身子便跟著被狠狠顛起，再重重摔落下去。
她起先還會本能地撐一撐，後來便知道沒用，只能咬著嘴裡那團布，把喉嚨里的嗚咽一點點咽回去。
她已經不再逼自己去想海上的事了。
不去想那些黑船是怎麼靠岸的，不去想那幾名跟著她逃出來的扈從是怎麼一個接一個倒下的，更不去想最後那個人臨死前望向她的眼睛。
可不去想，不等於就能忘。
那些畫面還在。
車輪又一次猛地陷進坑裡時，她先想起了都支。
那個老臣最後半邊身子都已叫血浸透了，手卻還死死扣著她腕子，把她往海邊那片亂蘆里推。
她那時其實已經聽不清他後頭又喊了什麼，只記得最前頭那兩個字——快走。
風再從車縫裡灌進來，帶著土腥和鐵味，她又想起久良比。
那人平日話最少，站在車邊時總像一截鐵。
最後他撲到車旁，手還沒摸到車欄，背上便先被長槍貫穿，血一下濺到她臉上，熱得像火。
她原本不願再往下想了。
偏偏嘴裡那團粗布一硌住舌，她偏偏又想起彌加。
彌加平日最貼她身，從前替她收針、理髮、壓衣角，連上船前外披該往哪邊折，都從沒錯過一次。那枚細金針，也是彌加替她藏下來的。
可最後黑船撞上來的時候，彌加連那聲「殿——」都沒喊全，便被人拖進了後頭那團亂里。
她是親眼看著他們死的。
也正因為親眼看著，所以後來這一路上，她反倒不怎麼哭了。不是不難過，是那種難過太深，反倒整個凝在身子裡，像一層凍得發緊的冰。
囚車外頭總有腳步聲，有時是笑，有時是罵。
那群人說話的口音很雜，她一句都聽不懂，只能勉強從聲調里去判斷他們的心情。有時他們像是在高興，像是在盤算這一趟貨值多少錢；有時又會忽然沉下去，像是在擔心前頭哪一段路不穩。
她知道自己也是「貨」。
這一點，早在黑布第一次罩下來時，她就已經懂了。
風從車縫裡灌進來，帶著冷硬的土氣，還有牲口和鐵器混在一起的味道。她閉了閉眼，指甲深深掐進掌心裡，逼著自己別亂。
車又顛了一下。
外頭忽然傳來幾聲馬嘶，緊接著，說話聲便亂了一層。
一之瀨先是沒動。
這些日子裡，她已聽過太多這樣突如其來的停頓和呼喝，知道有些不過是在換路，有些不過是前頭誰又失了手。
可這回不一樣。
她聽見了另一種聲音——馬蹄很急，也很近，而且不是一群亂衝過來，而是兩匹，一前一後，分得極清。
緊接著，便有人用她聽不懂的話喝了一聲。
那聲音很年輕，卻壓得極穩。
不是商隊裡這些男人的聲音。
一之瀨猛地抬起頭。
外頭先是一陣喝罵，緊接著便是更亂的腳步聲和金鐵相撞的聲音。
她心口一下繃緊，整個人都坐直了，連手腕上的繩子都跟著繃得發疼。
有人正朝這輛車逼近。
下一瞬，罩在囚車外頭那塊黑布便被人猛地一把扯開了。
驟然撲進來的冬日天光刺得她一時睜不開眼。風也一下撲到臉上，像帶著碎冰似的。
她眯著眼，還沒徹底看清，先看見的是一匹近得幾乎貼著車轅的馬，馬邊立著一個瘦削卻英武的男人，手裡還攥著剛扯下來的黑布，眼神冷得厲害。
她再往前看，才看見另一個人。
那人站得稍後一點，眼裡很深，像是這兩人里真正做主的那個。他手裡已經出了刀，眉眼沉著，好像前頭這一整支商隊，連同這風和這車，都不過是他此刻正在盯的一件事。
一之瀨來不及多看。
因為下一瞬殺聲便起來了。
商隊人多，喊聲也亂，一擁上來時，像一層髒黑的潮水。
扯開黑布的那個瘦削男人出手最快，刀一入手，便連著逼退了兩人，腳下半點不亂。
可人實在太多，另一邊那人也很快上了前。他刀法不算花，甚至能看出並不是靠純殺伐吃飯的人，可下手卻極穩，每一下都不空。
一之瀨嘴裡還堵著布，只能這樣看著。
她看見第一個衝到那瘦削男人身前的人立刻被斬翻，血一下濺到車轅上；第二個還沒碰到那人，手腕便先斷了；也看見那個刀法更沉穩的男人，在商隊另一側硬生生壓住了想往車後繞的人。
到這時，她才後知後覺地明白過來——這兩個人不是來搶貨的。
他們是來救人的。
這念頭剛一起，她心口便猛地跳了一下。
她原本以為，自己早已不會再輕易信誰了。
可在那一瞬，她還是本能地把目光全落在了那個沉穩男人身上。
不為別的，只因為他看起來最像能做主的人，也像這一切為何會發生的緣由。
然後她就看見，他受傷了。
一記長槍，從側邊狠狠挑進了他腹側。
她甚至先聽見了布帛被戳破的聲音，隨後才看見他身形極輕地晃了一晃。
一之瀨整個人都繃住了。
她不知道他是誰。
也不知道他為什麼會為了囚車裡一個素不相識的女人，在這裡同這群人拼命。
可她就是先慌了。
這慌來得太快，也太直。
前頭那瘦削男人顯然也看見了，臉色一變，刀勢一時更狠了。可他畢竟分不出兩處心，那邊一亂，這邊便又有人補了上來。
受傷那人卻像根本沒把那傷放在心上，只抬手一下格開長槍，反手又逼退了兩人。