第8章 晨兒（上）漢三年春
又一年春，谷地落了一場不大不小的雨。
橋北木欄還帶著濕，人過橋時腳步都會下意識收一收。石階邊沿懸著細水，一路從橋北往主家前院拖著濕意。
橋南酒館已經起火。後灶白氣順著風往上走，混著濕木頭和新泥的味道。許掌柜在裡頭罵著人，聲音不高，手卻沒停，熱湯一勺勺續著。
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主家前院卻安靜些。
今日來的不是尋常跑腳人，是陶渠灣段家。
兩輛車，從橋北慢慢壓過來，在院外停住。護從不多，站得卻穩。
馬車上木箱、布匹、藥材一層層壓著，還有兩口細布罩著的漆匣，一眼看去，分量就在那裡。
姜稷立在檐下，徐長老在側。李果、姜革、姜無咎、黎羋幾人分在迴廊邊，各自站著。王翁也在，手裡還壓著一卷帳冊，像剛合上。
梓怡借著送茶的名頭留在屏風後頭，也沒人真去攆她。
來人入院，說話很順。
從橋說到酒館，又說谷地這陣子的名聲，一路鋪下來，才落到自家，說是來結一份善緣。
說到尾聲，他笑了一下，往旁側讓開半步。
「此外，家主還備了一份薄禮。」
眾人原以為，不過是更貴重些的物件。
門帘一掀。
進來的卻是個女人。
院裡一下靜了一瞬。
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她穿得並不露。
甚至可以說，穿得很守禮。
衣料是柔的，顏色也壓得住，可越是這樣，越把人本身襯得驚人。
她個子高，身段線條被裁得極貼，腰收得細，臀線卻不薄，尤其往下那雙腿，走動時並不刻意露，反倒因裙擺貼著腿側那一點起伏，顯得格外勾人。
一看便是被極精心地養出來、又極精心地藏起來的人，反倒更叫人移不開眼。
最要命的是，她臉上幾乎沒什麼表情。
不冷，也不怯，更不是那種被送來邀寵的女人慣有的柔媚與討好。
她只是沉。
像心裡壓著很深的一口氣。
李果先是屏了一口氣，眼睛都亮了起來。
黎羋更不必說，嘴角都差點先揚起來。
屏風後頭，梓怡把茶盞往回收了半寸，心裡已經罵了一句：真會送。
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姜稷沒說話。
他先看見的，是這女人被養得太好。
再看見的，是她眼裡的郁。
那不是尋常被送人的羞，也不是怕，更不是怨。
倒像她很早就知道自己會有這一天，早到連抗拒都學會了往下壓。
於是那點不甘，便全沉在了她的眼底、嘴角和整個人的線條里。
她屈膝行禮時，聲音竟穩得很。
「晨兒見過主君。」
穩得不像一個被送來服侍男人的女子，倒像她已在心裡練過無數遍，要如何在這一刻不讓自己碎掉。
姜稷看了她很久，才淡淡道：
「抬頭。」
她便抬頭。
這一抬頭，屋裡反倒更靜了。
她臉里有一種說不清的沉靜，偏偏和那副好身段配在一起，反倒更要命，像一件被打磨到極致的珍物。
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段家那來人以為，姜稷怎麼也先露出些表情，問問她會什麼、懂什麼。
可他只抬了抬手，叫人把她先領去後頭安置。
來人顯然怔了一下。
本還想再添兩句「此女極善照應」「亦識音律舞姿」，可話到了嘴邊，見主家神色太平，也就識趣地咽了回去。
人一走，前院那口被壓住的安靜才像重新活過來。
李果先笑：「這禮倒真不薄。」
徐長老沒接這話，只看向姜稷：「你心裡有數就成。」
姜稷低頭抿了口茶，沒說別的。
「放後頭，先看著。」姜稷只給了這一句。
屏風後頭，梓怡把茶盞輕輕往桌上一放，心裡那口說不清的彆扭，反倒輕了一點。
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阿七肚子裡已經有了三個月，夜裡的燈、熱水、換衣，連灶邊那一點點最軟最暖的活，都交給了小棠和小青，沒再叫她碰。
她進門送水時，一眼看見晨兒，先怔了一下。
她護著小腹把水盆放下，人有些侷促，聲音也放得很輕：
「我……我來給你送水。」
晨兒抬眼看她，蹙了蹙眉。
「不用。」
就只這一句。
阿七原以為，像她這樣的女人，多半是不好親近的。
可她把巾子遞過去時，晨兒卻忽然又補了一句：
「你叫阿七，是不是？」
阿七一愣，忙點頭。
「我聽見外頭有人這樣叫你，」晨兒看著她，眼神很淡，卻並不冷，「你有身孕，要多注意些。」
阿七這才慢慢松下那口氣。
她本來就是最容易被人一句溫聲放下戒心的人，沒一會兒，便把後頭哪道門夜裡風大、徐氏最不喜誰把燈撥得太亮、主君回屋時腳步聲很輕這些小事，一股腦都說給了晨兒聽。
晨兒聽著，時不時「嗯」一聲，手裡慢慢擦著頭髮。
她當然聽得出來，阿七是個什麼樣的姑娘。
軟，真，容易依賴，也容易把整顆心都往外擱。
這種姑娘，在別處多半是要吃虧的。
可偏偏在主家這種地方，她竟長出了一種很稀罕的暖氣。
晨兒想到這裡，心裡反倒一沉。
因為她和阿七，實在太不一樣了。
阿七像那種會自己往一個家裡生出根來的女人。
可她從小到大，卻一直被人當作一件遲早要送出去的禮來養。
她學禮，學儀態，學怎麼讓自己更好看、更穩、更值錢，卻從來沒人問過她，願不願意這樣長。
阿七沒看懂，只當她累了，忙收起水盆往外退。
「你先歇著。再要什麼，跟桂嬸說。」
晨兒看著她的背影，只低低「嗯」了一聲。
這樣的人，真好命。
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傍晚時，主家裡剛收了晚膳，燈一盞盞亮起來。徐氏叫黎順送來一小碟新炒的栗子，順手也把晨兒叫到了自己屋裡。
她只把一盞溫溫的茶推過去，說：
「主家裡，不講外頭那套規矩。你若不習慣，可以慢一點。」
這話一出來，晨兒眼睫便輕輕顫了一下。
自己一直學的，就是「外頭那套規矩」。
怎麼站得像一件珍貴之物，怎麼坐得像一件珍貴之物，怎麼把自己的聲音、眼神、腰背和腿，都養到最能打動男人的位置上。
她沉默了一會兒，才低聲道：
「可我只會這些。」
徐氏看著她，嘆了口氣。
「會這些，也不壞。可你不必總想著把自己擺給人看。」
晨兒端著茶盞的指尖，忽然便捏緊了。
她沒說話，只低頭抿了一口茶。
茶不燙，溫度正好。可那股熱從喉嚨往下，竟一路燙進了心裡。
這是頭一回，有人不誇她養得好，不誇她像樣，不誇她值，而是告訴她：
你不必總把自己擺給人看。
那天夜裡，她一個人在屋裡坐了很久，幾乎沒動。
外頭風從檐下過去，阿七從迴廊那頭跑過去，又折回來，輕手輕腳把一盞小燈往角落裡挪了挪。主家的聲音都輕，細，細得像一張不動聲色的網，慢慢把人裹住。
晨兒便在那樣的安靜里，頭一回生出一個很怪的念頭：若自己不是禮物，若也能像徐氏或阿七那樣，在這個地方好好活一次，會是什麼樣？
這念頭才一出來，她立刻便在心裡自嘲地笑了。
橋北木欄還帶著濕，人過橋時腳步都會下意識收一收。石階邊沿懸著細水，一路從橋北往主家前院拖著濕意。
橋南酒館已經起火。後灶白氣順著風往上走，混著濕木頭和新泥的味道。許掌柜在裡頭罵著人，聲音不高，手卻沒停，熱湯一勺勺續著。
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主家前院卻安靜些。
今日來的不是尋常跑腳人，是陶渠灣段家。
兩輛車，從橋北慢慢壓過來，在院外停住。護從不多，站得卻穩。
馬車上木箱、布匹、藥材一層層壓著，還有兩口細布罩著的漆匣，一眼看去，分量就在那裡。
姜稷立在檐下，徐長老在側。李果、姜革、姜無咎、黎羋幾人分在迴廊邊，各自站著。王翁也在，手裡還壓著一卷帳冊，像剛合上。
梓怡借著送茶的名頭留在屏風後頭，也沒人真去攆她。
來人入院，說話很順。
從橋說到酒館，又說谷地這陣子的名聲，一路鋪下來，才落到自家，說是來結一份善緣。
說到尾聲，他笑了一下，往旁側讓開半步。
「此外，家主還備了一份薄禮。」
眾人原以為，不過是更貴重些的物件。
門帘一掀。
進來的卻是個女人。
院裡一下靜了一瞬。
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她穿得並不露。
甚至可以說，穿得很守禮。
衣料是柔的，顏色也壓得住，可越是這樣，越把人本身襯得驚人。
她個子高，身段線條被裁得極貼，腰收得細，臀線卻不薄，尤其往下那雙腿，走動時並不刻意露，反倒因裙擺貼著腿側那一點起伏，顯得格外勾人。
一看便是被極精心地養出來、又極精心地藏起來的人，反倒更叫人移不開眼。
最要命的是，她臉上幾乎沒什麼表情。
不冷，也不怯，更不是那種被送來邀寵的女人慣有的柔媚與討好。
她只是沉。
像心裡壓著很深的一口氣。
李果先是屏了一口氣，眼睛都亮了起來。
黎羋更不必說，嘴角都差點先揚起來。
屏風後頭，梓怡把茶盞往回收了半寸，心裡已經罵了一句：真會送。
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姜稷沒說話。
他先看見的，是這女人被養得太好。
再看見的，是她眼裡的郁。
那不是尋常被送人的羞，也不是怕，更不是怨。
倒像她很早就知道自己會有這一天，早到連抗拒都學會了往下壓。
於是那點不甘，便全沉在了她的眼底、嘴角和整個人的線條里。
她屈膝行禮時，聲音竟穩得很。
「晨兒見過主君。」
穩得不像一個被送來服侍男人的女子，倒像她已在心裡練過無數遍，要如何在這一刻不讓自己碎掉。
姜稷看了她很久，才淡淡道：
「抬頭。」
她便抬頭。
這一抬頭，屋裡反倒更靜了。
她臉里有一種說不清的沉靜，偏偏和那副好身段配在一起，反倒更要命，像一件被打磨到極致的珍物。
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段家那來人以為，姜稷怎麼也先露出些表情，問問她會什麼、懂什麼。
可他只抬了抬手，叫人把她先領去後頭安置。
來人顯然怔了一下。
本還想再添兩句「此女極善照應」「亦識音律舞姿」，可話到了嘴邊，見主家神色太平，也就識趣地咽了回去。
人一走，前院那口被壓住的安靜才像重新活過來。
李果先笑：「這禮倒真不薄。」
徐長老沒接這話，只看向姜稷：「你心裡有數就成。」
姜稷低頭抿了口茶，沒說別的。
「放後頭，先看著。」姜稷只給了這一句。
屏風後頭，梓怡把茶盞輕輕往桌上一放，心裡那口說不清的彆扭，反倒輕了一點。
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阿七肚子裡已經有了三個月，夜裡的燈、熱水、換衣，連灶邊那一點點最軟最暖的活，都交給了小棠和小青，沒再叫她碰。
她進門送水時，一眼看見晨兒，先怔了一下。
她護著小腹把水盆放下，人有些侷促，聲音也放得很輕：
「我……我來給你送水。」
晨兒抬眼看她，蹙了蹙眉。
「不用。」
就只這一句。
阿七原以為，像她這樣的女人，多半是不好親近的。
可她把巾子遞過去時，晨兒卻忽然又補了一句：
「你叫阿七，是不是？」
阿七一愣，忙點頭。
「我聽見外頭有人這樣叫你，」晨兒看著她，眼神很淡，卻並不冷，「你有身孕，要多注意些。」
阿七這才慢慢松下那口氣。
她本來就是最容易被人一句溫聲放下戒心的人，沒一會兒，便把後頭哪道門夜裡風大、徐氏最不喜誰把燈撥得太亮、主君回屋時腳步聲很輕這些小事，一股腦都說給了晨兒聽。
晨兒聽著，時不時「嗯」一聲，手裡慢慢擦著頭髮。
她當然聽得出來，阿七是個什麼樣的姑娘。
軟，真，容易依賴，也容易把整顆心都往外擱。
這種姑娘，在別處多半是要吃虧的。
可偏偏在主家這種地方，她竟長出了一種很稀罕的暖氣。
晨兒想到這裡，心裡反倒一沉。
因為她和阿七，實在太不一樣了。
阿七像那種會自己往一個家裡生出根來的女人。
可她從小到大，卻一直被人當作一件遲早要送出去的禮來養。
她學禮，學儀態，學怎麼讓自己更好看、更穩、更值錢，卻從來沒人問過她，願不願意這樣長。
阿七沒看懂，只當她累了，忙收起水盆往外退。
「你先歇著。再要什麼，跟桂嬸說。」
晨兒看著她的背影，只低低「嗯」了一聲。
這樣的人，真好命。
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傍晚時，主家裡剛收了晚膳，燈一盞盞亮起來。徐氏叫黎順送來一小碟新炒的栗子，順手也把晨兒叫到了自己屋裡。
她只把一盞溫溫的茶推過去，說：
「主家裡，不講外頭那套規矩。你若不習慣，可以慢一點。」
這話一出來，晨兒眼睫便輕輕顫了一下。
自己一直學的，就是「外頭那套規矩」。
怎麼站得像一件珍貴之物，怎麼坐得像一件珍貴之物，怎麼把自己的聲音、眼神、腰背和腿，都養到最能打動男人的位置上。
她沉默了一會兒，才低聲道：
「可我只會這些。」
徐氏看著她，嘆了口氣。
「會這些，也不壞。可你不必總想著把自己擺給人看。」
晨兒端著茶盞的指尖，忽然便捏緊了。
她沒說話，只低頭抿了一口茶。
茶不燙，溫度正好。可那股熱從喉嚨往下，竟一路燙進了心裡。
這是頭一回，有人不誇她養得好，不誇她像樣，不誇她值，而是告訴她：
你不必總把自己擺給人看。
那天夜裡，她一個人在屋裡坐了很久，幾乎沒動。
外頭風從檐下過去，阿七從迴廊那頭跑過去，又折回來，輕手輕腳把一盞小燈往角落裡挪了挪。主家的聲音都輕，細，細得像一張不動聲色的網，慢慢把人裹住。
晨兒便在那樣的安靜里，頭一回生出一個很怪的念頭：若自己不是禮物，若也能像徐氏或阿七那樣，在這個地方好好活一次，會是什麼樣？
這念頭才一出來，她立刻便在心裡自嘲地笑了。