第十七章 女兒的選擇
秦昭靈看了看那個姜執事，又看了看人群外面的父親。秦牧淵微微搖頭。別人看不見，但她看見了。
「多謝前輩好意，容晚輩再考慮考慮。」
姜執事的臉色沉了下來：「考慮？你知道天璇宮的名額有多珍貴嗎？你一個築基四重的小丫頭，要不是看在破妄靈體的份上，老夫不會多看你一眼。」
秦昭靈低下頭，不說話了。姜執事冷哼一聲，拂袖而去
秦昭靈站在高台下，看著那個錦袍修士走遠。她攥了攥拳頭，手心全是汗。
人群外面，秦牧淵靠著牆根站著，低著頭。他沒有走，他在等女兒。
秦昭靈從人群中擠出來，走到父親面前。父女兩人一前一後，沉默著往家的方向走。路過坊市時，賣肉的劉大嘴扯著嗓子喊：「秦廢物，你丫頭出息了！天璇宮本宗的執事要收她，你們家祖墳冒青煙了！」秦牧淵賠著笑，點了點頭。秦昭靈沒有說話，低著頭跟在後面。
———
當天夜裡，姜執事派人來請秦牧淵。秦牧淵換了一身乾淨衣服，去了城主府。姜執事坐在正堂，手裡捧著茶盞，沒有起身。
「秦執事，你女兒天賦不錯。老夫想收她為弟子，帶她去天璇宮本宗修煉，這是她的造化。」姜執事頓了頓，語氣輕蔑，「你一個凝氣九重的廢物，能生出這樣的女兒，祖墳冒青煙了。」
秦牧淵站在堂下，低著頭，賠著笑：「大人說的是。只是我家丫頭從小沒出過遠門，我怕她……」
「怕什麼？天璇宮本宗還會虧待她不成？老夫還會虧待她不成？」姜執事打斷他，「老夫給你三天時間考慮。三天後，我要帶她走。」
秦牧淵沒有立刻答應，也沒有拒絕。「大人，我沒說不答應。只是我家丫頭性子倔，您容我回去跟她好好說說。」
姜執事看了他一眼，不耐煩地擺了擺手。
秦牧淵退出正堂，站在城主府的院子裡，看著夜空。他心裡清楚，女兒不能去天璇宮，但不能明著拒絕。明著拒絕，就是得罪姜家。現在的他，得罪不起。
他需要想一個辦法。一個既能讓女兒不去天璇宮，又不讓姜執事起疑的辦法。
———
回到家裡，秦昭靈正坐在院子裡等他。月光照在她臉上，顯得她比白天更安靜。
「爹，那個姓姜的，是不是有問題？」
秦牧淵在她對面蹲下來，看著女兒的臉。十四歲，已經懂得察言觀色了。
「昭靈，你想去天璇宮嗎？」
「想。」秦昭靈沒有猶豫，「但我想去，是因為那裡功法多、資源多，不是因為姓姜的要收我。」
秦牧淵沉默了一會兒。女兒比他想的聰明。
「爹，你是不是不想讓我去？」
秦牧淵站起來，走到院牆邊，看著外面那棵老槐樹。他在想要不要告訴她。告訴她，她就要背負秦家的血仇；不告訴她，她就不明白為什麼不能去天璇宮。
「昭靈，你聽過姜家嗎？」
「聽過。天璇宮最大的家族，九大聖地的主宰者之一。」
「如果爹說，姜家是秦家的仇人，你信嗎？」
秦昭靈的臉色變了。她不知道這些。她只知道父親在天璇閣被人欺負，只知道母親在坊市被人刁難，不知道秦家和姜家有血海深仇。
「爹，你說的是真的？」
秦牧淵轉過身，看著女兒的眼睛。他不想說，但不能不說。
「爹的曾祖秦蒼天，半步聖人，被姜家聯合九大聖地圍殺。爹的祖父秦破軍，大聖境，天璇宮執法殿殿主，被姜家以叛國罪殺害。爹的父親秦山河，王者境，帶著爹和你奶逃到青石城，傷重不治。」
秦牧淵的聲音不大，但每一個字都像釘子，釘在秦昭靈心裡。
「所以你不能去天璇宮。」秦牧淵的聲音很低，「那裡是姜家的地盤。你去了，就是羊入虎口。姓姜的收你為徒，不是看中你的天賦，是想把秦家最後的血脈捏在手心裡。」
秦昭靈的手在發抖。她從來不知道這些。因為沒有聽父親提過。
「那我不去了。」秦昭靈站起來，「爹，我聽你的。」
「不，你要去。」秦牧淵說，「但不是去天璇宮。去萬象閣。」
「萬象閣？」
「萬象閣不是聖地，但它的閣主萬青山，是爹的曾祖故交。我已經和他聯繫過了，他願意收你做關門弟子。」
秦昭靈愣住了。父親什麼時候和萬象閣聯繫的？她不知道。父親還有多少事瞞著她？她也不知道。
秦牧淵從懷裡掏出一封信，遞給她。
「這是萬閣主的親筆信。你拿著，到了萬象閣，交給柳三娘。」
秦昭靈接過信，攥在手裡。信封上的字蒼勁有力，一看就是出自老人之手。
「爹，你什麼時候……」
「一個月前。」秦牧淵說，「你曾祖的殘魂告訴我，萬象閣主萬青山是可信的人。我讓瘦猴想辦法把信送了出去。前兩天收到了回信。」
秦昭靈看著手裡那封信，看了很久。她想起父親這一個月來的變化——夜裡經常出門，天亮前回來；身上的氣息變了，不再是那個凝氣九重的廢物；院子裡多了三個人。她當時不明白，現在懂了。
「萬象閣比不上天璇宮，但那裡沒有姜家的人。你去那裡，安全。等你學成了，再回來幫爹。」
秦昭靈的眼眶紅了，但沒有哭。她把那封信小心地折好，貼身收著。
———
第二天一早，秦牧淵去了城主府，拒絕了姜執事。
「大人，我家丫頭資質愚鈍，配不上天璇宮。我思來想去，還是讓她在本地的宗門修煉，等有了出息，再去拜見大人。」
姜執事的臉黑得像鍋底。他盯著秦牧淵看了好一會兒，冷笑了一聲：「好，很好。秦執事，你有個好女兒，也有個好算盤。」
秦牧淵低著頭，沒有辯解。
當天下午，姜執事帶著人離開了青石城。臨走前，他站在城門口，回頭看了一眼這座灰撲撲的小城。他不信秦牧淵說的鬼話，但他沒有證據。一個凝氣九重的廢物，敢拒絕天璇宮，背後肯定有人。他要把這事報上去。
秦牧淵站在城門口，看著姜執事的車馬消失在官道盡頭。他站了很久，久到守城的士兵都開始看他。
他轉身往回走。趙元奎，姜家，天璇宮。你們想要的，我不給。我女兒想要的，我自己給。
———
三天後，萬象閣的人來了。來的是一個四十來歲的中年婦人，穿著灰色道袍，背著藥簍，像個走方郎中。她是萬象閣的外門執事，叫吳採薇，奉閣主萬青山之命來接秦昭靈。
秦牧淵在巷口等她。吳採薇上下打量了他一眼，她的目光不鋒利，但很沉，像一潭靜水。
「秦執事？」她帶著山野的粗糲聲音問道。
「我是。」
婦人從藥簍里掏出一隻木盒。
「萬閣主讓我帶給你的。」
秦牧淵打開木盒，裡面是一株靈藥，品相極好，靈氣濃郁。他認不出來是什麼，但知道很貴重。
「萬閣主說，當年秦蒼天救過他的命。這點東西，不算什麼。」
秦牧淵把木盒收好，帶著吳採薇進了院子。秦昭靈已經收拾好了行李，只有一個包袱，幾件換洗衣服，幾本舊書。
蘇芸站在灶房門口，眼眶紅紅的，但沒有哭。她不會攔女兒，她知道女兒留在這裡沒有前途。
「娘，我走了。」
蘇芸點了點頭，轉身進了灶房。
秦牧淵送秦昭靈到城門口。吳採薇趕著馬車等在路邊，秦昭靈上了車，掀開車簾，看著父親。
「爹，你在天璇閣……」
「你不用擔心爹。」秦牧淵說，「爹在天璇閣幹了三十年，什麼風浪沒見過。倒是你，去了萬象閣要聽話，好好學本事。」
「嗯。」
「昭靈。」秦牧淵從懷裡掏出一張金甲符——是蘇芸畫的那張，他一直貼身放著——塞進女兒手裡，「拿著。到了那邊，萬一有什麼事，用得上。」
秦昭靈攥著那張符，眼淚掉了下來。她沒有哭出聲，只是低著頭，讓眼淚一滴一滴落在手背上。
吳採薇揚了揚鞭子，馬車向前顛簸著走了，漸漸出了青石城，往萬松嶺的方向而去。
秦牧淵站在城門口，看著馬車變成一個小黑點，消失在官道盡頭。他站在那兒很久，久到夕陽把他的影子拉得很長很長。
「多謝前輩好意，容晚輩再考慮考慮。」
姜執事的臉色沉了下來：「考慮？你知道天璇宮的名額有多珍貴嗎？你一個築基四重的小丫頭，要不是看在破妄靈體的份上，老夫不會多看你一眼。」
秦昭靈低下頭，不說話了。姜執事冷哼一聲，拂袖而去
秦昭靈站在高台下，看著那個錦袍修士走遠。她攥了攥拳頭，手心全是汗。
人群外面，秦牧淵靠著牆根站著，低著頭。他沒有走，他在等女兒。
秦昭靈從人群中擠出來，走到父親面前。父女兩人一前一後，沉默著往家的方向走。路過坊市時，賣肉的劉大嘴扯著嗓子喊：「秦廢物，你丫頭出息了！天璇宮本宗的執事要收她，你們家祖墳冒青煙了！」秦牧淵賠著笑，點了點頭。秦昭靈沒有說話，低著頭跟在後面。
———
當天夜裡，姜執事派人來請秦牧淵。秦牧淵換了一身乾淨衣服，去了城主府。姜執事坐在正堂，手裡捧著茶盞，沒有起身。
「秦執事，你女兒天賦不錯。老夫想收她為弟子，帶她去天璇宮本宗修煉，這是她的造化。」姜執事頓了頓，語氣輕蔑，「你一個凝氣九重的廢物，能生出這樣的女兒，祖墳冒青煙了。」
秦牧淵站在堂下，低著頭，賠著笑：「大人說的是。只是我家丫頭從小沒出過遠門，我怕她……」
「怕什麼？天璇宮本宗還會虧待她不成？老夫還會虧待她不成？」姜執事打斷他，「老夫給你三天時間考慮。三天後，我要帶她走。」
秦牧淵沒有立刻答應，也沒有拒絕。「大人，我沒說不答應。只是我家丫頭性子倔，您容我回去跟她好好說說。」
姜執事看了他一眼，不耐煩地擺了擺手。
秦牧淵退出正堂，站在城主府的院子裡，看著夜空。他心裡清楚，女兒不能去天璇宮，但不能明著拒絕。明著拒絕，就是得罪姜家。現在的他，得罪不起。
他需要想一個辦法。一個既能讓女兒不去天璇宮，又不讓姜執事起疑的辦法。
———
回到家裡，秦昭靈正坐在院子裡等他。月光照在她臉上，顯得她比白天更安靜。
「爹，那個姓姜的，是不是有問題？」
秦牧淵在她對面蹲下來，看著女兒的臉。十四歲，已經懂得察言觀色了。
「昭靈，你想去天璇宮嗎？」
「想。」秦昭靈沒有猶豫，「但我想去，是因為那裡功法多、資源多，不是因為姓姜的要收我。」
秦牧淵沉默了一會兒。女兒比他想的聰明。
「爹，你是不是不想讓我去？」
秦牧淵站起來，走到院牆邊，看著外面那棵老槐樹。他在想要不要告訴她。告訴她，她就要背負秦家的血仇；不告訴她，她就不明白為什麼不能去天璇宮。
「昭靈，你聽過姜家嗎？」
「聽過。天璇宮最大的家族，九大聖地的主宰者之一。」
「如果爹說，姜家是秦家的仇人，你信嗎？」
秦昭靈的臉色變了。她不知道這些。她只知道父親在天璇閣被人欺負，只知道母親在坊市被人刁難，不知道秦家和姜家有血海深仇。
「爹，你說的是真的？」
秦牧淵轉過身，看著女兒的眼睛。他不想說，但不能不說。
「爹的曾祖秦蒼天，半步聖人，被姜家聯合九大聖地圍殺。爹的祖父秦破軍，大聖境，天璇宮執法殿殿主，被姜家以叛國罪殺害。爹的父親秦山河，王者境，帶著爹和你奶逃到青石城，傷重不治。」
秦牧淵的聲音不大，但每一個字都像釘子，釘在秦昭靈心裡。
「所以你不能去天璇宮。」秦牧淵的聲音很低，「那裡是姜家的地盤。你去了，就是羊入虎口。姓姜的收你為徒，不是看中你的天賦，是想把秦家最後的血脈捏在手心裡。」
秦昭靈的手在發抖。她從來不知道這些。因為沒有聽父親提過。
「那我不去了。」秦昭靈站起來，「爹，我聽你的。」
「不，你要去。」秦牧淵說，「但不是去天璇宮。去萬象閣。」
「萬象閣？」
「萬象閣不是聖地，但它的閣主萬青山，是爹的曾祖故交。我已經和他聯繫過了，他願意收你做關門弟子。」
秦昭靈愣住了。父親什麼時候和萬象閣聯繫的？她不知道。父親還有多少事瞞著她？她也不知道。
秦牧淵從懷裡掏出一封信，遞給她。
「這是萬閣主的親筆信。你拿著，到了萬象閣，交給柳三娘。」
秦昭靈接過信，攥在手裡。信封上的字蒼勁有力，一看就是出自老人之手。
「爹，你什麼時候……」
「一個月前。」秦牧淵說，「你曾祖的殘魂告訴我，萬象閣主萬青山是可信的人。我讓瘦猴想辦法把信送了出去。前兩天收到了回信。」
秦昭靈看著手裡那封信，看了很久。她想起父親這一個月來的變化——夜裡經常出門，天亮前回來；身上的氣息變了，不再是那個凝氣九重的廢物；院子裡多了三個人。她當時不明白，現在懂了。
「萬象閣比不上天璇宮，但那裡沒有姜家的人。你去那裡，安全。等你學成了，再回來幫爹。」
秦昭靈的眼眶紅了，但沒有哭。她把那封信小心地折好，貼身收著。
———
第二天一早，秦牧淵去了城主府，拒絕了姜執事。
「大人，我家丫頭資質愚鈍，配不上天璇宮。我思來想去，還是讓她在本地的宗門修煉，等有了出息，再去拜見大人。」
姜執事的臉黑得像鍋底。他盯著秦牧淵看了好一會兒，冷笑了一聲：「好，很好。秦執事，你有個好女兒，也有個好算盤。」
秦牧淵低著頭，沒有辯解。
當天下午，姜執事帶著人離開了青石城。臨走前，他站在城門口，回頭看了一眼這座灰撲撲的小城。他不信秦牧淵說的鬼話，但他沒有證據。一個凝氣九重的廢物，敢拒絕天璇宮，背後肯定有人。他要把這事報上去。
秦牧淵站在城門口，看著姜執事的車馬消失在官道盡頭。他站了很久，久到守城的士兵都開始看他。
他轉身往回走。趙元奎，姜家，天璇宮。你們想要的，我不給。我女兒想要的，我自己給。
———
三天後，萬象閣的人來了。來的是一個四十來歲的中年婦人，穿著灰色道袍，背著藥簍，像個走方郎中。她是萬象閣的外門執事，叫吳採薇，奉閣主萬青山之命來接秦昭靈。
秦牧淵在巷口等她。吳採薇上下打量了他一眼，她的目光不鋒利，但很沉，像一潭靜水。
「秦執事？」她帶著山野的粗糲聲音問道。
「我是。」
婦人從藥簍里掏出一隻木盒。
「萬閣主讓我帶給你的。」
秦牧淵打開木盒，裡面是一株靈藥，品相極好，靈氣濃郁。他認不出來是什麼，但知道很貴重。
「萬閣主說，當年秦蒼天救過他的命。這點東西，不算什麼。」
秦牧淵把木盒收好，帶著吳採薇進了院子。秦昭靈已經收拾好了行李，只有一個包袱，幾件換洗衣服，幾本舊書。
蘇芸站在灶房門口，眼眶紅紅的，但沒有哭。她不會攔女兒，她知道女兒留在這裡沒有前途。
「娘，我走了。」
蘇芸點了點頭，轉身進了灶房。
秦牧淵送秦昭靈到城門口。吳採薇趕著馬車等在路邊，秦昭靈上了車，掀開車簾，看著父親。
「爹，你在天璇閣……」
「你不用擔心爹。」秦牧淵說，「爹在天璇閣幹了三十年，什麼風浪沒見過。倒是你，去了萬象閣要聽話，好好學本事。」
「嗯。」
「昭靈。」秦牧淵從懷裡掏出一張金甲符——是蘇芸畫的那張，他一直貼身放著——塞進女兒手裡，「拿著。到了那邊，萬一有什麼事，用得上。」
秦昭靈攥著那張符，眼淚掉了下來。她沒有哭出聲，只是低著頭，讓眼淚一滴一滴落在手背上。
吳採薇揚了揚鞭子，馬車向前顛簸著走了，漸漸出了青石城，往萬松嶺的方向而去。
秦牧淵站在城門口，看著馬車變成一個小黑點，消失在官道盡頭。他站在那兒很久，久到夕陽把他的影子拉得很長很長。