第十三章 嫁禍妖獸
天亮了。
秦牧淵睜開眼，柴房屋頂的破洞裡漏進來的光照在他臉上，暖洋洋的。他躺了一會兒，聽著院子裡的動靜。鐵牛已經在灶房裡生火煮粥了，鍋蓋碰鍋沿的聲音叮叮噹噹。瘦猴在棚子底下打哈欠，老刀不知什麼時候已經出了門。
秦牧淵站起來，拍了拍身上的稻草。金丹一重的靈力在體內緩緩流轉，比昨晚又順了幾分。他活動了一下肩膀，骨頭咔咔響了幾聲，推開柴房的門。
「盟主！」鐵牛從灶房探出頭來，憨憨地笑，「粥好了，您喝一碗？」
秦牧淵點點頭，接過一碗稀粥，坐在石墩上慢慢喝。粥很燙，他吹了吹，吸了一口，燙得齜牙。鐵牛蹲在旁邊啃雜糧餅子，瘦猴從棚子裡爬出來，揉著眼睛走到水缸邊，舀了一瓢水洗臉。
「盟主，今天還去趙府報到嗎？」瘦猴壓低聲音。
「去。」秦牧淵把碗放下，「不去反而顯得心虛。」
瘦猴縮了縮脖子，沒再問。
———
辰時，秦牧淵出了門。他低著頭，駝著背，和往常一樣沿著牆根走。路過坊市時，賣肉的劉大嘴正剁骨頭，看見他招呼了一聲：「秦廢物，今天氣色不錯啊。」
秦牧淵賠著笑：「劉哥早，昨晚睡得早。」
劉大嘴沒再理他，埋頭剁肉。
走到趙府門口，孫豹正靠在門框上剔牙。他看見秦牧淵，眼神閃了一下，沒像往常那樣罵罵咧咧，只是揮了揮手：「進去吧，報個到就出來。」
秦牧淵點了點頭，在報到簿上畫了押，轉身出來。他注意到趙府裡面比平時安靜，幾個趙家的家丁交頭接耳，神色慌張。他不動聲色，低著頭走了。
———
趙元奎的書房裡，氣氛凝重得像灌了鉛。
「找到了沒有？」趙元奎坐在太師椅上，手指在桌面上敲著，一下一下，像催命的鼓點。
「趙長老，人找到了。」一個金丹修士站在他面前，低著頭，「在北邊野狼溝，三個人……都死了。」
趙元奎的手指停住了。「怎麼死的？」
「屍體上有爪痕，還有咬傷。野狼溝那邊一直有一階妖獸鐵背狼出沒，看痕跡像是撞上了狼群。」
「妖獸？」趙元奎站起來，聲音拔高了幾分，「三個築基巔峰，被一群一階妖獸咬死了？」
金丹修士不敢抬頭：「現場也有打鬥的痕跡，匕首斷了一把，靈力殘留也很亂。但致命傷確實是妖獸造成的。」
趙元奎在書房裡來回踱了幾步，停下。
「屍體呢？」
「抬回來了，停在偏院。」
「帶我去看。」
———
偏院裡，三具屍體並排躺在門板上，用白布蓋著。趙元奎掀開白布，蹲下來仔細查看。斷臂、斷腕、胸口的掌印、被吸乾修為的丹田……他眉頭越皺越緊。這些傷明顯是人為的，不是妖獸乾的。但屍體上確實也有爪痕和咬傷，有些傷口很深，骨頭都露出來了，看起來像是死後補上去的。
趙元奎站起來，盯著那三具屍體看了很久。
「查。查他們昨晚去了哪裡，見了什麼人。」他頓了頓，「還有，那個秦牧淵昨晚在幹什麼？」
金丹修士猶豫了一下：「屬下查過了。秦牧淵昨晚一直在家裡，鄰居說他家很安靜，沒什麼動靜。」
趙元奎冷哼一聲：「安靜？三個築基巔峰死了，他家安靜？」
沒有人敢接話。
趙元奎重新坐下來，手指又在桌面上敲了起來。昨晚自己派了三個築基巔峰去解決秦牧淵，不成想秦牧淵沒有解決，三個築基巔峰倒是被解決了。秦牧淵呀，你到底藏著什麼？他想了想，又覺得不對。秦牧淵三個月前還是凝氣九重，就算藏拙，也不可能一夜之間殺了三個築基巔峰。除非……他背後有人。
「派人盯著秦牧淵。他的一舉一動，我都要知道。」
「是。」
———
秦牧淵回到院子裡，老刀已經回來了。他蹲在柴房門口，手裡拿著一塊磨刀石，在磨他那把窄刃長刀。瘦猴蹲在旁邊，兩人都不說話。
秦牧淵走過去，在老刀對面蹲下來。
「趙元奎那邊有消息嗎？」
老刀停下磨刀的動作，抬起頭：「有。屍體找到了，趙元奎親自去看過。他可能懷疑，但沒證據。已經定性為妖獸襲擊。」
秦牧淵點了點頭，這是意料之中的事。野狼溝那邊他親手布置的現場，爪痕、狼毛、斷匕、打鬥痕跡，每一樣都做得很真。
「他信了嗎？」瘦猴插嘴。
老刀搖了搖頭：「信不信不重要，他只能這麼辦。三個築基巔峰死在妖獸嘴裡，說出去誰也不丟臉。要是說被人殺的，他趙元奎的臉往哪兒擱？」
秦牧淵站起來，走到院牆邊，看著外面那棵老槐樹。趙元奎是老狐狸，不會輕易相信。他會派人盯著自己，也會查自己的底細，會找機會再下手。
「瘦猴，從今天起，你少在外面晃。趙元奎的眼線會盯上咱們。」
瘦猴連忙點頭：「小人明白，小人這幾天就縮在院子裡不出門。」
「老刀，你繼續盯著趙元奎別院，但別靠太近。他吃了這個虧，會加派人手。」
老刀應了一聲，把磨好的刀插回腰間。
秦牧淵轉身走進柴房，關上門。他盤膝坐在稻草堆上，閉上眼。金丹一重的靈力在體內轉了一圈，比早晨又漲了一絲。但他知道，遠遠不夠。趙元奎金丹五重，手下還有好幾個金丹，就算他突破了金丹，對上趙元奎還是沒有勝算。他需要更快地變強，需要更多的資源，需要裂空印和鎮魂印。
傍晚，蘇芸回來了。她今天在坊市賣了幾張符籙，掙了三枚靈石，臉上難得的有了笑意。
「今天生意不錯？」秦牧淵幫她提籃子。
蘇芸點了點頭：「有個散修買了兩張，說他要去妖獸山脈獵獸，需要防身。」
秦牧淵沒說什麼，把籃子放到灶房。蘇芸去裡屋看母親，秦牧淵站在院子裡，看著天邊的晚霞。晚霞燒得像血，和昨天夜裡荒坡上的血一樣紅。
———
那天夜裡，秦牧淵又去了礦洞。
他沒有驚動任何人，翻牆出去，沿著巷子穿過兩條街，出了北城門。月光比昨夜亮了一些，照在荒山野嶺上，把亂石的影子拉得歪歪扭扭。
礦洞還是老樣子，鐵柵欄歪著，封印符籙在風裡嘩嘩響。他側身鑽進去，摸黑走了約一炷香的功夫，來到那塊石碑前。
石碑上的符文在黑暗中微微發光，像是在等他。
秦牧淵在石碑前盤膝坐下，閉上眼。這裡的靈氣比外面濃了不止一倍，不需要刻意吸收，靈氣就順著毛孔往裡鑽。丹田中的金丹緩緩旋轉，貪婪地吞噬著每一絲靈氣。
曾祖殘魂沒有出來。還在沉睡，不知道什麼時候能醒。
秦牧淵在石碑前坐了整整兩個時辰，直到丹田中的靈力再漲了一絲，才站起來，拍了拍袍子上的灰，轉身往回走。
秦牧淵在路上，邊走邊想，趙元奎還會不會找他問話。
但趙元奎沒有找他。
到第二天沒有，第三天還是沒有。趙元奎像是什麼都沒發生過，照常處理天璇閣的事務，照常出席各種場合。他甚至還在一次公開場合說：「城外妖獸近來猖獗，門下弟子外出要多加小心。」
秦牧淵聽到這個消息的時候，正在院子裡劈柴。他手裡的斧頭頓了一下。
趙元奎認了。他認了那三個人是妖獸殺的。
不是因為他信了，是因為他丟不起那個人。天璇閣的外門長老，手下三個築基巔峰被一個廢物殺了，傳出去他的臉往哪兒擱？不如認成妖獸襲擊，面子上好看，還能藉機加強巡邏，名正言順地往城外增派人手。
「暴風雨要來了。」老刀蹲在柴房門口，低聲說了一句。
秦牧淵把劈好的柴碼整齊，站起來，拍了拍手上的木屑。
「來就來。」
秦牧淵睜開眼，柴房屋頂的破洞裡漏進來的光照在他臉上，暖洋洋的。他躺了一會兒，聽著院子裡的動靜。鐵牛已經在灶房裡生火煮粥了，鍋蓋碰鍋沿的聲音叮叮噹噹。瘦猴在棚子底下打哈欠，老刀不知什麼時候已經出了門。
秦牧淵站起來，拍了拍身上的稻草。金丹一重的靈力在體內緩緩流轉，比昨晚又順了幾分。他活動了一下肩膀，骨頭咔咔響了幾聲，推開柴房的門。
「盟主！」鐵牛從灶房探出頭來，憨憨地笑，「粥好了，您喝一碗？」
秦牧淵點點頭，接過一碗稀粥，坐在石墩上慢慢喝。粥很燙，他吹了吹，吸了一口，燙得齜牙。鐵牛蹲在旁邊啃雜糧餅子，瘦猴從棚子裡爬出來，揉著眼睛走到水缸邊，舀了一瓢水洗臉。
「盟主，今天還去趙府報到嗎？」瘦猴壓低聲音。
「去。」秦牧淵把碗放下，「不去反而顯得心虛。」
瘦猴縮了縮脖子，沒再問。
———
辰時，秦牧淵出了門。他低著頭，駝著背，和往常一樣沿著牆根走。路過坊市時，賣肉的劉大嘴正剁骨頭，看見他招呼了一聲：「秦廢物，今天氣色不錯啊。」
秦牧淵賠著笑：「劉哥早，昨晚睡得早。」
劉大嘴沒再理他，埋頭剁肉。
走到趙府門口，孫豹正靠在門框上剔牙。他看見秦牧淵，眼神閃了一下，沒像往常那樣罵罵咧咧，只是揮了揮手：「進去吧，報個到就出來。」
秦牧淵點了點頭，在報到簿上畫了押，轉身出來。他注意到趙府裡面比平時安靜，幾個趙家的家丁交頭接耳，神色慌張。他不動聲色，低著頭走了。
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趙元奎的書房裡，氣氛凝重得像灌了鉛。
「找到了沒有？」趙元奎坐在太師椅上，手指在桌面上敲著，一下一下，像催命的鼓點。
「趙長老，人找到了。」一個金丹修士站在他面前，低著頭，「在北邊野狼溝，三個人……都死了。」
趙元奎的手指停住了。「怎麼死的？」
「屍體上有爪痕，還有咬傷。野狼溝那邊一直有一階妖獸鐵背狼出沒，看痕跡像是撞上了狼群。」
「妖獸？」趙元奎站起來，聲音拔高了幾分，「三個築基巔峰，被一群一階妖獸咬死了？」
金丹修士不敢抬頭：「現場也有打鬥的痕跡，匕首斷了一把，靈力殘留也很亂。但致命傷確實是妖獸造成的。」
趙元奎在書房裡來回踱了幾步，停下。
「屍體呢？」
「抬回來了，停在偏院。」
「帶我去看。」
———
偏院裡，三具屍體並排躺在門板上，用白布蓋著。趙元奎掀開白布，蹲下來仔細查看。斷臂、斷腕、胸口的掌印、被吸乾修為的丹田……他眉頭越皺越緊。這些傷明顯是人為的，不是妖獸乾的。但屍體上確實也有爪痕和咬傷，有些傷口很深，骨頭都露出來了，看起來像是死後補上去的。
趙元奎站起來，盯著那三具屍體看了很久。
「查。查他們昨晚去了哪裡，見了什麼人。」他頓了頓，「還有，那個秦牧淵昨晚在幹什麼？」
金丹修士猶豫了一下：「屬下查過了。秦牧淵昨晚一直在家裡，鄰居說他家很安靜，沒什麼動靜。」
趙元奎冷哼一聲：「安靜？三個築基巔峰死了，他家安靜？」
沒有人敢接話。
趙元奎重新坐下來，手指又在桌面上敲了起來。昨晚自己派了三個築基巔峰去解決秦牧淵，不成想秦牧淵沒有解決，三個築基巔峰倒是被解決了。秦牧淵呀，你到底藏著什麼？他想了想，又覺得不對。秦牧淵三個月前還是凝氣九重，就算藏拙，也不可能一夜之間殺了三個築基巔峰。除非……他背後有人。
「派人盯著秦牧淵。他的一舉一動，我都要知道。」
「是。」
———
秦牧淵回到院子裡，老刀已經回來了。他蹲在柴房門口，手裡拿著一塊磨刀石，在磨他那把窄刃長刀。瘦猴蹲在旁邊，兩人都不說話。
秦牧淵走過去，在老刀對面蹲下來。
「趙元奎那邊有消息嗎？」
老刀停下磨刀的動作，抬起頭：「有。屍體找到了，趙元奎親自去看過。他可能懷疑，但沒證據。已經定性為妖獸襲擊。」
秦牧淵點了點頭，這是意料之中的事。野狼溝那邊他親手布置的現場，爪痕、狼毛、斷匕、打鬥痕跡，每一樣都做得很真。
「他信了嗎？」瘦猴插嘴。
老刀搖了搖頭：「信不信不重要，他只能這麼辦。三個築基巔峰死在妖獸嘴裡，說出去誰也不丟臉。要是說被人殺的，他趙元奎的臉往哪兒擱？」
秦牧淵站起來，走到院牆邊，看著外面那棵老槐樹。趙元奎是老狐狸，不會輕易相信。他會派人盯著自己，也會查自己的底細，會找機會再下手。
「瘦猴，從今天起，你少在外面晃。趙元奎的眼線會盯上咱們。」
瘦猴連忙點頭：「小人明白，小人這幾天就縮在院子裡不出門。」
「老刀，你繼續盯著趙元奎別院，但別靠太近。他吃了這個虧，會加派人手。」
老刀應了一聲，把磨好的刀插回腰間。
秦牧淵轉身走進柴房，關上門。他盤膝坐在稻草堆上，閉上眼。金丹一重的靈力在體內轉了一圈，比早晨又漲了一絲。但他知道，遠遠不夠。趙元奎金丹五重，手下還有好幾個金丹，就算他突破了金丹，對上趙元奎還是沒有勝算。他需要更快地變強，需要更多的資源，需要裂空印和鎮魂印。
傍晚，蘇芸回來了。她今天在坊市賣了幾張符籙，掙了三枚靈石，臉上難得的有了笑意。
「今天生意不錯？」秦牧淵幫她提籃子。
蘇芸點了點頭：「有個散修買了兩張，說他要去妖獸山脈獵獸，需要防身。」
秦牧淵沒說什麼，把籃子放到灶房。蘇芸去裡屋看母親，秦牧淵站在院子裡，看著天邊的晚霞。晚霞燒得像血，和昨天夜裡荒坡上的血一樣紅。
———
那天夜裡，秦牧淵又去了礦洞。
他沒有驚動任何人，翻牆出去，沿著巷子穿過兩條街，出了北城門。月光比昨夜亮了一些，照在荒山野嶺上，把亂石的影子拉得歪歪扭扭。
礦洞還是老樣子，鐵柵欄歪著，封印符籙在風裡嘩嘩響。他側身鑽進去，摸黑走了約一炷香的功夫，來到那塊石碑前。
石碑上的符文在黑暗中微微發光，像是在等他。
秦牧淵在石碑前盤膝坐下，閉上眼。這裡的靈氣比外面濃了不止一倍，不需要刻意吸收，靈氣就順著毛孔往裡鑽。丹田中的金丹緩緩旋轉，貪婪地吞噬著每一絲靈氣。
曾祖殘魂沒有出來。還在沉睡，不知道什麼時候能醒。
秦牧淵在石碑前坐了整整兩個時辰，直到丹田中的靈力再漲了一絲，才站起來，拍了拍袍子上的灰，轉身往回走。
秦牧淵在路上，邊走邊想，趙元奎還會不會找他問話。
但趙元奎沒有找他。
到第二天沒有，第三天還是沒有。趙元奎像是什麼都沒發生過，照常處理天璇閣的事務，照常出席各種場合。他甚至還在一次公開場合說：「城外妖獸近來猖獗，門下弟子外出要多加小心。」
秦牧淵聽到這個消息的時候，正在院子裡劈柴。他手裡的斧頭頓了一下。
趙元奎認了。他認了那三個人是妖獸殺的。
不是因為他信了，是因為他丟不起那個人。天璇閣的外門長老，手下三個築基巔峰被一個廢物殺了，傳出去他的臉往哪兒擱？不如認成妖獸襲擊，面子上好看，還能藉機加強巡邏，名正言順地往城外增派人手。
「暴風雨要來了。」老刀蹲在柴房門口，低聲說了一句。
秦牧淵把劈好的柴碼整齊，站起來，拍了拍手上的木屑。
「來就來。」