第284章 第284章
6
末鎝轉過身，朝夏奇那邊略微頷首，視線便落向牆角——阿普躺在那兒，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見，而烏爾基已經盤膝坐在他身側，背脊挺得筆直。
治療留下的繃帶纏滿了烏爾基的上身，原先束縛手腳的鐐銬卻不見了。
他醒來看見自己這副模樣，心裡便明白了結果。
烏爾基撐著膝蓋，搖搖晃晃站起來，每一步都像踩在棉絮上。
他挪到吧檯邊，喉結動了動，還沒出聲，夏奇已經將兩隻暗紅色的陶碗和一瓶未開封的烈酒推到他面前。
她嘴角彎起一道瞭然的弧度。
烏爾基怔了怔，隨即朝她低下頭：「多謝。」
酒液注入碗中，漾出辛辣的氣味。
這是海上流傳已久的規矩——以酒立誓，便是將性命交託出去。
末鎝站在原處看著，沒有阻攔。
他在海上漂得夠久，見過類似的場面。
「跟著你這樣的男人，」
烏爾基端起碗，忽然笑出聲，肋下的繃帶滲出一片暗紅，「倒也不算壞事。」
笑聲扯痛了傷口，他卻渾不在意。
末鎝走上前，握住另一隻碗。
烏爾基立刻收住笑，臉色肅穆起來，聲音沉厚如鍾：
「破戒僧海賊團，全員九十二人，船長雷斯·烏爾基，自此自願奉百加得·末鎝為大哥。
此酒為證。」
兩隻碗沿輕輕一碰。
酒液滾過喉嚨，灼燒感一路蔓延到胃裡。
儀式完成了。
烏爾基放下空碗，側頭瞥向昏迷的阿普。
形勢所迫的選擇，此刻卻像一塊石頭落地，竟讓他覺得踏實。
強者麾下，總有棲身之處——這話他剛才已經說過。
一團毛茸茸的影子忽然躍上他頭頂。
貝利在他捲髮上踩了踩，宣布道：「以後你就叫吉姆二號了。」
烏爾基僵住，滿臉困惑。
佩羅娜在角落小聲嘀咕：「傻大個……」
夏奇托著腮，笑眼彎彎。
羅靠在對面的吧檯邊，仿佛這一切都與他無關。
他的船員們目光在末鎝和烏爾基之間轉了幾圈，最後齊齊投向自家船長。
貝波撓了撓後腦勺，圓眼睛眨巴兩下，忽然開口：
「對了船長，你好像沒跟末鎝大哥喝過那種酒哎。」
羅的額角青筋隱隱跳動。
他握緊了靠在手邊的長刀刀鞘，深吸一口氣，才忍住沒把它塞進這頭白熊的嘴裡。
消息像風一樣刮過香波地群島的每一條街巷。
不到六十分鐘，所有人都知道了——那個男人回來了，並且隨手碾碎了一位超新星。
海賊們躲在酒館的陰影里交換著眼神，酒杯在掌心微微發顫。
「那傢伙……根本停不下來。」
此刻，末鎝與羅面對面站在一間屋子裡。
木地板的紋理間浸開一片暗色，不久前還被稱為「海鳴」
的阿普躺在那裡，不再動彈。
他是百獸凱多埋在外面的暗線，還沒來得及展開手腳，就已經永遠沉默。
末鎝的視線掠過那具軀體，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
收穫很豐厚。
不僅僅是能力熟練度的增長，還有此刻托在他掌心的那顆果實——表面流轉著音符般的波紋，觸感冰涼而奇異。
「很麻煩的能力。」
他將果實輕輕拋起又接住，腦海里閃過之前的交鋒畫面。
無形的聲波撕裂空氣，連見聞色都捕捉不到軌跡。
如果不是提前知道情報，他大概不會用影分身去試探第一擊。
沒有那道分身吸引注意，受傷的或許就是他自己。
目前還無法將武裝色纏繞在影子上，所以也無法驗證那種攻擊能否被防禦。
總之，這是一顆需要謹慎對待的果實。
羅抱著手臂站在一旁，臉上沒什麼波瀾。
分開的這段時間裡，為了隱藏保留果實的能力，他行事一直很收斂。
即便遇到能力者敵人，也只是乾脆地解決掉。
上一次動用這個能力，已經是一年多以前，在恐怖三桅船上的事了。
時間流逝得無聲無息。
他看著末鎝手中那顆果實，思緒短暫地飄遠。
末鎝停下了拋接的動作。
影子從腳邊蔓延而上，像粘稠的墨汁包裹住果實，緩緩將其吞入影匣深處。
「第二顆了。」
加上之前從另一人那裡取得的，影匣里現在躺著兩顆果實。
收好東西，他抬起眼看向羅。
「金獅子重新出現的消息，你聽說了吧？」
「嗯。」
羅的目光定在末鎝臉上，「你那個計劃……和他有關？」
「可以這麼說。」
「什麼意思？」
「我要讓白鬍子和金獅子——這兩個曾經同在洛克斯船上待過的人——聯手進攻海軍本部。」
羅的瞳孔驟然收縮。
「……這種事怎麼可能——」
「並不難。」
末鎝打斷了他，聲音很平靜。
末鎝抬起手示意羅停下。
他瞳孔深處仿佛有灰燼在飄浮，聲音平穩得像結了冰的湖面：「海軍抓住了白鬍子船上的第二分隊首領，那個綽號火拳的男人。
這就是我們要等的轉折點。」
「火拳落進了海軍手裡？」
羅眉間的皺紋加深了，語氣里摻著懷疑，「這種事如果發生，海面上早就傳遍了。」
「按常理是這樣。」
末鎝嘴角向上彎了彎，卻沒有笑意，「可你別忘了，金獅子重新出現的消息已經讓海軍本部忙得腳不沾地。
這種時候，他們怎麼會主動再給自己添麻煩？難道要同時應付兩個從舊時代活到現在的怪物？」
房間裡安靜了幾秒。
羅沒有接話，目光垂向地板。
末鎝向前傾了傾身子，每個字都咬得很清楚：「所以，我打算替他們把消息散出去——不僅要讓人知道火拳被關進了推進城，還要讓所有人聽見，他身體裡流著海賊王的血。」
羅猛地抬起眼睛。
「不需要更多解釋了。」
末鎝已經轉過身去，背對著他，「只要這個消息傳開，一場足以埋葬舊時代的戰爭就會自己找上門來。
誰也躲不掉。」
寒意順著羅的脊椎爬上來。
他盯著那個背影，手指無意識地收緊。
這是尚未發生的、卻已刻在時間線上的事實。
當那些話語一句句落下時，原本模糊的圖景突然變得清晰——就像雨水沖刷過的玻璃，後面的一切都露出了原本的形狀。
羅終於看懂了末鎝長久以來望向的遠方。
那條路的每一寸，都鋪著乾涸的血和碎裂的骨頭。
會有數不清的生命變成報告紙上的墨跡。
但那又有什麼關係？
羅移開視線。
房間裡只剩下他一個人。
門關著，外面沒有任何聲音。
「趁著這場戰爭，把多弗朗明哥解決掉吧。」
末鎝離開前的話還在耳朵里繞著。
羅的手臂向內側收了收，長刀的鞘抵著肋骨，透過衣料傳來堅硬的觸感。
他望著門板，眼底漸漸結起一層薄冰。
香波地群島，海軍駐地。
食堂里飄著熱湯的香氣。
艾登准將坐在長桌一端，盯著面前盤子裡的煎肉排。
肉汁滲進土豆泥里，但他連叉子都沒碰。
不是因為年紀到了容易傷感的時候。
是因為那個名字又回到了耳邊。
他嘆了口氣，把餐具擱在盤邊，手指按著太陽穴，指腹無意識地搓過那道斷了一半的眉骨。
門就在這時被撞開了。
戴著軍帽的副官衝進來，帽檐歪向一邊，呼吸急促得像剛跑完整個走廊。
艾登准將的手肘在桌沿滑了一下。
副官還沒開口，某種冰冷的預感已經順著脊椎爬上來。
副官的聲音印證了那預感。
「准將，是、是末鎝那邊……」
「什麼？」
艾登猛地站起來，眼睛死死盯住副官的臉。
副官被這反應弄得怔住了——話才說了一半。
准將意識到自己失態了。
他清了清嗓子，慢慢坐回椅子裡，端起水杯抿了一口。
「您……已經知道了？」
副官試探著問。
「不知道。」
艾登盯著杯沿，眉頭擰緊，「說吧。
總歸不會是讓人舒心的消息。」
副官苦笑，挺直背脊：「一小時前，剛登陸香波地群島的超新星『海鳴』阿普，確認死亡。
下手的是末鎝。」
艾登面無表情地點了點頭。
這類消息早在他預料之中。
從那個男人手裡搶獵物？這念頭他已經放棄了。
至於外頭的議論，隨它去吧。
副官繼續道：「就在剛才，末鎝帶著阿普的 ** ……到了支部門口。」
咔嚓。
瓷杯在艾登指間裂開。
一分鐘後，會客室。
末鎝靠在沙發里，側過臉打量著匆匆趕來的這位海軍將官。
他記得這張臉，雖然叫不出名字。
此刻，這位支部最高指揮官站在他面前，姿態卻顯得侷促而緊繃。
末鎝這趟來，一是想從支部這裡打聽其他超新星的動向，二是把阿普的 ** 換成懸賞金。
按常理，兌換賞金得走一堆繁瑣手續，但他有特權，可以跳過那些步驟直接拿錢。
即便如此，支部調集上億貝利也需要時間。
他沒催，只是安靜地觀察著眼前的將官，心裡不自覺盤算著：這個人能帶來多少經驗值呢？
那目光里摻進了一絲估量的意味。
艾登感到背上像扎了細針。
他垂下視線，不敢與對方對視。
十分鐘後，一名海軍提著箱子進來。
錢送到了。
艾登心裡鬆了半口氣，只盼著眼前這尊煞神趕緊離開。
末鎝接過箱子，卻沒起身。
他平靜地看著艾登。
「對了，」
他忽然開口，「你叫什麼名字來著？」
艾登愣住了，好一會兒沒反應過來。
錢箱在掌中沉了沉。
末鎝沒問那位將軍的名號，只將視線投向窗外：「我要知道那些『新星』現在的位置——你們搞得到消息吧？」
空氣凝滯了片刻。
將軍的呼吸卡在喉嚨里。
倘若意念能化作刀刃，此刻他早已將面前這人凌遲。
三刻鐘後，紙張遞到了末鎝手中。
末鎝轉過身，朝夏奇那邊略微頷首，視線便落向牆角——阿普躺在那兒，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見，而烏爾基已經盤膝坐在他身側，背脊挺得筆直。
治療留下的繃帶纏滿了烏爾基的上身，原先束縛手腳的鐐銬卻不見了。
他醒來看見自己這副模樣，心裡便明白了結果。
烏爾基撐著膝蓋，搖搖晃晃站起來，每一步都像踩在棉絮上。
他挪到吧檯邊，喉結動了動，還沒出聲，夏奇已經將兩隻暗紅色的陶碗和一瓶未開封的烈酒推到他面前。
她嘴角彎起一道瞭然的弧度。
烏爾基怔了怔，隨即朝她低下頭：「多謝。」
酒液注入碗中，漾出辛辣的氣味。
這是海上流傳已久的規矩——以酒立誓，便是將性命交託出去。
末鎝站在原處看著，沒有阻攔。
他在海上漂得夠久，見過類似的場面。
「跟著你這樣的男人，」
烏爾基端起碗，忽然笑出聲，肋下的繃帶滲出一片暗紅，「倒也不算壞事。」
笑聲扯痛了傷口，他卻渾不在意。
末鎝走上前，握住另一隻碗。
烏爾基立刻收住笑，臉色肅穆起來，聲音沉厚如鍾：
「破戒僧海賊團，全員九十二人，船長雷斯·烏爾基，自此自願奉百加得·末鎝為大哥。
此酒為證。」
兩隻碗沿輕輕一碰。
酒液滾過喉嚨，灼燒感一路蔓延到胃裡。
儀式完成了。
烏爾基放下空碗，側頭瞥向昏迷的阿普。
形勢所迫的選擇，此刻卻像一塊石頭落地，竟讓他覺得踏實。
強者麾下，總有棲身之處——這話他剛才已經說過。
一團毛茸茸的影子忽然躍上他頭頂。
貝利在他捲髮上踩了踩，宣布道：「以後你就叫吉姆二號了。」
烏爾基僵住，滿臉困惑。
佩羅娜在角落小聲嘀咕：「傻大個……」
夏奇托著腮，笑眼彎彎。
羅靠在對面的吧檯邊，仿佛這一切都與他無關。
他的船員們目光在末鎝和烏爾基之間轉了幾圈，最後齊齊投向自家船長。
貝波撓了撓後腦勺，圓眼睛眨巴兩下，忽然開口：
「對了船長，你好像沒跟末鎝大哥喝過那種酒哎。」
羅的額角青筋隱隱跳動。
他握緊了靠在手邊的長刀刀鞘，深吸一口氣，才忍住沒把它塞進這頭白熊的嘴裡。
消息像風一樣刮過香波地群島的每一條街巷。
不到六十分鐘，所有人都知道了——那個男人回來了，並且隨手碾碎了一位超新星。
海賊們躲在酒館的陰影里交換著眼神，酒杯在掌心微微發顫。
「那傢伙……根本停不下來。」
此刻，末鎝與羅面對面站在一間屋子裡。
木地板的紋理間浸開一片暗色，不久前還被稱為「海鳴」
的阿普躺在那裡，不再動彈。
他是百獸凱多埋在外面的暗線，還沒來得及展開手腳，就已經永遠沉默。
末鎝的視線掠過那具軀體，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
收穫很豐厚。
不僅僅是能力熟練度的增長，還有此刻托在他掌心的那顆果實——表面流轉著音符般的波紋，觸感冰涼而奇異。
「很麻煩的能力。」
他將果實輕輕拋起又接住，腦海里閃過之前的交鋒畫面。
無形的聲波撕裂空氣，連見聞色都捕捉不到軌跡。
如果不是提前知道情報，他大概不會用影分身去試探第一擊。
沒有那道分身吸引注意，受傷的或許就是他自己。
目前還無法將武裝色纏繞在影子上，所以也無法驗證那種攻擊能否被防禦。
總之，這是一顆需要謹慎對待的果實。
羅抱著手臂站在一旁，臉上沒什麼波瀾。
分開的這段時間裡，為了隱藏保留果實的能力，他行事一直很收斂。
即便遇到能力者敵人，也只是乾脆地解決掉。
上一次動用這個能力，已經是一年多以前，在恐怖三桅船上的事了。
時間流逝得無聲無息。
他看著末鎝手中那顆果實，思緒短暫地飄遠。
末鎝停下了拋接的動作。
影子從腳邊蔓延而上，像粘稠的墨汁包裹住果實，緩緩將其吞入影匣深處。
「第二顆了。」
加上之前從另一人那裡取得的，影匣里現在躺著兩顆果實。
收好東西，他抬起眼看向羅。
「金獅子重新出現的消息，你聽說了吧？」
「嗯。」
羅的目光定在末鎝臉上，「你那個計劃……和他有關？」
「可以這麼說。」
「什麼意思？」
「我要讓白鬍子和金獅子——這兩個曾經同在洛克斯船上待過的人——聯手進攻海軍本部。」
羅的瞳孔驟然收縮。
「……這種事怎麼可能——」
「並不難。」
末鎝打斷了他，聲音很平靜。
末鎝抬起手示意羅停下。
他瞳孔深處仿佛有灰燼在飄浮，聲音平穩得像結了冰的湖面：「海軍抓住了白鬍子船上的第二分隊首領，那個綽號火拳的男人。
這就是我們要等的轉折點。」
「火拳落進了海軍手裡？」
羅眉間的皺紋加深了，語氣里摻著懷疑，「這種事如果發生，海面上早就傳遍了。」
「按常理是這樣。」
末鎝嘴角向上彎了彎，卻沒有笑意，「可你別忘了，金獅子重新出現的消息已經讓海軍本部忙得腳不沾地。
這種時候，他們怎麼會主動再給自己添麻煩？難道要同時應付兩個從舊時代活到現在的怪物？」
房間裡安靜了幾秒。
羅沒有接話，目光垂向地板。
末鎝向前傾了傾身子，每個字都咬得很清楚：「所以，我打算替他們把消息散出去——不僅要讓人知道火拳被關進了推進城，還要讓所有人聽見，他身體裡流著海賊王的血。」
羅猛地抬起眼睛。
「不需要更多解釋了。」
末鎝已經轉過身去，背對著他，「只要這個消息傳開，一場足以埋葬舊時代的戰爭就會自己找上門來。
誰也躲不掉。」
寒意順著羅的脊椎爬上來。
他盯著那個背影，手指無意識地收緊。
這是尚未發生的、卻已刻在時間線上的事實。
當那些話語一句句落下時，原本模糊的圖景突然變得清晰——就像雨水沖刷過的玻璃，後面的一切都露出了原本的形狀。
羅終於看懂了末鎝長久以來望向的遠方。
那條路的每一寸，都鋪著乾涸的血和碎裂的骨頭。
會有數不清的生命變成報告紙上的墨跡。
但那又有什麼關係？
羅移開視線。
房間裡只剩下他一個人。
門關著，外面沒有任何聲音。
「趁著這場戰爭，把多弗朗明哥解決掉吧。」
末鎝離開前的話還在耳朵里繞著。
羅的手臂向內側收了收，長刀的鞘抵著肋骨，透過衣料傳來堅硬的觸感。
他望著門板，眼底漸漸結起一層薄冰。
香波地群島，海軍駐地。
食堂里飄著熱湯的香氣。
艾登准將坐在長桌一端，盯著面前盤子裡的煎肉排。
肉汁滲進土豆泥里，但他連叉子都沒碰。
不是因為年紀到了容易傷感的時候。
是因為那個名字又回到了耳邊。
他嘆了口氣，把餐具擱在盤邊，手指按著太陽穴，指腹無意識地搓過那道斷了一半的眉骨。
門就在這時被撞開了。
戴著軍帽的副官衝進來，帽檐歪向一邊，呼吸急促得像剛跑完整個走廊。
艾登准將的手肘在桌沿滑了一下。
副官還沒開口，某種冰冷的預感已經順著脊椎爬上來。
副官的聲音印證了那預感。
「准將，是、是末鎝那邊……」
「什麼？」
艾登猛地站起來，眼睛死死盯住副官的臉。
副官被這反應弄得怔住了——話才說了一半。
准將意識到自己失態了。
他清了清嗓子，慢慢坐回椅子裡，端起水杯抿了一口。
「您……已經知道了？」
副官試探著問。
「不知道。」
艾登盯著杯沿，眉頭擰緊，「說吧。
總歸不會是讓人舒心的消息。」
副官苦笑，挺直背脊：「一小時前，剛登陸香波地群島的超新星『海鳴』阿普，確認死亡。
下手的是末鎝。」
艾登面無表情地點了點頭。
這類消息早在他預料之中。
從那個男人手裡搶獵物？這念頭他已經放棄了。
至於外頭的議論，隨它去吧。
副官繼續道：「就在剛才，末鎝帶著阿普的 ** ……到了支部門口。」
咔嚓。
瓷杯在艾登指間裂開。
一分鐘後，會客室。
末鎝靠在沙發里，側過臉打量著匆匆趕來的這位海軍將官。
他記得這張臉，雖然叫不出名字。
此刻，這位支部最高指揮官站在他面前，姿態卻顯得侷促而緊繃。
末鎝這趟來，一是想從支部這裡打聽其他超新星的動向，二是把阿普的 ** 換成懸賞金。
按常理，兌換賞金得走一堆繁瑣手續，但他有特權，可以跳過那些步驟直接拿錢。
即便如此，支部調集上億貝利也需要時間。
他沒催，只是安靜地觀察著眼前的將官，心裡不自覺盤算著：這個人能帶來多少經驗值呢？
那目光里摻進了一絲估量的意味。
艾登感到背上像扎了細針。
他垂下視線，不敢與對方對視。
十分鐘後，一名海軍提著箱子進來。
錢送到了。
艾登心裡鬆了半口氣，只盼著眼前這尊煞神趕緊離開。
末鎝接過箱子，卻沒起身。
他平靜地看著艾登。
「對了，」
他忽然開口，「你叫什麼名字來著？」
艾登愣住了，好一會兒沒反應過來。
錢箱在掌中沉了沉。
末鎝沒問那位將軍的名號，只將視線投向窗外：「我要知道那些『新星』現在的位置——你們搞得到消息吧？」
空氣凝滯了片刻。
將軍的呼吸卡在喉嚨里。
倘若意念能化作刀刃，此刻他早已將面前這人凌遲。
三刻鐘後，紙張遞到了末鎝手中。