第92章 第92章
——短促、清晰，卻讓她怔了片刻。
這個人究竟……是怎樣的存在呢？
疑問沉在心底，沒有問出口。
指腹壓平紙張最後一道摺痕，他將紙頁仔細疊好收進衣袋。
那些密密麻麻的記號很快會轉移到另一本冊子裡——在那之後，便是收割的時刻了。
「很順利。」
他朝角落裡模糊的人影點了點頭，聲音里聽不出情緒。
沒等對方回應，他已經握著一疊紙站起來，徑直走向門口。
這就結束了？
橙發的少女和藍發的女人同時怔住。
等她們回過神，那個身影已經拉開了門。
「餵——」
娜美的聲音追過去，門板卻在眼前合攏。
腳步聲迅速消失在走廊盡頭，快得像是從未停留過。
屋子裡靜下來。
娜美盯著門縫漏進的光線，嘴唇動了動：「那個人……到底想做什麼？」
諾琪高沒有接話。
她垂著眼，指尖無意識地摩挲著桌沿。
最初以為他是來追究那場偷竊的受害者，可他緊接著就點破了橘林深處的秘密——那個連夜晚做夢都要壓低聲響的秘密。
心臟懸到半空時，他又亮出了海軍的身份。
最後呢？情報到手，對錢隻字不提，轉身就走。
一連串動作乾脆得讓人發懵。
他究竟在盤算什麼？
「今天……」
諾琪高忽然抬起眼睛，「是該繳費的日子了。」
娜美猛地站起來，牽動了手臂的繃帶也顧不上，幾步衝到門前拉開門。
「你的傷——」
「沒事。」
門外空蕩蕩的。
小路向兩端延伸，盡頭只有被風吹動的草葉。
人去哪了？
諾琪高跟出來，手搭在門框上。
兩姐妹不約而同地望向村莊的方向，某種熟悉的沉重感順著視線爬回胸口。
就在這個時刻。
村口出現了魚人的身影。
***
惡龍海賊團的統治覆蓋整座島嶼。
二十幾個村莊，每月都要按時交出那份「活命錢」
。
交不出的人會消失，敢反抗的村子會化為廢墟。
這樣的日子已經碾過六年光陰。
今天又到了收款的日子。
魚人的隊伍沿著村道推進，鱗片在午後的光線里泛著濕漉漉的暗澤。
走在最前面的是兩個幹部：一個梳著兩根細辮子，藍色道服裹著魁梧身軀；另一個頂著茶色短髮，厚嘴唇像兩條風乾的香腸疊在一起。
可可西亞村是最後一站。
隊伍停在村道 ** 的崗亭前。
村民們瑟縮著從門後挪出，每隻手裡都攥著皺巴巴的紙幣。
沒人催促，他們自己排成了歪扭的隊伍，將錢遞向那個面無表情的魚人。
克羅歐比只是站著，像一尊石像。
他身旁那個叫阿啾的魚人把雙手插在兜里，仰臉望著天空飄過的雲，似乎對眼前的一切感到厭倦。
二十多個魚人散在他們身後，鱗片在日光下泛著濕冷的光。
空氣里只有紙幣摩擦的窸窣聲，以及粗重的呼吸。
「磨蹭什麼？」
一個魚人突然吼了一聲。
隊伍最前頭的男人手抖了一下，硬幣掉在地上，發出清脆的響聲。
他慌忙彎腰去撿，卻被收錢的魚人用蹼掌猛地推開。
男人踉蹌著摔倒在泥地上，手掌擦破了皮，滲出血絲。
他低著頭爬起來，重新站回隊伍末尾，一聲不吭。
周圍的人都別開了視線，盯著自己腳前那一小塊被踩實的土地。
沒有人說話，也沒有人動。
風穿過村道，捲起幾片枯葉。
布袋漸漸鼓脹起來，撐出紙幣堅硬的稜角。
負責清點的魚人朝克羅歐比點了點頭——除了橘子林那邊還缺一份，其餘的都在這裡了。
克羅歐比轉身，朝著東邊那片果林的方向邁開步子。
魚人們跟了上去，沉重的腳步聲在土路上拖出雜亂的節奏。
等收完最後那一份，今天的工作就算結束了。
路兩旁的窗戶後，隱約能看見半張臉，又很快縮回陰影里。
他們走出村子沒多遠，就看見一個人影從對面走來。
是個年輕人類，步子很快，幾乎像在趕路。
那是剛從橘子林出來的末鎝。
他把該記的東西都記在了本子上，現在正要去該去的地方。
魚人們停了下來。
克羅歐比側過頭，看向提著布袋的那個同伴：「漏數了？」
「沒有。」
魚人掂了掂手裡的重量，「除了橘子林那個女人，全齊了。」
克羅歐比的目光重新落回那個越走越近的人類身上。
不是島上的人，那就沒有留著的必要。」處理掉。」
他的聲音很平，像在說一件再平常不過的事。
末鎝也看見了擋在路中間的這群魚人。
他腳步沒停，反而走得更快了，嘴角甚至浮起一點很淡的弧度。」正好。」
他低聲說了一句，視線從克羅歐比那張方闊的臉移到阿啾仰著的下巴上。
特徵太明顯了，他一眼就認了出來。
路邊的屋檐下，幾個村民屏住了呼吸。
他們看著這個陌生的少年徑直朝魚人走去，手指不自覺地絞緊了衣角。
就在這時，一個穿著舊制服的身影突然衝到了路中間，擋在了末鎝面前。
是村裡的治安官阿健。
他喘著氣，張開手臂攔在那裡，額頭上全是汗。
阿健的目光只在那少年身上停留了一瞬，便斷定這是個陌生的面孔。
魚人正在村道那頭聚集，他不能任由一個不知深淺的外來者撞上去。
念頭閃過，他橫跨一步，擋在了對方面前。
「離開這兒。」
阿健的聲音壓得很低，帶著不容置疑的意味，「這裡不接待訪客。」
肩膀卻忽然被輕輕一拍。
那少年不知何時已從他身旁掠過，步伐快得只留下一陣微不可察的風聲。
阿健的手僵在半空，連衣角都沒能碰到。
他愣在原地，幾乎沒明白髮生了什麼——那分明是驅逐，為何對方卻像接受了某種邀請？
「站住！」
他猛地轉身，喊聲里摻進了一絲慌亂。
已經遲了。
十幾步的距離被那身影輕易抹去，魚人猙獰的輪廓就在前方不遠。
阿健的心往下一沉。
「別過去！回來！」
「閉嘴。」
呵斥聲來自魚人之中。
阿啾的嘴唇腫脹如怪異的喇叭，他早已看穿阿健的意圖。
腮幫一鼓，一股凝實的水流便從他口中激射而出，瞄準的是阿健的腿——弄殘就好，沒必要斷絕一份長久的「貢品」
。
金屬出鞘的銳響劃破空氣。
一道寒光斜劈而下，精準地切入水流 ** 。
水炮應聲裂成兩半，無力地濺落在阿健腳邊的塵土裡，砸出兩個淺坑。
直到這時，阿健才後知後覺地瞪大眼睛，望向那個持刀的背影。
魚人那側，克羅歐比的瞳孔驟然收縮。
斬開水炮的動作乾淨利落，絕非尋常人所能為。
戰鬥的本能驅使他搶先出手，絕不能給對手調整姿態的間隙。
他龐大的身軀爆發出不相稱的速度，瞬間欺近，肘側那鐮刀般的堅硬鰭骨撕裂空氣，直取少年的咽喉。
風聲尖嘯。
刀仍斜指地面，少年卻仿佛早有預料。
空著的左手向上一抬，五指不偏不倚，扣住了襲至頸邊的鰭刃。
攻勢戛然而止，像撞上了一堵無形的牆。
克羅歐比臉上的肌肉猛地抽搐。
他低吼一聲，全身力量向手臂奔涌，虬結的筋脈在皮膚下凸起、跳動。
可那隻手紋絲不動，仿佛捏住的不是致命的兇器，而是一截枯枝。
難以置信的寒意順著脊椎爬上來。
這怎麼可能？
那身影分明屬於深海種族。
沒有留給對手任何喘息的機會，五指收攏扣住那片鰭狀突起，驟然向下一扯。
弧光掠過空氣。
碎裂聲炸響。
曾被主人誇耀堅逾鋼鐵的鰭翼應聲斷開。
沛然巨力拽著那具前傾的身體懸空旋轉，如同被無形絲線牽引的陀螺在低處疾轉。
時間似乎不被允許浪費。
經過旋轉軀體的瞬間，刃尖遞出又收回，動作簡潔得沒有多餘震顫。
腳步繼續向前，朝著剩餘那些非人的輪廓走去。
三步之內，身後傳來重物墜地的悶響。
沒有回頭。
所有動作乾淨得像裁紙刀划過絹布。
在他身後的地面上，失去生機的軀體仰面躺著。
額骨 ** ，一個穿透性的創口正在滲出深色液體。
「克羅歐比！」
同樣身為頭目的阿啾面容驟然扭曲。
道路兩旁，村民們睜大的眼睛裡映出難以置信的景象。
「惡龍海賊團的幹部……只用了……」
阿健的視線釘在那個持刀的背影上。
就在這時，娜美與諾琪高踏入了可可西亞村的道路。
她們首先看見的是橫陳在地的克羅歐比，接著是那把仍在滴落的刀，以及正朝魚人群走去的持刀者。
「那個男人……」
「剛才……究竟？」
兩位少女的臉上同時浮起驚愕。
那個生物——分明是人類——不僅輕易化解了克羅歐比的致命攻擊，甚至只用一擊就終結了戰鬥？
以阿啾為首的魚人們，胸腔里翻湧著憤怒與懷疑。
自從踏入這片被稱為東海的水域，遭遇的人類幾乎都不堪一擊。
即便是那些打著正義旗號前來討伐的海軍，也總在幾個回合內潰敗。
時間讓橫行無忌成為習慣，也讓輕視在骨血里紮根。
在這些深海住民眼中，陸上種族不過是劣等而愚鈍的存在。
曾經的傲慢有多深，此刻克羅歐比的死亡帶來的衝擊就有多劇烈。
「你這……竟敢！」
阿啾盯著逐漸逼近的身影，眼球表面爬滿血絲。
「困在淺窪里的眼睛。」
持刀者嘴角扯出冰冷的弧度。
那種對人類毫無緣由的蔑視，在他看來荒謬得令人發笑。
在最遙遠的那片海域，存在著多少超越常識的人類怪物？阿龍——那個曾經的太陽海賊團成員——本應對此有清醒的認知。
可事實卻是，他培養出了一群對陸地種族毫無敬畏的蠢物。
暴怒在阿啾體內炸開。
「百發水鐵炮！」
肥厚的嘴唇開始高速震顫，如同失控的機簧。
一連串高壓水彈從口腔中噴射而出，撕裂空氣，朝著目標疾射而去。
末鎝沒有選擇閃避。
他迎著那些激射而來的水柱向前邁步，右手在移動中驟然抬起，燧發槍管在空氣中劃出一道短促的弧線。
他甚至沒有去瞄準那個被稱為阿啾的魚人，指節扣下扳機的動作流暢得像呼吸。
槍聲炸裂。
金屬彈丸旋轉著脫離槍口，擦過熱浪與硝煙，以某種難以言喻的精準角度，從數道交錯的水柱縫隙間穿過。
它筆直地飛向目標大張的嘴。
同一時刻，末鎝持槍的手臂保持著平舉的姿態，身體卻向左微側，又向右輕轉，每一次移動都恰好讓呼嘯的水團擦著衣角掠過。
他的步伐看起來不像在戰鬥，倒像某個閒適的午後穿過一片忽然落下的急雨，衣擺未濕。
密集的水彈攻勢在幾秒內突兀地停歇。
阿啾倒了下去。
那顆 ** 貫入他的口腔，從後腦下方穿出。
這個人究竟……是怎樣的存在呢？
疑問沉在心底，沒有問出口。
指腹壓平紙張最後一道摺痕，他將紙頁仔細疊好收進衣袋。
那些密密麻麻的記號很快會轉移到另一本冊子裡——在那之後，便是收割的時刻了。
「很順利。」
他朝角落裡模糊的人影點了點頭，聲音里聽不出情緒。
沒等對方回應，他已經握著一疊紙站起來，徑直走向門口。
這就結束了？
橙發的少女和藍發的女人同時怔住。
等她們回過神，那個身影已經拉開了門。
「餵——」
娜美的聲音追過去，門板卻在眼前合攏。
腳步聲迅速消失在走廊盡頭，快得像是從未停留過。
屋子裡靜下來。
娜美盯著門縫漏進的光線，嘴唇動了動：「那個人……到底想做什麼？」
諾琪高沒有接話。
她垂著眼，指尖無意識地摩挲著桌沿。
最初以為他是來追究那場偷竊的受害者，可他緊接著就點破了橘林深處的秘密——那個連夜晚做夢都要壓低聲響的秘密。
心臟懸到半空時，他又亮出了海軍的身份。
最後呢？情報到手，對錢隻字不提，轉身就走。
一連串動作乾脆得讓人發懵。
他究竟在盤算什麼？
「今天……」
諾琪高忽然抬起眼睛，「是該繳費的日子了。」
娜美猛地站起來，牽動了手臂的繃帶也顧不上，幾步衝到門前拉開門。
「你的傷——」
「沒事。」
門外空蕩蕩的。
小路向兩端延伸，盡頭只有被風吹動的草葉。
人去哪了？
諾琪高跟出來，手搭在門框上。
兩姐妹不約而同地望向村莊的方向，某種熟悉的沉重感順著視線爬回胸口。
就在這個時刻。
村口出現了魚人的身影。
***
惡龍海賊團的統治覆蓋整座島嶼。
二十幾個村莊，每月都要按時交出那份「活命錢」
。
交不出的人會消失，敢反抗的村子會化為廢墟。
這樣的日子已經碾過六年光陰。
今天又到了收款的日子。
魚人的隊伍沿著村道推進，鱗片在午後的光線里泛著濕漉漉的暗澤。
走在最前面的是兩個幹部：一個梳著兩根細辮子，藍色道服裹著魁梧身軀；另一個頂著茶色短髮，厚嘴唇像兩條風乾的香腸疊在一起。
可可西亞村是最後一站。
隊伍停在村道 ** 的崗亭前。
村民們瑟縮著從門後挪出，每隻手裡都攥著皺巴巴的紙幣。
沒人催促，他們自己排成了歪扭的隊伍，將錢遞向那個面無表情的魚人。
克羅歐比只是站著，像一尊石像。
他身旁那個叫阿啾的魚人把雙手插在兜里，仰臉望著天空飄過的雲，似乎對眼前的一切感到厭倦。
二十多個魚人散在他們身後，鱗片在日光下泛著濕冷的光。
空氣里只有紙幣摩擦的窸窣聲，以及粗重的呼吸。
「磨蹭什麼？」
一個魚人突然吼了一聲。
隊伍最前頭的男人手抖了一下，硬幣掉在地上，發出清脆的響聲。
他慌忙彎腰去撿，卻被收錢的魚人用蹼掌猛地推開。
男人踉蹌著摔倒在泥地上，手掌擦破了皮，滲出血絲。
他低著頭爬起來，重新站回隊伍末尾，一聲不吭。
周圍的人都別開了視線，盯著自己腳前那一小塊被踩實的土地。
沒有人說話，也沒有人動。
風穿過村道，捲起幾片枯葉。
布袋漸漸鼓脹起來，撐出紙幣堅硬的稜角。
負責清點的魚人朝克羅歐比點了點頭——除了橘子林那邊還缺一份，其餘的都在這裡了。
克羅歐比轉身，朝著東邊那片果林的方向邁開步子。
魚人們跟了上去，沉重的腳步聲在土路上拖出雜亂的節奏。
等收完最後那一份，今天的工作就算結束了。
路兩旁的窗戶後，隱約能看見半張臉，又很快縮回陰影里。
他們走出村子沒多遠，就看見一個人影從對面走來。
是個年輕人類，步子很快，幾乎像在趕路。
那是剛從橘子林出來的末鎝。
他把該記的東西都記在了本子上，現在正要去該去的地方。
魚人們停了下來。
克羅歐比側過頭，看向提著布袋的那個同伴：「漏數了？」
「沒有。」
魚人掂了掂手裡的重量，「除了橘子林那個女人，全齊了。」
克羅歐比的目光重新落回那個越走越近的人類身上。
不是島上的人，那就沒有留著的必要。」處理掉。」
他的聲音很平，像在說一件再平常不過的事。
末鎝也看見了擋在路中間的這群魚人。
他腳步沒停，反而走得更快了，嘴角甚至浮起一點很淡的弧度。」正好。」
他低聲說了一句，視線從克羅歐比那張方闊的臉移到阿啾仰著的下巴上。
特徵太明顯了，他一眼就認了出來。
路邊的屋檐下，幾個村民屏住了呼吸。
他們看著這個陌生的少年徑直朝魚人走去，手指不自覺地絞緊了衣角。
就在這時，一個穿著舊制服的身影突然衝到了路中間，擋在了末鎝面前。
是村裡的治安官阿健。
他喘著氣，張開手臂攔在那裡，額頭上全是汗。
阿健的目光只在那少年身上停留了一瞬，便斷定這是個陌生的面孔。
魚人正在村道那頭聚集，他不能任由一個不知深淺的外來者撞上去。
念頭閃過，他橫跨一步，擋在了對方面前。
「離開這兒。」
阿健的聲音壓得很低，帶著不容置疑的意味，「這裡不接待訪客。」
肩膀卻忽然被輕輕一拍。
那少年不知何時已從他身旁掠過，步伐快得只留下一陣微不可察的風聲。
阿健的手僵在半空，連衣角都沒能碰到。
他愣在原地，幾乎沒明白髮生了什麼——那分明是驅逐，為何對方卻像接受了某種邀請？
「站住！」
他猛地轉身，喊聲里摻進了一絲慌亂。
已經遲了。
十幾步的距離被那身影輕易抹去，魚人猙獰的輪廓就在前方不遠。
阿健的心往下一沉。
「別過去！回來！」
「閉嘴。」
呵斥聲來自魚人之中。
阿啾的嘴唇腫脹如怪異的喇叭，他早已看穿阿健的意圖。
腮幫一鼓，一股凝實的水流便從他口中激射而出，瞄準的是阿健的腿——弄殘就好，沒必要斷絕一份長久的「貢品」
。
金屬出鞘的銳響劃破空氣。
一道寒光斜劈而下，精準地切入水流 ** 。
水炮應聲裂成兩半，無力地濺落在阿健腳邊的塵土裡，砸出兩個淺坑。
直到這時，阿健才後知後覺地瞪大眼睛，望向那個持刀的背影。
魚人那側，克羅歐比的瞳孔驟然收縮。
斬開水炮的動作乾淨利落，絕非尋常人所能為。
戰鬥的本能驅使他搶先出手，絕不能給對手調整姿態的間隙。
他龐大的身軀爆發出不相稱的速度，瞬間欺近，肘側那鐮刀般的堅硬鰭骨撕裂空氣，直取少年的咽喉。
風聲尖嘯。
刀仍斜指地面，少年卻仿佛早有預料。
空著的左手向上一抬，五指不偏不倚，扣住了襲至頸邊的鰭刃。
攻勢戛然而止，像撞上了一堵無形的牆。
克羅歐比臉上的肌肉猛地抽搐。
他低吼一聲，全身力量向手臂奔涌，虬結的筋脈在皮膚下凸起、跳動。
可那隻手紋絲不動，仿佛捏住的不是致命的兇器，而是一截枯枝。
難以置信的寒意順著脊椎爬上來。
這怎麼可能？
那身影分明屬於深海種族。
沒有留給對手任何喘息的機會，五指收攏扣住那片鰭狀突起，驟然向下一扯。
弧光掠過空氣。
碎裂聲炸響。
曾被主人誇耀堅逾鋼鐵的鰭翼應聲斷開。
沛然巨力拽著那具前傾的身體懸空旋轉，如同被無形絲線牽引的陀螺在低處疾轉。
時間似乎不被允許浪費。
經過旋轉軀體的瞬間，刃尖遞出又收回，動作簡潔得沒有多餘震顫。
腳步繼續向前，朝著剩餘那些非人的輪廓走去。
三步之內，身後傳來重物墜地的悶響。
沒有回頭。
所有動作乾淨得像裁紙刀划過絹布。
在他身後的地面上，失去生機的軀體仰面躺著。
額骨 ** ，一個穿透性的創口正在滲出深色液體。
「克羅歐比！」
同樣身為頭目的阿啾面容驟然扭曲。
道路兩旁，村民們睜大的眼睛裡映出難以置信的景象。
「惡龍海賊團的幹部……只用了……」
阿健的視線釘在那個持刀的背影上。
就在這時，娜美與諾琪高踏入了可可西亞村的道路。
她們首先看見的是橫陳在地的克羅歐比，接著是那把仍在滴落的刀，以及正朝魚人群走去的持刀者。
「那個男人……」
「剛才……究竟？」
兩位少女的臉上同時浮起驚愕。
那個生物——分明是人類——不僅輕易化解了克羅歐比的致命攻擊，甚至只用一擊就終結了戰鬥？
以阿啾為首的魚人們，胸腔里翻湧著憤怒與懷疑。
自從踏入這片被稱為東海的水域，遭遇的人類幾乎都不堪一擊。
即便是那些打著正義旗號前來討伐的海軍，也總在幾個回合內潰敗。
時間讓橫行無忌成為習慣，也讓輕視在骨血里紮根。
在這些深海住民眼中，陸上種族不過是劣等而愚鈍的存在。
曾經的傲慢有多深，此刻克羅歐比的死亡帶來的衝擊就有多劇烈。
「你這……竟敢！」
阿啾盯著逐漸逼近的身影，眼球表面爬滿血絲。
「困在淺窪里的眼睛。」
持刀者嘴角扯出冰冷的弧度。
那種對人類毫無緣由的蔑視，在他看來荒謬得令人發笑。
在最遙遠的那片海域，存在著多少超越常識的人類怪物？阿龍——那個曾經的太陽海賊團成員——本應對此有清醒的認知。
可事實卻是，他培養出了一群對陸地種族毫無敬畏的蠢物。
暴怒在阿啾體內炸開。
「百發水鐵炮！」
肥厚的嘴唇開始高速震顫，如同失控的機簧。
一連串高壓水彈從口腔中噴射而出，撕裂空氣，朝著目標疾射而去。
末鎝沒有選擇閃避。
他迎著那些激射而來的水柱向前邁步，右手在移動中驟然抬起，燧發槍管在空氣中劃出一道短促的弧線。
他甚至沒有去瞄準那個被稱為阿啾的魚人，指節扣下扳機的動作流暢得像呼吸。
槍聲炸裂。
金屬彈丸旋轉著脫離槍口，擦過熱浪與硝煙，以某種難以言喻的精準角度，從數道交錯的水柱縫隙間穿過。
它筆直地飛向目標大張的嘴。
同一時刻，末鎝持槍的手臂保持著平舉的姿態，身體卻向左微側，又向右輕轉，每一次移動都恰好讓呼嘯的水團擦著衣角掠過。
他的步伐看起來不像在戰鬥，倒像某個閒適的午後穿過一片忽然落下的急雨，衣擺未濕。
密集的水彈攻勢在幾秒內突兀地停歇。
阿啾倒了下去。
那顆 ** 貫入他的口腔，從後腦下方穿出。