第14章 第14章
「嗯？」
「那比頂兒稍次一等的，你又曉得是什麼？」
「不……不知道。」
「
「什麼？」
「再往下還有一層，你可猜得到？」
末鎝等著下文。
「……什麼？」
「覺得這就結束了？遠遠不止。」
對方沉默。
「最高的層次，是察覺不對立刻撤退。」
末鎝完全愣住了。
難道這就是那個世界關於射擊之道的理論？
不，肯定是索爾自己編的。
可仔細想想，似乎又無法反駁。
索爾緩緩吐出一口煙霧，聲音低啞：「那你認為，自己現在到了哪一層？」
末鎝猶豫片刻，試探著回答：「察覺不對……立刻撤退？」
「這不就對了？」
索爾瞪了他一眼。
末鎝啞口無言。
此刻他忽然有些懂了這套說法。
他默默開始了腿部的練習。
心裡卻嘀咕：可別最後沒練成那位長鼻子的能耐，反倒先學會了卷眉廚子的腿功。
瘋帽鎮從未如此擁擠。
人群像潮水般湧進街道，把本就混亂的鎮子擠得水泄不通。
槍聲一陣接著一陣，仿佛節慶的鞭炮，在鎮子各個角落炸響。
** 早已司空見慣。
這種失控的局面沒有引發恐慌，反而讓聚集的海賊們更加興奮。
** 所在的街上。
一列身著黑色正裝、體格魁梧的男子正整齊行進。
走在最前面的卻是個身材矮小的中年人。
他戴著深色禮帽，條紋西裝筆挺，齒間咬著一支雪茄。
雖然個子不高，渾身卻散發著令人心悸的壓迫感。
身後那群高大手下，全都緊跟他的步伐。
「是貝基！『匪幫』那個貝基！」
「快退後……你想沒命嗎？」
「他們動手從來不留餘地……」
街邊的人紛紛向後退縮，讓出一條寬闊的通道。
不遠處的酒街。
路面橫七豎八倒著十幾具 ** ，每具身上都有刀痕。
** 前方，有個戴黑色禮帽、手執細杖的男人正緩緩走著。
他的皮膚蒼白得近乎透明。
男人漫不經心地吹著口哨，手杖在指尖輕巧旋轉。
兩側的人群屏住呼吸，目送他遠去。
「剛才……怎麼回事？」
「好像只是一眨眼……」
「我知道了……他是拉斐特……那個『魔鬼警長』！」
一顆惡魔果實的消息，引來了西海各處隱匿的勢力。
這本該是海賊與地下世界成員的狂歡之日。
但仍有一些被貪念驅動的賞金獵人，偽裝身份混了進來。
同時潛入的，還有不惜性命換取情報的海軍暗探。
海面吹來的風帶著鹹濕氣息。
一艘不起眼的單桅帆船貼著那些大船的縫隙滑入港灣。
碼頭附近的水域早已被各式船隻填滿，連片木板都難放下。
這艘小船卻憑著窄小的身段，在船與船之間的狹窄水道里靈巧穿行，最終竟在密密麻麻的桅杆叢中找到一處勉強能下錨的空隙。
舵輪後的男人手腕幾次輕轉，船頭便順從地切進那個空隙。
船首處，金色短髮的少年將鐵錨推入水中。
錨鏈嘩啦啦滑出，濺起的水珠打濕了他的袖口。
他甩了甩手，轉身朝舵位方向揚了揚下巴：「剛才那幾個轉向，真是漂亮。」
「你又說錯了。」
掌舵的高大男人沒有接話，只低聲提醒了這麼一句。
「嗯？」
少年還沒反應過來，後腦勺就挨了一記不輕不重的拍打。
出手的是個穿短裙的姑娘，黑色長襪裹著筆直的小腿。
因為動作幅度太大，她頭上那頂扣著潛水鏡的紅色帽子掉在了甲板上，露出一頭顏色像熟透柑橘似的頭髮。
她也顧不上撿帽子，瞪圓了眼睛盯著少年：「要我說幾遍？用假名！假名！你現在該叫我什麼？」
「啊，對不住，又忘了。」
少年這才笑起來，彎腰拾起帽子，順手替她戴回頭上。
姑娘鼓著腮幫子，一副拿你沒辦法的表情。
「再問你一次——我該叫什麼？舵位那位又該叫什麼？」
「克拉拉。
還有斑脊。」
「記牢了。
再喊錯的話……」
她捏緊拳頭在空氣中揮了揮，轉身就往船艙走。
少年揉著後腦勺，小聲嘀咕：「可『鋼管』這名字，怎麼聽都像是臨時瞎編的啊……」
「別磨蹭了，該上岸了。」
船艙里傳來催促。
「這就來。」
等兩人再從船艙出來時，模樣已經變了些。
都戴上了深色鏡片的遮陽鏡。
少年多了頂黑色禮帽，姑娘反倒把先前的帽子摘了，頭髮束成利落的馬尾。
最顯眼的是，少年肩上斜背了根長長的金屬水管。
「那……斑脊，船就交給你了。」
少年話說一半，瞥見姑娘瞪過來的眼神，及時改了口。
船艙出口處，那個自稱斑脊的男人慎重頷首。
他聲音壓得很低：「這裡交給我。
倒是你們——每一步都得留神。」
「能有什麼大事？」
被稱作鋼管的男人隨意擺了擺手，同克拉拉躍下甲板。
碼頭木板在腳下發出沉悶的吱呀聲。
兩人並肩走著，海風裹著咸腥氣撲在臉上。
克拉拉側過臉，目光在他身上停了片刻。
她將聲音壓到僅容兩人聽見：「我真是……拿你沒辦法。
那不過是從別人手裡奪來的船，哪怕說笑，也別輕易用『家』這個字眼。」
「計較這些做什麼。」
他抬手將帽檐往下按了半寸，「它總歸載了我們一程，還給咱們換了層合適的皮。」
「話是沒錯，可……」
她搖了搖頭，沒再說下去。
片刻沉默後，她神色認真起來：「記住，我們這趟只為探聽消息。
別節外生枝。」
帽檐下的陰影遮住了他半張臉。
他點了點頭：「首要任務是摸清『勞力工廠』的布防。
若能畫張詳圖，自然更好。」
「你清楚就好。」
克拉拉不再多言，視線掃過碼頭攢動的人影。
午後陽光將人影拉得細長，交錯疊在髒污的石板路上。」碼頭已經擠成這樣，鎮子裡還不知塞了多少人。」
「人多才好藏身。」
他的目光像掠過水麵的飛蟲，快速掃過堆疊的木箱、歪斜的貨攤、遠處歪斜的招牌。
每個細節只停留一瞬，卻已刻進腦中。
「克拉拉。」
他突然握住她的手腕，將她往路邊一帶。
兩人退到一堆漁網旁，濃重的海腥味頓時包裹上來。
克拉拉踉蹌半步，抬眼看他。
「殺氣。」
他解釋得簡短，目光投向身後不遠處，「不是沖我們來的。」
她順著他的視線望去。
一群人大步走來，皮靴踏地聲雜亂沉重。
他們腰間別著長短不一的武器，眼神像刀子般刮過沿途每個角落。
克拉拉只看一眼便收回視線。
兩人默契地放慢腳步，仿佛只是駐足整理行裝。
那群人從他們身旁經過，徑直朝著鎮子深處去了。
直到那些背影消失在街角，克拉拉才低聲開口：「尖牛海賊團。
在西海不算響亮，但船長卡茲特吃過惡魔果實，不好對付。」
她停頓片刻，似乎在回憶什麼，「幾天前，鉑爾金商會的武裝船遭了襲擊——應該就是他們動的手。」
「單憑他們，吞不下鉑爾金的船。」
他語氣平靜，「多半是幾伙人聯手。」
「很可能。」
「只要不撞上，就跟我們無關。」
他轉過身，重新望向碼頭涌動的人潮。
在這片喧囂之下，比尖牛海賊團更難纏的角色不知還有多少。
克拉拉聽見這話，抬眼看了看他。
克拉拉的目光在他臉上停留了片刻，像在辨認什麼陌生的痕跡。
鋼管察覺到那視線，側過頭：「看什麼？」
「沒什麼。」
她收回目光，聲音里摻進一絲難以捉摸的意味，「只是忽然覺得……你好像和以前不太一樣了。」
他沒接話，兩人並肩拐進街道。
整條街擠滿了人。
幾乎每個人腰間或背上都掛著武器，三五成群，很少見到單獨行走的身影。
才走出不遠，暗紅或褐黑的污漬便一次又一次闖入視線——它們潑灑在石板縫裡、牆根下，有些已經乾涸發黑，有些還泛著濕漉漉的光。
空氣里不止有人群的喧譁，還夾雜著金屬撞擊的銳響，以及從更深處斷續傳來的、悶雷似的槍聲。
循著最響的那陣刀劍聲望去，一個滿身是血的男人正將長刀從對手胸口拔出。
倒地的人抽搐兩下，不再動彈。
「哈！自找的！」
勝利者咧開嘴，笑聲粗糲。
他蹲下身，熟練地翻撿著 ** 上的物品：錢袋、 ** 、一枚戒指。
圍觀的人群爆發出喝彩，仿佛剛欣賞完一場鬥獸。
「真夠亂的。」
克拉拉壓低聲音說。
鋼管臉上沒什麼表情，目光平直地望向前方。
這樣的景象，看多了也就那樣。
***
白晝被接連不斷的禮炮聲填滿，直到天色向晚，那些炸裂的聲響才漸漸稀落下去。
暮色吞沒最後一絲天光後，燈火便一盞接一盞亮了起來。
索爾吃過晚飯，清點好現金，準備出門。
他對成為大劍豪沒什麼天賦，卻痴迷於收藏名刀。
今晚拍賣會的那把五十工良快刀，他志在必得。
臨出門前，他轉過身，視線掃過桑妮和末鎝。
「你們兩個，」
他的語氣裡帶著明確的警告，「今晚沒事就早點睡。」
「知道了。」
「好的。」
桑妮和末鎝應道。
索爾看了他們一眼，推門走入漸濃的夜色里。
門合上的聲音剛落，末鎝就上前將門閂插緊。
他轉過身，語氣輕鬆：「那我也去睡了。」
「睡？」
桑妮的聲音從身後傳來，涼涼的，「老頭子剛走，你就想溜出去找樂子？」
「你說什麼呢？」
末鎝眨眨眼，臉上浮起慣有的、帶著點無辜的笑，「外面那麼不太平，我哪敢啊。」
「裝。」
桑妮從鼻子裡哼出一聲，「你真以為我不知道這些天你幹了什麼？」
「 ** 什麼了？」
他反問，眼睛睜得更圓了些。
桑妮懶得跟他繞彎子，直接截斷話頭：「今晚不一樣。
你最好老老實實待著。
我可不想明天一早開門，就看見亞瑟把你那缺了眼睛少了耳朵、被剁成十幾段還少了半副內臟的玩意兒送回來。」
桑妮的指尖停在半空。
「夠狠。」
末鎝聽見自己喉嚨里擠出的聲音。
他眼角肌肉不受控制地抽搐，那警告分明裹著善意，卻沉得讓他肩頭髮緊。
「我沒在說笑。」
她的聲音壓得很低，像從石板底下滲出來的。
「知道。」
「那就別在夜裡亂走。」
「……」
末鎝沒接話。
空氣凝住了。
桑妮看著他閉緊的嘴唇，忽然明白——一旦這人收起那副油滑腔調，便是鐵了心，誰也拽不回頭。
櫃檯深處傳來抽屜滑動的澀響。
她弓著背翻找，從最裡頭抽出一冊邊角捲起、紙頁泛黃的本子，封皮上蒙著層薄灰。
「接著。」
本子凌空拋來。
「那比頂兒稍次一等的，你又曉得是什麼？」
「不……不知道。」
「
「什麼？」
「再往下還有一層，你可猜得到？」
末鎝等著下文。
「……什麼？」
「覺得這就結束了？遠遠不止。」
對方沉默。
「最高的層次，是察覺不對立刻撤退。」
末鎝完全愣住了。
難道這就是那個世界關於射擊之道的理論？
不，肯定是索爾自己編的。
可仔細想想，似乎又無法反駁。
索爾緩緩吐出一口煙霧，聲音低啞：「那你認為，自己現在到了哪一層？」
末鎝猶豫片刻，試探著回答：「察覺不對……立刻撤退？」
「這不就對了？」
索爾瞪了他一眼。
末鎝啞口無言。
此刻他忽然有些懂了這套說法。
他默默開始了腿部的練習。
心裡卻嘀咕：可別最後沒練成那位長鼻子的能耐，反倒先學會了卷眉廚子的腿功。
瘋帽鎮從未如此擁擠。
人群像潮水般湧進街道，把本就混亂的鎮子擠得水泄不通。
槍聲一陣接著一陣，仿佛節慶的鞭炮，在鎮子各個角落炸響。
** 早已司空見慣。
這種失控的局面沒有引發恐慌，反而讓聚集的海賊們更加興奮。
** 所在的街上。
一列身著黑色正裝、體格魁梧的男子正整齊行進。
走在最前面的卻是個身材矮小的中年人。
他戴著深色禮帽，條紋西裝筆挺，齒間咬著一支雪茄。
雖然個子不高，渾身卻散發著令人心悸的壓迫感。
身後那群高大手下，全都緊跟他的步伐。
「是貝基！『匪幫』那個貝基！」
「快退後……你想沒命嗎？」
「他們動手從來不留餘地……」
街邊的人紛紛向後退縮，讓出一條寬闊的通道。
不遠處的酒街。
路面橫七豎八倒著十幾具 ** ，每具身上都有刀痕。
** 前方，有個戴黑色禮帽、手執細杖的男人正緩緩走著。
他的皮膚蒼白得近乎透明。
男人漫不經心地吹著口哨，手杖在指尖輕巧旋轉。
兩側的人群屏住呼吸，目送他遠去。
「剛才……怎麼回事？」
「好像只是一眨眼……」
「我知道了……他是拉斐特……那個『魔鬼警長』！」
一顆惡魔果實的消息，引來了西海各處隱匿的勢力。
這本該是海賊與地下世界成員的狂歡之日。
但仍有一些被貪念驅動的賞金獵人，偽裝身份混了進來。
同時潛入的，還有不惜性命換取情報的海軍暗探。
海面吹來的風帶著鹹濕氣息。
一艘不起眼的單桅帆船貼著那些大船的縫隙滑入港灣。
碼頭附近的水域早已被各式船隻填滿，連片木板都難放下。
這艘小船卻憑著窄小的身段，在船與船之間的狹窄水道里靈巧穿行，最終竟在密密麻麻的桅杆叢中找到一處勉強能下錨的空隙。
舵輪後的男人手腕幾次輕轉，船頭便順從地切進那個空隙。
船首處，金色短髮的少年將鐵錨推入水中。
錨鏈嘩啦啦滑出，濺起的水珠打濕了他的袖口。
他甩了甩手，轉身朝舵位方向揚了揚下巴：「剛才那幾個轉向，真是漂亮。」
「你又說錯了。」
掌舵的高大男人沒有接話，只低聲提醒了這麼一句。
「嗯？」
少年還沒反應過來，後腦勺就挨了一記不輕不重的拍打。
出手的是個穿短裙的姑娘，黑色長襪裹著筆直的小腿。
因為動作幅度太大，她頭上那頂扣著潛水鏡的紅色帽子掉在了甲板上，露出一頭顏色像熟透柑橘似的頭髮。
她也顧不上撿帽子，瞪圓了眼睛盯著少年：「要我說幾遍？用假名！假名！你現在該叫我什麼？」
「啊，對不住，又忘了。」
少年這才笑起來，彎腰拾起帽子，順手替她戴回頭上。
姑娘鼓著腮幫子，一副拿你沒辦法的表情。
「再問你一次——我該叫什麼？舵位那位又該叫什麼？」
「克拉拉。
還有斑脊。」
「記牢了。
再喊錯的話……」
她捏緊拳頭在空氣中揮了揮，轉身就往船艙走。
少年揉著後腦勺，小聲嘀咕：「可『鋼管』這名字，怎麼聽都像是臨時瞎編的啊……」
「別磨蹭了，該上岸了。」
船艙里傳來催促。
「這就來。」
等兩人再從船艙出來時，模樣已經變了些。
都戴上了深色鏡片的遮陽鏡。
少年多了頂黑色禮帽，姑娘反倒把先前的帽子摘了，頭髮束成利落的馬尾。
最顯眼的是，少年肩上斜背了根長長的金屬水管。
「那……斑脊，船就交給你了。」
少年話說一半，瞥見姑娘瞪過來的眼神，及時改了口。
船艙出口處，那個自稱斑脊的男人慎重頷首。
他聲音壓得很低：「這裡交給我。
倒是你們——每一步都得留神。」
「能有什麼大事？」
被稱作鋼管的男人隨意擺了擺手，同克拉拉躍下甲板。
碼頭木板在腳下發出沉悶的吱呀聲。
兩人並肩走著，海風裹著咸腥氣撲在臉上。
克拉拉側過臉，目光在他身上停了片刻。
她將聲音壓到僅容兩人聽見：「我真是……拿你沒辦法。
那不過是從別人手裡奪來的船，哪怕說笑，也別輕易用『家』這個字眼。」
「計較這些做什麼。」
他抬手將帽檐往下按了半寸，「它總歸載了我們一程，還給咱們換了層合適的皮。」
「話是沒錯，可……」
她搖了搖頭，沒再說下去。
片刻沉默後，她神色認真起來：「記住，我們這趟只為探聽消息。
別節外生枝。」
帽檐下的陰影遮住了他半張臉。
他點了點頭：「首要任務是摸清『勞力工廠』的布防。
若能畫張詳圖，自然更好。」
「你清楚就好。」
克拉拉不再多言，視線掃過碼頭攢動的人影。
午後陽光將人影拉得細長，交錯疊在髒污的石板路上。」碼頭已經擠成這樣，鎮子裡還不知塞了多少人。」
「人多才好藏身。」
他的目光像掠過水麵的飛蟲，快速掃過堆疊的木箱、歪斜的貨攤、遠處歪斜的招牌。
每個細節只停留一瞬，卻已刻進腦中。
「克拉拉。」
他突然握住她的手腕，將她往路邊一帶。
兩人退到一堆漁網旁，濃重的海腥味頓時包裹上來。
克拉拉踉蹌半步，抬眼看他。
「殺氣。」
他解釋得簡短，目光投向身後不遠處，「不是沖我們來的。」
她順著他的視線望去。
一群人大步走來，皮靴踏地聲雜亂沉重。
他們腰間別著長短不一的武器，眼神像刀子般刮過沿途每個角落。
克拉拉只看一眼便收回視線。
兩人默契地放慢腳步，仿佛只是駐足整理行裝。
那群人從他們身旁經過，徑直朝著鎮子深處去了。
直到那些背影消失在街角，克拉拉才低聲開口：「尖牛海賊團。
在西海不算響亮，但船長卡茲特吃過惡魔果實，不好對付。」
她停頓片刻，似乎在回憶什麼，「幾天前，鉑爾金商會的武裝船遭了襲擊——應該就是他們動的手。」
「單憑他們，吞不下鉑爾金的船。」
他語氣平靜，「多半是幾伙人聯手。」
「很可能。」
「只要不撞上，就跟我們無關。」
他轉過身，重新望向碼頭涌動的人潮。
在這片喧囂之下，比尖牛海賊團更難纏的角色不知還有多少。
克拉拉聽見這話，抬眼看了看他。
克拉拉的目光在他臉上停留了片刻，像在辨認什麼陌生的痕跡。
鋼管察覺到那視線，側過頭：「看什麼？」
「沒什麼。」
她收回目光，聲音里摻進一絲難以捉摸的意味，「只是忽然覺得……你好像和以前不太一樣了。」
他沒接話，兩人並肩拐進街道。
整條街擠滿了人。
幾乎每個人腰間或背上都掛著武器，三五成群，很少見到單獨行走的身影。
才走出不遠，暗紅或褐黑的污漬便一次又一次闖入視線——它們潑灑在石板縫裡、牆根下，有些已經乾涸發黑，有些還泛著濕漉漉的光。
空氣里不止有人群的喧譁，還夾雜著金屬撞擊的銳響，以及從更深處斷續傳來的、悶雷似的槍聲。
循著最響的那陣刀劍聲望去，一個滿身是血的男人正將長刀從對手胸口拔出。
倒地的人抽搐兩下，不再動彈。
「哈！自找的！」
勝利者咧開嘴，笑聲粗糲。
他蹲下身，熟練地翻撿著 ** 上的物品：錢袋、 ** 、一枚戒指。
圍觀的人群爆發出喝彩，仿佛剛欣賞完一場鬥獸。
「真夠亂的。」
克拉拉壓低聲音說。
鋼管臉上沒什麼表情，目光平直地望向前方。
這樣的景象，看多了也就那樣。
***
白晝被接連不斷的禮炮聲填滿，直到天色向晚，那些炸裂的聲響才漸漸稀落下去。
暮色吞沒最後一絲天光後，燈火便一盞接一盞亮了起來。
索爾吃過晚飯，清點好現金，準備出門。
他對成為大劍豪沒什麼天賦，卻痴迷於收藏名刀。
今晚拍賣會的那把五十工良快刀，他志在必得。
臨出門前，他轉過身，視線掃過桑妮和末鎝。
「你們兩個，」
他的語氣裡帶著明確的警告，「今晚沒事就早點睡。」
「知道了。」
「好的。」
桑妮和末鎝應道。
索爾看了他們一眼，推門走入漸濃的夜色里。
門合上的聲音剛落，末鎝就上前將門閂插緊。
他轉過身，語氣輕鬆：「那我也去睡了。」
「睡？」
桑妮的聲音從身後傳來，涼涼的，「老頭子剛走，你就想溜出去找樂子？」
「你說什麼呢？」
末鎝眨眨眼，臉上浮起慣有的、帶著點無辜的笑，「外面那麼不太平，我哪敢啊。」
「裝。」
桑妮從鼻子裡哼出一聲，「你真以為我不知道這些天你幹了什麼？」
「 ** 什麼了？」
他反問，眼睛睜得更圓了些。
桑妮懶得跟他繞彎子，直接截斷話頭：「今晚不一樣。
你最好老老實實待著。
我可不想明天一早開門，就看見亞瑟把你那缺了眼睛少了耳朵、被剁成十幾段還少了半副內臟的玩意兒送回來。」
桑妮的指尖停在半空。
「夠狠。」
末鎝聽見自己喉嚨里擠出的聲音。
他眼角肌肉不受控制地抽搐，那警告分明裹著善意，卻沉得讓他肩頭髮緊。
「我沒在說笑。」
她的聲音壓得很低，像從石板底下滲出來的。
「知道。」
「那就別在夜裡亂走。」
「……」
末鎝沒接話。
空氣凝住了。
桑妮看著他閉緊的嘴唇，忽然明白——一旦這人收起那副油滑腔調，便是鐵了心，誰也拽不回頭。
櫃檯深處傳來抽屜滑動的澀響。
她弓著背翻找，從最裡頭抽出一冊邊角捲起、紙頁泛黃的本子，封皮上蒙著層薄灰。
「接著。」
本子凌空拋來。