第101章 會說話的畫像
第二天清晨，蘇恩再次測量了三號日光葵幼苗的根區溫度。
數據沒有繼續升高。
昨晚多出的半度仿佛只是一場意外，經過一夜後，溫度重新落回正常範圍。
但蘇恩沒有因此放鬆警惕。
他更換了一枚新的檢測水晶，又重新測量土壤、根系和培育盆底部的魔力濃度。結果顯示，這株日光葵沒有陽炎要素外泄，也沒有受到惰性污染。
至少從表面上看，它依舊健康。
「昨晚溫度升高的時間，是我抄錄父親記錄之後。」
蘇恩在實驗日誌里寫道。
寫完這句話，他停頓片刻，又將它划去。
時間上的重合不能證明兩件事有關。
昨晚他沒有念誦赫爾墨斯語，也沒有打開潮聲藻低溫箱。父親的記錄只是一疊紙，不會影響隔著兩層隔離板的日光葵。
除非，那份記錄上還殘留著某種沒有被發現的靈性。
蘇恩拿起低階檢測水晶，靠近記錄本。
水晶沒有反應。
他想了想，又將風靈放了出來。
「只聽，不許模仿。」
蘇恩念出禁止式。
風靈在桌面上方停住，周圍旋轉的氣流隨之收攏。
這幾天的訓練已經開始產生效果。它雖然不完全理解禁止式的含義，卻知道聽到這個音節後，不能繼續學習和重複其他聲音。
蘇恩翻到昨晚發現的那條記錄。
「第九批根段對日光類殘留反應穩定，可維持低熱狀態……」
他沒有讀出聲，只讓風靈從紙頁上方緩慢飛過。
風靈起初沒有反應。
當它接近頁面左下角時，身體忽然向下一沉。
像是有一股微弱氣流從紙張內部拉住了它。
蘇恩立刻發出禁止式。
風靈迅速後退。
與此同時，記錄本左下角浮現出一條幾乎看不見的銀色細線。
那條線只出現了一瞬，很快便重新隱入紙張。
「靈性墨水？」
蘇恩皺起眉頭。
巫師會使用特殊墨水隱藏文字，只有在滿足光線、溫度、月相或者魔力頻率等條件時，文字才會顯現。
但父親的記錄已經被資源處檢查過。
如果真有隱藏信息，為什麼沒有被發現？
蘇恩沒有貿然嘗試。
他合上記錄本，裝入隔離袋，然後給孟德爾寫了一封信。
大約半小時後，信使蜥蜴帶回了回復。
「帶到學院。不要在家測試。」
蘇恩收拾好物品，當即趕往學院。
然而，孟德爾沒有讓他去半位面實驗室，而是約在了學院西側的舊教學樓。
這座教學樓已經停用了很多年。
因為新教學區建成，大部分課程都遷了出去，只剩少數語言學、歷史學和古代符文學課程還會借用這裡的教室。
蘇恩走進一樓大廳時，首先注意到的是牆上的畫像。
畫像中的人物大多是舊學院的導師。
其中一些閉著眼睛，像是在沉睡；另一些則在畫框中來回走動，偶爾探頭觀察經過的學生。
蘇恩曾聽安娜貝爾說過，真正具有完整意識的魔法畫像十分昂貴。
這裡的大部分畫像只是保留了人物生前的一些語言習慣和固定記憶，並不能像靈魂那樣思考。
「這邊。」
孟德爾的聲音從走廊盡頭傳來。
蘇恩走過去，發現除了老師，拉娜巫師也在。
兩人面前掛著一幅被灰布遮住的畫像。
「記錄帶來了？」
孟德爾問道。
蘇恩將隔離袋遞過去。
拉娜巫師戴上手套，取出記錄本。
「資源處檢查時，確認紙張和墨水沒有異常。不過我們當時側重的是污染、詛咒和追蹤標記，沒有使用語言學檢測。」
她把記錄本放在一張石台上。
孟德爾看向蘇恩：「重複今早的過程。」
蘇恩放出風靈，先念誦禁止式，再讓它接近記錄本。
當風靈飛過紙頁左下角時，那條銀色細線再次出現。
這一次，孟德爾早有準備。
他用短杖輕輕點向紙頁。
銀色細線沒有消失，反而沿著紙張邊緣迅速擴散，最終形成了半枚複雜印記。
拉娜巫師看清印記，臉色微變。
「記憶畫框的連接印記。」
蘇恩問道：「什麼意思？」
「這不是隱藏文字，而是一把鑰匙。」
孟德爾看向被灰布遮住的畫像，「有人把一段植物靈性和記憶畫像連接在了一起。記錄本只負責保存開啟標記，真正的信息在畫像里。」
他說完，拉開灰布。
灰塵從布面簌簌落下。
畫框中是一座夜晚的植物園。
月光照在狹窄的小路上，路邊種著大片日光葵。畫面中央站著一個身穿舊式學院長袍的中年男人。
他有一頭灰色短髮，左眼戴著單片鏡，手裡提著一盞綠色的燈。
畫像中的男人原本背對眾人。
灰布被揭開後，他緩慢轉過身。
「今天是幾號？」
他開口問道。
聲音有些沙啞。
拉娜巫師沒有回答日期，而是反問：「你是誰？」
男人提起綠燈，光芒照亮他的臉。
「第九苗圃夜間看守，阿爾文·布魯姆。」
拉娜迅速翻開攜帶的檔案。
片刻後，她找到對應記錄。
「阿爾文·布魯姆，一五九四年至一五九八年擔任第九苗圃看守。官方記錄顯示，他死於舊植物園火災。」
畫像里的男人笑了一下。
「如果檔案這樣寫，那我大概確實死了。」
他的語氣很平靜。
蘇恩卻發現，畫像背景中的日光葵正在緩慢轉動花盤。
它們沒有朝向月光，而是統一望向畫框外的記錄本。
「埃德蒙呢？」
阿爾文忽然問道。
走廊里安靜下來。
蘇恩上前半步。
「埃德蒙·李斯特是我的父親。」
畫像里的男人注視著他。
那種注視不像普通魔法畫像預先設定的反應，更像是在認真辨認他的五官。
「你長得不太像他。」
「很多人都這麼說。」
蘇恩回答。
阿爾文低頭看了一眼他手中的記錄本。
「那本東西既然交到你手上，說明格溫沒有回來。」
「格溫·莫爾頓在一五九八年失蹤。」
拉娜說道：「他的死亡處理簽發頁也已經遺失。」
「失蹤……」
阿爾文重複了一遍。
畫像中的綠燈輕輕晃動。
「他進入根下之後，就沒人再見過他。你們把這叫失蹤，也沒有錯。」
「根下是什麼地方？」蘇恩問道。
阿爾文卻沒有回答。
他轉身向畫像深處走去。
數據沒有繼續升高。
昨晚多出的半度仿佛只是一場意外，經過一夜後，溫度重新落回正常範圍。
但蘇恩沒有因此放鬆警惕。
他更換了一枚新的檢測水晶，又重新測量土壤、根系和培育盆底部的魔力濃度。結果顯示，這株日光葵沒有陽炎要素外泄，也沒有受到惰性污染。
至少從表面上看，它依舊健康。
「昨晚溫度升高的時間，是我抄錄父親記錄之後。」
蘇恩在實驗日誌里寫道。
寫完這句話，他停頓片刻，又將它划去。
時間上的重合不能證明兩件事有關。
昨晚他沒有念誦赫爾墨斯語，也沒有打開潮聲藻低溫箱。父親的記錄只是一疊紙，不會影響隔著兩層隔離板的日光葵。
除非，那份記錄上還殘留著某種沒有被發現的靈性。
蘇恩拿起低階檢測水晶，靠近記錄本。
水晶沒有反應。
他想了想，又將風靈放了出來。
「只聽，不許模仿。」
蘇恩念出禁止式。
風靈在桌面上方停住，周圍旋轉的氣流隨之收攏。
這幾天的訓練已經開始產生效果。它雖然不完全理解禁止式的含義，卻知道聽到這個音節後，不能繼續學習和重複其他聲音。
蘇恩翻到昨晚發現的那條記錄。
「第九批根段對日光類殘留反應穩定，可維持低熱狀態……」
他沒有讀出聲，只讓風靈從紙頁上方緩慢飛過。
風靈起初沒有反應。
當它接近頁面左下角時，身體忽然向下一沉。
像是有一股微弱氣流從紙張內部拉住了它。
蘇恩立刻發出禁止式。
風靈迅速後退。
與此同時，記錄本左下角浮現出一條幾乎看不見的銀色細線。
那條線只出現了一瞬，很快便重新隱入紙張。
「靈性墨水？」
蘇恩皺起眉頭。
巫師會使用特殊墨水隱藏文字，只有在滿足光線、溫度、月相或者魔力頻率等條件時，文字才會顯現。
但父親的記錄已經被資源處檢查過。
如果真有隱藏信息，為什麼沒有被發現？
蘇恩沒有貿然嘗試。
他合上記錄本，裝入隔離袋，然後給孟德爾寫了一封信。
大約半小時後，信使蜥蜴帶回了回復。
「帶到學院。不要在家測試。」
蘇恩收拾好物品，當即趕往學院。
然而，孟德爾沒有讓他去半位面實驗室，而是約在了學院西側的舊教學樓。
這座教學樓已經停用了很多年。
因為新教學區建成，大部分課程都遷了出去，只剩少數語言學、歷史學和古代符文學課程還會借用這裡的教室。
蘇恩走進一樓大廳時，首先注意到的是牆上的畫像。
畫像中的人物大多是舊學院的導師。
其中一些閉著眼睛，像是在沉睡；另一些則在畫框中來回走動，偶爾探頭觀察經過的學生。
蘇恩曾聽安娜貝爾說過，真正具有完整意識的魔法畫像十分昂貴。
這裡的大部分畫像只是保留了人物生前的一些語言習慣和固定記憶，並不能像靈魂那樣思考。
「這邊。」
孟德爾的聲音從走廊盡頭傳來。
蘇恩走過去，發現除了老師，拉娜巫師也在。
兩人面前掛著一幅被灰布遮住的畫像。
「記錄帶來了？」
孟德爾問道。
蘇恩將隔離袋遞過去。
拉娜巫師戴上手套，取出記錄本。
「資源處檢查時，確認紙張和墨水沒有異常。不過我們當時側重的是污染、詛咒和追蹤標記，沒有使用語言學檢測。」
她把記錄本放在一張石台上。
孟德爾看向蘇恩：「重複今早的過程。」
蘇恩放出風靈，先念誦禁止式，再讓它接近記錄本。
當風靈飛過紙頁左下角時，那條銀色細線再次出現。
這一次，孟德爾早有準備。
他用短杖輕輕點向紙頁。
銀色細線沒有消失，反而沿著紙張邊緣迅速擴散，最終形成了半枚複雜印記。
拉娜巫師看清印記，臉色微變。
「記憶畫框的連接印記。」
蘇恩問道：「什麼意思？」
「這不是隱藏文字，而是一把鑰匙。」
孟德爾看向被灰布遮住的畫像，「有人把一段植物靈性和記憶畫像連接在了一起。記錄本只負責保存開啟標記，真正的信息在畫像里。」
他說完，拉開灰布。
灰塵從布面簌簌落下。
畫框中是一座夜晚的植物園。
月光照在狹窄的小路上，路邊種著大片日光葵。畫面中央站著一個身穿舊式學院長袍的中年男人。
他有一頭灰色短髮，左眼戴著單片鏡，手裡提著一盞綠色的燈。
畫像中的男人原本背對眾人。
灰布被揭開後，他緩慢轉過身。
「今天是幾號？」
他開口問道。
聲音有些沙啞。
拉娜巫師沒有回答日期，而是反問：「你是誰？」
男人提起綠燈，光芒照亮他的臉。
「第九苗圃夜間看守，阿爾文·布魯姆。」
拉娜迅速翻開攜帶的檔案。
片刻後，她找到對應記錄。
「阿爾文·布魯姆，一五九四年至一五九八年擔任第九苗圃看守。官方記錄顯示，他死於舊植物園火災。」
畫像里的男人笑了一下。
「如果檔案這樣寫，那我大概確實死了。」
他的語氣很平靜。
蘇恩卻發現，畫像背景中的日光葵正在緩慢轉動花盤。
它們沒有朝向月光，而是統一望向畫框外的記錄本。
「埃德蒙呢？」
阿爾文忽然問道。
走廊里安靜下來。
蘇恩上前半步。
「埃德蒙·李斯特是我的父親。」
畫像里的男人注視著他。
那種注視不像普通魔法畫像預先設定的反應，更像是在認真辨認他的五官。
「你長得不太像他。」
「很多人都這麼說。」
蘇恩回答。
阿爾文低頭看了一眼他手中的記錄本。
「那本東西既然交到你手上，說明格溫沒有回來。」
「格溫·莫爾頓在一五九八年失蹤。」
拉娜說道：「他的死亡處理簽發頁也已經遺失。」
「失蹤……」
阿爾文重複了一遍。
畫像中的綠燈輕輕晃動。
「他進入根下之後，就沒人再見過他。你們把這叫失蹤，也沒有錯。」
「根下是什麼地方？」蘇恩問道。
阿爾文卻沒有回答。
他轉身向畫像深處走去。