第八章 ：極致的透明
從藍叉河上游到海疆城，三十里的官道在長夏的烈日下被曬得龜裂。
泥路上的車轍干硬得像一條條開裂的傷口，馬蹄踩上去，會濺起細碎的黃塵。路旁的草叢被曬得發蔫，偶爾能看見幾隻瘦烏鴉蹲在傾斜的木柵欄上，盯著路過的行人，像是在等待什麼東西倒下。
奧托·霍亨索倫沒有帶大隊人馬。
他只帶了波利弗和兩名背著長弓的獵戶。四個人，三匹馬，一匹馱馬。馱馬的鞍褡褳里，裝著那塊用破布層層包裹的輝銀礦樣石。
那塊石頭很沉。
但它真正的重量，不在石頭本身，而在它會引來的目光、刀劍、謊言與貪婪。
「大人，那可是銀子。」
波利弗騎在一匹瘦劣的褐馬背上，一路都在擦汗。他的眼神里透著帳房先生特有的不甘，像是親眼看著一袋金幣從自己手裡漏出去。
「如果我們在領地深處偷偷建幾座隱蔽熔爐，就算被海疆城發現，大不了上繳兩成礦稅。您現在直接去見伯爵，把底牌全交出去，這……」
他沒有繼續說下去。
他知道自己說得像個賊，但在公平市和下城區摸爬滾打的人，活下來的第一條本事就是：看見錢，先藏起來。
奧托騎在馬上，目光始終看著前方。
烈日落在他的側臉上，讓那張年輕的臉顯出一種不像十七歲少年的冷硬。
「波利弗，你只算過香料的帳，沒算過權力的帳。」
他的聲音在悶熱的風裡顯得異常平穩。
「偷偷開採，那是盜匪的行徑。只要第一塊沒有打上海疆城印記的私銀流入公平市，治安官就會順著銀子的味道摸到我們的河谷。到時候來的不會是商人，而是長戟兵、學士和繩索。」
波利弗抿緊嘴唇。
奧托繼續說道：
「再說，那不是一座已經探明的大礦，只是淺層富礦露頭。最開始的礦石成色會很高，就像諸神故意把一小塊誘餌露在泥里。可越往深處，水會湧進坑道，木炭會燒得像流水，塌方會埋死人，礦石品位也可能下降。它能救我們，但不能讓我們閉著眼睛發財。」
他轉頭看了波利弗一眼。
「我要的不是幾袋能換麥酒的碎銀子。我要的是一座合法的、能持續招募流民、購買糧食、打造武器的家族基業。為了這個合法性，別說分出一大半，就算只給我留兩成，這筆買賣也必須做。」
波利弗張了張嘴，最終閉上了。
他這才意識到，奧托不是不愛錢。
恰恰相反，奧托比任何人都明白錢的價值。只是他從不把錢當成終點，而是把錢當成釘子、繩索和盾牌。
兩天後，海疆城。
領主大廳里的空氣比外頭更冷，也更沉。
傑森·梅利斯特伯爵剛剛結束一場關於近海防務的軍議。鐵群島的消息讓這位領主心情並不輕鬆。幾艘不明身份的長船在低語灣外出現過，雖然沒有登陸，但足夠讓海疆城的鐵匠鋪連夜修補弩機。
奧托被帶進大廳時，身上的旅塵還沒撣乾淨。
傑森伯爵坐在高背石椅上，手邊攤著一張粗糙海圖。旁邊的學士正低聲匯報碼頭糧倉和弩箭儲備的數字。派屈克·梅利斯特也在場，他站在父親身後，盯著奧托的眼神裡帶著審視。
「霍亨索倫。」
傑森伯爵抬起眼。
「你最好不是來告訴我，你那片爛泥地已經把我給你的免稅年耗光了。」
「不是，大人。」
奧托單膝跪地，沒有立刻說礦，而是先從懷裡取出一份薄薄的羊皮紙，雙手奉上。
「這是我領地現有戶籍、兵額、糧耗和器械損耗的簡表。波利弗已經謄清一份，供海疆城存檔。」
傑森伯爵沒有接，反倒是旁邊的學士微微一怔。
一個剛受封的邊境騎士，主動送帳本，這本身就不是常見的行為。
「你想用帳本討賞？」傑森伯爵問。
「不是討賞，是讓主君知道，我沒有在泥地里藏第二張臉。」
奧托這才從馱袋中取出那塊被破布包住的輝銀礦樣石，放在大廳中央的紅木桌上。
布層一層層打開。
黑灰色的礦石露出來時，大廳里並沒有立刻出現喧譁。
但那位老學士的臉色先變了。
他快步上前，拿起礦石，從腰間摸出一把銀質小銼刀，在斷面上輕輕颳了幾下。細碎的粉末落在白紙上，在陽光里泛出細膩的銀光。
「七神在上……」
學士聲音發顫。
「大人，是輝銀礦。成色很高。不是普通含銀鉛石，是淺層富礦。」
傑森伯爵的目光從礦石移到奧托臉上。
大廳里的氣氛一下子變了。
白銀，不是糧食，也不是鐵。糧食會腐，鐵會鏽，而白銀會讓貴族、商人、僱傭兵、教會和盜匪全都伸出手。
「霍亨索倫。」
傑森伯爵的聲音變得很低。
「你在一塊沒人要的荒地里挖出了白銀。在維斯特洛，十個騎士里有九個會把坑口填上，半夜像土撥鼠一樣偷偷挖。你為什麼把它放在我的桌子上？」
「因為我想活得長久，我的主君。」
奧托低頭，語氣沒有一絲邀功。
「那片土地在法理上屬於海疆城。這塊石頭上的每一絲銀光，自然也沐浴著梅利斯特家族的榮光。」
他停頓了一下，抬起頭。
「但更現實的原因是，我手下只有四十幾個流民和二十四支長矛。如果我私吞它，佛雷家族會說礦脈延伸到了他們的牧場，布萊伍德家族會說那片山崖屬於他們舊日獵場。就算他們不說，也會有盜匪、私兵、走私商和偽裝成稅吏的殺手替他們說。」
傑森伯爵沒有說話。
派屈克的目光微微一動。
奧托繼續說道：
「大人，我不需要您派礦工，也不需要您出開採工具。霍亨索倫領地承擔所有挖掘、冶煉、排水、木炭和人力損耗。塌方死的是我的人，熱病死的是我的人，暴雨沖毀坑道也由我來修。」
「我只有一個提議。」
「這礦里產出的每一塊白銀，四六分帳。您拿六，我拿四。」
大廳里安靜得只剩火盆里的炭裂聲。
老學士驚愕地看向奧托，連派屈克都皺了皺眉。
按照封建慣例，領主對封臣礦產當然有抽稅權，但兩成、三成已經不低。奧托一開口，直接把六成純利送給海疆城。
傑森伯爵緩緩站起身。
他不是不懂這筆帳。相反，他太懂。
「你用六成白銀，買下了海疆城的紫底銀鷹旗。」
伯爵繞過桌子，走到礦石旁邊。
「只要我拿了這六成，誰敢碰你的礦井，就是在搶我的錢袋。對嗎？」
「是，大人。」
奧托回答得乾脆。
「我出泥土和血汗，您出劍和法理。沒有您的六成，我的四成只是催命符。有了您的六成，我的三成才可能變成糧食、鐵器、石牆和士兵。」
傑森伯爵聽出了其中細節。
「三成？」
「還有一成，我要拿去買瞎一雙眼睛。」
大廳的氣氛再次凝住。
老學士下意識抬頭，派屈克的手也落到了劍柄附近。
傑森伯爵盯著奧托。
「說清楚。」
奧托沒有迴避。
「礦脈的位置，靠近佛雷家的邊緣牧場，也靠近幾條布萊伍德家常走的邊路。海疆城要防鐵群島，不可能為了我這塊泥地天天派騎兵巡邏。佛雷家貪婪，布萊伍德固執，他們遲早會聞到味道。」
「所以我打算從我名下那四成里，切出一成，作為暗帳送給雷蒙德·佛雷。」
老學士倒吸一口涼氣。
派屈克冷聲道：「你當著我父親的面，承認要賄賂佛雷？」
「如果我私下做，那叫通敵。」
奧托看向派屈克，又重新看向傑森伯爵。
「但我現在說出來，這叫邊境防務。雷蒙德貪婪、短視、不受老瓦德重用。他不會替我賣命，但會替自己的錢袋閉嘴。只要他拿了這一成，他就會主動擋住佛雷家最早伸過來的手。等他想反咬時，我們已經有牆、有糧、有兵。」
傑森伯爵沉默了很久。
這太冒險，也太坦白。
正常封臣絕不會把這種髒事放到主君桌上。可正因為奧托說了，傑森反而沒有立刻發怒。
因為這意味著，奧托沒有試圖繞過他。
「你就不怕我現在以私通佛雷之罪吊死你？」
「怕。」
奧托回答得很平靜。
「所以我帶來了帳本、礦石和完整方案，而不是等您從別人口中聽到風聲。我的帳本對您沒有秘密。我要買的不是佛雷家的友誼，而是時間。只要霍亨索倫領地能撐過第一年，它就會成為海疆城在藍叉河谷的一顆釘子。」
傑森伯爵忽然笑了。
那笑聲低沉，不算愉快，卻帶著一種戰場老兵看見好刀時的意味。
「學士，擬一份《礦區代管與守備特許令》。從今日起，藍叉河上游輝銀礦歸海疆城直轄，由奧托·霍亨索倫爵士全權代管。礦產六成歸海疆城，剩餘部分由代管騎士自行承擔開採與守備成本。」
老學士低頭應下。
傑森伯爵走到奧托面前。
「至於你那一成髒錢，我沒聽見。」
他停頓一下，聲音壓低。
「但如果佛雷家的腳踩進你的礦坑，而不是停在他們該停的牧場邊，我會先砍你的頭，再給老瓦德寫信。」
奧托低頭。
「如您所願，大人。」
「起來吧，霍亨索倫。你最好真能把那片泥地變成釘子。」
「我會的。」
離開海疆城時，奧托懷裡多了一份蓋著火漆的特許令。
長夏的風從低語灣吹來，帶著鹽和海藻的腥味。波利弗跟在他身後，額頭上全是汗。
「大人，我現在才明白。」
「明白什麼？」
「您不是把銀子交出去了。您是把伯爵綁上了您的礦井。」
奧托沒有否認。
「封建誓言很神聖，但銀子更穩。只要六成白銀按月送進海疆城，傑森伯爵就會比我更不願意看見礦井出事。」
他翻身上馬，卻沒有立刻回領地。
黃昏前，他們抵達靠近孿河城邊界的一處破敗林務所。
雷蒙德·佛雷正坐在陰涼處喝溫麥酒，臉上滿是不耐煩。看到奧托，他連身子都沒起。
「騎士，我給你的皮甲和燕麥已經送到了。你那些長矛手最好真練出點樣子。」
奧托讓波利弗和獵戶留在外面，獨自走進林務所。
他從腰間解下一個沉甸甸的小牛皮袋，扔在雷蒙德面前。
袋口散開，幾塊經過初步熔煉的碎銀滾落出來。
雷蒙德的瞳孔瞬間縮緊。
他伸手抓起一塊，放進嘴裡咬了咬。
「這是什麼意思？」
「藍叉河上游出了點特產。」
奧托坐到他對面，聲音低得像在談一筆不該見光的生意。
「之前讓你送來的那批舊弩和皮甲，還有以後每個月我要的鐵料和糧食，都從這一成里出。不用再拿孿河城的庫房報損了，那太顯眼。以後只走暗帳，不走官單。」
雷蒙德眯起眼。
「你是說……之前那批物資，不是用練兵換的，是用這個換的？」
「練兵是給外人看的說法。你我之間的交易，只認銀子。」
奧托眼神幽深。
「有了這一成，下次比武大會，您甚至能自己雇一隊真正的重裝步兵，去打爛您那些兄弟們的臉。代價僅僅是巡邏時閉上眼睛。」
雷蒙德看著桌上的白銀，又看著奧托，乾笑一聲，一把將碎銀掃進懷裡。
「霍亨索倫，你是個懂規矩的聰明人。白楊林到藍叉河這段邊界，我會親自帶最心腹的人巡邏。哪怕是一隻布萊伍德家的蒼蠅，也別想飛過去看你們挖土。」
「一言為定。」
走出林務所時，天色已經暗了。
波利弗迎上來，小聲問：「大人，他收了？」
「收了。」
「那我們安全了？」
奧托看向遠處漸黑的河谷。
「不。只是把第一根絞索套到了別人脖子上。至於它什麼時候收緊，要看他們自己的貪婪。」
他翻身上馬。
「回領地。讓科爾把爐火燒起來。從今晚開始，銀子不再是石頭。」
夜色中，三騎沿著藍叉河谷疾馳而去。
而在他們身後，海疆城的鷹旗、佛雷家的雙塔、布萊伍德家的黑鴉，都已經因為一塊淺層富礦露頭，被悄無聲息地拉進了同一張帳本里。
泥路上的車轍干硬得像一條條開裂的傷口，馬蹄踩上去，會濺起細碎的黃塵。路旁的草叢被曬得發蔫，偶爾能看見幾隻瘦烏鴉蹲在傾斜的木柵欄上，盯著路過的行人，像是在等待什麼東西倒下。
奧托·霍亨索倫沒有帶大隊人馬。
他只帶了波利弗和兩名背著長弓的獵戶。四個人，三匹馬，一匹馱馬。馱馬的鞍褡褳里，裝著那塊用破布層層包裹的輝銀礦樣石。
那塊石頭很沉。
但它真正的重量，不在石頭本身，而在它會引來的目光、刀劍、謊言與貪婪。
「大人，那可是銀子。」
波利弗騎在一匹瘦劣的褐馬背上，一路都在擦汗。他的眼神里透著帳房先生特有的不甘，像是親眼看著一袋金幣從自己手裡漏出去。
「如果我們在領地深處偷偷建幾座隱蔽熔爐，就算被海疆城發現，大不了上繳兩成礦稅。您現在直接去見伯爵，把底牌全交出去，這……」
他沒有繼續說下去。
他知道自己說得像個賊，但在公平市和下城區摸爬滾打的人，活下來的第一條本事就是：看見錢，先藏起來。
奧托騎在馬上，目光始終看著前方。
烈日落在他的側臉上，讓那張年輕的臉顯出一種不像十七歲少年的冷硬。
「波利弗，你只算過香料的帳，沒算過權力的帳。」
他的聲音在悶熱的風裡顯得異常平穩。
「偷偷開採，那是盜匪的行徑。只要第一塊沒有打上海疆城印記的私銀流入公平市，治安官就會順著銀子的味道摸到我們的河谷。到時候來的不會是商人，而是長戟兵、學士和繩索。」
波利弗抿緊嘴唇。
奧托繼續說道：
「再說，那不是一座已經探明的大礦，只是淺層富礦露頭。最開始的礦石成色會很高，就像諸神故意把一小塊誘餌露在泥里。可越往深處，水會湧進坑道，木炭會燒得像流水，塌方會埋死人，礦石品位也可能下降。它能救我們，但不能讓我們閉著眼睛發財。」
他轉頭看了波利弗一眼。
「我要的不是幾袋能換麥酒的碎銀子。我要的是一座合法的、能持續招募流民、購買糧食、打造武器的家族基業。為了這個合法性，別說分出一大半，就算只給我留兩成，這筆買賣也必須做。」
波利弗張了張嘴，最終閉上了。
他這才意識到，奧托不是不愛錢。
恰恰相反，奧托比任何人都明白錢的價值。只是他從不把錢當成終點，而是把錢當成釘子、繩索和盾牌。
兩天後，海疆城。
領主大廳里的空氣比外頭更冷，也更沉。
傑森·梅利斯特伯爵剛剛結束一場關於近海防務的軍議。鐵群島的消息讓這位領主心情並不輕鬆。幾艘不明身份的長船在低語灣外出現過，雖然沒有登陸，但足夠讓海疆城的鐵匠鋪連夜修補弩機。
奧托被帶進大廳時，身上的旅塵還沒撣乾淨。
傑森伯爵坐在高背石椅上，手邊攤著一張粗糙海圖。旁邊的學士正低聲匯報碼頭糧倉和弩箭儲備的數字。派屈克·梅利斯特也在場，他站在父親身後，盯著奧托的眼神裡帶著審視。
「霍亨索倫。」
傑森伯爵抬起眼。
「你最好不是來告訴我，你那片爛泥地已經把我給你的免稅年耗光了。」
「不是，大人。」
奧托單膝跪地，沒有立刻說礦，而是先從懷裡取出一份薄薄的羊皮紙，雙手奉上。
「這是我領地現有戶籍、兵額、糧耗和器械損耗的簡表。波利弗已經謄清一份，供海疆城存檔。」
傑森伯爵沒有接，反倒是旁邊的學士微微一怔。
一個剛受封的邊境騎士，主動送帳本，這本身就不是常見的行為。
「你想用帳本討賞？」傑森伯爵問。
「不是討賞，是讓主君知道，我沒有在泥地里藏第二張臉。」
奧托這才從馱袋中取出那塊被破布包住的輝銀礦樣石，放在大廳中央的紅木桌上。
布層一層層打開。
黑灰色的礦石露出來時，大廳里並沒有立刻出現喧譁。
但那位老學士的臉色先變了。
他快步上前，拿起礦石，從腰間摸出一把銀質小銼刀，在斷面上輕輕颳了幾下。細碎的粉末落在白紙上，在陽光里泛出細膩的銀光。
「七神在上……」
學士聲音發顫。
「大人，是輝銀礦。成色很高。不是普通含銀鉛石，是淺層富礦。」
傑森伯爵的目光從礦石移到奧托臉上。
大廳里的氣氛一下子變了。
白銀，不是糧食，也不是鐵。糧食會腐，鐵會鏽，而白銀會讓貴族、商人、僱傭兵、教會和盜匪全都伸出手。
「霍亨索倫。」
傑森伯爵的聲音變得很低。
「你在一塊沒人要的荒地里挖出了白銀。在維斯特洛，十個騎士里有九個會把坑口填上，半夜像土撥鼠一樣偷偷挖。你為什麼把它放在我的桌子上？」
「因為我想活得長久，我的主君。」
奧托低頭，語氣沒有一絲邀功。
「那片土地在法理上屬於海疆城。這塊石頭上的每一絲銀光，自然也沐浴著梅利斯特家族的榮光。」
他停頓了一下，抬起頭。
「但更現實的原因是，我手下只有四十幾個流民和二十四支長矛。如果我私吞它，佛雷家族會說礦脈延伸到了他們的牧場，布萊伍德家族會說那片山崖屬於他們舊日獵場。就算他們不說，也會有盜匪、私兵、走私商和偽裝成稅吏的殺手替他們說。」
傑森伯爵沒有說話。
派屈克的目光微微一動。
奧托繼續說道：
「大人，我不需要您派礦工，也不需要您出開採工具。霍亨索倫領地承擔所有挖掘、冶煉、排水、木炭和人力損耗。塌方死的是我的人，熱病死的是我的人，暴雨沖毀坑道也由我來修。」
「我只有一個提議。」
「這礦里產出的每一塊白銀，四六分帳。您拿六，我拿四。」
大廳里安靜得只剩火盆里的炭裂聲。
老學士驚愕地看向奧托，連派屈克都皺了皺眉。
按照封建慣例，領主對封臣礦產當然有抽稅權，但兩成、三成已經不低。奧托一開口，直接把六成純利送給海疆城。
傑森伯爵緩緩站起身。
他不是不懂這筆帳。相反，他太懂。
「你用六成白銀，買下了海疆城的紫底銀鷹旗。」
伯爵繞過桌子，走到礦石旁邊。
「只要我拿了這六成，誰敢碰你的礦井，就是在搶我的錢袋。對嗎？」
「是，大人。」
奧托回答得乾脆。
「我出泥土和血汗，您出劍和法理。沒有您的六成，我的四成只是催命符。有了您的六成，我的三成才可能變成糧食、鐵器、石牆和士兵。」
傑森伯爵聽出了其中細節。
「三成？」
「還有一成，我要拿去買瞎一雙眼睛。」
大廳的氣氛再次凝住。
老學士下意識抬頭，派屈克的手也落到了劍柄附近。
傑森伯爵盯著奧托。
「說清楚。」
奧托沒有迴避。
「礦脈的位置，靠近佛雷家的邊緣牧場，也靠近幾條布萊伍德家常走的邊路。海疆城要防鐵群島，不可能為了我這塊泥地天天派騎兵巡邏。佛雷家貪婪，布萊伍德固執，他們遲早會聞到味道。」
「所以我打算從我名下那四成里，切出一成，作為暗帳送給雷蒙德·佛雷。」
老學士倒吸一口涼氣。
派屈克冷聲道：「你當著我父親的面，承認要賄賂佛雷？」
「如果我私下做，那叫通敵。」
奧托看向派屈克，又重新看向傑森伯爵。
「但我現在說出來，這叫邊境防務。雷蒙德貪婪、短視、不受老瓦德重用。他不會替我賣命，但會替自己的錢袋閉嘴。只要他拿了這一成，他就會主動擋住佛雷家最早伸過來的手。等他想反咬時，我們已經有牆、有糧、有兵。」
傑森伯爵沉默了很久。
這太冒險，也太坦白。
正常封臣絕不會把這種髒事放到主君桌上。可正因為奧托說了，傑森反而沒有立刻發怒。
因為這意味著，奧托沒有試圖繞過他。
「你就不怕我現在以私通佛雷之罪吊死你？」
「怕。」
奧托回答得很平靜。
「所以我帶來了帳本、礦石和完整方案，而不是等您從別人口中聽到風聲。我的帳本對您沒有秘密。我要買的不是佛雷家的友誼，而是時間。只要霍亨索倫領地能撐過第一年，它就會成為海疆城在藍叉河谷的一顆釘子。」
傑森伯爵忽然笑了。
那笑聲低沉，不算愉快，卻帶著一種戰場老兵看見好刀時的意味。
「學士，擬一份《礦區代管與守備特許令》。從今日起，藍叉河上游輝銀礦歸海疆城直轄，由奧托·霍亨索倫爵士全權代管。礦產六成歸海疆城，剩餘部分由代管騎士自行承擔開採與守備成本。」
老學士低頭應下。
傑森伯爵走到奧托面前。
「至於你那一成髒錢，我沒聽見。」
他停頓一下，聲音壓低。
「但如果佛雷家的腳踩進你的礦坑，而不是停在他們該停的牧場邊，我會先砍你的頭，再給老瓦德寫信。」
奧托低頭。
「如您所願，大人。」
「起來吧，霍亨索倫。你最好真能把那片泥地變成釘子。」
「我會的。」
離開海疆城時，奧托懷裡多了一份蓋著火漆的特許令。
長夏的風從低語灣吹來，帶著鹽和海藻的腥味。波利弗跟在他身後，額頭上全是汗。
「大人，我現在才明白。」
「明白什麼？」
「您不是把銀子交出去了。您是把伯爵綁上了您的礦井。」
奧托沒有否認。
「封建誓言很神聖，但銀子更穩。只要六成白銀按月送進海疆城，傑森伯爵就會比我更不願意看見礦井出事。」
他翻身上馬，卻沒有立刻回領地。
黃昏前，他們抵達靠近孿河城邊界的一處破敗林務所。
雷蒙德·佛雷正坐在陰涼處喝溫麥酒，臉上滿是不耐煩。看到奧托，他連身子都沒起。
「騎士，我給你的皮甲和燕麥已經送到了。你那些長矛手最好真練出點樣子。」
奧托讓波利弗和獵戶留在外面，獨自走進林務所。
他從腰間解下一個沉甸甸的小牛皮袋，扔在雷蒙德面前。
袋口散開，幾塊經過初步熔煉的碎銀滾落出來。
雷蒙德的瞳孔瞬間縮緊。
他伸手抓起一塊，放進嘴裡咬了咬。
「這是什麼意思？」
「藍叉河上游出了點特產。」
奧托坐到他對面，聲音低得像在談一筆不該見光的生意。
「之前讓你送來的那批舊弩和皮甲，還有以後每個月我要的鐵料和糧食，都從這一成里出。不用再拿孿河城的庫房報損了，那太顯眼。以後只走暗帳，不走官單。」
雷蒙德眯起眼。
「你是說……之前那批物資，不是用練兵換的，是用這個換的？」
「練兵是給外人看的說法。你我之間的交易，只認銀子。」
奧托眼神幽深。
「有了這一成，下次比武大會，您甚至能自己雇一隊真正的重裝步兵，去打爛您那些兄弟們的臉。代價僅僅是巡邏時閉上眼睛。」
雷蒙德看著桌上的白銀，又看著奧托，乾笑一聲，一把將碎銀掃進懷裡。
「霍亨索倫，你是個懂規矩的聰明人。白楊林到藍叉河這段邊界，我會親自帶最心腹的人巡邏。哪怕是一隻布萊伍德家的蒼蠅，也別想飛過去看你們挖土。」
「一言為定。」
走出林務所時，天色已經暗了。
波利弗迎上來，小聲問：「大人，他收了？」
「收了。」
「那我們安全了？」
奧托看向遠處漸黑的河谷。
「不。只是把第一根絞索套到了別人脖子上。至於它什麼時候收緊，要看他們自己的貪婪。」
他翻身上馬。
「回領地。讓科爾把爐火燒起來。從今晚開始，銀子不再是石頭。」
夜色中，三騎沿著藍叉河谷疾馳而去。
而在他們身後，海疆城的鷹旗、佛雷家的雙塔、布萊伍德家的黑鴉，都已經因為一塊淺層富礦露頭，被悄無聲息地拉進了同一張帳本里。