第三十三章 回春齋的冷爐
懸水下的人臉只出現了三息。巡夜銅鈴逼近時，井中紅光突然收縮，那張臉像被黑水拉回去，瞬間碎成無數細泡。韓烈重新壓上石板，宋臨川把傘拾起，傘柄握得很緊。
一行人離開青柳井，繞過兩條窄巷，進了回春齋後門。回春齋是青石城最大的藥鋪，前堂掛著三排藥匾，匾上寫的多是清肺、祛寒、安神一類藥名。此時前堂已經熄燈，後院卻亮著一盞冷爐。
那爐子沒有火，爐膛里舖著細白藥灰。藥灰中插著十幾根銀針，每根針尖都發黑。宋臨川讓藥童關門，又親自把門栓上，才對楊照道：「這些針取自今日重症病人。針入肺俞，三息變黑；入腕脈，五息發冷；入神闕，針身會輕顫。」
楊照走到爐邊，取出一根銀針。針尖黑得並不均勻，外層像菸灰，內里卻泛出礦石的藍光。他用殘鏡一映，針內浮出極細的裂紋。裂紋走向與青柳井水網相似，只是更短、更亂。
「你懷疑水？」宋臨川問。
「水只是路。」楊照說，「真正的問題在地底。青柳井把某種地氣送進人身，淨水丹再把症狀壓下去，讓地氣沉得更深。病人越吃藥，越像被釘住。」
宋臨川臉色難看，「這批淨水丹出自城主府丹房，藥方由丹堂外派藥師確認。若你說的是真的，牽涉的人會很多。」
韓烈冷聲道：「牽涉的人多，就不查？」
宋臨川沒有動怒。他看著冷爐里的銀針，低聲說：「我父親死在三年前的礦塌里。那時也有很多人想查，最後每個人都被不同理由堵回去。有人被說成貪補償，有人被說成受邪修蠱惑，還有人夜裡失足掉進水渠。城裡的人不笨，只是怕。」
阿七聽到這裡，筆尖停了一下。她抬頭看了宋臨川一眼，又繼續寫。
楊照問：「你為何幫我們？」
宋臨川沉默許久，轉身從藥櫃最底層取出一隻鐵盒。鐵盒上沒有鎖，只纏著三圈紅線。他解開紅線，盒中放著一塊碎骨和一張舊紙。碎骨邊緣發青，舊紙上畫著一個粗糙的井形符號。
「三年前礦塌後，我在父親衣袋裡找到這些。那時我看不懂，只知道這符號和礦井支柱上的刻痕相似。後來青柳井出事，我又看見同樣缺口。」宋臨川抬眼，「你能照見別人看不見的東西。你若願意查，我把回春齋積下來的病案都給你。」
楊照沒有立刻接盒。他看著宋臨川的眼睛，確認其中有恐懼，也有壓了許久的怒意。恐懼不會讓證詞失效，過分乾淨的勇敢才需要警惕。
「病案可以給我，但每一份都要寫清來源。」楊照說，「誰記錄，誰轉交，是否被城主府看過，病人是否仍在，都要列出來。」
宋臨川苦笑，「你做事比官府還麻煩。」
「官府怕麻煩，是因為麻煩會留下痕跡。」
阿七聽見這句，筆尖輕輕一頓。她忽然明白楊照為何總讓她記細節。很多人喊冤時只剩情緒，情緒容易被權勢壓成瘋話。可時辰、地點、物證、見證人，這些冷冰冰的東西一旦連起來，便會變成刀。
後院外忽然傳來敲門聲。三下，很輕。藥童臉色一變，宋臨川示意眾人噤聲，自己走到門邊。
「誰？」
門外傳來一個沙啞女聲，「取藥。」
「夜裡不賣藥。」
「取舊藥。」
宋臨川神色微變，打開一條門縫。門外站著一個披灰斗篷的婦人，懷裡抱著一隻布包。雨水從斗篷邊緣落下，她的鞋底沾滿紅泥。
她進門後先看了楊照幾人，眼中閃過驚懼，轉身就要走。宋臨川攔住她，「葛嫂，他們是青嵐宗來的。」
婦人臉色更白，「青嵐宗也有人收商會的錢。」
韓烈眉頭一挑。楊照沒有解釋，只看向她懷裡的布包，「孩子病了？」
婦人抱緊布包，半晌才掀開一角。裡面裝著一件小孩穿過的短衣。短衣胸口有一片黑硬痕跡，像被冷火燒過。
「我兒子昨夜沒了。」她聲音很輕，「臨死前一直說井裡有人叫他。他爹讓我別說，說說了全家都活不成。我不想活了，可我還有個女兒。」
宋臨川閉了閉眼。
楊照接過短衣，沒有說節哀。他知道有些話太輕。殘鏡光落在黑硬痕跡上，短衣里的纖維一根根亮起，最後組成一個扭曲的符形。那符形與青柳井缺口相同，卻多了一條尾線，尾線指向城北。
「他喝過淨水丹化開的水？」楊照問。
婦人點頭，「城主府派人送的，說孩子小，丹要化在井水裡。」
楊照指尖一緊。淨水丹和井水單獨看都只是線索，合在一起才是真正的鎖。有人並非誤治，分明知道兩者會把地氣釘進人身。
韓烈低聲道：「我去城北。」
「不。」楊照把短衣放入證袋，「先去丹房。」
宋臨川一驚，「城主府丹房守備森嚴，今晚去等於闖府。」
「誰說去城主府？」楊照看向冷爐，「淨水丹不可能只在丹房煉。藥材、礦粉、爐灰，總要有人處理。青石城裡爐火最多的地方，除了城主府，還有哪裡？」
宋臨川眼神一動，「商會煉礦坊。」
就在這時，門外又響起腳步。響起的並非敲門聲，是整齊的靴聲。藥童從前堂跑來，臉上沒有血色。
「宋先生，城防司的人到了。他們說回春齋窩藏外來修士，要搜。」
楊照收起殘鏡，看了一眼冷爐里發黑的銀針。
宋臨川忽然按住藥櫃邊緣，指節發白。他在青石城行醫多年，知道門外那些靴聲意味著什麼。城防司一旦搜出證物，證物會被帶走，病案會被封存，證人會被分開審問。等到天亮，所有人的話都會變得互相矛盾。
楊照把葛嫂交來的短衣重新包好，遞給阿七，「這件東西比我們重要。若我們被堵住，你先走。」
阿七沒有接，眼神倔得發亮，「我走了，誰記你們被誰帶走？」
韓烈聽得一笑，手已經握住劍柄，「那就都別走門。讓他們搜前堂，我們從後面出去。」
宋臨川抬頭，像這才想起什麼，「後院有一條舊溝，早年用來排藥渣。溝口窄，可通到隔壁染坊。只是那條路潮濕髒污，很多年沒人走過。」
「能走就夠。」楊照回頭看向前堂方向。門板又響了一下，這一次更重，藥匾上的塵灰被震得紛紛落下。他把殘鏡收緊，聲音壓得很低，「門外的人來得這麼准，說明井邊之後已經有人傳信。我們越留在這裡，他們越容易把所有證詞堵死。」
他知道，從這一刻起，青石城的病不再只躺在床上了。它已經穿上官靴，站到了門外。
一行人離開青柳井，繞過兩條窄巷，進了回春齋後門。回春齋是青石城最大的藥鋪，前堂掛著三排藥匾，匾上寫的多是清肺、祛寒、安神一類藥名。此時前堂已經熄燈，後院卻亮著一盞冷爐。
那爐子沒有火，爐膛里舖著細白藥灰。藥灰中插著十幾根銀針，每根針尖都發黑。宋臨川讓藥童關門，又親自把門栓上，才對楊照道：「這些針取自今日重症病人。針入肺俞，三息變黑；入腕脈，五息發冷；入神闕，針身會輕顫。」
楊照走到爐邊，取出一根銀針。針尖黑得並不均勻，外層像菸灰，內里卻泛出礦石的藍光。他用殘鏡一映，針內浮出極細的裂紋。裂紋走向與青柳井水網相似，只是更短、更亂。
「你懷疑水？」宋臨川問。
「水只是路。」楊照說，「真正的問題在地底。青柳井把某種地氣送進人身，淨水丹再把症狀壓下去，讓地氣沉得更深。病人越吃藥，越像被釘住。」
宋臨川臉色難看，「這批淨水丹出自城主府丹房，藥方由丹堂外派藥師確認。若你說的是真的，牽涉的人會很多。」
韓烈冷聲道：「牽涉的人多，就不查？」
宋臨川沒有動怒。他看著冷爐里的銀針，低聲說：「我父親死在三年前的礦塌里。那時也有很多人想查，最後每個人都被不同理由堵回去。有人被說成貪補償，有人被說成受邪修蠱惑，還有人夜裡失足掉進水渠。城裡的人不笨，只是怕。」
阿七聽到這裡，筆尖停了一下。她抬頭看了宋臨川一眼，又繼續寫。
楊照問：「你為何幫我們？」
宋臨川沉默許久，轉身從藥櫃最底層取出一隻鐵盒。鐵盒上沒有鎖，只纏著三圈紅線。他解開紅線，盒中放著一塊碎骨和一張舊紙。碎骨邊緣發青，舊紙上畫著一個粗糙的井形符號。
「三年前礦塌後，我在父親衣袋裡找到這些。那時我看不懂，只知道這符號和礦井支柱上的刻痕相似。後來青柳井出事，我又看見同樣缺口。」宋臨川抬眼，「你能照見別人看不見的東西。你若願意查，我把回春齋積下來的病案都給你。」
楊照沒有立刻接盒。他看著宋臨川的眼睛，確認其中有恐懼，也有壓了許久的怒意。恐懼不會讓證詞失效，過分乾淨的勇敢才需要警惕。
「病案可以給我，但每一份都要寫清來源。」楊照說，「誰記錄，誰轉交，是否被城主府看過，病人是否仍在，都要列出來。」
宋臨川苦笑，「你做事比官府還麻煩。」
「官府怕麻煩，是因為麻煩會留下痕跡。」
阿七聽見這句，筆尖輕輕一頓。她忽然明白楊照為何總讓她記細節。很多人喊冤時只剩情緒，情緒容易被權勢壓成瘋話。可時辰、地點、物證、見證人，這些冷冰冰的東西一旦連起來，便會變成刀。
後院外忽然傳來敲門聲。三下，很輕。藥童臉色一變，宋臨川示意眾人噤聲，自己走到門邊。
「誰？」
門外傳來一個沙啞女聲，「取藥。」
「夜裡不賣藥。」
「取舊藥。」
宋臨川神色微變，打開一條門縫。門外站著一個披灰斗篷的婦人，懷裡抱著一隻布包。雨水從斗篷邊緣落下，她的鞋底沾滿紅泥。
她進門後先看了楊照幾人，眼中閃過驚懼，轉身就要走。宋臨川攔住她，「葛嫂，他們是青嵐宗來的。」
婦人臉色更白，「青嵐宗也有人收商會的錢。」
韓烈眉頭一挑。楊照沒有解釋，只看向她懷裡的布包，「孩子病了？」
婦人抱緊布包，半晌才掀開一角。裡面裝著一件小孩穿過的短衣。短衣胸口有一片黑硬痕跡，像被冷火燒過。
「我兒子昨夜沒了。」她聲音很輕，「臨死前一直說井裡有人叫他。他爹讓我別說，說說了全家都活不成。我不想活了，可我還有個女兒。」
宋臨川閉了閉眼。
楊照接過短衣，沒有說節哀。他知道有些話太輕。殘鏡光落在黑硬痕跡上，短衣里的纖維一根根亮起，最後組成一個扭曲的符形。那符形與青柳井缺口相同，卻多了一條尾線，尾線指向城北。
「他喝過淨水丹化開的水？」楊照問。
婦人點頭，「城主府派人送的，說孩子小，丹要化在井水裡。」
楊照指尖一緊。淨水丹和井水單獨看都只是線索，合在一起才是真正的鎖。有人並非誤治，分明知道兩者會把地氣釘進人身。
韓烈低聲道：「我去城北。」
「不。」楊照把短衣放入證袋，「先去丹房。」
宋臨川一驚，「城主府丹房守備森嚴，今晚去等於闖府。」
「誰說去城主府？」楊照看向冷爐，「淨水丹不可能只在丹房煉。藥材、礦粉、爐灰，總要有人處理。青石城裡爐火最多的地方，除了城主府，還有哪裡？」
宋臨川眼神一動，「商會煉礦坊。」
就在這時，門外又響起腳步。響起的並非敲門聲，是整齊的靴聲。藥童從前堂跑來，臉上沒有血色。
「宋先生，城防司的人到了。他們說回春齋窩藏外來修士，要搜。」
楊照收起殘鏡，看了一眼冷爐里發黑的銀針。
宋臨川忽然按住藥櫃邊緣，指節發白。他在青石城行醫多年，知道門外那些靴聲意味著什麼。城防司一旦搜出證物，證物會被帶走，病案會被封存，證人會被分開審問。等到天亮，所有人的話都會變得互相矛盾。
楊照把葛嫂交來的短衣重新包好，遞給阿七，「這件東西比我們重要。若我們被堵住，你先走。」
阿七沒有接，眼神倔得發亮，「我走了，誰記你們被誰帶走？」
韓烈聽得一笑，手已經握住劍柄，「那就都別走門。讓他們搜前堂，我們從後面出去。」
宋臨川抬頭，像這才想起什麼，「後院有一條舊溝，早年用來排藥渣。溝口窄，可通到隔壁染坊。只是那條路潮濕髒污，很多年沒人走過。」
「能走就夠。」楊照回頭看向前堂方向。門板又響了一下，這一次更重，藥匾上的塵灰被震得紛紛落下。他把殘鏡收緊，聲音壓得很低，「門外的人來得這麼准，說明井邊之後已經有人傳信。我們越留在這裡，他們越容易把所有證詞堵死。」
他知道，從這一刻起，青石城的病不再只躺在床上了。它已經穿上官靴，站到了門外。