存檔93 安潔莉卡
十月二十七日，艾斯特爾。
深秋的陽光從精靈古樹的枝葉間漏下來，撒在了新修好的石板路上。
艾莉絲正帶著家裡的所有人守在宅邸的門口。
一輛來自王都斯坦達爾特的華貴馬車正在緩緩駛來，最終停在了她們的面前。
車身漆著深沉的鴉青色，車門上嵌著雷米迪亞家的銀紋家徽。
一柄纏繞著橄欖枝的主教權杖。
四匹白馬拉的車駕後面，還跟著整整六輛行李車和數十名騎馬的護衛。
車隊浩浩蕩蕩地穿過艾斯特爾的東門時，幾乎半個村子的人都放下了手裡的活計，探出頭來看熱鬧。
排場相當的大。
車簾是銀白色的輕紗，被秋風吹得微微飄動，隱約能看見裡面坐著的人影。
雷米迪亞家是王都數一數二的大貴族。
家主拉文納公爵是王國貴族派的領頭人，其弟雷蒙德又是身居聖教會大主教要職。
可以說一手握著貴族的權柄，一手掐著教會的咽喉。
雷米迪亞家在王都，正是那種所有家族都繞著走的龐然大物。
儘管安潔莉卡聽從了父親雷蒙德臨行前的叮囑，儘量少帶了些人，儘量低調。
但僕人和護衛加起來，也有足足六十人之多。
最前面騎著高頭大馬的，是一個讓人意外的面孔。
阿什·雷米迪亞。
曾經的諾頓騎士團長，在凜風峽谷之戰後被赦免罪責，如今以雷米迪亞家族騎士的身份，護送堂妹安潔莉卡前來艾斯特爾。
他翻身下馬，環顧四周，目光在那些低矮卻整潔的建築上停留了一瞬。
「阿什大人，這裡……真的是那個艾斯特爾？」一個年輕的侍從踩了踩腳下的石板路，小聲問道。
「是啊。」阿什點了點頭，「比之前更不得了了。」
一個月前，他曾隨邁爾斯來過這裡一次。
但那時的艾斯特爾還沒有這條路，在路上顛簸極了。
這明顯是這一個月內趕工出來的。
到底用了什麼方法，請了多少工匠，才能這麼快就修好了一條公路？
那些王都來的下人還以為這種新建起來的小地方，肯定是副窮酸的鄉下模樣。
可現實是，
這裡的道路平整寬闊，四通八達且筆直通暢。
屋舍也錯落有致，白牆黛瓦、庭院雅致。
這下子，誰都不敢輕視這裡了。
安潔莉卡坐在馬車裡，透過紗簾向外張望。
她很好奇，自己被指名要嫁的，究竟是個什麼樣的人。
家族之間的政治聯姻於她而言並不陌生。
她從小就知道，自己的婚姻大概率不會由自己做主。
只是沒想到，父親最終選擇的對象，竟是他一直討厭的那個半精靈。
關於「范恩·奧古斯特·艾斯特爾」這個名字，她最早是三個月前在父親雷蒙德的嘴裡聽到的。
當時他剛從諾頓回來。
關上門，父親對著拉文納大伯破口大罵了范恩整整一個小時。
用詞之豐富、聲調之高亢，讓恰好路過的安潔莉卡都忍不住停下腳步聽完了全部內容。
「堂妹，到了。」
阿什來到馬車旁邊，將車門打開。
安潔莉卡提起裙擺，踩著僕人鋪好的腳踏緩緩下車。
她生得一頭溫潤淺褐色長髮，柔順如揉過的暖棕絲綢，松松挽成半垂的貴族髮髻，幾縷碎發柔婉垂落在頸側，襯得肌膚瑩白如玉。
身著一身鴉青繡銀紋的華貴白色禮裙，衣料垂墜挺括，剪裁端莊合度，不張揚卻自帶貴氣。
身姿娉婷挺拔，舉手投足溫文爾雅，儀態萬方。
不愧是大貴族家的小姐。
艾莉絲站在宅邸門口迎接，穿著正式的翡翠庭院禮服，可與安潔莉卡相比較，就遜色了些。
她的目光在安潔莉卡身後的阿什和那六十名隨從身上輕輕掃過。
按照貴族的禮儀，艾斯特爾本應該準備得更加隆重，可無奈的是，身為主人的范恩並不在。
「安潔莉卡小姐，你好。」
艾莉絲微微欠身。
「我是范恩的小姨艾莉絲·梅菲爾德·翡翠，負責這次的接待。」
「很抱歉，范恩他因公事去了落雪堡，沒能在第一時間為你接風，還請您先隨我進來休息，房間都已經收拾好了。」
安潔莉卡提前做過功課。
她知道這位年輕的精靈活了一百多歲，是翡翠庭院的代表人物之一，有生之年必能晉升傳奇。
她更知道艾莉絲是范恩身邊最親近的長輩，怠慢不得。
「艾莉絲大人。」
安潔莉卡大方得體地行了一禮，聲音溫潤。
「您不必對我使用敬語，叫我安潔莉卡就好。」
「您是長輩，我自當聽從艾莉絲大人的安排。」
艾莉絲微微一愣。
她本以為雷蒙德大主教的女兒會是那種眼高於頂、說話都要用鼻孔看人的類型，沒想到安潔莉卡這般知禮。
「那……請進吧。」
安潔莉卡提起裙擺，緩步走上台階。
幾個貼身女僕和阿什跟在後面，將她的行李一一搬進宅邸，她帶來的其餘人則被安排在了禮堂旁邊的招待中心休息。
……
大廳里，安潔莉卡剛落座，便有一隻灰藍色的貓湊了上來。
梅菲斯特。
它向來對陌生人愛理不理，今兒個卻異常主動。
梅菲斯特圍著安潔莉卡的裙擺轉了兩圈，然後一躍跳上了她身側的沙發扶手，陶醉地眯起眼睛，把臉埋進她的掌心裡使勁蹭。
安潔莉卡是有備而來的。
她早就將貓薄荷的提取液混合進了常用的香水中。
「這小傢伙真可愛，」安潔莉卡輕笑道，伸手順著梅菲斯特的脊背撫摸。
「它叫什麼名字？」
「它叫梅菲斯特，是范恩養了很久的貓。」
艾莉絲很驚訝，她還是第一次見梅菲斯特如此親近一個外人。
普莉西亞端來茶具，默默將茶杯斟滿。
安潔莉卡端起茶杯，抿了幾口。
在這期間，她的目光不動聲色地掃過大廳里的每一個人。
普莉西亞身後站著貝奇和貝拉，布麗吉特也探頭探腦地在門口張望。
這四名女僕都曾是奴隸出身，對安潔莉卡有著天然的疏離感，行過禮之後便垂手站在一旁，不敢多言。
艾莉絲坐在主位上，看似放鬆，但手指一直在無意識地摩挲。
戒心很強。
這種人太過著急接近會適得其反。
住在這棟宅邸的男性，范恩的護衛，伊恩和馬克正在和堂哥阿什交談。
安潔莉卡的目光最後落在了大廳角落裡的兩個人身上。
希菲莉亞和米婭。
都是精靈，年紀與她相仿，又都姓梅菲爾德。
根據之前的情報，這兩位都是范恩的夥伴，以她們二人當作突破口是最合適不過的了。
尤其是希菲莉亞，一臉寫著「我有好多話想問」的表情。
眼神靈動，嘴角帶著笑意，看得出來，是個自來熟。
這種人最好打交道。
而米婭……安潔莉卡聽父親提過。
是范恩從諾頓救回來的少女，擁有極高的天賦。
性格謹慎、安靜、有些天然呆，似乎崇拜著范恩，范恩也很看重這個女孩。
與米婭交好，沒有壞處。
「你們是叫希菲莉亞和米婭吧，很高興認識你們。」
安潔莉卡放下茶杯，語氣溫和而自然。
「你們好像有很多話和問題要對我說的樣子，可以直說哦。」
「我在家裡很少有年紀相仿的朋友，如果有機會，希望我們三個能夠好好相處。」
「安潔莉卡小姐，您這麼說，那我們就不客氣了」
希菲莉亞立刻湊了上來，她毫不掩飾地用目光把安潔莉卡從頭到腳掃了三遍，然後一屁股坐在對面的椅子上，幾乎是面對面地盯著她看。
這個自來熟問的話題，安潔莉卡也都早已預料到了，無非就是一些家庭情況，王都相關的信息，還有就是女生之間的小話題。
「要不要我們帶您在艾斯特爾到處轉轉？」
安潔莉卡心中一動。
這正是她想要的。
范恩不在，她沒有任何理由向艾莉絲大人申請外出做調查。
但若被邀請散步，便順理成章了。
「會不會太麻煩你們？」
「不麻煩不麻煩！」希菲莉亞轉頭看向艾莉絲，「師父，可以吧？」
艾莉絲愣了一下。
她並不擅長應對這種貴族間的客套，也看不出安潔莉卡的心思。
但帶安潔莉卡轉一轉是遲早的事，與其她自己陪著尷尬，不如交給兩個徒弟。
「去吧。」
「你們兩個要保護好安潔莉卡，別走太遠，天黑之前回來。」
「好嘞！」
安潔莉卡換了一身輕便的衣裙，與希菲莉亞、米婭結伴出門。
阿什有些不放心，跟在後面，但被安潔莉卡趕了回去。
「這是我們女生之間的交流，你跟著做什麼？」
「可是……」
「堂哥！沒有可是！」
阿什張了張嘴，最終還是被安潔莉卡的氣勢壓了回去。
她們先去了田舍磨坊。
秋收剛過，磨坊里堆滿了新收的小麥，石磨轉得隆隆作響，麵粉的粉塵在陽光中飛舞。
安潔莉卡站在門口看了一會兒，安靜地聽著希菲莉亞介紹。
「范恩大人說要把糧食精加工，磨出來的麵粉比那種粗粉細膩多了！現在艾斯特爾的麵包可是全凜風領最好吃的！」
接著是中央廚房。
喬爾正在準備午餐，見到安潔莉卡，連忙擦了擦手行禮。
安潔莉卡也沒有擺什麼架子，只是禮貌地點頭致意，目光卻落在了廚房牆上掛著的那張菜單上。
菜品種類不多，但每一樣都標註了食材來源和成本價格。
「這是范恩大人讓貼的。」
「說是有助於追本溯源，還可以讓領民知道每一分錢花在哪裡。」
安潔莉卡心中微微一動。
這等細緻，在王都也不多見。
鍛造所里，盧克正光著膀子掄錘。
見到安潔莉卡，他只是「嗯」了一聲，算是打過招呼，繼續埋頭幹活。
矮人不講究貴族禮儀，安潔莉卡也不介意。
不過她沒想到，希菲莉亞竟然會帶著一個女生來這種地方，從某種角度來講，希菲莉亞挺不好應付的。
紡織所、民政廳、中央澡堂、冒險者公會等等地方。
幾個女生將艾斯特爾的西區整整繞了一圈。
「那是什麼？」
「啊，那間屋子是職業交流室，是來……」
希菲莉亞和米婭的解釋，安潔莉卡聽得津津有味，這種設施在王國之中，是獨一無二的，她不得不佩服起范恩來。
最後一站，是學堂。
這也是最讓安潔莉卡感到驚訝的。
很多大城市都沒有系統性的學習場所，畢竟很多平民幾乎都上不起學。
整個王國也就僅有三所貴族學院。
而這個小小的地方竟然設立了全民皆可學習的基礎設施。
安潔莉卡再次對范恩感到了佩服。
本以為這裡只是一間普通教室，但推門進去的一瞬間，她愣住了。
教室很大，桌椅整齊，黑板擦得乾乾淨淨，教室後方是一整面書牆，其內容囊括了諸多領域。
數學、歷史、自然、醫藥……
「這裡……真的教這些？」她輕聲問道。
對此，希菲莉亞回答得很驕傲。
「范恩大人說，領民不能只學認字。」
「他還說，數學是科學的語言，學好了對將來就職也有幫助。」
這是安潔莉卡第一次真正感受到范恩的「不同」。
不靠武力，不靠權謀，而是靠知識和制度，慢慢地在改變這個世界。
這樣的領主，她在王都從未見過。
她正在出神，忽然聽見一個熟悉的聲音從最裡面的房間傳來。
「不……不對！這一步不是這樣算的！」
「可、可是之前明明就是這樣做的……」
安潔莉卡走過去，推開門。
房間裡的書桌上攤著一大張寫滿算式的羊皮紙，兩個身影正趴在桌邊，一個咬著筆桿，一個抱著腦袋。
一個是蓋伊，
另一個，是原本應該去接安潔莉卡、幫她融入艾斯特爾的「盟友」——伊格納修斯·納芙·卡洛琳特王子。
「殿……伊格納修斯殿下？」
安潔莉卡有些意外，王子殿下早她一步來了艾斯特爾，可剛剛繞了一整圈都沒有見到他。
伊格納修斯抬起頭，看見安潔莉卡，先是一愣，然後像是看見了救星似的，從椅子上跳了起來。
「安潔莉卡！你來得正好！快幫我看看這道題！」
安潔莉卡走過去，俯身看了看那張羊皮紙上密密麻麻的幾何圖形和算式。
「正三稜柱……求正弦值。」
她輕聲念出題目，嘴角微微彎了一下。
「這道題不難。」
她拿起筆，在紙上畫了一條輔助線，然後寫下幾行簡潔的算式。
「這樣，把三稜柱展開，正弦值就出來了，再建系求解……答案就是這個。」
「不過這些題目都是學者們在研究的內容，沒想到會出給你作答。」
伊格納修斯看著那些算式，呆住了。
「……你、你怎麼算出來的？」
「我可是王都貴族學院的高材生，這種題目怎麼可能難住我？」
安潔莉卡放下筆，語氣十分平淡。
「難道你不會嗎？我記得學院的院長還是你的私人教師之一呢！」
伊格納修斯的臉一下子漲紅了。
「誰知道範恩會出這麼變態的題目！他自己聰明，就覺得別人也應該聰明！」
他的聲音里滿是委屈。
「我連覺都睡不好，夢裡全是那些令人生厭的f（x）！」
伊格納修斯把剩下的題目推到安潔莉卡面前：「你能幫我做完嗎？求你了，就這一次……」
「不行。」
安潔莉卡的拒絕乾脆利落。
「為什麼？！」伊格納修斯發出哀嚎。
「解這些題是讓你學會自己思考。」安潔莉卡看著他，目光溫和卻不失嚴厲，「我幫你做了，你以後遇到更難的怎麼辦？」
「她說話的語氣……和范恩大人好像啊……」
希菲莉亞和米婭看到了安潔莉卡的這一面，立刻來到了蓋伊縮著的角落裡匯合。
「是啊，這位就是范恩大人的未婚妻嗎？」
「嗯，是王都來的安潔莉卡大人。」
蓋伊的背脊一陣發涼。
伊格納修斯跟他說過有關安潔莉卡的事，很標準的貴族大小姐，沒想到又是個和范恩類似的聰明人。
他才以為范恩變得沒那麼魔鬼了，結果未來的夫人又是個狠角色。
蓋伊只希望這個嫂子千萬別插手教學的工作。
雙打，那可是犯規的。
……
十月二十九日，晚上。
范恩帶著搬遷的隊伍，終於從落雪堡回來了。
新孤兒院裡堆滿了大大小小的箱子，孩子們在新家跑來跑去。
安潔莉卡正在家中等著，但范恩沒有著急回去宅邸，而是先把米婭叫了過來。
「如何？」
米婭從袖中抽出一張折好的紙條，遞了過來。
上面是米婭這幾天對安潔莉卡監視的報告。
這是范恩在去落雪堡之前，提前交代給米婭的任務。
帶了什麼人？去了哪些地方？和家裡人的關係如何？還有大家對待這個女人的態度，都詳細地記在了上面。
「辛苦了，你做得很出色。」
范恩伸出手，在米婭的頭上輕輕拍了兩下。
米婭的小臉騰地就紅了，她很享受被誇獎的感覺。
唉。
任務做得倒是勤快。
最後米婭竟然被自己養成了一隻聽話的小貓咪……到底是哪個地方沒走對呢。
深秋的陽光從精靈古樹的枝葉間漏下來，撒在了新修好的石板路上。
艾莉絲正帶著家裡的所有人守在宅邸的門口。
一輛來自王都斯坦達爾特的華貴馬車正在緩緩駛來，最終停在了她們的面前。
車身漆著深沉的鴉青色，車門上嵌著雷米迪亞家的銀紋家徽。
一柄纏繞著橄欖枝的主教權杖。
四匹白馬拉的車駕後面，還跟著整整六輛行李車和數十名騎馬的護衛。
車隊浩浩蕩蕩地穿過艾斯特爾的東門時，幾乎半個村子的人都放下了手裡的活計，探出頭來看熱鬧。
排場相當的大。
車簾是銀白色的輕紗，被秋風吹得微微飄動，隱約能看見裡面坐著的人影。
雷米迪亞家是王都數一數二的大貴族。
家主拉文納公爵是王國貴族派的領頭人，其弟雷蒙德又是身居聖教會大主教要職。
可以說一手握著貴族的權柄，一手掐著教會的咽喉。
雷米迪亞家在王都，正是那種所有家族都繞著走的龐然大物。
儘管安潔莉卡聽從了父親雷蒙德臨行前的叮囑，儘量少帶了些人，儘量低調。
但僕人和護衛加起來，也有足足六十人之多。
最前面騎著高頭大馬的，是一個讓人意外的面孔。
阿什·雷米迪亞。
曾經的諾頓騎士團長，在凜風峽谷之戰後被赦免罪責，如今以雷米迪亞家族騎士的身份，護送堂妹安潔莉卡前來艾斯特爾。
他翻身下馬，環顧四周，目光在那些低矮卻整潔的建築上停留了一瞬。
「阿什大人，這裡……真的是那個艾斯特爾？」一個年輕的侍從踩了踩腳下的石板路，小聲問道。
「是啊。」阿什點了點頭，「比之前更不得了了。」
一個月前，他曾隨邁爾斯來過這裡一次。
但那時的艾斯特爾還沒有這條路，在路上顛簸極了。
這明顯是這一個月內趕工出來的。
到底用了什麼方法，請了多少工匠，才能這麼快就修好了一條公路？
那些王都來的下人還以為這種新建起來的小地方，肯定是副窮酸的鄉下模樣。
可現實是，
這裡的道路平整寬闊，四通八達且筆直通暢。
屋舍也錯落有致，白牆黛瓦、庭院雅致。
這下子，誰都不敢輕視這裡了。
安潔莉卡坐在馬車裡，透過紗簾向外張望。
她很好奇，自己被指名要嫁的，究竟是個什麼樣的人。
家族之間的政治聯姻於她而言並不陌生。
她從小就知道，自己的婚姻大概率不會由自己做主。
只是沒想到，父親最終選擇的對象，竟是他一直討厭的那個半精靈。
關於「范恩·奧古斯特·艾斯特爾」這個名字，她最早是三個月前在父親雷蒙德的嘴裡聽到的。
當時他剛從諾頓回來。
關上門，父親對著拉文納大伯破口大罵了范恩整整一個小時。
用詞之豐富、聲調之高亢，讓恰好路過的安潔莉卡都忍不住停下腳步聽完了全部內容。
「堂妹，到了。」
阿什來到馬車旁邊，將車門打開。
安潔莉卡提起裙擺，踩著僕人鋪好的腳踏緩緩下車。
她生得一頭溫潤淺褐色長髮，柔順如揉過的暖棕絲綢，松松挽成半垂的貴族髮髻，幾縷碎發柔婉垂落在頸側，襯得肌膚瑩白如玉。
身著一身鴉青繡銀紋的華貴白色禮裙，衣料垂墜挺括，剪裁端莊合度，不張揚卻自帶貴氣。
身姿娉婷挺拔，舉手投足溫文爾雅，儀態萬方。
不愧是大貴族家的小姐。
艾莉絲站在宅邸門口迎接，穿著正式的翡翠庭院禮服，可與安潔莉卡相比較，就遜色了些。
她的目光在安潔莉卡身後的阿什和那六十名隨從身上輕輕掃過。
按照貴族的禮儀，艾斯特爾本應該準備得更加隆重，可無奈的是，身為主人的范恩並不在。
「安潔莉卡小姐，你好。」
艾莉絲微微欠身。
「我是范恩的小姨艾莉絲·梅菲爾德·翡翠，負責這次的接待。」
「很抱歉，范恩他因公事去了落雪堡，沒能在第一時間為你接風，還請您先隨我進來休息，房間都已經收拾好了。」
安潔莉卡提前做過功課。
她知道這位年輕的精靈活了一百多歲，是翡翠庭院的代表人物之一，有生之年必能晉升傳奇。
她更知道艾莉絲是范恩身邊最親近的長輩，怠慢不得。
「艾莉絲大人。」
安潔莉卡大方得體地行了一禮，聲音溫潤。
「您不必對我使用敬語，叫我安潔莉卡就好。」
「您是長輩，我自當聽從艾莉絲大人的安排。」
艾莉絲微微一愣。
她本以為雷蒙德大主教的女兒會是那種眼高於頂、說話都要用鼻孔看人的類型，沒想到安潔莉卡這般知禮。
「那……請進吧。」
安潔莉卡提起裙擺，緩步走上台階。
幾個貼身女僕和阿什跟在後面，將她的行李一一搬進宅邸，她帶來的其餘人則被安排在了禮堂旁邊的招待中心休息。
……
大廳里，安潔莉卡剛落座，便有一隻灰藍色的貓湊了上來。
梅菲斯特。
它向來對陌生人愛理不理，今兒個卻異常主動。
梅菲斯特圍著安潔莉卡的裙擺轉了兩圈，然後一躍跳上了她身側的沙發扶手，陶醉地眯起眼睛，把臉埋進她的掌心裡使勁蹭。
安潔莉卡是有備而來的。
她早就將貓薄荷的提取液混合進了常用的香水中。
「這小傢伙真可愛，」安潔莉卡輕笑道，伸手順著梅菲斯特的脊背撫摸。
「它叫什麼名字？」
「它叫梅菲斯特，是范恩養了很久的貓。」
艾莉絲很驚訝，她還是第一次見梅菲斯特如此親近一個外人。
普莉西亞端來茶具，默默將茶杯斟滿。
安潔莉卡端起茶杯，抿了幾口。
在這期間，她的目光不動聲色地掃過大廳里的每一個人。
普莉西亞身後站著貝奇和貝拉，布麗吉特也探頭探腦地在門口張望。
這四名女僕都曾是奴隸出身，對安潔莉卡有著天然的疏離感，行過禮之後便垂手站在一旁，不敢多言。
艾莉絲坐在主位上，看似放鬆，但手指一直在無意識地摩挲。
戒心很強。
這種人太過著急接近會適得其反。
住在這棟宅邸的男性，范恩的護衛，伊恩和馬克正在和堂哥阿什交談。
安潔莉卡的目光最後落在了大廳角落裡的兩個人身上。
希菲莉亞和米婭。
都是精靈，年紀與她相仿，又都姓梅菲爾德。
根據之前的情報，這兩位都是范恩的夥伴，以她們二人當作突破口是最合適不過的了。
尤其是希菲莉亞，一臉寫著「我有好多話想問」的表情。
眼神靈動，嘴角帶著笑意，看得出來，是個自來熟。
這種人最好打交道。
而米婭……安潔莉卡聽父親提過。
是范恩從諾頓救回來的少女，擁有極高的天賦。
性格謹慎、安靜、有些天然呆，似乎崇拜著范恩，范恩也很看重這個女孩。
與米婭交好，沒有壞處。
「你們是叫希菲莉亞和米婭吧，很高興認識你們。」
安潔莉卡放下茶杯，語氣溫和而自然。
「你們好像有很多話和問題要對我說的樣子，可以直說哦。」
「我在家裡很少有年紀相仿的朋友，如果有機會，希望我們三個能夠好好相處。」
「安潔莉卡小姐，您這麼說，那我們就不客氣了」
希菲莉亞立刻湊了上來，她毫不掩飾地用目光把安潔莉卡從頭到腳掃了三遍，然後一屁股坐在對面的椅子上，幾乎是面對面地盯著她看。
這個自來熟問的話題，安潔莉卡也都早已預料到了，無非就是一些家庭情況，王都相關的信息，還有就是女生之間的小話題。
「要不要我們帶您在艾斯特爾到處轉轉？」
安潔莉卡心中一動。
這正是她想要的。
范恩不在，她沒有任何理由向艾莉絲大人申請外出做調查。
但若被邀請散步，便順理成章了。
「會不會太麻煩你們？」
「不麻煩不麻煩！」希菲莉亞轉頭看向艾莉絲，「師父，可以吧？」
艾莉絲愣了一下。
她並不擅長應對這種貴族間的客套，也看不出安潔莉卡的心思。
但帶安潔莉卡轉一轉是遲早的事，與其她自己陪著尷尬，不如交給兩個徒弟。
「去吧。」
「你們兩個要保護好安潔莉卡，別走太遠，天黑之前回來。」
「好嘞！」
安潔莉卡換了一身輕便的衣裙，與希菲莉亞、米婭結伴出門。
阿什有些不放心，跟在後面，但被安潔莉卡趕了回去。
「這是我們女生之間的交流，你跟著做什麼？」
「可是……」
「堂哥！沒有可是！」
阿什張了張嘴，最終還是被安潔莉卡的氣勢壓了回去。
她們先去了田舍磨坊。
秋收剛過，磨坊里堆滿了新收的小麥，石磨轉得隆隆作響，麵粉的粉塵在陽光中飛舞。
安潔莉卡站在門口看了一會兒，安靜地聽著希菲莉亞介紹。
「范恩大人說要把糧食精加工，磨出來的麵粉比那種粗粉細膩多了！現在艾斯特爾的麵包可是全凜風領最好吃的！」
接著是中央廚房。
喬爾正在準備午餐，見到安潔莉卡，連忙擦了擦手行禮。
安潔莉卡也沒有擺什麼架子，只是禮貌地點頭致意，目光卻落在了廚房牆上掛著的那張菜單上。
菜品種類不多，但每一樣都標註了食材來源和成本價格。
「這是范恩大人讓貼的。」
「說是有助於追本溯源，還可以讓領民知道每一分錢花在哪裡。」
安潔莉卡心中微微一動。
這等細緻，在王都也不多見。
鍛造所里，盧克正光著膀子掄錘。
見到安潔莉卡，他只是「嗯」了一聲，算是打過招呼，繼續埋頭幹活。
矮人不講究貴族禮儀，安潔莉卡也不介意。
不過她沒想到，希菲莉亞竟然會帶著一個女生來這種地方，從某種角度來講，希菲莉亞挺不好應付的。
紡織所、民政廳、中央澡堂、冒險者公會等等地方。
幾個女生將艾斯特爾的西區整整繞了一圈。
「那是什麼？」
「啊，那間屋子是職業交流室，是來……」
希菲莉亞和米婭的解釋，安潔莉卡聽得津津有味，這種設施在王國之中，是獨一無二的，她不得不佩服起范恩來。
最後一站，是學堂。
這也是最讓安潔莉卡感到驚訝的。
很多大城市都沒有系統性的學習場所，畢竟很多平民幾乎都上不起學。
整個王國也就僅有三所貴族學院。
而這個小小的地方竟然設立了全民皆可學習的基礎設施。
安潔莉卡再次對范恩感到了佩服。
本以為這裡只是一間普通教室，但推門進去的一瞬間，她愣住了。
教室很大，桌椅整齊，黑板擦得乾乾淨淨，教室後方是一整面書牆，其內容囊括了諸多領域。
數學、歷史、自然、醫藥……
「這裡……真的教這些？」她輕聲問道。
對此，希菲莉亞回答得很驕傲。
「范恩大人說，領民不能只學認字。」
「他還說，數學是科學的語言，學好了對將來就職也有幫助。」
這是安潔莉卡第一次真正感受到范恩的「不同」。
不靠武力，不靠權謀，而是靠知識和制度，慢慢地在改變這個世界。
這樣的領主，她在王都從未見過。
她正在出神，忽然聽見一個熟悉的聲音從最裡面的房間傳來。
「不……不對！這一步不是這樣算的！」
「可、可是之前明明就是這樣做的……」
安潔莉卡走過去，推開門。
房間裡的書桌上攤著一大張寫滿算式的羊皮紙，兩個身影正趴在桌邊，一個咬著筆桿，一個抱著腦袋。
一個是蓋伊，
另一個，是原本應該去接安潔莉卡、幫她融入艾斯特爾的「盟友」——伊格納修斯·納芙·卡洛琳特王子。
「殿……伊格納修斯殿下？」
安潔莉卡有些意外，王子殿下早她一步來了艾斯特爾，可剛剛繞了一整圈都沒有見到他。
伊格納修斯抬起頭，看見安潔莉卡，先是一愣，然後像是看見了救星似的，從椅子上跳了起來。
「安潔莉卡！你來得正好！快幫我看看這道題！」
安潔莉卡走過去，俯身看了看那張羊皮紙上密密麻麻的幾何圖形和算式。
「正三稜柱……求正弦值。」
她輕聲念出題目，嘴角微微彎了一下。
「這道題不難。」
她拿起筆，在紙上畫了一條輔助線，然後寫下幾行簡潔的算式。
「這樣，把三稜柱展開，正弦值就出來了，再建系求解……答案就是這個。」
「不過這些題目都是學者們在研究的內容，沒想到會出給你作答。」
伊格納修斯看著那些算式，呆住了。
「……你、你怎麼算出來的？」
「我可是王都貴族學院的高材生，這種題目怎麼可能難住我？」
安潔莉卡放下筆，語氣十分平淡。
「難道你不會嗎？我記得學院的院長還是你的私人教師之一呢！」
伊格納修斯的臉一下子漲紅了。
「誰知道範恩會出這麼變態的題目！他自己聰明，就覺得別人也應該聰明！」
他的聲音里滿是委屈。
「我連覺都睡不好，夢裡全是那些令人生厭的f（x）！」
伊格納修斯把剩下的題目推到安潔莉卡面前：「你能幫我做完嗎？求你了，就這一次……」
「不行。」
安潔莉卡的拒絕乾脆利落。
「為什麼？！」伊格納修斯發出哀嚎。
「解這些題是讓你學會自己思考。」安潔莉卡看著他，目光溫和卻不失嚴厲，「我幫你做了，你以後遇到更難的怎麼辦？」
「她說話的語氣……和范恩大人好像啊……」
希菲莉亞和米婭看到了安潔莉卡的這一面，立刻來到了蓋伊縮著的角落裡匯合。
「是啊，這位就是范恩大人的未婚妻嗎？」
「嗯，是王都來的安潔莉卡大人。」
蓋伊的背脊一陣發涼。
伊格納修斯跟他說過有關安潔莉卡的事，很標準的貴族大小姐，沒想到又是個和范恩類似的聰明人。
他才以為范恩變得沒那麼魔鬼了，結果未來的夫人又是個狠角色。
蓋伊只希望這個嫂子千萬別插手教學的工作。
雙打，那可是犯規的。
……
十月二十九日，晚上。
范恩帶著搬遷的隊伍，終於從落雪堡回來了。
新孤兒院裡堆滿了大大小小的箱子，孩子們在新家跑來跑去。
安潔莉卡正在家中等著，但范恩沒有著急回去宅邸，而是先把米婭叫了過來。
「如何？」
米婭從袖中抽出一張折好的紙條，遞了過來。
上面是米婭這幾天對安潔莉卡監視的報告。
這是范恩在去落雪堡之前，提前交代給米婭的任務。
帶了什麼人？去了哪些地方？和家裡人的關係如何？還有大家對待這個女人的態度，都詳細地記在了上面。
「辛苦了，你做得很出色。」
范恩伸出手，在米婭的頭上輕輕拍了兩下。
米婭的小臉騰地就紅了，她很享受被誇獎的感覺。
唉。
任務做得倒是勤快。
最後米婭竟然被自己養成了一隻聽話的小貓咪……到底是哪個地方沒走對呢。