第74章 劍衛什長，不過如此
劍衛堂後院，月照石坪之上。
石坪三丈見方，全由青石鋪就。
石縫間生著些被踩得枯黃的草莖，邊角處散落著幾塊磨得光滑的練功石鎖。
夜風吹過，深秋的寒氣凝在石上，石面泛起一層淡淡的白霜。
而石坪正中，卻有一片地面寸草不生。
泥土呈現出經年累月踩踏後的深褐色，正是弟子們日夜練功磨出來的地方。
劉晨宇就站在這片土地上。
他已經站了兩個時辰，自月升中天起便一動不動，苦苦練著「鐵骨十八打」功夫。
鐵骨十八打，出自鐵骨門，是無數煉筋武者夢寐以求的煉骨功法。
這門功夫不取巧、不借力，只講究硬打硬進，以剛破剛。
練到深處，骨節如鐵鑄，拳鋒似鐵錘。
一臂甩出，能打斷碗口粗的木樁。
可要達到煉骨入門，卻得先熬過最難的一關，鐵骨架山式。
此刻劉晨宇雙腳分立，與肩同寬，膝蓋微屈如坐虛空，腰背繃成一張弓。
他雙臂平伸，與地面齊平，十指虛握，仿佛攥著兩團看不見的火炭。
月光落在他的肩頭，照見臂上青筋根根凸起，像蚯蚓般在皮下遊走。
汗珠子順著發梢滴下來，砸在深褐色的硬土上，浸出一個個小圓點。
「鐵骨架山式！」
劉晨宇猛地一聲暴喝。
渾身骨骼噼里啪啦作響，像乾柴扔進火堆里爆出的聲音。
他咬緊牙關，腮幫子繃出兩道硬棱。
「來吧，師兄！用力鞭撻我吧！」
蔡忠鐵站在三步開外，月光把他的影子拉得又長又瘦。
他沒有應聲，只是低頭看了看手裡的鞭子。
那是一根竹鞭，二尺七寸長，拇指粗細。
鞭身浸過三遍桐油，又在日光下曬足了七七四十九天，通體烏沉沉的，握在手裡像握著一截鐵條。
尋常鞭子抽在人身上，傷的是皮肉，留下的是一條紅腫瘀痕。
但蔡忠鐵的手法不一樣。
這是他從師父手裡傳下來的「透骨勁」。
鞭子不打皮肉，而是直接打骨。
力道透過皮膚肌肉，直滲骨髓，能激出骨氣，催逼骨髓生出新的力量。
這法子疼得邪乎，也管用得邪乎。
一百鞭子下去，抵得上自己苦練三個月。
蔡忠鐵繞到劉晨宇身後，鞭梢在月光下晃出一道烏光。
「啪！」
第一鞭落下，正中劉晨宇的右肩胛骨。
鞭子觸皮即收，餘力卻像一塊石頭砸進水面，勁道層層疊疊地透進去。
劉晨宇渾身一顫，肩胛骨上傳來一陣酸麻脹痛。
「啊！好爽！」
他忍不住叫出聲，但雙臂紋絲不動，依舊平伸如初。
「啪！」
第二鞭緊隨其後，落在他後心的脊骨正中。
這一次力道更沉，劉晨宇感覺整條脊柱從頸椎到尾椎一串酸響。
「啪！啪！」
「啊！太爽了！太爽了！」
蔡忠鐵不再停頓，鞭子一下接一下地落下來。
力道忽輕忽重，節奏忽快忽慢。
「爽死我了！」
劉晨宇的後背早已濕透。
汗水混著夜風，涼颼颼地貼著脊梁骨往下淌。
「鐵骨架山，山是什麼？山是頂天立地，是千鈞壓頂腰不彎！」
蔡忠鐵一邊打一邊沉聲說道。
「你站的是架山式，脊樑就是山脊，骨頭就是山石，山石不硬，怎麼撐得住天？」
劉晨宇沒有回話，也沒有力氣回話。
只是把腿扎得更深了些，把腰挺得更直了些，把雙臂伸得更平了些。
骨節里的響聲越來越密，整副骨架正在被一寸寸地敲實、鍛緊。
「啪啪啪！」
又是一輪急風驟雨般的鞭打。
劉晨宇的腦袋嗡嗡作響，意識都有些模糊了，全靠一口復仇的惡氣強撐著。
他能感覺到，自己骨頭裡的熱意已經匯聚成一股暖流，沿著脊柱向上攀升，過夾脊、穿玉枕，直衝天靈蓋。
「快了，快了，要成了！」
劉晨宇在心裡嘶吼。
蔡忠鐵忽然停了手。
月光下，他盯著劉晨宇的後背，眉頭微微皺起。
劉晨宇的皮膚上不見一條鞭痕，但皮下的筋肉卻在不住地跳動。
尤其是那條脊柱，隔著皮肉都能看出微微發紅，像是燒紅的鐵棍，散發著異樣的熱度。
「頂住！最後三鞭！」
蔡忠鐵的聲音低沉而鄭重。
他深吸一口氣，握鞭的手腕一抖。
鞭梢在空中劃出半個弧，帶著破風聲落了下去。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
最後三鞭，蔡忠鐵用盡了全力。
三鞭子落在劉晨宇頭頂百會穴上，力道從上而下透入腳底湧泉穴。
劉晨宇下肢骨節同時發出一聲脆響。
「咔嚓！」
六十二塊下肢骨同時顫鳴。
「成了。」
蔡忠鐵放下竹鞭，臉上終於露出一絲笑意。
「鐵骨十八打，第一層『骨音初鳴』你已經摸到了門檻。」
「從今天起，你的骨頭就算是開了竅，往後每日勤練，三年之後便能踏入煉骨小成。」
劉晨宇沒有說話，只是低頭看著自己的雙手，胸膛起伏，喘著粗氣。
兩個時辰的站立和一百多記透骨鞭，將他的體力幾乎榨乾。
但骨頭深處那股復仇的欲望卻支撐著他，讓他沒有倒下。
「陳羽，你等著吧！明天我就會把你撕成碎片！」
他抬起頭，望向石坪盡頭的山坡。
山坡上，月色鋪陳，松林如墨。
蔡忠鐵收起竹鞭，從腰間摘下一個葫蘆，拔開塞子遞給劉晨宇：「喝了它。」
劉晨宇接過來灌了一口，辛辣的藥酒順著喉嚨燒下去。
一股熱流湧向四肢百骸，原本酸軟無力的肌肉像是被重新點著了火。
他認得這味道，有龍血草、虎骨膏、五十年份的老參須，還有七八味他叫不出名字的藥材。
這樣一葫蘆藥酒，在外面的藥鋪里少說也得五百多兩銀子，蔡忠鐵卻眼都不眨地給了他。
「師兄……」劉晨宇張了張嘴。
蔡忠鐵擺擺手，打斷了他。
「別廢話！你這一關過得正是時候，明天就是生死決鬥了，憑你現在的骨音初鳴，打死那個叫陳羽的小子完全不是問題！」
「等你贏下對決，當上劍衛統領，我再送你一枚淬骨丹，到時候突破第二層『鐵骨生輝』就更有把握了。」
說到這裡，蔡忠鐵頓了頓，目光沉下來。
「但我得提醒你，我花大價錢培養你，就是為了讓你當上劍衛統領，好來幫我的忙！
「等你煉骨小成之後，你我兄弟二人聯手，做掉其他幾位劍衛統領，到時候，整個劍衛堂，就沒人能與我競爭劍衛都統的位置了！」
「等我當上劍衛都統，至少也讓你當個副都統，到時候少不了你吃香的喝辣的！」
蔡忠鐵得意地講述著自己的盤算。
「為了我們共同的偉大的事業，明天生死決鬥，你一定要拿下劍衛統領的位置！」
劉晨宇心頭一凜，鄭重點頭：「我記住了。」
翌日，九月二十三，晨光初透。
試劍場上，三十六面牛皮戰鼓齊齊擂響。
「咚咚咚咚！」
鼓聲震得山間的霧靄紛紛散開，驚起林間一群飛鳥，黑壓壓地盤旋在半空，久久不落。
整個場地層次分明，總共有三面層層疊疊的石階看台。
此刻，看台上已經坐滿了人。
生死決鬥這種事可不多見，各院前來看熱鬧的人非常之多。
外院學徒身著青色勁裝，中院弟子一色玄黑衣袍，涇渭分明地分坐在東西兩側。
外院學徒人數眾多，黑壓壓一片，足有三四百人。
中院弟子也有五六十號人。
內院弟子最少，不過十幾個人，但卻無人敢小覷。
能進內院的的，至少也是煉筋境界的高手。
放到外面江湖上去，隨便拉出一個都能獨當一面。
「區區中院弟子，還想挑戰我們內院？真是不知道死字是怎麼寫的！」
「中院都是廢物，真要有能耐，能在那個地方嗎？早就進內院了！」
「說的對，希望劉師兄狠狠出手，打死那個陳羽，讓他們知道，內院不可辱！」
「我們那內院就是最威風的，什麼外院、中院，都是些阿貓阿狗、臭魚爛蝦！」
內院看台上，十幾個人不斷交頭接耳，話里話外，都是對中院和外院的看不起。
正北面，還有一座三丈高的石台。
台上搭著涼棚，棚下擺了一排太師椅。
葉承影坐在居中的那把椅子上，身旁左右各坐著兩人。
左邊坐著劍衛堂堂主，人稱「鐵臂銀髯」的葉承端。
葉承端是莊主葉擎蒼的乾兒子，今年已經九十六歲了，雙眼依舊炯炯有神。
他穿著一件灰布長袍，袖口洗得發白，若不認識的人見了，還以為是哪個掃地老僕。
雖說外形磕磣，但在場的弟子沒有人不認識他。
這傢伙在十里八鄉都是出了名的。
一大把年紀了，還上趕著給別人當乾兒子。
鑄劍山莊的莊主葉擎蒼，今年才不過六十六歲。
比葉承端足足小了三十歲。
大家都不是很理解，葉承端給他當乾兒子有何目的。
三十歲的年齡差，葉承端肯定沒法熬死葉擎蒼，更別說繼承莊主之位了。
況且人家葉擎蒼是有親女兒的，就算把他給熬死了，莊主之位也輪不到他。
所以對於葉承端這種當乾兒子的行為，大家都不是很理解，對於他的非議，也是從來都沒斷過。
葉承影右手邊，是一位瘦弱的素衣婦人，四十來歲年紀，麵皮白淨，嘴角始終噙著一絲似笑非笑的表情。
再往兩邊，是刑律堂和外務堂的幾位執事。一共有十二個人，衣袍各異，神色不一。
有的人閉目養神，有的人低聲交談，有的人拿眼打量著台下的芸芸眾生。
試劍場中央，早已劃出了一塊方方正正的擂台。
擂台之上，站著一個身穿灰衣的老者。
他是刑律堂的執事周俊成，同時也是今天這場大比的裁判。
周俊成手裡提著一面銅鑼，腰間別著一隻銅哨，面無表情地掃視著陳羽和劉晨宇。
「今日生死決鬥，規矩照舊。」
周俊成的聲音不大，卻在喧囂的演武場上清晰地送進了每個人耳朵里。
顯然，他這是氣血催發的功夫。
「擂台之上，拳腳無眼，既決高下，也分生死！」
「生死決鬥，即將開始，請大家安靜！」
周俊成話音一落，原本喧囂的試劍場竟然安靜了一瞬。
緊接著，更大的喧譁聲爆發出來。
外院看台上，夏侯飛「啪」地合上摺扇，衝著身旁的人笑道：「看見了嗎，那是我徒弟。」
旁邊幾人連連搖頭噓聲。
「就是那個陳羽啊？我看他要死了呢！」
「就是，區區一個中院弟子，膽敢挑戰劍衛什長，不是找死是什麼？」
「呵呵，以下犯上，沒他好果子吃的！」
「你手下出來的學徒，能有什麼本事？就是找死的貨！和你一樣腦子不好使！」
夏侯飛聞言，卻不動怒，獨眼之中滿是自信的神色。
在幾天前，他也認為陳羽沒有勝算。
在聽說陳羽發起生死決鬥後，夏侯飛曾連夜前去勸說，讓陳羽放棄決鬥，趕緊跑路。
這是出於對徒弟的保護之心，不想讓他白白送死。
可陳羽卻告訴他，自己已經突破到了煉骨境，這次敢於應下生死決鬥，絕非莽撞行事。
夏侯飛心裡這才有底，不再過於擔憂。
「師傅，陳師弟他，真的能贏嗎？」
程大器弱弱地問道。
雖然師傅說陳羽已是今非昔比，但他還是很擔心，萬一被人打死了怎麼辦。
「肯定能贏！大器，你好好看著吧！武者生死決鬥的時候，展現出的各種風采，對你的武道修行或許會有不少啟發！」
擂台之上，劉晨宇活動著手腕，骨節發出一陣脆響。
「陳羽，我還以為你不敢來呢。」
他的骨音清脆綿密，這說明他至少是煉骨入門的層次。
陳羽聽得清清楚楚，沒有搭話，只是走到擂台中央。
他雙腳分立與肩同寬，膝蓋微屈，雙臂伸開，一前一後。
這是他練了多天的姿勢，也是最習慣的靈虎功起手式。
「喲，猛虎探爪式？」
劉晨宇嗤笑一聲。
「這招除了站著挨打還有什麼用？不如叫小貓伸爪式吧！」
台下響起一陣鬨笑。
「哈哈哈哈！」
「這是什麼招式，我從來都沒見過，樣子如此滑稽可笑！」
「這陳羽不知道從哪兒學的三腳貓招式，也敢在我劉師兄面前賣弄？」
「我看啊，他馬上就要死了！敢和我賭嗎？這個陳羽絕對活不過十息！」
中院看台上，歐陽青聽著這些話語，心中更加難受了。
從料理完李陽偉的後事回來，她就一直不停地勸說陳羽，能跑則跑，不要參加這場生死決鬥。
畢竟對手是內院的劍衛什長，可不是那麼容易對付，稍有不慎，就會死於非命。
儘管陳羽反覆跟她強調，自己有把握贏下生死決鬥，但她還是非常擔心。
歐陽青並不是不信任陳羽，只是覺得擂台之上，無論如何都有風險。
就算是同等境界之下，也有可能不敵於對方，而被其所殺。
「歐陽師姐，歐陽師姐？」
沙寶搖了搖歐陽青的胳膊，將她從思緒中拉回現實。
「決鬥要開始了，希望陳羽師兄能夠贏下來！」
沙寶說著，一旁的吳晨一突然笑出了聲。
「哈哈哈哈，你在做夢啊？陳羽要是能贏，我當場給你磕三個響頭！」
擂台之上，周俊成面無表情地舉起銅鑼，看了兩人一眼：「準備——」
「鐺！」
鑼聲一響，劉晨宇的身形便動了。
他身材高大，速度卻極快，兩步便搶到陳羽面前。
「嘶！」
右拳裹著一股凌厲的勁風，朝陳羽的面門直直砸來。
這一拳沒有任何花哨，是鐵骨十八打中最基礎的沖拳。
但在劉晨宇的手裡使出來，拳鋒破空竟然帶出了嘶嘶的聲響，力道上顯然已經超過了普通煉骨入門的水準。
這一拳簡單、粗暴、迅猛，就是在欺負人。
欺負陳羽站的是靈虎蹲山式，雙臂平伸來不及回防。
但他低估了陳羽的反應速度。
有「靈猿通臂」的體質，陳羽胳膊的反應速度比之前快了何止一籌。
就在劉晨宇的拳頭距他面門不足三寸時。
陳羽平伸的右臂突然一收，小臂豎起，肘尖下沉，竟然用一記「靈猿獻果」硬生生架住了這一拳。
「嘭！」
拳臂相交，發出一聲沉悶的撞擊聲。
劉晨宇臉色微變。
他這一拳的力道他知道，就算是一塊兩寸厚的木板也能打裂。
可陳羽的手臂卻像一根鐵棍，紋絲不動。
他本想一拳就把這個區區中院弟子打倒在地上，讓他在滿場人面前出醜。
可這一拳下去，他才發現事情似乎沒有他想的那麼簡單。
「他該不會……也踏入煉骨境了吧？」
劉晨宇心中略微有些發虛，神情不再像之前一樣從容淡定。
「不能小看他了，必須得全力以赴！」
劉晨宇暴喝一聲，準備使出鐵骨十八打中最強的一擊。
「鐵骨開山拳！」
劉晨宇這一拳蓄滿了全力，猛然向陳羽衝來，氣勢無比驚人。
中院看台之上，歐陽青緊緊閉上了雙眼，不敢再往下看下去。
沙寶也滿臉擔憂，這一拳的威力實在太驚人了，她認為陳羽是凶多吉少了。
「哈哈哈！看見了嗎！我就說他很快就會死的，你們還不信！」
吳晨一得意地笑道。
「這一拳下去，他絕對活不下來！」
擂台之上，拳勢襲來的那一瞬間。
陳羽雙腿猛地一沉，膝蓋彎曲到了一個近乎極限的角度，整個人像是突然矮了半截。
「呼！」
劉晨宇的那一拳從他頭頂呼嘯而過，拳風颳得他頭皮發麻。
與此同時，陳羽的右腿貼著地面橫掃而出。
一招「靈虎甩尾」，結結實實地掃在劉晨宇的前腿腳踝上。
這一招是他以前在地下武鬥場搏命時用過的。
非常簡單，但很有效果，可以說是屢試不爽。
「咚！」
劉晨宇只覺得腳踝上被狠狠掄了一下，劇痛直衝腦門，重心瞬間失控。
他整個人向左側傾倒，那一拳的餘力還沒收回來，身體已經斜著栽了下去。
「砰！」
塵土四濺。
劉晨宇跌坐在擂台邊緣，右腿腳踝處迅速腫起了一個拳頭大的包。
「啊啊啊！可惡啊！太陰險了！」
他掙扎著想要站起來，可腳踝剛一沾地就疼得齜牙咧嘴，額頭上冷汗涔涔而下。
陳羽迅速上前，一腳把他踏在地上。
「虎威壓制！」
劉晨宇還想掙扎，但他的骨骼強度低於陳羽，被陳羽施加了「骨軟」效果，全身骨架會產生本能顫慄，動作僵直+20%，發力效率-15%。
「啊啊啊！為什麼？為什麼我的動作變慢了？」
劉晨宇雙手不斷擺弄，試圖擋在臉前。
陳羽拎住他的胸口，然後，右拳高高揚起。
一拳。
兩拳。
三拳。
四拳。
「靈虎拳·虎煞骨鳴！」
直到第五拳，陳羽將全身的力量都灌注在這一拳之上，照著劉晨宇的頭頂狠狠砸下。
「嘭！」
球形的骨片頓時破碎四射。
一片血霧揚起，勝負已然分明！
石坪三丈見方，全由青石鋪就。
石縫間生著些被踩得枯黃的草莖，邊角處散落著幾塊磨得光滑的練功石鎖。
夜風吹過，深秋的寒氣凝在石上，石面泛起一層淡淡的白霜。
而石坪正中，卻有一片地面寸草不生。
泥土呈現出經年累月踩踏後的深褐色，正是弟子們日夜練功磨出來的地方。
劉晨宇就站在這片土地上。
他已經站了兩個時辰，自月升中天起便一動不動，苦苦練著「鐵骨十八打」功夫。
鐵骨十八打，出自鐵骨門，是無數煉筋武者夢寐以求的煉骨功法。
這門功夫不取巧、不借力，只講究硬打硬進，以剛破剛。
練到深處，骨節如鐵鑄，拳鋒似鐵錘。
一臂甩出，能打斷碗口粗的木樁。
可要達到煉骨入門，卻得先熬過最難的一關，鐵骨架山式。
此刻劉晨宇雙腳分立，與肩同寬，膝蓋微屈如坐虛空，腰背繃成一張弓。
他雙臂平伸，與地面齊平，十指虛握，仿佛攥著兩團看不見的火炭。
月光落在他的肩頭，照見臂上青筋根根凸起，像蚯蚓般在皮下遊走。
汗珠子順著發梢滴下來，砸在深褐色的硬土上，浸出一個個小圓點。
「鐵骨架山式！」
劉晨宇猛地一聲暴喝。
渾身骨骼噼里啪啦作響，像乾柴扔進火堆里爆出的聲音。
他咬緊牙關，腮幫子繃出兩道硬棱。
「來吧，師兄！用力鞭撻我吧！」
蔡忠鐵站在三步開外，月光把他的影子拉得又長又瘦。
他沒有應聲，只是低頭看了看手裡的鞭子。
那是一根竹鞭，二尺七寸長，拇指粗細。
鞭身浸過三遍桐油，又在日光下曬足了七七四十九天，通體烏沉沉的，握在手裡像握著一截鐵條。
尋常鞭子抽在人身上，傷的是皮肉，留下的是一條紅腫瘀痕。
但蔡忠鐵的手法不一樣。
這是他從師父手裡傳下來的「透骨勁」。
鞭子不打皮肉，而是直接打骨。
力道透過皮膚肌肉，直滲骨髓，能激出骨氣，催逼骨髓生出新的力量。
這法子疼得邪乎，也管用得邪乎。
一百鞭子下去，抵得上自己苦練三個月。
蔡忠鐵繞到劉晨宇身後，鞭梢在月光下晃出一道烏光。
「啪！」
第一鞭落下，正中劉晨宇的右肩胛骨。
鞭子觸皮即收，餘力卻像一塊石頭砸進水面，勁道層層疊疊地透進去。
劉晨宇渾身一顫，肩胛骨上傳來一陣酸麻脹痛。
「啊！好爽！」
他忍不住叫出聲，但雙臂紋絲不動，依舊平伸如初。
「啪！」
第二鞭緊隨其後，落在他後心的脊骨正中。
這一次力道更沉，劉晨宇感覺整條脊柱從頸椎到尾椎一串酸響。
「啪！啪！」
「啊！太爽了！太爽了！」
蔡忠鐵不再停頓，鞭子一下接一下地落下來。
力道忽輕忽重，節奏忽快忽慢。
「爽死我了！」
劉晨宇的後背早已濕透。
汗水混著夜風，涼颼颼地貼著脊梁骨往下淌。
「鐵骨架山，山是什麼？山是頂天立地，是千鈞壓頂腰不彎！」
蔡忠鐵一邊打一邊沉聲說道。
「你站的是架山式，脊樑就是山脊，骨頭就是山石，山石不硬，怎麼撐得住天？」
劉晨宇沒有回話，也沒有力氣回話。
只是把腿扎得更深了些，把腰挺得更直了些，把雙臂伸得更平了些。
骨節里的響聲越來越密，整副骨架正在被一寸寸地敲實、鍛緊。
「啪啪啪！」
又是一輪急風驟雨般的鞭打。
劉晨宇的腦袋嗡嗡作響，意識都有些模糊了，全靠一口復仇的惡氣強撐著。
他能感覺到，自己骨頭裡的熱意已經匯聚成一股暖流，沿著脊柱向上攀升，過夾脊、穿玉枕，直衝天靈蓋。
「快了，快了，要成了！」
劉晨宇在心裡嘶吼。
蔡忠鐵忽然停了手。
月光下，他盯著劉晨宇的後背，眉頭微微皺起。
劉晨宇的皮膚上不見一條鞭痕，但皮下的筋肉卻在不住地跳動。
尤其是那條脊柱，隔著皮肉都能看出微微發紅，像是燒紅的鐵棍，散發著異樣的熱度。
「頂住！最後三鞭！」
蔡忠鐵的聲音低沉而鄭重。
他深吸一口氣，握鞭的手腕一抖。
鞭梢在空中劃出半個弧，帶著破風聲落了下去。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
最後三鞭，蔡忠鐵用盡了全力。
三鞭子落在劉晨宇頭頂百會穴上，力道從上而下透入腳底湧泉穴。
劉晨宇下肢骨節同時發出一聲脆響。
「咔嚓！」
六十二塊下肢骨同時顫鳴。
「成了。」
蔡忠鐵放下竹鞭，臉上終於露出一絲笑意。
「鐵骨十八打，第一層『骨音初鳴』你已經摸到了門檻。」
「從今天起，你的骨頭就算是開了竅，往後每日勤練，三年之後便能踏入煉骨小成。」
劉晨宇沒有說話，只是低頭看著自己的雙手，胸膛起伏，喘著粗氣。
兩個時辰的站立和一百多記透骨鞭，將他的體力幾乎榨乾。
但骨頭深處那股復仇的欲望卻支撐著他，讓他沒有倒下。
「陳羽，你等著吧！明天我就會把你撕成碎片！」
他抬起頭，望向石坪盡頭的山坡。
山坡上，月色鋪陳，松林如墨。
蔡忠鐵收起竹鞭，從腰間摘下一個葫蘆，拔開塞子遞給劉晨宇：「喝了它。」
劉晨宇接過來灌了一口，辛辣的藥酒順著喉嚨燒下去。
一股熱流湧向四肢百骸，原本酸軟無力的肌肉像是被重新點著了火。
他認得這味道，有龍血草、虎骨膏、五十年份的老參須，還有七八味他叫不出名字的藥材。
這樣一葫蘆藥酒，在外面的藥鋪里少說也得五百多兩銀子，蔡忠鐵卻眼都不眨地給了他。
「師兄……」劉晨宇張了張嘴。
蔡忠鐵擺擺手，打斷了他。
「別廢話！你這一關過得正是時候，明天就是生死決鬥了，憑你現在的骨音初鳴，打死那個叫陳羽的小子完全不是問題！」
「等你贏下對決，當上劍衛統領，我再送你一枚淬骨丹，到時候突破第二層『鐵骨生輝』就更有把握了。」
說到這裡，蔡忠鐵頓了頓，目光沉下來。
「但我得提醒你，我花大價錢培養你，就是為了讓你當上劍衛統領，好來幫我的忙！
「等你煉骨小成之後，你我兄弟二人聯手，做掉其他幾位劍衛統領，到時候，整個劍衛堂，就沒人能與我競爭劍衛都統的位置了！」
「等我當上劍衛都統，至少也讓你當個副都統，到時候少不了你吃香的喝辣的！」
蔡忠鐵得意地講述著自己的盤算。
「為了我們共同的偉大的事業，明天生死決鬥，你一定要拿下劍衛統領的位置！」
劉晨宇心頭一凜，鄭重點頭：「我記住了。」
翌日，九月二十三，晨光初透。
試劍場上，三十六面牛皮戰鼓齊齊擂響。
「咚咚咚咚！」
鼓聲震得山間的霧靄紛紛散開，驚起林間一群飛鳥，黑壓壓地盤旋在半空，久久不落。
整個場地層次分明，總共有三面層層疊疊的石階看台。
此刻，看台上已經坐滿了人。
生死決鬥這種事可不多見，各院前來看熱鬧的人非常之多。
外院學徒身著青色勁裝，中院弟子一色玄黑衣袍，涇渭分明地分坐在東西兩側。
外院學徒人數眾多，黑壓壓一片，足有三四百人。
中院弟子也有五六十號人。
內院弟子最少，不過十幾個人，但卻無人敢小覷。
能進內院的的，至少也是煉筋境界的高手。
放到外面江湖上去，隨便拉出一個都能獨當一面。
「區區中院弟子，還想挑戰我們內院？真是不知道死字是怎麼寫的！」
「中院都是廢物，真要有能耐，能在那個地方嗎？早就進內院了！」
「說的對，希望劉師兄狠狠出手，打死那個陳羽，讓他們知道，內院不可辱！」
「我們那內院就是最威風的，什麼外院、中院，都是些阿貓阿狗、臭魚爛蝦！」
內院看台上，十幾個人不斷交頭接耳，話里話外，都是對中院和外院的看不起。
正北面，還有一座三丈高的石台。
台上搭著涼棚，棚下擺了一排太師椅。
葉承影坐在居中的那把椅子上，身旁左右各坐著兩人。
左邊坐著劍衛堂堂主，人稱「鐵臂銀髯」的葉承端。
葉承端是莊主葉擎蒼的乾兒子，今年已經九十六歲了，雙眼依舊炯炯有神。
他穿著一件灰布長袍，袖口洗得發白，若不認識的人見了，還以為是哪個掃地老僕。
雖說外形磕磣，但在場的弟子沒有人不認識他。
這傢伙在十里八鄉都是出了名的。
一大把年紀了，還上趕著給別人當乾兒子。
鑄劍山莊的莊主葉擎蒼，今年才不過六十六歲。
比葉承端足足小了三十歲。
大家都不是很理解，葉承端給他當乾兒子有何目的。
三十歲的年齡差，葉承端肯定沒法熬死葉擎蒼，更別說繼承莊主之位了。
況且人家葉擎蒼是有親女兒的，就算把他給熬死了，莊主之位也輪不到他。
所以對於葉承端這種當乾兒子的行為，大家都不是很理解，對於他的非議，也是從來都沒斷過。
葉承影右手邊，是一位瘦弱的素衣婦人，四十來歲年紀，麵皮白淨，嘴角始終噙著一絲似笑非笑的表情。
再往兩邊，是刑律堂和外務堂的幾位執事。一共有十二個人，衣袍各異，神色不一。
有的人閉目養神，有的人低聲交談，有的人拿眼打量著台下的芸芸眾生。
試劍場中央，早已劃出了一塊方方正正的擂台。
擂台之上，站著一個身穿灰衣的老者。
他是刑律堂的執事周俊成，同時也是今天這場大比的裁判。
周俊成手裡提著一面銅鑼，腰間別著一隻銅哨，面無表情地掃視著陳羽和劉晨宇。
「今日生死決鬥，規矩照舊。」
周俊成的聲音不大，卻在喧囂的演武場上清晰地送進了每個人耳朵里。
顯然，他這是氣血催發的功夫。
「擂台之上，拳腳無眼，既決高下，也分生死！」
「生死決鬥，即將開始，請大家安靜！」
周俊成話音一落，原本喧囂的試劍場竟然安靜了一瞬。
緊接著，更大的喧譁聲爆發出來。
外院看台上，夏侯飛「啪」地合上摺扇，衝著身旁的人笑道：「看見了嗎，那是我徒弟。」
旁邊幾人連連搖頭噓聲。
「就是那個陳羽啊？我看他要死了呢！」
「就是，區區一個中院弟子，膽敢挑戰劍衛什長，不是找死是什麼？」
「呵呵，以下犯上，沒他好果子吃的！」
「你手下出來的學徒，能有什麼本事？就是找死的貨！和你一樣腦子不好使！」
夏侯飛聞言，卻不動怒，獨眼之中滿是自信的神色。
在幾天前，他也認為陳羽沒有勝算。
在聽說陳羽發起生死決鬥後，夏侯飛曾連夜前去勸說，讓陳羽放棄決鬥，趕緊跑路。
這是出於對徒弟的保護之心，不想讓他白白送死。
可陳羽卻告訴他，自己已經突破到了煉骨境，這次敢於應下生死決鬥，絕非莽撞行事。
夏侯飛心裡這才有底，不再過於擔憂。
「師傅，陳師弟他，真的能贏嗎？」
程大器弱弱地問道。
雖然師傅說陳羽已是今非昔比，但他還是很擔心，萬一被人打死了怎麼辦。
「肯定能贏！大器，你好好看著吧！武者生死決鬥的時候，展現出的各種風采，對你的武道修行或許會有不少啟發！」
擂台之上，劉晨宇活動著手腕，骨節發出一陣脆響。
「陳羽，我還以為你不敢來呢。」
他的骨音清脆綿密，這說明他至少是煉骨入門的層次。
陳羽聽得清清楚楚，沒有搭話，只是走到擂台中央。
他雙腳分立與肩同寬，膝蓋微屈，雙臂伸開，一前一後。
這是他練了多天的姿勢，也是最習慣的靈虎功起手式。
「喲，猛虎探爪式？」
劉晨宇嗤笑一聲。
「這招除了站著挨打還有什麼用？不如叫小貓伸爪式吧！」
台下響起一陣鬨笑。
「哈哈哈哈！」
「這是什麼招式，我從來都沒見過，樣子如此滑稽可笑！」
「這陳羽不知道從哪兒學的三腳貓招式，也敢在我劉師兄面前賣弄？」
「我看啊，他馬上就要死了！敢和我賭嗎？這個陳羽絕對活不過十息！」
中院看台上，歐陽青聽著這些話語，心中更加難受了。
從料理完李陽偉的後事回來，她就一直不停地勸說陳羽，能跑則跑，不要參加這場生死決鬥。
畢竟對手是內院的劍衛什長，可不是那麼容易對付，稍有不慎，就會死於非命。
儘管陳羽反覆跟她強調，自己有把握贏下生死決鬥，但她還是非常擔心。
歐陽青並不是不信任陳羽，只是覺得擂台之上，無論如何都有風險。
就算是同等境界之下，也有可能不敵於對方，而被其所殺。
「歐陽師姐，歐陽師姐？」
沙寶搖了搖歐陽青的胳膊，將她從思緒中拉回現實。
「決鬥要開始了，希望陳羽師兄能夠贏下來！」
沙寶說著，一旁的吳晨一突然笑出了聲。
「哈哈哈哈，你在做夢啊？陳羽要是能贏，我當場給你磕三個響頭！」
擂台之上，周俊成面無表情地舉起銅鑼，看了兩人一眼：「準備——」
「鐺！」
鑼聲一響，劉晨宇的身形便動了。
他身材高大，速度卻極快，兩步便搶到陳羽面前。
「嘶！」
右拳裹著一股凌厲的勁風，朝陳羽的面門直直砸來。
這一拳沒有任何花哨，是鐵骨十八打中最基礎的沖拳。
但在劉晨宇的手裡使出來，拳鋒破空竟然帶出了嘶嘶的聲響，力道上顯然已經超過了普通煉骨入門的水準。
這一拳簡單、粗暴、迅猛，就是在欺負人。
欺負陳羽站的是靈虎蹲山式，雙臂平伸來不及回防。
但他低估了陳羽的反應速度。
有「靈猿通臂」的體質，陳羽胳膊的反應速度比之前快了何止一籌。
就在劉晨宇的拳頭距他面門不足三寸時。
陳羽平伸的右臂突然一收，小臂豎起，肘尖下沉，竟然用一記「靈猿獻果」硬生生架住了這一拳。
「嘭！」
拳臂相交，發出一聲沉悶的撞擊聲。
劉晨宇臉色微變。
他這一拳的力道他知道，就算是一塊兩寸厚的木板也能打裂。
可陳羽的手臂卻像一根鐵棍，紋絲不動。
他本想一拳就把這個區區中院弟子打倒在地上，讓他在滿場人面前出醜。
可這一拳下去，他才發現事情似乎沒有他想的那麼簡單。
「他該不會……也踏入煉骨境了吧？」
劉晨宇心中略微有些發虛，神情不再像之前一樣從容淡定。
「不能小看他了，必須得全力以赴！」
劉晨宇暴喝一聲，準備使出鐵骨十八打中最強的一擊。
「鐵骨開山拳！」
劉晨宇這一拳蓄滿了全力，猛然向陳羽衝來，氣勢無比驚人。
中院看台之上，歐陽青緊緊閉上了雙眼，不敢再往下看下去。
沙寶也滿臉擔憂，這一拳的威力實在太驚人了，她認為陳羽是凶多吉少了。
「哈哈哈！看見了嗎！我就說他很快就會死的，你們還不信！」
吳晨一得意地笑道。
「這一拳下去，他絕對活不下來！」
擂台之上，拳勢襲來的那一瞬間。
陳羽雙腿猛地一沉，膝蓋彎曲到了一個近乎極限的角度，整個人像是突然矮了半截。
「呼！」
劉晨宇的那一拳從他頭頂呼嘯而過，拳風颳得他頭皮發麻。
與此同時，陳羽的右腿貼著地面橫掃而出。
一招「靈虎甩尾」，結結實實地掃在劉晨宇的前腿腳踝上。
這一招是他以前在地下武鬥場搏命時用過的。
非常簡單，但很有效果，可以說是屢試不爽。
「咚！」
劉晨宇只覺得腳踝上被狠狠掄了一下，劇痛直衝腦門，重心瞬間失控。
他整個人向左側傾倒，那一拳的餘力還沒收回來，身體已經斜著栽了下去。
「砰！」
塵土四濺。
劉晨宇跌坐在擂台邊緣，右腿腳踝處迅速腫起了一個拳頭大的包。
「啊啊啊！可惡啊！太陰險了！」
他掙扎著想要站起來，可腳踝剛一沾地就疼得齜牙咧嘴，額頭上冷汗涔涔而下。
陳羽迅速上前，一腳把他踏在地上。
「虎威壓制！」
劉晨宇還想掙扎，但他的骨骼強度低於陳羽，被陳羽施加了「骨軟」效果，全身骨架會產生本能顫慄，動作僵直+20%，發力效率-15%。
「啊啊啊！為什麼？為什麼我的動作變慢了？」
劉晨宇雙手不斷擺弄，試圖擋在臉前。
陳羽拎住他的胸口，然後，右拳高高揚起。
一拳。
兩拳。
三拳。
四拳。
「靈虎拳·虎煞骨鳴！」
直到第五拳，陳羽將全身的力量都灌注在這一拳之上，照著劉晨宇的頭頂狠狠砸下。
「嘭！」
球形的骨片頓時破碎四射。
一片血霧揚起，勝負已然分明！