第13章 考場風波
府試三場，塵埃落定。當最後一張答卷被收走，考棚內的空氣仿佛瞬間被抽空，只剩下無盡的疲憊和空茫。青禾在「地字貳拾玖號」的小小空間裡，又靜坐了片刻，才緩緩提起考籃，掀簾走出。
庭院裡，景象與進場時已大不相同。沒了緊繃的肅殺，多了考後的鬆弛與雜亂。考生們三三兩兩聚在一起，或低聲交談，或高聲議論，或神情恍惚，或興奮難抑。空氣中瀰漫著汗味、墨味，以及一種混雜了解脫、期待與不安的複雜情緒。
青禾在人群中尋找陸文淵的身影。很快，他看到陸文淵正從「玄」字號片區走出來，一邊走，一邊活動著僵硬的肩膀，臉色有些蒼白，但眼睛依舊有神。
「陳兄！」陸文淵也看到了他，加快腳步走過來，壓低聲音問，「最後一場，那道時務策，你寫得如何？」
「盡力而為。」青禾道，看到陸文淵眼中也有亮光，便知他發揮應是不錯，「陸兄呢？」
「嘿，不瞞你說，那道題正撞我槍口上！」陸文淵難得地壓低了興奮的語調，「我家裡做豆腐，平日裡聽那些送豆子的、買豆腐的閒聊，可沒少聽他們抱怨漕工、河工的苦處，還有官府修塘那些貓膩！我這次全給用上了，夾槍帶棒，好不痛快！就不知道閱卷的官兒們，受不受得了這份『痛快』了。」
兩人相視一笑，都從對方眼中看到了考後的輕鬆與隱隱的期待。他們隨著人流，慢慢朝府學大門走去。
然而，就在他們即將走出大門時，前方忽然傳來一陣騷動和激烈的爭吵聲。
「憑什麼攔我？我文章已交，浮票號牌俱在，為何不讓我走？」一個帶著外地口音的、激動的聲音喊道。
「讓你走？你這號舍里搜出東西來了，還想走？」一個吏員粗暴的聲音響起。
人群頓時被吸引過去，圍成了一個圈子。青禾和陸文淵對視一眼，也擠了過去。
只見圈子中心，一個穿著半舊藍衫、身材瘦高的年輕學子，正被兩個府學的胥吏一左一右架著胳膊，臉色漲得通紅，奮力掙扎。他面前，站著一個穿著青色吏服、面色陰沉的中年書辦，手裡正捏著一小卷揉皺的紙。
「我沒有！這不是我的！是有人栽贓！」那藍衫學子嘶聲力辯，眼中滿是屈辱和憤怒。
「栽贓？從你坐的凳子夾縫裡掉出來的，眾目睽睽，還能栽贓？」那書辦冷笑一聲，將紙卷展開些許，露出上面密密麻麻的蠅頭小楷，「瞧瞧，這上面抄的，可是《禮記》的篇章！考試夾帶，人贓並獲，還想抵賴？」
周圍響起一片低低的驚呼和議論聲。夾帶作弊，是科場大忌，一旦坐實，不僅本次考試資格取消，還會被革去功名，甚至流放充軍，永絕仕途。
「真的假的？看著挺老實一人……」
「知人知面不知心啊，這可是府試！」
「我看未必，他那樣子不像是裝的……」
「噓，小聲點，沒看見是張書辦親自抓的人嗎？那張有財可是戶房有名的……」
張有財？！青禾聽到這個名字，心頭猛地一凜！他定睛看向那面色陰沉的書辦，果然，正是那日在自家田邊，與王福勾結，欲強立新契的戶房張書辦！他怎麼會在這裡？還負責考場的巡查？
電光石火間，青禾腦中閃過無數念頭。是巧合？還是……這張有財本就兼著府試的某些差事？或者，他是故意出現在這裡？那個被抓住的學子……
他仔細看向那藍衫學子。年紀約莫十八九歲，面容清瘦，帶著讀書人的文氣，此刻因為激動和恐懼，額上青筋暴起，眼神卻異常倔強，不像是作偽。他的口音……似乎不是杭州本地的。
「學生沒有夾帶！這紙絕非我所有！定是有人趁學生不備，塞入凳縫陷害！學生要求當面核對筆跡！這上面的字，絕非學生所寫！」藍衫學子掙扎著喊道，聲音已有些嘶啞。
「核對筆跡？到了衙門，自有你核對的時候！」張有財不為所動，一揮手，「帶走！先押到府學戒律房看管，待稟明上官，再行發落！」
兩個胥吏應了一聲，就要將人拖走。
「且慢！」
一個清朗的聲音忽然響起，不大，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜。
眾人循聲望去，只見一個身著青布直裰、年紀明顯偏小的少年，從人群中走了出來，正是青禾。
陸文淵吃了一驚，想拉他沒拉住。
張有財也轉過頭，看到青禾，先是一愣，隨即眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙和訝異，似乎認出了他。但他立刻板起臉，喝道：「你是何人？考場重地，不得喧譁干擾公務！」
青禾上前幾步，對著張有財拱了拱手，不卑不亢：「學生陳青禾，亦是本屆考生。適才見這位兄台聲稱被誣，要求核對筆跡。學生以為，張書辦所言甚是，科場舞弊，事關重大，理應徹查。既然這位兄台提出核對筆跡，何不當場驗看，以辨真偽？若筆跡相符，是他抵賴，自有律法嚴懲；若筆跡不符，也好還他清白，免得冤枉了寒窗苦讀之人，亦顯我杭州府試公正清明。」
他這番話，說得有理有據，既抬高了「徹查」和「公正」的調子，又將核對筆跡的提議，巧妙地包裝成維護考場紀律、彰顯府試清明的舉措，讓人難以直接反駁。尤其是最後一句「免得冤枉寒窗苦讀之人」，更是戳中了許多在場寒門學子的心。
果然，周圍不少考生，尤其是那些衣著樸素的，臉上都露出了贊同和擔憂的神色。他們同是寒門，深知讀書不易，最怕的就是無端被捲入是非，前途盡毀。
張有財臉色一沉，盯著青禾，目光銳利如刀：「你一個參考童生，懂得什麼？科場規矩，豈容你置喙？本吏依規辦事，何須你來指手畫腳？」
「學生不敢指手畫腳。」青禾神色平靜，迎著他的目光，「學生只是覺得，既是當眾搜出，眾目睽睽，何不當眾驗明，以安人心？也好讓天下學子，知我杭州府試，不僅法度森嚴，更是明察秋毫，不枉不縱。張書辦以為呢？」
他將「眾目睽睽」、「以安人心」、「天下學子」、「不枉不縱」這些大帽子一項項扣下來，張有財若再強行拒絕，就顯得心虛理虧，有意遮掩了。
張有財眼角抽搐了一下，他沒想到這個曾經被他輕易拿捏的鄉下小子，如今竟敢在眾目睽睽之下，用言辭將他逼到牆角。他掃視了一圈周圍越聚越多、眼神各異的考生和吏員，心知若強行帶人，恐怕會激起更多議論，甚至可能傳到上面耳朵里。
他哼了一聲，臉色變幻，最終對旁邊一個胥吏道：「去，取紙筆來！再拿一份他剛才的答卷草稿來！」
很快，紙筆和那藍衫學子的一份草稿取來了。張有財將那張作為「證物」的紙條和草稿紙攤開，對那藍衫學子冷冷道：「你不是要核對嗎？寫幾個字，就寫這紙條上的頭一句！」
藍衫學子被鬆開，顫抖著手接過筆，在眾目睽睽之下，就著胥吏端來的破硯，蘸了墨，在空紙上寫下那句話。他心神激盪，手腕不穩，字跡有些歪斜，但筆畫結構、用筆習慣，依然清晰可辨。
眾人紛紛伸頭看去，又對比那張「證物」紙條。只見紙條上的字，是極其工整的館閣體，筆畫清晰有力，雖也是小楷，但風格沉穩老練，與藍衫學子所寫，雖有五六分形似（都是讀書人常練的字體），但細看筆鋒的轉折、收筆的力道、乃至個別字的特殊寫法，都有明顯差異。尤其是紙條上幾個字的起筆藏鋒，頗為講究，絕非這心神大亂的學子此刻能寫出的。
「好像……不太一樣？」
「是啊，那紙條上的字，似乎更老到些。」
「這學子寫的，雖也端正，但顯得生嫩，筆鋒也軟。」
低聲的議論響起。張有財的臉色越來越難看。他自己也看得出，這兩份字跡，絕非一人所寫。他本意或許是想快刀斬亂麻，將這可能有「問題」的外地學子先弄下去，沒想到半路殺出個陳青禾，非要當場對質。
「張書辦，看來筆跡確有差異。」青禾適時開口，聲音平和，「或許其中確有誤會。這位兄台的草稿答卷俱在，其學問深淺，文章優劣，自有考官評斷。若因一張來歷不明的紙條便輕易定罪，恐有失偏頗，亦損朝廷掄才大典之威信。」
他將「朝廷掄才大典之威信」都搬了出來，張有財再想硬來，就得掂量掂量了。他狠狠地瞪了青禾一眼，又看看周圍越來越多的考生和聞訊趕來的其他吏員（其中似乎有李訓導手下的人），知道今日事已難成。
「哼！即便筆跡略有差異，此人嫌疑仍未洗脫！這紙條在他號舍發現，總是事實！」張有財強撐著場面，對那藍衫學子厲聲道，「你且隨我去戒律房，將事情經過細細交代清楚！若再有隱瞞，定不輕饒！」說著，示意胥吏將人帶走，但語氣已不如先前強硬。
那藍衫學子看向青禾，眼中充滿了感激，張了張嘴，想說什麼，卻被胥吏推搡著離開了。
張有財不再看青禾，陰沉著臉，分開人群，也快步離去。一場風波，暫時平息，但空氣中卻留下了一片詭異的寂靜和無數猜疑的目光。
「陳兄，你……」陸文淵湊過來，心有餘悸，「那張有財，似乎認得你？你怎地如此大膽？」
青禾搖搖頭，沒有多說。他心中並無多少後怕，只有一股冰冷的怒意和更深沉的警惕。張有財出現在考場，絕非偶然。他針對那藍衫學子，是真的抓到了作弊，還是另有圖謀？那張紙條，究竟是誰放的？是針對那學子，還是……針對所有可能妨礙某些人利益的外地、寒門考生？
他抬頭，望向府學那森嚴的門樓。科舉，這條看似最公平的上升之梯，其下的陰影里，不知隱藏著多少張有財這樣的人，多少骯髒的手，想要玷污這條道路，掐滅那些不合他們心意的火苗。
「走吧，陸兄。」他低聲對陸文淵說，轉身，隨著散去的人流，默默離開了府學。
陽光依舊明亮，但照在身上，卻感覺不到多少暖意。
放榜之前，這場無聲的風波，或許只是序曲。
庭院裡，景象與進場時已大不相同。沒了緊繃的肅殺，多了考後的鬆弛與雜亂。考生們三三兩兩聚在一起，或低聲交談，或高聲議論，或神情恍惚，或興奮難抑。空氣中瀰漫著汗味、墨味，以及一種混雜了解脫、期待與不安的複雜情緒。
青禾在人群中尋找陸文淵的身影。很快，他看到陸文淵正從「玄」字號片區走出來，一邊走，一邊活動著僵硬的肩膀，臉色有些蒼白，但眼睛依舊有神。
「陳兄！」陸文淵也看到了他，加快腳步走過來，壓低聲音問，「最後一場，那道時務策，你寫得如何？」
「盡力而為。」青禾道，看到陸文淵眼中也有亮光，便知他發揮應是不錯，「陸兄呢？」
「嘿，不瞞你說，那道題正撞我槍口上！」陸文淵難得地壓低了興奮的語調，「我家裡做豆腐，平日裡聽那些送豆子的、買豆腐的閒聊，可沒少聽他們抱怨漕工、河工的苦處，還有官府修塘那些貓膩！我這次全給用上了，夾槍帶棒，好不痛快！就不知道閱卷的官兒們，受不受得了這份『痛快』了。」
兩人相視一笑，都從對方眼中看到了考後的輕鬆與隱隱的期待。他們隨著人流，慢慢朝府學大門走去。
然而，就在他們即將走出大門時，前方忽然傳來一陣騷動和激烈的爭吵聲。
「憑什麼攔我？我文章已交，浮票號牌俱在，為何不讓我走？」一個帶著外地口音的、激動的聲音喊道。
「讓你走？你這號舍里搜出東西來了，還想走？」一個吏員粗暴的聲音響起。
人群頓時被吸引過去，圍成了一個圈子。青禾和陸文淵對視一眼，也擠了過去。
只見圈子中心，一個穿著半舊藍衫、身材瘦高的年輕學子，正被兩個府學的胥吏一左一右架著胳膊，臉色漲得通紅，奮力掙扎。他面前，站著一個穿著青色吏服、面色陰沉的中年書辦，手裡正捏著一小卷揉皺的紙。
「我沒有！這不是我的！是有人栽贓！」那藍衫學子嘶聲力辯，眼中滿是屈辱和憤怒。
「栽贓？從你坐的凳子夾縫裡掉出來的，眾目睽睽，還能栽贓？」那書辦冷笑一聲，將紙卷展開些許，露出上面密密麻麻的蠅頭小楷，「瞧瞧，這上面抄的，可是《禮記》的篇章！考試夾帶，人贓並獲，還想抵賴？」
周圍響起一片低低的驚呼和議論聲。夾帶作弊，是科場大忌，一旦坐實，不僅本次考試資格取消，還會被革去功名，甚至流放充軍，永絕仕途。
「真的假的？看著挺老實一人……」
「知人知面不知心啊，這可是府試！」
「我看未必，他那樣子不像是裝的……」
「噓，小聲點，沒看見是張書辦親自抓的人嗎？那張有財可是戶房有名的……」
張有財？！青禾聽到這個名字，心頭猛地一凜！他定睛看向那面色陰沉的書辦，果然，正是那日在自家田邊，與王福勾結，欲強立新契的戶房張書辦！他怎麼會在這裡？還負責考場的巡查？
電光石火間，青禾腦中閃過無數念頭。是巧合？還是……這張有財本就兼著府試的某些差事？或者，他是故意出現在這裡？那個被抓住的學子……
他仔細看向那藍衫學子。年紀約莫十八九歲，面容清瘦，帶著讀書人的文氣，此刻因為激動和恐懼，額上青筋暴起，眼神卻異常倔強，不像是作偽。他的口音……似乎不是杭州本地的。
「學生沒有夾帶！這紙絕非我所有！定是有人趁學生不備，塞入凳縫陷害！學生要求當面核對筆跡！這上面的字，絕非學生所寫！」藍衫學子掙扎著喊道，聲音已有些嘶啞。
「核對筆跡？到了衙門，自有你核對的時候！」張有財不為所動，一揮手，「帶走！先押到府學戒律房看管，待稟明上官，再行發落！」
兩個胥吏應了一聲，就要將人拖走。
「且慢！」
一個清朗的聲音忽然響起，不大，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜。
眾人循聲望去，只見一個身著青布直裰、年紀明顯偏小的少年，從人群中走了出來，正是青禾。
陸文淵吃了一驚，想拉他沒拉住。
張有財也轉過頭，看到青禾，先是一愣，隨即眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙和訝異，似乎認出了他。但他立刻板起臉，喝道：「你是何人？考場重地，不得喧譁干擾公務！」
青禾上前幾步，對著張有財拱了拱手，不卑不亢：「學生陳青禾，亦是本屆考生。適才見這位兄台聲稱被誣，要求核對筆跡。學生以為，張書辦所言甚是，科場舞弊，事關重大，理應徹查。既然這位兄台提出核對筆跡，何不當場驗看，以辨真偽？若筆跡相符，是他抵賴，自有律法嚴懲；若筆跡不符，也好還他清白，免得冤枉了寒窗苦讀之人，亦顯我杭州府試公正清明。」
他這番話，說得有理有據，既抬高了「徹查」和「公正」的調子，又將核對筆跡的提議，巧妙地包裝成維護考場紀律、彰顯府試清明的舉措，讓人難以直接反駁。尤其是最後一句「免得冤枉寒窗苦讀之人」，更是戳中了許多在場寒門學子的心。
果然，周圍不少考生，尤其是那些衣著樸素的，臉上都露出了贊同和擔憂的神色。他們同是寒門，深知讀書不易，最怕的就是無端被捲入是非，前途盡毀。
張有財臉色一沉，盯著青禾，目光銳利如刀：「你一個參考童生，懂得什麼？科場規矩，豈容你置喙？本吏依規辦事，何須你來指手畫腳？」
「學生不敢指手畫腳。」青禾神色平靜，迎著他的目光，「學生只是覺得，既是當眾搜出，眾目睽睽，何不當眾驗明，以安人心？也好讓天下學子，知我杭州府試，不僅法度森嚴，更是明察秋毫，不枉不縱。張書辦以為呢？」
他將「眾目睽睽」、「以安人心」、「天下學子」、「不枉不縱」這些大帽子一項項扣下來，張有財若再強行拒絕，就顯得心虛理虧，有意遮掩了。
張有財眼角抽搐了一下，他沒想到這個曾經被他輕易拿捏的鄉下小子，如今竟敢在眾目睽睽之下，用言辭將他逼到牆角。他掃視了一圈周圍越聚越多、眼神各異的考生和吏員，心知若強行帶人，恐怕會激起更多議論，甚至可能傳到上面耳朵里。
他哼了一聲，臉色變幻，最終對旁邊一個胥吏道：「去，取紙筆來！再拿一份他剛才的答卷草稿來！」
很快，紙筆和那藍衫學子的一份草稿取來了。張有財將那張作為「證物」的紙條和草稿紙攤開，對那藍衫學子冷冷道：「你不是要核對嗎？寫幾個字，就寫這紙條上的頭一句！」
藍衫學子被鬆開，顫抖著手接過筆，在眾目睽睽之下，就著胥吏端來的破硯，蘸了墨，在空紙上寫下那句話。他心神激盪，手腕不穩，字跡有些歪斜，但筆畫結構、用筆習慣，依然清晰可辨。
眾人紛紛伸頭看去，又對比那張「證物」紙條。只見紙條上的字，是極其工整的館閣體，筆畫清晰有力，雖也是小楷，但風格沉穩老練，與藍衫學子所寫，雖有五六分形似（都是讀書人常練的字體），但細看筆鋒的轉折、收筆的力道、乃至個別字的特殊寫法，都有明顯差異。尤其是紙條上幾個字的起筆藏鋒，頗為講究，絕非這心神大亂的學子此刻能寫出的。
「好像……不太一樣？」
「是啊，那紙條上的字，似乎更老到些。」
「這學子寫的，雖也端正，但顯得生嫩，筆鋒也軟。」
低聲的議論響起。張有財的臉色越來越難看。他自己也看得出，這兩份字跡，絕非一人所寫。他本意或許是想快刀斬亂麻，將這可能有「問題」的外地學子先弄下去，沒想到半路殺出個陳青禾，非要當場對質。
「張書辦，看來筆跡確有差異。」青禾適時開口，聲音平和，「或許其中確有誤會。這位兄台的草稿答卷俱在，其學問深淺，文章優劣，自有考官評斷。若因一張來歷不明的紙條便輕易定罪，恐有失偏頗，亦損朝廷掄才大典之威信。」
他將「朝廷掄才大典之威信」都搬了出來，張有財再想硬來，就得掂量掂量了。他狠狠地瞪了青禾一眼，又看看周圍越來越多的考生和聞訊趕來的其他吏員（其中似乎有李訓導手下的人），知道今日事已難成。
「哼！即便筆跡略有差異，此人嫌疑仍未洗脫！這紙條在他號舍發現，總是事實！」張有財強撐著場面，對那藍衫學子厲聲道，「你且隨我去戒律房，將事情經過細細交代清楚！若再有隱瞞，定不輕饒！」說著，示意胥吏將人帶走，但語氣已不如先前強硬。
那藍衫學子看向青禾，眼中充滿了感激，張了張嘴，想說什麼，卻被胥吏推搡著離開了。
張有財不再看青禾，陰沉著臉，分開人群，也快步離去。一場風波，暫時平息，但空氣中卻留下了一片詭異的寂靜和無數猜疑的目光。
「陳兄，你……」陸文淵湊過來，心有餘悸，「那張有財，似乎認得你？你怎地如此大膽？」
青禾搖搖頭，沒有多說。他心中並無多少後怕，只有一股冰冷的怒意和更深沉的警惕。張有財出現在考場，絕非偶然。他針對那藍衫學子，是真的抓到了作弊，還是另有圖謀？那張紙條，究竟是誰放的？是針對那學子，還是……針對所有可能妨礙某些人利益的外地、寒門考生？
他抬頭，望向府學那森嚴的門樓。科舉，這條看似最公平的上升之梯，其下的陰影里，不知隱藏著多少張有財這樣的人，多少骯髒的手，想要玷污這條道路，掐滅那些不合他們心意的火苗。
「走吧，陸兄。」他低聲對陸文淵說，轉身，隨著散去的人流，默默離開了府學。
陽光依舊明亮，但照在身上，卻感覺不到多少暖意。
放榜之前，這場無聲的風波，或許只是序曲。