第30章 試釀酒
兩日轉瞬即過，程處亮獨自策馬趕來，馬背上馱著兩大包物件。
進院就把包袱擱在石桌上解開，整齊的銅料、筆直的竹管展露眼前。
「王哥，你要的竹管我跑了好幾家鋪子才挑到，粗細一致，紋理密實，一點裂痕都沒有。」
他抹了把汗，「銅鍋還在匠人手裡趕工，我哥親自盯著，說接口必須嚴絲合縫不能漏氣，不然酒氣跑了就出不了好酒，還得再等幾天，做好了我一併送來。」
王知還拿起竹管細看，材質和形制都無可挑剔，滿意收下。轉身端出一碟自製的醬菜，給程處亮倒上一碗涼茶。
程處亮仰頭喝下半碗，環顧院子一圈，壓低聲音道：「幾日沒來，你家這幾隻貓看著圓潤了不少，不光是長胖，反倒透著股福氣。」
「日日按時投喂，自然長得健康安穩。」
「貓狗和人一樣，心性安穩有福澤，才會這般溫潤圓潤。」程處亮認真說道。
王知還淡淡一笑，沒再多辯解。
程處亮歇了片刻，從懷裡掏出個油紙包推過來：「東市老字號的糖糕，排隊都難買，還熱乎的，你嘗嘗。」
「何必特意破費。」
「我哥回府跟我爹說起，你這農莊清淨雅致，就是沒什麼零嘴待客，來客只有清茶。我想著空手登門不好，便順手帶了些。」
王知還拿起一塊糖糕咬下，酥皮綿軟，紅糖流心甜而不膩，口感確實絕佳。連著吃了兩塊，看向程處亮輕聲道：「有心了。」
又過三日，程處默親自登門，馬背上馱著那口定製好的銅鍋。
銅鍋比尋常鐵鍋略淺，鍋壁厚實，鍋蓋契合嚴密，不留一絲縫隙。
鍋蓋上兩處孔洞分別嵌好了粗細銅管，接縫處反覆錘打加固，還加了銅箍鎖邊，做工格外精細。
程處默把銅鍋小心安放好，沒先聊器具，反倒略顯侷促地搓了搓手，神色帶著幾分愧疚：「王兄，有件事我們兄弟一直瞞著，今日想來實在不妥。」
王知還擦著手上的布巾，抬眸靜靜看著他。
「我和處亮並非普通的遊學布衣書生。」程處默坦然開口，「家父乃是盧國公程咬金。初次登門沒主動報出家世，不是有意欺瞞，是家父叮囑，交朋友先看人品心性，別一開始就拿家世壓人，反倒讓朋友拘束，失了相交的本心。」
程處亮連忙點頭附和：「對對對！都是我爹的主意，我哥憋了好幾日，總覺得瞞著你不坦蕩，今日特意來賠罪。」
程處默當即抱拳拱手：「先前刻意隱瞞，是我們兄弟失禮，王兄若是介懷，儘管直說便是。」
王知還神色平靜，心底毫無意外。初見二人姓名，他便猜出是程咬金的兒子，史書上記載得清清楚楚。
對方不願倚仗家世攀交，低調以誠相待，他便順勢不點破。如今主動坦誠，這份坦蕩實屬難得。
他放下布巾，淡然一笑：「我還當是什麼大事。相交貴在心意相投，姓名家世都是虛的。
你們是布衣書生也好，是國公家的公子也罷，進了我這院門，便是知己友人。
當初你們討水喝我便相贈，如今你們為我奔走置備器具，我坦然收下，何必糾結門第身份？」
程處默聞言心頭一松，眉宇間的鬱結盡數散去。
程處亮性子直爽，立馬笑道：「我就說王哥心胸豁達，根本不在意這些虛禮！我哥還在家對著牆壁演練道歉的話，純屬多慮！」
「你少多嘴！」程處默瞪了他一眼，略顯窘迫。
王知還笑著推過石凳：「坐下說話。既是盧國公府，上次你帶來的貢酒，未免也太過平庸了。」
程處默落座搖頭輕嘆：「長安市面上能找到的好酒，也就那樣了。家父一生嗜酒，嘗過西域葡萄酒、波斯三勒漿、新豐酒種種，大多只評一句『還行』。」
「還行？」
「就是不難入口，卻毫無亮點，平淡寡味罷了。」
說著他從馬背上取下油紙包，打開是一大塊醬滷的牛腱子肉，肌理緊實，醬色紅亮誘人。
王知還目光微頓。大唐嚴禁私自殺耕牛，違律要重罰，尋常坊間根本見不到牛肉。
程處默看懂他的神色，壓低聲音解釋：「王兄放心，不是私宰的。這牛是失足摔斷筋骨當場死掉的，家父路過覺得丟棄可惜，便帶回府中烹製了，不算違律。」
程處亮連忙幫腔：「沒錯！我們府上隔三差五就有牛失足摔死，多的是牛肉，你只管放心吃，吃完了我再給你送。」
程處默面不改色補了一句：「情理之內，不算違規。」
王知還忍不住失笑，指著牛肉打趣道：「看來盧國公府『摔死』的牛，肉質倒是格外上等。」
「自然是挑過的。」程處默一本正經地接話。
程處亮早已饞了：「這是府里廚子的拿手活，特意加了花椒增香，你快嘗嘗。」
王知還拿起一片放入口中，牛腱鹵得透爛入味，筋肉交融軟糯不柴，咸香裹著麻意，越嚼越醇厚，不由點頭稱讚：「貴府廚子的手藝確實頂尖。」
隨後他拿起銅鍋試了試鍋蓋契合度，嚴絲合縫絕不漏風，十分滿意。轉身進屋，搬出一壇剛發酵好、尚未蒸餾的米酒。
「這是我初釀的米酒，還沒提純，二位先嘗嘗基底的口感。」
程處默拍開泥封斟滿一碗，酒液微渾，米香醇厚溫潤，入口綿軟，比起市面上發酸寡淡的濁酒，天差地別。
一碗飲盡，他眼中精光乍現：「這般口感，竟然還只是半成品？」
「連半成品都算不上，只是糧食發酵的醪液而已。」
程處默看著空碗，又看向王知還，認真感慨道：「王兄這話若是讓長安酒坊的老闆聽見，怕是要羞愧得關門。」
隔了一日，程處亮又送來定製好的杉木蒸屜。
原木打造不上漆，帶著淡淡木香，邊緣打磨光滑，拼接處用麻繩箍緊，做工紮實牢靠。
釀酒的器具、山泉、酒麴盡數備齊，萬事俱備，只待開工。
當夜月色皎潔，王知還獨坐棗樹下，借著月光梳理酒麴配方，把外祖父傳下的釀酒工序在腦中復盤：
浸米、蒸飯、攤涼、拌曲、入缸、糖化、發酵、蒸餾，每一步細節、火候分寸，都牢牢記在心裡。
進院就把包袱擱在石桌上解開，整齊的銅料、筆直的竹管展露眼前。
「王哥，你要的竹管我跑了好幾家鋪子才挑到，粗細一致，紋理密實，一點裂痕都沒有。」
他抹了把汗，「銅鍋還在匠人手裡趕工，我哥親自盯著，說接口必須嚴絲合縫不能漏氣，不然酒氣跑了就出不了好酒，還得再等幾天，做好了我一併送來。」
王知還拿起竹管細看，材質和形制都無可挑剔，滿意收下。轉身端出一碟自製的醬菜，給程處亮倒上一碗涼茶。
程處亮仰頭喝下半碗，環顧院子一圈，壓低聲音道：「幾日沒來，你家這幾隻貓看著圓潤了不少，不光是長胖，反倒透著股福氣。」
「日日按時投喂，自然長得健康安穩。」
「貓狗和人一樣，心性安穩有福澤，才會這般溫潤圓潤。」程處亮認真說道。
王知還淡淡一笑，沒再多辯解。
程處亮歇了片刻，從懷裡掏出個油紙包推過來：「東市老字號的糖糕，排隊都難買，還熱乎的，你嘗嘗。」
「何必特意破費。」
「我哥回府跟我爹說起，你這農莊清淨雅致，就是沒什麼零嘴待客，來客只有清茶。我想著空手登門不好，便順手帶了些。」
王知還拿起一塊糖糕咬下，酥皮綿軟，紅糖流心甜而不膩，口感確實絕佳。連著吃了兩塊，看向程處亮輕聲道：「有心了。」
又過三日，程處默親自登門，馬背上馱著那口定製好的銅鍋。
銅鍋比尋常鐵鍋略淺，鍋壁厚實，鍋蓋契合嚴密，不留一絲縫隙。
鍋蓋上兩處孔洞分別嵌好了粗細銅管，接縫處反覆錘打加固，還加了銅箍鎖邊，做工格外精細。
程處默把銅鍋小心安放好，沒先聊器具，反倒略顯侷促地搓了搓手，神色帶著幾分愧疚：「王兄，有件事我們兄弟一直瞞著，今日想來實在不妥。」
王知還擦著手上的布巾，抬眸靜靜看著他。
「我和處亮並非普通的遊學布衣書生。」程處默坦然開口，「家父乃是盧國公程咬金。初次登門沒主動報出家世，不是有意欺瞞，是家父叮囑，交朋友先看人品心性，別一開始就拿家世壓人，反倒讓朋友拘束，失了相交的本心。」
程處亮連忙點頭附和：「對對對！都是我爹的主意，我哥憋了好幾日，總覺得瞞著你不坦蕩，今日特意來賠罪。」
程處默當即抱拳拱手：「先前刻意隱瞞，是我們兄弟失禮，王兄若是介懷，儘管直說便是。」
王知還神色平靜，心底毫無意外。初見二人姓名，他便猜出是程咬金的兒子，史書上記載得清清楚楚。
對方不願倚仗家世攀交，低調以誠相待，他便順勢不點破。如今主動坦誠，這份坦蕩實屬難得。
他放下布巾，淡然一笑：「我還當是什麼大事。相交貴在心意相投，姓名家世都是虛的。
你們是布衣書生也好，是國公家的公子也罷，進了我這院門，便是知己友人。
當初你們討水喝我便相贈，如今你們為我奔走置備器具，我坦然收下，何必糾結門第身份？」
程處默聞言心頭一松，眉宇間的鬱結盡數散去。
程處亮性子直爽，立馬笑道：「我就說王哥心胸豁達，根本不在意這些虛禮！我哥還在家對著牆壁演練道歉的話，純屬多慮！」
「你少多嘴！」程處默瞪了他一眼，略顯窘迫。
王知還笑著推過石凳：「坐下說話。既是盧國公府，上次你帶來的貢酒，未免也太過平庸了。」
程處默落座搖頭輕嘆：「長安市面上能找到的好酒，也就那樣了。家父一生嗜酒，嘗過西域葡萄酒、波斯三勒漿、新豐酒種種，大多只評一句『還行』。」
「還行？」
「就是不難入口，卻毫無亮點，平淡寡味罷了。」
說著他從馬背上取下油紙包，打開是一大塊醬滷的牛腱子肉，肌理緊實，醬色紅亮誘人。
王知還目光微頓。大唐嚴禁私自殺耕牛，違律要重罰，尋常坊間根本見不到牛肉。
程處默看懂他的神色，壓低聲音解釋：「王兄放心，不是私宰的。這牛是失足摔斷筋骨當場死掉的，家父路過覺得丟棄可惜，便帶回府中烹製了，不算違律。」
程處亮連忙幫腔：「沒錯！我們府上隔三差五就有牛失足摔死，多的是牛肉，你只管放心吃，吃完了我再給你送。」
程處默面不改色補了一句：「情理之內，不算違規。」
王知還忍不住失笑，指著牛肉打趣道：「看來盧國公府『摔死』的牛，肉質倒是格外上等。」
「自然是挑過的。」程處默一本正經地接話。
程處亮早已饞了：「這是府里廚子的拿手活，特意加了花椒增香，你快嘗嘗。」
王知還拿起一片放入口中，牛腱鹵得透爛入味，筋肉交融軟糯不柴，咸香裹著麻意，越嚼越醇厚，不由點頭稱讚：「貴府廚子的手藝確實頂尖。」
隨後他拿起銅鍋試了試鍋蓋契合度，嚴絲合縫絕不漏風，十分滿意。轉身進屋，搬出一壇剛發酵好、尚未蒸餾的米酒。
「這是我初釀的米酒，還沒提純，二位先嘗嘗基底的口感。」
程處默拍開泥封斟滿一碗，酒液微渾，米香醇厚溫潤，入口綿軟，比起市面上發酸寡淡的濁酒，天差地別。
一碗飲盡，他眼中精光乍現：「這般口感，竟然還只是半成品？」
「連半成品都算不上，只是糧食發酵的醪液而已。」
程處默看著空碗，又看向王知還，認真感慨道：「王兄這話若是讓長安酒坊的老闆聽見，怕是要羞愧得關門。」
隔了一日，程處亮又送來定製好的杉木蒸屜。
原木打造不上漆，帶著淡淡木香，邊緣打磨光滑，拼接處用麻繩箍緊，做工紮實牢靠。
釀酒的器具、山泉、酒麴盡數備齊，萬事俱備，只待開工。
當夜月色皎潔，王知還獨坐棗樹下，借著月光梳理酒麴配方，把外祖父傳下的釀酒工序在腦中復盤：
浸米、蒸飯、攤涼、拌曲、入缸、糖化、發酵、蒸餾，每一步細節、火候分寸，都牢牢記在心裡。