第四十二章 死亡山谷
不管是不是刻意的威懾，維傑此刻都只能將所有心緒藏在心底，從臉上綻出一層發自內心的坦然笑意。
他抬眼望向身前的猛士，語氣裡帶著恰到好處的敬佩與安心，朗聲說道：「因陀羅保佑，有維蘭德拉大人這樣的勇士庇佑，我們這一趟商旅之路，再也不用懼怕那些山野匪盜帶來的威脅了。」
維蘭德拉雙眼帶著還未消散的殺意，直視著維傑，那雙赤紅的眼睛帶著審視，仿佛在判斷眼前這位年輕家主的話語究竟有幾分真心，幾分假意。
片刻之後，他忽然咧開嘴，露出一個略顯粗獷誇張的笑容，不再多言。
隊伍在短暫的停頓之後重新整合，牛車緩緩轉動車輪，馬蹄踏在略顯堅硬的土地上，整支商隊再次向著前方行進。
走出剛才那片血腥瀰漫的山谷，天地間的氣氛像是被一隻無形的手驟然扭轉。
前方是一片連綿不絕的寬闊谷地，天空從剛才的清朗莫名變得烏雲密布，厚重的雲層沉沉壓在頭頂，光線昏暗，整個天地都被一股壓抑、沉悶的氣息包裹。
可奇怪的是，明明雲層密布，空氣里卻沒有半分濕潤的水汽，乾燥得像是被烈火烘烤過一樣，吸進肺里都帶著一股灼熱的澀感。
維傑坐在領頭的牛車上，只行進了小半天，便敏銳地察覺到了這片谷地的詭異。
道路兩旁的草木大多呈現出枯萎的姿態，樹葉蜷縮發黃，不少草木乾脆直接枯死在原地，風一吹便簌簌落下碎屑。
腳下的大地布滿了密密麻麻的裂紋，寬的地方能伸進半隻手掌，深不見底，像是大地被生生撕開的傷口。
整個山谷安靜得可怕，沒有鳥鳴，沒有蟲叫，沒有人聲，甚至連風吹過草木的聲音都顯得微弱，只剩下商隊車輪滾動與牲畜喘息的聲音，在死寂里顯得格外突兀。
「這地方不對勁！」維傑在心裡暗自嘀咕。
沒過多久，老僕比姆一路小跑著來到維傑的牛車旁，臉上帶著明顯的憂慮，語氣急促地說道：「主人，您快跟我來看一看，前面的情況不太好。」
維傑點點頭，起身跟著比姆走向隊伍前方。
在道路一側，原本應該有一條蜿蜒流過的小溪，按照比姆的說法，這條小溪從維傑的祖父到來的時候開始，就一直流淌在這裡，數代商隊路過都曾在此取水歇息，從來沒有斷流過。
可此刻，小溪早已消失不見，只剩下一條乾枯、寬闊的河道，河底布滿乾裂的泥土與石塊，泥土堅硬得如同石塊，一看便知已經斷流極久，絕非短時間的乾旱所致。
比姆蹲下身，摸了摸河道里堅硬如石的土塊，眉頭緊緊皺起：「主人，這條河雖然小，但就算是往年最炎熱的季節，也只會水位下降，絕不會徹底乾涸……」
維傑沉默地看著眼前乾枯的河道，心裡也有些沉重，他不由地想起米塔爾村附近的那條河流，也是同樣的情況。
他輕輕嘆了一口氣，只能暫時按常理推斷：「今年的旱情恐怕比我們想像的還要嚴重，這片山谷地勢低洼閉塞，乾旱得更加嚴重，也不是不可能！」
話雖如此，維傑心裡卻隱隱覺得，事情並沒有這麼簡單。
回到隊伍之中，維傑立刻下令，讓所有人清點各自攜帶的飲用水與乾糧。
一番清點下來，結果還算讓人安心，商隊出發前準備得極為充足，水源與糧食都分門別類存放在密封的器具之中，短時間內根本不用擔心補給問題。
唯一讓人頭疼的，是隨行的駝牛和駑馬，這些牲畜飲水量巨大，持續在這種乾燥酷熱的環境下前行，消耗會比平常快上數倍，用不了多久，牲畜的飲水就會出現緊缺。
維傑立刻將這個情況告知了目與維蘭德拉，「不能在這裡多停留，我們必須加快速度，以最快的速度穿過這裡！」
目與維蘭德拉對此都沒有任何異議，在這種處處透著詭異的死寂之地，多停留一刻，便多一分危險。
命令下達，整支商隊立刻提升速度，車夫們輕輕驅趕牲畜，牛車車輪滾動得更快，護衛們握緊武器，眼神警惕地掃視四周，隊伍如同一條長蛇，在乾枯龜裂的大地上快速穿行。
「梵天在上，主人，前方有座小村，從前我們都是在這裡休整的！」比姆歡快的聲音給有些壓抑的隊伍注入了些許活力：「他們村裡的甜水不錯，可以盡情取用些！」
只此一句，維傑明顯聽到了周遭幾人吞咽口水的聲音。
就連維蘭德拉也不例外，身著沉沉鎧甲的他更是幾乎渾身已被汗水浸濕，就等著到地方痛飲一頓。
又行進了許久，夜幕即將降臨，他們終於來到了比姆所說的村莊，可當他們抵達一處原本應該熱鬧的村落時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
這座村落從建築規模來看並不算小，土坯砌成的房屋密密麻麻排列著，看起來能容納近千戶人家，無論在哪裡都算得上是一處大村落。
按照比姆的記憶，每一次路過，這裡都是炊煙裊裊，人聲鼎沸，村民會拿出糧食、蔬果與商隊交易，熱鬧非凡。
可現在，整座村落死一般寂靜。
一陣風沙刮過，捲起地上的枯黃土屑，打在土牆上發出輕微的聲響，帶來的只有刺骨的冰冷寒意。
夕陽即將沉入遠處的山丘，本該是家家戶戶生火做飯、點亮燈火的時候，可整座村落里，沒有升起一縷炊煙，沒有亮起一點燈火，沒有狗吠，沒有孩童哭鬧，沒有婦人交談，像一座被世界徹底遺忘的死城。
氣氛瞬間變得凝重起來。
維蘭德拉臉色一沉，當即決定：「我派幾名士兵進去探查一番，看看裡面到底是什麼情況。」
話音剛落，一旁的目忽然輕輕開口，嘶啞的空氣聲更添了幾分詭異：「梵天在上，我嗅到了極為不祥的氣息！這座村子裡，沒有活人的生氣，只有死氣。」
幾名精銳士兵手持武器，小心翼翼地朝著村落內部走去，沒過多久，士兵們便神色慌張地跑了回來。
其中領頭的士兵臉色慘白，聲音都帶著一絲顫抖，對著維傑、目、維蘭德拉躬身稟報：「諸位大人，村子裡面沒有任何活人，我們只在一間間房屋裡看到了許多屍體，那些屍體全都乾枯萎縮，看起來像是饑渴而死……」
聽完士兵的稟報，全場陷入一片可怕的安靜。
維傑緩緩抬眼，凝視著那座籠罩在暮色之中的村落，明明距離不算太遠，卻仿佛能看到一層淡淡的、灰黑色的死氣籠罩在村落上空，陰冷、壓抑，讓人不寒而慄。
他忍不住打了一個寒顫，沒有絲毫猶豫，立刻下令：「這座村子絕對不能進去，我們寧願露宿在野外，也不要踏入這裡半步，繼續前行，離開這個地方。」
沒有人反對，商隊沒有片刻停留，繞過村落，繼續向著前方快速行進，夜色漸深，所有人都不敢有絲毫鬆懈。
夜深的時候，商隊在半路隨便找了個地方，不那麼痛快地休息了一下，沒有人能夠進入夢鄉。
第二天清晨，當第一縷陽光穿透厚重的雲層，灑在大地之上時，商隊繼續出發，沒多久就抵達了下一座村落。
他抬眼望向身前的猛士，語氣裡帶著恰到好處的敬佩與安心，朗聲說道：「因陀羅保佑，有維蘭德拉大人這樣的勇士庇佑，我們這一趟商旅之路，再也不用懼怕那些山野匪盜帶來的威脅了。」
維蘭德拉雙眼帶著還未消散的殺意，直視著維傑，那雙赤紅的眼睛帶著審視，仿佛在判斷眼前這位年輕家主的話語究竟有幾分真心，幾分假意。
片刻之後，他忽然咧開嘴，露出一個略顯粗獷誇張的笑容，不再多言。
隊伍在短暫的停頓之後重新整合，牛車緩緩轉動車輪，馬蹄踏在略顯堅硬的土地上，整支商隊再次向著前方行進。
走出剛才那片血腥瀰漫的山谷，天地間的氣氛像是被一隻無形的手驟然扭轉。
前方是一片連綿不絕的寬闊谷地，天空從剛才的清朗莫名變得烏雲密布，厚重的雲層沉沉壓在頭頂，光線昏暗，整個天地都被一股壓抑、沉悶的氣息包裹。
可奇怪的是，明明雲層密布，空氣里卻沒有半分濕潤的水汽，乾燥得像是被烈火烘烤過一樣，吸進肺里都帶著一股灼熱的澀感。
維傑坐在領頭的牛車上，只行進了小半天，便敏銳地察覺到了這片谷地的詭異。
道路兩旁的草木大多呈現出枯萎的姿態，樹葉蜷縮發黃，不少草木乾脆直接枯死在原地，風一吹便簌簌落下碎屑。
腳下的大地布滿了密密麻麻的裂紋，寬的地方能伸進半隻手掌，深不見底，像是大地被生生撕開的傷口。
整個山谷安靜得可怕，沒有鳥鳴，沒有蟲叫，沒有人聲，甚至連風吹過草木的聲音都顯得微弱，只剩下商隊車輪滾動與牲畜喘息的聲音，在死寂里顯得格外突兀。
「這地方不對勁！」維傑在心裡暗自嘀咕。
沒過多久，老僕比姆一路小跑著來到維傑的牛車旁，臉上帶著明顯的憂慮，語氣急促地說道：「主人，您快跟我來看一看，前面的情況不太好。」
維傑點點頭，起身跟著比姆走向隊伍前方。
在道路一側，原本應該有一條蜿蜒流過的小溪，按照比姆的說法，這條小溪從維傑的祖父到來的時候開始，就一直流淌在這裡，數代商隊路過都曾在此取水歇息，從來沒有斷流過。
可此刻，小溪早已消失不見，只剩下一條乾枯、寬闊的河道，河底布滿乾裂的泥土與石塊，泥土堅硬得如同石塊，一看便知已經斷流極久，絕非短時間的乾旱所致。
比姆蹲下身，摸了摸河道里堅硬如石的土塊，眉頭緊緊皺起：「主人，這條河雖然小，但就算是往年最炎熱的季節，也只會水位下降，絕不會徹底乾涸……」
維傑沉默地看著眼前乾枯的河道，心裡也有些沉重，他不由地想起米塔爾村附近的那條河流，也是同樣的情況。
他輕輕嘆了一口氣，只能暫時按常理推斷：「今年的旱情恐怕比我們想像的還要嚴重，這片山谷地勢低洼閉塞，乾旱得更加嚴重，也不是不可能！」
話雖如此，維傑心裡卻隱隱覺得，事情並沒有這麼簡單。
回到隊伍之中，維傑立刻下令，讓所有人清點各自攜帶的飲用水與乾糧。
一番清點下來，結果還算讓人安心，商隊出發前準備得極為充足，水源與糧食都分門別類存放在密封的器具之中，短時間內根本不用擔心補給問題。
唯一讓人頭疼的，是隨行的駝牛和駑馬，這些牲畜飲水量巨大，持續在這種乾燥酷熱的環境下前行，消耗會比平常快上數倍，用不了多久，牲畜的飲水就會出現緊缺。
維傑立刻將這個情況告知了目與維蘭德拉，「不能在這裡多停留，我們必須加快速度，以最快的速度穿過這裡！」
目與維蘭德拉對此都沒有任何異議，在這種處處透著詭異的死寂之地，多停留一刻，便多一分危險。
命令下達，整支商隊立刻提升速度，車夫們輕輕驅趕牲畜，牛車車輪滾動得更快，護衛們握緊武器，眼神警惕地掃視四周，隊伍如同一條長蛇，在乾枯龜裂的大地上快速穿行。
「梵天在上，主人，前方有座小村，從前我們都是在這裡休整的！」比姆歡快的聲音給有些壓抑的隊伍注入了些許活力：「他們村裡的甜水不錯，可以盡情取用些！」
只此一句，維傑明顯聽到了周遭幾人吞咽口水的聲音。
就連維蘭德拉也不例外，身著沉沉鎧甲的他更是幾乎渾身已被汗水浸濕，就等著到地方痛飲一頓。
又行進了許久，夜幕即將降臨，他們終於來到了比姆所說的村莊，可當他們抵達一處原本應該熱鬧的村落時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
這座村落從建築規模來看並不算小，土坯砌成的房屋密密麻麻排列著，看起來能容納近千戶人家，無論在哪裡都算得上是一處大村落。
按照比姆的記憶，每一次路過，這裡都是炊煙裊裊，人聲鼎沸，村民會拿出糧食、蔬果與商隊交易，熱鬧非凡。
可現在，整座村落死一般寂靜。
一陣風沙刮過，捲起地上的枯黃土屑，打在土牆上發出輕微的聲響，帶來的只有刺骨的冰冷寒意。
夕陽即將沉入遠處的山丘，本該是家家戶戶生火做飯、點亮燈火的時候，可整座村落里，沒有升起一縷炊煙，沒有亮起一點燈火，沒有狗吠，沒有孩童哭鬧，沒有婦人交談，像一座被世界徹底遺忘的死城。
氣氛瞬間變得凝重起來。
維蘭德拉臉色一沉，當即決定：「我派幾名士兵進去探查一番，看看裡面到底是什麼情況。」
話音剛落，一旁的目忽然輕輕開口，嘶啞的空氣聲更添了幾分詭異：「梵天在上，我嗅到了極為不祥的氣息！這座村子裡，沒有活人的生氣，只有死氣。」
幾名精銳士兵手持武器，小心翼翼地朝著村落內部走去，沒過多久，士兵們便神色慌張地跑了回來。
其中領頭的士兵臉色慘白，聲音都帶著一絲顫抖，對著維傑、目、維蘭德拉躬身稟報：「諸位大人，村子裡面沒有任何活人，我們只在一間間房屋裡看到了許多屍體，那些屍體全都乾枯萎縮，看起來像是饑渴而死……」
聽完士兵的稟報，全場陷入一片可怕的安靜。
維傑緩緩抬眼，凝視著那座籠罩在暮色之中的村落，明明距離不算太遠，卻仿佛能看到一層淡淡的、灰黑色的死氣籠罩在村落上空，陰冷、壓抑，讓人不寒而慄。
他忍不住打了一個寒顫，沒有絲毫猶豫，立刻下令：「這座村子絕對不能進去，我們寧願露宿在野外，也不要踏入這裡半步，繼續前行，離開這個地方。」
沒有人反對，商隊沒有片刻停留，繞過村落，繼續向著前方快速行進，夜色漸深，所有人都不敢有絲毫鬆懈。
夜深的時候，商隊在半路隨便找了個地方，不那麼痛快地休息了一下，沒有人能夠進入夢鄉。
第二天清晨，當第一縷陽光穿透厚重的雲層，灑在大地之上時，商隊繼續出發，沒多久就抵達了下一座村落。