第30章 爸爸去哪了？
「我很遺憾，女士，您的丈夫他……」
蓋倫神父並未將話說完，但女人已然理解了他的意思。
「啊，啊……這樣啊，我知道了。」
她張了張嘴似乎想說些什麼，本就瘦弱的身體如同被風吹倒的麥稈一樣，
她整個人癱坐在椅子上，手裡還沒縫補完的衣物連同藤筐一同掉在地上，徹底失去了力氣。
「其實……我已經猜到了，」女人不知是悲苦，還是麻木地說道，「哪怕喝了酒，他也不會這麼長時間不回家。」
她看著神情悲憫的蓋倫神父，目光在觸及到旁邊的少年時，不由得露出懼怕的神情。
她曾經見過這個收屍人，見過他從鄰居家裡帶走熟人的屍體，拖到公墓去埋葬，也見過他像報喪鳥一樣，為朋友帶來親人的死訊。
沒想到他還是找上了自己，敲開了自己的家門。
女人早就預料到了自己的丈夫會有一天會死在森林裡，畢竟那是大部分冒險者最終的歸宿。
只是她沒想到，這一天會來得如此之快，會連最後一面都見不到。
「媽媽，怎麼了？」那個年紀不大的女孩擦了擦自己的髒手，將地上的衣服撿起放進了藤筐里，「他們認識爸爸嗎？爸爸去哪了？」
「沒什麼……」女人摸著她稚嫩無知的臉蛋，無奈地擠出了個笑容，「只是我們再也見不到爸爸了。」
女孩聽到這話，臉上的表情從茫然變成了祈求：
「可是媽媽，我餓……」
對於這個年紀的孩子來講，她還無法理解死亡，但她深刻地記得飢餓的感覺，也會記得父親每次回家，都會帶來食物填飽肚子的感覺。
倘若父親不回家了，她恐怕就要一直餓肚子下去了。
吃不飽的感覺太難受了，比挨打和幹活帶來的痛苦還要難以忍受。
這樣的對話讓蓋倫感到窒息和憤怒，可一想到眼前的景象遍布在這片區域，這座自己賴以生存的城市裡，那些情緒又化作了無力和痛苦。
但至少他可以改變眼前這個孩子的飢餓。
「我給你們帶了點吃的，」蓋倫聲音沙啞，他蹲下來看著那個小女孩說道，「孩子，你不會再挨餓了。」
他拿出自己帶來的一部分食物，放在屋裡破舊的木桌上：
那是三塊硬得能當磚頭的長條黑麵包，表皮粗糙得像樹皮，切面處能清晰地看到裡面的麥麩和沙粒木屑。
這樣粗糙的食物對於尚未發育的孩子來講，還是太過粗糲難咽，
可只有這樣最廉價的食物，才能讓蓋倫用有限的薪俸，多幫幾個像這樣支離破碎的家庭。
教廷的什一稅和信徒的捐贈通常僅用於修繕教堂、供養神職人員和舉辦聖事，只有天災人禍需要傳播信仰、收攏人心的時候，才會視情況放開救濟。
更別說以迷霧城教堂的經濟情況，日常救助那些貧窮信徒就夠困難的了，至於這些連禮拜都沒時間去、信仰不堅的冒險者們，更不可能出現在教廷的救濟名單里了。
女人看著桌上的食物，嘴唇哆嗦了半天，皺巴巴的臉想哭都哭不出來：「謝謝您，神父大人……真的非常感謝您……」
聽到這些食物屬於自己，女孩的眼睛一下子亮了。
她踮腳摸著桌沿，伸出髒手抓起最大的那塊黑麵包，迫不及待地咬上了一口，粗糙的麵包颳得她臉蛋發紅，她卻毫不在意，使勁地撕咬咀嚼著。
「嚼嚼——」女孩的腮幫子鼓得圓圓的，像只竊食的倉鼠一樣，直到分泌出的口水足夠軟化麵包咽下，露出了喜悅的笑容。
身體被食物填滿的感覺是何等幸福？
即便她柔弱的腸胃根本無法消化那粗糲的纖維，肚子隱約開始發脹發痛，卻依舊沉浸在進食的喜悅感中毫無所覺。
或許是飢餓感消退，讓她重新拾起了不屬於這個年齡的懂事，她突然把手上還留著口水和齒痕的黑麵包放下，踮起腳尖又將把它放回了桌上。
「你不吃了嗎？」羅德疑惑地看著她，看著那塊並沒有消失多少的黑麵包問道。
「你可以多吃一點，沒關係的，我這裡還有……」蓋倫也開口說道。
「我想留給爸爸，」女孩仰著臉說道，將沾在手指上的麵包渣都舔得乾乾淨淨，「他還沒回家呢。」
可隨即，她想起了母親說過「再也見不到爸爸」了，小手不安地絞著衣擺，向身邊的大人問道：
「爸爸是不是嫌我吃的麵包太多了，所以才不要我和媽媽了？」
「如果我少吃點麵包，爸爸會回來嗎？」
「……」
蓋倫無法回答她天真又殘酷的問題，沒人能給出這個問題的答案。
到頭來，他什麼都改變不了。
不管是過去還是現在，無論蓋倫為此真誠地祈禱了多少次，等來的永遠只有循環落幕的悲劇。
他到底還要目睹這樣的場景多少次，才能看到眾生幸福的終點？
難道他的願望過於不切實際，竟連神明都無法回應？
若這苦難是聖光的考驗，可這樣的考驗未免也太過殘酷。
難道只有他掌握力量的那一刻，才能顛覆這樣痛苦無望的現實？
「……」
羅德不知道自己是怎麼從那個女人家裡出來的。
那個女人看上去並不傷心，沒有以往那些家屬在自己面前痛哭流涕，或者悲憤怒罵的樣子，
即便失去了丈夫，即便看到了他帶血的冒險者憑證，知曉了他的死訊，
女人也只是不斷地對著他和蓋倫感謝道歉，感謝他們的幫助，
又抱歉自己無力支付報酬給他們，沒錢捐給教會，自己不是個合格的信徒，無法受到神的庇護，活該被降下神罰，失去至親至愛之人。
可相較於羅德見過的其他人，這對母女又是幸運的，
她有蓋倫神父這樣好心人的幫助，沒有拖累她們的病號，也沒有太多需要養育的子嗣，還能早早改嫁尋個新丈夫生活……
可羅德依然看不清她們的未來。
即便他偷偷藏了枚銀幣在麵包下也無濟於事。
「……」
羅德低著頭，有些茫然地看著粗糙的路面。
即便他是孤兒出身，但在原來的世界，他也從未短缺過食物和教育，
曾經生活的世界讓他掌握了很多知識，卻不知道該如何應對眼前的場景。
「羅德，你知道嗎？」蓋倫走在前頭，率先打破了沉默。
「嗯？」羅德抬頭望向他。
蓋倫神父並未將話說完，但女人已然理解了他的意思。
「啊，啊……這樣啊，我知道了。」
她張了張嘴似乎想說些什麼，本就瘦弱的身體如同被風吹倒的麥稈一樣，
她整個人癱坐在椅子上，手裡還沒縫補完的衣物連同藤筐一同掉在地上，徹底失去了力氣。
「其實……我已經猜到了，」女人不知是悲苦，還是麻木地說道，「哪怕喝了酒，他也不會這麼長時間不回家。」
她看著神情悲憫的蓋倫神父，目光在觸及到旁邊的少年時，不由得露出懼怕的神情。
她曾經見過這個收屍人，見過他從鄰居家裡帶走熟人的屍體，拖到公墓去埋葬，也見過他像報喪鳥一樣，為朋友帶來親人的死訊。
沒想到他還是找上了自己，敲開了自己的家門。
女人早就預料到了自己的丈夫會有一天會死在森林裡，畢竟那是大部分冒險者最終的歸宿。
只是她沒想到，這一天會來得如此之快，會連最後一面都見不到。
「媽媽，怎麼了？」那個年紀不大的女孩擦了擦自己的髒手，將地上的衣服撿起放進了藤筐里，「他們認識爸爸嗎？爸爸去哪了？」
「沒什麼……」女人摸著她稚嫩無知的臉蛋，無奈地擠出了個笑容，「只是我們再也見不到爸爸了。」
女孩聽到這話，臉上的表情從茫然變成了祈求：
「可是媽媽，我餓……」
對於這個年紀的孩子來講，她還無法理解死亡，但她深刻地記得飢餓的感覺，也會記得父親每次回家，都會帶來食物填飽肚子的感覺。
倘若父親不回家了，她恐怕就要一直餓肚子下去了。
吃不飽的感覺太難受了，比挨打和幹活帶來的痛苦還要難以忍受。
這樣的對話讓蓋倫感到窒息和憤怒，可一想到眼前的景象遍布在這片區域，這座自己賴以生存的城市裡，那些情緒又化作了無力和痛苦。
但至少他可以改變眼前這個孩子的飢餓。
「我給你們帶了點吃的，」蓋倫聲音沙啞，他蹲下來看著那個小女孩說道，「孩子，你不會再挨餓了。」
他拿出自己帶來的一部分食物，放在屋裡破舊的木桌上：
那是三塊硬得能當磚頭的長條黑麵包，表皮粗糙得像樹皮，切面處能清晰地看到裡面的麥麩和沙粒木屑。
這樣粗糙的食物對於尚未發育的孩子來講，還是太過粗糲難咽，
可只有這樣最廉價的食物，才能讓蓋倫用有限的薪俸，多幫幾個像這樣支離破碎的家庭。
教廷的什一稅和信徒的捐贈通常僅用於修繕教堂、供養神職人員和舉辦聖事，只有天災人禍需要傳播信仰、收攏人心的時候，才會視情況放開救濟。
更別說以迷霧城教堂的經濟情況，日常救助那些貧窮信徒就夠困難的了，至於這些連禮拜都沒時間去、信仰不堅的冒險者們，更不可能出現在教廷的救濟名單里了。
女人看著桌上的食物，嘴唇哆嗦了半天，皺巴巴的臉想哭都哭不出來：「謝謝您，神父大人……真的非常感謝您……」
聽到這些食物屬於自己，女孩的眼睛一下子亮了。
她踮腳摸著桌沿，伸出髒手抓起最大的那塊黑麵包，迫不及待地咬上了一口，粗糙的麵包颳得她臉蛋發紅，她卻毫不在意，使勁地撕咬咀嚼著。
「嚼嚼——」女孩的腮幫子鼓得圓圓的，像只竊食的倉鼠一樣，直到分泌出的口水足夠軟化麵包咽下，露出了喜悅的笑容。
身體被食物填滿的感覺是何等幸福？
即便她柔弱的腸胃根本無法消化那粗糲的纖維，肚子隱約開始發脹發痛，卻依舊沉浸在進食的喜悅感中毫無所覺。
或許是飢餓感消退，讓她重新拾起了不屬於這個年齡的懂事，她突然把手上還留著口水和齒痕的黑麵包放下，踮起腳尖又將把它放回了桌上。
「你不吃了嗎？」羅德疑惑地看著她，看著那塊並沒有消失多少的黑麵包問道。
「你可以多吃一點，沒關係的，我這裡還有……」蓋倫也開口說道。
「我想留給爸爸，」女孩仰著臉說道，將沾在手指上的麵包渣都舔得乾乾淨淨，「他還沒回家呢。」
可隨即，她想起了母親說過「再也見不到爸爸」了，小手不安地絞著衣擺，向身邊的大人問道：
「爸爸是不是嫌我吃的麵包太多了，所以才不要我和媽媽了？」
「如果我少吃點麵包，爸爸會回來嗎？」
「……」
蓋倫無法回答她天真又殘酷的問題，沒人能給出這個問題的答案。
到頭來，他什麼都改變不了。
不管是過去還是現在，無論蓋倫為此真誠地祈禱了多少次，等來的永遠只有循環落幕的悲劇。
他到底還要目睹這樣的場景多少次，才能看到眾生幸福的終點？
難道他的願望過於不切實際，竟連神明都無法回應？
若這苦難是聖光的考驗，可這樣的考驗未免也太過殘酷。
難道只有他掌握力量的那一刻，才能顛覆這樣痛苦無望的現實？
「……」
羅德不知道自己是怎麼從那個女人家裡出來的。
那個女人看上去並不傷心，沒有以往那些家屬在自己面前痛哭流涕，或者悲憤怒罵的樣子，
即便失去了丈夫，即便看到了他帶血的冒險者憑證，知曉了他的死訊，
女人也只是不斷地對著他和蓋倫感謝道歉，感謝他們的幫助，
又抱歉自己無力支付報酬給他們，沒錢捐給教會，自己不是個合格的信徒，無法受到神的庇護，活該被降下神罰，失去至親至愛之人。
可相較於羅德見過的其他人，這對母女又是幸運的，
她有蓋倫神父這樣好心人的幫助，沒有拖累她們的病號，也沒有太多需要養育的子嗣，還能早早改嫁尋個新丈夫生活……
可羅德依然看不清她們的未來。
即便他偷偷藏了枚銀幣在麵包下也無濟於事。
「……」
羅德低著頭，有些茫然地看著粗糙的路面。
即便他是孤兒出身，但在原來的世界，他也從未短缺過食物和教育，
曾經生活的世界讓他掌握了很多知識，卻不知道該如何應對眼前的場景。
「羅德，你知道嗎？」蓋倫走在前頭，率先打破了沉默。
「嗯？」羅德抬頭望向他。