第57章 不眠之夜
宴會結束後已是晚間，羅南便沒有連夜趕路，而是在一家酒店訂了住處，並帶費米等人在附近街道上簡單遊覽一番。
費米和幾位民兵的心情並不明朗。在出發前，他們被告知此行的目的是爭取到公爵的獎賞和西境其他領地的支援，結果現在最好的結果僅僅是不受處罰和流於表面的讚賞而已。
作為一個性情中人，費米感到愧疚，覺得是自己表現得不夠好才把事情搞砸了。
羅南則告訴他不用太過在意，有些事情的結果是在發生之前就已經確定的，他們已經做得足夠好了。眼下他們需要放下這些，調整出好狀態才能繼續戰鬥。
「想必大家剛才都沒吃好，倒是吃了一肚子氣，我也一樣。既然來都來了，我們就先吃頓好的再說吧。」
羅南招呼民兵們打起精神，並用胳膊碰了碰玫黛爾，「天大地大，吃飯最大嘛！你說對不對？」
「你還好意思說。」
玫黛爾默默瞥了他一眼，「在場的人裡面，你吃飯最少的那個。」
羅南尷尬地撓了撓頭，表示接受批評，下次一定改正。
費米和幾位民兵見狀紛紛笑了，原本稍微壓抑的氣氛至此活躍起來。幾人邊逛邊找，最終選定了位於北城門側巷的一家食鋪。這裡既有煙火氣，菜品實惠，又有包間可選，不像鬧市區那樣人多眼雜。
羅南按照前世跟舍友吃飯的慣例，招呼大家一人點了一道菜。
此刻他早已換上了一身常服，只看衣著和尋常小民並無二樣，甚至毫無架子的風格比領座幾個故作矜持的商販還更有市井氣息一些。
在基層干入味了是這樣的……
「真繁華啊！」
一位民兵左顧右盼，感慨道，「明明已經是深夜了，弗羅斯特領還有這麼多燈火，街上的人也好多，簡直和白天一樣！」
另一位民兵也低頭附和：「如果是荊棘領的話，現在應該已經宵禁了……」
「這裡是西境首府嘛，比我們繁華很正常。」
羅南一邊給眾人倒水，一邊笑道，「只要我們堅持不懈，總有一天可以把荊棘領建設得和弗羅斯特領一樣繁華的。」
「我覺得也不能和弗羅斯特領一樣。」
費米卻搖了搖頭，「大家看那裡。」
眾人循著他的目光看向窗外，發現那是一個正在行乞的老孺，懷裡還抱著一個嚎啕大哭的嬰兒。
嬰兒似乎生了病，臉色有些病態地發紅；老孺以淚洗面，乞求好心人施捨她一些零錢，這樣她就有足夠的費用向教會購買贖罪券救贖孩子的靈魂。
不過她沒呆多久，就有兩個衛兵過來以此地不許行乞為名把她趕走了，甚至還一把搶過了那個嬰兒。
至於這個嬰兒，如果衛兵有良心的話，可能會送到教會，但更大的可能性是直接賣給人販子或者需要孩子的有錢人。
他們離開的方向和教堂相反，顯然不太可能是第一種可能。
民兵們看得眉頭直皺，費米更是拳頭繃出了青筋，要不是民兵隊的紀律早已遠甚於個人情緒，要不是他知道這是別人的地盤，不能擅自行動給羅南添麻煩，他真想衝上去給那兩個沒良心的衛兵一拳。
「在我們荊棘領，這樣的事根本不會發生！」
等那兩個衛兵走遠後，費米才激動道，「大人不會坐視領民有困難而不管的，更不會允許民兵藉手中的武器欺壓平民。在我們荊棘領，民兵和平民之間的關係是和兄弟姐妹一樣親密的！如果繁華的代價是罪惡和冷漠，那這樣的繁華寧可不要出現才好！」
其它民兵紛紛附和，有感而發陳述了各自經歷。
他們中有的是農民，有的是潰兵，有的是手工業者，基本都有顛沛流離的經歷，遍嘗人間冷暖，世態炎涼，從未見過像荊棘領這樣的地方。
羅南認真傾聽了每個民兵的過往，見侍者端來了菜餚，他幫忙騰出桌面空間，並隨後總結道：
「歸根結底，這不是應不應該繁華的問題，而是繁華屬於誰的問題。當它屬於大多數平民時，就是璀璨而美麗的；當它只屬於少數權貴時，就是刺眼且醜陋的。我們的政策之所以惠及大多數人，就是為了讓荊棘領發展的成果讓每個平民都能共享。」
民兵們深以為然地點點頭。
如果說之前他們還聽不懂這些大道理，那麼在經過大半個月的夜校學習以及親歷了與叛軍的交鋒後，現在他們不但能聽懂，甚至有刻骨銘心的領悟。
坐在羅南旁邊的玫黛爾則是靜靜托腮，雙眼一動不動地盯著他。
「怎麼了？」
羅南察覺到了她的目光。
「沒事。」
玫黛爾偏開腦袋，嘴角微揚。
菜品很快全部上齊：不同於公爵府那些做工精緻玉盤珍羞，這裡主打量大管飽：烤肉、燉肉湯、粗糧主食、山野醃菜，盡顯西境粗獷樸實的風格。
「戰鬥尚未勝利，大家仍需努力。」
羅南舉起了裝滿麥酒的木桶杯，「來吧，讓我們為每個平民都能共享的繁榮乾杯！」
「為了繁榮！為了荊棘領！」
酒杯交錯相碰。
·
儘管飲了些酒，但次日一早，羅南和眾人還是搭乘快車趕回了荊棘領，回到各自崗位上。
與之形成鮮明對照的是紫陌領的領主漢弗萊——他昨天也召集諸位領主喝了第二場，直到今天凌晨才結束。當他帶著醉意再次睜開眼睛時，已經是傍晚了。
儘管坐上馬車時仍有昏昏成成的感覺，但漢弗萊的心情卻相當愉悅。
昨晚的第二場宴會非常順利，西境領主們把酒言歡，已經事實上形成了以他為中心的小圈子。雖然一些較為邊緣和拮据的子爵沒有赴宴——但誰在意呢？倒不如說那些窮鬼別來才好，不然他還得扶貧！
相較之下，漢弗萊知道荊棘領倒是有些蒸蒸日上的苗頭，新興的生鐵貿易近來頗有口碑。
那個羅南確實有些本事。
只可惜空有本事兒沒有情商在貴族圈子裡可吃不開。從那次慶功宴起，他就知道這個倔脾氣的年輕人註定不會受歡迎了。
這沒關係，等他有朝一日執掌西境，而荊棘領的日子過不下去時，他相信羅南會把尊嚴放在地上，然後滾過來求他的……
回到領地後，漢弗萊昏昏沉沉在領主府睡去。
直到他被一陣號角、戰鼓。慘叫交加的聲音驚醒。
·
·
費米和幾位民兵的心情並不明朗。在出發前，他們被告知此行的目的是爭取到公爵的獎賞和西境其他領地的支援，結果現在最好的結果僅僅是不受處罰和流於表面的讚賞而已。
作為一個性情中人，費米感到愧疚，覺得是自己表現得不夠好才把事情搞砸了。
羅南則告訴他不用太過在意，有些事情的結果是在發生之前就已經確定的，他們已經做得足夠好了。眼下他們需要放下這些，調整出好狀態才能繼續戰鬥。
「想必大家剛才都沒吃好，倒是吃了一肚子氣，我也一樣。既然來都來了，我們就先吃頓好的再說吧。」
羅南招呼民兵們打起精神，並用胳膊碰了碰玫黛爾，「天大地大，吃飯最大嘛！你說對不對？」
「你還好意思說。」
玫黛爾默默瞥了他一眼，「在場的人裡面，你吃飯最少的那個。」
羅南尷尬地撓了撓頭，表示接受批評，下次一定改正。
費米和幾位民兵見狀紛紛笑了，原本稍微壓抑的氣氛至此活躍起來。幾人邊逛邊找，最終選定了位於北城門側巷的一家食鋪。這裡既有煙火氣，菜品實惠，又有包間可選，不像鬧市區那樣人多眼雜。
羅南按照前世跟舍友吃飯的慣例，招呼大家一人點了一道菜。
此刻他早已換上了一身常服，只看衣著和尋常小民並無二樣，甚至毫無架子的風格比領座幾個故作矜持的商販還更有市井氣息一些。
在基層干入味了是這樣的……
「真繁華啊！」
一位民兵左顧右盼，感慨道，「明明已經是深夜了，弗羅斯特領還有這麼多燈火，街上的人也好多，簡直和白天一樣！」
另一位民兵也低頭附和：「如果是荊棘領的話，現在應該已經宵禁了……」
「這裡是西境首府嘛，比我們繁華很正常。」
羅南一邊給眾人倒水，一邊笑道，「只要我們堅持不懈，總有一天可以把荊棘領建設得和弗羅斯特領一樣繁華的。」
「我覺得也不能和弗羅斯特領一樣。」
費米卻搖了搖頭，「大家看那裡。」
眾人循著他的目光看向窗外，發現那是一個正在行乞的老孺，懷裡還抱著一個嚎啕大哭的嬰兒。
嬰兒似乎生了病，臉色有些病態地發紅；老孺以淚洗面，乞求好心人施捨她一些零錢，這樣她就有足夠的費用向教會購買贖罪券救贖孩子的靈魂。
不過她沒呆多久，就有兩個衛兵過來以此地不許行乞為名把她趕走了，甚至還一把搶過了那個嬰兒。
至於這個嬰兒，如果衛兵有良心的話，可能會送到教會，但更大的可能性是直接賣給人販子或者需要孩子的有錢人。
他們離開的方向和教堂相反，顯然不太可能是第一種可能。
民兵們看得眉頭直皺，費米更是拳頭繃出了青筋，要不是民兵隊的紀律早已遠甚於個人情緒，要不是他知道這是別人的地盤，不能擅自行動給羅南添麻煩，他真想衝上去給那兩個沒良心的衛兵一拳。
「在我們荊棘領，這樣的事根本不會發生！」
等那兩個衛兵走遠後，費米才激動道，「大人不會坐視領民有困難而不管的，更不會允許民兵藉手中的武器欺壓平民。在我們荊棘領，民兵和平民之間的關係是和兄弟姐妹一樣親密的！如果繁華的代價是罪惡和冷漠，那這樣的繁華寧可不要出現才好！」
其它民兵紛紛附和，有感而發陳述了各自經歷。
他們中有的是農民，有的是潰兵，有的是手工業者，基本都有顛沛流離的經歷，遍嘗人間冷暖，世態炎涼，從未見過像荊棘領這樣的地方。
羅南認真傾聽了每個民兵的過往，見侍者端來了菜餚，他幫忙騰出桌面空間，並隨後總結道：
「歸根結底，這不是應不應該繁華的問題，而是繁華屬於誰的問題。當它屬於大多數平民時，就是璀璨而美麗的；當它只屬於少數權貴時，就是刺眼且醜陋的。我們的政策之所以惠及大多數人，就是為了讓荊棘領發展的成果讓每個平民都能共享。」
民兵們深以為然地點點頭。
如果說之前他們還聽不懂這些大道理，那麼在經過大半個月的夜校學習以及親歷了與叛軍的交鋒後，現在他們不但能聽懂，甚至有刻骨銘心的領悟。
坐在羅南旁邊的玫黛爾則是靜靜托腮，雙眼一動不動地盯著他。
「怎麼了？」
羅南察覺到了她的目光。
「沒事。」
玫黛爾偏開腦袋，嘴角微揚。
菜品很快全部上齊：不同於公爵府那些做工精緻玉盤珍羞，這裡主打量大管飽：烤肉、燉肉湯、粗糧主食、山野醃菜，盡顯西境粗獷樸實的風格。
「戰鬥尚未勝利，大家仍需努力。」
羅南舉起了裝滿麥酒的木桶杯，「來吧，讓我們為每個平民都能共享的繁榮乾杯！」
「為了繁榮！為了荊棘領！」
酒杯交錯相碰。
·
儘管飲了些酒，但次日一早，羅南和眾人還是搭乘快車趕回了荊棘領，回到各自崗位上。
與之形成鮮明對照的是紫陌領的領主漢弗萊——他昨天也召集諸位領主喝了第二場，直到今天凌晨才結束。當他帶著醉意再次睜開眼睛時，已經是傍晚了。
儘管坐上馬車時仍有昏昏成成的感覺，但漢弗萊的心情卻相當愉悅。
昨晚的第二場宴會非常順利，西境領主們把酒言歡，已經事實上形成了以他為中心的小圈子。雖然一些較為邊緣和拮据的子爵沒有赴宴——但誰在意呢？倒不如說那些窮鬼別來才好，不然他還得扶貧！
相較之下，漢弗萊知道荊棘領倒是有些蒸蒸日上的苗頭，新興的生鐵貿易近來頗有口碑。
那個羅南確實有些本事。
只可惜空有本事兒沒有情商在貴族圈子裡可吃不開。從那次慶功宴起，他就知道這個倔脾氣的年輕人註定不會受歡迎了。
這沒關係，等他有朝一日執掌西境，而荊棘領的日子過不下去時，他相信羅南會把尊嚴放在地上，然後滾過來求他的……
回到領地後，漢弗萊昏昏沉沉在領主府睡去。
直到他被一陣號角、戰鼓。慘叫交加的聲音驚醒。
·
·