第32章 「其樂融融」的宴會
羅南在門口已經見識過宴會廳的恢宏，不過走進內部後，他還是被這裡的金碧輝煌震撼到了：
牆壁是用乳白色的玉石嚴絲合縫砌制的，精美的浮雕從門口一直延伸到裡屋，內容有戰爭、狩獵、遊獵乃至祭祀；地板是黃褐色的大理石材質，鋪著紅色長毯，走在上面讓人不由得感到莊重。
頭頂的水晶吊燈將整個房間照亮；桌上已經擺了一些涼菜，一些提早到場的賓客正在彼此交談，每個人都是一副談笑風生的優雅貴族模樣。
察覺到羅南的存在，一些目光忍不住向他投來，或驚訝或輕慢。
羅南並沒有理會他們，因為他正忍不住在心裡換算：這個宴會廳里的東西如果全賣了，能再武裝多少民兵，建多少學校，煮多少雞蛋……
於座首的位置，他見到了大名鼎鼎的西境公爵，亨利·弗羅斯特。
據說這位公爵和萬斯年紀相仿，但他給羅南的感覺卻截然不同：稜角分明的國字臉和孔武有力的身軀表明，這位公爵應該略懂拳腳。傳聞他曾獨自擊殺過六級邪獸，整個西境百年間僅此一人。
「荊棘領主參見英明神武的西境公爵閣下。」
「虛禮就免了，你就是斯特林家的小子對吧？」
打量著眼前的年輕人，西境公爵呵呵一笑，「果然是個與眾不同的年輕人，來，快坐。」
於是在滿座貴族的目光中，這個衣服上打著補丁的男爵水靈靈地坐在了堂堂公爵身邊。
接下來，亨利宣布宴會開始。
伴隨侍者上菜的節奏，他依次為羅南介紹了本次赴宴的來賓，並為他們介紹了宴會的主角羅南。
「諸位同僚，今日設宴不為歌舞享樂，亦不為繁文縟節，只為慶祝一樁實打實的崢嶸戰功。
相信大家都對前段時間北境的叛亂有所耳聞。叛軍一路向西驅逐聯軍潰兵，意圖擾亂我西境，覬覦我領土。多虧荊棘領主及時出手，聯合山地領平息亂兵，讓周邊鄰里免於無妄之災。」
亨利舉起酒杯，抑揚頓挫道，「諸位，請為荊棘領主的勇氣舉杯！」
滿桌貴族隨之起立舉杯，看得羅南不由得有些飄飄然——穿越至今，他還是第一次裝這麼高規格的逼。
不過他亦能看出來，除了中小領主和個別大領主發自內心讚賞，諸位侯爵伯爵對自己這個小小男爵並沒有高看到哪去。
這並不完全是因為他們傲慢，而是在這個消息閉塞的世界，關於潰兵事件的傳播本就相當有限。
除了臨近西境邊陲的一些領地知道的細節稍多，大部分腹地領只知道有一夥亂兵被兩個邊陲小領搞定了，除此之外一概不知。
極個別謹慎的領主派人去伏龍山谷考察了一番，但因為全程沒有發生戰鬥，伏龍山谷幾乎沒有任何遺留的痕跡，反而坐實了那只是「小股殘兵」，而他這個荊棘領主靠譁眾取寵才得到了公爵的寵愛。
於是在一番客套的讚賞後，紫陌領的領主漢弗萊率先陰陽怪氣道：「男爵閣下的勇敢固然值得讚賞，但也要注意細節上的問題。公爵大人的宴會廳可不是荊棘領的窩棚，穿著打補丁的衣服來，或許有些失態了。」
此言一出，少部分賓客不滿地瞥了這位侯爵一眼，他們是地位相對較低的邊緣領主。
而大部分人則是將好奇的目光投向了羅南，觀察他的反應——其中也包括亨利。
「漢弗萊叔叔批評得是。」
羅南沒有頂撞，認負一般低頭附和。
但在漢弗萊鬥勝般揚起嘴角後，他又話鋒一轉，用一種摻雜著委屈和無奈的語氣道：
「只是為了平息亂兵，荊棘領幾乎拼上了一切，包括我本人也親臨戰場，做好了赴死的準備，這身衣服便是那時不小心弄破的。我只是一個小小的男爵，實在沒有多餘的財力再置備一身不打補丁的衣服了，希望各位前輩見諒。英明的公爵閣下肯定也會理解我的難處吧。」
漢弗萊張大嘴巴，一時啞口無言。
「說得好！」
亨利的眼裡忍不住多了幾分笑意。
「我西境向來以務實為榮，以虛妄為恥。在我看來，這些補丁並不是失禮的把柄，而恰是最好的功勳章！」
隨後他慷慨陳詞了一番：一個小小的男爵都有這樣的覺悟，不遺餘力地為西境守土戍邊；在座的某些人擁有十倍百倍的財力物力，卻貪圖享樂，一事無成，簡直是西境的恥辱，連過街的老鼠都不如，起碼老鼠不會斂財。
不少領主聞言紅了臉——公爵雖然沒有指名道姓地罵，但他們顯然清楚這番話敲打的是自己。
言罷，公爵宣布將賞賜荊棘領一批糧食布匹以及藥品，以示嘉獎。
上司都明示了，他們這些剛被敲打過的人自然也得表態，連這點暗示都看不懂，以後就別想在貴族圈混了。
於是伯爵以上的領主紛紛跟進，表示會向荊棘領送禮，以感謝荊棘領為西境作出的貢獻。
當然，他們送的主要也都是糧食和日用品，而非價值更高的金銀財寶，並且沒人送得比公爵更多。
貴族向來精明，意思一下表個態就行了，不會真破費。
不過羅南可爽了，這些東西都是他緊缺的物資，真送金銀財寶他還不方便倒賣變現呢！
那還說啥？感謝大自然的饋贈！
之後，公爵的語氣變得凝重。
如霍德威預料的那般，這次宴會慶功為名，動員為實——公爵掏出了一沓信件，表示這是從王都和北境寄來的情報。
叛軍在攻克北境全境後，下一個目標大概率是西境。拋開途中收編的炮灰和降兵，他們的核心主力由精銳邊軍和蠻族僱傭兵構成，數量雖然只有一萬餘人，但戰力十分強悍。一旦發起突襲，西境很難招架。
公爵也讓羅南發表了觀點，以及他對布防備戰的建議。
最後，公爵要求眾領主提高警惕，積極防備，聯合抵禦叛軍的兵鋒。
在座領主神色各異，有的露出了同樣凝重的表情，有的惶恐不安，有的則不以為然。
在他們的觀念中，叛亂是北境的事，現在吃瓜吃到自己身上了，一時都沒反應過來，或者說潛意識也不願反應過來。
但有一點可以確認，那就是一旦進入備戰狀態，他們的日子就肯定沒有現在那麼自在了，不但要讓渡一些權力，還要為此出不少血，這是任何貴族都難以接受的。
而且說一千道一萬，潰兵事件都過去小半個月了，叛軍的影子都沒見著。
萬一叛軍最後沒打過來，他們不是白出血了？
因此，羅南發現接下來的宴會走勢也如霍德威預料的那般：
領主們嘴上都很積極，一方面進一步肯定了荊棘領的功績，一方面表示會嚴加重視叛軍的動向——就是出錢出力的事，還有待商榷。
概括講就是：態度很到位，行動你別管。
「既然諸位有備而來，我也不多嘮叨了。」
亨利肉眼可見地心灰意冷，顯然對這群酒囊飯袋非常失望。
和腦子裡只有爾虞我詐的領主們不同，亨利作為西境共主，有王都方面和北境線人的情報，深知叛軍來者不善。
只是他的權力也很有限，沒法強行逼領主們備戰。歸根到底，領主的私兵只對領主負責，而不對所謂的西境大局負責。
因此亨利只得重申了一遍領主固有的基本義務，要求各領地維持最低數量的常備軍隊，並提高警惕。
領主們盛讚了公爵的英明，宴會在其樂融融的氣氛中落下帷幕……
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牆壁是用乳白色的玉石嚴絲合縫砌制的，精美的浮雕從門口一直延伸到裡屋，內容有戰爭、狩獵、遊獵乃至祭祀；地板是黃褐色的大理石材質，鋪著紅色長毯，走在上面讓人不由得感到莊重。
頭頂的水晶吊燈將整個房間照亮；桌上已經擺了一些涼菜，一些提早到場的賓客正在彼此交談，每個人都是一副談笑風生的優雅貴族模樣。
察覺到羅南的存在，一些目光忍不住向他投來，或驚訝或輕慢。
羅南並沒有理會他們，因為他正忍不住在心裡換算：這個宴會廳里的東西如果全賣了，能再武裝多少民兵，建多少學校，煮多少雞蛋……
於座首的位置，他見到了大名鼎鼎的西境公爵，亨利·弗羅斯特。
據說這位公爵和萬斯年紀相仿，但他給羅南的感覺卻截然不同：稜角分明的國字臉和孔武有力的身軀表明，這位公爵應該略懂拳腳。傳聞他曾獨自擊殺過六級邪獸，整個西境百年間僅此一人。
「荊棘領主參見英明神武的西境公爵閣下。」
「虛禮就免了，你就是斯特林家的小子對吧？」
打量著眼前的年輕人，西境公爵呵呵一笑，「果然是個與眾不同的年輕人，來，快坐。」
於是在滿座貴族的目光中，這個衣服上打著補丁的男爵水靈靈地坐在了堂堂公爵身邊。
接下來，亨利宣布宴會開始。
伴隨侍者上菜的節奏，他依次為羅南介紹了本次赴宴的來賓，並為他們介紹了宴會的主角羅南。
「諸位同僚，今日設宴不為歌舞享樂，亦不為繁文縟節，只為慶祝一樁實打實的崢嶸戰功。
相信大家都對前段時間北境的叛亂有所耳聞。叛軍一路向西驅逐聯軍潰兵，意圖擾亂我西境，覬覦我領土。多虧荊棘領主及時出手，聯合山地領平息亂兵，讓周邊鄰里免於無妄之災。」
亨利舉起酒杯，抑揚頓挫道，「諸位，請為荊棘領主的勇氣舉杯！」
滿桌貴族隨之起立舉杯，看得羅南不由得有些飄飄然——穿越至今，他還是第一次裝這麼高規格的逼。
不過他亦能看出來，除了中小領主和個別大領主發自內心讚賞，諸位侯爵伯爵對自己這個小小男爵並沒有高看到哪去。
這並不完全是因為他們傲慢，而是在這個消息閉塞的世界，關於潰兵事件的傳播本就相當有限。
除了臨近西境邊陲的一些領地知道的細節稍多，大部分腹地領只知道有一夥亂兵被兩個邊陲小領搞定了，除此之外一概不知。
極個別謹慎的領主派人去伏龍山谷考察了一番，但因為全程沒有發生戰鬥，伏龍山谷幾乎沒有任何遺留的痕跡，反而坐實了那只是「小股殘兵」，而他這個荊棘領主靠譁眾取寵才得到了公爵的寵愛。
於是在一番客套的讚賞後，紫陌領的領主漢弗萊率先陰陽怪氣道：「男爵閣下的勇敢固然值得讚賞，但也要注意細節上的問題。公爵大人的宴會廳可不是荊棘領的窩棚，穿著打補丁的衣服來，或許有些失態了。」
此言一出，少部分賓客不滿地瞥了這位侯爵一眼，他們是地位相對較低的邊緣領主。
而大部分人則是將好奇的目光投向了羅南，觀察他的反應——其中也包括亨利。
「漢弗萊叔叔批評得是。」
羅南沒有頂撞，認負一般低頭附和。
但在漢弗萊鬥勝般揚起嘴角後，他又話鋒一轉，用一種摻雜著委屈和無奈的語氣道：
「只是為了平息亂兵，荊棘領幾乎拼上了一切，包括我本人也親臨戰場，做好了赴死的準備，這身衣服便是那時不小心弄破的。我只是一個小小的男爵，實在沒有多餘的財力再置備一身不打補丁的衣服了，希望各位前輩見諒。英明的公爵閣下肯定也會理解我的難處吧。」
漢弗萊張大嘴巴，一時啞口無言。
「說得好！」
亨利的眼裡忍不住多了幾分笑意。
「我西境向來以務實為榮，以虛妄為恥。在我看來，這些補丁並不是失禮的把柄，而恰是最好的功勳章！」
隨後他慷慨陳詞了一番：一個小小的男爵都有這樣的覺悟，不遺餘力地為西境守土戍邊；在座的某些人擁有十倍百倍的財力物力，卻貪圖享樂，一事無成，簡直是西境的恥辱，連過街的老鼠都不如，起碼老鼠不會斂財。
不少領主聞言紅了臉——公爵雖然沒有指名道姓地罵，但他們顯然清楚這番話敲打的是自己。
言罷，公爵宣布將賞賜荊棘領一批糧食布匹以及藥品，以示嘉獎。
上司都明示了，他們這些剛被敲打過的人自然也得表態，連這點暗示都看不懂，以後就別想在貴族圈混了。
於是伯爵以上的領主紛紛跟進，表示會向荊棘領送禮，以感謝荊棘領為西境作出的貢獻。
當然，他們送的主要也都是糧食和日用品，而非價值更高的金銀財寶，並且沒人送得比公爵更多。
貴族向來精明，意思一下表個態就行了，不會真破費。
不過羅南可爽了，這些東西都是他緊缺的物資，真送金銀財寶他還不方便倒賣變現呢！
那還說啥？感謝大自然的饋贈！
之後，公爵的語氣變得凝重。
如霍德威預料的那般，這次宴會慶功為名，動員為實——公爵掏出了一沓信件，表示這是從王都和北境寄來的情報。
叛軍在攻克北境全境後，下一個目標大概率是西境。拋開途中收編的炮灰和降兵，他們的核心主力由精銳邊軍和蠻族僱傭兵構成，數量雖然只有一萬餘人，但戰力十分強悍。一旦發起突襲，西境很難招架。
公爵也讓羅南發表了觀點，以及他對布防備戰的建議。
最後，公爵要求眾領主提高警惕，積極防備，聯合抵禦叛軍的兵鋒。
在座領主神色各異，有的露出了同樣凝重的表情，有的惶恐不安，有的則不以為然。
在他們的觀念中，叛亂是北境的事，現在吃瓜吃到自己身上了，一時都沒反應過來，或者說潛意識也不願反應過來。
但有一點可以確認，那就是一旦進入備戰狀態，他們的日子就肯定沒有現在那麼自在了，不但要讓渡一些權力，還要為此出不少血，這是任何貴族都難以接受的。
而且說一千道一萬，潰兵事件都過去小半個月了，叛軍的影子都沒見著。
萬一叛軍最後沒打過來，他們不是白出血了？
因此，羅南發現接下來的宴會走勢也如霍德威預料的那般：
領主們嘴上都很積極，一方面進一步肯定了荊棘領的功績，一方面表示會嚴加重視叛軍的動向——就是出錢出力的事，還有待商榷。
概括講就是：態度很到位，行動你別管。
「既然諸位有備而來，我也不多嘮叨了。」
亨利肉眼可見地心灰意冷，顯然對這群酒囊飯袋非常失望。
和腦子裡只有爾虞我詐的領主們不同，亨利作為西境共主，有王都方面和北境線人的情報，深知叛軍來者不善。
只是他的權力也很有限，沒法強行逼領主們備戰。歸根到底，領主的私兵只對領主負責，而不對所謂的西境大局負責。
因此亨利只得重申了一遍領主固有的基本義務，要求各領地維持最低數量的常備軍隊，並提高警惕。
領主們盛讚了公爵的英明，宴會在其樂融融的氣氛中落下帷幕……
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