第三十八章 空間奧術
船隻駛過塔橋之後，倫敦塔的輪廓從霧與黑暗之間浮現出來。
再往前，就是倫敦城。
那些貴族、銀行家、工廠主和報紙社論作者更喜歡叫它——金融城。
以聖保羅座堂為中心，銀行、保險公司、證券交易所與商會大樓在這裡林立。以往的這個時間，街上本該仍有馬車和汽車穿行，衣著體面的紳士們夾著文件包從證券市場進進出出，沿街的咖啡廳里也該坐滿了看報紙的人。他們會用銀匙攪動咖啡，慢條斯理地談論國家政事、國際局勢、殖民地的價格和某場戰爭會不會影響下一季度的股票。
可現在，整片街區像被凍結了一樣。
豪華汽車橫在路中間，車頭撞上路燈，車輪還在微微轉動，司機卻趴在方向盤上沉睡不醒。幾個穿著黑色禮服、胸前掛著懷表鏈的男人橫七豎八倒在證券交易所門口，手裡的文件散了一地，被風吹得翻動，卻再也沒有人彎腰去撿。咖啡廳外的遮陽棚下，一位戴禮帽的老人仍保持著讀報的姿勢，只是頭已經歪向一邊，報紙從手中滑落，蓋在鞋面上。
這裡和下城區不同。
這些人睡得更安靜。
沒有大規模的祈禱，沒有瘋狂的夢囈，也沒有大片黑斑爬上皮膚。也許是因為他們從未真正做過那些屬於飢餓、污水、病痛與無家可歸者的噩夢，又或許他們的夢境被金錢、壁爐、晚宴和柔軟床鋪包裹得太久，深淵一時還找不到足夠大的裂口鑽進去。
於是金融城的沉睡，反而顯得更加詭異。
像整座城市最富有、最體面的一群人，終於在同一時刻被人強迫閉上了眼。
一聲咆哮打破了這片死寂。
那聲音從附近一處地鐵口深處傳出。
起初只是沉悶的迴響，像有什麼巨大的東西在地下拖拽著濕重的身體。隨後，鐵欄扭曲，石階崩裂，一團腐爛的陰影從地鐵口裡擠了出來。
那頭夢魘爬上了街道。
它比在車站時更加臃腫，也更加猙獰。龐大的軀體不斷滲出惡臭的黑色膿水，滴在金融城整潔的石板路上，腐蝕出一道道冒煙的痕跡。它身體上那些被列車撞碎、被祝福子彈撕裂、被手榴彈炸開的缺口仍然存在，但傷口邊緣已經長出了新的腐肉。那些肉塊彼此擠壓、縫合、蠕動，仿佛無數具屍體正在同一張皮下爭奪位置。
更可怕的是，它身上已經多了新的東西。
幾隻還沒有被完全消化的魘獸被嵌在它的軀體表面，半截身體露在外面，仍然在痛苦地掙扎。它們的爪子從夢魘的血肉里探出，又被更深層的腐肉慢慢吞回去。它們的眼睛睜著，嘴巴張開，卻只能發出被黏液堵住的嗚咽聲。
夢魘飢餓了。
它像一頭餓了幾百年的野獸，拖著不斷變大的身軀穿過街道，一路吞噬那些倒在路邊昏睡的人。
一個穿著高檔西裝的男人倒在銀行門口，甚至還沒從夢中醒來，就被一團從夢魘身體裡伸出的腐肉裹住。那團肉像飢餓的舌頭一樣纏住他的腿、腰、胸膛，然後把他一點點拖進夢魘體內。男人的臉短暫浮現在那團怪物的表面，眼睛依舊閉著，像在睡夢中墜入了另一場更深的黑暗。
很快，他消失了。
夢魘的體積又膨脹了一點。
接著是第二個。
第三個。
一個倒在汽車旁的銀行職員，一個靠著牆睡著的馬車夫，一個抱著公文包昏迷的年輕書記員。他們毫無反抗地被吞進去，成為那頭夢魘身體的一部分。
它越來越大。
比在地鐵站時大了數倍。
原本還能勉強看出它是一團由屍塊拼合成的怪物，如今它已經更像一座移動的腐敗肉山。它從金融城的街道上碾過，將燈柱撞彎，將汽車擠成鐵片，將咖啡廳外的桌椅拖入腹中。
可是它還沒有吃飽。
它想吞噬更多。
想把這整座城市都納入自己的腐肉與噩夢之中。
它沒有注意到，天空中一直有烏鴉在盤旋。
那些烏鴉無聲地掠過裂開的天幕，停在屋脊、煙囪、鐘樓和雕像肩頭。黑色眼珠注視著下方那頭不斷膨脹的夢魘，像一群沉默的送葬者。
夢魘拖著沉重的身體，來到路邊。
那裡躺著一個婦人。
她穿著還算體面的深色長裙，外套沾了灰，帽子掉在一旁，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。她似乎是在異變開始時想逃往河邊，卻在途中被夢境拖入沉睡。即便失去意識，她的雙臂仍本能地護著懷裡的孩子。
嬰兒也睡著了。
小小的臉埋在母親胸前，呼吸很輕。
夢魘身上的幾隻眼睛轉向她們。
一團腐肉從它身體裡探出，像一隻沒有骨頭的手，緩緩伸向婦人與嬰兒。
可下一秒，那團肉塊斷了。
沒有刀光。
沒有槍聲。
沒有火焰。
它只是忽然齊齊整整地斷開，像那一小片空間本身被什麼看不見的力量錯開了半寸。切口平滑得不可思議，斷裂的腐肉在半空停頓了一瞬，隨後啪地落在地上。
黑色膿水從斷口噴出。
卻沒有濺到婦人和嬰兒身上。
她們面前像多出了一層透明的玻璃，將所有污穢擋在外面。膿水撞在那層無形屏障上，順著弧形界面滑落，落地時把石板腐蝕得滋滋作響。
夢魘發出了憤怒的咆哮。
它身上無數眼睛同時轉動，試圖找出攻擊來自哪裡。
可攻擊已經開始。
它的身軀被切開了。
準確來說，不是血肉被切開，而是它所在的那片空間被分離了。
整條街道的一角像被某種看不見的手拆成了幾塊。夢魘龐大的身體所在之處，空間出現了極其細微的錯位。一道道無形的切面划過它的身體，像一把看不到的鏈鋸，正在整齊地切割一塊透明的冰。
第一塊腐肉滑落。
第二塊。
第三塊。
沒有任何血肉撕扯的阻力。
因為被切割的不是肉，而是承載它的空間。
夢魘瘋狂掙扎，身上那些眼睛一隻接一隻爆裂，黑色膿水不斷噴出。它想向前爬，想把自己的身體重新聚攏，想用那些腐肉和骨刺撕開眼前看不見的牢籠。
可它動不了。
它所在的那片圓形空間被固定住了。
片刻之後，夢魘那龐大臃腫的軀體已經四分五裂，變成一塊塊仍在蠕動哀嚎的肉團，散落在街道中央。每一塊肉都在痛苦地扭動，發出不同的呻吟和咆哮。黑色膿水從它們周圍湧出，卻被限制在一個圓形範圍內，無法流到外面的街道上。
天上的烏鴉落了下來。
一隻。
兩隻。
十隻。
數十隻烏鴉降落在街道中央，黑羽交疊，影子翻湧，隨後聚攏成人形。
梅林站在夢魘四分五裂的殘骸前。
黑色西裝依舊整潔，手中握著那根細長手杖。他慢悠悠地走來。周圍沉睡的銀行家、撞毀的汽車、被腐蝕的街道、裂開的天空，都沒有讓他的步伐產生一絲變化。
剛才那是空間奧術。
奧秘之道被運用到極致後的法術。
在梅林手中，周邊的空間就像一塊隨手可轉動的魔方。他不需要真正揮刀，也不需要觸碰目標，只要將空間本身拆開、錯位、重組，就足以把任何存在於那片空間裡的東西分割成整齊的碎塊。
梅林走到那位婦人與嬰兒面前，低頭看了一眼。
她們仍在沉睡。
嬰兒微微動了一下，臉貼在母親胸口，發出一聲極輕的呼吸。
梅林用手杖敲了敲地面，回頭看向那一堆仍在哀嚎的肉塊。
「打擾女士沉睡，可不是紳士行為。」
那些肉塊開始向中間聚集。
它們像無數被砍碎卻仍然活著的蟲子，拖著黑色膿水往彼此靠攏。只要再給它一點時間，這頭夢魘就能重新把身體縫合起來。
梅林當然不會給它時間。
他抬起手杖，輕輕一點。
困住夢魘的圓形空間開始收縮。
那感覺像一個透明玻璃瓶正在慢慢變小，而夢魘的碎塊被強行塞在瓶中。它們瘋狂擠壓、蠕動、掙扎，發出越來越悽厲的咆哮。黑色膿水從縫隙中不斷湧出，卻依舊無法突破那層看不見的邊界。
圓形空間繼續縮小。
從覆蓋半條街道，變成馬車大小。
再變成桌面大小。
最後，變成只有手掌大小。
裡面擠滿了黑色膿水、碎肉、眼球和斷裂的骨刺。那些東西還在裡面蠕動，卻再也發不出完整的聲音。
梅林看了一眼，輕輕合攏手指。
那塊空間消失不見。
像從未存在過。
街道中央只剩下被腐蝕過的石板、撞毀的車輛，以及仍舊沉睡在路邊的人群。
梅林低聲自語：
「看來只是塊夢魘的碎片。」
他的語氣沒有輕鬆。
因為他知道，碎片意味著主體仍在別處。
而在他視線之外，殘留在街角一處陰影里的東西動了一下。
那是一顆眼睛。
濕滑，漆黑，布滿細小血絲，拖著一條長長的肉尾，像一條剛從腐肉中孵出來的蟲子。它沒有發出任何聲音，只是趁著空間收縮消失後留下的短暫空隙，從街邊陰影里猛地彈起，越過石階，跳入泰晤士河。
水面濺起極小的一點波紋。
很快被黑色河水吞沒。
梅林轉頭時，那條蟲子已經順流而下，向格林威治方向游去。
它速度極快，像一根融進河水裡的黑魚。
可它沒有注意到，天上還有一隻烏鴉一直沒有落地。
那隻烏鴉停在聖保羅座堂方向的一座屋脊上，黑色眼珠清晰映著河面上那一縷幾乎不可察覺的氣息。隨後，它振翅而起，沿著泰晤士河向東飛去。
梅林站在街道上，抬頭看向那隻烏鴉飛走的方向。
片刻後，他笑了。
「找到你們了。」
再往前，就是倫敦城。
那些貴族、銀行家、工廠主和報紙社論作者更喜歡叫它——金融城。
以聖保羅座堂為中心，銀行、保險公司、證券交易所與商會大樓在這裡林立。以往的這個時間，街上本該仍有馬車和汽車穿行，衣著體面的紳士們夾著文件包從證券市場進進出出，沿街的咖啡廳里也該坐滿了看報紙的人。他們會用銀匙攪動咖啡，慢條斯理地談論國家政事、國際局勢、殖民地的價格和某場戰爭會不會影響下一季度的股票。
可現在，整片街區像被凍結了一樣。
豪華汽車橫在路中間，車頭撞上路燈，車輪還在微微轉動，司機卻趴在方向盤上沉睡不醒。幾個穿著黑色禮服、胸前掛著懷表鏈的男人橫七豎八倒在證券交易所門口，手裡的文件散了一地，被風吹得翻動，卻再也沒有人彎腰去撿。咖啡廳外的遮陽棚下，一位戴禮帽的老人仍保持著讀報的姿勢，只是頭已經歪向一邊，報紙從手中滑落，蓋在鞋面上。
這裡和下城區不同。
這些人睡得更安靜。
沒有大規模的祈禱，沒有瘋狂的夢囈，也沒有大片黑斑爬上皮膚。也許是因為他們從未真正做過那些屬於飢餓、污水、病痛與無家可歸者的噩夢，又或許他們的夢境被金錢、壁爐、晚宴和柔軟床鋪包裹得太久，深淵一時還找不到足夠大的裂口鑽進去。
於是金融城的沉睡，反而顯得更加詭異。
像整座城市最富有、最體面的一群人，終於在同一時刻被人強迫閉上了眼。
一聲咆哮打破了這片死寂。
那聲音從附近一處地鐵口深處傳出。
起初只是沉悶的迴響，像有什麼巨大的東西在地下拖拽著濕重的身體。隨後，鐵欄扭曲，石階崩裂，一團腐爛的陰影從地鐵口裡擠了出來。
那頭夢魘爬上了街道。
它比在車站時更加臃腫，也更加猙獰。龐大的軀體不斷滲出惡臭的黑色膿水，滴在金融城整潔的石板路上，腐蝕出一道道冒煙的痕跡。它身體上那些被列車撞碎、被祝福子彈撕裂、被手榴彈炸開的缺口仍然存在，但傷口邊緣已經長出了新的腐肉。那些肉塊彼此擠壓、縫合、蠕動，仿佛無數具屍體正在同一張皮下爭奪位置。
更可怕的是，它身上已經多了新的東西。
幾隻還沒有被完全消化的魘獸被嵌在它的軀體表面，半截身體露在外面，仍然在痛苦地掙扎。它們的爪子從夢魘的血肉里探出，又被更深層的腐肉慢慢吞回去。它們的眼睛睜著，嘴巴張開，卻只能發出被黏液堵住的嗚咽聲。
夢魘飢餓了。
它像一頭餓了幾百年的野獸，拖著不斷變大的身軀穿過街道，一路吞噬那些倒在路邊昏睡的人。
一個穿著高檔西裝的男人倒在銀行門口，甚至還沒從夢中醒來，就被一團從夢魘身體裡伸出的腐肉裹住。那團肉像飢餓的舌頭一樣纏住他的腿、腰、胸膛，然後把他一點點拖進夢魘體內。男人的臉短暫浮現在那團怪物的表面，眼睛依舊閉著，像在睡夢中墜入了另一場更深的黑暗。
很快，他消失了。
夢魘的體積又膨脹了一點。
接著是第二個。
第三個。
一個倒在汽車旁的銀行職員，一個靠著牆睡著的馬車夫，一個抱著公文包昏迷的年輕書記員。他們毫無反抗地被吞進去，成為那頭夢魘身體的一部分。
它越來越大。
比在地鐵站時大了數倍。
原本還能勉強看出它是一團由屍塊拼合成的怪物，如今它已經更像一座移動的腐敗肉山。它從金融城的街道上碾過，將燈柱撞彎，將汽車擠成鐵片，將咖啡廳外的桌椅拖入腹中。
可是它還沒有吃飽。
它想吞噬更多。
想把這整座城市都納入自己的腐肉與噩夢之中。
它沒有注意到，天空中一直有烏鴉在盤旋。
那些烏鴉無聲地掠過裂開的天幕，停在屋脊、煙囪、鐘樓和雕像肩頭。黑色眼珠注視著下方那頭不斷膨脹的夢魘，像一群沉默的送葬者。
夢魘拖著沉重的身體，來到路邊。
那裡躺著一個婦人。
她穿著還算體面的深色長裙，外套沾了灰，帽子掉在一旁，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。她似乎是在異變開始時想逃往河邊，卻在途中被夢境拖入沉睡。即便失去意識，她的雙臂仍本能地護著懷裡的孩子。
嬰兒也睡著了。
小小的臉埋在母親胸前，呼吸很輕。
夢魘身上的幾隻眼睛轉向她們。
一團腐肉從它身體裡探出，像一隻沒有骨頭的手，緩緩伸向婦人與嬰兒。
可下一秒，那團肉塊斷了。
沒有刀光。
沒有槍聲。
沒有火焰。
它只是忽然齊齊整整地斷開，像那一小片空間本身被什麼看不見的力量錯開了半寸。切口平滑得不可思議，斷裂的腐肉在半空停頓了一瞬，隨後啪地落在地上。
黑色膿水從斷口噴出。
卻沒有濺到婦人和嬰兒身上。
她們面前像多出了一層透明的玻璃，將所有污穢擋在外面。膿水撞在那層無形屏障上，順著弧形界面滑落，落地時把石板腐蝕得滋滋作響。
夢魘發出了憤怒的咆哮。
它身上無數眼睛同時轉動，試圖找出攻擊來自哪裡。
可攻擊已經開始。
它的身軀被切開了。
準確來說，不是血肉被切開，而是它所在的那片空間被分離了。
整條街道的一角像被某種看不見的手拆成了幾塊。夢魘龐大的身體所在之處，空間出現了極其細微的錯位。一道道無形的切面划過它的身體，像一把看不到的鏈鋸，正在整齊地切割一塊透明的冰。
第一塊腐肉滑落。
第二塊。
第三塊。
沒有任何血肉撕扯的阻力。
因為被切割的不是肉，而是承載它的空間。
夢魘瘋狂掙扎，身上那些眼睛一隻接一隻爆裂，黑色膿水不斷噴出。它想向前爬，想把自己的身體重新聚攏，想用那些腐肉和骨刺撕開眼前看不見的牢籠。
可它動不了。
它所在的那片圓形空間被固定住了。
片刻之後，夢魘那龐大臃腫的軀體已經四分五裂，變成一塊塊仍在蠕動哀嚎的肉團，散落在街道中央。每一塊肉都在痛苦地扭動，發出不同的呻吟和咆哮。黑色膿水從它們周圍湧出，卻被限制在一個圓形範圍內，無法流到外面的街道上。
天上的烏鴉落了下來。
一隻。
兩隻。
十隻。
數十隻烏鴉降落在街道中央，黑羽交疊，影子翻湧，隨後聚攏成人形。
梅林站在夢魘四分五裂的殘骸前。
黑色西裝依舊整潔，手中握著那根細長手杖。他慢悠悠地走來。周圍沉睡的銀行家、撞毀的汽車、被腐蝕的街道、裂開的天空，都沒有讓他的步伐產生一絲變化。
剛才那是空間奧術。
奧秘之道被運用到極致後的法術。
在梅林手中，周邊的空間就像一塊隨手可轉動的魔方。他不需要真正揮刀，也不需要觸碰目標，只要將空間本身拆開、錯位、重組，就足以把任何存在於那片空間裡的東西分割成整齊的碎塊。
梅林走到那位婦人與嬰兒面前，低頭看了一眼。
她們仍在沉睡。
嬰兒微微動了一下，臉貼在母親胸口，發出一聲極輕的呼吸。
梅林用手杖敲了敲地面，回頭看向那一堆仍在哀嚎的肉塊。
「打擾女士沉睡，可不是紳士行為。」
那些肉塊開始向中間聚集。
它們像無數被砍碎卻仍然活著的蟲子，拖著黑色膿水往彼此靠攏。只要再給它一點時間，這頭夢魘就能重新把身體縫合起來。
梅林當然不會給它時間。
他抬起手杖，輕輕一點。
困住夢魘的圓形空間開始收縮。
那感覺像一個透明玻璃瓶正在慢慢變小，而夢魘的碎塊被強行塞在瓶中。它們瘋狂擠壓、蠕動、掙扎，發出越來越悽厲的咆哮。黑色膿水從縫隙中不斷湧出，卻依舊無法突破那層看不見的邊界。
圓形空間繼續縮小。
從覆蓋半條街道，變成馬車大小。
再變成桌面大小。
最後，變成只有手掌大小。
裡面擠滿了黑色膿水、碎肉、眼球和斷裂的骨刺。那些東西還在裡面蠕動，卻再也發不出完整的聲音。
梅林看了一眼，輕輕合攏手指。
那塊空間消失不見。
像從未存在過。
街道中央只剩下被腐蝕過的石板、撞毀的車輛，以及仍舊沉睡在路邊的人群。
梅林低聲自語：
「看來只是塊夢魘的碎片。」
他的語氣沒有輕鬆。
因為他知道，碎片意味著主體仍在別處。
而在他視線之外，殘留在街角一處陰影里的東西動了一下。
那是一顆眼睛。
濕滑，漆黑，布滿細小血絲，拖著一條長長的肉尾，像一條剛從腐肉中孵出來的蟲子。它沒有發出任何聲音，只是趁著空間收縮消失後留下的短暫空隙，從街邊陰影里猛地彈起，越過石階，跳入泰晤士河。
水面濺起極小的一點波紋。
很快被黑色河水吞沒。
梅林轉頭時，那條蟲子已經順流而下，向格林威治方向游去。
它速度極快，像一根融進河水裡的黑魚。
可它沒有注意到，天上還有一隻烏鴉一直沒有落地。
那隻烏鴉停在聖保羅座堂方向的一座屋脊上，黑色眼珠清晰映著河面上那一縷幾乎不可察覺的氣息。隨後，它振翅而起，沿著泰晤士河向東飛去。
梅林站在街道上，抬頭看向那隻烏鴉飛走的方向。
片刻後，他笑了。
「找到你們了。」