第二十六章 亞瑟王
時間稍稍往回撥。
回到赫爾與阿蕾莎在倫敦地下相遇之前。
西印度碼頭的爆炸聲剛剛落下，迎接克羅伊登公爵遺體的儀式便被徹底撕碎了。
原本排列整齊的皇家儀仗隊被迫向兩側散開，軍官的命令聲在霧中此起彼伏。士兵們迅速收縮防線，將國王、王后、首相以及在場貴族和議員護送向停靠在碼頭邊的皇家軍艦。
瑪麗女王號靜靜停在河面上。
它龐大的艦身在霧中顯得沉重而冷峻，黑色鋼鐵外殼上凝著水汽，仿佛一座浮在泰晤士河上的移動堡壘。舷梯旁的士兵舉槍戒備，每一個經過的人都被迅速確認身份，再由軍官引導進入艦內。
伊琳娜·克羅伊登站在舷梯下，回頭看了一眼倉庫方向。
濃煙還在升起。
黑色的煙柱被霧氣壓低，像一團無法散開的陰影，沉沉地貼在碼頭上空。火光偶爾從煙霧裡閃出了一下，映亮混亂奔跑的人影，又很快被吞沒。
她的心裡有一種說不出的不安。
不是單純因為爆炸。
也不是因為所謂愛爾蘭獨立黨可能要刺殺首相。
那太表面了。
這場爆炸發生得太恰好。恰好在儀式開始之後，恰好在國王與首相全部到場時，恰好讓整個碼頭的護衛力量按照最安全、也最可預料的方式，將所有重要人物轉移到同一個地方。
一切都太順理成章。
而太順理成章的事，往往意味著有人提前替他們寫好了劇本。
伊琳娜抬起手，輕輕按住自己黑色面紗下的下唇。
她又想咬住那裡。
這是她從小就有的壞習慣。緊張時，煩惱時，必須在貴族禮儀下壓住真正情緒時，她都會無意識地咬住下唇。
父親以前提醒過她。
公爵不能讓任何人看見自己的不安。
可父親現在躺在棺木里。
他被裝進那副黑色棺木，從海外運回倫敦。所有人都說他死於深淵勢力的襲擊，所有報告都寫得合情合理，可伊琳娜越是閱讀那些報告，越覺得其中有些地方被人刻意抹平。
父親死了。
「帕斯瓦爾」失蹤了。
雷金納德·霍桑爵士——那個教她握劍、教她如何在戰鬥中保持呼吸、甚至在她年幼時替她擋下過一次失控奧術反噬的老人，被傳出疑似背叛。
倫敦的新型毒品正在下城區蔓延。
原本留在她身邊的五名圓桌騎士，又在幾周前被軍方以歐洲局勢緊張為由，強行調走。
每一件事單獨看，似乎都有解釋。
可這些事情連在一起，就像一張逐漸收緊的網。
而她總是慢一步。
永遠慢一步。
等她拿到消息時，事情已經發生；等她抵達現場時，痕跡已經被擦乾淨；等她試圖追查，新的混亂又會出現，將她拖向另一個方向。
她討厭這種感覺。
討厭自己像一枚被迫移動的棋子。
更討厭的是，她明明知道這張棋盤上有一隻手，卻看不見那隻手究竟來自哪裡。
「克羅伊登小姐。」
一名軍官向她行禮。
「請登艦。」
伊琳娜收回視線。
她點了點頭，踏上舷梯。
梅林跟在她身後。
他依舊穿著那身黑色西裝，金髮被河風吹得微微散開，看起來仍像一名十六七歲的少年。爆炸也好，混亂也好，國王被護送上艦也好，都沒有讓他露出半點緊張。
他甚至像是覺得有些無聊。
這讓伊琳娜更加煩躁。
因為她知道，梅林一定知道什麼。
倫敦的烏鴉是他的眼睛。
下城區的風聲、貴族沙龍的竊語、議會走廊里的腳步、軍方辦公室里被燒掉的文件——只要他想知道，就沒有多少事情能真正瞞過他。
可他從不主動說。
他就像一個坐在劇院包廂里的觀眾，明明看過劇本，卻偏偏要等演員們一個個把結局演出來，然後再微笑著評價一句：「還不錯。」
伊琳娜登上甲板。
甲板上已經聚集了不少人。貴族們壓低聲音交談，議員們臉色難看，首相正被幾名軍官簇擁著前往艦內臨時會議室。國王和王后則由近衛護送至更安全的位置。
棺木也被送回了艦上。
父親的棺木。
伊琳娜看著那具棺木被士兵抬過甲板，黑色木料上覆著旗幟，邊緣沾著碼頭上的霧水。她沒有走過去。
因為她知道自己一旦靠近，便很難再把注意力從那具棺木上移開。
現在不是悲傷的時候。
她必須判斷下一步。
圓桌議會目前能動用的人手太少。
「崔斯坦」塞西爾·阿什伯恩還在碼頭周邊協調情報。阿蕾莎已經進入爆炸現場。原本「高文」艾倫·克里克應該留守倫敦，可他不相信「帕斯瓦爾」的背叛，執意跟「貝德維爾」奧斯卡·蘭德爾去了美國。
她理解高文。
甚至羨慕他。
他至少能追著自己相信的真相跑出去。
而她必須留在倫敦，穿著黑色禮裙，戴著蕾絲面紗，站在父親的棺木前，扮演一個即將繼承公爵頭銜的合格女兒。
伊琳娜咬住下唇。
這一次，她沒能及時停下。
「多好的嘴唇。」
梅林的聲音從旁邊傳來。
「總有一天會被你咬爛。」
伊琳娜轉頭看他。
梅林正倚在甲板邊緣，單手插在口袋裡，笑得很不合時宜。
他繼續說道：
「咬爛了也好。省得以後便宜哪家的野小子。」
他像是認真思考了一下。
「當然，也不一定是野小子。高文那傢伙剛好也想嘗嘗。要是讓那小子嘗到了，我總覺得不太爽。」
伊琳娜的臉色瞬間冷了下來。
「阿蕾莎不在，你就更過分了。」
「她在的時候也拿我沒辦法。」
「你跟上來的目的如果只是讓我生氣，」伊琳娜冷冷說道，「你最好現在立刻變成烏鴉，滾回岸上。」
梅林笑了笑。
「我只是提醒你，生氣會長皺紋。」
「那你活了這麼久還沒有滿臉皺紋，真是神明失職。」
「我可以理解為誇獎嗎？」
「不可以。」
梅林看著她，笑意更深了些。
那不是嘲諷。
更像某種看著孩子強裝成熟時的縱容。
伊琳娜討厭這種眼神。
她討厭所有人把她當成孩子。
可她也知道，在梅林眼裡，自己和歷代克羅伊登家主大概都只是短暫長大又迅速老去的孩子。
軍艦緩緩震動。
鳴笛聲從前方傳來，低沉而悠長。
瑪麗女王號開動了。
鐵灰色的艦身切開泰晤士河的水流，緩緩向西駛去。碼頭上混亂的人群逐漸遠離，士兵的紅色制服、警察的黑色帽子、記者揮舞的報紙，都在霧裡變得模糊。
伊琳娜走到甲板邊緣，看向河岸。
河對岸是破舊的街道。
低矮的房屋擠在一起，煙囪里冒出的黑煙與河霧混成一片。石階邊坐著幾個瘦弱的男人，衣服破爛，臉色灰白。有個小女孩赤著腳站在門口，懷裡抱著一個更小的孩子，怔怔地看著這艘緩緩駛過的皇家軍艦。
更遠處，有人躺在街邊。
不知道是睡著了，醉倒了，還是已經死了。
沒有人過去看。
伊琳娜的目光停在那裡。
倫敦是割裂的。
上城區的倫敦有燈，有音樂，有鋪著紅毯的議會大廳和溫暖的沙龍。那裡的人談論帝國，談論民主，談論文明的責任。
而河岸兩側的倫敦有泥水、飢餓、病人和無人收殮的屍體。
它們明明屬於同一座城市，卻像兩個互相厭惡的世界。
她想起克羅伊登家族的使命。
想起那把象徵家族權柄的契約之劍。
那把劍帶有湖之妖精的契約。
它不只是武器，也是誓言。
克羅伊登家族世代接受它，繼承它，也被它審視。
契約條款只有一個。
保護平民。
可什麼是平民？
是議會文件里的抽象詞？
是貴族演講中的漂亮裝飾？
還是河岸邊那些瘦弱骯髒、連名字都不會被任何報紙記住的人？
如果是後者，那麼克羅伊登家族真的做到了嗎？
歷代家主真的做到了嗎？
她的父親做到了嗎？
最初的契約者，傳說中的亞瑟王，又真的做到了嗎？
伊琳娜望著河岸，忽然感到迷茫。
那不是軟弱。
而是一種比悲傷更難處理的東西。
她低聲問：
「梅林。」
「嗯？」
「克羅伊登家族，真的是亞瑟王的後人嗎？」
梅林臉上的笑意停了一下。
不是消失。
而是變了。
那種平日掛在他臉上的、輕浮而虛假的笑容褪去了一點。取而代之的，是一種從更深處浮上來的笑。
真正的笑。
帶著懷念，也帶著一點說不清的諷刺。
「你父親也問過這個問題。」
伊琳娜看向他。
梅林望著河面。
「幾乎歷代克羅伊登家主，都問過這個問題。」
「那答案呢？」
「重要嗎？」
伊琳娜皺眉。
「當然重要。」
「為什麼？」
「因為那關係到克羅伊登家族的正統，關係到圓桌議會與王室之間的——」
「謊言。」
梅林打斷她。
伊琳娜停住。
梅林的目光仍落在河面上，泰晤士河的灰色水光映在他年輕得過分的臉上，使他看起來一瞬間不像少年，而像一個被時間遺忘在岸邊的人。
「你們人類很喜歡正統。」
他說。
「血統、王冠、傳承、史書、祖先的榮耀。仿佛只要從死人那裡借來一個漂亮的名字，活人就會變得更體面。」
伊琳娜沒有說話。
梅林繼續說道：
「可你們人類任何一部史書，任何一則傳說，幾乎都是謊言。」
他的聲音不大。
卻像把某種沉積多年的東西從水底翻了出來。
「故事裡的亞瑟王和圓桌騎士，比你們想像得要卑劣得多。」
伊琳娜微微皺眉。
梅林笑了笑。
「凱是小偷。」
他說得很自然，像在講一件親眼見過的小事。
「我還記得他偷了當地領主的一隻雞，被人掛在城門上吊了三天。那時候他嘴裡還在罵，說那隻雞本來就不像貴族家的雞，更像普通雞。」
伊琳娜怔了一下。
她不知道自己該不該笑。
梅林卻沒有停。
「鮑斯是地痞流氓。整天混在酒館和賭桌旁，跟河兩岸這些人沒什麼區別。你現在看到他，大概會讓皇家警備隊把他先抓起來。」
他指了指河岸邊一群正在爭吵的醉漢。
「特里斯坦是個阿拉曼尼人奴隸，靠在鬥獸場裡殺人活下去。他第一次坐到圓桌旁的時候，還不習慣用刀叉，差點把侍從的手指切下來。」
伊琳娜看著他。
梅林的語氣很輕鬆。
可每一個名字，都像在敲碎她從小聽過的傳說。
「至於高文。」
梅林嗤笑一聲。
「什麼最有騎士精神的太陽騎士。實際上就是個好色的登徒子。只要對方還會呼吸，他都能寫情詩。」
「加拉哈德呢？」伊琳娜忍不住問。
梅林看向她。
「最純潔的加拉哈德？」
他像聽見了什麼有趣的笑話。
「膽小鬼。」
伊琳娜愣住。
「什麼？」
「戰鬥時永遠躲在最後面。第一次見到魘獸的時候，嚇得把劍丟進了河裡。後來他能成為聖潔之子加拉哈德，不是因為他純潔，而是因為他怕得太徹底，以至於那些見不得人的骯髒事他沒膽子去做。」
梅林停了一下，眼神微微遠去。
「人類很喜歡把結果寫成原因。」
「因為一個人後來成為了英雄，所以他從一開始就必須高貴、勇敢、無暇。」
「可事實不是這樣。」
伊琳娜聽得很安靜。
梅林低頭看著泰晤士河。
河水渾濁，映不出任何清晰的倒影。
「至於你們的騎士王，亞瑟·潘德拉貢。」
這個名字出口時，梅林的聲音終於發生了一點變化。
很細微。
卻逃不過伊琳娜。
那裡面有懷念。
也有厭惡。
甚至還有某種很深的疲倦。
「他是個卑鄙的小人。」
伊琳娜下意識抬頭。
梅林繼續道：
「奸詐，暴戾，從不聽人說話。我行我素，認定的事無論誰勸都沒用。他做過很多正確的事，也做過更多不可原諒的事。」
「他不是傳說里那個完美的王。」
「他是個暴君。」
伊琳娜沒有立刻說話。
她一直以為梅林會維護亞瑟王。
畢竟所有傳說都這麼寫。
梅林輔佐亞瑟，扶他登上王位，見證圓桌建立。哪怕亞瑟隕落，梅林也重建了圓桌議會。
可現在，梅林談起亞瑟時，語氣里沒有崇拜。
只有一個見證者對舊友的審判。
「而蘭斯洛特呢？」
梅林忽然笑了。
「那個所謂的背叛者。」
他轉頭看向伊琳娜。
「在我看來，按照你們人類的標準，他才是真正的騎士。」
伊琳娜皺眉。
「蘭斯洛特背叛了亞瑟王。」
「他優雅，嫉惡如仇，願意為了弱者拔劍，也願意承認自己的罪。」
梅林淡淡說道：
「比亞瑟王像騎士得多。」
伊琳娜沉默下來。
瑪麗女王號繼續沿著泰晤士河向西。
河岸邊的下城區正在緩緩後退，可那些瘦弱的人影，破舊的房屋，冷漠的目光，仍然像某種無法擺脫的東西留在伊琳娜的視野里。
「真實的亞瑟王並不如你想像得那麼完美。」梅林說道，「他的晚年尤其糟糕。」
他的聲音低了一些。
「他違背了與薇薇安簽下的契約。」
伊琳娜的手指微微收緊。
她知道那份契約。
圓桌議會所有核心成員都知道。
湖之妖精賜下契約之劍。
代價只有一個。
保護平民。
梅林繼續說道：
「亞瑟在最開始確實做到了。他保護那些被領主壓榨的人，保護那些沒有劍、沒有土地、沒有姓氏的人。他靠那份契約贏得了力量，也靠那份力量建立卡美洛。」
「可後來，他忘了。」
「或者說，他以為自己有更重要的事。」
「統一、戰爭、繼承、秩序、王權。」
梅林輕輕笑了一聲。
那笑聲里沒有任何愉快。
「聽上去都比保護幾個快餓死的平民重要得多，不是嗎？」
伊琳娜沒有回答。
她只是看著河岸。
梅林說道：
「於是契約判定他違背誓言。」
「亞瑟失去了力量。」
「那把曾經能斬開夢魘與妖蛆污染的契約之劍，在他手裡變成了一塊廢鐵。」
風從河面吹來，掀起伊琳娜黑色面紗的一角。
梅林最後說道：
「然後，卡美洛陷落了。」
回到赫爾與阿蕾莎在倫敦地下相遇之前。
西印度碼頭的爆炸聲剛剛落下，迎接克羅伊登公爵遺體的儀式便被徹底撕碎了。
原本排列整齊的皇家儀仗隊被迫向兩側散開，軍官的命令聲在霧中此起彼伏。士兵們迅速收縮防線，將國王、王后、首相以及在場貴族和議員護送向停靠在碼頭邊的皇家軍艦。
瑪麗女王號靜靜停在河面上。
它龐大的艦身在霧中顯得沉重而冷峻，黑色鋼鐵外殼上凝著水汽，仿佛一座浮在泰晤士河上的移動堡壘。舷梯旁的士兵舉槍戒備，每一個經過的人都被迅速確認身份，再由軍官引導進入艦內。
伊琳娜·克羅伊登站在舷梯下，回頭看了一眼倉庫方向。
濃煙還在升起。
黑色的煙柱被霧氣壓低，像一團無法散開的陰影，沉沉地貼在碼頭上空。火光偶爾從煙霧裡閃出了一下，映亮混亂奔跑的人影，又很快被吞沒。
她的心裡有一種說不出的不安。
不是單純因為爆炸。
也不是因為所謂愛爾蘭獨立黨可能要刺殺首相。
那太表面了。
這場爆炸發生得太恰好。恰好在儀式開始之後，恰好在國王與首相全部到場時，恰好讓整個碼頭的護衛力量按照最安全、也最可預料的方式，將所有重要人物轉移到同一個地方。
一切都太順理成章。
而太順理成章的事，往往意味著有人提前替他們寫好了劇本。
伊琳娜抬起手，輕輕按住自己黑色面紗下的下唇。
她又想咬住那裡。
這是她從小就有的壞習慣。緊張時，煩惱時，必須在貴族禮儀下壓住真正情緒時，她都會無意識地咬住下唇。
父親以前提醒過她。
公爵不能讓任何人看見自己的不安。
可父親現在躺在棺木里。
他被裝進那副黑色棺木，從海外運回倫敦。所有人都說他死於深淵勢力的襲擊，所有報告都寫得合情合理，可伊琳娜越是閱讀那些報告，越覺得其中有些地方被人刻意抹平。
父親死了。
「帕斯瓦爾」失蹤了。
雷金納德·霍桑爵士——那個教她握劍、教她如何在戰鬥中保持呼吸、甚至在她年幼時替她擋下過一次失控奧術反噬的老人，被傳出疑似背叛。
倫敦的新型毒品正在下城區蔓延。
原本留在她身邊的五名圓桌騎士，又在幾周前被軍方以歐洲局勢緊張為由，強行調走。
每一件事單獨看，似乎都有解釋。
可這些事情連在一起，就像一張逐漸收緊的網。
而她總是慢一步。
永遠慢一步。
等她拿到消息時，事情已經發生；等她抵達現場時，痕跡已經被擦乾淨；等她試圖追查，新的混亂又會出現，將她拖向另一個方向。
她討厭這種感覺。
討厭自己像一枚被迫移動的棋子。
更討厭的是，她明明知道這張棋盤上有一隻手，卻看不見那隻手究竟來自哪裡。
「克羅伊登小姐。」
一名軍官向她行禮。
「請登艦。」
伊琳娜收回視線。
她點了點頭，踏上舷梯。
梅林跟在她身後。
他依舊穿著那身黑色西裝，金髮被河風吹得微微散開，看起來仍像一名十六七歲的少年。爆炸也好，混亂也好，國王被護送上艦也好，都沒有讓他露出半點緊張。
他甚至像是覺得有些無聊。
這讓伊琳娜更加煩躁。
因為她知道，梅林一定知道什麼。
倫敦的烏鴉是他的眼睛。
下城區的風聲、貴族沙龍的竊語、議會走廊里的腳步、軍方辦公室里被燒掉的文件——只要他想知道，就沒有多少事情能真正瞞過他。
可他從不主動說。
他就像一個坐在劇院包廂里的觀眾，明明看過劇本，卻偏偏要等演員們一個個把結局演出來，然後再微笑著評價一句：「還不錯。」
伊琳娜登上甲板。
甲板上已經聚集了不少人。貴族們壓低聲音交談，議員們臉色難看，首相正被幾名軍官簇擁著前往艦內臨時會議室。國王和王后則由近衛護送至更安全的位置。
棺木也被送回了艦上。
父親的棺木。
伊琳娜看著那具棺木被士兵抬過甲板，黑色木料上覆著旗幟，邊緣沾著碼頭上的霧水。她沒有走過去。
因為她知道自己一旦靠近，便很難再把注意力從那具棺木上移開。
現在不是悲傷的時候。
她必須判斷下一步。
圓桌議會目前能動用的人手太少。
「崔斯坦」塞西爾·阿什伯恩還在碼頭周邊協調情報。阿蕾莎已經進入爆炸現場。原本「高文」艾倫·克里克應該留守倫敦，可他不相信「帕斯瓦爾」的背叛，執意跟「貝德維爾」奧斯卡·蘭德爾去了美國。
她理解高文。
甚至羨慕他。
他至少能追著自己相信的真相跑出去。
而她必須留在倫敦，穿著黑色禮裙，戴著蕾絲面紗，站在父親的棺木前，扮演一個即將繼承公爵頭銜的合格女兒。
伊琳娜咬住下唇。
這一次，她沒能及時停下。
「多好的嘴唇。」
梅林的聲音從旁邊傳來。
「總有一天會被你咬爛。」
伊琳娜轉頭看他。
梅林正倚在甲板邊緣，單手插在口袋裡，笑得很不合時宜。
他繼續說道：
「咬爛了也好。省得以後便宜哪家的野小子。」
他像是認真思考了一下。
「當然，也不一定是野小子。高文那傢伙剛好也想嘗嘗。要是讓那小子嘗到了，我總覺得不太爽。」
伊琳娜的臉色瞬間冷了下來。
「阿蕾莎不在，你就更過分了。」
「她在的時候也拿我沒辦法。」
「你跟上來的目的如果只是讓我生氣，」伊琳娜冷冷說道，「你最好現在立刻變成烏鴉，滾回岸上。」
梅林笑了笑。
「我只是提醒你，生氣會長皺紋。」
「那你活了這麼久還沒有滿臉皺紋，真是神明失職。」
「我可以理解為誇獎嗎？」
「不可以。」
梅林看著她，笑意更深了些。
那不是嘲諷。
更像某種看著孩子強裝成熟時的縱容。
伊琳娜討厭這種眼神。
她討厭所有人把她當成孩子。
可她也知道，在梅林眼裡，自己和歷代克羅伊登家主大概都只是短暫長大又迅速老去的孩子。
軍艦緩緩震動。
鳴笛聲從前方傳來，低沉而悠長。
瑪麗女王號開動了。
鐵灰色的艦身切開泰晤士河的水流，緩緩向西駛去。碼頭上混亂的人群逐漸遠離，士兵的紅色制服、警察的黑色帽子、記者揮舞的報紙，都在霧裡變得模糊。
伊琳娜走到甲板邊緣，看向河岸。
河對岸是破舊的街道。
低矮的房屋擠在一起，煙囪里冒出的黑煙與河霧混成一片。石階邊坐著幾個瘦弱的男人，衣服破爛，臉色灰白。有個小女孩赤著腳站在門口，懷裡抱著一個更小的孩子，怔怔地看著這艘緩緩駛過的皇家軍艦。
更遠處，有人躺在街邊。
不知道是睡著了，醉倒了，還是已經死了。
沒有人過去看。
伊琳娜的目光停在那裡。
倫敦是割裂的。
上城區的倫敦有燈，有音樂，有鋪著紅毯的議會大廳和溫暖的沙龍。那裡的人談論帝國，談論民主，談論文明的責任。
而河岸兩側的倫敦有泥水、飢餓、病人和無人收殮的屍體。
它們明明屬於同一座城市，卻像兩個互相厭惡的世界。
她想起克羅伊登家族的使命。
想起那把象徵家族權柄的契約之劍。
那把劍帶有湖之妖精的契約。
它不只是武器，也是誓言。
克羅伊登家族世代接受它，繼承它，也被它審視。
契約條款只有一個。
保護平民。
可什麼是平民？
是議會文件里的抽象詞？
是貴族演講中的漂亮裝飾？
還是河岸邊那些瘦弱骯髒、連名字都不會被任何報紙記住的人？
如果是後者，那麼克羅伊登家族真的做到了嗎？
歷代家主真的做到了嗎？
她的父親做到了嗎？
最初的契約者，傳說中的亞瑟王，又真的做到了嗎？
伊琳娜望著河岸，忽然感到迷茫。
那不是軟弱。
而是一種比悲傷更難處理的東西。
她低聲問：
「梅林。」
「嗯？」
「克羅伊登家族，真的是亞瑟王的後人嗎？」
梅林臉上的笑意停了一下。
不是消失。
而是變了。
那種平日掛在他臉上的、輕浮而虛假的笑容褪去了一點。取而代之的，是一種從更深處浮上來的笑。
真正的笑。
帶著懷念，也帶著一點說不清的諷刺。
「你父親也問過這個問題。」
伊琳娜看向他。
梅林望著河面。
「幾乎歷代克羅伊登家主，都問過這個問題。」
「那答案呢？」
「重要嗎？」
伊琳娜皺眉。
「當然重要。」
「為什麼？」
「因為那關係到克羅伊登家族的正統，關係到圓桌議會與王室之間的——」
「謊言。」
梅林打斷她。
伊琳娜停住。
梅林的目光仍落在河面上，泰晤士河的灰色水光映在他年輕得過分的臉上，使他看起來一瞬間不像少年，而像一個被時間遺忘在岸邊的人。
「你們人類很喜歡正統。」
他說。
「血統、王冠、傳承、史書、祖先的榮耀。仿佛只要從死人那裡借來一個漂亮的名字，活人就會變得更體面。」
伊琳娜沒有說話。
梅林繼續說道：
「可你們人類任何一部史書，任何一則傳說，幾乎都是謊言。」
他的聲音不大。
卻像把某種沉積多年的東西從水底翻了出來。
「故事裡的亞瑟王和圓桌騎士，比你們想像得要卑劣得多。」
伊琳娜微微皺眉。
梅林笑了笑。
「凱是小偷。」
他說得很自然，像在講一件親眼見過的小事。
「我還記得他偷了當地領主的一隻雞，被人掛在城門上吊了三天。那時候他嘴裡還在罵，說那隻雞本來就不像貴族家的雞，更像普通雞。」
伊琳娜怔了一下。
她不知道自己該不該笑。
梅林卻沒有停。
「鮑斯是地痞流氓。整天混在酒館和賭桌旁，跟河兩岸這些人沒什麼區別。你現在看到他，大概會讓皇家警備隊把他先抓起來。」
他指了指河岸邊一群正在爭吵的醉漢。
「特里斯坦是個阿拉曼尼人奴隸，靠在鬥獸場裡殺人活下去。他第一次坐到圓桌旁的時候，還不習慣用刀叉，差點把侍從的手指切下來。」
伊琳娜看著他。
梅林的語氣很輕鬆。
可每一個名字，都像在敲碎她從小聽過的傳說。
「至於高文。」
梅林嗤笑一聲。
「什麼最有騎士精神的太陽騎士。實際上就是個好色的登徒子。只要對方還會呼吸，他都能寫情詩。」
「加拉哈德呢？」伊琳娜忍不住問。
梅林看向她。
「最純潔的加拉哈德？」
他像聽見了什麼有趣的笑話。
「膽小鬼。」
伊琳娜愣住。
「什麼？」
「戰鬥時永遠躲在最後面。第一次見到魘獸的時候，嚇得把劍丟進了河裡。後來他能成為聖潔之子加拉哈德，不是因為他純潔，而是因為他怕得太徹底，以至於那些見不得人的骯髒事他沒膽子去做。」
梅林停了一下，眼神微微遠去。
「人類很喜歡把結果寫成原因。」
「因為一個人後來成為了英雄，所以他從一開始就必須高貴、勇敢、無暇。」
「可事實不是這樣。」
伊琳娜聽得很安靜。
梅林低頭看著泰晤士河。
河水渾濁，映不出任何清晰的倒影。
「至於你們的騎士王，亞瑟·潘德拉貢。」
這個名字出口時，梅林的聲音終於發生了一點變化。
很細微。
卻逃不過伊琳娜。
那裡面有懷念。
也有厭惡。
甚至還有某種很深的疲倦。
「他是個卑鄙的小人。」
伊琳娜下意識抬頭。
梅林繼續道：
「奸詐，暴戾，從不聽人說話。我行我素，認定的事無論誰勸都沒用。他做過很多正確的事，也做過更多不可原諒的事。」
「他不是傳說里那個完美的王。」
「他是個暴君。」
伊琳娜沒有立刻說話。
她一直以為梅林會維護亞瑟王。
畢竟所有傳說都這麼寫。
梅林輔佐亞瑟，扶他登上王位，見證圓桌建立。哪怕亞瑟隕落，梅林也重建了圓桌議會。
可現在，梅林談起亞瑟時，語氣里沒有崇拜。
只有一個見證者對舊友的審判。
「而蘭斯洛特呢？」
梅林忽然笑了。
「那個所謂的背叛者。」
他轉頭看向伊琳娜。
「在我看來，按照你們人類的標準，他才是真正的騎士。」
伊琳娜皺眉。
「蘭斯洛特背叛了亞瑟王。」
「他優雅，嫉惡如仇，願意為了弱者拔劍，也願意承認自己的罪。」
梅林淡淡說道：
「比亞瑟王像騎士得多。」
伊琳娜沉默下來。
瑪麗女王號繼續沿著泰晤士河向西。
河岸邊的下城區正在緩緩後退，可那些瘦弱的人影，破舊的房屋，冷漠的目光，仍然像某種無法擺脫的東西留在伊琳娜的視野里。
「真實的亞瑟王並不如你想像得那麼完美。」梅林說道，「他的晚年尤其糟糕。」
他的聲音低了一些。
「他違背了與薇薇安簽下的契約。」
伊琳娜的手指微微收緊。
她知道那份契約。
圓桌議會所有核心成員都知道。
湖之妖精賜下契約之劍。
代價只有一個。
保護平民。
梅林繼續說道：
「亞瑟在最開始確實做到了。他保護那些被領主壓榨的人，保護那些沒有劍、沒有土地、沒有姓氏的人。他靠那份契約贏得了力量，也靠那份力量建立卡美洛。」
「可後來，他忘了。」
「或者說，他以為自己有更重要的事。」
「統一、戰爭、繼承、秩序、王權。」
梅林輕輕笑了一聲。
那笑聲里沒有任何愉快。
「聽上去都比保護幾個快餓死的平民重要得多，不是嗎？」
伊琳娜沒有回答。
她只是看著河岸。
梅林說道：
「於是契約判定他違背誓言。」
「亞瑟失去了力量。」
「那把曾經能斬開夢魘與妖蛆污染的契約之劍，在他手裡變成了一塊廢鐵。」
風從河面吹來，掀起伊琳娜黑色面紗的一角。
梅林最後說道：
「然後，卡美洛陷落了。」