第十八章 公爵大人
阿蕾莎的臉色早已經變的蒼白。
不是普通的震驚，而是某種更深、更危險的東西突然擊穿了她所有的冷靜。她看著高台上的鐵面人，又看向那些仍舊跪伏在地、狂熱高呼的信徒，腦中幾乎在同一時間拼出了完整的圖案。
倉庫爆炸不是目的。
那不是刺殺現場，也不是他們真正的行動核心。
那只是一個信號。
一個足夠響、足夠亂、足夠讓整個西印度碼頭的軍隊、警察、圓桌議會和皇家警備力量全部按照既定流程行動的信號。
他們想要的，從一開始就是讓國王和首相離開碼頭，登上那艘被認為最安全、最不可能受到襲擊的皇家軍艦。
瑪麗女王號。
阿蕾莎只覺得後背一陣冰冷。
那艘軍艦上有國王，有王后，有首相，有隨行官員，還有剛剛被送回倫敦的克羅伊登公爵的棺木。軍艦會順著泰晤士河駛向威斯敏斯特，沿途經過倫敦最敏感、最核心的政治區域。
如果船上真的有人潛伏。
如果所謂的「殉教」不是普通的刺殺，而是炸藥、毒氣、夢魘儀式……
她強迫自己停止繼續想下去。
不能想。
越想，身體就越容易先於判斷行動。
可她的手已經握緊了軍刀，指節繃得發白。胸腔里的心跳變得極重，一下一下撞在肋骨上。她幾乎本能地想衝出去，殺穿這些人，抓住鐵面人，逼問出船上到底有什麼。
她向前邁了半步。
下一瞬，赫爾一把抓住了她的手腕。
力氣很大。
大到阿蕾莎幾乎以為他要攻擊她。
她猛地回頭，眼神冷得像刀。
赫爾沒有鬆手。
他把聲音壓得很低。
「你現在衝出去，什麼都問不到。」
「放手。」
「你會被他們淹死在人堆里。」赫爾看著她，語氣罕見地沒有一點玩笑，「然後那個戴鐵皮的傢伙會從後門走掉。等你殺完這群瘋子，船已經開到威斯敏斯特了。」
阿蕾莎的呼吸微微一滯。
她知道他說得對。
但知道，不代表容易接受。
高台上的鐵面人仍在演講，台下那些信徒的禱告聲一浪高過一浪。每一聲「開門」都像在她神經上刮過。時間正在流走，而她必須在衝動和有效之間做選擇。
赫爾鬆開她的手腕，視線卻始終盯著高台。
「抓領頭的。」他說，「活的。」
阿蕾莎看向他。
赫爾的眼神很沉。
他沒有看霍利，也沒有看那些跪在地上的教徒。他的視線鎖在鐵面人身上，像野獸盯住了獵物的喉嚨。
「那傢伙知道船上有什麼。」
阿蕾莎沉默了一瞬，然後壓下呼吸。
「你有辦法靠近？」
「有。」
「什麼辦法？」
赫爾看了她一眼。
「我跳上去。」
阿蕾莎的表情沒有變化。
但眼神里清楚地寫著：這就是你的辦法？
赫爾扯了下嘴角。
「你們皇家警備隊行動前還要寫申請嗎？」
「不需要。」阿蕾莎冷冷道，「但通常不會把魯莽當計劃。」
「那你負責優雅。」
他說完，身體已經壓低。
兩人借著貨箱之間的陰影繼續向前移動。阿蕾莎維持著死靈遮蔽，灰黑色的氣息像一層薄紗覆蓋在他們身上，將他們活人的呼吸、心跳和體溫儘可能藏進周圍混亂的死亡氣味里。
他們離高台越來越近。
貨箱堆積得很雜，有些蓋著防水帆布，有些半開著，露出裡面整齊碼放的白色藥丸。煤油燈的光從箱縫間灑進來，在兩人臉上劃出斷斷續續的亮線。
赫爾能聽見台上戈爾韋伯爵洗牌的聲音。
一張壓過一張。
輕快、穩定。
那個獨眼男人即使坐在高台上，也像坐在賭場牌桌旁。他似乎並沒有參與鐵面人的狂熱演說，只是低頭整理著手裡的撲克牌，偶爾抬眼掃過台下信徒，嘴角掛著一點無聊的笑。
但赫爾沒有因此放鬆。
真正危險的人，往往不會把危險寫在臉上。
他們靠到高台側後方時，鐵面人的演說剛剛進入尾聲。
「今晚之後，帝國會記住我們的名字。」
「今晚之後，倫敦會看見真正的光。」
「今晚之後——」
赫爾沒有讓他把話說完。
狂野之道在他體內驟然點燃。
不是火焰，而是血肉本身被以太狠狠推動的感覺。肌肉收緊，骨骼發出細微的震動，心跳像戰鼓一樣壓進耳膜。地面、距離、高台邊緣、鐵面人的站位、戈爾韋伯爵的手、霍利跪伏的位置——所有細節在一瞬間被他切割成可以利用的線。
下一刻，他踩上貨箱邊緣。
木板在腳下輕輕一沉。
然後整個人彈了出去。
像一道從陰影里射出的暗紅色箭矢。
台下的信徒甚至還沒反應過來，只看見一道火光掠過。赫爾已經越過高台邊緣，彎刃軍刀在半空中出鞘，原質之火沿著刀身猛然亮起，直取鐵面人的咽喉。
他不是要殺他。
刀鋒的角度很刁，真正目標是鐵面人的肩頸連接處。只要這一刀落下，赫爾能在不致命的情況下廢掉對方行動力，再用刀抵住喉嚨逼問。
很簡單。
也很快。
但刀鋒沒有落到鐵面人身上。
高台一側，戈爾韋伯爵抬起了手杖。
那根看似裝飾用的黑色手杖在他掌心輕輕一旋，杖身內部傳來極細的金屬滑音。下一瞬，一截細長的劍刃從杖中彈出，銀光一閃，精準地橫在赫爾的刀路上。
鐺！
火星炸開。
彎刀與杖劍相撞，聲音清亮得幾乎蓋過了台下的禱告。
赫爾落地時腳下木板狠狠一震，高台上的白布被氣流掀起。戈爾韋伯爵仍舊坐在椅子上，只是身體微微前傾，獨眼裡終於有了真正的驚訝。
「利斯先生。」
他手中杖劍架住燃火的彎刀，嘴角慢慢揚起。
「我沒想到你能從下面那些同志手裡活著走到這裡。」
赫爾壓著刀，火焰沿著兩把武器交接處舔上去，卻被對方劍刃上一層極淡的冷光擋住。
「我也沒想到你除了出千，還會耍劍。」
「人總得有點愛好。」
戈爾韋伯爵站了起來。
他的動作不快，卻穩。那柄杖劍比普通軍刀細得多，劍身修長，帶著一種貴族決鬥用劍的優雅。可赫爾能感覺到，對方握劍的手很穩，絕不是只會在賭場裡嚇唬人的花架子。
「早知道你這麼難纏，」戈爾韋伯爵嘆了口氣，「我就該在賭場裡解決掉你。」
「你可以現在試試。」
「我正有此意。」
兩人同時發力。
刀劍分開，又在下一瞬重新撞上。
火焰一閃，銀光斜切。
高台上的信徒們終於反應過來，尖叫聲和怒吼聲驟然爆發。有人站起身，有人拔出藏在衣服里的短刀，還有人像受到驚嚇的野獸一樣向後退。
阿蕾莎也動了。
她從高台側面翻身而上，軍刀出鞘，灰黑色的枯萎氣息貼著刀鋒蔓延。兩個試圖沖向赫爾的教徒剛撲上來，她一刀斬過第一個人的手腕，反手用刀柄砸中第二個人的喉嚨。
乾淨。
迅速。
沒有多餘動作。
鐵面人向後退了一步。
面具後的眼睛掃過赫爾，又掃過阿蕾莎。那眼神里沒有慌亂，只有短暫的不悅，像有人弄髒了他預先安排好的舞台。
他的聲音從鐵面具下傳出，因金屬阻隔而顯得低沉而空洞。
「沒想到這裡也能溜進老鼠。」
赫爾想越過戈爾韋伯爵逼近他，但戈爾韋伯爵的劍像一條細而毒的蛇，每一次都準確封住他的前路。赫爾的刀更重，火也更強，可對方根本不和他硬碰，劍尖總是在最麻煩的位置出現，逼得赫爾不得不調整步伐。
鐵面人沒有再看他們。
他轉向戈爾韋伯爵。
「處理掉他們。」
戈爾韋伯爵微微欠身。
動作竟然帶著幾分真正的恭敬。
「遵命，公爵大人。」
不是普通的震驚，而是某種更深、更危險的東西突然擊穿了她所有的冷靜。她看著高台上的鐵面人，又看向那些仍舊跪伏在地、狂熱高呼的信徒，腦中幾乎在同一時間拼出了完整的圖案。
倉庫爆炸不是目的。
那不是刺殺現場，也不是他們真正的行動核心。
那只是一個信號。
一個足夠響、足夠亂、足夠讓整個西印度碼頭的軍隊、警察、圓桌議會和皇家警備力量全部按照既定流程行動的信號。
他們想要的，從一開始就是讓國王和首相離開碼頭，登上那艘被認為最安全、最不可能受到襲擊的皇家軍艦。
瑪麗女王號。
阿蕾莎只覺得後背一陣冰冷。
那艘軍艦上有國王，有王后，有首相，有隨行官員，還有剛剛被送回倫敦的克羅伊登公爵的棺木。軍艦會順著泰晤士河駛向威斯敏斯特，沿途經過倫敦最敏感、最核心的政治區域。
如果船上真的有人潛伏。
如果所謂的「殉教」不是普通的刺殺，而是炸藥、毒氣、夢魘儀式……
她強迫自己停止繼續想下去。
不能想。
越想，身體就越容易先於判斷行動。
可她的手已經握緊了軍刀，指節繃得發白。胸腔里的心跳變得極重，一下一下撞在肋骨上。她幾乎本能地想衝出去，殺穿這些人，抓住鐵面人，逼問出船上到底有什麼。
她向前邁了半步。
下一瞬，赫爾一把抓住了她的手腕。
力氣很大。
大到阿蕾莎幾乎以為他要攻擊她。
她猛地回頭，眼神冷得像刀。
赫爾沒有鬆手。
他把聲音壓得很低。
「你現在衝出去，什麼都問不到。」
「放手。」
「你會被他們淹死在人堆里。」赫爾看著她，語氣罕見地沒有一點玩笑，「然後那個戴鐵皮的傢伙會從後門走掉。等你殺完這群瘋子，船已經開到威斯敏斯特了。」
阿蕾莎的呼吸微微一滯。
她知道他說得對。
但知道，不代表容易接受。
高台上的鐵面人仍在演講，台下那些信徒的禱告聲一浪高過一浪。每一聲「開門」都像在她神經上刮過。時間正在流走，而她必須在衝動和有效之間做選擇。
赫爾鬆開她的手腕，視線卻始終盯著高台。
「抓領頭的。」他說，「活的。」
阿蕾莎看向他。
赫爾的眼神很沉。
他沒有看霍利，也沒有看那些跪在地上的教徒。他的視線鎖在鐵面人身上，像野獸盯住了獵物的喉嚨。
「那傢伙知道船上有什麼。」
阿蕾莎沉默了一瞬，然後壓下呼吸。
「你有辦法靠近？」
「有。」
「什麼辦法？」
赫爾看了她一眼。
「我跳上去。」
阿蕾莎的表情沒有變化。
但眼神里清楚地寫著：這就是你的辦法？
赫爾扯了下嘴角。
「你們皇家警備隊行動前還要寫申請嗎？」
「不需要。」阿蕾莎冷冷道，「但通常不會把魯莽當計劃。」
「那你負責優雅。」
他說完，身體已經壓低。
兩人借著貨箱之間的陰影繼續向前移動。阿蕾莎維持著死靈遮蔽，灰黑色的氣息像一層薄紗覆蓋在他們身上，將他們活人的呼吸、心跳和體溫儘可能藏進周圍混亂的死亡氣味里。
他們離高台越來越近。
貨箱堆積得很雜，有些蓋著防水帆布，有些半開著，露出裡面整齊碼放的白色藥丸。煤油燈的光從箱縫間灑進來，在兩人臉上劃出斷斷續續的亮線。
赫爾能聽見台上戈爾韋伯爵洗牌的聲音。
一張壓過一張。
輕快、穩定。
那個獨眼男人即使坐在高台上，也像坐在賭場牌桌旁。他似乎並沒有參與鐵面人的狂熱演說，只是低頭整理著手裡的撲克牌，偶爾抬眼掃過台下信徒，嘴角掛著一點無聊的笑。
但赫爾沒有因此放鬆。
真正危險的人，往往不會把危險寫在臉上。
他們靠到高台側後方時，鐵面人的演說剛剛進入尾聲。
「今晚之後，帝國會記住我們的名字。」
「今晚之後，倫敦會看見真正的光。」
「今晚之後——」
赫爾沒有讓他把話說完。
狂野之道在他體內驟然點燃。
不是火焰，而是血肉本身被以太狠狠推動的感覺。肌肉收緊，骨骼發出細微的震動，心跳像戰鼓一樣壓進耳膜。地面、距離、高台邊緣、鐵面人的站位、戈爾韋伯爵的手、霍利跪伏的位置——所有細節在一瞬間被他切割成可以利用的線。
下一刻，他踩上貨箱邊緣。
木板在腳下輕輕一沉。
然後整個人彈了出去。
像一道從陰影里射出的暗紅色箭矢。
台下的信徒甚至還沒反應過來，只看見一道火光掠過。赫爾已經越過高台邊緣，彎刃軍刀在半空中出鞘，原質之火沿著刀身猛然亮起，直取鐵面人的咽喉。
他不是要殺他。
刀鋒的角度很刁，真正目標是鐵面人的肩頸連接處。只要這一刀落下，赫爾能在不致命的情況下廢掉對方行動力，再用刀抵住喉嚨逼問。
很簡單。
也很快。
但刀鋒沒有落到鐵面人身上。
高台一側，戈爾韋伯爵抬起了手杖。
那根看似裝飾用的黑色手杖在他掌心輕輕一旋，杖身內部傳來極細的金屬滑音。下一瞬，一截細長的劍刃從杖中彈出，銀光一閃，精準地橫在赫爾的刀路上。
鐺！
火星炸開。
彎刀與杖劍相撞，聲音清亮得幾乎蓋過了台下的禱告。
赫爾落地時腳下木板狠狠一震，高台上的白布被氣流掀起。戈爾韋伯爵仍舊坐在椅子上，只是身體微微前傾，獨眼裡終於有了真正的驚訝。
「利斯先生。」
他手中杖劍架住燃火的彎刀，嘴角慢慢揚起。
「我沒想到你能從下面那些同志手裡活著走到這裡。」
赫爾壓著刀，火焰沿著兩把武器交接處舔上去，卻被對方劍刃上一層極淡的冷光擋住。
「我也沒想到你除了出千，還會耍劍。」
「人總得有點愛好。」
戈爾韋伯爵站了起來。
他的動作不快，卻穩。那柄杖劍比普通軍刀細得多，劍身修長，帶著一種貴族決鬥用劍的優雅。可赫爾能感覺到，對方握劍的手很穩，絕不是只會在賭場裡嚇唬人的花架子。
「早知道你這麼難纏，」戈爾韋伯爵嘆了口氣，「我就該在賭場裡解決掉你。」
「你可以現在試試。」
「我正有此意。」
兩人同時發力。
刀劍分開，又在下一瞬重新撞上。
火焰一閃，銀光斜切。
高台上的信徒們終於反應過來，尖叫聲和怒吼聲驟然爆發。有人站起身，有人拔出藏在衣服里的短刀，還有人像受到驚嚇的野獸一樣向後退。
阿蕾莎也動了。
她從高台側面翻身而上，軍刀出鞘，灰黑色的枯萎氣息貼著刀鋒蔓延。兩個試圖沖向赫爾的教徒剛撲上來，她一刀斬過第一個人的手腕，反手用刀柄砸中第二個人的喉嚨。
乾淨。
迅速。
沒有多餘動作。
鐵面人向後退了一步。
面具後的眼睛掃過赫爾，又掃過阿蕾莎。那眼神里沒有慌亂，只有短暫的不悅，像有人弄髒了他預先安排好的舞台。
他的聲音從鐵面具下傳出，因金屬阻隔而顯得低沉而空洞。
「沒想到這裡也能溜進老鼠。」
赫爾想越過戈爾韋伯爵逼近他，但戈爾韋伯爵的劍像一條細而毒的蛇，每一次都準確封住他的前路。赫爾的刀更重，火也更強，可對方根本不和他硬碰，劍尖總是在最麻煩的位置出現，逼得赫爾不得不調整步伐。
鐵面人沒有再看他們。
他轉向戈爾韋伯爵。
「處理掉他們。」
戈爾韋伯爵微微欠身。
動作竟然帶著幾分真正的恭敬。
「遵命，公爵大人。」